Хаос Серого. Бегущая по мирам – 11

Сергей Васильев, 2023

Одиннадцатая часть приключений друзей колдуньи-недоучки. Задача Великому Вору ясна, надо добыть Слёзы Хаоса, которые спрячут Лану от желающих её поймать. И Серый начинает опаснейшие игры с Хаосом – из которого не возвращаются – с разведки. Узнаёт много нового, встречает порой странных друзей, попутчиков и противников. Раздаёт звиздюли и спасения. А смыться откуда угодно Великому Вору не проблема. Но он вернётся, только нужное оборудование прихватить надо. А пока собирает инструмент, можно и несколько миров спасти, только быстро. И несётся Серый не оглядываясь. Даже смертные грехи его не печалят, он от всего получает удовольствие. Поздно бояться, только вперёд, ради друзей, Бесподобнейшей и спасения миров!

Глава 1. Прибытие

Осмотрелся в Хаосе.

Есть один плюс. По сравнению с родной Сибирью нет этого холода. Хотя здесь может быть пока не зима. Но и не прекрасное вечное лето. Хотя пусть будет лето, но не прекрасное. Пустыня. Жарко и сухо. И я попал из утра в середину дня, похоже. Но солнце не очень высоко. Первое, жёлтое, большое очень. А второе, красное и поменьше, опускается за горизонт. По небу летит летучий остров, два. Облаков нет, а судя по голым острым камням вокруг, и не предвидится. И обломанное на высоте пары метров полумёртвое дерево передо мной смахивает на не избалованное водой. Удачно у меня источник лёгкого пива с собой. Хотя я вижу не очень далеко, и где-то на горизонте может шуметь прекрасный лес, ну или протекать река, окружённая лугами. Соглашусь и на степь. Но не рассчитываю. Интуиция.

Я в небольшой долине, окружённой скалами. С одной стороны, передо мной, и это наверное запад, скалы ниже, туда логично идти. За мной воздух дрожит. Выход из портального вихря, откуда меня и выбросило. Ещё дальше второй перевал, но повыше западного, и скалы там покруче. По бокам в отдалении видны невысокие голые горы. А ближе довольно крутые, но вполне преодолимые скалы. Всё.

Нет, ещё вокруг меня между камней видны белые перья. От втянутых сюда ангелов. Хотя интуиция и логика подсказывают, что большой активный вихрь должен был выбросить жертв в другие места, может и не в Хаос. А я не жертва. Я доброволец. Дурной, но доброволец. Хотя не дурной, работа у меня такая.

Шрам на виске перестал чесаться. Атака временно исполняющего обязанности Смерти Кузнеца или его корешей прекратилась. А перед этим сильно болел шрам на щеке, от точного поиска, и близкого, если считать через портал. То есть мой убийца пришёл к нашим. Ему сказали, что я ушёл, опоздал он. Он ещё раз навёл на меня поиск и сказал, что Князь врёт. Ну а дальше понятно, ну да, да, дело техники… Получил мой супостат в бубен и радостный отбыл к себе. И я не сомневаюсь, что у перекачанного Андрея хватило сил аккуратно, но сильно пощупать его морду.

Снял из-за спины Бандуру, поставил. Облегчение. Я не слабак, но и 70 кило на хребте меня не радуют. А особенно в начале явно не близкого похода. Закурил, Звезда Шерифа при прикуривании от неё мерцала тревожно. Умная. Хотя тревога очевидно моя. Но монстров пока нет.

Дёрнул рычажок и тишина этого места огласилась шипением пара. Я ещё в броневике-паровике раскочегарил Бандуру, ожидая боя, и теперь кофе начал готовиться незамедлительно. Ещё раз поржал над правильным придурошным гением Рукожопа. Кофеварка! Лишний вес, когда уже к вечеру я прокляну каждый лишний грамм. Ладно, чего париться. Это есть. А вес, как понятно и мне, и пославшим меня, сейчас и начну уменьшать, расходуя драгоценные болты. И разведчиков лягвов. А воду уже расходую.

Но пока не в кого стрелять. Монстров нет. И не страшно. Я решил для себя, что монстр здесь я! И я пришёл месить слабых и пугливых аборигенов! Я выхватил из кобуры на правом бедре, насладившись саморасстегнувшимся ремешком, Белый Дробовик, крутнул в руке обрез-пушку, и быстро вставил обратно. Кайф правильного оружия! Лёгкий и мощный! Боезапас правда поменьше, чем у Бандуры, но его пополнять легко. А дальность, ну и что, что на два порядка меньше, кому эти два километра нужны!

