Промыслы Серого. Бегущая по мирам – 5

Сергей Васильев, 2020

Пятая часть приключений друзей колдуньи-недоучки. В этой части сотворённый Бесподобной проходимец и ловелас Серый начинает изменять ход вещей в парном мире Воды. Приключений и проделок мало не бывает, а если их ещё искать! А если ещё и шариться по диким землям и лазать в подземелья! А ещё и война грядёт, как не вмешаться в подготовку. А между делом надо и с вторжением демонов разобраться… И любовные похождения могут закончиться и неожиданно для ловеласа! Вопрос, сколько раз?

Глава 2. Прогулка по пляжам

Ровно в час меня разбудили, я быстро выпил рассола, подивился набитому кем-то моему портсигару, очевидно Лоей, которой рядом со мной в кровати не было, вышел с корабля и быстро пошагал в направлении предполагаемого лежбища русалок… Если быстро идти, то часа три на дорогу туда-обратно, пару часов на переговоры и уговоры морских девиц… до темноты должны успеть, если переговоры сократить…

Прошёл по городской стене, порадовался кипевшей стройке, усмехнулся над ошарашенными мордами солдат графа на башне и на стене, перешёл на нашу теперь стену и спустился по одной из новеньких деревянных лестниц, заметил что в городской башне открыты ворота для свободного прохода из города в создаваемый парк — молодец граф Додан, не выпендривается.

У башни Анчар — я решил обозвать пока башни именами сеньоров — я крикнул Гору и Бори, они радостно присоединились ко мне. У Гора в руках был неслабый протазан, за спиной бочонок пива на лямках, Бори тащил в рюкзаке еду и палатку, я только поржал, что умеют парни путешествовать. Они поржали, что круче всех я, вообще без барахла, только духи.

Сзади раздался топот и гневный крик, чтобы я подождал. На ходу оглянулся. За нами бодро трусила Ломпа с псиной на руках, за ней ускоренным маршем бодро шагали ухмыляющиеся телохранительницы, сзади шагала рослая злющая девица со шпагой, уважаемой в этом мире дагой и алебардой на плече. За спиной у неё был нехилый рюкзак.

Я даже и не подумал сбавлять бодрый темп ходьбы, только взял у Гора деревянную кружку с пивом, которое он прям на ходу отлично нацедил, у него от бочонка шла вперёд медная трубка с краником, сказал, что пока я отдыхал, он, помимо строительства и охраны, и это придумал и сказал сделать. Ну молодец! Похвалил. Гномы поржали, что у меня учатся, перенимают принципы ланийцев, удовольствия и всё такое.

Ломпа догнала нас и начала сердито бухтеть, что я недостаточно отёсан. Ну и ладно, под всех не отешешься. Я осмотрел её снаряжение. Да уж, даже меня переплюнула, красивое короткое платье, белое в цветочек, высокие ботиночки со шнуровкой. И всё. Из оружия кинжал, шпага на крутом бедре, собака и блокнот. Шпага к платью идёт как мне сарафан. Ну ладно, хоть её охрана и странная носильщица с алебардами. Сказал:

— Ну и нафига ты за нами увязалась? Мы в лесу будем. Там хищники, они на задранный носик и фырканье внимания не обращают. И что это за сердитая красотка с рюкзаком?

Норовистая внучка графа демонстративно осмотрела местность. Мы шли вдоль леса над пляжами, сменяемыми обрывистыми берегами. Лес я старался оставлять справа подальше, хищников особо не видно, но нафига жаться к негостеприимным здешним зарослям. А местность здесь совсем дикая, похоже десятилетиями никто из вадов не хаживал. Вдали мелькнул прыгун, но убежал в лес. Значит приведёт подмогу. Гор радостно погладил секиру. Бори, уже знакомый от кореша и от меня с теорией, радостно сообщил, что даже репетировал охоту на цыплёнка на муляже, и погладил рукоять своей впечатляющей сабельки. Пояснил мне, что короткая рапира у него вместо даги.

Ломпа сердито буркнула, семеня за мной:

— Я хожу где пожелаю, и как наследница графства и маг буду командовать тобой, Серый. Хищники по твоей части. Да и я как маг смогу помочь. И я уже поступила в Школу Магии… за это тебе спасибо от меня, могу даже… в щёчку тебя поцеловать. И мы не в лесу, а на берегу… А со мной идёт Альбакина, восточная ярыжка и… моя няня.

Я только чертыхнулся про себя. Няня у неё… Но что-то не сходится, девица выглядит лет на 35… То есть лет на десять старше этой дурочки… маловата разница в возрасте для няни… Ладно, разберёмся. И благородная девица теперь ученица в Школе Магии, ай да молодцы Рони и Лара, особенно, понятно, умница Рони… Ещё толстопопая красотка хочет меня поцеловать… и командовать… неужели? Я вернул пустую кружку, скомандовал гномам топать в арьергарде, сдержанно сказал:

— Ты самовольно присоединилась к нашей короткой экспедиции, теперь ты со своей свитой нежданные попутчицы, поэтому будете выполнять мои приказы. За неповиновение немедленное наказание… в вашем случае порка… любой, которая вздумает что-то учудить. И это не шутки. На нас началась охота, скоро придут прыгуны, прыгающие стайные динозавры, один уже видел нас и убежал за остальными. При нападении ваша задача встать строем и выставить алебарды. Если прыгунов будет больше трёх, то пробовать удержать атакующего хищника на расстоянии, пока мы не прикончим первых трёх, недолго должны даже такие дуры продержаться. И… нафига у няни такой рюкзак?

