Некомант 4

Сергей Геннадьевич Кириллов, 2018

Четвёртая книга о приключениях Константина – простого студента, ставшего Некомантом. Очутившись в результате сбоя в загадочном нулевом мире, исчезнувшие обитатели которого и приложили руку к созданию Системы, Некомант должен найти способ объединиться со своей командой и заодно получить ответы. Кому и зачем понадобилось изобретать Амулеты, благодаря которым любой человек может обрести способности чудовищ? Кто стоял за созданием Путешественниц? И главное: как уничтожить Лорда, который и является Апокалипсисом во плоти? Но даже конец света подождёт, когда рядом с тобой команда отборной мяукающей милоты.

Пролог

Низко висящие тучи регулярно помигивали пурпурным свечением, будто бы где-то в их недрах одна за другой проскакивали яркие молнии. Но не было ни грома, ни ветра, ни осадков — ничего, даже водная гладь раскинувшегося во все стороны тёмно-фиолетового моря выглядела идеально ровной, без единого намёка на волны.

Непрерывно ругаясь, мужчина лет пятидесяти, одетый в помятый деловой костюм, медленно поднялся и принялся с брезгливым выражением на лице раздражённо отряхивать с одежды серый песок.

— Чёртов сопляк… Вставайте, кошатины! — крик был обращён к двум девицам, которые сейчас просто лежали на песочке, обвив друг друга длинными двойными хвостами. Несмотря на грозный вид и мощные когти, девушки не представляли опасности и просто отдыхали, порой подёргивая кошачьими ушами от чего-то тревожного, привидевшегося во сне. Хотя и казалось, что погода была не самой лучшей для отдыха на пляже, прохлада серых песчинок ушастых девушек не беспокоила — вокруг обеих время от времени вспыхивало яркое пламя, подогревая поверхность.

— Мр-р-няу? — удивлённо произнесла одна из девушек, приоткрыв один глаз и непонимающе посмотрев на мужчину, отчего тот разозлился ещё больше.

— Вы… Почему вокруг одни бестолочи?! Быстро перебросили меня в другой мир! Я найду этого мальчишку и в этот раз прикончу без вопросов, даже если придётся потом разыскивать Амулет по всем мирам!

— Мняя! — выгнув спинку, некомата сладко зевнула, обнажая огромные клыки, после чего махнула хвостиками и легла на другой бок, прижавшись ко второй хищнице и вновь перестав реагировать на вопли Лорда.

— Это что за разговорчики? А ну! — споткнувшись о какой-то камушек, Лорд Мутаци подскочил к двум девицам и без лишних разговоров схватился за оба хвоста одной из некомат, после чего потащил на себя. Возмущённо замяукав, кошка оставила на песке бороздки от пальцев, но в конце концов всё-таки вскочила и, прищурив своя яркие глаза с вертикальными зрачками, недобро посмотрела на хозяина.

— Р-р-р. Мняуне-е-т. Мяука, — с трудом выговаривая, девушка в итоге сложила лишь два исковерканных слова, но Мутаци понял смысл.

— Как нет Маяка? Мы где, чёрт возьми? В любой мир переместись, дура, мне не нужен тринадцатый!

Недовольно зашипев, девушка отвернулась и стала водить пальцем по ладошке, в которой находился сигилл. Не удержавшись, некомата неожиданно начала ногами отбрасывать песок, будто бы закапывая Мутаци, за что тот снова схватил её за раздвоенный хвост.

— Ты думаешь, я в игрушки играюсь? Вы живы, пока мне нужны. Может, твоя подруга окажется посговорчивей, а тебя вообще грохнуть? — лицо мужчины стало меняться, и, увидев пустой, и оттого жутковатый взгляд фасеточных глаз, а также густую зелёную жидкость, капающую с острых на вид жвал, разорвавших щёки мужчины, некомата жалобно мяукнула, а её ушки прижались к голове. — Цто-цто ж-ж-ж-е! — изменившимся голосом сказал Мутаци, после чего весьма быстро принял прежний облик.

— Маяук. Мяук мняужен! — вступилась за первую девушку вторая, твёрдо смотря мужчине прямо в глаза, и тот, выдержав презрительный взгляд разозлённой помощницы, сплюнул яд на землю, после чего замер, бегло читая что-то невидимое.

— Нулевой мир? А-а… Что ж, тогда вы и впрямь правы, но вашу леность и бестолковость это не оправдывает, — сказал Мутаци, немного смягчившись, и решил всё-таки осмотреться, раз прямо сейчас перемещение невозможно.

Пляж не был особо большим — примерно в ста метрах от воды начинался металлический ландшафт, быстро переходящий от небольших холмов к самым настоящим горам, и подобная картина наблюдалась повсюду — причём по ширине пляж был не больше километра, так что и с обеих сторон песок тоже был ограждён металлом. На фоне этого однообразия очень хорошо выделялись два объекта, видимые даже из низины, в которой оказался Лорд со спутницами.

Первый — огромный собор, имеющий в своей архитектуре смешение самых разных стилей, но в большинстве преобладала архитектура Западной Европы сорок второго мира, причём с очевидным нарушением симметрии. Само здание было выполнено из серебристого металла, подобного раскиданному вокруг, только нашлось и отличие в виде отсутствия хаотических символов на поверхности. Другая, и самая важная деталь: здание было настолько огромным, что крышу его башенок нельзя было увидеть с земли, поскольку они утопали в низко висящих тучах.

Второй местной достопримечательностью можно было по праву посчитать ещё одну гигантскую постройку — исполинскую башню, возвышающуюся прямо в море. Чем-то похожая на башни тринадцатого мира, она отличалась тем, что общая конусообразная форма из камня была заключена в металлический угловатый каркас. Верхушка башни тоже утопала в тучах, но можно было разглядеть, что замеченные до этого вспышки в небе возникали в первую очередь вокруг постройки, и лишь после этого молниеносно разлетались на много километров вокруг.

— М-да, — закончив любоваться местными красотами, Мутаци сложил руки на груди и ещё раз скептически осмотрел пляж, когда его внимание привлекла выемка в песке. Да, он совсем недавно умудрился споткнуться о камень, но сейчас его уже не было. Мало того, на всей песчаной поверхности больше не было ни единого постороннего предмета, так что даже подобная помеха вызывала подозрения. — Странно это всё. И всё же, нечего дрыхнуть. Пойдём, искупаемся.

— Мняет! — воскликнули обе девушки в унисон, но тут же потупили взор под яростным взглядом Мутаци.

— Решительность — потрясающая. Мой костюм стоит больше, чем ваши жизни! Естественно, что я мокнуть не собираюсь, — с этими словами Лорд демонстративно хлопнул в ладоши, и перед ним появились два механических скакуна, когда-то принадлежавших ныне погибшим Всадникам Апокалипсиса. Ловко вскочив на одного из них, мужчина терпеливо ждал, пока некоматы взгромоздятся на второго, после чего резко поскакал вперёд. Стоило только копытам лошади коснуться поверхности воды, как огромное щупальце, покрытое помигивающими символами, резко ударило по металлическому животному. Неожиданный противник возник прямо из водной толщи, и исчез так же быстро, как и появился, а успевший спрыгнуть Лорд Мутаци теперь со смесью раздражения и злости смотрел на искорёженное животное, воткнувшееся в песок.

— Что за морской гад вдруг объявился? Что может убогое, примитивное животное противопоставить мне? Поганый моллюск! Я — Апокалипсис! Я приношу смерть и раздор во все мир…

Со свистом рассекая воздух, второе щупальце, ещё больше первого, врезалось в Мутаци, и он по плавной дуге полетел прямо к холмам возле пляжа, со звоном врезавшись в горки из металла. Кошечки, медленно поворачивая головы, проследили за траекторией, переглянулись, и осторожно слезли с лошадки, поспешив отойти подальше от воды.

Невредимый Лорд медленно сполз обратно на песок, всем своим видом выражая одно: если только хоть одна из кошек попробует что-то даже не сказать, а хотя бы намекнуть по этому поводу, он её порвёт на клочки. Медленно вышагивая, мужчина с каждой секундой ускорялся и, проскочив половину пляжа, театрально щёлкнул пальцами — его тело оказалось полностью покрыто мощной, тяжёлой на вид бронёй рыжего цвета, а в руках появился исполинский двуручник, раньше принадлежавший Войне. Заведя оружие за спину, Лорд резким размашистым ударом направил пурпурную волну энергии в сторону водной глади, незаметно улыбаясь под закрытым шлемом — ещё мгновение и, подняв фонтан брызг, смертоносная атака взметнула гигантскую многометровую волну, которая тотчас унеслась вдаль.

Мутаци тем временем уже почти добрался до воды и, напряжённо всматриваясь в прозрачную поверхность, триумфально поднял клинок над собой, когда в десятке метров от берега медленно всплыло щупальце и осталось покачиваться на взбудораженной атакой волне. Кожа существа содержала металлические вкрапления, на которых и были изображены потухшие на данный момент символы, а внутренняя часть щупальца оказалась усеяна множеством отверстий, из которых торчали бритвенно острые загнутые когти, больше напоминающие серпы по своему виду.

— И так будет с каждым! Рост, сила, происхождение — всё это ничто перед Апокалипс…

Заискрив пурпурными огоньками, щупальце со свистом рассекло воздух и ударило в нагрудник Лорда, смяв его и отправив мужчину в ещё более продолжительный полёт, из-за которого он улетел за ближайший от пляжа холм. Кошечки, молча проследив за траекторией, переглянулись и, пожав плечами, непонимающе мяукнули.

Послышалась возня, после которой из-за груды металла появилась голова Лорда, уже отключившего своего броню. Кашлянув, мужчина забрался на холм и, пригладив измявшийся за время короткой битвы костюм, посмотрел на своих спутниц:

— И долго будете там стоять? Идём в сторону собора, сразу сказал же, — произнеся это, Лорд развернулся и медленно отправился искать тропинку среди серебристых холмов, а некоматы быстро побежали за ним, стараясь скрыть своё хихиканье за громким урчанием.

***

Открыв глаза, Эн непонимающе осмотрелась по сторонам и, заметив какого-то зеваку с глупой похотливой улыбкой на лице, тут же села на колени. Осознав, что на ней нет ничего, кроме трусиков, нека громко някнула и, прищурив яркие жёлтые глаза, с презрением посмотрела на прохожего. Вокруг её руки сформировалась когтистая перчатка, усеянная жутковатого вида ножами, услышав лязг которых, парень скрылся так быстро, что кошечка даже не успела ему ничего сказать.

Раздражённо дёрнув светлым, под цвет довольно коротких волос, ушком, нека-аналитик коснулась бубенчика и вызвала голограмму своей обычной униформы медика, состоящей из белого халата с капюшоном, после чего поднялась и осмотрелась. Оценив Платформу над головой и трущобы вокруг, Эн поняла, что каким-то образом снова оказалась в своём родном мире, хотя не применяла сигилл, да и никто из команды его не использовал…

Зажмурившись, девушка мучительно пыталась вспомнить, но никак не могла выловить важный момент в воспоминаниях. Они победили, отправились привести себя в порядок, пока Костя с Эннет занимались Арутаерс-капсулой…

— Ах! Костя! Эннет, ня!

Крутанувшись на месте, девушка осознала: нигде нет силуэта Некоманта, а это означает, что он не в этом мире. Но, раз она всё ещё жива, самое страшное не случилось. Её убили? Тогда бы она ничего не помнила. Догадка не подходила и по иной причине: Эннет, её близняшка, не возродилась вместе с ней и не переместилась сюда же.

«Неужели всё-таки не все уцелели?»

С тревогой отойдя поглубже в тёмную подворотню, девушка нашла какой-то ящик и, усевшись на него, замерла, подключаясь к виртуальному КИНСу, чтобы активировать «Дополненную реальность».

«Энергетическая перегрузка. Обнаружено первичное тэнэбра-излучение критической мощности, класс: пространственная аномалия. Выполнено аварийное перемещение объекта Эн-1-Н в исходный мир № 36».

Грустно мяукнув, девушка прислонилась к прохладной стенке. Костя знал её Истинное Имя, что позволяло задействовать прямую телепортацию, но даже так Эн почему-то не могла попасть к Некоманту. Она даже не чувствовала его.

— Любименький, ня! — прошептав в пустоту, Эн схватила себя за хвостик и в тревоге сжала его.

«Нельзя же бегать по мирам, пытаясь найти вслепую!» — в отчаянии подумала девушка, прижав ушки к голове, но почти сразу после этого хлопнула себя по лбу. В отличие от остальных, у неё было небольшое преимущество — ключевая точка. Здесь, на Платформе, есть их собственный дом, который Костя купил для своих любимых девочек. Если другие Путешественницы и объявятся, то именно там.

Быстро поднявшись, Эн побежала в сторону ближайшей Колонны, надеясь как можно быстрее добраться до их милого домика. А умение телепортации раз за разом выдавало холодные и даже жестокие слова:

«Невозможно переместиться! Не удаётся обнаружить сигнатуру Некоманта ни в одном из миров».

Глава 1. Помощь

Япония встретила Мику красиво падающими розовыми лепестками сакуры. Ещё было далеко до весны, так что это оказалась лишь заставка из какого-то аниме. Одетая в свои неизменные вещи, немного испачканные после всего, что успело произойти в третьем мире, девушка после пробуждения увидела именно лепестки, а следом — целую толпу японцев, с огоньком в глазах фотографирующих своего любимого айдола. Ойкнув, девушка мило улыбнулась, тряхнув бирюзовыми хвостиками, после чего поспешила забежать в ближайший магазин.

«Как всё-таки неудачно здесь расположен переход!»

Отдышавшись, нека помахала ладошкой работнику и, сделав вид, что невероятно заинтересована витриной, попыталась вспомнить произошедшее, заодно одёрнув мини-юбку и поправив светлую блузку. Пробыв не так уж и много со своим избранником, Константином-сама, Мику ещё не была в курсе всех дел, но очевидным являлось одно — кто-то явно открыл за ним самую настоящую охоту. Даже в защищённой башне, построенной, как девушка поняла, именно для Некоманта и его команды, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Оставив на полу одноразовый голографический кубик, демонстрирующий её силуэт, девушка улизнула через чёрный ход от толпы фанатов, число которых росло с пугающей скоростью, после чего осмотрелась и ловко прыгнула на несколько метров вверх, зацепилась за окошко и залезла внутрь. Вот теперь можно всё спокойно обдумать!

Разбираться с причинами сейчас было бесполезно, поэтому девушка машинально мяукнула, почесала за ушком и, сидя внутри пустой квартиры, использовала мультикласс Ролевой неки. Несмотря на то, что для смены профессии обычно требовалось снаряжение, ей в своё время удалось немного схитрить, использовав в качестве катализатора собственный сигилл. С одной стороны, это снижало боевой потенциал Мику, поскольку один из её классов всегда оставался поддерживающим для приобретённого, но с другой — невероятная универсальность окупала такую слабость с лихвой. Мику порой задумывалась, что и возможность получить уникальный класс «Путешественница» на самом деле была не хитростью, а преимуществом, иначе Путешественницам сорок второго мира было бы очень сложно… И это были не простые размышления, а суровая правда: когда-то за некой увязался чересчур одержимый фанат, готовый на всё, чтобы айдол была с ним, даже если речь об убийстве её самой. Тогда кошечке пришлось просто бежать, но сейчас она была даже в какой-то мере благодарна подобному испытанию.

Случайное перемещение привело Мику в странный мир, который при всех своих минусах являлся просто находкой для той, у кого нет природных талантов к чему-то определённому, вроде стрельбы или владения холодным оружием.

Мир на первый взгляд был очень похож на сорок второй, даже исторически развивался почти так же, но всё перечеркнуло вторжение Фантомов, названное позже Днём Демилитаризации. Фантомы представляют собой невидимые энергетические сущности, живущие внутри куполовидных Разломов и способные взаимодействовать с окружающим Разломы миром лишь с помощью иных предметов. В первую очередь, оружия, причём контакт фантомов с биополями людей привёл к появлению фантазита — особых кристаллов, резко ускоривших технический прогресс. Мику оказалась в мире через десятки лет после вторжения, поэтому столкнулась с высокотехнологичным обществом практически без оружия, где все опасаются невидимых Фантомов… Но даже такая неблагоприятная обстановка оказалась полезна для Путешественницы.

Первое — Фантомов могли видеть лишь люди с Синдромом Смертника, но на неку такие ограничения не распространялись, поскольку существа оказались Тёмными. Второе — открытие человечеством Рэйки, учения о возможности контролирования энергии Ци благодаря взаимодействию с Фантомами. Для этого требовалось пойти на своеобразный обман — нанести под кожу татуировку из фантазита, контату, благодаря которой один из Фантомов «подселялся» в тело и позволял задействовать боевые искусства и особые техники, а одним из классов неки оказался именно «Борец», специализирующийся на рукопашном бое. И там, где обычные люди старались действовать по наитию или опирались на опыт товарищей и учителей, Мику получила преимущество — подчинив Фантома, упорно тренируясь и развивая способности, Эм смогла достичь того, что не удавалось большинству нек: перескочить обычный порог развития свободной Путешественницы. Эм преодолела четвертый уровень и на пятом получила свой уникальный класс, после чего в качестве катализатора для смены роли использовала сигилл и стала дважды Путешественницей.

Оказавшись поначалу одной из самых хрупких и неспособных сражаться Путешественниц, Эм пыталась извлекать опыт из постоянных неудач. Её любознательность и собранность, а, может, и всё вместе, помогли немного разобраться с природой Путешественниц. В классе Путешественницы имелся виртуальный «блокнот» для быстрого выбора миров, а поскольку после смерти Путешественницы два начальных класса никуда не исчезали, Мику воспользовалась этим. Эм при жизни вела дневник, после возрождения изучала его и самостоятельно восстанавливала воспоминания, благодаря чему поняла: гибель Путешественницы — ещё не финал, а в возрождениях есть определённая закономерность. Всегда выбирался случайный мир: это могло быть сделано для того, чтобы нека не погибла от поджидающего её противника, раз уж он в первый раз смог до неё добраться. И пусть это являлось лишь догадкой, пока что ещё ни разу Эм не возвращали в сорок второй, поэтому сложившаяся ситуация требовала особого подхода.

Высвободив из-под юбочки хвостик, девушка стала бережно поглаживать голубоватую шёрстку, получая информацию от сканирования, объединённого с «Межмировым скачком» Путешественницы. Ей уже удавалось выследить Константина-сама по его остаточному астральному телу, но если сейчас он его не использует, то дело плохо. Вдобавок ко всему и ментальная связь не работала.

Вскоре информационный помощник Путешественницы выдал сообщение:

«Вы были переброшены пространственной аномалией. С учётом исчезновения сигнатуры и предшествовавших событий, Некомант может находиться в первичном Тэнэбра-мире № 0».

Размышляя над полученной информацией, кошечка шевельнула ухом и повторно нажала на перемещение.

«Мир № 0 закрыт для межпространственных скачков во избежание утечки ноопроявлений».

— Мня! Нехорошо-то как, десу.

Посмотрев на энергию сигилла, кошечка покачала головой. Собирать всех остальных пока что слишком затратно, а в случае неудачи вовсе будет упущено драгоценное время. Эм предположила, что все неки оказались подобным образом изолированы, а это означало одно: Константин-сама сейчас абсолютно один в мире, где наверняка полным-полно мерзких тварей, раз их намертво изолировали там!

Закрыв глаза, девушка активировала сигилл.

«Мир № 10». Тот самый, что помог ей стать сильной Путешественницей.

Прикрыв ладошкой глаза от невероятно яркого голографического шоу, демонстрирующего всего лишь рекламу какого-то напитка, нека бодрым шагом направилась в сторону аэропорта, и уже через пару десятков минут сидела в комфортабельном кресле частного конвертоплана с форсированными двигателями.

— Ах, Мику-сан, вы так внезапно вернулись! И вновь летите в Россию? Неужели что-то забыли? — услужливо пролепетала стюардесса, одна из служащих корпорации, в которой Мику находилась сразу на нескольких должностях — начиная от передового исследователя, и заканчивая тренером для новичков. После своего первого попадания Мику точно так же очутилась именно в Японии, и поскольку в этой стране была собственная школа Рэйки, успехи на поприще боевых искусств принесли кошечке не только мастерство, но и славу, и деньги. Однако само явление Рэйки открыли в России, поэтому заинтересованная девушка в своё время отправилась именно туда, в одно из привилегированных учебных заведений, своего рода передовую научного фронта изучения Фантомов. Там она не только нашла хороших товарищей, но и начала догадываться, где именно можно попытаться найти источник появления Фантомов, но появление Некоманта вынудило кошечку срочно менять свои планы, и об этом она нисколько не жалела.

— М-м, меня так сильно упрашивали провести ещё парочку лекций, что я не выдержала и согласилась, — мелодичным голоском произнесла кошечка, поправляя шапочку на голове, на что её собеседница тут же восхищённо охнула.

— Ах, я бы тоже хотела послушать! Вы всегда так увлекательно рассказываете!

Хмыкнув, Мику повернулась к окошку, жуя питательный батончик, после чего из вежливости пригласила стюардессу на следующее выступление, и та так же вежливо согласилась, хотя обеим было очевидно, что этого не будет.

Открыв планшет, нека быстро пролистала информационные сводки, причём несколько новостей её не на шутку встревожили, а другие — наоборот, удивили настолько, что она принялась ёрзать в кресле, никак не в силах дождаться прилёта в Воронеж.

***

Большое многоэтажное здание ослепляло блеском идеально чистых зеркальных окон. Один из многочисленных бизнес-центров, где обычно снимали этажи мелкие фирмы, теперь принадлежал двум союзным корпорациям. Это был филиал Семьи Волковых, и отдельный этаж был отведён под офисы набирающей обороты новенькой корпорации, принадлежащей Семье Кольцовых. Всё это было лишь формальностью для официальных дел, но Мику подобное не волновало, лишь бы побыстрее.

