Вечная война 4

Сергей Витальевич Карелин, 2023

Шпионские игры являются неотъемлемой природой развитых культур и государств. И на чем более высоком уровне стоит государство, чем большее экономическое, политическое или военное влияние оно имеет на окружающие страны, тем шире простирается шпионская сеть. Множество иностранных агентов либо помогают местным тиранам прийти к власти, либо сами пытаются взять власть в свои руки, либо всячески мешают агентам других стран расширять свой круг влияния. Но конечная цель у всех этих людей одна – ослабить изнутри потенциального врага или союзника врага. Даже своему собственному союзнику не дадут возможности взлететь высоко. Что будет, если молодое, только начавшее развиваться государство столкнется с разведывательными службами, имеющими за плечами тысячи лет работы, в то время как полевые агенты этих служб имеют опыт подрывной деятельности, исчисляемый десятками и сотнями лет? Результат неизбежен, если не случится чудо…

Глава 4

И снова, греки

Герундий, Капитан-кентавр

Уровень: 6

Отношение к Вам: подозрительное

— Вы кто, незнакомцы? — произнес он каким-то скрипучим голосом. — Что вы делаете в нашем лесу?

Харония уже хотела сказать что-то нелицеприятное, но я остановил ее жестом.

— А сначала представиться не надо? — спросил я. — Я вот тебя не знаю. И, кстати. Вряд ли, лес может быть вашим. Думаю, столько лошадей у вас в племени не будет.

— Мы не лошади, человек! — возмущенно заметил один из кентавров, в отличие от остальных, имевший какое-то подобие одежды, кроме набедренной повязки. — Ты пытаешься оскорбить нас, чужак.

— Я пытаюсь донести до вас, что не надо вести себя как хозяева жизни, поймавшие удачу за хвост, — я продолжил выводить новоприбывших на конфликт. — Ваш хвост вон между ногами болтается, и ты даже до него не дотянешься. Так вот, отправить вас к Аиду мы можем за минуту. Но зачем это нам? Или, все же, надо?

Я демонстративно посмотрел на Эль, словно спрашивая ее совета.

— Как скажете, хозяин, — подтвердила она.

— Я — Герундий, племянник вождя племени «Свободных Кентавров», — заявил одетый кентавр, одарив нас презрительным, а Харонию изучающим взглядом. — Кто вы?

— Мы — путешественники, — сообщил я ему. — Идем в ближайшую деревню. Хмм, может подскажешь, сколько до нее?

— К вечеру дойдёте… — начал было один из кентавров, однако, Герундий зло посмотрел на него, и тот осекся на середине фразы.

— Путешественники… — подозрительно посмотрел на меня кентавр. — Ты же — призыватель?

— Призыватель, — не стал я с ним спорить.

— А кто твои спутницы? — словно поверив в себя, Герундий продолжил расспрашивать нас. — И почему на этой красавице рабский ошейник? Ты посмел сделать рабыней кентавриху?

— Послушай, — я сжал в руке арбалет, меня эта лошадь уже стала нервировать. — Почему я тебе должен отвечать? Все, что я хотел тебе сказать, уже сказал. Так что советую отъехать от нас. Ты, вообще, трапезу нашу прервал.

Похоже, с этим конем в подобном тоне в его жизни никто так не разговаривал. Даже враждующие стороны в этом мире общаются более уважительно. Чаще всего. А современный троллинг им не знаком. Он аж побелел от злости. Я с интересом наблюдал за его действиями. Племяннику вождя хватило ума не броситься на нас, что в принципе говорило о том, что для него еще не все потеряно. Тем более последний гвоздь забила Харония.

— Тебе то какое дело? — презрительно фыркнула она. — Я сама разберусь, чьей рабыней я хочу быть… тебя не спросили…

Мне на мгновение даже стало жалко этого Герундия. Он как-то сразу сдулся, обиженно посмотрев на демонстративно отвернувшуюся в сторону Харонию.

— Вы пожалеете, — проворчал он тихо, но все его прекрасно слышали. После этого развернулся и ускакал в лес. За ним последовали его спутники.

— И что это было? — поинтересовался я у расслабившихся спутниц.

— Невоспитанный кентавр. Дикарь, короче, — фыркнула Харония.

Я мысленно улыбнулся, в прошлом регионе все дикие кентавры были женщинами. И они, в принципе, не сопротивлялись такой идентификации. А в новом, первыми мы встретили не людей, а так называемых свободных кентавров. Фемида же вместе с Эль видимо решили не комментировать эти слова. Хотя, Герундия также можно понять, он считает себя хозяином этой территории, а тут какие-то незнакомцы решили его третировать. Мои спутницы подождали, пока я допью пиво, и после этого мы продолжили свой путь.