Ломпа прыгнула ко мне и испуганно вцепилась в мою руку. Отличная тактика в бою, придержать руку бойца… Но боя нет, и ладно. Я обхватил талию задрожавшей красотки. Псина испуганно зарычала, наследница отдала её няне, а сама даже как-то неожиданно чуть прижалась ко мне и дрожать начала не от испуга… Однако. Эк тебя колбасит, но если дожила до таких годков и девственница…

Я несколько раз оглянулся и как следует рассмотрел свиту наследницы. Две охранницы, услышав про прыгунов, сняли с плеч алебарды и чуть испуганно выставили их перед собой и вверх, но потом совладали с собой и опять положили тыкалки на плечики, надели перчатки. Похоже красотки вполне тренированные, но вряд ли ветеранки, про хищников не говорю. Довольно молодые, лет… примерно как и хозяйке. Длинные усиленные пластинами кольчуги почти до коленочек, ботинки, поножи, наколенники, наручи, перчатки, красивые шлемы с небольшими гребнями и защитой щёчек. Алебарды, сабли, маленькие щиты, кинжалы, маленькие луки. Спросил про зачарованность оснащения. Одна из девиц чётко сказала, что всё хорошо зачаровано. Да уж, знаю я ваше хорошо… Ну ладно, неплохие бойцы вроде, и обычно улыбаются. Но сейчас мордашки напряжённые. Спросил:

— Чьи приказы сейчас выполняете?

— Леди Ломпы. И распоряжения графа Додана.

— Значит наплевать вам на то, что слышали… Не думаю, что граф Додан сказал вам топать в лес… Готовьтесь к порке.

Девицы хмыкнули и скептически осмотрели моё вооружение и отсутствующие доспехи. Дуры, что с них взять. За ними и за няней широко улыбались гномы.

Так, теперь няня и ярыжка в одном флаконе. Смотрит на меня очень сердито. А сама только в роли осла. Штаны облегающие, белая рубашка в штаны заправленная. Ботиночки. Шпага и дага. Алебарду тащит не особо уверенно, явно только что взяла в лес.

Ломпа пришла в себя и начала пояснять, а я задавал вопросы.

Няня в рюкзаке тащит кучу еды для пикника, кое-какое научное оборудование любительницы книг и изучения природы Ломпы… и шатёр. Няня была с наследницей, которой — девица даже изобразила смущение бестактным вопросом — 27 лет, с рождения. Няне 47 лет. Я уточнил:

— Няня высшая амазонка?

— Ты почти угадал, бука, она амазонка, но… ложная. Ложные амазонки, это такая раса амазонок, которые живут в городах других рас. Часто одиночно.

— Тогда почему Альба так молодо выглядит?

— Разве… хотя… мы особо не замечаем… Ну… следит за собой, может эльфы в роду… Хотя… действительно странно.

— Я не Альба! Я Альбакина! Аль-ба-ки-на! — громко раздалось сзади.

Я хотел прям сейчас выпороть голосистую дуру, но меня прервал отдалённый рёв гритора. Я остановился, ко мне прижалась задрожавшая Ломпа. Я усмехнулся, глядя на испуганные мордашки охранниц и няни и поднявшую длинную шерсть дыбом молчащую собачонку, наконец понявшую, что тут не меня надо бояться, сказал:

— Громко не говорить, орать вообще не рекомендуется. И прекратите трястись, гритор далеко. Пока далеко. А если орать не будете, может и не нападёт. А ты, Альба, на порку уже заработала. Но не сейчас. Прекратите трястись и пошли. Прыгуны опаснее.

Ломпа немного успокоилась и решила поумничать:

— Если ты называешь прыгунами ящеров втрое легче гритора, охотящихся небольшими группами, то это воторы.

— О, спасибо, теперь я знаю, кого мы убиваем. А ты это изучала для того чтобы знать, кто тебя слопает?

— Ты невозможен! — шёпотом ответила девица, но тему сменила. — И у меня сейчас практика в Школе Магии. Изучение зачарованных хищников, способов передвижения и нахождения рядом с ними и методов противодействия!

— Да ну! — охренел я, потом меня даже зло разобрало. — Тогда скажи мне, как попечителю Школы Магии, кто из профессорш дал тебе такое чудное задание. Я её лично высеку, и очень сильно. Но если ты опять сама себе задание выдала… Так нельзя, подставлять профессоров и ректора нельзя. За самоуправство и подставы… я попрошу профессоршу тебя выдрать.

— Ну… не давали они мне задание… Я сама решила… Но можешь сказать, всё равно они меня не высекут, они добрые, и ко мне… хорошо относятся, я с ними даже кофе пила, милые девочки, не то что ты… С наставницей пока не познакомилась, но абсолютно уверена, что и с ней всё отлично будет, я же всё-таки… — красотка хитренько подмигнула мне.

