Чароплёт

Сергей Давыдов, 2011

В результате не совсем удачного магического ритуала призыва программист из нашего мира оказывается на планете, все население которой владеет магией. Однако в результате магическо-генетических манипуляций некоей расы Хнауди, несколько сотен лет контролировавшей планету, ее жители не способны создавать заклинания, только могут использовать готовые. Поскольку создание заклинаний оказывается родственно программированию, землянина назначают ответственным за это. Способностей к магии у него нет, однако писать заклинания получается неплохо. В результате чароплет привлекает внимание спецслужб соседних государств, и правительница Маникии (страны, в которой он работает) дарит ему трех служанок и в качестве телохранительницы одну из разработок Хнауди в области биотехнологий – Верного Стража – разумную пантеру...

Глава 3

УКРОЩЕНИЕ ШКОДЛИВОЙ, ИЛИ КИСА-ЛАПА-БРЫСЬ С КРОВАТИ!

— Не люблю кошек!

— Ты просто не умеешь их готовить.

Из рекламы

Поскольку Академия сейчас не работала, Тодсу звонить смысла не было. Поэтому я позвонил завскладом.

— Будьте так добры, пошлите кого-нибудь привезти мне на дом измеритель потенциала. — Я немного подумал и добавил: — А также литературу по неиспользованным военным разработкам Хнауди. Даже не так, просто по всем последним разработкам.

— Сделаю, — ответил мой собеседник. — Вам срочно нужно?

— Не то чтобы срочно, но хотелось бы побыстрее.

— Понятно. Не возражаете, если на рабочем грузовичке к вам заскочат?

Я пожал плечами:

— Нет, конечно. До свидания.

— До свидания.

— Ну, теперь подождем. Да, кстати, раз уж ставишь условия, то и ты, будь добра, выполни мое.

«Ну ладно, — неохотно согласилась Киса. — Какое условие?»

— Больше никаких попыток шантажа! Это нечестно! И с результатом замера, чур, не спорить.

«Жизнь вообще нечестная штука, — усмехнулась Киса. — Ладно, признаю — это было нехорошо с моей стороны. Больше так не буду».

Мне показалось, что это «так» «прозвучало» немного в другом тоне. Нет, наверно, показалось… На всякий случай я подозрительно глянул на нее, но на этот раз по ее… лицу ничего понять было невозможно. Я пожал плечами и достал из кармана записную книжку.

Естественно, любопытная Киса тут же влезла: «Что это у тебя?»

— Мой личный проект, — пробормотал я. — Флеш-меч.

Эта идея, между прочим, возникла у меня еще до того, как я круто попал в Маникию. Дело в том, что моя флешка — USB Flash Drive — всегда чем-то напоминала рукоять если не меча, то, по крайней мере, ножа с выдвижным лезвием. «Вот было бы клево, — думал я, — если бы существовал девайс, сохраняющий навыки пользователя! Например, меч. В самом начале он ничего не дает владельцу, но по мере тренировок в оружии накапливается информация, и если затем мастер передаст его новичку, тот уже получит все приобретенные мечом знания». Конечно, останутся еще физические данные, такие как сила и скорость, но все же… Чем больше количество рук, через которые прошел такой девайс, тем он эффективнее. Где-то девять-десять месяцев назад я решил попробовать реализовать эту идею, но дело шло туго. Как я уже упоминал, программист я на самом деле неважный, а передо мной встало несколько серьезных проблем. Запись информации, к моему удивлению, оказалась очень простым делом; необходимые операнды сразу же отыскались в «Компендиуме». Однако первой проблемой стала фильтрация. Меч должен был запоминать только новую информацию. Например, если кто-то проделал им некий прием, а затем кто-то другой проделал его же лучше, новый вариант должен был заменить старый вместо того, чтобы сохраниться отдельной копией. К тому же сохранению в памяти меча подлежало только то, что имело отношение к владению им. Сперва, наткнувшись на эту проблему, я решил, что этот тупик преодолеть невозможно, поскольку тут явно требуется нечто вроде искусственного интеллекта. Однако с этим удалось справиться. Способ, правда, я все еще считаю сомнительным, но меня заверили, что здесь это в порядке вещей. Мой заместитель предложил встроить в меч чью-нибудь душу, которая и будет заниматься сортировкой. Выяснилось, что в Академии имеется небольшая подборка заключенных в драгоценные камни душ; их обладатели в свое время добровольно согласились на подобное хранение, в основном, как я понял, рассчитывая на то, что в будущем им предоставят новые тела. В этой коллекции нашелся и мечник средней руки; мне осталось только надеяться, что для сортировки его будет достаточно. С ним тоже пришлось повозиться, добавляя в заклинание нечто вроде драйвера, но я справился — в «Компендиуме» нашлись образцы и этого. Вообще, мой предшественник неплохо поработал, собирая операнды и образцы заклинаний, даже если разбирался в них на три с минусом.

