Следами вымышленных побед

Сергей Владимирович Еримия, 2021

Планета Земля непригодна для жизни и отдана военным. Те с ней не церемонятся. Испытывают новейшие образцы вооружения, не контролируя наделенное искусственным интеллектом оборудование полигонов. У них своя история, как минимум, своя ее интерпретация. Они не терпят вмешательства, но часто и сами не в состоянии объяснить свои поступки. Это на самом деле так, ведь первопричины, побуждающие их действовать определенным образом, скрыты в тумане все того же пресловутого Векового пробела. Книга вторая серии «Археология цифры». Ученые бьются над разгадкой тайны лунных хранилищ, а на прародине человечества вот-вот начнется война. Молодому лейтенанту с друзьями придется в ней отличиться. Иначе нельзя, ведь их задача – предотвратить надвигающийся апокалипсис.

Глава 3. Трудности учебы и сложности отношений

Сто дней до Приказа! Важнейшая веха в жизни каждого курсанта, своего рода обратный юбилей. Особый день, как на него ни смотри! Да, если верить рассказам старших и опытных, стодневный рубеж военные отмечали всегда, пусть в разные времена он и воспринимался по-разному. Изначально это было ненавязчивое напоминание солдату срочной (далеко не добровольной) службы о приближении долгожданного «дембеля». В последние же столетия значение знаменательной даты кардинально изменилось, она стала предвестником финала изнурительного обучения и скорого начала полноценной службы. Конечно, различия очевидны, но не в том суть. Как бы там ни было это традиция, одна из тех, на которых держалась, держится, и будет держаться армия.

Подумать только, всего лишь сто дней и все случится! Размеренную жизнь училища всколыхнут мероприятия. Праздничные и не очень. Нет, ничего сколько-нибудь выдающегося не будет, обычный набор: выпускные экзамены, вручение погон, раздача наград, после чего долгожданный и волнительный Кадетский бал.

Отшумят торжества, затем немного времени на отдых, «раскачку» и вот она отправка в войсковую часть…

«Нет, это только вдуматься — сто дней и все позади! Уйдут в небытие ранние подъемы, забудется опостылевшая зарядка, растают, словно утренний искусственный туман на искусственном же солнце, воспоминания о марш-бросках за пределы защищенной куполами зоны, но главное — не будет бесконечных занятий. Да, больше всего изматывает теория. Науки, которые в принципе не могут пригодиться кадровому офицеру Объединенных Вооруженных сил Солнечной системы», — вряд ли удастся встретить курсанта, в голове которого не роились бы подобные мысли. Глупые и наивные если честно! Будет, будет то же, но только уже на новом уровне. Да и просто жизнь военнослужащего соткана из тренировок, тревог и редкого, но столь долгожданного полноценного отдыха.

— Бойцы! — лейтенант Перов неторопливо прошелся по плацу, поглядывая на парней из подчиненного ему взвода. — Поздравляю с преодолением последнего рубежа! Осталось совсем немного, чуть больше трех месяцев и на смену учебе придет служба. Хочу охладить пыл тех из вас, кто думает, что начнется эпоха блаженного безделья. В боевых частях не будет места…

Двадцать две пары глаз, не мигая, следили за офицером. Тот размеренно вышагивал перед строем, хорошо поставленным командирским голосом в красках описывал ближайшее будущее без пяти минут кадровых военных. Курсанты же ловили каждое его слово.

Отдельный взвод технического обеспечения был самым юным подразделением в училище. Его сформировали чуть больше года назад. До того ребята служили кто в десанте, кто в штурмовой или саперной роте, а кто и вовсе на курсах вспомогательных сотрудников. Разные они, но было и кое-что их объединяющее. Нет, не высокий рост или атлетическая фигура — без этого не видать парням курсантских погон. Каждый из них проявил себя с лучшей стороны в робототехнике, точнее, каждый из них выгодно отличался умением справляться со всевозможным «умным» железом. Алексу в числе первых предложили место во взводе, не раздумывая, он согласился. Его это, вне всяких сомнений его, да он чуть не с раннего детства мастерил неуклюжих роботов и разные там автоматические штучки.