Я решил поскорее избавиться от Бандуры, хотя… задача выжить и разведать, а не багаж облегчить. А поэтому выкинуть Бандуру! Ну нельзя мне лишнее таскать! У меня и есть-то ещё палаш, безымянный, но мощный, и Тайный Бездонный Рог. Палаш тоже тайный, как и шёлковый костюм юного принца — штаны с ремнём, рубашка и колет. Только крылатые сандалии не тайные, но они небольшие, неинтересные никому и обманывают ищущих меня нафиг не нужными крыльями — красивый производственный брак. Звезда Шерифа тоже тайная, но она не в счёт почти, она часть меня. Остальное во мне. Да, и тело у меня не тайное, как и души и мозги. Потому и находят меня. А теперь ещё Бандура как маяк в ночи сигналит — вот он Серый, ловите его, убивайте!

О! Монстр! Из-за камня выскочил и нагло побежал ко мне насекомый. Типа помеси муравья и таракана. Чёрный. Крупненький, сантиметров десять. Жвалы муравья, а тушка таракана. И ног перебор. Так что первое убийство я совершил правым сандалием. Но, фууу… гадость. Хотя как посмотреть, может как еда иссякнет, и насекомых жрать начну, а там и иссякать нечему — на раз паёк в прикладе Бандуры.

Я достал из кофемашины жестяную кружку с ароматным кофе. Отлично! Забавно, что даже нет закрывашки в отделении для кружки, просто фиксируется штырьком. Да и вообще Бандура с минимумом щитков и панелей — экономил вес механик, умница. Но кофеварку затолкаю ему в задницу! Не эту, попрошу чтобы он мне такую же выдал, и сразу затолкаю!

Не дали допить кофе с сигарой! Монстр! Я оглядывался непрерывно и заметил его. Вылез на гребень скал на севере и зырит. Сколько там, метров пятьсот. Я поставил кружку, сигару оставил в зубах. Развернул Бандуру, откинул сошки. Лёг, удивляясь, что монстряка торчит как мишень. Ну да его дело. А моё — снять цель.

Посмотрел в оптический прицел. Начал вспоминать расположение кучи рычажков и переключателей режимов стрельбы — тренировок мало было. Хорошо хоть в прицеле режимы отображаются, меняются крохотные прозрачные таблички с надписями. Активация, здоровенный барабан из шести взведённых арбалетов начал относительно медленно вращаться. Тип болта, оставим сталь. Выберем стальные стабилизаторы, внутри скорострельного арбалета перещёлкнуло, все шесть глубоко проникающих болтиков с мягкими стабилизаторами вернулись в свой магазин-барабан, а из другого барабана их место заняли наносящие ужасающие раны. Одиночным. Дальность, тут дальномер помог выставить, жаль, что он не сам настройки выполнил. Мощность, выберем максимальную, с негромким шумом арбалетики быстро донатянулись. Ну всё.

Я ещё раз рассмотрел противника. Четверорукий клыкастый козёл. Ростом с меня. Фавн значит. Стоит и смотрит. Я глянул вниз прицела, там круговой обзор — оптическая трубка из приклада торчит мне за голову — сзади ко мне никто не подкрадывается, полезная для снайпера опция, хотя я интуит, но интуиция не абсолютна.

Я плавно нажал на спусковой крючок. Блин! Отдача как всегда! Сколько там? Восемьдесят грамм стали! На два километра! И разгон болта и уменьшение отдачи магией помогают не сильно. Это поделка начинающего, хотя и престарелого механика Рукожопа, а не творчество опытного и могучего неизвестного мне ангела над Белым Дробовиком. Движение сзади внизу оптики, но далеко! Я не стал сразу переводить огонь назад, посмотрел результат выстрела. Пятнадцатисантиметровый и толщиной в сантиметр болтик выпустил четыре перпендикулярных стальных стабилизатора по полтора сантиметра, это я не видел особо, но знал. И мощно вломился в середину морды жертвы меня-монстра. Отлично! Как и задумано! Разнесло! Моменто море.

Я вскочил. Сзади две цели! Шустрый относительно небольшой летучий змей подпрыгнул и полетел на шести крыльях. А за ним медленно спускается по камням клыкастый бычара, тоже ногастый, восемь штук. Но камни не дают ему разогнаться, да и склон крутой, а это не горный козёл.