Следующей проблемой, задержавшей меня на два месяца, было увязывание навыков от разных людей и из разных ситуаций в одно целое и передача их держащему меч, не прекращая одновременно и записи. Сложность была в том, что в «Компендиуме» не было операндов для нескольких необходимых функций, так что работало только либо чтение, либо запись. А поскольку вдобавок отсутствовала возможность записи, так сказать, в постоянную память пользователя и навыки, записанные в мече, можно было использовать только с ним в руках, половина смысла такого меча терялась. Однако нужные операнды в конце концов нашлись: кое-что добыли люди Альтера в Ла-Тэне, стране, на чьей территории остались базы данных Хнауди, кое-что там, кое-что здесь… Дело в том, что я протолкнул Элеоноре идею меча в качестве обучающего прибора, и ей это понравилось, так что она дала Альтеру соответствующие указания. Владение холодным оружием здесь — важная часть военной подготовки… Для массового применения, правда, он не подходил, но Пав быстро нашел ему хорошее применение, обучая элитных бойцов. Всего было изготовлено десять таких мечей, но вдобавок я изготовил один для себя и постоянно его модернизировал. В настоящий момент я работал над налаживанием его связи с десятью мечами Пава, пытаясь создать канал передачи информации от них на мой. У меня, конечно, недостаточно ни силы, ни ловкости, чтобы соревноваться с местными мастерами даже при помощи чужих элитных навыков, но я надеялся, что некоторые мои модернизации обеспечат мне преимущество. Или хотя бы уравняют шансы, если вспомнить, что любой из них, в отличие от меня, способен использовать магию… Вообще-то всерьез я этим занялся после того, как узнал о покушении на меня, — для того, чтобы чувствовать себя более защищенным.

«Теперь у тебя есть я, так что можешь больше не возиться с самодельными средствами защиты, — заметила Киса. — Это всего лишь напрасная трата времени».

— Ну-ну… — проворчал я, не отвлекаясь от записей. И тут до меня дошло. — Эй… А откуда ты знаешь, для чего он мне?

«Ну это же ясно. Для чего еще нужен меч?» — сделала невинную морду Киса.

— Ой, не верю я тебе… — покачал я головой. — Ты либо пудришь мне мозги, либо в них лазила. Признавайся, что именно?

«Ни то и ни другое! — возмутилась она. — Я девушка честная… во всяком случае, временами. А просмотр разума — слишком сложное занятие, чтобы заниматься им из-за такой ерунды».

— Но ты это все-таки можешь, — констатировал я.

«Я много чего могу, — заметила Киса. — Так в чем у тебя проблема?»

Очень хотелось ответить «в тебе», но я промолчал.

«Ну так в чем?» — повторила Киса.

— Какая разница? — пожал я плечами. — Все равно ты в этом не разбираешься. Блин… Ну не представляю, как этим Хнауди удалось совершить такое?

«Что? — не поняла Киса. — Ты имеешь в виду — отнять способности к чаросложению? — Я кивнул. — Тоже мне достижение!.. Немного науки, немного магии, и готово. Это мелочь, если уж они сумели создать меня».

— Хмм… Насколько я понимаю, тебя активировали только недавно, а до этого ты была в анабиозе. Так?

«Ну и?..»

— Тогда откуда у тебя знания о нынешнем положении вещей? И вообще, о мире?

«Откуда, откуда… Часть — с рождения, об остальном просветила Элеонора, прежде чем отправить сюда».