Казалось, логичная идея. В эпоху тотального засилья наделенных искусственным интеллектом агрегатов и механизмов в вооруженных силах она просто-таки лежала на поверхности. Тем не менее, долгие годы реализовать ее на практике не удавалось. Это все замшелый армейский консерватизм. Шли споры, прения, военные старой школы упорно сопротивлялись, молодые кадры настаивали. В общем, лишь год назад в стенах учебного заведения появился тот самый уникальный, экспериментальный, а потому своеобразный и ни на что не похожий взвод…

— Наверняка вы все прекрасно знаете, что наше подразделение создавалось не просто так. Еще пару лет назад считалось, что управлять роботизированной боевой единицей может любой солдат с прямыми руками и зачатками… разума. Следствием подобного подхода стали постоянные ошибки программирования, что в свою очередь послужило причиной возникновения и стремительного пополнения рядов «орды отбившегося от рук железа». Роботы, изначально созданные, чтобы сберечь жизни людей и избежать потерь на поле боя, стали серьезной для нас угрозой. Они встречаются на всех без исключения планетах и спутниках где только располагаются военные базы, отлично себя чувствуют в условиях ядовитой или отсутствующей атмосферы, ведут подрывную деятельность, становятся причиной гибели личного состава…

— Мы займемся их отстрелом? — гулким шепотом прошептал широкоплечий парень с огненно-рыжей шевелюрой.

Феникс. Крайне правый в первой шеренге, он выглядел богатырем на фоне очень даже атлетически сложенных курсантов. На полголовы выше любого из своих товарищей, с железными кулаками и грубыми чертами лица здоровяк пользовался заслуженным уважением среди друзей и пробуждал вовсе не безосновательный страх у недоброжелателей. При всем при этом он выгодно отличался веселым нравом, смешливостью, а еще умением напомнить о себе в самый не подходящий для этого момент. Да, ему редко когда удавалось сдержаться, за что постоянно доставалось…

Лейтенант подошел вплотную к «говоруну» посмотрел на него снизу вверх испепеляющим взглядом. Тот застыл, практически перестал дышать, густо покраснел, со стороны казалось, что курсант вот-вот вспыхнет, словно та самая, то ли реальная, то ли вымышленная огненная птица, чьим именем его наделили.

— Чтобы палить во все стороны большого ума не надо, — удивительно, но в этот раз командир взвода ограничился лишь взглядом, дополнив его насмешливым замечанием. — Подобных же кадров у нас предостаточно, особенно в разведроте, из которой, если я не ошибаюсь, вас к нам перевели…

Пусть команды «вольно» не было, курсанты дружно переглянулись и зашушукались. Послышались смешки, которые стихли, стоило лейтенанту отойти от раскрасневшегося здоровяка. Мгновение и молодые энергичные парни снова превратились в окаменелых истуканов с живыми глазами на полностью лишенных эмоций лицах.

— Вам уготована особая роль. Вы должны будете проанализировать опыт многих поколений военных, изучить их ошибки, выработать основы тактики и стратегии использования роботов на поле боя. Помимо этого вам придется разобраться в причинах и понять механизм изменения «сознания» автоматических боевых единиц, чтобы предотвратить дальнейшее увеличение популяции «дезертиров», — Перов остановился и странным взглядом обвел молчаливое свое воинство. — Что приуныли? Мрачновато звучит, правда?

— Так точно! — нестройно ответили некоторые из курсантов.

— Ничего, не расстраивайтесь. Пострелять удастся и не раз. Конечно, в первую очередь вы специалисты технического направления. Это так, вас научили вбивать в электронные мозги правильные во всех отношениях программы, но вы прошли и усиленный общеармейский курс. У каждого из вас заслуженное «отлично» по боевой и физической подготовке, в чем, конечно же, моя заслуга. В общем, можно смело сказать — вы элита современной армии, так что не думайте, что служба ограничится архивом и лабораторией. В ходе проведения исследований вам придется самим добывать себе «рабочий материал». Он же наверняка будет упорно сопротивляться…

Лейтенант замолчал и засмотрелся куда-то вдаль. Вздрогнул, скользнул взглядом по экрану коммуникатора, кивнул.