Я выхватил Белый Дробовик, перевёл предохранитель в тайное положение стрельбы картечью, подождал подлёта змея и красиво долбанул с максимального эффективного расстояния — метров с тридцати. О, дааа!!! Это по нашему! Четыреста грамм сантиметровой десятиграммовой тяжеленной золотой картечи из трёхсантиметрового ствола — калибр ноготь, если считать в Общих мерах, или, ха, 2,77, если считать в количестве круглых пуль из фунта свинца — славно разнесли башку и шею змеюки! И отдача детская! Я красиво передёрнул цевье, поставил на предохранитель, очередной раз улыбнулся и над украшающими страшный короткобой белыми кроликами, благородно выглядящими на белом фоне — это фонарик и игрушка-брызгалка водой, а не то, что вы не подумали, ха — крутнул и лихо вернул обрез в кобуру. Кайф!

Бычара! Его я решил взять из скорострельного арбалета, а то с запада ко мне намылился очень красивый барсовой расцветки барашек, и правее него камешек скатился. Да и надо проверить Бандуру на крепком быке.

Развернул тяжеленную игрушку, сошки сложил, крючья откинул и за камень зацепил, выбрал сталь с мягким оперением! Очередью. Скорострельность двадцать! Максимум, хотя очково. В четырёхкратном увеличении бык уже страшен! Огонь! Дааа… Ну и отдача. Полусекундная очередь в середину лба! И ушла вверх немного, опыт мне нужен. Плечо разваливается! Я снизил скорострельность до десяти и дал ещё очередь в шею и в бок отвернувшего полуоглушённого раненого яростно ревущего бычка. О, плечо моё, плечо. Вскочил, хватаясь за рукоять обреза, излишне… Валяется болезный, дрыгает копытами. Отбрасывает. Неплохо. А камень, за который я зацепил крюки, теперь со сколами! Надо было попробовать одиночными золотыми в башку или в грудь, там масса почти втрое больше и бронебойность со стальными наконечниками невероятная.

Я обернулся к набегавшему барсо-барану. Видывал и такое. Шкура отменная! Хвост роскошный и с лезвием скрытым. Из Бандуры трудно взять, близко уже, да и шустр. Дробовик шкуру испортит. Я выхватил палаш и мощным ударом снёс буйную башку. Делов-то. Потом шкуру надо снять.

А пока кофе. Ждёт на камушке. Я посмотрел как Бандура паровым двигателем закончила донатягивать пружины, которые быстро взвели арбалеты. При максимальной мощности пружины обеспечат тридцать выстрелов, а если арбалетики и взведены на максимум, то будет тридцать шесть выстрелов. А потом паром пружины натягивает. Приятно, что не надо руками очень долго крутить рукоятки, и печально, что надо таскать паровую машину.

Осталось огнемёт проверить. И разведку лягвами. Разведка нужна. Там явно полно монстров, но они не атакуют. Стесняются. Ждут когда я пойду из долины, и стану ближе к скалам. Умные.

Я перевёл Бандуру в режим запуска разведчиков. Поднял тяжеленный болтомёт и красиво, от бедра, повернулся на 360 градусов, стреляя по пять выстрелов в секунду. Двадцать четыре шарика улетели вслед за болтами, относительно плавно разгоняясь на резинках. Открылись почти на километровой дистанции. Лягвы выпали, развернулись и начали планировать на четырёх почти кругами растопыренных лапках с перепонками. Один шарик не раскрылся — первая жертва разведки.

У меня зачесался шрам на щеке. Сильно. И сразу боль на виске. Всё, гости. Некстати, как всегда. Чёрт! Нет, Хаос!.. И башка как-то странно разболелась. И я начал видеть, смутно, но видел хлопья и шнуры Хаоса… Ангел, чёрт и Хаос!.. Ещё и полезные испадаемые начали с неба падать, и неплохо так ударяли сантиметровые шарики.

Со всех сторон начались раздаваться негромкие, всё-таки под километр дистанция, шумы — монстры ловят разведчиков. Даже жалко лягв, но Бесподобнейшая правильно сказала, что они тупые бездушные лягушки, расходный материал природы. Да и я жесток, как мне объяснили.

Так, первый разведчик мелькнул на гребне скалы на севере, в полукилометре. Прыгнул мощно. Побежал. И за ним гонится монстр, огромный скорпион с четырьмя клешнями, две из которых с пиками, и двумя хвостами с ядовитыми шипами. Поймал. Не получу я этот доклад. Я быстро два раза выстрелил стальными болтами. Отклонились! Всадил золотой болт. Ранил, тварь с визгливым шипением направилась ко мне, но ранение серьёзное. Я всадил в него по болту из серебра, камня, кости и анчара. Для проверки отклонения. Камень и кость отклонил, гад. А лёгкое дерево не пробило панцирь, конечно. Но ползёт с трудом, подыхая на ходу… Идёт рачок, качается, сдыхает на ходу: вот жизнь моя кончается, сейчас я упаду.

