Нерушимый форпост

Сергей Васильевич Моисеев, 2020

Освоение далёких миров зачастую преподносит сюрпризы. Об одном таком и пойдёт речь…

Часть 12

— Хорошо, — откликнулся капитан, пытаясь накинуть на себя злополучную накидку. Это оказалось непростой задачей. Защитная сетка, словно цепляясь невидимыми крючочками, она всё время норовила сложиться и приходилось прилагать немало усилий, чтобы расправить её. И тут он вспомнил.

— Э-хе-гей, — спохватился капитан. — Тамарочка. Ты меня слышишь? Подожди со своим сигналом.

— Что случилось, Николай? — раздался обеспокоенный голос Тамары.

— Да у меня там дрон висит на связи, а я не знаю, как его спустить. Если ты его угробишь: мы без связи останемся.

— Запускал его ты?

— Ну да. А что такого?

— Да нет, ничего. Просто он вернётся в ту точку, откуда стартовал. Я просто в шоке. Как можно посылать человека без должной подготовки? Я думала, что идиоты все здесь остались. Оказывается, нет. Ты о чём думал, когда летел туда?

— Успокойся. Этот идиот — я. Вся операция на мой страх и риск. Мне тут быть совсем необязательно, но ты же знаешь — я должен всё пощупать своими руками. Как отключить его, чёрт возьми?! — не выдержал капитан, понимая, что этот разговор может растянуться на вечность.

— Не ори, я не глухая. Я не виновата, что в армию таких ослов набирают. Кого ты там щупать собрался? Башню? Лучше бы ты Зинку свою щупал. Сидел бы сейчас дома. Ни клятый, ни мятый. Господи, и за что мне такое наказание? Всем мужики как мужики достаются, а ко мне одни пришибленные липнут. Хорошо, что замуж за тебя не пошла. Сейчас бы там, с тобой куковала.

— Тамарочка, родная, прости засранца. Тут на меня столько всего свалилось, что я весь на нервах. Клянусь, я больше не буду. Я ж не для себя — для всех стараюсь. Что делать-то надо?

— Говорить надо, а не делать, — сжалилась Тамара. — Просто скажи: «сеанс связи закончен». Только не как мне: « я больше не буду», — передразнивая капитана, пробубнила она. — Четко и ясно.

— И всё?

— И всё. От радости он рухнет тебе на голову и может, сломает твою шею, грубиян.

— Спасибо Тамарочка. Ты просто ангел.

— Не забудь питание выключить, подхалим несчастный. Всё. Пошла включать, а то опять оповещение давать придётся. У тебя пять минут. Успеешь.

Капитан старательно произнёс «заклинание» и через минуту в небе появилась тёмная точка. Она быстро приблизилась, превратившись в дрона и плавно опустилась на землю.

Отключив питание, капитан как смог, закутался в защитное покрывало, оставив узенькую щелочку для бинокля, поскольку наблюдать сквозь дымчатые ячейки было очень некомфортно, и в нетерпении стал ждать. Ради такого зрелища и в не такую даль можно было пуститься.

Сверкнула молния и раскатистый, пугающий своей мощью гром, прокатился по небу. Всё произошло так быстро, что капитан даже немного расстроился. Он ожидал, что луч расплавит башню и раскалённые потоки лавы, бурля и клокоча, польются вниз, сжигая всё на своём пути. Но вместо этого, башня, словно построенная из песка, стремительно осыпалась, разбрызгивая фонтанчики песчаных брызг. Впрочем, возможно, вблизи это могло показаться страшным и даже ужасным событием, но здесь, вдали от мрачных стен цитадели, всё выглядело весёлым фейерверком праздничных огней.

Когда всё затихло, капитан распаковал спальный мешок и плотно поужинав, бездумно уставился в темнеющую даль. До утра ему совершенно было ничем заняться. Впрочем, одна мыслишка грызла его сознание, но он побаивался пока выходить на связь с Тамарой. Эта небесная королева опять вгрызётся в его мозг и выпьет всю кровь без остатка. Лучше подождать до утра, когда развеются бредовые обиды и царственная особа будет опять к нему благосклонна.

Но тут другая мыслишка вгрызлась в его мозг и волей-неволей, пришлось запускать дрон.

— Привет, Тамарочка. Прости что беспокою, но я тут вспомнил, что так и не спросил тебя, какие инструкции ты получила на ночь.