Цокая каблучками по плитке, девушка взбежала по ступенькам и уже через несколько минут открывала дверь в большой кабинет.

— Мику-тян! — голос принадлежал парню в зелёной форме, который тут же бросился к ней навстречу и осторожно, по-дружески обнял, прекрасно помня о том, что у девушки есть избранник, ради которого она и сбежала. Александр Кольцов — тот самый товарищ, на которого Мику надеялась. Кошечка однажды постаралась, чтобы парень с Синдромом Смертника не умер раньше положенного, но сейчас он и вовсе выглядел великолепно.

— Саша-кун, — тепло улыбнувшись, Эм сжала бывшего сокурсника в объятьях чуть крепче. — Вижу, что всё обошлось. Я рада.

— Благодаря тебе и…

— Да ладно, можешь не упоминать, я так, просто тихо посижу, — со смешком добавила сидевшая в одном из кресел девушка с ярким оранжевым глазом. Вместо рук у неё были не менее яркие оранжевые манипуляторы, а из-под чёрного плащика взметнулся толстый механический хвост, щёлкнув клешнёй на своём конце.

— Элька-сан, тебя я тоже очень рада видеть! — не дав оранжевоглазке договорить, воскликнула Мику, и все разговоры прервались вместе с ещё одними обнимашками, после чего Путешественница обратилась к последней из присутствующих. — Привет, Грета. А ты, похоже, приняла свою суть?

— Гутен морген. Йа. Просто так получайтся. Саша любийт гладить майн ушки, вот я и сидейт без фуражка, — не без гордости, но с ноткой смущения в голосе произнесла желтоглазая девушка с кошачьими ушками. — Быть может, ты нам тоже кое-что показывайт? — с усмешкой добавила немка, пытаясь скрыть свою неловкость, и Мику весело рассмеялась. Грета являлась продуктом генной инженерии, и всё, что объединяло её с Путешественницами, это кошачья внешность, но во время учёбы две красавицы с ушками успели немало поспорить, пусть даже и по-дружески.

— Ты же сама говорила, что двум леопардам не место в одной зале. Уступлю тебе, кошечка.

— Гут.

— Мику-тян, ты говорила, что спешишь, поэтому не будем тебя задерживать лишними разговорами, — коротко объявил Саша. — Что-то случилось?

— Да… Возможно, это было бы наглостью вот так прибегать за помощью, когда я в прошлый раз исчезла, практически ни с кем толком не простившись, — сказала Мику, потупив взгляд.

— Я тебе многим обязан. Так что просто выкладывай.

Посмотрев в решительные глаза парня, кошечка кивнула сама себе и произнесла:

— Я прочитала, что ты смог уничтожить Разлом? Получается, ты теперь знаешь, действительно ли они являются связью между измерениями или нет?

Переглянувшись со своими спутницами, Саша молча кивнул, но при виде того, с какой надеждой смотрит на него синевласая девушка, поспешил ответить:

— Если коротко, то там связь сразу с несколькими мирами. Причём последний, в котором находится Сердце Разлома…

— Оно! Точно, оно! — услышав короткий рассказ Саши о землях, заполненных странным серебристым металлом, Мику даже подпрыгнула на месте. — Саша! Мне нужно туда… Если не поспешу, Констанин-сама погибнет!

С удивлением посмотрев на японочку, как он считал, парень вздохнул.

— Даже становится любопытно, кто же такой этот твой Костя, что его занесло аж туда.., — видя, как Мику сжала губы, явно не желая говорить, парень оперся на краешек стола. — Как я могу отказать? Да и нам в любом случае нужна тренировка перед походом в новый Разлом, о котором ты уже успела расспросить, поэтому команду соберём быстро. Думаю, что никто не откажет.

— Спасибо! Спасибо вам!

«Константин-сама, только продержись!»

***

Да уж, не совсем такой результат я ожидал. Хотя не стоило судить такими трудами созданную Путешественницу по одёжке… Или отсутствию оной. Обменявшись взглядами с незнакомкой, которая всё ещё лежала внутри искорёженной Арутаерс-капсулы, я первым подал голос.

— Ты…

— Привемяу!

— Ах да, привет, — голос девушки звучал весело и располагающе, так что я даже немного расслабился, несмотря на не самую приятную ситуацию. — Меня зовут Константин, можно просто Костя.

— Спасябяу! А я… Мня? — положив палец на нижнюю губу, девушка нахмурилась, а её чёрный хвостик метался внутри капсулы, издавая тихий шелест. — Я не зняу!

Нека и впрямь выглядела растерянной. У неё были длинные иссиня-чёрные волосы, с мехом на ушках под цвет. Хвостик оказался длинным, с короткой шёрсткой, а фигурка — стройной, хотя грудь, как мне кажется, ещё меньше, чем у Эн. Яркие голубые глаза с надеждой смотрели на меня, пока я мимолётно любовался красивым, как у всех Путешественниц, личиком. И хотя на безымянной кошечке не было одежды, возникающие время от времени облака пурпурной энергии мимолётно прикрывали её наготу.

— А что-нибудь знаешь?

— М-м. Конечно, я же — совершенное существо, — неожиданно холодным и строгим голосом заговорила нека, оценивающе смотря на меня. — Квинтэссенция мощи нулевого мира, я готова предложить тебе свою силу, так что гордись оказанным тебе доверием и лелей мою верность, жалкий Некомантишка.

Воу, какой резкий переход.

— Тон мне не по душе, но зато разобрались. Так как насчёт имени?

— Моё имя ты сам должен выяснить, ублажая мои капризы, — гордо подняв носик заявила девица, всё ещё разлёгшись в капсуле.

— Я не про Истинное, а про кодовое. Какому ты сигиллу соответствуешь? — спросил я, не обращая внимания на ауру самодовольства.

— Я.., — осекшись, кошечка удивлённо мяукнула, после чего кашлянула и поднялась-таки из капсулы, затем гордо выпрямилась и громогласно объявила: — Имя мне… Ты сам придумаешь. Будь благодарен, — без былой уверенности закончила девушка, на что я незаметно усмехнулся. — Я обладаю силой всех сигиллов, поэтому займу все слоты, Некомант!

— Из-за тебя я не собираюсь остальных девчонок отпускать, — резко сказал я, предполагая и подобный исход ещё с той поры, когда было известно, что для создания используется прайм-верб.

— Я обладаю силой всех сигиллов, поэтому займу все свободные слоты, Некомант! — чуть исправившись, повторила девица как ни в чём не бывало, лишь дёрнувшееся ушко выдало, что она знает о своей оплошности.

— У меня их не так много.

— Я облада…

— Хорошо, хорошо, Нолик, я тебя понял. Тогда…

Взвизгнув, кошечка сиганула ко мне и прижалась, после чего стала подпрыгивать на месте, смотря мне в глаза. По росту девчонка оказалась чуть выше полутора метров, так что смотрелось это весьма забавно.

— Что случилось? — спросил я у надувшей губки девицы, и та замяукала.

— Хочу на ручки! Возьмяу на ручки, мня! — капризным голоском заявила нека.

Стоило мне подставить руки, как кошечка ловко запрыгнула на них, обхватила мою шею и зажмурилась, расплывшись в довольной улыбочке. Её хвостик обвил мою руку, а следом стало раздаваться громкое урчание. Да уж… Вот так Нолик! Всё бы хорошо, если бы не сработал «Шёпот» — где-то на самой грани действия появился противник.

Глава 2. Нолик

Как же всё-таки быстро нашлись проблемы! Казалось, что я в этом мире и нахожусь-то от силы несколько минут, и всё равно пока разбирался с Ноликом, уже кто-то появился… Быстро поставив закапризничавшую кошечку на землю, я прислушался и включил Тэнэбра-форму, за счёт чего удалось выцепить силуэт противника.

Здоровенный, змееподобный… Или червеобразный? Продолговатое нечто двигалось под землёй, поэтому скорее второе, а вот от нехрен делать чудище разгуливало здесь, или почуяло незваных гостей — сказать крайне сложно. В длину существо было около десятка метров, а в диаметре — метр с лишним, так что животина знатная, особенно учитывая многочисленные пластинки на теле твари. Отдельно стоило отметить цвет ауры — пурпурный, как у того монстра, что жил в запястье у Мику, поэтому с каждой секундой число вопросов лишь росло.

Пока что я не рискнул использовать «Печать», чтобы ненароком не спровоцировать зверюгу, поскольку с его скоростью нам всё равно не убежать даже с форой. А не зная местности, можно напороться на друзей этого существа или даже кого похлеще, поэтому я пока что прижимал Нолик к себе, зажав ей рот на всякий случай. Отставив в сторону капризы, девушка мелко дрожала, не произнося и звука, лишь тревожно подрагивающие ушки выдавали её беспокойство. Ну и неугомонный хвостик, который я схватил, чтобы он не шелестел, правда очень скоро мне пришёл в голову запасной план, так что руку пришлось освободить.

Ближайшие горы металла звонко завибрировали, когда червячзилла стал продвигаться к поверхности, а я только сейчас заметил, что его передняя часть вращается — да как быстро! Подобное движение просто сливалось на силуэте в колышущийся контур, который легко принять за обычные колебания ауры. Вспоминая всякие «Дрожи земли» и «Дюны», я не трогался с места, видя, что существо пробирается через холм рядом с нами. И вот, достигнув верхушки, червяк с грохотом вырвался наружу и устроил металлопад — обломки посыпались во все стороны, но недостаточно мощно, чтобы достать до нашей с Ноликом позиции.

Существо по своей природе сильно напоминало паучищу, которого на нас натравила Богиня ранее. Артиллерийский маэнар он вроде назывался… Вот и червяк был выполнен из матового металла с серебристыми вкраплениями, исписанного символами древнего языка. В раскрытой пасти располагались десятки зубцов, всё это переливалось пурпурными сиянием, а в верхней части, надо ртом, можно было увидеть множество ярко светящихся глаз. Не удивлюсь, если и у такого монстра есть кристальные батарейки, как и силовая атака…

Как и ожидалось, «Печать» на монстре не сработала, вернее, её просто не удавалось применить из-за того, что пурпурное свечение сузилось до размеров тонкой нити, пронизывающей тело червя: как у ветвей Гворна, которым пришлось разворотить кору, чтобы добраться до уязвимой сердцевины. Видя, что глазки изучающе посматривают на меня и еле слышно мяукающую кошечку, я осторожно скомкал наспех написанный тетраграмматон и, положив бумажный комочек на палец, пульнул его прямо к горе металла, в которой поселился червяк. Серебристые груды сразу же стали превращаться в человекоподобную фигуру голема, у которого я успел углядеть «Базис-элемент: Вербинит примогенного типа».

Уж не знаю, как это выражалось в качествах созданного мной существа, но я поспешил подхватить кошечку на руки и сигануть в сторону дальней от монстра горки, когда червяк резво сорвался с места в сторону моего миньона. И ведь прибить-то тварь нечем, поскольку я всё оружие, кроме меча, благополучно потерял во время нападения Лорда. Разве что электричеством Дзинко ударить или перейти на энергокогти… От призываемых револьверов с такой махиной толку будет немного, как мне кажется.

От второго плана пришлось отказаться почти сразу же, поскольку после великолепного многометрового прыжка, за счёт которого мы с Ноликом оказались на высоком холме, моя тэнэбра-форма благополучно исчезла.

— Мня. Я, сильнейшее создание, разберусь с этим неразумным поисковым маэнаром, — неожиданно произнесла кошечка, ловко спрыгнув с моих рук. Тряхнув волосами, она с важным видом подошла к краю металлической горки и, шевельнув ушком, воздела руки к небу.

Червяк тем временем выпрыгнул всей своей немаленькой тушей из-под земли и врезался прямо в замахнувшегося на него голема: раздался неприятный скрежет металла, но что-либо ещё маэнар сделать не успел. Нолик окутало пурпурное сияние, создавшее вокруг неё полупрозрачный фиолетовый шар, а затем в сторону червя унеслась целая стайка пурпурных сфер, которые ровнёхонько вонзились в каждый из сегментов существа. Пылинки, мелкие камушки и обломки на расстоянии ближайшей сотни метров в одну секунду поднялись в воздух, а затем с жалобным визгом червяк взорвался, в очередной раз засыпав всё вокруг обломками. Пурпурная ниточка, что содержалась в центре твари, со скоростью молнии взлетела вверх и растворилась в тучах, озарив местность вспышкой напоследок.

— Мр-р, делов-то, мяу, — не без гордости заявила девушка, со смешком посмотрев на меня через плечо.

— Ты молодец… Но, уж извини, пока что я плохо понимаю… Что за перепады настроения вообще?

— Ах, я бы удивилась, если бы примитивный Некомантишка меня понял. Узко мыслишь, мня-я… Я ножку уколола! — повернувшись ко мне с таким лицом, будто бы сейчас расплачется, кошечка допрыгала до меня на одной ноге и показала небольшую ранку, появившуюся после хождения босиком по металлическим обломкам.

— Эх, горе ты моё. Поэтому просилась на ручки?

— Да, мня! — шустро закивав, Нолик радостно заулыбалась, как только я использовал на ней лечилку.

— Уж извини, с одеждой и обувкой тут напряг. Разве что голема для тебя сделать, но вокруг только грязь и металл. Хочешь на грязюке кататься? — чуть наклонившись к девушке, спросил я, и та категорично замотала головой. — Ясно…

Что ж, пока больше никто не заявился, надо разобраться с первостепенными делами. Насколько понимаю, даже случайно кошечки сюда не попадали, поэтому надеяться на то, что они будут в курсе моего местонахождения, лучше не стоит. Соответственно, есть два очевидных варианта: использовать Нолик, чтобы переместиться, если здесь всё-таки работает сигилл. Или попробовать «Пламя маяка», чтобы дать девчатам знать, где я нахожусь, и заодно притащить что-нибудь полезное, если удастся.

Оставалась вероятность, что это привлечёт Лорда-Апокалипсиса, с которым один на один без плана сталкиваться было бы не с руки, но раз уж он сказал, что и за счёт напитавших меня душ отлично знает, где я, то подобная предосторожность может быть даже излишней. Вот только когда я уже надумал использовать «Пламя», оказалось, что «Свет» закончился. Собственно, из-за этого-то некоформа и отключилась.

— Вот ведь… Ладно. Нолик, пока ты не строишь из себя вредную всезнайку, что скажешь? Хочешь к Некоманту?

Девушка внимательно посмотрела на меня — яркие голубые глаза будто бы видели меня насквозь, хотя мне и нечего было скрывать.

— Дя. Костя хороший, мяу, — зачем-то встав на носочки, девушка погладила меня по голове, довольно урча.

— А ты знаешь, что нужно делать?

Не став отвечать, кошечка просто протянула ладошку к моей груди и, отключив защиту, я ощутил её мягкое касание.

«Новая Путешественница получена!

Кодовое Имя: 0 (временно занят слот С).

Названное Имя: Нолик

Истинное имя: Скрыто, требуется „Отношения: макс.“

Отношение: неизвестно

Заряд сигилла: 900%

Класс: Вербомант ур. ∞ Тэнэка ур. ∞ („Теневая нека (Тэнэка)“ (особенность Путешественниц мира № 0))

Умения:

Высасывание „Света“ ур. 1 — поглощение „Света“ при касании, поглощение „Света“ из окружения. При нехватке „Света“ у Некоманта поглощается жизненная сила.

Заблокировано х 10 (требуется повышение отношений)

Особое снаряжение:

Тэнэбра-поле (врождённое)

Пассивные умения Некоманта от Путешественницы 0:

Донор „Света“ (перманентн.)

Активные умения Некоманта от Путешественницы 0:

Заблокировано (требуется повышение отношений)»

Это было неожиданно. Практически всем, чем только можно, эта девушка отличалась от остальных, но главное выяснить удалось — это она меня лишила заряда…

— Нолик?

— Вот почему у меня имя, будто кличка какая-то, мняу! — сморщив носик, сказала кошечка и прищурилась. — Что за отношение такое…

— А я ведь у тебя спрашивал.

— Да зняю я, но могу же покапризничать? Я ведь женщина, в конце-то концов! — заявила нека и сложила руки на груди, а я недоумённо почесал затылок. — Эй! Ня-а-а! Что за дела? — воскликнула девица, прижимая ладошками свои уши к голове.

— Просто проверял «Приказ». Я всё понимаю, но нам нужно найти хоть какое-нибудь укрытие, а потом уже обижаться по любому поводу. Согласна? — хотя мой вопрос и был скорее риторическим, девица коротко кивнула и надула щёчки. — У тебя гигантский заряд сигилла, ты можешь переместить нас?

Нолик отпустила ушки и, покачивая хвостом, недовольно фыркнула.

— Няет. Этот мир изолирован, Некомант

Ожидая напрашивающегося продолжения, я вопросительно глянул на девицу, но та ничего не сказала.

— Что-то у меня создалось такое впечатление, будто ты совсем не рада тому, что оказалась под моим контролем. Как насчёт рассказать?

— Ня хочу, — коротко ответив, девица отвернулась. Вздохнув, я аккуратно подхватил её, рассчитывая тащить дальше, но кошечка испуганно вскрикнула и заголосила:

— Отпусти, мяу! Отпусти!

Решив не обращать внимания на этот дурдом, я стал спускаться с горки, когда вдруг ощутил странную слабость. Покачнувшись, в итоге уселся прямо на металл. Нолик тут же вырвалась и замерла в парочке метров от меня, демонстрируя лишь нервно подрагивающий хвост.

Ох, можно её заставить силой, но за время общения с кошечками я убедился: гораздо выгоднее их самих подталкивать к тому, что мне нужно, оставляя у них мысль о том, будто они сами этого и хотели. Без этого отношения развивать сложновато, но сейчас мало того, что сам измеритель симпатии в отношении Нолика отключён, так и она весьма странная особа.

— Отпустил. Довольна? — сказал я, увидев, как кошечка снова поранила ногу. — Я тебе не враг, что бы ты там себе не надумала вдруг, — тихо добавил я. Ушки Нолик шевельнулись, говоря о том, что девушка прислушивается, поэтому я вздохнул с облегчением и осторожно разлёгся на склоне холма, благо нанитовая защита помогала хоть немного смягчить колкость от торчащих во все стороны обломков. — Остальные вроде как обычно были счастливы из-за того, что могут развить свои таланты вместе со мной, но у тебя уже всё выше крыши. Мне и предложить-то нечего, получается, хех.

Хмыкнув, я улыбнулся. Наверное, вот она — причина! Даже странно, что девица вообще согласилась на сотрудничество, хотя это можно списать на ошибку её мимимишной части.

— Мр-р-р, — тихо заурчав, девушка бросила на меня грустный взгляд, баюкая длинный хвостик в руках. — Няет. Ох. Я вырывалась не потому, что плохо к тебе отношусь, — еле слышно пробормотала девица, после чего попыталась вновь смотреться важной, но почти сразу сморщилась от боли и быстро доковыляла до меня. — Тебя это обижает, мня?

— Я ж не рубль, чтобы всем нравится. Мне интересна причина, — нарочито весело сказал я, вновь используя лечилку.

— Просто ты не должен меня и пальцем касаться, Некомант! Такое совершенство, как я, создано для любования — и только, — весьма громко объявила девица, встав надо мной, однако её глаза были печальны.

— Хм. Сядь сюда, — похлопав по бедру, я добавил к словам «Приказ», отчего девушка уселась на меня почти машинально, но через пару секунд её глаза округлились от удивления. Положив руку между ушками, я медленно провёл по длинным прядям, наслаждаясь ухоженными волосами кошечки, а затем вновь погладил Нолик по голове, чувствуя, как подёргивающиеся ушки щекочут шёрсткой мою кожу.

— Мр-р-р, — закрыв глаза, нека самозабвенно подалась навстречу моей ладони, желая, чтобы я гладил её ещё, но не прошло и минуты, как я осознал, что дышу всё чаще. Каждый вдох не приносил облегчения, словно бы воздух стал бесполезен. Сухо закашлявшись, я прекратил поглаживать неку и отключил часть нанитов — такое чувство, что всё мне мешало, не давая нормально дышать.

Нолик вскочила и, тревожно замяукав, прижала ладошки к лицу, мелко дрожа.

— Прости… Прости! Костя, прости!

«Путешественница 0 — «Высасывание „Света“: Повышение до уровня 2 — повышает эффективность поглощения окружающего „Света“ на 10%, „Света“ из Тёмных на 20%. Коэффициент поглощения сил Некоманта изменён: 100% Света за 80% сил».

М-да, я надеялся, что это не так шустро происходит, а уж как незаметно… Похоже, сработала-таки «Тренировка Ордена», благодаря которой жизненные силы пополнялись в счёт выносливости, отсюда и слабость.

— Так не за что прощать. Это ведь в твоей сути, верно? — ласково улыбнувшись расстроенной кошечке, я кое-как поднялся, хотя всё ещё пошатывало. — Тебе же всё-таки понравилось, когда я гладил тебя по голове?

— Очень, мня, — шмыгнув носом, пробормотала кошечка, после чего её ушки дрогнули. — Ты терпел боль лишь ради того, чтобы я чувствовала себя хорошо?! Мня-а?!

— Как сказать… Хорошо, конечно, когда всё весело, радостно и просто замечательно, но в реальности полно скверных вещей, — философским тоном начал я. — Ты же не какая-то игрушка, которую мне захотелось призвать с помощью той раздолбанной коробки, использовать и выбросить, ты теперь — спутница Некоманта. Пусть не прокачкой, но заботой я тебя порадую, а уж любая «яжеженщина» должна быть в курсе, что «тыжмужику» боль нипочём, — со смешком добавил я, видя, с каким удивлением смотрит на меня Нолик. Она даже рот раскрыла, явно не ожидала подобного.