Я успокоился, подумал, что с дисциплиной придётся поработать… Потом сказал:

— Ты неправильно понимаешь условия для учеников в Школах Магии. Кофе хорошо, но так дело не пойдёт. А с… наставниками вы все познакомитесь. И считай, что ты уже порку…

Я замер и уставился на мягкую землю перед собой, на ней был виден след огромной змеи. Такой большой я ещё не видел. И на песке маленького пляжа, расположенного впереди слева под небольшим обрывом, были видны странные следы, но там было не понятно, кто их оставил, размазанные. Я указал на след присвистнувшим гномам, сказал:

— На обратном пути надо будет пройтись берегом, чует моя задница, что это неспроста. Неужели морская змея? Хотя может и в лесу охотиться, ползала же туда. А шкурки у них знатные.

Остаток пути до намеченной точки я размышлял, могла ли няня амазонка, да ещё глупая и с тараканами в голове, вдолбить орчанке свои взгляды на жизнь, и перемешать с другими взглядами и идеями так, что в итоге получилась девица, которая хочет командовать, одновременно ждать инициативу от ожидаемого типа принца, да ещё много учиться и читать. И всё это отягощено постоянным присутствием пары охранниц, которые даже в спальне и в сортире с ней, как я выяснил. Узнал, что её родители исчезли двенадцать лет назад во время морского похода, но наследницей она была с самого начала. Что есть угроза графскому роду, полвека назад было сильное и опасное покушение, а мелкие покушения бывают довольно регулярно.

Но мы пришли. Слева виднелся крохотный скалистый островок. Справа лес в сотне метров от берега. Я сразу, чтоб не терять время, подошёл к берегу и помахал руками. Орать пока не хотелось. Леса тут, оказывается, не так уж и пустынны в плане зачарованных хищников. Очень не пустынны.

Гномы начали ставить палатку. Я подошёл к тревожно оглядывавшей окрестности наследнице графства, обнял её, положил свои руки ей на попу и ласково сказал:

— Сегодня, Ломпочка, для тебя знаменательный день. Ты, полагаю, в первый раз в жизни выбралась из города, начудила на несколько порок, одну получишь, ты увидишь русалок, поучаствуешь в бою с хищниками и познаешь любовь.

— На… любовь… я согласия… не давала, — пробормотала красотка неуверенно, но по дрожанию тельца было понятно, что она хочет, но боится, да ещё охранницы и няня, но ей уже лет десять как пора.

— Ну и отлично, значит пока только порка, с этим ты уже согласна, хотя твоё мнение и не важно.

Я не отпуская Ломпу посмотрел на разинувших ротики охранниц — привыкайте, красотки, раз вы всегда с ней. Подмигнул воительницам и предложил присоединяться к грядущей любви. Потом полюбовался бурей эмоций няни. Подавил острое желание всыпать этой дуре прям сейчас. Сказал:

— К бою, по нашему следу идут три цыплёнка. Три дуры, встали перед подзащитной, алебарды вперёд.

Гномы радостно встали перед кучкой девиц. Я подошёл к растущему поблизости кусту и срезал топором отличный прутик. Начал делать розгу и поглядывать на лес, из которого вышли три, как их, вотора. Ерунда, даже в крепыше Бори я уверен, справится. Хищники построились в линию и побежали на нас с негромким рычанием.

Сзади раздался душераздирающий визг Ломпочки. Няня покинула строй и кинулась к осевшей на скудную травку девице. Охранницы положили алебарды и достали луки. Я рявкнул не стрелять.

Бегущий на Бори вотор вырвался вперёд и красиво прыгнул с четырёх метров, Бори чётко и спокойно сделал шаг влево и вперёд и крякнув опустил страшную саблю на шею добычи, сделав и режущее движение. Почти отрубил! Ну и силища дурная.

Мой хищник тоже не удивил, чётко прыгнул и получил топором по шее.

Добыча Гора тормознула и медленно двинулась назад. Но моя школа не подвела, Гор отлично исполнил и эту стандартную комбинацию.

Я оглянулся назад. Метрах в четырёх за нашим строем сидела на земле с выпученными глазками Ломпочка в мокром платьице, её обнимала левой рукой няня с вытаращенными глазами, в дрожащей правой руке она держала вытянутую вперёд шпагу. Две дуры охранницы стояли с саблями наизготовку. Я сказал:

— Снять платье и просушить. Гор и Бори, срежьте розги, вам приказ, потом выпороть охранниц, они и няня нарушили строй в бою. Но после встречи с русалками, а то ещё спугнём. Теперь всем заниматься своими делами, а я пойду прикончу гритора. Невероятная удача. Столько добычи. Жаль, не дотащим. Хотя… морских девиц порадуем.

Я подобрал камень, и потопал к лесу, присматривая дерево для препятствия неподалёку от неплохо спрятавшегося в зарослях хищника и поглаживая рукоять вилки. Прошло проще обычного, какой-то не очень шустрый гритор попался, но башку под топор хорошо подставил.