— Интересно… И какие же знания тебе достались от Хнауди?

«Трудно сказать вообще-то… Это как большая библиотека. В основном знания, связанные с моей основной специализацией — защитой. Организация засад и их обнаружение, например… Все это вспоминается тогда, когда нужно».

— Честно говоря, — пробормотал я, — я думал, что они создавали гуманоидов. Взять хотя бы ту же Лео… — Киса усмехнулась. — Чего ты? — удивился я.

«Ничего… Это я о своем, о женском. А все-таки, в чем у тебя сейчас сложность? Вдруг натолкну на идею».

Я вздохнул:

— Если так хочешь — пожалуйста, хотя вряд ли будет какой-то толк. Одна из проблем — в малом энергозапасе. Я присобачил к мечу защитное поле и метание плазменных сгустков по голосовым командам, но в автономном режиме энергии хватает на тридцать секунд защиты или двадцать плазмоидов. Когда генераторы Столицы доступны, все нормально, но я хочу, чтобы им можно было пользоваться где угодно.

«Приделай батарейку побольше», — предложила Киса.

— Батарейки побольше, — проворчал я, — распределены по другим ведомствам и мне не положены. У нас все-таки не Варнистан, чтобы ими разбрасываться. Я пытался уменьшить энергорасход, но нет нужных операндов, сочетающихся с голосовым управлением.

«Используй другое управление».

— Волей я не могу, а сенсорное неудобно. Я пробовал, получается много случайных срабатываний.

«А что насчет жестового?»

— Для него нужно, чтобы рука находилась в активной зоне. И как ты это себе представляешь?

Киса задумчиво наклонила голову и посмотрела в небо. «В виде перчатки?» — предположила она.

Я удивленно посмотрел на нее:

— Однако… И как я сам не додумался? Перчатка, связанная с мечом… Отличная мысль! Спасибо. Это, конечно, усложнение конструкции, но…

Я задумался, прикидывая, как будет лучше это организовать. На перчатку можно будет добавить дополнительные заклятья… На запястье разместить парочку глифов…

«Эй, эй! Не улетай, не оставляй меня одну!» — усмехнулась Киса.

— Постараюсь, — пробормотал я. — Но это нужно записать.

«Не забудь записать, кто автор», — вставила Киса.

Я усмехнулся:

— Как скажешь.

«Но вообще-то меч тебе не понадобится. Я, конечно, понимаю, что мужчины любят подобные игрушки, но, по-моему, это напрасная трата времени. Лучше бы уж делал что-нибудь более полезное».

— Например? — поинтересовался я.

Киса задумалась. «Ну, не знаю, — призналась она, — на худой конец, что-то для маскировки. Все равно против приличного соперника твой меч не поможет».

— Поможет, — не слишком уверенно возразил я. — Если достаточно его усовершенствую. Но маскировку я, пожалуй, тоже сделаю. Или в перчатке, или отдельно… Такие глифы мы разрабатывали, нужно будет их доработать, и…

Киса зевнула и закатила глаза. Однако тут же выпрямилась, соскочила на землю и прислушалась: «Кажется, едут. По звуку — грузовичок, так что, скорее всего, твои».

Я кивнул и встал:

— Вот и чудненько. Сейчас будем тебя выводить на чистую воду.

«Они еще через несколько минут подъедут. Можешь не торопиться».

Я пожал плечами и сел.

— А все-таки интересно, почему тебя сделали пантерой? Я в курсе, что кошачьи считаются идеальными наземными хищниками, но, по-моему, руки — штука весьма полезная.

«Но необязательная, — отозвалась Киса, и печенюшка, выскочившая из раскрывшейся коробки, прыгнула ей в рот. — Видишь?»

— А ты разве ешь печенье? — удивился я.

«Угу. Иногда. Ты бы тоже съел, вкусные…»

Еще одна печенька выскочила из коробки и зависла передо мной. Я взялся за краешек, и она тут же разломилась пополам; одна половинка осталась у меня, а вторая отлетела к Кисе. Я улыбнулся и съел свою половину.

— Все-таки пошли встречать. Если что, подождем у ворот.

Когда мы подошли к воротам и я их открыл, грузовик как раз показался на дороге.