«Отношение 0 изменилось»

Умение разблокировано: «Переработка верб-конструктов»

Новое критическое умение (100 энергии): «Телекинетический пресс».

— Я… Я поняла. Мня-уж.., — коснувшись волос между ушками, девушка почему-то вдруг покраснела, но тотчас кашлянула и, отойдя чуть в сторону, вновь оказалась в центре пурпурного шара — почти незримая пыль сформировала нечто вроде облегающего белья, окутавшего часть тела кошечки. После этого обломки со всех сторон начали подлетать к Нолик, удивительным образом изгибающей кусочки и формирующей фиолетово-серебристую броню, плотно облегающую торс и бёдра девушки. Подогнанная под тело, она была куда изящней, чем экзоскелет Оу, а на вид выглядела не менее крепкой. Закончив с броней на теле, Нолик ловко сбежала по горке к останкам червя и, взмахом рук выдернув из пасти монстра зубцы, сделала из них частичную защиту для рук, в особенности — запястий, после чего из металла на голове кошечки сформировался ободок, на котором заняли своё место несколько глаз маэнара. Лоб оставался открытым, поэтому основная часть обруча приходилась на затылок, а ещё парочка светящихся элементов возникла на плечах и нагруднике — они ненадолго вспыхнули яркой пурпурной энергией и потухли.

— А что насчёт… Зоны бикини? — осторожно поинтересовался я, поскольку на фоне плотной брони весьма странно смотрелось отсутствие оной между ног. Благодаря этому Нолик выглядела как гордая анимешная воительница в броне и трусиках.

— Ограничивает подвижность и снижает концентрацию, мня, — заявила кошатина, пробуя шевелить руками и ногами. — И вообще, держи, мня! — улыбнувшись, снаряжённая девушка бросила мне четыре кристальные батарейки, оказавшиеся укрытыми в недрах червя. Ещё три девушка разместила в разных частях своего костюма, и теперь ранее замеченное точечное пурпурное свечение стало постоянным. — Хм. Как насчёт посмотреть, откуда он пришёл, мяу? — предложила Нолик и, не дожидаясь моего ответа, спрыгнула в дыру, проделанную монстром.

— А если встретится второй такой? — смотря вниз, в темноту, уточнил я и поменял тем временем батареи в мече.

Недоумённо посмотрев на меня, девица пожала плечами.

— Сделаю тогда и тебе костюм, мня.

Глава 3. Червячный путь

Аккуратно спустившись вслед за Ноликом, я весьма быстро привык к темноте и осмотрелся. Похоже, что червяк умудрялся лишнюю землю каким-то образом утрамбовывать до сверхплотного состояния, и сейчас эта корка выступала в качестве покрытия внутри образовавшегося тоннеля. Покачав головой, я поспешил за уверенно идущей вперёд кошечкой, для самоуспокоения похлопав по ножнам вновь готового к бою меча. Его энергетическая атака всё-таки смотрелась достаточно внушительно против разных здоровяков, которых расстреливать из призываемых револьверов даже как-то несолидно.

В моём случае «поспешил» — сильное слово. Нолик была достаточно низенькой, чтобы просто шагать чуть сгорбившись, а вот мне пришлось идти вприсядку, и я всё больше подумывал о том, чтобы тупо ползти на четвереньках, поэтому путешествие выходило пока что так себе. Из-за общей слабости продвигаться всё равно было не очень-то просто, зато узнал, что у меня нет клаустрофобии. Эх, сейчас бы лечь, отдохнуть… Только местечко неподходящее.

Ладно, с оружием разобрались, браслет пока цел. Что с Ноликом? Наверняка она подобно другим Путешественницам получила часть интуитивных знаний о своём мире, а что касалось отношений… Не знаю, что именно неки ощущают в момент моего касания, но раз обычно фигурируют фразы из разряда «очень приятно», то для этой девушки выбор мог быть не из простых, раз уж Нолик избрала для себя роль, при которой я не должен был её трогать. Раскрылось, правда, быстро, но я оценил её рвение, пусть и выглядело всё странновато, ведь кошечки не умели врать Некоманту. И хотя я понимаю, что это из-за сути «Приказа» и общего механизма взаимодействия Нек и Некоманта, порой мне казалось, что лучше бы у кошечек была возможность хоть в чём-то приврать, а не идти ради этого на сомнительные поступки.

Разобраться с Ноликом ещё успеем, есть и другие проблемы. До сих пор неизвестно, как там остальные! После столь насыщенных дней, даже если не брать в расчёт всякие взрослые развлечения, оказаться вот так, на отшибе — одиноко, пусть даже и новенькая со мной. Как себя чувствуют влюблённые кошечки? Несмотря на то, что я им не отвечал взаимностью, вряд ли им сейчас легко. А сестрицы И и Оу? А Мику, хоть и самостоятельная, но всё же… Эннет? Смог ли я её защитить, ведь она была ненамного дальше меня от эпицентра аномалии?

Регулярно проверяя умения, я успокаивал себя тем, что всё на месте, значит, с моими спутницами всё хорошо. В том числе и с Ками, которая пусть и хвалилась своим бессмертием, всё равно могла пострадать. Как итог своих бесполезных попыток я попробовал всё-таки использовать «Пламя Маяка», но выяснилось, что Астральное тело не может никуда выйти из нулевого мира.

— О чём ты задумяулся? — неожиданно спросила Нолик, продолжая движение. Её хвостик болтался почти у меня перед носом, поскольку броня ему никак не мешала. Зачем девица так сделала, я не знал… Так уж ли стоило игнорировать броню упругой попки? Всё больше казалось, что девица поступила так для того, чтобы дразнить меня, поскольку пушистый наглец то и дело пытался пощекотать лицо.

— О том, что со мной вместе чересчур таинственная девушка.

— Хмня. Но ты всё же не расспрашиваешь меняу под «Приказом». Почемяу?

— Я вообще не люблю его использовать для принуждения. Заставлять нек делать то, чего они не хотят — не мой профиль.

— Жаль, мня…

— Что, прости?

— Что? — ответив вопросом на вопрос, кошечка тихо захихикала. — Я говорю: жаль, что знаю не так уж и мняуго.

Всё-таки встав на четвереньки, я удивлённо заморгал — мне же не послышалось? Но приятный глазу попец Нолика продолжал двигаться вперёд, так что я постарался её догнать. Время от времени девушка останавливалась и поправляла прилегающие к телу пластинки, так что в эти паузы я навёрстывал упущенное.

— Буду рад любой инфе.

— Мяу… Хорошо. Что знаешь о разных мяурах? — оглянувшись на меня, спросила девушка, ярко отсвечивая голубизной глаз в темноте.

— Ну… Они просто есть, существуют определённые точки перехода. По своей сути строение разных вариантов Земли весьма похожее, да и хронология — тоже. Так?

— Дяу. Каждое мгновение где-то во Вселенняу параллельные мяуры соприкасаются и без наших перемяущений, — шевельнув у меня перед носом хвостиком сказала Нолик.

— Так часто? А… Ты имеешь в виду, всю-всю Вселенную? Системы, галактики…

— Дяу. Мяловероятно, что Земяуля, допустим, твоего мяура когда-то соприкоснётся с Землёй другого, поэтому без мяучков подобное весьмяу проблемяутично, — Нолик настолько увлеклась рассказом, что ко многим её словам приплеталось непроизвольное мяуканье, но это звучало даже забавно. Конечно, нам никто не мешал общаться ментально, так было бы даже безопасней, но от этого было бы и как-то одиноко. Думаю, нека чувствовала нечто подобное, а мне мяуканье не особо мешало — за время путешествий я научился распознавать тончайшие нотки кошачьего языка.

— Подозреваю, что даже столь маловероятное событие всё-таки случилось.

— Дяу, в нулевом мяуре.

Заметив, как тоннель начал понемногу уходить вниз, я слегка занервничал, но кошечка умудрилась в тесноте повернуться ко мне личиком и, улыбаясь, скатилась по гладкой горке. В результате мне пришлось следовать за ней, осознавая, что если её подобное не тревожит, то мне чего бояться? А вообще, чашечку чая производителю нанитового браслета, без него я бы себе что-то точно отбил… Все-таки хитрая брюнетка для безопасного передвижения на пару мгновений использовала таинственное свечение, а я таким умением похвалиться не мог.

После спуска мы оказались в туннеле, который червяк раскапывал куда тщательней — здесь образовался самый настоящий зал, пусть и не очень высокий, но я наконец-то смог выпрямиться. Вскоре стало понятно, что это не какое-то подземное помещение, а нечто вроде раскопок: из стен и пола будто бы было что-то выдернуто, остались лишь тщательно обработанные выемки, но форма их была сложной, поэтому скорее всего здесь была какая-то руда, а не какие-либо конкретные предметы. Однако глаза маэнара на обруче неки загорелись, и девушка стала ковырять металлическими коготками доспехов одну из ниш.

— В любом случае, я побывал во многих мирах и не думаю, что как-то уж слишком критично на них повлиял, — продолжил я наш разговор. — Здесь же всё чересчур отличается от остальных вариантов Земли, что же могло случиться?

Ничего не отвечая, Нолик продолжала ковыряться в земле. Продлилось это не больше минуты, и вскоре кошечка извлекла из отверстия кусочек серебристого металла. С виду он не отличался от всей той горы, что валялась на поверхности, но, взяв его в руки, нека зашептала что-то на «древнем» языке, отчего кусочек металла вскоре превратился в блеклую кристальную батарейку, а после дальнейших манипуляций изменил форму и стал сигиллом в виде цифры «0». Хотя это могло быть и «Оу», но форма всё-таки отличалась.

— Поисковый мяэнар туповат и не выскребает все остатки, мяу, — с улыбкой произнесла девушка, показывая мне результат.

— Так ты… Можешь делать сигиллы?

— М-м? Не зняу… Няверное. Здесь можно сделать всё, если есть энергия, — пожав плечами, кошечка повертела безделушку в руках, после чего передала мне. Тёплая. А так — металл как металл, ничего особого. Призываемое снаряжение по виду такое же, если не брать в расчёт дымку.

Когда я вернул кусочек металла обратно, Нолик превратила его в колечко с пурпурным камушком, которое сразу же осторожно нацепила на безымянный палец.

— Вербинит… Не примогенный, чистый. Просто находка, мяу, — любуясь колечком, Нолик направилась к месту, где начинался другой вход в тоннель.

— Хочешь сказать, из-за него здесь всё по-другому?

— М-м, не зняу. Просто осозняю, что он ценен. Примяугенный подходит лишь для разняобразных конструкций, когда-то из няго были выполнены великолепные, огромняе города, но сейчас — что видишь.

Я вздохнул — всё-таки подобная обрывистая информация не очень-то помогала. А что касается способности кошечки, то я терялся в догадках. Неужели пятицветик был в курсе? Вряд ли. Не думаю, что есть много желающих отправиться в мир, из которого хрен знает, как выбираться, хотя предыдущему Некоманту это и удавалось. Да и мне, если вспомнить, тоже, но те аномалии были не настолько масштабными, как та, что образовалась возле башни. Скорее Лорд рассчитывал просто создать для себя мощную девчушку, раз уж он каким-то образом умудряется активировать у нек обратную тэнэбризацию. Эх, бедные Ар и вторая И! Если бы я был пошустрее, то они бы сейчас нежились в тепле, а не бегали вместе с этим говнюком. Хотя кто знает, вдруг для кошечек даже лучше не скрывать свою суть?

— Получается, ты и впрямь не очень хорошо знаешь, что здесь происходит… А что насчёт маэнаров? Я думал, это просто навороченные роботы на кристальной тяге.

Нолик качнула хвостом, будто бы размышляя, но после этого вновь вернулась к мерному колыханию кончиком передо мной.

— Мяэнары — это ноопроявления, запертые в вербинитовой оболочке, мяу. В каких-то больше, в каких-то меньше. Воплощение абстрактных стряхов и боязней! — важным тоном сообщила девица, подняв указательный пальчик верх.

Поблагодарив за информацию, я вновь задумался, да и продвигались мы весьма медленно. Отвлекла меня новая фраза Нолика:

— Костя, мня.

— М-м?

— Я… Хм. Привлекательная, мяу? — прозвучало это бесстрастно, и сама девчушка ничем не выразила свой интерес.

— Чего это тебя вдруг заинтересовало?

— Ответь. Совершенство позволяет тебе высказать своё мняние! — добавив к голосу самодовольные нотки, кошечка опять поправила пластинки.

— Что-то мне кажется, ты всё-таки не такая, какой хочешь казаться. А так: чисто внешне ты красива, но когда лезешь вперёд без спроса и советов, да ещё и гнёшь из себя — вся привлекательность улетучивается, — довольно холодным тоном ответил я. Не с целью вдруг обидеть, но если Нолик так и продолжит ломиться вперёд, ориентируясь лишь на свои интуитивные данные, быть беде. Даже Эн при всей её «компьютерной голове» обычно сначала выкладывала информацию, а потом уже все вместе определялись с наилучшим вариантом.

— Ясня.., — тихо произнесла девушка после небольшой паузы. — Ты меняу столько видел голой, но не попытался ничего сделать, мяу.

Несмотря на привлекательность первой брюнетки в моей команде, даже обнимашки были бы сейчас опасны, чего уж тут говорить о чём-то большем… Я даже невольно заскучал по объятьям остальных моих спутниц, ведь даже простое соприкосновение кожи неплохо так бодрило.

— Только не говори, что у тебя тоже мнение о Некомантах, как о похотливых козлах.

Нолик ответила на это молчанием, и когда я уже собирался уточнить, мяукнула, после чего обернулась и игриво посмотрела на меня:

— Ты ведь сказал не говорить, мяу? — но, прежде чем я высказал пару «ласковых» в сторону создателей кошечек, Нолик добавила: — Мняу кажется, мы пришли.

Да, так и было, судя по всему. Место, в котором я оказался изначально, было в какой-то низине среди металлических гор и холмов, а пока суть да дело, осмотреться толком и не получилось… Однако сейчас мы выскользнули в какое-то рукотворное подземелье.

Тоннель, по которому пришли, пересекался с десятками, если не сотнями ему подобных, пронизывающих всю почву вокруг, поэтому оставалось только удивляться, насколько прочную смесь создавали червяки, что здесь всё к чёрту не обрушилось.

Каменное подземелье оказалось выложено металлической плиткой, стены были когда-то аккуратно украшены декоративными камушками, но сейчас то тут, то там пробивались здоровенные корни, пронизывающие всё это место будто бы насквозь. Чуть дальше можно было увидеть цилиндрические «гаражи» для червей, которые на данный момент были пусты, а судя по покрытым поблескивающими пылинками ленточным подобиям конвейеров, маэнары именно сюда возвращались с добычей.

Где-то вдалеке можно было услышать, как мерно капает вода, а затем раздался цокот металлических ботиночек Нолика. Пройдя в центр широкого и длинного зала, она пошарила рукой по полу и жестом подозвала меня: оказалось, что среди металлических пластин выделялась одна, в которой можно было с лёгкостью разглядеть нишу под кристальную батарею. Получив кивок кошечки, я запихнул один из найденных кристаллов в центр, и комната тут же ожила.

С треском во всех стенах замигали желтоватые лампы, постепенно выстраивая мягкое и приятное глазу освещение. Шахты маэнаров подсветились белёсыми ободками, а в двух стенах можно было рассмотреть двери, которые до этого ничем не отличались от остального металла по своему виду.

Из пластинки с батарейкой медленно появилась стойка с экраном, причём не выдвинулась из пазов или опустилась сверху, а будто бы была отлита прямо у меня на глазах, из возникающих прямо в воздухе кусочков.

«… Анализатор включён»

«… Сигнатура Некоманта подтверждена».

«Добро пожаловать в добывающую башню № 1300!

Внимание! С момента последнего посещения персоналом было обнаружено 12409 неполадок. Автоматическое устранение неисправностей отключено в связи с присутствием Ноопроявлений. Верб изоляции включен на 4 этажах из 5».

— Хм. Здесь всё нахрен сломано, как я посмотрю, — со скепсисом в голосе заметил я.

— Мяу. Дя, похоже дела плохи.., — задумчиво почесав носик, Нолик внимательно вглядывалась в панель. — Вывести карту. Телепортационный зал.

«Принято! Телепортационный зал расположен на 5 этаже»

— Кто бы сомневался… И нахрена так высоко?

«Телепортационный зал всегда размещается в шпиле башни, для погружения в облака Ноошторма — таким образом обеспечивается его энергетическая независимость».

— Ноошторм?

«Погодное явление, навсегда покрывшее НооЗемлю после слияния с минусовым миром. Является побочным эффектом материализации Ноосферы, выступая как причиной появления новых Ноопроявлений, так и являясь отличным источником энергии».

Какая тут хорошая справка, однако. Подумав об этом, я глянул на кошечку, и та прищурилась.

— Я же сюда няс привела, мяу!

— Да я и не спорю… Быть может, проще выйти отсюда наружу и добраться до верхушки иным путём, чем продираться через все этажи?

В ответ справка показала общий вид башни — острый шпиль, пронзающий небеса, с абсолютно гладкими стенами. Каждый этаж являлся огромным помещением, сравнимым по площади с каким-нибудь гипермаркетом, так что даже с «Полётом», если бы он у меня был, добраться оказалось бы непросто. Зато есть потенциальный шанс пополнить силы за счёт «Поглощения», раз уж со мной вся из себя крутая кошатина… И где она?

Оказалось, пока я изучал экранчик, Нолик отошла к одной из дверей. И я бы, конечно, поверил, будто она пытается разобраться, как открыть панель, если бы силуэт не говорил об обратном: кошечка сдвинула в сторону ткань трусиков и, стиснув зубы, плавно водила пальчиками по половым губкам, время от времени потирая клитор камушком от недавно созданного колечка.

— И эти неки ещё что-то будут про меня говорить, — с укором произнёс я, подойдя чуть ближе. Девушка тотчас убрала влажную от соков руку за спину, быстро поправила трусики и обернулась ко мне, покраснев и потупив взгляд.

— П-прости, мня… Я не знаю, что со мяуной, но поглощение «Света» нявероятно возбуждает, мр-р-р. Няверное, чтобы я делала это ещё и ещё.., — стесняясь сама себя, еле слышно прошептала девушка и прижала ушки к голове.

— Понятно. Но ты моя кошка, мы не можем заниматься сексом, — твёрдо произнёс я, и глаза девчушки округлились.

— Что?

— Что? — улыбаясь, я наблюдал, как медленно меняется выражение на милом личике, когда нека поняла «Приказ», запрещающий ей развлекаться самостоятельно.

— Мня… Я в твоей власти. Самое совершенное существо под контролем такого наглеца, мяу! — дрожа от осознания, Нолик нервно облизнула губы. — И… Что ты будешь делать?

— Если будешь послушной кошечкой, я что-нибудь тебе и позволю. А пока что пойдём дальше.

Часто дыша, девушка жалобно мяукнула, но всё-таки кивнула и последовала за мной.

Глава 4. Информация

Пока Нолик маялась бездельем, пытаясь мяуканьем всё-таки разжалобить меня и позволить ей испытать наслаждение, я погрузился в изучение справки. К сожалению, первое впечатление оказалось обманчивым: вместо крутой информационной базы здесь было нечто вроде недозаполненной Википедии. Конечно, пробелы были не из-за того, что авторы не знали ответов, просто из-за ста пятисот поломок были повреждены какие-то там контуры и всё такое… В общем, спасибо и на том, что хоть что-то работает.

Зато нашлось нечто вроде грубой карты, по которой можно хоть как-то сориентироваться. Телепортационный зал связан если не со всеми ближайшими, то с многими местными зданиями, из которых кроме других добывающих башен стоило отметить Собор Воплощения, несколько Маяков, Шпили Завесы и парочку Городов Надежды. Про Собор и Маяки не было никакой информации, а Шпили являлись поддерживающими сооружениями, не позволяющими перемещаться из нулевого мира, ну и в него, понятное дело. Только вот, судя по всему, отключение их могло вызвать весьма и весьма большие проблемы, раз здесь вроде как куча Тёмных, которых я пока почему-то не мог засечь.

Под Городами Надежды подразумевались военные базы, каждая из которых располагалась либо рядом со Шпилями, либо между несколькими из них — своего рода аванпосты. В любом случае, выглядели они впечатляюще даже на то ли снимках, то ли сгенерированных изображениях: парящие в небе диски, усеянные множеством изящных зданий из сверкающего серебра, устремляющихся прямо в небо. Это вообще была характерная черта местной архитектуры, практически все постройки выступали в роли гигантских громоотводов, погруженных в низко висящие тучи Ноошторма, из-за чего все города и были окутаны дымкой пурпурной энергии. Похоже, раньше практически вся планета была усеяна подобным, но что-то произошло, и теперь можно наблюдать лишь горы никому не нужного металла. Ни трупов, ни костей… Такое чувство, будто этот мир уже давно живёт сам по себе, лишь автоматические системы пытаются продолжать то, что им было поручено.

Как бы там ни было, с нужной точкой назначения я ещё не определился, поскольку для начала нужно всё-таки добраться до верхушки башни и выяснить, есть ли особые требования для перемещения, подобно тем, что присутствовали в башнях тринадцатого мира. А как вторичное задание напрашивалась реактивация системы поисковых маэнаров: если Нолик может делать из вербинита всё что угодно, такое нельзя упускать. Так что пусть червячки сами притащат к нам всё ими найденное! Вот только сейчас они совсем отупели без контроля и наверняка просто шарились по пустошам со сбоящим алгоритмом, но раз уж Центр контроля находился перед шпилем, на четвёртом этаже, то нам всё равно по пути. Пока что в местной Тэнэбрапедии больше не было ничего полезного: ни каких-либо подробностей по системе, ни информации о её создателях или особенностях разных Амулетов, классов, способностей…

Всё-таки я надеялся из первых рук узнать, как одолеть пятицветика: даже если расценить, что Некромант, Рабомант и Улей просто классы с мощной поддержкой, то Молох и, главное, Апокалипсис были для меня во многом загадкой. Если Лорд может пользоваться сразу всеми видами последователей Всадников, то смоделировать ловушку для него будет крайне сложно. Идеальный вариант — разобраться с ним прямо здесь, вдали от людей, но это только если его вдруг тоже сюда занесло. Раз последователей не будет, то и Лорд должен быть достаточно слабым, но не стоило забывать, что и я сейчас без своих верных хвостатых помощниц.