Я задавил ещё пару насекомых, родичей первого, но они и клешни успели выставить и хвосты ядовитые развернуть. Ну хоть по две и по одному. Я кольнул себя шипом — чёрный термит. И как я не догадался, помесь муравья и таракана. Наверно дерево полумёртвое жрут, хотя ползли не от него.

Монстры Хаоса полезли как тараканы! Я начал стрелять из Бандуры одиночными, но часто, и вертясь на пузе, вернее, ползая вокруг болтомёта на относительно ровной площадке — однако, какая полезная в хозяйстве вещь. Нашла свою нишу в моём арсенале — а то если окружат на небольшой дистанции, то туго мне придётся! Прибежал первый лягух. Доложил сумбурно на втором, что много монстров. И есть слоноосьминог, только что вышел из портала. Второй доложил про два портала, про Змея Холмыча, и про двульвиного бегемота. Третья лягва сообщила о множестве метровых змей. Я проорал разведчикам:

— Один пусть докладывает и обобщает.

Крепкий зелёный лягух с двуручным чеканом ударил кулачком в глаз красивую, кремового цвета с оранжевыми точками и линиями, начавшую спорить за главенство лягву, назначив себя командиром, построил отрядик, начал собирать информацию. Доложил о полусотне монстров. Но не очень умно говорил конечно, и не совсем складно.

Прибежали ещё две лягвы, а последнего лягуха в двадцати метрах от нас схватила огромная, метров шесть длиной, змея с громкой погремушкой на хвосте. Проглотила. Я влепил заряд картечи в башку гадины. Перерыв. Пока монстры закончились.

Я лёг на бок, глотнул пива из Рога, закурил. Вытаращил глаза. Кремово-оранжевая лягва подошла к командиру разведки, пнула его, отпрыгнула, выставила чекан-полэкс-алебарду. Командир схватил такое же оружие. Короткий бой и отважная крошка ударом короткого острия ранила отважного кроша, затем зацепила за ногу внутренним углом топора, повалила и закончила бой, пробив голову противника клевцом. Ну ни хрена себе! И дерутся неплохо, и смертельный поединок во время сражения! Лягва подошла ко мне, приложила кулачок к груди, причём на красивом теле под тканевой жилеткой и небольшие сиськи неплохо просматривались — да уж, Ланочка в своём стиле — вполне громко, не то что мивы пищащие, сказала хрипловатым низким голосом:

— Командир, прости за поединок. Но этот дурак только навредить мог. Обнаружены восемьдесят три монстра. Из них два босса. И отдельно рой летучих рыбозмей. Часть, а водные все, приходят из порталов. Ещё почти сотня метровых ядовитых змей и шесть шестиметровых ядовитых гремучников. Но они не совсем монстры. Очевидно змеи в Хаосе схожи с астральными. Ещё малоопасные… термиты. Они идут с запада, но обходят стороной дерево. Ты уже уничтожил восемнадцать монстров и ни одного босса. И одного гремучника. Я уничтожила метровую змею и термита. Разведчики убили восемь термитов. Наши потери девять бойцов, включая убитого на поединке Первоква. Осталось нас пятнадцать. Я Двачет, что значит двадцать четвёртая, меня последней создала ведьма. Прикажи нам занять круговую оборону от метровых змей и термитов. Чтобы ты не отвлекался на них. Остальные нам не по силам. И мы можем вести наблюдение.

Я ошарашенно поднял оставшийся от неудачника Первоква, очевидно созданного первым, чекан. Двадцать сантиметров. Развинтил рукоять в трёх местах. Ещё пятисантиметровый кинжал. Да уж, бухарики Кати неплохо создали оружие двадцатисантиметровым одноразовым разведчикам. Дрянь, конечно, обычное железо, но на один бой…

Я кивнул. Приказал и перья ангелов собрать, не рискуя зря. Достал из приклада пачку из десяти запасных десантных сфер, сантиметров по девять. Вернее, двадцать полусфер. Расставил в каменное крошево пяток и налил в них пиво. Двачет радостно поблагодарила, взяла чашу, начала жадно пить. Остальные братины взяли её гораздо более тупые — из разговоров ясно — бойцы.

Заняли оборону вокруг моей боевой площадки. Один разведчик решил дезертировать, побежал на восток, но из-за камня выскочила прятавшаяся там метровая змея, укусила, начала глотать, утаскивая за камни.