Закурил сигару и вернулся к нашему лагерю. Но сигару пришлось отдать радостно поздравлявшим меня гномам — в море мелькали головки русалок. Я помахал морским девицам рукой, разделся и вошёл в море. Когда я уже зашёл по шею, передо мной в полуметре из воды без брызг показалась головка данки, судя по коротким клыкам, и немного большему, чем у винок, размеру головы. А под водой мои, хм, бёдра обхватили крепкие шаловливые ручонки, но тащить, впрочем, не пытались, только начали шалить. А я разглядывал печальное зрелище перед собой. Бедняжка, даже клыки видны через разорванную верхнюю губу. Огромный шрам идёт на лоб, левого глаза нет. Русалка криво усмехнулась и сказала приятным голосом:

— Что, страшно? Не бойся, мы тебя не обидим. Ты потрясающе охотишься на земных монстров.

Собственно, переговоры были короткими, данка представилась царицей Миримой, после пары фраз меня перестали ощупывать под водой, и мы вышли туда, где мне было по пояс. Я сказал, что нужна охрана с моря. Граф честный и благородный. Мы тоже будем дружить. Предоставим оплату, еду и помощь. Сказал, что у нас и маги-лекари уже ничего, даже её травмы подлечим. А глаз… пока протез, а через год наверняка удастся восстановить. Предложил и место для их строений у мыска на нашем пляже и на самом мыске. Сказал, что могут и любовь искать, но без похищений. Подарил добытых монстров.

Царица начала совещаться с вынырнувшими рядом другими русалками. Я за это время их рассмотрел — да уж, гидрокостюмы очень потрёпанные, половина вообще голенькие, оружие плохое, пики не у всех и наверняка без молний. Через пять минут они согласились, потом царица замялась. Я сам пригласил удивившуюся несчастную бывшую красотку в палатку, правила знаю. Она со слезами на глазике сказала, что отвернётся…

Но во всём остальном опытная и очень сильная царица Мирима оказалась прекрасна. Во время отдыха между любовью она рассказала, что они все данки, их сорок девять, только девицы, приплыли из далёкого моря на западе, по разным причинам не ужились в своих царствах, или желают не совсем понятной мне свободы, создают своё царство. Про Чиронод знают. Потом тихонько радостно рассмеялась, когда сказала, что теперь, если всё будет нормально, через год-другой смогут и малышек себе завести… Посмеялась, умная, что ещё и поркой дурочек полюбуется из воды.

Когда мы вышли из шатра, туш монстров уже не было. Только угли дотлевали. Гор весело сообщил, что вылезла стая русалок, гномы привязали длиннющие верёвки к гритору и помогли утащить дары в море. Русалки угостились шашлыком и сказали, что в воде отбуксируют подарки к своему новому месту жительства, рядом с Грувом.

Я раскурил сигару, взял у Гора кружку с пивом и полюбовался всё понявшими и уже почти смирившимися четырьмя дурочками. Охранницы попробовали поотбиваться, но оружие не вынимали. Смеющиеся гномы легко скрутили и легонько высекли дур, и начали сворачивать палатку. Потом я выпорол няню-идиотку, сильно удивившуюся, что и она получит.

Полюбовался вытаращенными глазками Ломпочки в почти высохшем уже платьице, теребившей в руках ещё мокрые панталончики. Сказал, что я и есть наставник девиц Школы Магии, добрые профессорши сложные задачи воспитания мне доверили. Всыпал. Послушал весёлый свист русалок из моря и отдалённый смех. Недолго полюбовался рыдающей в объятьях няни взросленькой уже девицей, при этом няня бормотала, что говорила ей не ходить смотреть русалок, а теперь она получила по вине леди. Рядом стояли охранницы, поглаживали попы и бормотали, что добавили бы ещё этой леди. Поржал над слаженностью команды.

Сказал быстро идти обратно. До темноты часа полтора есть, но надо ещё и змею посмотреть, а с такой стайкой дурочек всё становится незаурядным приключением.

Ломпа подулась и пошмыгала носиком минут пять, потом опять начала прижиматься ко мне, прислушиваясь к звукам из леса. А когда через полкилометра я заметил старый след пратора внутри следа двадцатитонника — неожиданно, вроде я слышал, что такое сюда не забредает — Ломпочка прижалась ко мне совсем трогательно.

Вскоре мы приблизились к месту обнаружения следов змеи. Я вывел стайку дурочек, прикрываемых сзади гномами, на чудесный широкий пляж с каким-то просто сказочным песком, так и хотелось искупаться, полежать, отдохнуть. Интуиция подсказывала, что это великолепное место для охоты змеи на путников.

Я тихонько сказал всем стоять здесь и наблюдать за лесом и морем. А в море неподалёку плескались четыре русалки, старательно показывая над небольшими волнами голые попы, вот проказницы, но если они уже пару лет девичьей компанией, их можно понять… Я махнул им рукой, спросил про змею в море. Не видели. Ни разу. Ну и отлично…

Я подумал, вспомнил про залитые ядом глаза, достал из кармана рубашки очки, задумался про интуицию Гели, надо бы присмотреться, многовато у неё догадок и совпадений… Нацепил пока очки надо лбом.

Пошёл метрах в семи от каменистого обрыва, идущего вдоль леса, над которым мы и прошли первый раз. Так и есть, оборотня не обхитришь… За чахлыми кустиками, торчащими из камней и песка, еле заметна нора невысоко над песком. Добрых полметра, чистые края, используется…

Я встал почти напротив, немного подумал, ждать можно долго, да и не факт, что хозяева дома… А день уже к концу… Я подобрал камень, приготовил топор и швырнул камень. Ждал меня супостат значит, смотрел, я потом уже себя спросил, нафига? С его-то размерами. Но дождался… камня в морду, в темноте башку видно не было, но звук был как надо и камень отскочил от темноты в глубине.