— Фух. Ладно, в какую дверь, совершенство ты наше? — с ухмылкой спросил я у девушки, уже прекратившей мяукать и смотрящей на меня со смесью восхищения и ненависти. Забавный коктейль. — «Поиск» не видит Тёмных ни за одной из них.

— Это из-за Верба Изоляции, мня. Этот Верб блокирует мняугие из возможностей Ноопроявлений, — сухо ответила кошечка, всё ещё не спуская с меня глаз.

— И для прохода к лифту нам нужно их, конечно же, отключить?

— Дя.

Прелестно. От зала маэнаров идут две дороги по окружности, так что путь можно выбрать любой из двух. И какой лучше?

— Ты пошла развлекаться именно к той двери просто так, или что-то подозревала? — спросил я и улыбнулся уголком рта, а Нолик смущённо отвела взгляд.

— Ня почему сразу развлекаться, я просто хотела снять няпряжение.., — начав оправдываться, девушка закусила губу. — Можня?

— Нет. Ты даже на вопрос толком не ответила, какое тут «можно»?

— Мяу! Мняу кажется, что там мяуньше.., — поспешно ответила кошечка, а я, кивнув, выдернул кристалл из пола и направился к двери.

Честно говоря, мне не слишком-то нравилась получившаяся роль. Да, я прекрасно помнил, что кошечки весьма прямолинейны, и их чувства в какой-то мере были достаточно просты. Как бы я ни старался оставаться нейтральным, осознавая, что девчата просто рассчитывают на наиболее эффективное совершенствование и делают то, что придётся мне по вкусу, это было сложно. Да и вряд ли тех же Эн или Кей сейчас можно назвать притворщицами — они вполне искренни в своих новых чувствах, так что и я, конечно, привязался. Может, это и не любовь, но я уже не представлял иной жизни, пусть прошло совсем немного времени, как ни погляди…

Хотя контроль со стороны Некоманта накладывал большие ограничения на самих девушек, основных путей было два — это или компромисс со взаимопомощью, которые я мог бы с натяжкой назвать чем-то вроде «брака», или банальная диктатура-рабство. В последнем есть свои преимущества, но не тогда, когда на повышении отношений завязано столь много. Да и непросто это: всё-таки та же Нолик, несмотря на её мощные способности, оставалась хрупкой девчушкой, такой же милой, как и остальные неки. На ручки просилась, хех… Такая же одиночка, как и все, ведь кроме меня и остальных кошечек у неё больше нет никого близкого и, скорее всего, не будет.

Поэтому-то как только Нолик стала ещё одной из моих спутниц, я взял ответственность и за неё, причём в этот раз она была даже ещё большей из-за того, что мы изначально готовили капсулу для этого. Пусть не «моя кошка» в прямом смысле, но наши жизни теперь неразрывно связаны, однако есть проблема: времени для плавного выстраивания чувств у нас нет, и всё усугубляется ещё и тем, что у неки нет мотивации в виде прокачки.

У Нолика нет цели быть с Некомантом в хороших отношениях только ради саморазвития, так ещё и нет конкуренции в виде других кошечек рядом. Зато, зацепившись за её скорее всего умышленную оговорку, я могу разжигать возбуждение брюнетки, а затем «тушить пожар», как это обычно бывает: вводишь ограничение, затем его снимаешь — и все довольны, хотя ничего не изменилось с момента ввода ограничения. Пусть мне и не по себе слушать её жалобное мяуканье, но стоит признаться самому себе: моё предвкушение не менее сильно, чем её собственное, а уж по решению проблемы с высасыванием жизни есть пара идей даже без учёта постепенного снижения коэффициента «поглощалки» Нолика.

Этаж всё-таки был огромным: закончив с мысленными рассуждениями и заприметив при свете нишу, я воткнул батарейку в стенную панель, после чего гигантская дверь с шипением стала открываться. «Шёпот» пока что молчал, и, даже когда две створки разошлись в стороны, открывая медленно начавший подсвечиваться коридор, всё было спокойно.

Оставлять батарейки в нишах было бы расточительным, но отрезать себе путь назад — безрассудно, поэтому я первым делом рассчитывал проложить путь до лифта, после чего перед уходом можно собрать кристаллы. Сделав несколько шагов вперёд, я уловил уже привычные зловещие предупреждения давно погибших людей, из-за чего сразу же вызвал револьверы. «Свет» немного заполнился, как и жизненные силы, так что ненадолго Тэнэбра-формы хватить должно. Отрастив уши и хвост, накрыл большую площадь аурой, но даже так не смог подсветить противника.

Шаг за шагом… Нолик старалась ступать потише, но с её металлическим нарядом это удавалось не слишком-то хорошо, а если снимет обувку — опять вся изранится о повреждённый корнями пол. Да и на оставшейся дистанции нас засекут в любом случае.

Ещё пяток метров. Ещё… Мигнуло! Десятки мелких силуэтов демонического цвета. Какие-нибудь бесы? В них было от силы с полметра роста, сгорбленный силуэт, а вместо рук — клешни. Нолик удивлённо мяукнула, впервые оценив «Трансляцию» «Поиска», и приготовилась к бою, окружив свой силуэт фиолетовым шаром. Громко щёлкая, мелкие твари побежали в нашу сторону, топоча крошечными ножками и… хихикая?

— Ишь какая, гордая! Нос подняла!

— Волосяки отрастила, а причесаться как — не знает!

— На парня даже не глядит, строит из себя важную!

Продолжая сыпать замечаниями, словно бабки у подъезда, демонята показались из-за поворота и побежали в сторону Нолика, потрясая клешнями и улюлюкая. Выстрел, второй — мелкие твари погибали от первого же попадания, но когда я попытался сместиться, чтобы прикрыть кошечку, то неожиданно споткнулся. Будто бы что-то бросалось мне прямо в ноги, ударялось о голени, а затем целенаправленно набрасывалось сзади, рассчитывая, что так у меня подогнутся колени, и я свалюсь на пол.

В этот момент я заметил быстро движущиеся крошечные оранжевые силуэты, напоминающие мизерных собак, вроде чихуахуа. Они перемещались с такой скоростью, что я их даже сразу и заметить не смог! Существа умудрялись за доли секунды отбегать в сторону карликов и молниеносно возвращаться на прежнее место. Хотя бы выяснил ещё один минус в своей защите…

Выгадав момент, я резко присел и взмахнул мечом как раз на пути приближающейся демонической псинки — с влажным звуком клинок располовинил существо, и ко мне в ноги плюхнулись останки, которые почти сразу же исчезли.

Нолик же, прижав ушки, больше никак не хотела выслушивать ехидство постукивающих клешнями тварей. Шар вокруг неё стал плотнее, а затем раздался громкий хлопок, отразившийся эхом от стен: сразу вся многочисленная толпа оказалась вдавлена в пол, оставшись на нём ровным кровавым полотном с перемолотыми кусками тела. Лопнувшие мышцы, хрустнувшие кости, размозжившиеся органы — какофония одновременной деформации плоти слилась в единый страшный звук, совпавший с испуганным криком почувствовавших приближающуюся смерть тварей.

«Поглощён Тёмный: Класс Подземный Демон, Стрычек ур.1×35»

«Поглощён Тёмный: Класс Ёкай, Сунэкосури ур.1×10»

Всё вокруг сразу же затихло, а я почувствовал долгожданный прилив сил. Пусть и временный, но разбитое состояние меня уже успело вымотать. Нолик же всё ещё стояла на месте после использования «Телекинетического пресса», сжав кулачки от негодования. Проверив, я убедился, что уровень энергии кошечки упал на сто единиц из-за использования умения, но раз смерть мелюзги немного пополнила запасы, то общий запас не фиксированный. Быть может, какая-нибудь абстрактная «тысяча процентов», по сотне от каждого сигилла? Оставив эти рассуждения на потом, я подошёл к расстроенной кошечке: в конце концов, как бы она себя не превозносила, это был её первый раз. И я сейчас не об убийстве.

— Эй. Ты что, всерьёз восприняла всю эту мелюзгу? Они же демоны.

— Няет, конечняу. Я же совершенство, естественно, что у меняу много завистняков! А волосы… Здесь просто нет расчёски, я её обязательно себе сделаю! — торопливо объяснялась девушка, медленно вышагивая за мной. — А на тебя я ня смотрю, потому что ты ня заслужил внимяуние столь великолепной особы, мня!

— Что насчёт совершенства, так волосы у тебя и впрямь великолепные, а это я тебя взлохматил, — с улыбкой произнёс я. — В остальном… Блин, а. Подумал, что кто-то стал хорошей кошечкой, но нет, снова здорово.

— Мяу! Я их всех прибила разом, мня! Я заслуж…

Повернувшись, я коснулся губ девушки указательным пальцем. Похоже, тут же началось поглощение, и девушка блаженно улыбнулась, коснувшись шершавым язычком пальца, но я его убрал буквально через пару секунд. Разочарованно мяукнув, девушка потянулась язычком ко мне, но быстро осознала как сейчас выглядит, поэтому сразу же отвернулась и спрятала язычок, подёргивая ушком.

— Разом — это ты молодец, но здесь ещё кто-то… Странно, что они вообще не делили территорию, обычно Тёмные готовы друг с другом перегрызться, здесь скорее всего просто не из-за чего…

В радиус вошёл ещё кто-то. На этот раз противник был огромным, практически под весь высоченный потолок коридора, а это не меньше четырёх метров. Просто исполинский силуэт какого-то мужика, без каких-либо особенностей, кроме невероятных размеров тесака в руке.

Заранее использовав «Печать», я быстро проскользнул за поворот, чтобы существо оказалось в прямой видимости. Гуманоидная суть этого Тёмного давала некоторую надежду на разумность и возможность договориться, но, боюсь, подобное явление встречается слишком редко. Держа на прицеле голову здоровяка, я отсчитал секунды.

— Ты сейчас сдохнешь, мелюз.., — обе пули вошли в голову начавшего бузить гиганта, из-за чего черепушка лихо раскололась, а в тишине можно было услышать, как на пол шлёпнулись осколки громоздкого черепа. Здоровенная нижняя челюсть осталась на месте вместе с болтающимся языком, а затем туша упала на колени, но исчезла не сразу. Ещё более странным было то, что не было информации о «Поглощении» — похоже, тварь выжила, но где вдруг оказалась — сказать сложно.

— А ты во всём такой быстрый, мня? — ехидно спросила кошечка, смотря на меня с прищуром.

— И кто-то ещё говорит про похотливых Некомантов…

— А с чего ты решил, что я про то, о чём ты подумял? Просто восхитилась скоростью хозяиня, мяу, — продолжила девица, и я усмехнулся. — Ты же похвалил мяуи волосы?

— Умница, уела.

— Мр-р-р, это для меняу так же естественняу, как дышать, — закрыв глаза, Нолик покачала хвостиком и пригладила непослушные прядки. — Ещё кто-нибудь есть?

Радиус в неко-форме цеплял весьма далеко, но на пути пока что никого не было. Пройдя до конца коридора, я в этом убедился и, достав из кармана ещё одну батарейку, стал открывать очередную дверь, которая должна была привести к подъёмнику. Створки расходились мучительно долго, но, как можно было убедиться по пустой круглой платформе, попавшийся нам коридор и впрямь оказался достаточно безопасным. Похвалив кошечку, хотя это могло быть и просто случайностью, я вернулся вместе с ней за оставленными ранее кристаллами, так что вскоре мы уже поднимались на второй этаж — тот, где когда-то происходила переработка добытых материалов, отсортированных в тех коридорах, по которым мы только что прошли.

Была мысль, что прямо за дверью может быть какая-нибудь ерунда, от которой будет сбежать проблематично, ведь оставалось надеяться только на медленный лифт, только других вариантов всё равно не было. Но нет — створки открылись, и нашему взору предстал очередной тёмный зал. Здесь находилось несколько транспортных платформ, сейчас явно не работающих, но быстро найденная Ноликом панель помогла оживить комнатушку. Все платформы тотчас поднялись в воздух, а на некоторых даже виднелись остатки вербинита. Пока я разочарованно изучал местный справочник, убеждаясь в том, что его содержание идентично предыдущему, кошечка собрала несколько показавшихся ей подходящими для трансформации кусочков в одну горку.

— Хм. Кстати… Хотел спросить, по поводу колечка. Камушек какой-то особый? — со вздохом отойдя от терминала спросил я, на что Нолик вздрогнула и сжала колечко пальцами.

— Я… Мня! Я ведь должня ответить. Мяустер ты ставить совершенство в трудное положеняе! — заявила нека и залилась краской, не зная, то ли ей скрывать алеющие щёчки, то ли прятать кольцо.

— И?

Сглотнув, нека прижала ушки к голове.

— Мня! Т-ты передал мне кусочек, и он сохранил твоё тепло, как и эффект от касания Некомяунта.., — пробормотала девушка. Вспомнив, для чего она его использовала, я и сам сглотнул. Весьма будоражащая и возбуждающая мысль, когда девушка хранит предмет, чтобы потом с ним развлекаться, думая обо мне.

В конце концов, заимствованная жизненная сила от «Поглощения» скоро иссякнет. Хотя мне и не нужно оправдание, Нолик сейчас выглядела чертовски привлекательно. Подойдя ближе, я осторожно коснулся прижатых ушек, отчего кошечка вздрогнула, неверяще посмотрела мне в глаза и мелко задрожала всем телом.

— Ты снова будешь меняу мяучить! Я скоро сойду с ума, если так и продолжу питаться твоим «Светом»! — прошептала Нолик, часто дыша, но не в силах противиться моим касаниям. Осторожно коснувшись моих рук металлическими перчатками, она придерживала их, будто бы собираясь в любой момент меня прервать, но её блаженно закрытые глазки говорили о том, что она уже слабо контролирует себя.

Разочарованно мяукнув, когда я убрал руку, Нолик закусила губу, умоляюще смотря на меня. Её хвостик встал трубой, а ушки мелко подрагивали, выдавая крайне возбуждённое состояние неки, и именно в этот момент я подхватил кошечку и усадил на одну из платформ, после чего отдал короткий «Приказ». Кошечка послушно стянула с себя трусики, обнажая влажные ярко-розовые от прилившей крови половые губки, а затем мои пальцы коснулись сокровенного местечка девушки.

Своды пустого зала эхом отразили блаженный стон, вырвавшийся у кошечки после моего прикосновения. Взгляд Нолика прямо сейчас обещал всё что угодно: казалось, она готова стереть весь этот мир в труху со всеми тварями, если только кто-то из них помешает мне продолжить.

Глава 5. Сдерживание строптивой

Тишина. Лишь частое дыхание возбуждённой девушки, сопровождаемое громким урчанием, нарушает спокойную атмосферу заброшенного здания. Смотря мне в глаза, Нолик одним лишь взглядом умоляла, чтобы я не останавливался, но вместе с этим её охватывало смятение из-за того, что я могу потерять слишком много сил.

Убрав пальцы от горячих губок, я молча смотрел в красивые яркие голубые глаза со слегка подрагивающими длинными ресничками. Удерживая девушку одной рукой за броню, я убедился, что для высасывания «Света» в пассивном варианте требуется прямой контакт наших тел, поэтому любая защита будет спасением, но она же и притупит ощущения Нолика, из-за которых девушка скоро может просто сойти с ума.

Пальцы нежно коснулись возбуждённого бугорка, отчего Нолик вновь сексуально выгнулась и издала сладкий стон, будоражащий кровь и разжигающий мужское эго. Нет для мужчины лучшего доказательства мужественности, чем овладение такой чувственной девушкой, но куда приятней самого факта доступности будет подобная реакция, без слов говорящая о том, что для партнёрши нет никого лучше. Не будет никого лучше. Как бы она ко мне ни относилась, что бы ни планировала, какого бы высокого мнения о себе ни была — всё это резко ушло на второй план, ведь сейчас каждая мысль кошечки была лишь обо мне.

Слегка приблизив лицо так, чтобы ощущать жаркое и частое дыхание, я боролся с желанием поцеловать красавицу. Её эротично приоткрытый ротик демонстрировал ровные зубки со слегка удлинёнными клычками, а зрачки пытались поймать мой взгляд, чтобы понять: что я предприму дальше?

— Высунь язычок.

Торопливо кивнув, Нолик чуть шире открыла ротик и тихо охнула, когда мой язык коснулся её в лёгком и игривом движении. Струнка возбуждения пронзила неку, и та немного подалась вперёд, когда мои пальцы вновь легли на её киску, плавными круговыми движениями играясь с клитором.

— Мня-я-ах! — мяукнув, Нолик застонала и перевела взгляд на мою руку, которая умело игралась с её чувствительными точками. Амулет развивал все умения подряд, так что благодаря опыту я был уже даже чересчур хорош для кошечки, впервые узнавшей касания мужских рук. Раздвинув ножки чуть шире, Нолик с предвкушением наблюдала за тем, как мой средний палец медленно погружается внутрь неё. Прикусив губу, девушка дёрнула ушком и страстно застонала, ощущая, как мои пальцы держат её под контролем. Ещё секунда и, как только девушка подалась вперёд, я убрал руку, оставив на лице неки блаженство вперемешку с надеждой на продолжение.

— Ты стала на удивление молчалива, — со смешком сказал я, на что девушка нервно облизнула губы и выдавила из себя улыбку.

— А что говорить, мня-а….

— И впрямь. Твои стоны говорят всяко больше слов, — не сводя глаз с неки, добавил я, и Нолик смущённо отвела взгляд. — Тебе нравится?

— Дя, — коротко, но с придыханием и невероятно искренне прошептала кошечка. — Мня-а-а…

— И что тебе понравилось больше всего? Это ведь были всего лишь пальцы, верно?

— Д-да, для совершенства вроде мяуня подобняе не мяужет быть чем-то особым, — попыталась девица всё-таки набить себе цену. — Просто ты запретил мне развлекаться…

— О? А если я разрешу тебе развлекаться самостоятельно, но запрещу когда-либо меня касаться? Раз уж в моих касаниях нет ничего особенного, условия отличные, верно? — с улыбкой добавил я, видя смятение на личике девушки.

— Няет… Я… Я хочу, чтобы ты меняу касался, — смущённо прошептала Нолик и вновь облизнулась. — Твой палец внутри… Это было прелестно, меняу будто молния пронзила, — добавила нека уже более твёрдым голосом.

— Хорошая девочка, — введя сразу два пальца внутрь и став весьма активно двигать, я увидел, как Нолик зажмурилась, громко мяукнув и простонав одновременно с этим. Её хвостик шелестел по платформе, тогда как ушки резко вздрогнули, совпав по интервалу с шумом от лязгнувших бронёй ножек, которые девушка непроизвольно сжала вокруг моей руки, не желая расставаться.

Нависнув над девушкой, я смотрел прямо ей в глаза, практически касаясь своим носом её, и всё это время непрерывно трахал её пальцами, чувствуя, как Нолик очень быстро подходит к кульминации. Ещё чуточку быстрее — стиснув ножки, кошечка протяжно мяукнула и, не удержавшись, коснулась моих губ своими, слившись в быстром и нежном поцелуе, сопровождаемым её долгожданным оргазмом. Мелко дрожа, Нолик приоткрыла глазки с поволокой наслаждения, прервала поцелуй и со скрежетом улеглась на спину, громко урча.

— Мр-р-р… Костя.., — сопровождая моё имя мурлыканьем, нека нежно коснулась моих волос металлической перчаткой. — Спасибо, мня…

Продолжая улыбаться, я принялся поглаживать кошечку по волосам, раз за разом приминая её пушистые ушки. Радостно мурлыкая, Нолик тёрлась о мою ладонь, пока, наконец, не осознала. Её щёчки горели румянцем, а дыхание вновь участилось.

— Т-ты… Опять меняу возбудил, мня?!

— Ага.

Задыхаясь от возмущения, девушка пару раз открыла и закрыла рот, после чего мило улыбнулась и вновь принялась урчать, тем самым намекая на то, что неплохо бы было её довести ещё разок до оргазма.

— Хм. Думаю, пока достаточно, — безразличным тоном сказал я и отстранился.

— Мня! Стой! Костя! — потянувшись рукой за мной, девушка жалобно мяукнула.

— Я почти растратил все силы, дальше будет хуже, — ответил я, пожав плечами, а кошечка сомкнула пальцы и перестала тянуться ко мне, понимая, чего стоит её удовольствие. — Да и отдачи не особо-то много, если разобраться.., — сказал я, поглаживая подбородок и смотря на тускло светящиеся огоньки освещения.

— Что ты хочешь, мня?

— Если не брать в расчёт желание выбраться отсюда, то ничего, — ответил я и улыбнулся. — Пойдём.

— Костя! Е-ещё разочек… Может, как-то можняу? — шевельнув ушком, спросила девушка. — Мня… Очень понравилось, я без умяу от твоих касаний! Когда ты трогаешь меняу… Там… Это блаженство! — сбивчиво, но вполне искренне на первый взгляд стала говорить кошечка, встав на четвереньки и покачивая хвостиком.

— Ладно, снимаю ограничение, — небрежно произнёс я, усевшись на платформу неподалёку. — Ты ведь всё равно хотела подобное?