Двачет удивила меня, осматривая меня с явным интересом. Осторожно погладила Звезду Шерифа у меня на груди, а потом и погладила относительно огромной перепончатой ладошкой свой довольно высокий и широкий оранжевый ирокез, улыбнулась широченным ртом, прохрипела стараясь промурлыкать:

— А ты невероятно… Было приятно служить под твоим началом… Наши шансы ничтожны. Хотя если ты побежишь, а мы прикрыть попробуем. Но монстры сидят в засадах и между собой не дерутся, хотя и не дружат. Не общаются. Большинство на западе. На востоке меньше. Север и юг просто держат периметр на скалах… Я понимаю, что между нами ничего не может… Трудно представить… Но… Атака змей!

Я вскочил, побежал на западный край наших позиций. Начал рубить палашом метровых очень красивых разной окраски, но одной породы змей. Заодно и яд лизнул. Ременные миниаспиды. Очень высокая токсичность. Я заодно и с дерева небольшой листок пожевал и щепочку — чёрный анчар с, ого, средней токсичностью, получается самый ядовитый из анчаров. Но древесина далеко не чёрная, бывают и чернее. Подобрал и гремучника, проверил яд. Высокая токсичность. Чёрная гремучая змея. Всё чёрное. Это «жжж» неспроста.

Мой верхний сигнальный шрам кровоточил. Но не до него, блин. И не до тяжёлой головы. Я вернулся в центр круга обороны. Посмотрел, как Двачет закончила рубить и протыкать метровую змею, демонстрируя силу и ловкость не по размерам — хотя удельная мощность мелких существ всегда в среднем выше — пошла ко мне. Поглаживая укушенный, но не насквозь — каменная кожа спасла — бок.

Я оценил фигурку крошки. Красивое стройное длинноногое тело отменной красотки с точёными формами. Только ступни и кисти с длинными пальцами и перепонками. Жёсткое лицо красиво по-своему, хищной красотой мощной воительницы, рот огромный. Глаза красивые, голубые, с вертикальными зрачками, длинные ресницы, красивые брови. Причёска индейская — оранжевый ирокез. И на теле и на лице оранжевые полоски и пятна ядовитой твари. Красотка, если бы не размер…

Двачет улыбнулась, поняв, что я её оцениваю, хрипло промурлыкала:

— Двенадцать змей убили. Потеряли четверых. Нас десять осталось… До вечера не дотянем. Поцелуй меня, а то я в этом образе — а другой как в тумане — так и не познала любви…

Я растерянно, размышляя, что как в сказке, не царевна, но воительница-лягушка тянет ко мне губы… поцеловал осторожно приятную… девицу! А не безмозглого биоробота! Послушал сообщение защиты от ядов про среднюю токсичность и малую дозу, всё-таки и щёки её попали к моим губам…

Началась атака монстров. Очень много. Не отобьюсь. Всё пошло не совсем по плану. Но нечего зазря рисковать… и приказ Князя я отлично помню. Я достал из приклада Бандуры аварийный огурец. Дёрнул хвостик. Ничего. И плохо — мог просто не сработать, так ведь точка исчезла… Всё. Воевать. И искать вариант как можно сбежать.

Три портала на западе! Огромных! Не круглых. Из левого вышел здоровенный амбал-лад. С огромным фингалом. В красивых ламеллярных доспехах из сверкающих идеально подогнанных пластинок. С огромным двуручным молотом. Одноручный молот висел на поясе, с кинжалом.

Из двух других выехали всадники. В похожих прекрасных доспехах, но синего цвета. С длинными шпагами, а может и рапирами, но по-любому колюще-рубящими. Метра по полтора. С луками и огромным запасом стрел за сёдлами. Лады. Парень и девица. Красивая, хотя лицо жёсткое… но привлекательное. Парень тоже ничего, с точки зрения девок, конечно.

У всех на запястьях одинаковые компасы, очевидно на меня указующие.

Кузнец тоже не страшный. Нормальные ребята. Убийцы. За мной явились. И Кузнеца, значит, Князь уже вырубил разок, но ему не хватило. Теперь огребёт по-настоящем, и не от меня. Они как в ужастике — между монстрами. Спереди я, и я не няшка беззащитная. А сзади толпа монстров наступает на меня, но и ими не побрезгуют. И на флангах монстров идут боссы!

Кони Жнецов захрапели, чуя монстров. А кони… Ёшкин конь!.. Как будто скелеты кожей обтянутые и зубастые и клыкастые! Не красивые точно. Но явно неплохие скакуны.

Кузнец, туповатый амбал, завопил:

— Вот он! Наконец! Ребята, я один его прихлопну. Не надо было мне на помощь спешить, хотя спасибо, друзья, выпьем игристого после дела!