— Верю, вы справитесь. Каждый из вас не единожды доказал, что служба для него не пустой звук. Вы старались, вы учились, проявляли инициативу, смекалку и фантазию, некоторые довольно-таки своеобразно, — он остановился напротив Алекса, смерил того взглядом и укоризненно покачал головой. Выдержал паузу. — На этом праздничное наше собрание считаю состоявшимся. Вольно! Разойдись!

Умудренные опытом многократных построений вызванных недостаточной «резвостью» курсанты бросились врассыпную. Мгновение и на плацу остался один лишь офицер. Целиком и полностью довольный результатом, тот кивнул своим мыслям, повернулся, выполняя безмолвную команду «кругом», четко чеканя шаг, скрылся в ближайшем учебном корпусе.

Этим более или менее торжественным мероприятием празднование стодневного рубежа и ограничилось. Курсанты вернулись к занятиям, время же стремительно помчалось вперед. Как-то совершенно незаметно месяцы стали прошлым и вот дата прощания с училищем отчетливо замаячила на горизонте…

— Ты определился? Нужен внятный ответ и уже сейчас. Скажи прямо, идешь или нет! — сводные братья Клод и Винсент нависали над Алексом.

Оба они (и небезосновательно!) считались настоящей находкой для подразделения. Абсолютно разные и непохожие, их объединяло усердие, целеустремленность и твердая уверенность в правильности выбранного пути — служба была смыслом жизни обоих парней. Это действительно так, но кроме всего прочего они умели рисовать. Братья могли изобразить все что угодно, притом на любой сколько-нибудь ровной поверхности. Учитывая тот факт, что наглядных пособий для совершенно нового взвода практически не было, обоим частенько приходилось «подрабатывать» художниками. Да их так и называли…

Алекс чуть заметно повернул голову. Он лежал на застеленной по всем правилам армейского быта постели в выделенной ему квартире-ячейке безликого жилого строения, расположенного в нескольких сотнях метров от учебных корпусов. Практически не двигался. Медленно мигал глазами, задумчиво смотрел в уныло-серый потолок.

— Не знаю, — рассеянный взгляд курсанта лениво скользнул по лицам товарищей и снова вернулся к изучению практически неразличимой трещины на стыке двух плит.

— Понятно. А когда будешь знать? — Винсент, который не отличался свойственным брату терпением, взял процесс ведения переговоров в свои руки.

— Вот дождусь звонка или сообщения и сразу…

— Слушай, но ведь вовсе не обязательно ждать лежа! Вставай! Пойдем с нами! Отдохнем, развеемся. Мы тут вчера с девчонками познакомились, договорились в клуб сходить. Там музыка, там атмосфера, у нас же бал на носу, думать что-то надо! Они втроем придут вот и нас трое…

— Давайте в следующий раз. Не то у меня сегодня настроение.

— Понятно. Это все твоя синеглазая, — то ли спросил, то ли констатировал факт Клод. — Нет, дама она эффектная, не поспоришь. Ну, как знаешь! Пойдем, братец Вини, осчастливим кого-нибудь другого, а ты лежи, жди, тренируй терпение и вырабатывай усидчивость…

Братья переглянулись, синхронно пожали плечами, повернулись и вышли из комнаты, оставив погрязшего в меланхолии друга наедине с его мыслями и сомнениями.

Да, как бы ни хотелось того признавать, последние месяц-полтора отношения Веги и Алекса не клеились. Нет, они не поссорились, не было ни предпосылок к подобному развитию ситуации, ни даже возможности как следует повздорить. У них попросту не получалось встретиться. Попытки связаться с девушкой ни к чему не приводили, парень слышал или классические длинные гудки или малоубедительные отговорки. Словом, если она и отвечала, то тут-таки просила перезвонить позже, ссылаясь на занятость и катастрофическую нехватку времени.