Осторожно коснувшись пальцами разгорячённой киски, нека кивнула. Было видно, что по сравнению с моими ласками это теперь не совсем то, чего она ожидала, но неудовлетворённое желание подталкивало её приступить.

— Ты будешь смяутреть?

— А почему нет?

Шевельнув ушком, девушка всё-таки повернулась ко мне попкой. Её хвост был направлен вверх, не прикрывая прелестный вид на все ещё нетронутые дырочки, а сама Нолик стала бережно водить ладошкой по клитору, тихо постанывая. Её поблескивающие от соков пальцы ловко двигались по кругу, постепенно набирая темп, но очень скоро этого девушке перестало хватать, и, уткнувшись головой в платформу, Нолик вогнала пальцы внутрь себя, принявшись вводить их в вагину весьма агрессивно. Похотливое личико поглядывающей на меня через плечо неки смотрелось совсем по-новому, да и сама девушка наверняка понимала, насколько развратно сейчас смотрится. Я же, положив ногу на ногу, чтобы скрыть стояк, старался выглядеть невозмутимым. Всё-таки стоит показать, что это она одна тут зависима от подобного, быстрее разовьётся…

Вот только девица вовсю старалась меня соблазнить. Понякивая и постанывая всё громче, она покачивала попкой, имитируя фрикции, а взгляд голубых глаз непрерывно следил за мной. Постепенно простая внимательность сменилась желанием, и мне стало весьма сложно сдерживать себя: всем своим видом кошечка просто-напросто уговаривала меня сорваться с места и взять её сзади, грубо насадив и начав самозабвенно трахать, тем самым возвращая ей утраченное сладостное ощущение моих касаний.

— М-м… Ня… Костя! Костя, глубже… Ещё! — прикрыв глазки, девица уже ничуть не скрывала своих фантазий, подмахивая попкой собственным пальчикам. Блестящие капельки смазки стекали по бёдрам вниз, хвостик подёргивался при каждом движении, а голосок приобрёл будоражащие слух нотки, отчего сдерживаться становилось всё сложнее.

Уже зная, как кошечка себя ведёт при приближении оргазма, я подловил нужный момент. Движения девушки участились, слова заменились сладкими постанываниями, сбивающимися частым дыханием, и… «Приказ». Изумлённая девушка замерла и убрала руки от разгорячённой киски, всё ещё не веря, что я сделал подобное.

— П-почемяу?!

— Ты ведь меня сейчас дразнила? Вместо того чтобы по-быстрому отделаться, ты вела к тому, чтобы Некомант поддался эмоциям и потерял силы, ублажая твою эгоистичную ушастую натуру, так ведь? Плохая кошечка.

Сложно было сказать, что за чувство сейчас доминировало у Нолика, но у неё аж дыхание перехватило. Сдерживание оргазма вкупе с моей властностью, благодаря которой я контролировал каждое её движение. Её, столь совершенную и могущественную, и столь уязвимую передо мной.

— М-м. Не очень-то и хотелось, мняу. Подумяешь.., — неуверенно сказала девушка и села на платформу. — Как кто-то вроде меняу вообще может хотеть внутрь твою… Наверняка восхитительную плоть, что мяужет доставить ещё больше удовольствия… Заполнит мняу… И всё это времяу будет касаться, тереться внутри… Мяу!

— Вот и славно. Я и не планировал.

— Не планировал, мня? — упавшим голосом пробормотала кошечка. — Я… Я тебе всё-таки не нравлюсь?

— Так я уже говорил. Ты — не единственная моя нека, и вы все красотки. Тут-то в силу и вступает характер, а если он гнилой, то и желание пропадает само собой. Конечно, переделывать кого-либо я не планирую, но отношение подкорректировать — самое оно, — безразличным тоном объяснил я. — Так что…

— Я поняла, мня! Костя… Ты мняу очень нужен! — с чувством произнесла девушка. — Правда!

— И будешь меня во всём слушаться?

— Дя.

Кивнув, я указал на небольшую кучку металла, вместе с этим передав образ девушке. Удивившись, она подхватила энергией обломки и довольно быстро слепила… Не думаю, что высокоразвитая цивилизация и впрямь рассчитывала на то, что вербинит и все их технологии вкупе с сотворением местного «пятого элемента» будут использованы для создания фаллоимитатора, но да ладно. Потом переделаем.

Кошечка даже не сразу поняла происходящее, но когда я вновь велел ей лечь на спинку и раздвинуть ножки, радостно качнула хвостиком. Придерживая девушку за броню, я провёл идеально гладким металлическим кончиком по её губам, после чего Нолик послушно взяла в ротик фаллоимитатор, став жадно его обсасывать, ещё больше возбуждаясь. Громкое урчание говорило о том, что девушке вполне по душе подобная игра и, когда я вытащил смазанный предмет из её рта, даже недовольно мяукнула.

Продолжая смотреть за Ноликом, я поводил тёплым кончиком по клитору, затем слегка раздвинул губки, направляя прямо к дырочке. Напрягшись, девушка вцепилась в мою руку и задержала дыхание. А я, отключив часть нанитовой перчатки, коснулся кожи девушки и погрузил предмет чуть глубже. Дыша всё чаще в ожидании боли, Нолик со смешанными чувствами наблюдала за мной, а я прикинул, что не могу отдать привилегию бездушной безделушке, поэтому приказал кошечке закрыть глаза, после чего пододвинул её к краю.

Всё ещё часто дыша, Нолик мелко дрожала от ожидания, когда я извлёк из-под защиты костюма стоящий колом член, следом без лишних прелюдий прислонил головку ко входу во влагалище и улыбнулся тому, как девушка тихо застонала, вновь почувствовав моё касание, а затем, крепко сжимая бёдра неки, резко вошёл внутрь, сразу же использовав исцеление.

Охнув, Нолик взвизгнула, ощутив сразу весь мой орган внутри своей узенькой дырочки, а я, борясь с искушением, медленно вынул и вновь взялся за фаллоимитатор. Нанитовую защиту можно использовать как своеобразный презерватив, да и смазки должно быть достаточно, но… Я наверняка просто зажрался, постоянно занимаясь сексом без резинки, поэтому решил оставить полноценный секс на следующий раз.

Приобняв девушку, которой разрешил открыть глаза, я медленно водил внутри неё гладкой имитацией, разрабатывая её дырочку. Время от времени как бы невзначай касаясь клитора рукой, я вызывал у Нолика резкое нарастание возбуждения, и, будучи раскочегаренной до этого собственной мастурбацией, кошечка очень быстро вернулась к упущенному состоянию, причём с ещё большим рвением постанывая. Чуть чаще… Отпустив девушку, освободившейся рукой я принялся ласкать клитор, продолжая трахать кошечку фаллоимитатором, и, ещё секунда…

— Мня-а-а-а! — забарабанив перчатками по платформе, кошечка бурно кончала пару десятков секунд, никак не в силах остановиться. Сбиваясь с дыхания, она не осознавала ничего вокруг. Несколько ламп лопнули от разнёсшейся в стороны волны энергии, а сама кошечка, окутанная фиолетовым шаром, устало улеглась после того, как первая волна наслаждения отхлынула от её наполненного страстью тела.

— Осознала, как со мной может быть хорошо?

Кивок.

— И это была просто железка. Захотелось заслужить джекпот?

— Мня… Я буду стараться, Костя, — игриво свернувшись калачиком, девушка замурлыкала.

«Отношение 0 изменилось»

Пассивное усиление: «Автоматическая зарядка верб-конструктов»

Умение разблокировано: «Телекинетический пресс»

Новое критическое умение (100 энергии): «Фазовый прыжок».

Глава 6. Нити

Кошечка ещё немного посмаковала послевкусие от долгожданного оргазма, пока я старался отвлечься от развратных мыслей и думал о том, как всякие мудрецы десятилетиями воздерживались… Хотя в горах оно должно быть проще, чем рядом с развратной красоткой, тихо мурлыкающей в нескольких метрах от меня.

Металла поблизости оказалось немного, большая часть и ушла на имитатор, оставалось только разобраться с «Автоматической зарядкой» и стоимостью телекинеза. С виду он показался мне весьма мощным, да и судя по манипуляциям Нолика, у неё были возможности помимо ранее увиденных. Выудив в «Дополненной реальности» табличку с умениями, я был приятно удивлён.

«Переработка верб-конструктов» — позволяет придавать форму вербиниту разного типа. Изначально включает в себя полный контроль над материалом и его преобразование на интуитивном уровне. Выполнение требований усиливает/модифицирует первичные эффекты.

Продвинутое владение (при разблокировании умения): дистанционное манипулирование вербинитом. Примогенный — создание грубых конструкций. Чистый — создание любых конструкций.

Профессиональное владение (при увеличении отношения): зарядка конструктов тэнэбра-энергией. Эффект зависит от типа конструкта, требуется заряд сигиллов.

Мастерское владение (требуется увеличение отношения, требуется каудотэнэбрическое снаряжение) — эффект неизвестен, требуется заряд сигиллов.

Божественное владение (требуется максимальное отношение, требуется каудотэнэбрическое снаряжение с полной синергией, требуется Истинное Имя) — эффект неизвестен, полное раскрытие потенциала умения. Автономное использование.

«Телекинетический пресс» — осуществляет преобразование тэнэбра-энергии в ноотическую, позволяя использовать телекинетические удары разной силы. Выполнение требований усиливает/модифицирует первичные эффекты.

Продвинутое владение (при разблокировании умения): 1. Мощный телекинетический удар контролируемой силы, направленный к ближайшей плоскости. 2. Мощный телекинетический удар, направленный во все стороны от источника. Требуется заряд сигиллов.

Профессиональное владение (при увеличении отношения) — эффект неизвестен, требуется заряд сигиллов.

Мастерское владение (требуется увеличение отношения, требуется тэнэброноотический имплант) — эффект неизвестен, требуется заряд сигиллов.

Божественное владение (требуется максимальное отношение, требуется заряженный тэнэброноотический имплант, требуется Истинное Имя) — эффект неизвестен, полное раскрытие потенциала умения. Автономное использование.

«Фазовый прыжок» — позволяет использовать технологии сигилла для мгновенного перемещения в пространстве.

В целом, я более или менее разобрался. Если у других девчат требовалось подбирать умения, которые они потом бы планомерно развивали, то в этом случае Нолик изначально умела всё, что характерно для её классов, только всё это богатство нужно разблокировать путём развития отношений. Как в исходной системе был бонус для Некоманта, дорожащего своими спутницами и учитывающего их желания, так и здесь ходячее совершенство не позволяли сразу использовать на полную. Из этого можно сделать вывод: создание Нолика всё-таки было задумано изначально, но в общее число Путешественниц она почему-то не попала. Причин здесь могло быть несколько… Или боялись, что какой-нибудь хмырь вроде пятицветика уведёт девчушку и заставит работать на себя, проведя неизвестный мне ритуал по обратной тэнэбризации, или девчушка вне нулевого мира относительно бесполезна из-за отсутствия вербинита и подходящего окружения. А ещё один вариант… Учитывая, что неки не так уж рвутся помогать людям, подобная Нолику кошатина могла бы где-нибудь стать богиней. Далеко за примером ходить не нужно, а ведь у Эннет были просто продвинутые технологии, без особо мощных врождённых способностей.

Закончив с изучением, я глянул на девчушку, которая уже успела вернуть себе менее растрёпанный вид и теперь с милой улыбочкой приводила в порядок волосы и шерсть на ушках заодно, сделав из вербинита небольшую расчёску.

— Мня? — заметив мой взгляд, нека замерла, весьма забавно склонив голову набок и взмахнув хвостиком.

— Что насчёт зарядки конструктов? Сейчас это может пригодиться, ну там, кристальные батарейки сделать, например?

— Хмяу… Нет, для батареи придётся очень мняуго энергии затратить, — самодовольным тоном сказала девица, но потом осеклась, осознав, что в таком случае её «бесполезность» перечёркивает эффект от её информированности. — Мня! Я что-нибудь придумяю!

— Да ладно, обойдёмся теми батарейками, что есть, а уж как найдётся побольше материала, то и будем думать, — ободряюще произнёс я и улыбнулся, да и Нолик тоже повеселела и даже благодарно мяукнула.

Ещё раз бросив взгляд на заброшенные платформы, я отправился к панели. На этом этаже не было выбора в виде коридоров, так что гадать не пришлось. Разместив кристалл, я молча ждал, пока исполинские двери разойдутся в стороны, открывая вид на обширный зал, заставленный каким-то громоздким оборудованием, предназначенным для переработки местной руды или чего-то подобного. Чтобы уместить всё это добро, в зале сделали высоченный потолок, поэтому неудивительно, что в пронизывающей тучи постройке было всего лишь пять этажей.

Даже улучшенные Эн глаза не сразу привыкли к полумраку, разгоняемому лишь грязными фонарями в полу, тогда как «Шёпот» уже вовсю сообщал о наличии противников, силуэты которых пока что были не видны.

— Стой, Костя! — испуганно мяукнув, кошечка вцепилась в мои плечи перчатками, не дав ступить и шагу. В ответ на мой вопросительный взгляд девушка сместила ободок с червячными фотоэлементами и разместила их на уровне собственных глаз, после чего злобно зашипела, растопырив пальчики на руках. — Паутина.

Удивившись, я ещё раз осмотрел ближайший путь, идущий между огромными станками. На вид — без каких-либо препятствий, особенно с учётом местного запустения, уж какая-нибудь грязь или там пыль должна была осесть. Пока я тщетно пытался разглядеть паутину, кошечка вернулась с одной из платформ поменьше в руках, после чего бесцеремонно растолкала меня и разместила диск в проходе.

— Готов, мня? Смяутри! — несмотря на фразу, ожидать моей готовности кошечка не стала и просто пнула диск, отправив парить в сторону зала. В воздухе разлились приятные уху мелодичные отзвуки, будто кто-то нежно провёл пальцами по струнам арфы, а затем платформа оказалась разрезана на тоненькие листы металла. Потеряв возможность левитировать, она начала заваливаться, и к моменту падения на пол от неё остались лишь ровные поблескивающие в неровном свете фонарей хлопья.

— Это… Это какому же пауку нужна паутина, которая жертву заранее расчленяет на кусочки? — не скрывая своего удивления, сказал я и представил, что было бы со мной, если бы отправился вперёд. Быть может поле и защитило бы, но как-то проверять не очень хотелось. — Спасибо.

Довольно улыбнувшись, кошечка подставила мне голову, и я аккуратно почесал её за ушком.

— Мр-р-р. Костя, это всё — ноопроявления… В них ня нужно искать смысл, страх очень часто иррационален, мяу. Разве невидимяя и острая паутина не пугает?

— Есть такое… Хотя до прихода сюда о таком и не задумывался, — пожав плечами, ответил я. — Надеюсь, что она горит, как обычная паутина.

Вернувшись в предыдущую комнату, я нашёл ещё одну небольшую платформу — диаметром в полметра, так что мне хватило возможностей «Стихийного зачарования» для этого, после чего потащил заряженный огненной руной диск обратно к паутинному залу и повторил действия кошечки. Как только металл стал мелодично разваливаться на части, прожал активацию, отчего мощный огненный всполох озарил полумрак и выжег нити, опутавшие плотной сетью всё вокруг.

— Няплохо, няплохо, — радостно подпрыгивая на месте приговаривала нека. — Мня… Где же сам владелец?

Владельца мне сейчас хотелось видеть меньше всего. Печально, что башня вообще не располагала центральным подъёмником. Посещение кем-то из персонала явно было явлением достаточно редким, либо местные жители пользовались каким-то хитрым способом по типу телепортации, из-за чего для будничной транспортировки материалов использовали нечто вроде распределения производственных потоков. Сырец поступал от подъёмника, с помощью которого мы попали на второй этаж, а результат обработки поступал в дальний конец уровня, к ещё одному подъёмнику. В итоге нужно пройти через весь огромный зал, в определённый момент отрезав себе путь к отходу… Хотя его придётся обрезать в любом случае: если паучище выберется через ходы к червячным тоннелям, будет потом очень грустно оказаться располосованным уже снаружи, когда где-нибудь наткнёшься на невидимые нити.

— Думаешь, он заявится, когда подпортим его невидимые художества?

— Няверное… Тут слишком мняуго паутины, всё выжигать будет тяжко, — вздохнув, объявила девушка и взглянула на меня. — Я мяугу скакнуть сразу в конец!

— Нет. В таких условиях твой «Прыжок» использовать рискованно, ты ведь не видишь, куда именно переместишься?

Получив подтверждение, я для себя отметил прогресс: кошечка теперь не ломилась вперёд, считая, что она самая лучшая. Отличный результат за столь короткое время! Думая так, я выудил тетраграмматон и швырнул в сторону ближайшего станка, вмиг превратившегося в металлического голема. Частично, конечно, но мне хватит.

Проведя существо по очищенному пути, я принялся отщеплять от него куски и отдельно зачаровывать на пламя, после чего закреплять их на структуре голема. Занятие довольно муторное, но не слишком долгое, хотя Нолик за это время уже вся измяукалась от скуки. Невидимый противник атаковать не спешил, так что я, приготовив пистолеты, отправил свой паутинный тральщик вперёд по проходу между станками.

Всполох — оставаясь невредимым, голем пошёл вперёд, после чего я активировал следующий заряд, и ещё: таким образом мой безмозглый помощник благополучно добрался до противоположной стены, создав безопасный коридор. Переглянувшись с кошечкой, я выудил кристалл из панели и заскочил внутрь до того, как двери захлопнулись. Осталось лишь быстро пройти до самого конца и открыть другие двери.

«Здесь…» — пугающий шёпот, пусть и частично заглушённый мной, всё равно давил на нервы, и я даже почувствовал, как ладони начинают потеть под бронеперчатками из нанитов. Тусклый свет и невидимая смерть где-то совсем рядом, а под боком мощная, но беззащитная на вид кошечка, за которой я тоже должен следить. Сглотнув, я медленно пошёл вперёд, положив руки на металлические наплечники Нолика, чтобы в случае опасности сразу же дёрнуть её на себя. Идя впереди, девушка проверяла проход на отсутствие паутины, и с каждым шагом я ожидал, что вот, сейчас прозвучит тревожный голос кошечки.

Первая треть, шаг за шагом… Половина пути. Моя тэнэбра форма своей аурой должна запросто охватывать всю комнату, но силуэт не видно. Тварь явно умела его скрывать, будто бы специально планируя не сдохнуть от рук Некоманта.

Ушко Нолика шевельнулось, уловив какой-то звук, и кошечка тотчас окутала себя фиолетовым шаром, со скрежетом сплюснув два станка друг с другом. С такой мощью, что оба агрегата стали напоминать одно целое.

— Мня! Оно где-то рядом, — прошептала нека, напряжённо вглядываясь в полумрак с помощью обруча. Её ушки подобно локаторам подёргивались из стороны в сторону, улавливая малейшие поскрипывания или шорохи, а я задержал дыхание и думал, как ещё бы и сердце остановить, чтобы Нолику не мешать.

С мелодичным треньканьем струн голем в конце дорожки развалился на части, но я, как только уловил отзвук, так сразу же и полыхнул оставшимися зарядами. Что-то зашипело, растворяясь в воздухе, и Нолик тут же громким хлопком телекинеза ударила где-то над нами.

— Жив ещё, мня! — разочарованно покачивая хвостом, возбуждённая девушка повернулась ко мне. — Беги, а я отвлеку ня себя.

— Тогда уж «Прыжок», раз пока что расчистили.

Ехидно усмехнувшись, кошечка убрала самодовольное выражение с лица и нейтральным тоном уточнила, всматриваясь в темноту:

— Я ня мягу перемяустить с собой кого-то ещё… Ох! Мяу!

Вздрогнув, когда я в виде духа вошёл в её тело, кошечка машинально, подчиняясь моему приказу, забрала браслет вместе с кристаллами и мечом, после чего растворилась в воздухе и через мгновение оказалась возле двери. Материализовавшись, я выудил из рук покрасневшей от возбуждения девицы батарейку и тут же запихнул в панель, открывая дверь к подъёмнику, когда воздух неподалёку колыхнулся. Использовав «Покровительство» вместе со «Звериным Наследием», я заблокировал удар еле заметной клинкоподобной лапки, и вместе с этим восстановил выносливость и часть жизненных сил. Дверь наконец-то открылась достаточно: убедившись через «Приказ», что впереди нет паутины, я отправил Нолик внутрь и сам сиганул следом.

— Мня-ха-ха-ха! — картинно разведя руки в стороны и став их медленно сводить вместе, кошечка схлопнула двери, а к нам подкатилась восьмиглазая голова покрытого собственной паутиной паука. Пару раз щёлкнув хелицерами, монстр притих, а с другой стороны закрывшихся дверей громко шлёпнулось теперь уже обезглавленное тело. Похоже, нити и защищали монстра от обнаружения…

«Покровительство Павших»: Повышение до уровня 3 — абсолютная защита от любой атаки продолжительностью 3 секунды с интервалом повторного применения в 8 секунд«.

«Поглощён Тёмный: Класс Арахнид, Невидимый Убийца ур.25×1»

«Поглощение»: Повышение до уровня 7 — восстановление 40% жизненных сил при убийстве Тёмного«.

Уф. Трансформация вкупе с отдачей «Света» кошечке и дальнейшим использованием защиты отняла весьма много сил, но сейчас, после восстановления сразу из двух источников, я чувствовал себя вполне сносно.

«Путешественница 0 — «Высасывание „Света“: Повышение до уровня 3 — повышает эффективность поглощения окружающего „Света“ на 20%, „Света“ из Тёмных на 30%. Коэффициент поглощения сил Некоманта изменён: 100% света за 60% сил».

А вот Нолик снова оказалась на взводе, получив энергию и за убийство, и за контакт с моим телом. Куда уж больше контакт, чем когда я целиком оказался внутри неё, верно? Часто дыша, девушка прижалась спиной к стенке и пыталась совладать с нахлынувшими на неё эмоциями, а я в этот момент пошёл забирать своё барахло.

