Следами вымышленных побед

Сергей Владимирович Еримия, 2021

Планета Земля непригодна для жизни и отдана военным. Те с ней не церемонятся. Испытывают новейшие образцы вооружения, не контролируя наделенное искусственным интеллектом оборудование полигонов. У них своя история, как минимум, своя ее интерпретация. Они не терпят вмешательства, но часто и сами не в состоянии объяснить свои поступки. Это на самом деле так, ведь первопричины, побуждающие их действовать определенным образом, скрыты в тумане все того же пресловутого Векового пробела. Книга вторая серии «Археология цифры». Ученые бьются над разгадкой тайны лунных хранилищ, а на прародине человечества вот-вот начнется война. Молодому лейтенанту с друзьями придется в ней отличиться. Иначе нельзя, ведь их задача – предотвратить надвигающийся апокалипсис.

Глава 4. Курс на Землю

«До чего же весело блестят новенькие звезды на погонах! Как играют они отблесками в свете мощных ламп! Казалось, столь незначительная деталь военной формы, а меняет она все, трансформирует!» — размышлял Алекс по пути в родное училище. Он не спешил, шел медленно и даже вальяжно, наслаждаясь уникальным во всех отношениях периодом жизни военнослужащего. Странно это: вроде бы и не кадет уже, но еще и не полноценный представитель столь многоликой когорты младшего комсостава Вооруженных сил.

По всем приметам тот день был необыкновенным, пусть и начался он как обычно — с пробуждающих звуков электронного горна и исключительно рефлекторной на них реакции организма. В то утро особенно остро вчерашний курсант почувствовал себя другим человеком. Вряд ли новым, скорее, более значимым. С каждой минутой, с каждым пройденным шагом это ощущение разрасталось и крепло. Тому благоприятствовали завистливые взгляды молодежи — все еще кадетов, коих немало можно встретить в окрестностях учебного заведения. Завидев счастливого обладателя заветных звезд, те тут-таки переходили на строевой шаг и четко по-уставному отдавали честь. Еще бы, субординация! Это два дня назад парни запросто могли пересечься на дружеских посиделках, где места нет условностям, теперь же… офицер! А вот еще девчонки из расположенного в том же «пузыре» бухгалтерского колледжа, что готовил кадры и для армии. Улыбки, колкие взгляды…

Отшумел прощальный бал. Нельзя сказать, что столь долгожданное мероприятие прошло так, как бы того хотелось Алексу. Увы, Вега не появилась, а «достучаться» до нее так и не удалось. Да, он расстроился, но тут-таки взял себя в руки. Решил оставить все в прошлом и сконцентрироваться на службе. Он ждал распределения, мечтал, чтобы его отправили куда-нибудь на край света, а то и за край. Да просто куда угодно, туда, где он сможет забыть взбалмошную своенравную красавицу.

Учеба действительно закончилась. Уже второй день полным ходом шла отправка недавних курсантов в войсковые части. Количество праздно слоняющихся по территории выпускников уменьшалось с каждым часом. Молодые офицеры, дождавшись своей очереди, разлетались в разные уголки Солнечной системы.

В течение первых суток определились с местом службы почти все начинающие специалисты военно-технического направления. Собственно, к тому самому необыкновенному утру из целого взвода на «базе» оставались лишь четверо. Непростая четверка, «актив», как называл их Перов. Энтузиасты, парни деятельные и энергичные: отличник учебы Алекс, здоровяк Феникс, а с ними неразлучные братья-художники. Тот факт, что друзей оставили «на закуску» наводил на размышления. Похоже, в запасе у командования для них припасено что-то особенное, знать бы еще что!

Алекс зашел в центральный корпус. Машинально махнул рукой на входе, по-военному приветствуя дежурного. Несмотря на то, что офицерское звание в самом буквальном смысле открывало перед вчерашним курсантом двери всех лифтов учебного заведения, привычно ступил на лестницу. Поднялся на седьмой этаж, свернул налево и решительным шагом направился прямо по коридору. Ему назначено на одиннадцать. Кабинет 705. Обычный с виду номер, но вот странность — других выпускников, перед тем как те окончательно покидали стены училища, приглашали на комиссию в комнаты, расположенные двумя этажами ниже…

— Тебя тоже вызвали? — Клод сдержанно поздоровался с другом. Отступил на шаг. Внимательно посмотрел на каждого из товарищей, пожал плечами, улыбнулся. — Слушайте, похоже, нас собираются сослать плюс-минус в одном направлении и я страшно этому рад!

Точно так, у дверей кабинета уже сидели трое из «актива». Молчали, обменивались взглядами, часто посматривали на индикатор над дверью, горевший ровным красным светом. Волновались, не без этого…

— Было бы здорово! Во всяком случае, от вашей компании я бы точно не отказался, — тут-таки согласился Алекс. — Не удалось подглядеть, что там?