— Они нападут, — предупредила Харония.

— Я это понимаю. — кивнул в ответ. — Но, если хотят свое племя положить, пусть нападают. Не думаю, что оно большое. Бойцов у меня на них хватит… А если не хватит, с нашими уровнями мы легко сможем сбежать.

— Хорошо… — кивнула кентавриха и замолчала, но бдительность усилила. По крайней мере, стрелу с тетивы не снимала. Я в свою очередь предупредил Эль и Фемиду, да, и сам приготовился к вызову бойцов. Кто его знает, сколько этих кентавров в племени на самом деле?

Напали на нас, когда уже начало смеркаться, и вдали на пригорке мы увидели большую деревеньку. Из леса на дорогу выехало два десятка кентавров, на этот раз в кожаной броне. Часть была вооружена луками, часть мечами и щитами. Сам Герундий, а именно он возглавляя преградивший нам дорогу отряд, единственный был одет в пластинчатую кольчугу, кстати, был вооружен коротким жезлом. Как я понял среди кентавров, окруживших его, он единственный был призывателем. Правда, судя по уровню, слабеньким призывателем. И на что эта лошадь надеялась?

— Освободите кентавриху! — громко заявил он. — Отдавайте ваше оружие и можете идти в деревню. Славьте мое милосердие.

Я лишь покачал головой.

— Ты что себе возомнил, недоношенный? — горячо выпалила Харония ставшая рядом со мной. — Тебе что мало моих объяснений? Или ты глухой? Вали отсюда, меня не надо освобождать. Я здесь по своей воле… Извини, Арес, но среди наших родичей, особенно среди мужчин, встречаются такие тупые…

— Да, понятно, не переживай, — согласился с ней я и предупредил, — ты не вызывай пока никого.

Уровень призыва у нее был меньше моего. Учитывая ограниченное количество вызовов в день и силу противоположной стороны, лучше я сам справлюсь.

— Ах ты, — задохнулся от злости Герундий.

В следующий момент я жестом приказал своим спутницам атаковать. Хватит разговоров. Сам я вызвал стандартный пак копейщиков, Леди-Рыцаря и Нагу, решив, что для этих парнокопытных их вполне хватит. Эль с Харонией открыли стрельбу. Конечно, кентавриха отставала от моей эльфийской лучницы, но тоже лицом в грязь не ударила, учитывая, что ее главная профессия — призыватель, а не лучник. Прежде, чем ошарашенный Герундий вызвал своих бойцов, из двадцати его спутников, восемь валялись на траве утыканные стрелами. Ответный залп, который был адресован полностью мне, отразила моя Леди Рыцарь.

Кентавр вызвал четырех бойцов. Правда, посмотрев на них, я не смог сдержать презрительного смешка. Все вызванные бойцы были кентаврами, кроме одного — носившего гордое имя грифон. Эта уродливая птица с кривым клювом ростом вряд ли доходила мне до пояса. Именно она первой устремилась в атаку. А остальные с копьями наперевес, бросились вслед за ней. К ним присоединились и уцелевшие кентавры. Скользнувшая к ним Нага проигнорировала птицу и каким-то ловким движением увернулась от сразу двух копий и несколькими стремительными ударами сабель отправила сразу двух врагов на перерождение. К бою присоединились Леди Рыцарь и Фемида, копейщики прикрывали тыл. При поддержке лучников две девушки быстро охладили пыл атакующих и перешли в контрнаступление. Особенно отличилась Фема. Ее молот легко ломал ноги врагам, а удар в лошадиную грудь отправил в полет на пару метров даже не легкого кентавра. Мне показалось, что я слышал звук ломающихся костей, когда тот отправлялся в полет. Кто-то пытался защититься от молота большим круглым щитом, и сломанная рука повисла плетью. Я не упустил возможность и разрядил арбалет прямо в голову застонавшему от боли кентавру. Черт его знает, убьет ли его стрела в грудь. Скорее всего, у него два сердца, в человеческой части и в лошадиной. Я оглянуться, к этому моменту вся дорога перед нами была залита кровью изуродованными тушами кентавров, которые постепенно начали таять. Ошеломленный Герундий понял, что остался один. Но вот на нем не было ни царапины. Он с ужасом смотрел на нас. Кстати, мне пришлось успокаивать разошедшуюся Фему, которая, судя по всему, собиралась добавить в свою коллекцию проломленных черепов и череп Герундия.