«Зачем же так сразу открывать, — проворчала Киса, — вдруг это не они? Это вполне может быть и очередным покушением, знаешь ли».

— Вот и проверим, чего ты стоишь, — пожал я плечами. — Так или иначе.

«Резонно, — согласилась Киса. — Но все-таки не стоит зря увеличивать риск…»

Однако это действительно оказался грузовик Академии. Шофер передал мне чемоданчик с измерителем потенциала и литературой и уехал.

Первые измерители потенциала были штуками очень примитивными: простой гиф подъема, к которому крепился тяжелый груз. Проверяемый активировал гиф и измерял высоту подъема. Парочка подобных лежит у нас в музее. Естественно, сверхвысокий потенциал наподобие Элеонориного таким макаром измерять затруднительно — слишком тяжелый груз понадобится и слишком высоко он поднимется, да и точность не больно высока. Сейчас так разве что дети меряются, кто сильнее. В Академии до меня, когда она еще называлась ХЧ, Хранилищем Чар, разработали неплохую измерительную систему. Ее недостатком можно было назвать разве что то, что чувствительный элемент нужно брать в рот.

— Держи, — протянул я Кисе тусклый серый шарик. — Это в рот.

Киса подозрительно понюхала шарик:

«Вроде чистый… Ладно».

Цифры закрутились; 10, 20, 30… 50, 100… 200… Разогнавшиеся колеса заскрипели, я, подняв брови, переводил взгляд с циферблата на Кису и обратно. И тут раздался громкий звук, смахивающий на выстрел; Киса морщила морду и втягивала воздух.

— В чем дело?

«Этот гребаный шарик внезапно раскалился! Я его и выплюнула».

— Куда? — вздохнул я.

Киса вытянула лапу куда-то вперед, и я двинулся в указанном направлении. Через несколько десятков метров место упокоения датчика обнаружилось в виде торчащего из земли камня и отскочивших от него пары осколков. Остальные я просто не нашел.

— Сурово, — вздохнул я. — Хана измерителю… За что же ты его так?

«Я же сказала, он раскалился! Кстати, какие там были показания в последний момент?»

— Сейчас гляну.

Я вернулся к оставленному прибору. Н-да, неплохо… Похоже, не выплюнь она датчик, значение было бы ого-го. Однако… Я ехидно усмехнулся:

— Двести сорок пять.

«И сколько это будет в подчинениях?» — осведомилась Киса.

— Около двух с половиной десятков.

«Просто не успели домерить», — справедливо заметила она.

По-хорошему я бы согласился, но она первая воспользовалась грязными методами, так что…

— Успели, не успели — итог такой: ваш, девушка, понт, не прошел.

«Просто перемерить нужно», — попыталась отмазаться она.

Я усмехнулся:

— Нечем! А поскольку другого измерителя нет, засчитывается этот результат.

Киса возмущенно молчала, а я довольно ухмылялся, правда, про себя, вспоминая подходящие пословицы, которые не стану произносить вслух. Например, «не все коту масленица», «знает кошка, чье мясо съела»… Или последнее не совсем подходит?.. Впрочем, ладно.

«Ты это подстроил! — наконец нашлась Киса. — Знаешь ведь, что у меня язык чувствительный, как у всех кошачьих, вот и заставил этот шарик нагреться!»

Я строго посмотрел на нее:

— Как некрасиво! Придумываешь всякие глупости, вместо того, чтобы честно признать, что хвасталась. И вообще, каким образом я мог это сделать?

Киса мрачно посмотрела на меня и скривилась:

«Ладно, пока замнем. Но при первой же возможности перемеряем!»

Я пожал плечами:

— Обязательно. Только на желание не рассчитывай.

«Вот жадина! И чего я в тебе нашла?»

Ее… все-таки лицо приняло задумчиво-недоумевающее выражение.

— Хочешь, я тебя к Лео отвезу? — с готовностью предложил я.

«Не дождешься!» — ехидно отозвалась Киса.

— Ну-у… — неопределенно произнес я. — Ладно, с этим закончили, перейдем к следующему.