В следующее мгновение из норы стремительно вылетела туша. Хорошо, что я стоял не точно напротив лаза, только для броска камня сделал пару шагов и сразу обратно — совсем прямого броска змеи не получилось, и я вполне успешно отпрыгнул в сторону, даже попал топором по крепкой башке. А бросок на семь метров змея осуществила легко, выбросив только часть тела.

Я опустил очки на глаза, хотя вряд ли ядовитая, такая-то громадина, ещё менее вероятно, что плюётся. Оказалось, что оба маловероятных предположения верны. Тварь, длиной более 25 метров и толщиной сантиметров 40, оправилась от первой правки башки топором, приоткрыла пасть и выпустила в меня очередь плевков ядом. Ну и ну, очки очень пригодились — я интуитивно и уклоняться не стал, показав отравителю, что он попал, и получил отличный шанс на контратаку против расслабившегося врага. Я взвыл, обманывая, что отравлен и не вижу, прыгнул вбок, снимая очки. Увидел подлетающую к месту, где я стоял, здоровенную башку с широко разинутой пастью, отлично рубанул топором по довольно толстой для змеи шее, чуть-чуть не хватило полностью отрубить, но хватило перерубить всё что надо.

Я несколько минут любовался извивавшимся в агонии прекрасным телом змеи. Восхитился, какая получится шкура — сияющий чёрный цвет с золотыми узорами. Да и тиснение на шкуре великолепное. Сразу решил, что командирам и моим гномам выйдет пяток прекрасных кожанок или бригантин. И ещё очень много останется.

Я полюбовался как Гор отвесил оплеуху ринувшейся было ко мне дурочке Альбе, осмотрел склон на другие норки, обнаружил подозрительное место в нескольких метрах сбоку, в расщелине. Подошёл к норе, послушал, бросил внутрь камешек. Вроде чисто. Я заглянул в расщелину, исследовал… отодвинул плоский камень, поразительная сообразительность для змеи… Кстати, а что за змейка, я мазнул пальцем по липкой морде, чуток мазнул по уголку глаза… Ого, райская кобровая анаконда, средняя токсичность.

Аккуратно заглянул в метровый боковой лаз, залез. Здоровенная пещера, по углам полно грязных и пыльных предметов и есть кости и черепа вадов. Ладно, трофеи потом, с факелами, быстро убедился, что опасности нет, и выполз в яркий свет дня, вышел из расщелины, махнул своим рукой, сел на песочек и с наслаждением закурил сигару. Сказал восторженно ругавшимся гномам:

— Тут курточки кожаные выкинули, я и на вас прихватил, — посмотрел на леди, усмехнулся. — Если колдунья Ло может собрать яд, то моя морда и башка в твоём распоряжении, наверняка бесценен… Ну да… Можно хотя бы тканью вытереть, маги потом соберут.

Тут и яд начал и через мою бронекожу чуть проникать, защита от ядов чуть у виска не покрутила пальчиком. Ломпа достала из своего набора для пикника скатерть, я осторожно стёр яд, сходил к морю, разделся, искупался и тщательно смыл яд, ощутил шаловливые ручонки данки там где не надо, отвесил шлепка по мелькнувшей над водой попе. Сказал вынырнувшей смешливой мордашке сплавать в Грув и сказать там, что у нас всё в порядке, но возникла задержка, через пару часов будем, темнота не проблема. Радостно уплыла, а меня продолжили ощупывать ещё две проказницы, когда начали целовать, я вылетел из воды. Ржущие, глядя на меня, гномы снимали шкуру со змеи. Я сказал, что могут ненадолго отвлечься на русалок, но в палатке. Отвлеклись.

Я надел штаны, глотнул пива и подошёл к осторожно заглядывавшей в норку сидящей на корточках Ломпе. Погладил её по головке, потом по спинке, потом запустил руки под платье, погладил мягкие безумно приятные сиськи. Девица покраснела, потом пискнула, покосилась на пялившихся на мои бесчинства охранниц и няню. Включила свою застенчивость. Я рассмеялся:

— Ты девица три в одном. Застенчивая дурочка, ждущая принца, леди орчанка. Нахальная амазонка, желающая приключений… всех приключений, это от няни. И презирающая ЭТО заучка, от долгой учёбы. Да у тебя ещё и соглядатайши всегда…

Осмотрелся. Лес, вроде, пока безопасен, в море пара русалок караулят и с нетерпением поглядывают на пару своих подружек, которые с горящими глазками удивлённо ощупывают усмехающихся гномов. Гор с первой счастливицей залез в палатку, а Бори по моему жесту забрался на обрыв над нами, наблюдать за лесом. Отлично.

Я ненавязчиво, как бы между делом, рассказал Ломпочке, как отважная Арда лазила в норку дракона, не сообщив, что из этого вышло. Она нерешительно уставилась внутрь, не зная, что есть второй широкий открытый сейчас вход, и думая, что только отважная искательница приключений с толстенькой попой и сможет пролезть в полуметровый лаз за которым таятся несметные сокровища. Я усмехнулся, взял у няни зарычавшую собачонку и широким жестом зашвырнул её внутрь бывшего логова райской анаконды под испуганный визг Ломпочки. Псина потявкала внутри и начала там шариться, периодически заинтересованно фыркая и погавкивая.