— Как только цитадель исчезнет с экранов: каждые полчаса в ту же самую точку, — отчеканила Тамара.

— Да, да, — радостно подтвердил капитан. — Всё верно. А то я боялся, что вдруг опять какая-нибудь ошибка вкрадётся.

— Крадёшься это ты, таракан безмозглый, — сурово отчитала его Тамара. — Думаешь, я не поняла, чего ты мне тут названиваешь? Говори, давай, пока я добрая. Опять с дроном проблемы?

— Тамарочка. Ты просто прелесть. Приятно иметь дело с умной женщиной.

Башню мы разрушили, но вот основание этой башни я никак с этой точки разглядеть не смогу. А хотелось бы утром посмотреть на неё. Пилот сказал мне, как улететь отсюда, но этот режим для этого дела не подходит. Не подскажешь, как управлять этим дроном по своему усмотрению?

— И чему вас там в ваших академиях учат? — вздохнула Тамара. — Рядом с иконкой «пассажир» есть иконка с птичкой. «Свободный полёт» называется.

Нажмёшь её и лети куда хочешь.

— А как я управлять этим дроном буду? — забеспокоился капитан, боясь, что на этом Тамара может вырубить связь

— А шлем у тебя на что? Или ты дома его забыл?

— Нет. Здесь, — радостно постучал по шлему капитан.

— Так используй его навигатор! Или ты этого тоже не знаешь?

— Ну как же. Знаю, конечно, — притворно возмутился капитан. — Спасибо Тамарочка за ценную информацию. Приедешь в отпуск, я тебя на руках носить буду.

— Ага. Чтоб Зинка мне все косы выдрала? Спасибо.

— Ну вот… — простонал капитан, но связь оборвалась и он так и не успел высказать свою мысль до конца.

Неподалёку рыкнул зверь и капитан потянулся за биноклем. Красный тигр. Надо же. Он как-то забыл, что они существуют. Спокойной ночи, видно, не видать.

Красный тигр подошёл к поляне, опоясывающую цитадель и недовольно рыкнув, пошёл дальше, обходя её по периметру.

«Почуял гад, что жаренным пахнет», — подумал капитан.

Прибыв на планету, земляне не стали шибко заморачиваться с названиями видов, встреченными здесь. Есть рога, копытца и бородка на морде — значит, козёл. Хотя этот козёл был больше похож на гончую с рогами. Но так привычнее и легче, чем запоминать неуклюжие словосочетания, придуманные горе зоологами. Так и с тигром. Похож на большую кошку? Похож. Гривы нет и ушки не сильно круглые — значит тигр. Жаль, что полосок нет, зато есть великолепная огненно-рыжая шкура. И самое главное, главный вселенский атрибут: черный кончик хвоста — сохранился.

Вообще, колонистам с животными приходилось мало общаться. Их просто выбили из освоенных территорий, чтобы они не пугали людей своим присутствием. После длительного приёма желейных каш, супов и суррогатных салатиков, коими они наслаждались во время полёта, никто и представить себе не мог, что это бегающее мясо можно есть. Это было понятно. Даже на Земле люди видели животных только в зоопарке, а в качестве домашних животных давно присутствовали роботы. Мало того. Хотя господь вложил в наши души любовь и сострадание к нашим братьям меньшим, страх способен убить всё. Им постоянно внушали, что жизнь на чужой планете будет чертовски трудной и опасной из-за кишащих там тварей населявших её. Кто ж после этого будет с симпатией относиться к незнакомому зверьку, который нервно скалит зубы и не прочь вцепиться в вашу плоть. Это был уже враг, которого надо уничтожить. И если даже он мирно щиплет травку, то это вовсе не значит, что перед вами вполне безобидное животное. Оно может боднуть, лягнуть и накостылять вам так, что мало не покажется.

Конечно, в изгнании животных был чисто практический смысл. Это и всевозможные болезни, которые они могли принести и урон сельскому хозяйству и минимум смертей от встречи с дикими монстрами, коих действительно было немало. Аксиома жизни. Колонистов было сравнительно мало, а вот желающих попробовать их на вкус, предостаточно.