— Мня? — открыв глаза пошире, кошечка наконец-то поняла, что впервые видит меня обнажённым. То я был всё время в защите, то запрещал открывать глаза… Осмотрев каждый мускул, пока я нацеплял браслет обратно, кошечка опустила взгляд вниз и удивлённо мяукнула. — Это… Ты это в меняу совал, дя?

— М-м? Ну да, — мне стало немного не по себе от того, как пристально девушка разглядывает член.

— Это он неглубоко вошёл, есть куда засунуть дальше, мяу, — оценивая длину, девушка присела, чтобы рассмотреть получше, непрерывно покачивая хвостиком в процессе. — Ой! Шевельнулся, мяу! — по игривому взгляду казалось, будто кошечка сейчас вцепится в мой прибор коготками, как в бедную мышку, так что я всё же активировал нанитовую броню, вызвав тем самым возглас разочарования у Нолика. — Костя… Мя-я-я!

— Ох, ну что такое-то опять?

— Я же молодец?! Я убила тварюшку, мня! Порадуй ме-ня! — позвякивая пластинками, девица стала тереться о меня, громко и требовательно урча.

— Сначала доберёмся хотя бы до четвёртого этажа, — сообщил я, мягко отталкивая игривую кошечку. Пусть даже это могло помочь открыть что-то из её умений, но я мог опять оказаться на пределе…

Судя по нездоровому на вид облаку, оставшемуся после исчезновения головы твари, в предыдущий зал лучше пока не заходить — минус одна батарея, но это в том случае, если за добычей маэнаров не придётся идти обратно по этому же пути. Подойдя к подъёмнику, я дождался недовольно някающую неку, после чего отправился с ней на третий этаж.

Глава 7. Мысли

Новый уровень вновь «радовал» отличающейся архитектурой. Стены немного выдавались вперёд над вторым этажом, что казалось странным, ведь на общем плане башня напоминала ровный шпиль без всяких надстроек и выемок. Но куда увлекательней было то, что материал, из которого созданы перегородки, выглядел абсолютно прозрачным, из-за чего казалось, будто бы мы оказались в своего рода разрыве между частями постройки. Подойдя к стенке, чья выпирающая часть тоже была невидимой, я присвистнул, оценив открывающийся вид.

Облака были уже совсем рядом, всего в нескольких метрах, как могло показаться. А под нами, куда ни глянь, простирались серебристые горы металла, формирующие чудаковатый постапокалиптический пейзаж. Где-то вдали можно было приметить ещё несколько башен, схожих с нашей, а внизу время от времени пробегали всполохи — это маэнары выпрыгивали из толщи земли, копошились в металлических кучах и возвращались под землю, искря металлической оболочкой.

Ни единого растения на многие километры вокруг… Лишь металлическая пустошь. Подобное зрелище вызывало у меня и грусть, и благоговение одновременно. Это какими силами нужно владеть, чтобы превратить такую же Землю, как и остальные, в это? Нолик, похоже, тоже думала о чём-то своём, наблюдая вместе со мной. Она забавно вжалась в «стекло», приплюснув носик, а от её дыхания на материале оставался влажный след конденсата. Хвост заинтересованно выписывал волнистые движения, но вскоре я прекратил наблюдать за девушкой и отправился к панели, которая ярко выделялась на фоне прозрачной стены и таких же дверей.

Подъёмник на третьем этаже располагался в центре башни, вокруг него кольцами размещены ряды матовых клеток с полметра высотой, внутрь которых погрузчики помещали очищенную руду, но сейчас там ничего не было, лишь пыль. К этим клетям с потолка шли толстенные кабели, пронизывающие все оставшиеся этажи — они подключались напрямую к местному «громоотводу», собирающему энергию из Ноошторма, таким образом превращая руду в уже знакомый мне по призываемому оружию материал — серебристый, с фиолетовый дымкой.

Плюсом прозрачности было то, что можно сразу оценить, есть ли враги внутри или нет, хотя против паука это бы и не помогло. Но сейчас визуально никого нельзя было приметить, да и Нолик, задействовав маэнарные глаза, тоже ничего не заметила, поэтому я использовал батарейку и снял верб Изоляции, после чего мы осторожно вошли внутрь.

С тихим гудением кабели еле заметно осветились пурпурным оттенком, по клетям прошло несколько опасных на вид разрядов, но ничего не изменилось, да и «Шёпот» молчал. Решив, что даже при таком раскладе рисковать не стоит, я медленно пошёл вперёд, держа Нолик за покрытую перчаткой руку, чтобы быстро среагировать в случае опасности.

Пройдя мимо первого ряда клетей, формирующих своего рода годичные кольца по всему этажу, мы через узкий проход смогли пробраться ко второму ряду заряжалок, где можно было уже ходить относительно свободно. Ушки неки дёрнулись, и она как-то странно вздрогнула, вцепившись в мою руку. Быстро осмотревшись, я сразу ничего и не увидел, но кошечка стиснула мою ладонь до боли в руке, и тогда я тихо спросил у неё, в чём дело.

— Мяу.., — прижав ушки к голове, девушка жалобно мяукнула, вдруг прижавшись ко мне и обняв.

— Что с тобой, милаш? — ещё раз в тревоге оглядевшись, я заметил лишь тусклое поблескивание металла, выбивающееся из общей картины монотонного пола. — Тише, моя кошечка, тише, — увидев, как у Нолика потекли слёзы, я даже растерялся. Не люблю женские слёзы, особенно тогда, когда не знаю, чем они вызваны… Но вряд ли это какое-то хитрое лицедейство, всё-таки актриса из неки была так себе.

Обняв девушку, я сделал вместе с ней пару шагов в сторону блеска, пытаясь разглядеть, что же там такое. По канонам ужасов нужно делать строго наоборот, но с доставшейся мне профессией убегать от странностей приходилось всё реже и реже. Рассмотрев находку получше, я даже не поверил своим глазам: на полу ровным рядом были выложены десять буковок «N.E.K.O.M.A.N.C.E.R.». С виду ничем не отличающиеся от тех, что я находил до этого, они вдруг начали тускнеть одна за другой, пока не почернели и не покрылись чем-то вроде ржавчины — всё произошло буквально за мгновения, а Нолик разрыдалась ещё громче.

— Не хочу, мня! — всхлипывая, девушка уткнулась мне в грудь. Даже постоянно покачивающийся хвостик безвольно повис. — Я… Я так мяуло всего успела увидеть! Хочу познакомиться с остальными, мяу! Не хочу умяурать! Не хочу видеть, как другие умяурут! — непрерывно затараторила нека, пока я не сжал её чуть крепче и, обдав горячим дыханием шёрстку на прижатом к голове ушке, сказал:

— Я не дам тебе погибнуть. Мы через столькое прошли, чтобы ты оказалась рядом со мной, так что никто теперь не посмеет нам помешать! Думаю, ты поладишь с остальными девчатами, они такие же милые, как и ты, — поглаживая Нолик по волосам, я услышал, как она начала тихо урчать, постепенно успокаиваясь. Уж что подействовало — мои слова, касания, или всё вместе — сложно сказать, но я был рад не меньше неё.

— Костя, мяу, — слабо улыбнувшись, кошечка быстро чмокнула меня в губы и крепко взяла за руку.

Удерживая её, я сделал пару шагов в сторону загадочных сигиллов и, коснувшись крайнего носком ботинка, увидел, как они испарились — просто исчезли, будто их и не было здесь.

— Странные дела.., — не увидев больше ничего необычного, я вместе с некой отправился к третьему, последнему кольцу перед подъёмником. Здесь было максимальное скопление кабелей: похоже, что для «обогащения» или «зарядки» металла, как бы это ни называлось, использовались разные объёмы энергии, и здесь, в центре, гул был самым ощутимым. Не заметив ничего удивительного и отправившись по кругу к двери, ведущей к подъёмнику, я увидел Лорда.

Всё в том же неизменном костюме, он довольно лыбился. Две его спутницы удерживали Эн, крепко схватив её за руки, но это и не требовалась: белый халатик оказался весь выпачкан кровью, а на прекрасном когда-то личике не осталось живого места. Злобно шипя, девушка дёрнулась, а Лорд, увернувшись от выпада ногами, резким ударом руки попал умнице по шее. Раздался хруст, и голова кошечки повисла под неестественным углом.

— Нет! — заорал я. Слишком быстро. Всё произошло за мгновения, как так вообще? Эн! Почему не переместилась ко мне, если оказалась здесь же? Вызвав револьверы, я отпустил Нолик и разрядил барабаны в Лорда, но тот лишь рассмеялся и исчез, оставив лежать на полу кошечку с остекленевшими глазами. Никакого следа противников, лишь еле заметные выщерблины на прозрачном материале от попадания тёмных пуль.

Зная, что уже ничем не помогу, я всё равно упал на колени рядом с девушкой. Мои руки осторожно приблизились к растрепавшимся волосам, слипшимся из-за грязи и крови, но пальцы нащупали лишь пустоту. Рядом со мной медленно осел на пол отец — его лицо было покрыто струпьями, а под тонкой полупрозрачной кожей отчётливо копошились тошнотворного вида личинки.

— Вот и всё, сынок. Ты не смог… Да никто бы не смог всех спасти, поэтому винить тебя не за что. В газетах постоянно писали про Конец Света в следующую пятницу, кто же знал, что они в этот раз не ошибутся? — пытаясь поддерживать весёлый тон, папа закашлялся и выплюнул каких-то насекомых прямо на пол. — Радует лишь, что Маринка и бабуля умерли раньше, не успев увидеть всего кошмара.

— Они… погибли?

— Проще сказать, кто не погиб, — шумно втянув воздух, отец снова закашлялся. — Наверное, лучше убить себя, чем так мучиться.

— Нет…

На моё плечо опустились руки, а затем кто-то обнял меня сзади. Увидев металлические перчатки, я понял, что это Нолик, но она была невероятно спокойна, тихим урчанием выгоняя меня из открывшегося кошмара.

— Костя, мяу. Как у тебя, няверное, мняго тревог… Смотри только на мяуня, ты ведь считаешь, что я красива?

— Да.

— А мой голос тебе нравится, мяу? Говорят, что Некоманты без умяу от кошачьего акцента, поэтомяу я и не сдерживаю свою милую суть, — перегнувшись через плечо, девушка взяла меня за подбородок и вынудила посмотреть ей в глаза.

— Да.

— Тогда слушай только мяуня…

Шепча что-то, девушка подвела меня к двери подъёмника, где мы вместе вставили батарейку, и спустя несколько секунд я почувствовал себя гораздо лучше. Странная тревога и отчаяние стали постепенно отступать, хотя виденные картины были слишком уж реалистичными, поэтому никак не уходили из памяти. Прислонившись к прозрачной стенке лифта, я часто дышал, а кошечка устроилась у меня на коленях и свернулась калачиком.

— Мня… Хочешь поговорить об этом? — лениво повернувшись, чтобы видеть мои глаза, девушка мило улыбнулась.

— Ты прямо как психолог. И что это за хрень была? Это ведь не по-настоящему где-то происходило?

— Нят. Излучение Ноошторма, полагаю… Я была не готова, вот и попалась, мяу, — горестно вздохнув, девушка нежно провела пальцами перчатки по моей щеке.

— Отвратительная штука. Уж лучше б тут целый выводок паучищ был.

— Мня… Скорее всего, у персонала была защита, это мы здесь просто так мятаемся, — сообщила девушка и стала урчать, когда я почесал у неё за ушком. — Я не думяула, что ты так серьёзно относишься, мяу.

— К чему?

— Ня… К обязанностям Някоманта. Мяужно ведь просто бегать по мяурам, жить в своё удовольствие, развлекаясь с красавицами-неками.., — начала перечислять Нолик, но я её прервал.

— В каком смысле «развлекаясь»?

— Ню… Обнимяуться, целоваться. Вставлять свою тыкалку в няши дырочки, лапать сисечки, хвостик и ушки, — пусть это и было очевидно, но я даже как-то смутился от такой трактовки.

— Кхм.

— Ты думял, будто я ня знаю, что ты сдерживаешься? — ехидно сказала девица и прищурилась. — Это не умяляет тот факт, что ты пожертвовал своим удовольствием в пользу мяуего, я это ценю и постараюсь быть хорошей девочкой для мяуего хозяиня, — сложив кулачки в виде лапок, Нолик протяжно мяукнула. — Ты видел что-то страшняе?

— Да… Что я не справился. Кто знает, сколько миров угробит выследивший меня ублюдок, пока я тут прохлаждаюсь?

— Хмяу. Если вопрос обстоит тяк, то мяуя бестолковая памяуть подсказывает, что нужно зайти в Мяуяк после получения доступа в Городе. Тям есть сведения о сигнатурах.., — задумчиво высказалась девушка, испуганно някнув, когда я схватил её за плечи.

— Почему сразу-то не сказала?!

— Я сама не зняую, что с мяуей памятью, не ругайся, — прижав ушки, Нолик зажмурилась и состроила недовольную рожицу. — И всё?

— М-м?

— Мяу… Я говорю: гибель мира — всё, что тебя обеспокоило? — с интересом добавила Нолик.

Психолог из неё откровенно херовый, раз она опять заставила меня в деталях вспомнить только что виденное.

— Нет. Я видел, как погибла одна из моих спутниц. Даже не знаю, что меня расстроило больше: сам факт её гибели, или то, что я не смог её защитить, а ведь она наверняка до последнего надеялась, что я приду и спасу её. Или наоборот, затеяла свою прагматику, решив, что её гибель ничего не будет значить, ведь есть возрождение… В итоге получается, что я только трахаться и горазд, а защитить своих женщин от боли и смерти — не в состоянии, — не сразу оценив, как разговорился, я осекся, но нека слушала меня очень внимательно.

— Мня. Мы зняем, на что идём, поэтомяу о подобном и не думяем. А та Путешественница… Ты её любишь? — с прищуром спросила девица, будто собирающая сплетни школьница.

— Думаю, что нет. Я за всех переживаю. Даже когда ты себе ножки поколола о железки — и то переживал, — ткнув любопытную мордаху в нос, я поднялся, поскольку подъёмник доставил нас на четвёртый этаж.

— Костя, это мило! Но если я сейчас уже не раню ножки, это не повод не брать меняу на ручки, мяу! — наигранно возмутилась кошечка, когда мы вышли в своего рода шлюзовую камеру, в которой были размещены вещицы, напоминающие металлические гоночные шлемы, скреплённые с небольшой гибкой лентой, явно предназначенной для шеи.

— Я это учту, — ответил я и слабо улыбнулся. Всё-таки мне стало спокойней после разговора, она молодец… Чтобы не перехваливать, я занялся делом и подобрал предмет: «Дополненная реальность» высветила название «Ноонуллификатор». Кошечка тем временем сгребла сразу несколько и, создав на спине доспехов шипы, повесила находки на них.

— Пригодятся для создания имяуплантов, — пояснила Нолик. — Мяужешь нядеть, он не сильно мяушает.

Закрепив устройство, я прилепил ленту к шее и подождал немного — перед глазами высветилось «Защита от Ноошторма 1-3 классов опасности задействована». Удостоверившись, что это всё, я осмотрелся получше. Этот этаж во многом походил на предыдущий — тоже был прозрачным, только пол оставался обычным, а через потолок можно было разглядеть узкое пространство пятого этажа с нишами для телепортации, а также высоченный шпиль, вокруг которого непрерывно мелькали пурпурные разряды, появляющиеся из окружающих башню туч. По периметру кольцами шли многочисленные провода, ещё более толстые, чем на третьем этаже, но опасность явно была не в них, а в итоговом излучении, используемом для зарядки металла, так что галлюцинаций не возникало даже без защиты шлема.

В центре же находилась площадка, к которой со всех сторон вели ступени: на ней располагался диск для подъёма на верхушку, а также всевозможная аппаратура, контролирующая работу всей башни. Врагов снова не наблюдалось, так что я использовал ещё одну батарейку для открытия дверей. Вот только верба Изоляции здесь не было, что странно, ведь на этом этаже он явно должен быть активирован.

Яркие лампы осветили всё вокруг так, что я почувствовал себя внутри витрины, учитывая прозрачные материалы вокруг. Аппаратура замигала огоньками, и по своему дизайну она явно отличалась от башен тринадцатого мира. Вскоре зажглись голографические трёхмерные экраны, повиснув по всей площади платформы, а при внимательном рассмотрении можно было заметить, как яркий луч подсвечивает мне в воздухе силуэты рук. Растопырив пальцы и приблизив ладони, я увидел, как руки окутывают своеобразные голографические перчатки, так что теперь я мог управлять местным интерфейсом.

«Доступно 132 новых обновления! Установить?»

«Обнаружены неиспользуемые вирт-макеты».

«Это устройство может работать быстрее».

Отбросив в сторону программный спам, я добрался до окошка с функциями башни. Как и ожидалось, зарядка фигачила вхолостую и обогащала воздух вместо руды. Отключив ненужное, я нашёл менюшку с поисковыми маэнарами — их здесь было очень много, но большая часть оказалась либо уничтожена, либо потеряна. Хотя бы координаты оставшихся известны, и даже их загруженность не была секретом.

«Обнаружены нестандартные ситуации. Вывести в качестве основного вирт-макета?»

Пожав плечами, я подтвердил, увидев объёмное изображение, снимаемое сразу со всех глаз червя. Перед маэнаром оказалась странная низкая башенка, больше напоминающая воткнутый в землю цилиндр. Но башня-башней, мало ли кто тут какие постройки отгрохал… Куда удивительней смотрелось то, что вокруг неё мерцал какой-то купол. Вроде как силовые поля нехарактерны для тэнэбра технологий, по крайней мере столь большие, только персональные, наподобие моего «Покровительства»…

Замерший червь торчал в куче металла неподалёку, уже не один год ожидая результатов своего обращения — мне его даже стало немного жалко, эдакий металлический Хатико. Подтвердив алгоритм действий, я понаблюдал за тем, как червячила с лёгкостью проникает сквозь мембрану, а вот дальше… Из-за башни с лязгом выкатился мерцающий серым цветом танк — «ИС-2», насколько я мог судить, причём с покрашенными катками, словно только что из музея. Раздалось низкое гудение, а затем червь завибрировал — секунда, и пушка выпустила серебристый сгусток, угодивший прямо в маэнара, и на этом трансляция прервалась. Мда. Что-то мне всё это напомнило… Но что?

Ещё несколько маэнаров тупили, почему-то оказавшись под водой — заодно я узнал, что хоть водоёмы здесь присутствуют. А вот ещё один высветил слишком уж знакомую мне картину: созданный мной экзоголем в покорёженном виде валялся среди прочего мусора, а червяк хоть и догадался, что это не вербинит, всё равно был слишком озадачен из-за наличия у предмета тэнэбрической энергии. Уточнив вместе с Ноликом, как именно маэнар может притащить добычу внутри себя, я нажал подтверждение, приказав машине следовать максимально осторожно — всё-таки голем оказался весьма далеко от нашей башни, поэтому на пути может встретиться всё что угодно, включая даже непонятно откуда взявшиеся танки! Хоть бы с Эннет внутри всё было хорошо! Но на ментальную связь она не отвечала, а силуэт я не видел…

Глава 8. Вершина

Маэнар аккуратно проглотил голема и направился в сторону башни, но я всё равно продолжал напряжённо вглядываться, будто бы подсознательно ожидал какого-нибудь подвоха. Хотя неприятные картины, виденные чуть ранее, отступили на второй план, само впечатление всё ещё оставалось весьма сильным, пусть даже изначально чувства были усилены излучением, как мне показалось. Наверное, всё это как кошмарный сон — реальный и мерзкий, но после пробуждения осознаёшь, что это было лишь видением взволнованного мозга, пусть даже осадочек и остаётся.

Несмотря на тревоги, просто сидеть и ждать сейчас было бы ни к чему, поскольку оставалась ещё куча незавершённых дел, и, с учётом запущенного состояния нулевого мира, нельзя было даже примерно предположить, сколько времени займут поиски информации в Городе и дальнейший путь до Маяка. Если Нолик права, то получить данные хотя бы о том, где сейчас находится Лорд, уже было бы очень ценно, но попутно я надеялся, что не везде информационные хранилища повреждены, поэтому нам в итоге удастся разобраться в происходящем. А ещё чертовски хотелось отдохнуть… Пусть системы Амулета и давали мне силы, позволяя чувствовать себя относительно бодро без сна и пищи, но морально я уже порядочно выдохся… Ведь всё произошло после череды сражений с Всадниками, а момент обморочного состояния во время болезни сложно назвать отдыхом, особенно после того, как в мой сон влезла суккуб.

В любом случае, для всех поисков в первую очередь требовалось выяснить, не накрылся ли телепортационный зал, расположенный над нами. Аппаратура вокруг управляла лишь производственными процессами, поэтому можно предположить, что пятый этаж был изолирован и использовался напрямую, как системы тринадцатого мира. Нехотя отойдя от таблички с индикаторами движущихся к башне маэнаров, для которых я установил очерёдность: первым должен прийти червь с големом, а остальные — только после его разгрузки, я попросил кошечку проследить за системой.

— Мня… Если ты тяк просишь, мяу, — со вздохом сказала нека, но было видно, что она совсем не против. Активировав ладошками систему контроля, девушка уселась на слишком вычурный металлический стул с удивительно мягкой сидушкой, а я подошёл к диску в центре этажа. После активации напольной пластинки, стойка с терминалом возникла из воздуха, и я понял, что верб изоляции наложен лишь на центральную область: сам подъёмник. Переглянувшись с девушкой, я зажал в одной руке револьвер, а во вторую взял меч, поскольку если в шахте лифта будет противник, то он в мгновение ока окажется прямо передо мной.