Я упаковал измеритель обратно в чемоданчик, закрыл его и пошел к столу. Здесь снова раскрыл и стал раскладывать книги и глифы на столе. Глифы, кстати, старой модели, еще при Хнауди разработанные. Очень удобный просмотр текста, между прочим… К тому же, раз это технология Хнауди, значит, поддерживают активаторы. Что позволяет мне обойтись без посторонней помощи… Я вытащил из кармана рубашки похожий на карандаш жезл-активатор и прикоснулся к краю пластинки. Активатор, конечно, не панацея, но без него здесь вообще невозможно жить.

Над глифом, прямо как голограмма в фантастике, сформировался текст.

«А это еще что такое?» — поинтересовалась Киса.

Я усмехнулся:

— Инструкция по твоей эксплуатации.

«Эксплуататор из тебя все равно никакой», — не замедлила ответить она.

— Ну вот и буду учиться, — произнес я, не отрываясь от текста. — Буду тренироваться на кошках.

«Нормальные экспериментаторы начинают с мышей, — поучающим тоном произнесла Киса. — Хочешь, поймаю парочку?»

— Лучше поймай молчунчика.

«Это еще что за зверь?» — удивилась Киса.

— Это любой зверь, поимка которого заставит тебя немного помолчать. Ты мне читать мешаешь. О, знаю! Подойди-ка поближе…

Киса приблизилась; я ухватил ее за ошейник и быстро снял пряжку-мыслепроектор.

— Вот так вот… Дочитаю — верну.

Выражение лица Кисы показывало, что такой подлости она от меня не ожидала. Она недовольно посмотрела на меня и залезла под стол.

— Еще бы дистанционку приделать… — мечтательно произнес я. — А что, это мысль! Переделаю проектор с гифа на глиф, и все дела. Как только Академия заработает, дам поручение.

Из-под стола высунулась морда Кисы с вопросительным выражением лица.

— Хочешь спросить, какая между ними разница? — поинтересовался я.

Киса кивнула.

— Гиф — Графический Исполнитель Функции, а глиф — Графический Логический Исполнитель Функций. Так понятно?

Она отрицательно мотнула головой.

— Никто почему-то с первого раза не понимает, — пожаловался я в никуда. — А ведь чего здесь, спрашивается, непонятного? В гифах забита магия, которая либо действует постоянно, типа гравитационных поплавков, либо включается-выключается без других функций, типа освещения. А глифы — более-менее сложные программные комплексы с множеством функций и возможностью задействования внешних гифовых модулей.

Лицо Кисы приняло выражение «Папа, а с кем ты сейчас разговаривал?». Я вздохнул:

— Вот так всегда… Чуть речь касается программирования, сразу все впадают в ступор, и правда, как по волшебству... Как можно было так измордовать целую расу? Если совсем просто, глиф — это сложнее и круче.

Лицо Кисы снова обрело осмысленное выражение. Точнее, выражение «Так бы сразу и сказал!». Она снова нырнула под стол. С ней и без всякой телепатии все понятно, что она хочет сказать…

Я вернулся к книге. Так… Здесь у нас про модификации шахтеров для работы на других планетах. Следующая…

Вторая глифовая книга оказалась вообще каталогом модифицированных культурных растений. Здесь, оказывается, процентов девяносто генмодификатов… Правда, не таких, как у нас, когда в одно вставляют гены из другого; здесь просто изменили существующие. Ладно, это, возможно, и любопытно, но мне сейчас не нужно. О, а вот это уже ближе: записи кого-то из отвечавших за магическое влияние в лабораториях Хнауди, в обычной книге. Те, правда, не сообщали местным ничего важного, но магией их и в своих экспериментах пользовались, так что временами все же удавалось узнать кое-что из общей информации. Я углубился в чтение.