Леди Ло осторожно засунула глупую головку, ручки и верхнюю часть туловища в лаз и замерла в нерешительности. Охранницы выпучили глазки, прекрасно поняв, что будет дальше. Догадливая няня открыла рот, готовясь завопить, но получила от меня хорошую затрещину. Ну а я быстро обхватил талию искательницы приключений руками и начал ей помогать то ли пролезть, то ли вылезти обратно. Но что-то мешало, что-то за талию её удерживало. Девица тоже начала отчаянно бороться с коварным лазом за свободу…

Через десяток минут отличная борьба закончилась, и взъерошенная красная как рак бывшая девственница выбралась из коварного тоннеля в свет дня. Она даже не сразу всё правильно поняла, потом посмотрела на весело прыгающую рядом собачонку, на покрасневшие мордашки сдерживающих смех охранниц, на выпученные глаза няни, на мою довольную морду.

Набросилась на меня с кулачками, но я удачненько свалился на спину, потянув и её за собой. Потом мы покатились по песку… Борьба опять была какая надо… Отличная борьба, правильная… Потом она пила пиво и смеялась, глядя на опирающихся на алебарды тихо ржущих и вытирающих слёзы охранниц.

Тактичный Бори слез с обрыва и сменил в палатке Гора. Няня накрыла еду для пикника на песке, ворча, что скатерть скотина Серый извёл на вытирание яда. Гор радостно вопил:

— Представляешь, Серый, русалки с гномами никогда! Раньше никогда! Сказала нахалка, что мы грязные и вонючие. А я чистый! Ого! И там они ещё есть! Ну ты… Ну ты… ПРОХОДИМЕЦ!

Я оставил Гора смотреть за лесом, а сам с отважной хихикающей исследовательницей взял имевшиеся у неё, вернее у няни, в рюкзаке два фонаря — ОГО!!! — и мы обшарили пещеру. Выволокли кучу добычи. Я и дерьмо, пыль и грязь на полу тщательно просеял. Не зря. Нашёл пару очень занятных полукругов в разных углах пещеры, один в истлевшей сумке, другой в куче древнего змеиного дерьма. Спрятал в карман, потом разберусь.

Мы добыли кучу валявшегося оружия, похоже змей затаскивал к себе и бывшее с проглоченными жертвами барахло. Вынули кучу частей доспехов и оружия из старого дерьма — с проглоченных жертв. Ещё амулеты, несколько колец магов, два воровских и два воинов, несколько других артефактов, много денег. Жаль, магических книг не было, но и так очень жирно. Я сложил барахло в кучу, строго сказал раскатавшим губы четырём девицам, что трофеи мои, и я отдам их достойным и в Школу Магии. А деньги поделю поровну, с ерундой я не заморачиваюсь.

В темноте начинающейся ночи няня с горящими глазками пересчитала деньги. Неслабо, 1411 золотых и кучка мелочи. Я присвистнул. Сказал разделить на семь частей. Получившие по 202 монеты — часть очень старинные — охранницы кинулись меня целовать, начали шептать, что тоже хотят полазать в пещерки, когда сменятся с дежурства… Ломпочка со смехом отогнала их шлепками.

А я с восторгом разглядывал зачарованное оружие. Потрясающе. Хоть оно в этом мире, вроде, не очень, но гораздо дороже денег. Я с усмешкой выудил из кучи древнюю гномью цепь с массивным медальоном и красивые большие стальные часы.

К нам присоединился Бори, они с Гором закончили шуры-муры с теперь довольно попискивавшими в море русалками и свернули палатку. Ярко светила луна, но ночью этот лес ещё опаснее. Я заметил мелькнувшего и скрывшегося в лесу цыплёнка. Надо готовиться к бою. Очень скоро придёт со своей стаей.

Я подарил цепь ещё больше обрадовавшемуся Гору, с выпученными глазами подкидывавшему в лапе завязанные в тряпочку четыре кило золота. Часы подарил Бори, прошептавшему:

— Серый, ты просто проходимец! Приключения, любовь русалок, две сотни империалов, охота, да ещё часы! Постойте, это же… это же часы великого гнома-вора, сгинувшего полвека назад… А вот его сабля, могучая вещь! И его шлем. Он почему-то всегда ходил без кольчуги.

Я быстро провёл расследование. Начитанная Ломпочка, обнимая меня, сообщила, что полвека назад в замок Грув проникли два великих вора, амазонка и гном, убили шесть стражников, украли что-то, но непонятно что, ещё что-то искали. А потом скрылись на восток вдоль берега. Мы отложили шлем и тяжёлую саблю гнома, рядом, как я помнил, был и непонятный стальной веер, прикрепленный к стальной перчатке без кончиков пальцев, цепь и часы уже были на правильных гномах.