Опытный боец, уже понявший беду, криво усмехнулся, выхватывая рапиру:

— Тебе, Кузня, надо было верить «твоему», ха, Князю Андрею, что этот в Хаосе… Говоришь, бить первым сказал ему, ха!.. Так что выпьем через несколько дней, после перерождения. Надо же было угодить на Главный Южный Континент Медного Сверхскопления! Зато увидели горящую базу богов, а не верил никто, Зелёные даже поспорили со мной на Зелёную, ха. Значит Великая Голодная Пустошь на севере, а городища к западу, но не прорвёмся. Ладский Хаос! До скорой встречи, друзья!

Я удивлённо глянул на небо, красное солнце уже поднялось в зенит, ну или типа того, оно с запада на восток бежало! Получается спутник! Искусственный. Ну или сделанный из естественного, нездешнего… Боги погорели… Горят… Хм.

Кузнец Кузня бормотал:

— Да он отказывался… Ну я ему сказал, что он зассал, а очнулся уже в кузне своей…

— Эх, жить хочется! И мы опять продули Красным, что переживём их! — воскликнула девица, очевидно, Синяя. — Но, Кузня, конец охоте неудачников отпразднуем, Серого тоже прихлопнут сейчас. Напомните мне после перерождения, что я хотела с ним ночь провести, а то забываю многое при каждой смерти. Вдруг он сбежит, раз даже от самой Смерти так долго бегает! Но мы не бегаем! Да и ты, Кузня, не смоешься, да и куда тут бежать! Даже наши дранги Пустошь не одолеют. Эй, красавчик Серый, на востоке Кислотное Море, на юге Край, на запад беги, и с тебя ночь! Три! Ну или возродись, зараза, коллега-некромант недоделанный. У меня Красная Вода есть для таких сладеньких и хрупких!

— У вас оружие, отводящее поиск компасов ваших, есть? — быстро спросил важное я и получил отрицательное мотание головы девицы, и ухмылку, обозначавшую, что они все не боятся поиска… Странно, почему Смерть боится? Наверное у неё цели другие, тихонько подкрасться и без шума гарантированно завалить, а эти резвятся в удовольствие.

— А кто его поднимет? — крикнул Синий, атакуя слоноосьминога. — И я тебя выдеру за проказы с добычей, сразу вспомнишь!

Но Синяя ему не ответила, она развернулась атаковать Холмыча, но из камней выскочил чёрный гремучник и вцепился ядовитыми зубами в задницу её коня-дранга. Девица с яростным воплем отсекла башку змеи, но для лошадки всё было кончено, да и башка осталась висеть, добавляя яда. Синяя спрыгнула с рухнувшего на колени несчастного животного, обняла и поцеловала его, опустила забрало и пошла в атаку на Змея Холмыча. И билась в окружении с ещё кучей монстров. И очень неплохо! Многих положила. Не хуже напарника. Только Кузня подкачал, конечно, но пяток монстров всмятку…

Но я их последний бой урывками наблюдал. Ведя огонь в основном на восток. Оттуда монстров шло меньше, но не мало. Да и Бандура заслужила мою похвалу. Я даже решил, что может не буду кофеварку в задницу Рукожопу вставлять — славная работа. Я часто бил одиночными. Хорошо, что туповатые монстры Хаоса не умеют ползти и за камнями прятаться. Так и шли, а получив стрелу и бежали на меня во весь рост. Но многим одного болта не хватало. Нескольких и с севера и с юга застрелил. А потом они близко подошли. И я начал палить из Белого Дробовика. Ещё и змей несколько успел разрубить.

Когда Жнецы пали и с их поля боя ко мне двинулись несколько уцелевших израненных монстров, на нас налетел рой рыбозмей. Но я завалил и их, стреляя очень быстро! Только передёргивать успевал тут же отправляя по сорок золотых картечин навстречу А когда пара оставалась, я услышал пустой щелчок! Блин, не ожидал что полторы сотни зарядов картечи мало окажется! Маловат немереный пространственный карман волшебного обреза! Пулей ожидаемо не попал. Но и короткой сабелькой двоих одолел.

А золотые пули всадил в двульвиного бегемота! В каждую башку по паре, и в тушу разок, сгоряча. Еле остановился. Пуль всего полсотни. И картечь-то наберу, а вот пули отливать надо. И золото может и в цене быть, 273 грамма, мне говорили, надо на пульку. Нескромно. Солидно.