— Как же… — растерянно произнес тот.. — Этого не может быть…

— Есть многое в этом мире, что тебя может удивить, — сообщил ему я, и мы вместе проехали мимо уничтоженного и осевшего на задние ноги кентавра, направляясь в деревню.

— Слушай, — повернулся я к Харонии. — А тебе его не жалко? Он же, вроде как, из твоих.

— А с чего бы? — искренне удивилась она. — Грязный наглый мужик. Хам. Он получил по заслугам! А ты сомневаешься?

Она подозрительно посмотрела на меня.

— Не, не, не… — поднял я руки в успокаивающем жесте. — Он получил по заслугам.

— Это да… именно поэтому настоящие свободные кентавры состоят только из женщин, и мы ищем мужчин, только когда нужно продолжить род.

Она улыбнулась и вдруг посмотрела на меня каким-то странным взглядом. Мне был уже знаком такой взгляд у местных особей женского пола. Ну его на фиг. Я, конечно, нацепил на кентавриху рабский ошейник, и помнил намеки ее матери, но мне этого пока не нужно. Не готов я сексом с лошадью пока заниматься. Пусть, и с довольно симпатичной. Тем временем, мы подошли к деревне, когда уже начало смеркаться.

Деревня: Ксанти

Уровень: 2

Количество жителей: 221

Да уж. Честно говоря, не понимаю, как после достаточного долго времени, которое прошло с момента начала игры, остались деревни такого низкого уровня. Деревня оказалась бедной и жалкой. Покосившиеся домики, грязь на узких засыпанных гравием улочках. Единственными каменными строениями в этой деревеньке были таверна и небольшой каменный двухэтажный особняк огороженный деревянным забором, — местный замок владетеля, расположившийся рядом со стеллой и рынком…

Правда, кто владел этой грязной помойкой под названием Ксанти было непонятно. Обычно, на старте игроку даются нормальные крепкие дома, зачастую, каменные. И целый квартал. Либо местный староста ужасно управлялся с деревней, либо игрок, который переехал и еще толком не обустроился. Что ж, пробежавшись взглядом по убогому рынку, мы отправились в таверну. Во время нашего променада я ловил на себе заинтересованные взгляды местных жителей, которые выглядели, как оборванцы. И основное внимание досталось Харонии. Я физически ощущал презрение, с которым смотрели на нее местные. Но, видимо, внушительный вид меня и моих легендарных подруг, успокаивал горячие головы и сдерживал их языки. Думаю, без нас на Харонию уже бы напали. М-да, в регионе Филиппа все-таки более лояльное отношение к кентаврам. Хотя, это только Фил с кентаврами дружбу водил, я особо не вникал в отношения местных с ними.

Кстати, на фоне всей грязи и бедности меня просто поразила таверна. Когда мы вошли внутрь, то я еле сдержал удивление. Нас встретили аппетитные запахи и на удивление чистый зал. Пять светильников, висевших под потолком, ярко освещали его. По мне это было наверно самое чистое место в деревне. Таверна была практически пустой. Лишь за крайним столом сидела небольшая компания мужчин, которые украдкой посмотрели на нас, но их глаза округлились увидев, что с нами в таверну вошла кентавриха. По-моему, это стало для них величайшим шоком в жизни. Тем не менее, амуниция и одежда на мне и моем отряде были не из дешевых для данного этапа игры. А невозможность увидеть наши уровни остудила их горячее нескрываемое желание показать новоприбывшей кентаврихе ее место. Поэтому они вернулись к своему занятию, которое состояло в употреблении спиртных напитков. Мы устроились за свободным столом. Харония просто присела на пол. С ее ростом, стул ей точно не требовался.

К нам подошел трактирщик, толстый мужчина с лоснящейся от пота лысиной по имени Асий. Правда, аж шестого уровня, что для такой вшивой деревеньки было слишком круто, на мой взгляд.

— Что желаете, дорогие гости? — осведомился он и, к моему изумлению, совершенно спокойно посмотрел на Харонию, которую все происходящее мало напрягало, если судить по ее надменно-безразличному виду.

— Комнаты у вас есть? — спросил я.

— Лучшие господин! — расплылся тот в улыбке. — Сколько вам нужно?

— Две комнаты. Одну для нее. — Я кивнул на Харонию. — Вторую — на четверых. Есть такие?