Я с интересом повертел сияющий небольшой лук в саадаке — чехол для лука был объединён, как обычно для магического оружия, с колчаном. Почти метровый лук со всегда надетой тетивой полностью скрывался в легко открываемом и сразу сворачивающемся чехле. За чехлом располагался высокий, на длину стрел, колчан с семью прижатыми к непонятной спинке стрелами, четыре из которых были повреждены временем, а три сияли как новые. Вынул одну стрелу, на её месте тут-же появилась из спинки новая. Вставил стрелу на место, появлявшаяся стрела утонула в спинке. Потёр ладони, сообщая:

— Пространственный карман с отводом массы. Могучий артефакт, Ардочка обрадуется.

Я с трудом, но и с огромным удовольствием натянул прекрасный хитро изогнутый и весь шипастый лук, похож на Ардочкин, но явно сильнее. Потом я с удивлением осмотрел найденную рядом с луком здоровенную саблю. Раз амазонка ходила с ней, значит была причина. Решил потом проверить на Гуроне.

Я отдал шлем Бори, попросив разобраться. Он надел железную тюбетейку и сказал:

— Мисюрка. Без бармицы. Хрень какая-то.

— Так… хрень… ваш супервор носил это, и не считал хренью. А ну быстро поговорил со шлемом, вежливо, но твёрдо! И ты Гор, поговори со своим, похожие они у вас! И это проверь, — я подал Бори веер. — Всему вас, бестолочей, учить надо! Повезло вам, что я профессор ещё и академии бойцов.

Через пять минут два ошарашенных гнома доложили, что шлем Бори защищает от удара и магии всё тело. Веер развернулся в круглый щит с торчащими из центра и вверх короткими толстыми клинками. Бори прошептал:

— Так вот почему вор ходил без кольчуги, они не приемлют иную защиту, но и сами защищают отменно.

Я выдал восторженному Бори и обильно украшенную рисунками и гравировкой саблю с елманью — на елмани ещё и зубцы были — которой он восхитился. Встал передо мной на колено и благодарил со слезами на глазах. Я похлопал его по плечу и сказал:

— Пользуйся, но для добрый дел! А ещё и кожанку пошьёшь из анаконды, станешь красавчиком нереальным.

Тут и Гор растерянно стянул кольчугу и сказал:

— И мой шлем кольчугу не любит, и без неё защищает лучше, хотя ты говорил, что на скелете была кольчуга…

Я усмехнулся:

— Значит благородный шлем не говорил с говнюком и магом, а тот сам не догадался.

Кольца воров очевидно были с той сладкой парочки… С кого кольца магов мы не поняли, может маги проходили или нёс кто. Ло сказала, что могли воры из замка Грув украсть, но я решил, что раз не знают точно, то теперь мои.

Кольца воинов были одно точно ронское и вроде сильное, а второе… непонятное. Мы собрали в отдельную кучку останки снаряжения рона. Помимо кольца были прекрасные маленькие шпага и дага, и… праща. Я удивился, но характерного вида маленькая тряпочка с хитрым рисунком сохранилась идеально. Ещё была палочка сантиметров сорок длиной и три сантиметра толщиной, похоже тоже от рона, если я верно запомнил, где лежала в пещере. Ло сказала, что года три назад приходил странный рон из имперцев, крутился по городу и вокруг замка, потом исчез. Я показал знакомый артефакт наведения, стрелка пронизывает шарик, усмехнулся:

— Искал эти и другие сокровища. Нашёл… и рядом выпал из задницы анаконды. Но воровского у него не было, типа воин. Праща… проверим на Коре, как и шпагу.

Амулеты и несколько артефактов, включая пару подозрительных ложек и перочинный ножик, я затолкал в подсумок, потом переберу. Бори затолкал в свой рюкзак остальное добытое оружие и снятые с себя и Гора кольчуги и шлем, свои старые саблю и рапиру, теперь восторженно махал затупленным новым оружием с Гором. Я улыбнулся над ошарашенными крепышами в белых рубахах, вопившими, что без кольчуг непривычно, но защита даже лучше… немного, но лучше. Потом, вертя в руках палочку рона и пращу, я сказал:

— Вы теперь совсем красавчики, ещё бороды укоротите, будете совсем парни хоть куда.

— А потом что? Грудь брить? Будем как ты, как девицы? — ржали гномы.

— Ну, грудь не обязательно, а бороды… Ваши правила ведь не требуют длинных стариковских бород, наверняка сказано, борода… Вот и покрасуйтесь. Представьте, молодые амбалы, с аккуратными бородками, в облегающих штанах и высоких ботинках, в белых рубахах, с цепями и часами. И в чёрных с золотом куртках из анаконды. На башках… можете хвостики сделать или по одной косе покороче… Сверху сияющие стальные тюбетейки… Вы девиц спросите…

Ошарашенные девицы-телохранительницы вытаращили глазки, представили и радостно закивали. Сказали:

— Даже порку простим, тем более, это Серый приказал…

А Серый наконец нашёл как провести двумя пальцами по палочке так, чтобы она сработала. Мы удивлённо смотрели на очень быстро удлинившуюся палочку. Получилась очень лёгкая… пика метров шесть длиной, с развилкой на конце, два острия на расстоянии сантиметра три друг от друга, длина развилки с полукруглым началом сантиметров двадцать. Я подвигал пальцами и нашёл как складывать пику и удлинять не так сильно, да и короче делать.