— Нет, — хриплым раскатистым шепотом ответил Феникс. — Сидим с полчаса, а дверь так ни разу и не открылась. Я уже нервничать начинаю.

— А вот этого не надо! — Винсент покачал головой. — Держи себя в руках. Твои нервы могут боком выйти и не только тебе…

Индикатор подмигнул, погас на мгновение и снова зажегся, но на этот раз призывным изумрудным светом. Парни разом поднялись, машинально поправили новенькую форму. Дотошно осмотрели друг друга. Пусть что бы ни ждало их с другой стороны двери, выглядеть надо безукоризненно.

Феникс осторожно постучал. Ответа не последовало. Парни переглянулись, дружно кивнули. Здоровяк толкнул легкую металлическую створку. Толпясь, все четверо вошли в кабинет.

Никого. Совершенно пустое помещение. В большие окна мощным потоком вливался искусственный свет, его отблески играли на кристалликах люстры. Точно посредине длинный широкий стол. На нем наваленные друг на друга какие-то плакаты. Вокруг множество расставленных в полнейшем беспорядке стульев. Несколько шкафов вдоль стен. Как бы и все…

Бывшие курсанты немного потоптались у входа и нерешительно прошли вперед. Остановились у стола. Осмотрелись. Беглого взгляда на столешницу было достаточно, чтобы понять — то, что со стороны казалось учебными пособиями, а то и вовсе наглядной агитацией, на деле являло собой карты. Похоже, старые. Большие сильно потертые в местах изгиба листы. Бесформенные цветные пятна на них, какие-то значки, фигурные стрелки, линии. Особого внимания заслуживал материал. Не похож он на пластик, неужели настоящая бумага?

— Земля, — пробормотал Клод. — Классическая топография на основе аэрофотосъемки. Вряд ли то, что все это здесь брошено простая случайность, полагаю, это намек, указание на пункт нашего назначения. А что, я не возражаю. Не думаю, чтобы там было хуже, чем где-нибудь в другом месте…

— Товарищи офицеры, рад приветствовать! — донеслось со стороны двери.

Все четверо непроизвольно вытянулись, звонко щелкнув каблуками, повернулись, следуя привычке, что стала рефлексом, застыли. Это все голос. Знакомый голос, парни слышали его каждый день на протяжении последнего года. Лейтенант Перов. Тот стоял, скрестив руки на груди и, странно улыбаясь, разглядывал недавних своих подчиненных.

— Да ладно вам! Расслабьтесь, — взводный довольно улыбнулся. — Забыли, мы ведь с вами в одном звании. Правда, это ненадолго. У меня новое назначение, со дня на день получу еще пару звезд. Точно, по одной на каждый из погон. В общем, паритет обязательно восстановится, пока же пользуйтесь случаем…

Перов подошел к по-прежнему напряженным выпускникам, крепко пожал каждому руку. Спросил с гротескной серьезностью в голосе:

— Рассказывайте, каково это осознавать, что ты офицер?

— Трудно сказать, еще сами не поняли, — за всех ответил Алекс.

— Ну и ладно. После разберетесь. Так, считаем, с любезностями покончено, перейдем к делу, — лейтенант махнул рукой, мол, рассаживайтесь, кто куда видит. — Прежде всего, давайте договоримся, хоть то, что я собираюсь вам сказать, и не является тайной, старайтесь особо на эту тему не распространяться. Вопрос закрыт?

Парни синхронно кивнули.

— Хорошо. Вкратце обрисую ситуацию. Вы все правильно поняли — нам надлежит отправиться на Землю, — Перов откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза внимательно слушавшим его подчиненным. — Да, вы не ослышались, нам! Я лечу с вами. Старшим группы, впоследствии командиром роты. Принято решение создать на базе одного из полигонов полноценное учебно-боевое подразделение технического обеспечения. Основные задачи: борьба с электронно-механическими «дезертирами», проведение исследований в по-настоящему полевых условиях плюс подготовка специалистов из числа действующих военнослужащих. Мне понадобятся толковые взводные, люди, на которых можно будет положиться, собственно, они передо мною. Как вам такой расклад?

— Здорово! — в голосе Феникса прозвучала подлинная радость. — Но зачем так далеко лететь? Можно же расположиться на Титане, слышал, там недавно ЧП случилось со стрельбой…

— Вот хочется тебе напомнить, что от Каллисто до Земли ближе, чем до Сатурна с его спутниками, но не стану, да и вопрос не в этом. Все дело в том, что именно на некогда родной человеку планете насчитывается наибольшая… популяция одичавших роботов. К тому же там хранится самое мощное наше оружие. Среди прочего на складах лежат уникальные экземпляры, которые в состоянии полностью разрушить или (что практически то же самое) сместить с устойчивой орбиты любое приютившее людей космическое тело. В силу определенных ограничений я не могу вам всего рассказать, но поверьте мне на слово — при не самом удачном стечении обстоятельств человечеству может быть нанесен не просто сильный, но и по-настоящему невосполнимый урон.