Но несколько пуль ещё потратил. И палашом поработал. Тишина…

Израненная Двачет — явно сильно круче остальных сделана была — устало подошла ко мне, прошептала:

— Я одна осталась. Я в порядке. Невероятно… И я стала сильнее…

Я налил крошке пива в кубок-полусферу. Глотнул сам. Побежал к телу некромантки Синей. Нашёл в кармане гроздь, три на три на три сантиметра, из шести сцепленных крохотных флакончиков с красной жидкостью, с номерами от 1 до 6. Понятно, капнул по капельке на Звезду Шерифа — я некромант вместе с ней, освоим и это. Впитала! И был пузатый тоже прозрачный семисантиметровый флакончик с серебристой жидкостью. Я лизнул её, приятно и прям бодрит. Капнул на Звезду Шерифа. Вылил немного на лягву. Верно я угадал — исцелилась, пусть и не сразу, но через полчаса. Флаконы решил взять с собой, затолкал в приклад Бандуры. Двачет сказала, что если что, подлечит меня серебрянкой, да и вылить шесть зелий на мой труп сможет, шутница. Ещё капнул лекарства на крошку, сказал полежать.

Но Двачет не стала лежать, а пошла собирать золотые шарики — и картечины мои, и нападавшие с неба. А я быстро собрал трофеи. Доспехи и оружие Сущностей явно очень неплохие. Сбруя дрангов отличная. Кольца. Компасы. Подал лягве маленький тайный кинжальчик-стилет из рукава Синей — острый как бритва, явно перерезатель-перерубатель глоток и протыкатель висков и глаз, хотя и метнуть можно, но не для этого он, и зачарован на пробивание, протыкание и разрезание сильно, как проверки показали — чем чёрт не шутит, может и сможет орудовать… Остальное сложил в расселину, полил Маскировочной Пеной Сокрытия, мощно вдыхая через Тайный Бездонный Рог. Затем камнями присыпал, и ещё пены сверху.

Потом и тела охотников на меня спрятал в трещине под скалой — нехорошо их на жрачку монстрам оставлять, не по-вадски. И глаза всем троим закрыл… Тоже пена, камни, пена.

Застрелил притопавшего черепахо-скорпиона. Змеек метровых пару кокнул в процессе — кожи у них роскошные.

Снял шкуру с барсового барана. Жаль бросать роскошные меха. Поскрёб палашом, но не до выделывания шкуры. Положил сушиться. А сам быстро и легко снял кожу с ременного миниаспида, и понял почему он так называется. Кожа сразу готова хоть на ремень, хоть на рубашку, только полосы довольно узкие сшивать надо. Быстро ободрал чуть не сотню змей. Пару кож взял с собой, а остальные тоже спрятал между камней и замаскировал пеной. Приступ жадности, ха.

Оглянулся по сигналу лягвы. На нас смотрел со скалы на севере… кентавр, и не кентавр. С большим луком! С копьём! С саблей! И с кистенём! И всё держал одновременно в шести руках! И стоял на шести ногах.

Ну да, всё как Дося и говорила. Ни на что не похож! Ноги с тремя суставами, полметра длиной, если от ровного брюха считать. На концах крестообразные копыта. Туловище в виде бруска полметра на полметра и длиной два метра. Спереди торс в метр высотой, на котором торчат друг над другом три пары рук с четырьмя пальцами крестом. Головы нет. Шесть фасеточных глаз спереди и ещё шесть сбоку и сзади торса расположены под верхней парой рук. Рот сверху торса. Это я разглядел, когда он оглянулся, а потом наклонился, рассматривая путь со скалы. Выглядит как идиотский недоделок. Пародия на существо. Одно слово, первые монстры во Вселенной. Опытный образец. Ну, может быть — я не уверен. И на спине корзина плетёная с крышкой.

Только прибыл из исчезавшего за его задницей портала. И уже лук мощный и дальнобойный натягивал. Я бросился к Бандуре, зомб выстрелил, промазал, конечно, но попал в обломанное дерево. Дерево как-то скрипнуло, как будто застонало, и листочками затрепетало и зашелестело, маленькие они у него и суховатые, давно дождей не было. Я весело крикнул на Общем:

— Эй, зомб! Отгадай загадку! Шесть косых глаз и шесть кривых рук! Кто это?

Тварь не поняла всю издёвку! Он проорал на третьем языке, вампирском:

— Кого ты назвал зомбом?

— Тебя, дебил и зомб, — я тоже перешёл на вампирский, прицеливаясь, и размышляя, что оно обидеться решило.

— От зомба тупого слышу, — проорала тварь. — А я замбат!

Я ответил выстрелом. Каменным болтом в середину торса, про мозги в заднице я помню, но он стоял передом. И не уворачивался, тормоз, хотя время у него было.