Хнауди, судя по этим записям, не стремились оригинальничать. Они просто поставили задачу создать существо с сильно увеличенными физическими и магическими способностями, вдобавок, естественно, послушное. Судя по тому, что удалось узнать автору, они собирались запустить три серии: солдаты, телохранители — я мысленно кивнул — и диверсанты. Еще из полезной информации в книге упоминалось, что Хнауди собираются выделять телохранителей из этой серии не только своим, но и некоторым из аборигенов, для которых нужно будет составить список рекомендаций, как обращаться с «питомцем». Эге… Найти бы еще эти рекомендации… Я отложил недочитанную книгу в сторону и принялся рыться в остальных, движимый надеждой. И… чудо свершилось! Эта брошюра лежала в стопке одной из нижних, а ее название заставило меня с улыбкой покачать головой. Еще бы… «Верный Страж. Инструкция по эксплуатации». Быстрый просмотр показал, что это именно то, что мне нужно. Спасибо методичности и обстоятельности Хнауди… Я принялся за столь же обстоятельное чтение.

«Верный Страж — образец охранной единицы персонального пользования первого поколения. Его/ее интеллект, физические данные, а также магические способности позволяют единице эффективно действовать в любых условиях, обеспечивая объекту охраны надежную защиту от всех видов угроз». О как! Однако сомнительно мне это… И тон какой-то… рекламный.

«Базовая форма единицы выбрана с учетом требований эффективности, малогабаритности и скрытности, а также прочих утвержденных параметров». Хмм… То есть, если по-русски, «надо так». Ну-ну…

«Высокоэффективная привязка единицы к объекту охраны, обеспечиваемая передовым методом импринтинга (запечатления), гарантирует готовность единицы защищать объект в любых условиях и любой ценой, включая самопожертвование (Примечание 1: единица обладает инстинктом самосохранения и прибегает к самопожертвованию только в случае, когда объективная оценка ситуации не обнаруживает иного метода спасения объекта. Примечание 2: импринтинг является пожизненным, смена объекта невозможна)».

Я вздохнул. Выходит, в этом Лео не обманула…

«Для большей эффективности взаимодействия между единицей и объектом образуется эмпатическая связь».

Я почесал в затылке. Это еще что такое? Слово вроде знакомое… А, кажется, вспомнил. В какой-то книге читал, если не ошибаюсь, эмпатия — это вроде телепатии, только когда чувствуют эмоции. Хмм… Не замечал за собой такого. Да и зачем что-то чувствовать, если у нее все на морде написано? Причем крупными буквами… Хмм. А как я эти буквы читаю?.. Проведем эксперимент.

Я щелкнул пальцами. Послышался звук шагов, и из-за угла вышла служанка.

— Ксения, выйди на минутку, — попросил я.

Киса вылезла из-под стола и вопросительно глянула на меня — чего, мол? Я повернулся к служанке:

— Какое выражение у нее на лице?

Служанка пожала плечами:

— Не знаю. He вижу никакого особенного выражения, просто кошачья морда.

Киса возмущенно насупилась — мол, у кого здесь морда, еще разобраться нужно.

— А теперь? — поинтересовался я.

— А разве что-то изменилось? — удивилась служанка.

Я поджал губы.

— Ясно… Спасибо, вы свободны. Извините за беспокойство.

Служанка удалилась.

— Ясненько… — повторил я. — Все не так просто, как кажется… Ладно, посмотрим, чего еще интересного удастся узнать…

Киса подозрительно на меня посмотрела, но затем вернулась на свою позицию под столом. Я же продолжил чтение.

«Одной из наиболее эффективных возможностей единицы является возможность мгновенного внепространственного перемещения (телепортации) к объекту по вызову объекта или при необходимости».

Так вот как она пролезла в ванную! Н-да… Получается, от нее и спрятаться невозможно. Кошмар, настоящий кошмар… Я приуныл. Эта фича, полагаю, действительно полезна для охраны, но вот мирную жизнь она способна отравить со страшной силой. Но должна же на нее быть какая-то управа?

«Единица досконально выполняет все приказы объекта, если их выполнение не идет во вред его безопасности».

Что-то я такого не замечал…

«Приказ должен быть изложен в четкой и ясной форме. Указания, выраженные в форме пожеланий, не воспринимаются в качестве приказа и обязательному исполнению не подлежат. Приказы принимаются только от объекта».

Хм, если подумать, четких приказов я ей и не давал, только в той самой форме пожеланий… Надо проверить.

— Киса, вылезай, — строго произнес я.

Она неохотно вылезла и недовольно посмотрела — мол, чего еще?

— Пробеги два круга вокруг беседки.