— Основные системы хранилищ управляются компьютером. В этом вся проблема? — спросил Алекс. Нет, он знал ответ, но…

— Безусловно. Стоит недавним электронным нашим союзникам проникнуть в локальную сеть, может такое случиться!

— Значит, без отстрела все-таки не обойдется, — довольно кивнул Феникс. Судя по выражению его лица, очерченные бывшим взводным ближайшие перспективы, его действительно радовали.

— Отстрел ведется и постоянно. Работает разведка, места скопления, как и тщательно замаскированные базы «противника» подвергаются регулярным массированным ракетно-бомбовым ударам. Ситуацию держат под контролем, но, как я уже неоднократно говорил, не хватает технически грамотных специалистов, а еще действенной стратегии.

— Но почему бы не устроить классическую облаву? Собрать все силы. Мобилизовать всех без разбора: десант, пехоту, штабистов. Вооружить и полностью зачистить… все, — не унимался здоровяк. Похоже, он первым из друзей начал чувствовать себя настоящим офицером. Человеком, которого… слушают. — Раз, так сказать, и навеки.

— Ну, хотя бы из-за размеров планеты. Ты ведь неоднократно облетал Каллисто. Большой «шарик»? То-то же, теперь вспомни, что радиус Земли в три раза больше. Уже страшно? Добавь к этому крайне неоднородный ландшафт: пустыни, горы высотой до восьми километров, лабиринты пещер и тоннелей. Вот и думай!

Парни переглянулись. Их глаза горели, вне всяких сомнений распределение им понравилось. Престиж, перспективы. Конечно, Алекс мечтал отправиться куда-нибудь еще дальше, но если вдуматься…

— Как бы у меня и все. Ознакомиться с детальной информацией можно будет на месте после инструктажа и тщательного изучения должностных инструкций. Не обойдется и без тестирования на благонадежность. Сами понимаете, каждый из вас получит уровень доступа близкий к «максимальному», а это ответственность. Пока же отдыхайте, готовьтесь. Вылет завтра в восемнадцать тридцать и давайте без опозданий!

Все четверо разом поднялись. Вытянулись, синхронно взмахнули руками, отдавая честь. Перов кивнул в ответ и повернулся к картам, похоже, у него еще масса дел…

— Что тут скажешь, а ведь это работа для избранных. Да и просто, доступ к тайне, секретные задания! — бормотал Феникс, переваливаясь со ступеньки на ступеньку кажущейся бесконечной лестницы.

Спустились вниз. Проследовали мимо плаца и спортплощадки, свернули в сторону ворот. Остановились у КПП. Переглянулись. На лицах каждого из друзей отчетливо читалось желание отметить столь удачное распределение визитом в ближайшее питейное заведение. Все шло к тому, собственно, оставалось только выяснить, кому быть формальным зачинщиком «последнего загула на Каллисто».

По всем приметам таковым должен был стать Алекс, но нет. Громко в тишине постепенно, но неумолимо пустеющего училища зажужжал его коммуникатор. Ярко вспыхнул экран. Парень вздрогнул. Повернул к себе запястье. В глубине выпуклого стекла призывно подмигивал ничуть не по-военному украшенный сердечком конвертик. Ниже пульсировало имя отправителя…

На лицо парня наползла тень растерянности. Он дважды прочел короткое сообщение. Поднял глаза и тут-таки наткнулся на насмешливые взгляды товарищей. Медленно пожал плечами.

— Понятно, — высказался за всех Винсент. — Беги, а то снова «не уложишься» и красавица твоя сбежит!

— Да, ребята, мы после посидим. Это не к спеху, сами понимаете, у нас впереди годы совместной службы, — Алекс быстро пожал руки друзей и бросился прочь из училища.

Он летел, его ноги практически не касались накрытой сеточкой песчаной почвы. Он спешил. Ему надо было подготовиться. Сначала забежать в свою квартиру и переодеться, чтобы не «смущать» патрульных, численность которых в дни выпуска возросла в разы, своими звездами. Взять «букет», что все еще ждал свою хозяйку, а после мчать в кафе. Благо, в этот раз Вега выбрала заведение неподалеку от училища. Странно это. Не иначе как чувствовала свою вину, загладить хотела. Да и вообще, а виновата ли она? Ведь могло же такое случиться, что девушка попросту не смогла прийти на бал! Ну не было у нее времени: занятия, экзамены, практика. Учеба, она такая, не спрашивая, бессовестно крадет она юные годы…