Попал я. Неудачно в части серьёзно ранить и удачно в плане приблизить. Замбат начал не очень ловко спускаться к нам. Ну тут… делов-то. Я поблагодарил шуструю Двачет за уже засыпанные в Дробовик несколько сотен картечин. Дождался подхода врага. Первым выстрелом перебил передние ноги. Вторым задние. Рухнула скотинка. Я вспомнил интересное. Души. Попросил Звезду шерифа побыть и зеркальцем душ. Удачно! Вот мы какие! Две души. Средняя и малая. Обе чёрные почти. Вернее, именно чёрные. Я выстрелил золотой пулей в задницу замбата. Отлично.

Пока Звёздочка расщедрилась, посмотрел на души… дерева! Ого! Одна большая душа! Чёрная. Посмотрел на тушки миниаспидов, около одной околачивалась малая душа, чёрная.

Посмотрел на души Двачет, уже готовый ко всему. Нет души. Но тут увидел, как в неё вошла малая душа. Чёрная. И вышла! Не прижилась. Вошла малая душа немного посветлее. Осталась. И как-то понятно было, что рада. И даже сразу немного белее стала. Ясно. Нормально всё для Хаоса! Я ржал. Ланочка! Ты опять сотворила невероятное! Хотя не одна, конечно, но…

Двачет прошептала:

— Чёрные души подлежат уничтожению, но Хаос их принимает у себя. Ему нужны души, а другие ему не дают… Некоторые души получают шанс ещё посуществовать… А для многих это становится пыткой… Но если они в Астрал попадут, то их уничтожат… Всё… Больше нет информации от обретённой мною души.

Я сорвал с горестно скрипнувшего дерева маленький листок, с берёзовый размером, послушал жалобное поскрипывание, посмотрел. Сорвал ещё несколько, свернул кривую маленькую сигарку. Поджёг. Ядрёно! И что-то помимо никотина в ядовитых листиках. Но не яд при сгорании, да и доза очень малая изначально.

Двачет скрутила отличную огромную под свой размер сигару. Закурила, рассмеялась. Я нарвал ей листвы, хотя она и снизу смогла собрать немало. Вырезала на стволе теперь её огромным мечом сердечко. Пытки дерева, однако. Плохо жила душа. Но я решил, что душа в дереве просто перекантовывается. Хаосу нафиг не сдалось чистилищем работать. Да и шансы на перевоспитание души явно стремятся к нулю. А та, которая Двачет нашла, очень редкое исключение, да и нормальная лягва не приняла перед этим слишком плохую душу… Ладно. Хватит мозги ломать, надо приятным заняться.

Занялся. Посмотрел на новый меч Двачет. Бывший кинжальчик Синей. Рукоять десять сантиметров. Клинок тоже десять сантиметров. Зачарованный кинжальчик уменьшил насколько смог толщину рукояти, а ладошки у лягвы крупные, может ухватить. Стал ростовой цвайхандер для крошки. Острый очень и могучий, затупляется. Рубит и колет очень неплохо — на дереве проверила и на тушах монстров… Рукоять длинновата, но цвайхандеры часто брали и за клинок в бою.

Я спрятал трофеи с замбата в отдельном схроне.

Выпили пива. Змейка! Двачет убила, я ободрал. Лягва и пару термитов кокнула, проверяя цвайхандер и учась. Пора идти, пока ещё монстры не подошли, а наверняка придут. Быстро собрал своё барахло. Шкуру барса зачем-то с собой взял, хотя сгниёт она в тайнике, ещё и вонью привлечёт… Обмотал вокруг приклада бандуры, привязал роскошными змеиными кожами. Взвалил. Вес сильно уменьшился, болтов осталось от силы четверть. Но и полсотни кило неплохо. Пошагал на запад. Лягва рядом прыгала и бежала, неся меч на плечике, потом на левое плечо мне уселась, начав пошаливать — шрамы мои поглаживать. Которые безмолвствовали — может есть у меня несколько дней без охоты дурней, а может больше и не побеспокоят Жнецы меня в Хаосе… А как они поймут, в Хаосе я или нет?.. А вот ХЗ — хрен знает.

За западным перевалом началась дорога, не дорога, тропа, не тропа. Но что-то каменистое было. Направление.

Прошли огромный термитник, откуда таракашки ядовитые и вылазили. Поднялись на плоскогорье. Камни. Кусты и деревца кривые изредка. И всё. Монстров нет, как и еды. Я несколько кусков монстрятины заныкал, но пока надо отойти подальше.