На некоторое время трактирщик завис. Все его внимание было приковано к кентаврихе. Та же безразлично смотрела на него. Надо отдать должное Асию, он быстро отошел и взял себя в руки. Надо же…. Видимо, прибыль перекрывает любые предрассудки.

— Для вашей спутницы, — запнулся он. — Я могу выделить отдельную комнату… за 20 эрос.

— А для вас господин, — на лице трактирщика появилось подобострастное выражение, кстати, перед этим он успел пробежаться по моим спутницам масляным взглядом. Но я уже к таким взглядам привык. Не стрелять же теперь в каждого второго или каждого первого встреченного нами мужчину? Да, и мои девушки научились просто игнорировать их. — Только лучшее! 40 эрос за сутки. И у вас будет прекрасная комната, просторная… в которой есть бочка с водой и туалетные принадлежности. Вам понравится.

— Отлично… — подтвердил я. — Ну, и конечно нам нужна еда…

— Побольше и повкуснее… — вмешалась Фемида, с полного согласия Эль. Мурка лишь кивнула. Харония повторила ее жест

— Несите все лучшее… и вина… — распорядился я. — И если хотите еще подзаработать, мы приглашаем Вас за наш столик через полчаса…

— Конечно, господин, — я заметил, как глаза у трактирщика загорелись ожиданием прибыли.

Через десять минут нам принесли еду, в который раз поразив меня ее качеством. Все было вкусно, и сделано явно из свежих продуктов. Да, и вино оказалось весьма недурным. А потом появился и сам трактирщик, который с моего согласия сел за стол напротив меня. Девушки же продолжали заниматься едой, не обращая на того никакого внимания.

— Чем могу вам быть полезен, господин? — преданно посмотрел на меня Асий, когда десять эрос исчезли в его карманах.

— Расскажи-ка мне, уважаемый Асий, кто у вас в регионе самый сильный, — я не стал ходить вокруг, да около, а спросил самое важное в лоб. — И вообще, как обстановка? Кто с кем воюет, и все такое… сам понимаешь. Мы — не местные, поэтому нам все интересно. А ты, я уверен, все знаешь…

— Зачем это вам, благороднейший? — осторожно уточнил он у меня. — Я, конечно, благодарен за Вашу щедрость, но наша деревня, хоть и свободная, но входит в Спарту на правах вассала. А у царя Леонида — тирана Спарты везде шпионы. Я не хочу оказаться на виселице…

— А что такого преступного, если ты поведаешь любопытному страннику, что у вас происходит в регионе? — искренне удивился я, достав из кармана еще монету.

— Возможно, Вы и правы, — вздохнул он, но еще пять эроса развеяли его сомнения.

— Вижу, что вы здесь новенькие, — кивнул тот. — В нашем регионе, если не считать нас, местных, несколько крупных союзов деревень. Крупнейший — это Спарта, наверное. Им правит самый сильный царь Леонид. По крайней мере, пока еще он не проиграл ни одного сражения среди игроков. В Спарту входят восемь деревень. Есть и другие союзы. Также, есть независимые деревни в регионе, которые соблюдают нейтралитет, как например наша, но таких деревень мало…

Я понимающе хмыкнул. Кому, блин, нужна такая деревня? В нее надо вкладывать средства и повышать уровень. Видимо, местные правители слегка зажрались. А вот мне то она нужна? В том, что я могу захватить эту деревеньку, я не сомневался. Что ж судя по всему, действительно, придется. Нужна же отправная точка в этом регионе. К тому же я неплохо собрал Эрос. Да, и после захвата появится связь с моими деревнями в регионе Филиппа. Надеюсь, что Тимолеонт сдержит свое обещание защитить мои деревни….

Тем временем, трактирщик отхлебнув из кубка поставленного перед ним служанкой, продолжил:

— Самые крупные противники Леонида — союзы деревень Фессалия и Эпир. Поодиночке — они слабее Спарты, но благодаря помощи друг другу, пока способны противостоять Леониду, который после кровопролитного сражения у Ларисы, столицы Фессалии, месяц назад, успокоился.

— То есть, он потерпел поражение? — уточнил я. — Но ты говорил…

— О поражении Леонида я не говорил, — поправил меня трактирщик. — Там была, можно сказать, ничья. Ни одна сторона не победила, и Леонид отступил. Но все это временно. В воздухе сейчас вновь пахнет войной. Вы же наемники? — он пристально посмотрел на меня.

— С чего ты это решил? — удивился я.