На этот раз выражение ее лица гласило: ну, если тебе так уж хочется… Она потянулась, выскользнула из беседки и рванула бегом. Я довольно улыбнулся. Похоже, работает…

Сделав указанные два круга, Киса вернулась в беседку и вопросительно глянула на меня — ну, еще что-то? Я отрицательно мотнул головой:

— Да нет, пока больше ничего. Красиво бежишь, кстати.

Она только фыркнула — а что, были сомнения? Нацелилась было под стол, но затем передумала и скользнула мне на колени. Я усмехнулся и потрепал ее по голове:

— Ну, на таких условиях я не возражаю против твоего наличия. Все не так плохо, как казалось сначала…

Она зевнула и прижалась плотнее, я еще раз погладил ее мягкую шерсть. Приказы она выполняет, правда, не все, и натерплюсь я с ней, полагаю, еще немало, но… Все-таки, признаюсь, зверюшка она симпатичная. И если мне действительно нужна защита, полагаю, разработке Хнауди можно довериться. В конце концов, выбора-то все равно нет, придется привыкать… Я заложил «Инструкцию по эксплуатации» какой-то другой брошюркой и задумался. И тут мне в голову пришла жуткая мысль.

— Просыпайся! — растормошил я Кису. — Мне нужно с тобой поговорить.

Я достал мыслепроектор и прикрепил его обратно на ошейник.

«Ну, теперь-то что? — зевнув, поинтересовалась она. — Все теребишь, теребишь… Вот скажи, тебе бы понравилось, если бы тебя так будили раз за разом?»

— Между прочим, день на дворе, — заметил я. — А поговорить я хочу как раз про сон.

«И?..»

— Ты постоянно лезешь ко мне в постель. Это меня раздражает, но само по себе еще куда ни шло. Но если об этом узнают журналисты… — Я покачал головой.

«Ну узнают, и что?» — удивилась Киса.

— Насчет моей ориентации и так высказываются нездоровые предположения, — проворчал я. — Даже Альва вон неправильно поняла. И я НЕ ХОЧУ, чтобы это зашло еще дальше.

«Не проблема, об этом никто не узнает».

— О чем? — подозрительно уточнил я. «Да о чем скажешь, о том и не узнают».

— Вот и хорошо. А чтобы не узнали, нужно, чтобы не о чем было узнавать. Так что в постель ко мне ты больше лазить НЕ БУДЕШЬ.

Киса так обиженно и жалостливо посмотрела на меня, что я вздохнул и несколько смягчился:

— По крайней мере, без моего разрешения.

«Ну ладно, — грустно вздохнула Киса. — Считай, убедил. Но если в одну из одиноких холодных ночей я замерзну насмерть без теплой постели или погибну от недостаточности внимания, обещай, что будешь меня иногда вспоминать».

Я улыбнулся:

— Не беспокойся, тебя вообще трудно забыть. И, боюсь, возможности такой мне все равно не предоставится…

«Что значит"боюсь"? — возмутилась Киса. — Это просто оскорбительно!» — Она обиженно насупилась и отвернулась.

— Ладно, извини, — смутился я, почувствовав, что малость перегнул. — Был не прав. Это действительно было грубо с моей стороны.

Киса обиженно молчала.

— Да ладно, не обижайся, — снова попытался я примириться. — В конце концов, у нас обоих есть свои недостатки. Нужно прощать друг другу мелкие ошибки.

Киса подергала ушами, но не обернулась.

— Если надеешься, что я встану перед тобой на колени и буду выпрашивать прощение, — буркнул я, — то можешь на это не рассчитывать. Тем более что ты как раз на этих коленях и разместилась.

«Ну, если только так, — соблаговолила наконец-то ответить Киса. — Освобождать их ради этого я не намерена. А выпрашивать прощение можно и сидя».

— Вот только не надо наглеть! Я, между прочим, уже извинился.

«Неубедительно. По-твоему,"ладно, извини" — адекватная компенсация той чудовищной травме, нанесенной моей чувствительной психике?»

— Ну, если ты так ставишь вопрос, — заметил я, — то что насчет моей чувствительной психики, страдающей от твоих неадекватных проявлений обиды?

Конец ознакомительного фрагмента.