Осторожно вставив батарейку, наставил ствол на мигнувшие пурпурным светом невидимые до этого стенки, окружающие диск подъёмника, а затем с лязгом из ниоткуда на платформу грохнулась человеческая фигура. Или только похожая на человеческую: судя по материалу и дизайну, это был маэнар гуманоидного типа. Лицо без глаз, гладкая поверхность, лишь свечение на сгибах конечностей и несколько зубцов на концах лишённых пальцев рук — всё это придавало существу сходство скорее с манекеном, нежели с каким-либо роботом.

«Шёпот» предупреждал об опасности. Стоящая сзади меня Нолик зашипела, но аура у маэнара не светилась.

— Ня бей! — предупредила меня девушка, но я уже сделал выпад и с трудом увёл клинок в сторону от тела странной штуки. — Ня оборачивайся!

— Ты лучше скажи, что делать, а не то, чего не делать! — раздражённо произнёс я. Хотя Нолик, конечно, не виновата. — Просто это немного так напрягает…

— Я ня обиделась, совершенство легко прощает всяких нядалёких, — со смешком добавила девушка, но затем кашлянула. — У меняу сейчас глазки заболят… Смяутри на няго няпрерывно, пока я отдыхаю.

— Э? — кажется, я стал понемногу понимать. Что-то я о подобном слышал. Блин, чёртовы люди, напридумывают себе разной крипоты, а ты потом с ней разбирайся… — Смотрю.

— Спасяб, мяу. Если его ударить сейчас, даже просто стронуть телекинезом, он взорвётся, мня… Ловушка для тесных помяущений.

— И как тогда избавляться? — торопливо спросил я, во все глаза рассматривая спокойно стоящую перед нами фигуру.

— Закрыть глаза или отвести взгляд, мяу. Тогда он проявит свой боевой режимяу. Но у няго скорость очень высока, так что нужно нянести удар за доли секунды. Правда, если просто отвернуться, есть вероятнясть, что он попадёт в поле зрения, когда ты будешь бить, и… Бабах-ня! — последнее прозвучало как-то слишком весело. Нолику подобное разнообразие явно по душе, а ведь не она ли совсем недавно боялась, что может погибнуть?

— Ясно… У меня глаза слезятся. Может, мне в нежить превратиться?

— Ня хотелось бы эксперемяунтировать… Я смяутрю.

Проморгавшись, я стал отходить назад. Пространства для манёвра и подготовки к атаке здесь и впрямь негусто, так что я просто отошёл метров на шесть от площадки. Даже Оудетт могла подобное расстояние пересекать за мгновение своим «Рывком»… Эх, как она там? Наверное, мучается со своим перегруженным хаотической энергией хвостиком…

Нолик поравнялась со мной, выдавая своё волнение дрожанием ушек. Показав мне пальцами «Ок», она подождала, пока я направлю меч прямо перед собой.

— Нячали!

Выдохнул и закрыл глаза. Аура противника не появилась, так что никакой надежды на «Печать». Но это была лишь мимолётная мысль, поскольку всё произошло за мгновения: быстрый порыв воздуха и ощущение давления на руки, сжимающие меч, после чего по всему этажу раздался гневный, нечеловеческий вскрик, полный боли и ненависти. Всполох ауры мигнул и тут же исчез, унёсшись куда-то к потолку.

— Открывай, мяу.

Передо мной находился жутковатый силуэт, создающий впечатление того, что в манекена вселился демон: всё его тело покрыто шипами, а голова будто бы полностью превратилась в огромную пасть, напичканную сотнями острых металлических зубов. Клинок пробил сердце существа, но направлен был в сторону, отличную от той, в какую я направлял изначально, пусть и ненамного. Лишь остаточное пурпурное свечение телекинетического воздействия покидало оружие, выдавая виновницу. Посмотрев на кошечку, я увидел, как она улыбнулась мне уголком рта и хитро подмигнула.

— Так-так…

— Ня знаю, что ты хочешь сказать, но лучше ня говори. Женщине приятно, когда её мяужчина со всем успешня справляется сам, мяу.

— Хех. Ладно, но ты всё равно молодец, даже если я всё сделал сам, — саркастично произнёс я, потрепав кошечку по голове, на что она забавно мяукнула.

— Просто на некоторых мяунарах стоит инягибитор, защищающий от прямых умений, чтобы они не гибли в бою с владельцами Амяулетов. А есть и те, кто вообще защищён от большинства энергоатак, мяу.

Слушая пояснения неки, я выдернул меч из тела маэнара и вернулся к аппаратуре, где убедился, что всё в порядке.

— Мда. Ещё бы ты рассказывала обо всём сразу, цены бы тебе не было, — сказал я и улыбнулся девушке, а та надула щёчки.

— Плохо, когда не зняуешь, да ещё и забыла, мяу. Мняу тоже няпросто!

— Охотно верю. Что ж, раз тут такие подставы, придётся отвлечься ненадолго и отправиться наверх вместе, — объявил я, поглядывая на индикаторы движущихся червяков. Нолик кивнула и, оказавшись вместе со мной на диске, стала тихо понякивать какую-то песенку, пока мы поднимались по излучающему пурпурный свет столбу. Воспользовавшись паузой, я подхватил кошечку на руки, и та, взвизгнув от удивления, радостно зажмурилась и стала громко урчать, подёргивая ушками.

— Мня-а-а! — хихикнув, девушка прижалась ко мне и легонько обняла, а мне стало как-то даже спокойней от мерной вибрации её мурлыканья.

Платформа замерла в полу пятого этажа — из-за его прозрачности было даже страшновато шагать вперёд, но больше всё-таки пугала неизвестность, ведь это был ещё один этаж с вербом изоляции. Использовав батарейку, я приготовился к чему угодно, но пока что никто не спешил на нас нападать.

— Няверное, мяунар был заперт в шахте, поэтому считался угрозой на обоих уровнях, — высказалась девушка, заинтересованно оглядываясь по сторонам. Пожав плечами, я осторожно нащупал носком наноботинка пространство вокруг диска и, убедившись, что пол и впрямь есть, вышел за пределы подъемника, а Нолик осмотрела всё вокруг маэнарными фотоэлементами и вскоре отправилась обратно к аппаратуре.

Этаж выглядел самым маленьким, а уж по сравнению с первым казался вообще крохотным. Стеклянные панели открывали лишь вид на тучи, окутывающие верх башни со всех сторон, и зрелище это было одновременно завораживающее и волнующее. Будто бы какой-то сверхъестественный туман клубился вокруг меня, помигивая фиолетовыми вспышками. Порой в подобных мне виделись страшные рожи, а неясный шум вокруг чем-то напоминал фоновый эффект «Шёпота», отчего становилось не по себе. Хотя всё это могло быть просто игрой воображения, но создавалось впечатление, что в этом мире граница между фантазиями и явью слишком уж сильно размыта…

Сглотнув, я направился к нишам, выглядящим как световые площадки жёлтого цвета, разделяющие пространство на зоны. Очередная панелька появилась на этот раз из стены и, удостоверившись, что я Некомант, указала мне:

«Анализ работоспособности связующей сети… 35% путевых линий разрушено, маршруты пересмотрены, стоимость перераспределена».

Хм? Мне что, нужно проездной покупать? Нет, конечно, сама плата за проезд — вещь достаточно очевидная, но я ожидал чего-то более… Заковыристого? Хотя не стоило сразу сбрасывать со счетов местных министров транспорта.

«Выберите маршрут».

Перемещение происходило моментально, но с использованием промежуточных телепортаторов как передатчиков, поэтому разница в итоге была лишь в стоимости, плюс из-за частичного разрушения сети могли насчитать лишнего. Мда. Зато передо мной появилась самая настоящая карта, и это уже что-то. Благодаря «Дополненной реальности» её можно даже сфотографировать.

Ландшафт выглядел однотипным, не считая того, что обломки где-то были в виде холмов, а где-то формировали горы, поэтому в качестве ориентира я использовал замеченную червяками воду. Это и впрямь было самое настоящее море, огроменное! Неестественного цвета, правда, но впечатляющее. Как-то вдруг захотелось на пляж без всяких тварей и кошмаров: искупаться, нажраться варёной кукурузы, арбуза, мороженого, с девчатами поплавать… На пляж, где главное, чтобы вода не попала в ушки, а не риск того, что в любой момент поблизости может появиться какая-нибудь нечисть. Да и в волейбол сыграть неплохо: как бы на моих девчонках здорово смотрелись бикини! Сейчас бы глазеть на соревнование някалок, а не вот это вот всё!

Отбросив мечты вместе с горестным вздохом, я попытался оценить масштаб. Понятное дело, что планета наверняка идентична Земле, если только с ней ничего не сотворили, поэтому весьма удачно, что вокруг были все попавшиеся раньше типы зданий. Хотя они могли просто дублироваться по всей планете, так что не суть. На выбранном кусочке находилось несколько десятков Добывающих Башен, Шпили же были разбросаны куда реже. Ближайший Город был не так уж и далеко, думаю, километров двадцать от башни… Здесь уж надо будет думать, что проще: транспорт какой-нибудь сварганить или бабки найти, поскольку я не знал точной возможности ни по одному, ни по другому.

Город располагался неподалёку от берега, и вокруг него находились сразу три Шпиля. А вот в стороне от них, далеко в море, можно было увидеть ближайший от моего месторасположения Маяк. Три других были раскиданы по самому краю указанной территории, а из-за обрыва путей до них было добираться и дорого, и далеко. А вот единственный обозначенный на карте Собор находился на большом острове в море, сравнительно недалеко от Маяка. Ну… Даже не знаю. С одной стороны, столь редкое и отдалённое от всех здание, о котором нет информации, просто напрашивалось на закономерные вопросы о своей важности. С другой — Нолик ничего о нём не вспоминала и не говорила, поэтому Собор мог быть важен лишь для местных и служил каким-нибудь местом поклонения, но в плане набора полезных функций для пришельца из иного мира мог быть бесполезен. Мало ли… Со всеми местными ужасами и впрямь могло случиться так, что жители искали утешение в религии и своём боге. А, как доказывает третий мир, бог этот мог в итоге оказаться и вполне настоящим… Пусть и не совсем в том ключе, как их обычно привыкли воспринимать.

«Для перемещения в Город-131 требуется 200 ротакамов».

Почесав затылок, я со скепсисом смотрел на загоревшуюся надпись. К счастью, остатки тэнэбрапедии здесь работали.

«Ротакам — валюта Эпохи Исхода и Воплощения, последняя из существовавших на НооЗемле. Начислялась путём подключения гражданина к системе Кармы и оценки его действий на благо Исхода».

«Эпоха Исхода и Воплощения — финальная эпоха Новейшего Времени, используемая в летоисчислении нулевого мира».

Круто. Самое время мне отвлечься и начать старушек через дорогу переводить, чтобы себе положительную карму заработать. Хотя если именно на благо, то здесь скорее речь о поддержании систем, как мне показалось, а иначе сложновато оценивать вклад, как ни погляди. Спас щеночка из канавы, а он потом, допустим, заразился бешенством и убил человека. Хорошо я в итоге поступил или нет? К счастью, была и дополнительная информация.

«Для Смотрителей Маяка и Ищеек, занятых на взаимодействии с Ноопроявлениями, введена дополнительная система — Великодушие. Души, ставшие тэнэбра-сущностями, можно было обменять на ротакамы с помощью обратного тэнэбризатора».

Вот это уже интересней…

«Обратный или реверс-тэнэбризатор — гибридная верб-ноотэнэбрическая технология, реализованная в виде компактного управляющего жезла, интегрированная в ССНОУ (Систему Сдерживания Ноопроявлений Опасного Уровня). Позволяет преобразовывать тэнэбра-сущности в исходные души, либо преобразовывать стабилизированные ноопроявления в тэнэбризированные объекты».

«ССНОУ — комплекс мероприятий по защите Мультивселенной от воплощений минусовых миров. Включает в себя систему Шпилей и Маяков. См. также:

Проект «Маэнар» (артиллерийский, охранный, поисковый, боевой, снайперский, система КРАКЕН, другие…)

Проект «Амулет» (полный список Амулетов)

Проект «Некомант»

Проект «Путешественница» (Последние операции: Эн-1-Н «Уроборос», И-2-Н «Танатос», Кей-3-Н «Призрак», Оу-4-Н «Хаос», Эм-5-Н «Янус», Эй-6-Н «Арвер», Эн2-7-Н «Тиамат», Си-8-Н «Нейро», И2-9-Н «Голиаф», Ар-10-Н «Пироклазм», 13-Прайм-Н «Тэнэбра», 0-0-Н «Аннигиляция»)

Проект «Возрождение»

Проект «Воплощение».

Я даже машинально погладил переносицу, хотя уже давненько себя на этом не ловил. Да уж… И ведь, чёрт побери, все ссылки ломаные! Хотя бы буду знать, что полезная информация точно есть, только её нужно найти. И… Получается, если всё так, как выяглядит, то я смогу узнать истинные имена Путешественниц! Я, конечно, рад не потому, что мне не хотелось улучшить с ними отношения до этой стадии самостоятельно, но если есть возможность сразу сделать кошечек сильнее, то почему нет?

И тут меня осенило, отчего даже неприятный холодок по спине пробежал. Если Лорда всё же забросило вместе со мной, как это произошло с големом и капсулой, и эта тварь не сдохла, то он тоже может найти информацию — пусть Нолик и говорила, что маэнары атакуют амулетников, гарантии никакой нет! Если он разыщет Имена, то сможет освободить нек и провести с ними обратную тэнэбризацию. Наверняка капсула являлась не единственным артефактом, добытым из этого мира, так что жезл у пятицветика скорее всего имелся. Чёрт! Единственный плюс в том, что я теперь знаю и о таком варианте событий…

Определившись, что Нолик должна будет сделать жезл и для меня, я спустился обратно на четвёртый этаж, где нека встретила меня радостным подёргиванием ушек, так ей не терпелось посмотреть:

— Мня! Мяунар принёс голема, побежали!

Глава 9. Спящая красавица

Нолику не терпелось увидеть другую неку, да и я хотел как можно скорее узнать, что с Эннет… Хотя ожидание худшего исхода и точило изнутри, подговаривая оставаться в неведении, я достаточно легко избавился от этого ощущения. Если закрыть глаза, проблема не исчезнет, пусть даже видения и разбередили мою пессимистичную фантазию.

Удостоверившись, что остальные маэнары двигались в соответствии с планом, мы с некой спустились ниже. Поскольку работа кабелей прекратилась, опасности не было, да и защитное устройство всё ещё работало, но я на всякий случай убедился в том, что за время нашего отсутствия не объявились незваные гости. И заодно понял, что контуры зарядки как раз соответствовали трём степеням защиты Ноонуллификатора. Стоило это отметить для себя, ведь наверняка есть условия и похуже, где девайс уже не защитит. Однако опасения посещали только меня — моя спутница даже не потрудилась нацепить один из добытых ей шлемов, быстро шагая вперёд через узкие проходы.

Голова паучищи со второго этажа пропала, но я надеялся, что это вызвано стандартным исчезновением Тёмных, а не появлением в башне какого-нибудь падальщика. Из-за этого открытие двери вышло довольно напряжённым, не говоря уже о том, что я помнил о наличии ядовитых испарений неизвестной природы, оставшихся от тела паука. Будь под боком своя база, можно было бы испытать и защиту браслета, и форму нежити, но сейчас мне не хотелось на пустом месте испортить экипировку или заболеть из-за подобной ерунды.

К счастью, от облака остались лишь крошечные выщерблинки на поверхности пола, выеденные скоплениями химиката. Убедившись в отсутствии нитей и перескочив через повреждённые плиты, мы с Ноликом благополучно добрались до подъёмника и спустились на первый этаж, где «Шёпот» вновь оживился. Удивлённо заморгав, я призвал револьверы.

— Ты сейчас сдохнешь, мелюз.., — ранее встреченный великан, бормочущий удерживаемой под рукой головой, всё ещё повреждённой предыдущей атакой, опять начал бузить. Остатки нижней челюсти и язык на обезображенном обрубке, оставшемся от шеи, всё ещё болтались, но тёмные пули с лёгкостью раскололи автономный череп, и существо опять исчезло.

— Хм. Настырный. Местная достопримечательность? — задумчиво почесав подбородок мушкой, я посмотрел на Нолик, и та пожала плечами, неопределённо мяукнув.

Мелкие наглецы и бросающиеся в ноги существа не возродились, так что вскоре мы без заминки добрались до дверей, ведущих к залу с «гаражами». Подбежав к панели, я задействовал теперь уже батарею из меча, чтобы оживить помещение, и в свете ламп перед нами предстал расположившийся среди обручей металлический червяк. По размерам он был чуть больше, чем встреченный ранее, но это было простое разделение между поисковыми маэнарами, поскольку здоровяки не везде могли пролезть, а мелочь не могла много унести.

Улёгшись передней частью к конвейеру, маэнар уже раскрыл пасть, чтобы выгрузить находку, и я, убедившись, что лента выключена, воспользовался местным простеньким терминалом для подтверждения. Механизм изогнулся и аккуратно вывалил моё големное творение перед собой, после чего вновь уполз в сторону тоннелей, отправившись на поиски новых материалов.

Визуально голем пострадал не больше, чем после боя с Всадниками. Внешний минеральный слой вместе с оружием оказался почти разрушен, в металлическом были пробоины, а внутренний, из чудо-пенька, всё ещё должен быть целым. Нолик замерла рядом, покачивая хвостиком от нетерпения, а я, сглотнув, использовал изменение материала, чтобы перекроить структуру и открыть внутренность экзоголема.

Совсем недавно мы убивали Эннет, а сейчас я так переживал… Мы пробыли вместе совсем недолго, но она искренне старалась ради остальных, не жалея себя, поэтому было бы невероятно жаль, если бы она забыла то, как нашла своё призвание. А если это её последнее возрождение, то…

Защитные слои миньона разошлись в сторону, и я увидел бледную кошечку внутри. Размер внутренней полости создавался под мою фигуру, так что Эннет здесь было слишком свободно… На белоснежных волосах можно было увидеть следы от кровоподтёков, но других повреждений заметно не было.

— Мня! Какая красивая! — Нолик всплеснула руками, радуясь, как ребёнок, а я лихорадочно вспоминал. Будь я медиком, как Эн, было бы лучше? Хотя я и так медик-недоделка. Но даже если бы проучился все годы или имел за плечами десятки лет опыта, вряд ли бы мне это помогло в лечении сверхъестественных нек.

Не став доставать девушку, чтобы вдруг не усугубить её состояние, я наложил лечащее умение и стал наблюдать за тем, как ссадины и следы от удара на голове кошечки исчезали сами по себе. Тоже неплохо. Расстегнув воротник униформы, я проверил пульс и убедился, что нека мерно и еле заметно дышит. Как её близняшка, когда я её только нашёл…

Хлопнув себя по лбу, раскрыл поверхность голема побольше и взял Эннет за руку, убедившись, что сигилл на месте. Тогда что? Когда нека оказалась рядом, мне удалось открыть общее меню в «Дополненной реальности».

«Кодовое Имя: Эн-мл.

Уровень: 10.

Названное Имя: Эннет

Истинное имя: Скрыто, требуется «Отношения: макс.»

Отношение: 3 (уверенность)

Заряд сигилла: — 60%

Класс: Инженер ур. 4 Аналитик ур. 2 Нанонека ур. 2

Умения:

Создание универсальной платформы ур. 4

Создание оборонительной платформы ур. 4

Создание атакующих дронов ур. 5

Создание и модернизация нанитового оружия ур. 4

Дезинформация ур. 2

Нанодроны ур. 4

Контроль нанитового серпента ур. 4

Специализации:

Аналитик (Тёмный ВИНСИГ)

Инженер (Нано-Z)

Нанонека (Изменчивая технокровь)

Перки:

«Техночума»

Особое снаряжение:

Нанитовый мультиинструмент

Ушки-антенны (аугментация)

Печать снаряжения

Печать нанитов

Комплекс для модифицированного боя «Тиамат» (аугментация)

Пассивные умения Некоманта от Путешественницы Эн-мл:

Специалист нанотехнологий ур. 3

Активные умения Некоманта от Путешественницы Эн-мл:

Закрыто, требуется «Отношения: 5»

Пробежавшись пару раз глазами по списку, я наконец-то заметил. Значение заряда отрицательное! Не представляю, как так получилось, но сейчас я оказался перед фактом. Оставалось надеяться, что с остальными девочками подобное не произошло, ведь в подобном состоянии и без тварей в округе опасно оказаться, а уж если в подобном мире…

Бережно подхватив кошечку, я извлёк её из голема и, положив на ленту конвейера, следом уселся сам и расположил голову Эннет у себя на коленях.

— И что с ней, мяу?

— Заряда нет… Вернее, он отрицательный. Похоже, что результат из-за этого такой же, как и при выдёргивании сигилла у Путешественницы, — пояснил я, и Нолик поёжилась, явно представив подобное.

— Ты и такое видел, мяу?

— Да… Можно сказать, я и стал Некомантом, спасая близняшку этой девушки от псины, решившей выдернуть сигилл.

— А ты храбрый, мня-а-а… Будучи простым человекомяу, и не побоялся? — с интересом спросила нека, но я лишь улыбнулся. Слишком уж часто я стал действовать на эмоциях, и подобная храбрость до добра не доведёт, но полностью абстрагироваться от чувств уже не выйдет. Наглые кошатины растопили мне сердце, вот ведь!

— Как знать, — неопределённо ответив, я начал осторожно поглаживать Эннет по волосам. С закрытыми глазами она почти не отличалась от Эн, поэтому воспоминания приходили на ум сами собой и, раз уж Нолику было интересно, я рассказал частично о наших похождениях, умолчав, впрочем, о пикантных подробностях. И заодно попробовал выяснить хоть что-то, используя все виденные на терминале обозначения, но девушка была в курсе лишь по вопросам создания жезла и о валюте, так что хотя бы с этим проблем не возникнет.