Так и в тот день, жди, мол, сообщу…

Трижды казалось, что все получится, договаривались о месте, времени, он приходил, она нет. Связаться опять-таки не удавалось. Однажды случилась обратная ситуация. Вдруг и без какого-либо повода Вега прислала сообщение, заявив, что ждет его в кафе. Просто так, средь бела дня. Да, он сбежал с занятий, рискуя навлечь на свою голову массу неприятностей. Чуть не бегом примчался на противоположный конец довольно-таки большой станции, влетел в полутемное помещение любимого заведения. Как несложно догадаться, ее в зале не было, не было и внятного понимания случившегося. Лишь на следующий день выяснилось, что у нее выдалось несколько свободных минут, в которые курсант попросту «не вложился».

Все это угнетало и задавливало настроение. С каждым днем прогрессировала апатия. Он скучал, мечтал ее увидеть, но не мог ничего сделать, чтобы приблизить этот миг. Оставалось надеяться лишь на выпускной вечер благо, тот уже не за горами.

Кадетский бал. Еще одна дань традиции. Можно с уверенностью заявить, что достаточно фривольные собрания с легкими закусками и бесконечными танцами проводились всегда. Все учебные заведения, которые имели хоть малейшее отношение к вооруженным силам, практиковали подобные развлечения. Правда, как утверждают историки, в процессе эволюции данное действо растеряло всю свою живость, яркость и красочность. Есть что-то искусственное в мероприятии, где офицеры сплошь в парадных мундирах, их же очаровательные спутницы все как одна в бесформенных однотипных комбинезонах…

Причиной тому капризы моды. Странное дело, но где-то в пресловутом пробеле безвозвратно исчезла женская ее составляющая. И именно исчезла! Стоит полюбопытствовать у любого специалиста по прошлым векам, тот сразу и без раздумий сообщит, что давно когда-то понятие стиля и красивой одежды в первую очередь ассоциировалось со слабым полом. Так было, теперь же мир будто перевернулся. Все унылое, утилитарное и однообразное. Военные остались единственной прослойкой общества, что умудрилась сохранить франтовскую парадную форму и та разительно отличалась от ежедневной одежды.

То же утверждала и Вега. Еще в те времена, когда встречи случались гораздо чаще…

— Да, и это доподлинно известно! Нередко на дисках обнаруженных нами серверов встречаются архивы старых журналов. Чуть не половина из них о моде и в каждом просто-таки толпы красавиц в умопомрачительных одеяниях. Смотришь и поражаешься, как они могли в этом ходить? А та же косметика! Боевая раскраска, наскальная живопись. Нет, не спорю, встречаются образы очень даже ничего, но бывает такое… — девушка медленно покачала головой. — Что тут сказать, в ту пору женская красота была непростым делом. Десятки баночек, скляночек, тюбиков и коробочек, тени, пудры, карандаши. Пока во всем этом разберешься! Сейчас вот осталась одна помада, но это не столько… украшательство, сколько защита…

Блуждающий взгляд Алекса застыл. В глубине его глаз зажглась искорка надежды. Он вспомнил еще один разговор. О Земле, лесах, полях и горах. Из недр памяти выплыл размытый и нечеткий образ другого воплощения красоты — цветка. Взялась за дело фантазия, собрала из разрозненных фрагментов нечто целостное и, кажется, довольно симпатичное. Смекалка подсказала, как из подручных материалов воссоздать столь странный и непонятный предмет.

Курсант отбросил апатию. У него появилась идея. Он придумал, как удивить синеглазую свою подругу. Решил преподнести ей оригинальный и своеобразный подарок. Цветок! Надо только его смастерить, право, это же так просто…

Довольно-таки быстро из обычной трубочки и красной пластиковой ленты удалось сплести то, что рисовало воображение. Алекс внимательно осмотрел свое «рукоделие» и довольный улыбнулся. Да, примерно об этом она ему и говорила.

Все! Лежать, глядя в потолок, он уже не мог. Его буквально распирало. Он во всех красках представлял, как удивится она, как обрадуется. Возможно, захочет дополнить оригинальной деталью монотонный свой комбинезон…