Ночь прошла довольно спокойно, если не считать шуршащих по спальному мешку каких-то тварей, то и дело пытающихся преодолеть нежданную преграду. Правда, один раз, запутавшийся в сетке какой-то зверёк, едва не сбежал вместе с накидной, но капитану удалось, отчаянно матерясь пресечь этот наглый захват личного имущества и оставить зверка ни с чем.

Едва рассвело, как капитан вскочил на ноги и быстренько перекусив, запустил дрона. Хотя отсюда башни видно не было, всё же следовало убедиться, что она разрушена полностью. Даже маленькая часть этой импровизированной антенны была способна передать коротковолновый сигнал и все труды были бы напрасными.

Чем ближе подлетал к цитадели капитан, тем учащеннее билось его сердце. Он верил и не верил, что всё удалось и глупо улыбаясь смотрел вперёд, чтоб в бесшабашном азарте встретить неприятную новость: всё пошло прахом. Страхи улетучились лишь тогда, когда он увидел гору песка на месте бывшей башни.

— Отлично, — пробормотал он и, бросив прощальный взгляд на цитадель, развернул дрон. От сердца отлегло и уже не сдерживая рвущийся крик души, дико заорал:

Ё-хо-хо!

Вернувшись на «базу», капитан запустил дрона на связь и в сладостном упоении, разлёгся на земле, мечтательно грызя травинки. Теперь оставалось только ждать. Ну, может быть, ещё одна такая ночка, а там…

Лежать, однако, скоро надоело и капитан, подумывая чем бы ему заняться, вспомнил о дроне.

«Ресурс у него не бесконечен» — подумал он и решил пока спустить его на землю.

«Ближе к обеду запущу опять» — решил капитан и побрёл осматривать свою территорию. Когда ещё выпадет такая возможность. Невдалеке шумел дремучий лес, а внизу, до самой цитадели тянулась степь. Там делать было явно нечего, а вот в лесу побродить можно. Капитан хлопнул по кобуре, проверяя, всё ли на месте и не спеша направился к лесу. Заходить далеко, конечно не следовало, а вот с краю, что не походить? Интересно же.

Едва дрон скрылся в облаках, как на связь с капитаном вышел сам генерал.

— Я уж думал, что тебя шакалы съели, — пытался шутить он, но голосу было видно, что он явно чем-то недоволен. Скорей всего, подумал капитан, что он его заставил ждать.

— Да нет, товарищ генерал. Пока не съели. Дрон у меня на голодном пайке вот и приходиться только на пару минут выпускать.

А-а, — понимающе промычал генерал и немного успокоившись, продолжил. — Ну, докладывай, что у нас там. Есть успехи?

— Пока всё идёт по плану, — бодро доложил капитан. — Башня разрушена и противник в панике. Первая часть плана выполнена. Ожидаем второй, финальной части.

— И что там должно произойти? — в тон капитану спросил генерал. — А то я что-то запамятовал.

— По всем канонам военной науки, оставшись без средств связи с центром, цитадель должна самоуничтожиться, решив, что противнику удалось захватить все её коммуникации. И дабы, чтобы врагу не достались секретные технологии, взорвать всё к чёртовоё матери.

— Резонно, — согласился генерал. — И сколько нам ждать этой самоликвидации?

— Я думаю, товарищ генерал, сутки, максимум двое. В любом случае нам светит удача. Если цитадель не уничтожит сама себя, то это сделает центр.

— А не боишься своей цепной реакции?

— В этом случае — нет. Мы же не стали бомбить цитадель, провоцируя центр на ответный удар. Просто исчезла связь и вариантов тут может быть достаточно много. Судя по всему, программа не рассчитана на такой вариант. В противном случае башню бы стали восстанавливать и днём. Но раз этого не происходит, то значит, противник в неведении и скорей уничтожит свой бастион, чем отдаст врагу важные технологии. Война-то продолжается. Это система помнит. Можно и напомнить ей, если что, но только подальше от этого места.

— Хорошо, — подумав, ответил генерал. — Давай подождём. Держи дрона на связи и не спускай с цитадели глаз. Я распоряжусь, чтобы тебе прислали парочку военных дронов и топливо.

— Зачем ещё-то? — удивился капитан. — Мне и одного вполне хватает.

— А вдруг техники приедут? Да мало ли что! Мы же не знаем, на что они способны. А допускать их туда никак нельзя.

— Это да, — согласился капитан. — Они быстро скумекают в чём тут дело.