Спустя минут десять я проверил статус и убедился, что ползунок энергии еле стронулся. Похоже, что как при пополнении заряда были ограничения, когда чем ближе к ста, тем медленнее накапливалось, так и при отрицательном значении всё будет накапливаться медленно и печально, пока я не приближу результат к нулю. И что делать? Даже если я затею полноценный массаж, задействуя большой участок кожи кошечки, результат будет нескоро. Раз на чаше весов здоровье Эннет, я не против убить хоть весь день на это, но проблема не в этом, а в Лорде. Пока мы будем зализывать раны, как бы в итоге всё хуже не стало… А носить с собой бессознательную кошечку — постоянно подвергать её опасности, не говоря уже о том, что с ней на руках будет сложно отбиваться от тварей.

— Ладно.., — сказал я, пригладив ушки Эннет. — Что скажешь насчёт ноопроявлений? Насколько сильно излучение?

— Мня? Я ня зняю точно, но что имення ты хочешь узнять? — Нолик на всякий случай не касалась другой кошечки, поскольку не знала, как поглощение будет действовать на неё, но все мысли брюнетки явно были заполнены желанием пощупать подобное ей существо, поэтому девушка даже вздрогнула, услышав мой вопрос.

— Насколько я понял по наличию разных известных тварей, Ноошторм повинен в возникновении всех этих монстров.

— Тяк.

— Но они, хм, материализуются как-то избирательно? Допустим, если целая страна в одном мире будет думать о летающей вермишели с фрикадельками вместо глаз, то когда это существо появится здесь? Ведь видения появились сразу же, стоило нам оказаться на третьем этаже.

Нолик наморщила нос и недовольно мяукнула, постучав себя кулачком по голове.

— Я ня помню, мяу… Что-то вертится, связанное с появлениемяу… Но, думяу, излучение может что-нибудь мяутериализовать, если сосредоточиться… Стой, ня! Ты что задумял?! — кошечка схватила меня за плечи и с тревогой посмотрела мне в глаза. — Ня подумяй, что я за тебя переживаю…

— Да ладно, поздно о своей цундерности вспомнила. За убийство Тёмных команда Некоманта получает энергию и «Свет», но здесь кроме настырного великана мы всё вычистили, а кроме какого-то одержимого советского танка в окрестностях нет ничего, о чём бы нам было известно точно. Может повезти, и встретим мелочёвку, или наоборот, напоремся на какого-нибудь лича с выводком боевых горничных, что тогда с ними делать?

— Всё равно это рискованно, мяу, — осторожно сказала Нолик, всё ещё держа меня за плечи, будто бы благодаря этому могла меня остановить. — А если твои тревоги возьмяут верх?

— Они ведь не станут реальностью в прямом смысле? Это же не какие-то определённые сущности.

— Кто зняет…

От нашего небольшого спора нас отвлекли вернувшиеся червяки. Дружно шурша по поверхности зала, они занимали свои места в нишах и «выплёвывали» собранную руду. Она была собрана куда грубей, чем это делала Нолик, поэтому неудивительно, что требовалась дополнительная обработка. Оставив одного из червяков на месте, мы проследили за тем, как остальные скрылись в туннелях, после чего я осторожно взял Эннет на руки, чем вызвал завистливый взгляд у второй девушки.

Фыркнув, Нолик активировала свои верб-конструкторские возможности и разобрала маэнара на части, создав из него дополнительные пластины бронирования для своих доспехов, а ещё нечто вроде крыльев за спиной — по крайней мере, ни на что больше эти металлические планки не походили. Собрав ещё один обруч с маэнарными глазами, кошечка вручила его мне с самодовольным видом, поэтому пришлось сначала уложить Эннет обратно, а затем попытаться приладить вещицу на голове так, чтобы она не мешала защитному шлему. Мир в маэнарном зрении приобретал фиолетовый оттенок, а чистый вербинит становился очень-очень ярким: настолько, что на Нолик было больно смотреть из-за её брони. Однако свечение присутствовало и у особых предметов или явлений, таких, как моё оружие и голем.

— Пользуйся, мяу. Для меня это элемяунтарно, так что не стоит благодарнясти, — заявила девушка, но когда моя рука опустилась ей между ушками, тут же осеклась и замурлыкала. — Мня! Я что, так предсказуемя?! — встрепенувшись, Нолик возмущённо посмотрела на меня, но её радостно покачивающийся хвостик выдавал настрой.

— Нет, конечно. Просто захотелось тебя погладить.

— А… Ну… Лядня, так уж и быть, мяужешь продолжать, — сложив руки на груди, девушка стала мурлыкать громче, пытаясь при этом не выдать свою улыбочку.

Убедившись, что линии с рудой загружены без проблем, я забрал голема, после чего мы отправились обратно к подъёмнику.

— Ты сейчас сд.., — на этот раз великан бормотал лишь нижней частью полувосстановленной головы, но надолго его снова не хватило. Поглощался бы он, и беды бы не было, эх.

Полюбовавшись на диковинный рисунок невидимых нитей смерти, оставшихся среди станков, я задержался на втором этаже, сжигая паутину над нужными нам производственными линиями. После этого оставалось лишь добраться до четвёртого этажа, где мы запустили всю производственную цепочку. Оставив голема, я нацепил лишний шлем на голову Эннет, после чего мы спустились к гудящим кабелям третьего уровня. Первые крошечные кусочки вербинита уже поступили в клети, и теперь яркие вспышки облучали их, заряжая дымчатой пурпурной энергией.

— Что ж.., — выдохнув, я попытался успокоиться и отрешиться от всяких неприятных мыслей. Всё хорошо. Лорд проиграл, мы выбрались из нулевого мира и продолжаем спокойно жить в особняке. Выехали всё-таки на пляж…

Кейт нацепила настолько крошечное бикини, что оно больше напоминало ниточки, из-под которых каждую секунду норовили вывалиться прелести девушки. Оу и Иветт, спортивные и натренированные, одеты в коротенькие маечки и облегающие шортики, в которых перебрасывают друг другу волейбольный мяч, то и дело страстно понякивая, когда не слишком удачно удаётся отбить удар. Эн с интересом изучает море, которого никогда не видела, и на всякий случай берёт образцы воды.

Ками лежит рядом со мной на шезлонге, явно пытаясь сделать вид, что она моя супруга. Соломенная шляпка с прорезями под высокие лисьи ушки смотрится забавно, но лисица не понимает, отчего я посмеиваюсь, и дуется.

Мику устроила конкурс караоке, на котором, естественно, выиграла, исполнив собственную песню, а Эннет решила попробовать себя на ином поприще и приготовила на всех салат. Правда, как и близняшка, в готовке она ни чёрта не смыслила, поэтому делала всё, открыв десятки сайтов с кулинарными рецептами, но получилось всё равно не очень. Крупно порезанные огурцы, помидоры и…

Сняв шлем, я прицелился, омерзительно сморщившись и пытаясь удержать так ярко возникшую в мыслях картинку. Передо мной один за другим стали возникать мелкие существа, пронзительно пища и шевеля зелёными ручками и ножками.

— Что это?! — удивлённо воскликнула Нолик, придавив мелюзгу «Телекинетическим прессом», пока я стрелял в самого большого «монстра».

— Ненавижу болгарский перец, — процедил я сквозь зубы, разрядив барабан в флористического уродца, сверкающего подобными зубам семенами.

«Поглощён Тёмный: Класс малый плотоядный гербиоид ур. 1×30»

Уровень заряда сигилла вырос до — 35, а я отвлёкся и услышал, как хохочет Лорд, поэтому сразу же нацепил шлем обратно. Фух. Никого вокруг, только я, Нолик и лежащая рядом с нами Эннет. Но сосредоточиться на контрастном чувстве было всё же не так и просто, а плодить второго Лорда, пусть и фальшивку, мне точно не с руки, хотя здесь наверняка свихнёшься быстрее, когда возникнет что-то реально задевающее за живое.

С передышками я уничтожил ещё несколько партий злобной растительности, прервавшись один раз на радиоуправляемый вертолетик, который у меня немало крови попил, пока я пытался выполнить проклятую миссию в старой уже игрушке. Пусть и прошёл в итоге, но плохие воспоминания остались…

После получаса мытарств и возвращения к подъёмнику, я уселся на пол рядом с пожелтевшим силуэтом ауры девушки, окончательно вымотавшись. Пусть энергия и пополнилась, но мозги будто через давилку пропустили, так ещё и на подобной мелочи уровень не поднять… Бросив взгляд на Эннет, я увидел, как её ушко беспокойно шевельнулось, а затем кошечка медленно открыла свои яркие красные глаза и непонимающе посмотрела на прозрачный потолок.

— Эннет?

— Костя, ня? — личико девушки исказилось, когда она вспомнила, чем всё завершилось. Взволнованно някнув, нека резко поднялась и обняла меня, стиснув со всей силы так, что у меня даже что-то хрустнуло. — Ой! — испуганно обернувшись, Эннет увидела, что Нолик с невинным видом зажала её ушко между губами. Для разнообразия мы успели выяснить, что поглощение брюнетки влияет только на меня, поэтому Нолик еле дождалась пробуждения своей новой знакомой. Видимо, возбуждение из-за объёмов высосанного «Света» сказывалось…

— И фто такофо, мяф? Пфифет! — пробормотала Нолик, не выпуская ушко изо рта, после чего обняла вторую неку сзади, и та, улыбнувшись, замурлыкала.

Глава 10. Сборы

Как я и думал, Эннет была без сознания с момента инцидента, так что разобраться в ситуации с её помощью не удастся. Но я был всё-таки очень и очень рад видеть её. Нет, Нолик, конечно, не казалась плохой девушкой, но она всё же новая знакомая, а присутствие Эннет словно бы успокаивало, настраивая на некий «домашний» лад и времена, когда было хоть чуточку, но спокойней. Может, тому виной была и внешность кошечки, но мне не хотелось ассоциировать её с Эн, всё же они были разными… Пока Нолик, радуясь новому знакомству, взахлёб рассказывала произошедшее с момента её пробуждения в капсуле, я то и дело поглядывал на неку-инженера, и та, поймав мой взгляд, смущённо отвернулась и мило шевельнула ушками.

— Получается, вы прошли через всю башню и обратно, а затем сражались до изнеможения, чтобы оживить ме-ня? — с придыханием спросила кошечка, услышав сумбурное повествование Нолика. Получилось несколько приукрашено: я даже и не думал, что брюнетка такая талантливая рассказчица… Небольшая гиперболизация заслуг для создания героичности образа не помешает, ведь и Нолик себя расписала как эдакую мастерицу телекинеза, из-за чего «Людям Икс» стоило бы нервно покурить в сторонке. Впрочем, потенциал её не раскрыт полностью, так что всё возможно…

— Есть такое, — подытожил я рассказ Нолика, и Эннет вдруг шмыгнула носом. Её нижняя губа мелко задрожала, а потом кошечка опять бросилась к нам в объятья, шепча благодарности и непрерывно мяукая.

«Путешественница Эн-мл. Отношение: Повышение до уровня 4 (полное доверие).

Специалист нанотехнологий: Повышение до уровня 4»

— Ну всё, всё, — погладив обеих кошечек, я улыбнулся, и две пары вертикальных зрачков уставились на меня, ожидая указаний. — Эннет, работают здесь твои возможности? Хотя бы по-минимуму, поскольку скрябов тут вряд ли раздобудем…

Быстро кивнув, девушка закрыла глаза, и вскоре возле неё появился переливающийся муравьишка, начавший превращаться в турель. Нолик при виде такого даже хлопнула в ладоши, громко лязгнув перчатками, настолько поразили её возможности напарницы.

— Отлично, — кивнув, я погладил подбородок в раздумьях. — Тогда дожидаемся окончания переработки руды. Новую партию маэнары скорее всего будут искать слишком долго… Поэтому попробуем обойтись тем, что получится в итоге. Нужен жезл реверс-тэнэбризации, после чего я попробую заработать местные монеты на сливе душ. Если не хватит, то придётся ещё раз рискнуть с излучением, в противном случае отправимся в Город на берегу. Там ищем информацию и доступ к Маяку, потом отправляемся в него и узнаём местонахождение Лорда, а также возможность для возвращения в любой другой мир. Как-то так.

Девчонки ответили одобрительным мяуканьем, а Эннет улыбнулась и сказала:

— У нас даже есть план, ня. Я рада, что ты не теряешься даже в такой ситуации, ня-а.

— Спасибо, — хмыкнув, я глянул на Нолик, и та нехотя кивнула, соглашаясь со второй некой. — Дополнительно: нужно починить голема или сделать нового. Например, из местного металла. Ну и навесить на него орудия, соответственно.

— Ня, — уверенно кивнула воодушевившаяся нека-инженер.

— Плюс нужен ещё один комплект брони, поскольку для Эннет у нас в своё время не нашлось браслета. Только с возможностью выхода из доспехов без твоих манипуляций, — предупредил я Нолик, на что та недовольным тоном мяукнула и отмахнулась.

— Поняла я всё, сделаю, мяу. И обруч создам. На что излишки мяуталла? Для жезла его там слишком мняуго.

Хороший вопрос, ещё бы я знал, что здесь есть крутого. По крайней мере, меч нам точно не нужен, поскольку кроме меня им никто не умел пользоваться.

— Может, модифицировать оружие? Батареек вроде как должно хватить, если обесточить здесь всё перед уходом, так что будет запас. И вообще, тебе же лучше знать этот мир, милое совершенство, — как бы невзначай заметил я, из-за чего Нолик вся раздулась от переполняющей её гордости и заулыбалась.

— Да, мяу, это про меняу, — закивав, девушка почесала за ушком в раздумьях. — Хмяу. Да… Можно сделать силовое оружие… Но для вербов нужно спецоборудование, без него даже такая, как я, не способна что-либо сделать, мяу.

Мне вспомнились штукенции из башен тринадцатого мира, сопровождаемые надписями на местном языке и вроде как предназначенные для нанесения букв. Быть может, они? Притащить их не получится, но так я хотя бы в курсе, что искать. Если задуматься, то во вторичном тэнэбра мире было немало барахла отсюда… Неужели всё время через аномалии таскали? Если нет, то нам очень не мешало бы найти их безопасный способ перемещений.

— Я тебя понял, поищем в Городе. А пока остановимся на том, что есть, — сообщил я в итоге.

Поскольку первичная переработка уже закончилась, мы отправились вниз, где вновь прикончили упрямого великана. Пока Нолик собирала доспех из обломков ещё одного маэнара, которого мы вернули командой с терминала, я занялся модернизацией голема. Тетраграмматон остался прежний, улучшенный, повреждённую минеральную оболочку я полностью снял, а затем избавился и от металла. Итого остался лишь древесный слой с водной эссенцией, поверх которого я стал создавать новый корпус из вербинита. Не так лихо, как это делала Нолик, конечно, но в её взгляде читалось уважение.

Получилось весьма похоже на прежний вариант: громоздкая фигура с шипами на руках в качестве оружия ближнего боя. На самом деле спускаться в основание башни было необязательно, поскольку вербы Изоляции уже сняты, и я мог благодаря улучшенным возможностям «Базового материала» просто дёрнуть нужное количество в радиусе 300 метров, но раз уж мы всё равно шли сюда… Зато это умение помогло подыскать иные варианты для внешней брони, поскольку минерал гномов из третьего мира больше не подходил. Нашёлся нестабильный вербинит, оставшийся от странного маэнара из лифта, но оказаться ходячей бомбой мне не улыбалось. Были и просто камни, а вот с особыми рудами вокруг башни дела обстояли откровенно хреново, разве что…

Да! Та самая удивительная спрессованная земля, создаваемая червяками. Она указывалась в системе как отдельный минерал, так что я решил задействовать её, но перед этим нужно было определиться с эссенцией для металла. Выбор был велик, но я вспомнил собственное сравнение с людьми Икс и отвлёк Нолик от сотворения доспехов.

— Ударь по голему и мне телекинезом, только слабенько, — попросил я, и девушка даже не сразу нашлась что мне ответить.

— Ты… Мяузахист, дя? Ага! Поняла! Так вот почемяу ты сдерживался…

— Сдерживался? Ты о чём, ня? — невинным голоском спросила Эннет, отчего мне как-то сразу расхотелось развивать эту тему.

— Кто-то у нас тут мастер додумывать, да? Я могу с тобой только через «Приказ» работать, — сказал я, добавив к голосу ледяные нотки, и Нолик тотчас нервно облизнула губы. Чёрт, ей это может быть даже в кайф, так что звучит не как угроза…

— Ню… Мяу. Какой ты всё-таки обидчивый, — вздохнув, кошечка аккуратно шлёпнула по мне сверху невидимым сгустком — будто ветром резко обдало.

«Големант — изучены эффекты эссенции типа «Псионика».

Ага! Не прогадал! Получается, остались неизвестными только две. Использовав новинку для усиления вербинитовой части, я начал покрывать корпус спрессованной землёй — стало выглядеть весьма крепко. А вот с эссенцией вопрос оставался… Вспомнив эпизод с атакой артиллерийского маэнара в башне, я расценил, что лёд с его возможностями должен быть кстати. Или же я просто скучал по Ками? В любом случае… Готово!

«Гибридный экзоголем ур. 6 (фиксир.)

Тип прайм-элемента: Природа, Металл, Камень

Тип базис-элемента: Древесина, Металл, Минерал

Тип бета-эссенций: Вода, Псионика, Лёд

Тип тетраграмматона: улучшенный (+20% атака и защита, ускоренная перезарядка умений, снижены штрафы элементов)

Тип управления: экзоконтроль (снижает штраф к скорости передвижения на 80%, усиливает атакующие способности на 40%. За счёт структуры защита увеличена на 100%)

Бонус Модификации: +10% защиты за каждый слой, итого +20%

Врождённые умения:

«Неповоротливость» — сниженная скорость передвижения (за счёт гибридности и тетраграмматона штраф уменьшен до 20%).

«Прочность глютерита» — сокращение урона от любых физических атак, кроме сейсмического типа. Отражение водных атак.

«Вербинитовая броня» — сокращение урона от любых физических атак, кроме атак вербинитовым оружием.

«Податливость верб-конструкта» — возможна модификация слоя при помощи спецоборудования. Эти улучшения не учитываются в общей статистике бонусов и штрафов голема.

«Зарядка верб-конструкта» — возможно поглощение тэнэбрической энергии. Результат зависит от нанесённых на поверхность вербов.

«Имплантация кристальных батарей» — возможно использование дополнительных источников питания.

«Кора дуба» — сокращение урона от любых физических атак, кроме поджигающих.

«Каменная прайм-эссенция» — сопротивление атакам эссенций типа «Воздух», «Лёд», «Энергия». Уязвимость к атакам эссенций типа «Тьма», «Псионика», «Неизвестная эссенция»х2.

«Природная прайм-эссенция» — сопротивление атакам эссенций типа «Хаос», «Псионика». Уязвимость к атакам эссенций типа «Лёд», «Огонь», «Металл», «Неизвестная эссенция».

«Металлическая прайм-эссенция» — сопротивление атакам эссенций типа «Природа», «Огонь», «Псионика», «Неизвестная эссенция». Уязвимость к атакам эссенций типа «Энергия», «Вода», «Воздух», «Лёд», «Неизвестная эссенция».

«Водный активатор» — поглощает часть физической атаки, требуется время перезарядки после активации».

«Псионический активатор» — отбрасывает или притягивает выбранные цели. Тратит запасы жизненной силы».

«Ледяной активатор» — создаёт кольцо льда на небольшом расстоянии от Голема, позволяя защититься или запереть противников.

Приобретённое умение:

«Специалист нанотехнологий ур. 4»

Пассивные умения Големанта:

«Слух земли ур. 6» — позволяет слышать любые передвижения в радиусе 700 метров, пока активен голем с прайм-элементом Камень. Эффект распределяется между дополнительными големами, увеличивая радиус.

«Шёпот деревьев ур. 6» — подсказывает наличие противников в радиусе 900 метров от ближайшего скопления растений, пока активен голем с прайм-элементом Природа. Эффект распределяется между дополнительными големами, увеличивая радиус.

«Скрежет металла ур. 6» — вынуждает скопления металла в радиусе 450 метров от обладателя умения издавать скрежет и лязг, затрудняя поиск Големанта, пока активен голем с прайм-элементом Металл. Эффект распределяется между дополнительными големами, увеличивая радиус.

Активные умения Големанта:

«Глютеритовый взрыв ур. 6» (особенность гибридного экзоголема, принадлежащего к ветви каменных) — при нахождении на земле, позволяет подпрыгнуть и создать землетрясение с уплотнением структуры в радиусе 12 метров. Броня удваивается».

«Вербинитовое лезвие ур. 6» (особенность гибридного экзоголема, принадлежащего к ветви металлических) — позволяет преобразовать часть структуры в холодное оружие. Возможен бросок с возвратом в радиусе 25 метров.

«Колыбель лесной чащи ур. 6» (особенность гибридного экзоголема, принадлежащего к ветви природных) — при нахождении на земле иммобилизует голема, но повышает его защиту на 300%, ускоряет регенерацию носителя.

«Сок гнилой сердцевины ур. 6» (модификатор — «Странная древесина») — позволяет использовать яд Гворна для смазывания боевых частей голема. Скорость перезарядки увеличена в 5 раз.

«Некротический огонь ур. 6» (модификатор — «Странная древесина») — позволяет швырнуть шар некротического пламени в радиусе 60 метров. Скорость перезарядки увеличена в 5 раз».

Конечно, природный вариант в местных условиях был не сильно полезен, но терять особые свойства пенька тоже не хотелось. При огромном разнообразии материалов, эссенций и навыков это не предел для модернизации, но пока что можно остановиться на достигнутом.

Конец ознакомительного фрагмента.