Гор повертел пику в руках, потыкал в обрыв, заключил, что неплохая, но только против небронированных или совсем легкобронированных противников. Я попросил удивившегося копейщика легко ткнуть меня в руку. Получил неслабый разряд электричества, сильнее, чем у пик винки. Для моей защиты не опасный, да и любого вряд ли убьёт, но наверняка на время парализует.

Пока Гор мычал, что ему такое не особо, игрушка, хоть и очень полезная, но не для могучего профессионала, я сложил пику, убрал в подсумок, подобрал камень, неплохо метнул из пращи и сказал:

— А пика не тебе. У тебя и так задница слипнется. Маши секирой или таскай свою сариссу, ну или что хочешь… А вот праща похоже ронская, для меня мелковата, а Коре вполне может что-нибудь добавить, силёнок или чего ещё… И пика вполне может ей подойти, она не очень сильный артефакт, удлиняется не магией, а просто телескопическая… Ронка своей цыплячьей силой её не сломает, а молнией неплохо заехать сможет… Ну нифига себе!

Я удивлённо вытаращился на подобранный в поисках камня для пращи — имевшиеся в комплекте пули расходовать не хотел — похожий на короткий толстый жёлудь плод малого горного анчара, хотя полосатый, а те что мы продали, были пятнистые. Я взлетел на обрыв над нами и уставился на маленькое деревце. Жёлуди, листья. ОН! Я быстро пожевал крохотный кусок отрезанной веточки. Большой горный анчар.

Через пять минут аккуратно выкопанный анчарчик стоял в корзиночке для пикника. А я вытягивал длинный корень, проросший из пещеры анаконды. Ломпочка растерянно бормотала, что она, как ещё и ботаник, предполагает, что плод был у пропавшего три года назад имперского рона, прошёл через анаконду или был в сумке, долго пробивался на поверхность и с год назад пророс и даже жёлуди дал. Я вытащил драгоценный корень — ботаничка уверенно сказала, что больше корень ростков не даст, но стоит немало.

В месте извлечения корня над обрывом была маленькая норка, я быстро разрыл грунт и со смехом достал полуметрового большого аспида мира воды. Но ядовитых зубов у него не было. Жаль. Какая-то другая змея под суперзмея маскируется. И любит жить под анчаром, а может и в дупле, когда деревце подрастёт. Затолкал змею в мешочек и привязал к ветке анчарчика. Ломпочка тревожно сказала:

— Ты уже много анчара добыл, нельзя уничтожать эту кроху.

Я, сворачивая сигару из одного из двух сухих листков, бывших на крошке-анчаре, и из трубочного табака с малым анчаром и всматриваясь в ставший тревожным лес, погладил добрую крупную крошку по головке, сказал:

— Не волнуйся, ботаничка, посадишь в создаваемой зоне отдыха… Лизни сигару… Здесь скалистая местность и он горный, значит на скале, у которой могут данки поселиться. Накроем сетчатым колпаком, чтобы сдуру не обрывал никто, а под корнями пусть змейка живёт, скажем, что аспид. От дураков и воров… К бою. Воторы. Ло, возьми пику, встань между телохранительницами, если четверо… так и есть, держитесь несколько секунд!

Воторы атаковали стремительно. Трое понеслись на меня и гномов, а один по дуге обошёл наш строй и ринулся на завизжавших, но не нарушивших строй девиц, даже развернувшихся навстречу. Наша троица резко тормознула перед нами, а четвёртый кинулся на красоток. Получил разряд пики, дёрнулся, неудачно прыгнул, криво приземлился перед алебардами, получил тройной дружный тычок. Молодцы, красотки, как собрались после порки. Их противник отпрыгнул назад. И всё.

Мы уже атаковали своих, подловили на контратакующем прыжке и прикончили. Первым одержал победу яростный Бори с новым щитом и здоровенной новой саблей со здоровенной елманью — я только удивился, как лихо он отсёк голову вотору. Может и без кольчуги стал проворнее. Сабельник сразу с рёвом пришёл на помощь девицам и страшным ударом отрубил ногу зверю. Быстро перерубил шею.

Девицы радостно завопили. Гор завопил, что и эту добычу, да и змею, придётся бросить. В отдалении раздался ответный дружный рев сотен мощных глоток.

Я с улыбкой наблюдал, как в свете луны вдоль леса шагал строй крепких бронированных копейщиков. Колонной по пять. Спустились на пляж. Сотня впереди, сотня сзади. Между ними две двойных колонны. А между колонн шёл граф Додан в своих неизменных доспехах. С ним зачем-то Сюртук и оба помощника. Я так понял, они решили за город прогуляться, пока охраны много, может и в первый раз в жизни.

Я закурил сигару, пробормотал, что назову эту марку… Леди Ло. Когда Ломпочка захихикала, пояснил:

— Это потому, что ты будешь их катать на пышных потных бёдрах.

Получил подзатыльник и поцелуй.

Когда первая сотня разделилась и обошла нас с боков, настрадавшаяся Альба бросилась к графу раньше не особо и устремившейся внучки. Она повисла со слезами на графе, радостно расплакалась, потом начала быстро жаловаться на меня, судя по указующему персту. Ломпочка просто подошла, обняла их обоих и удивлённо встала рядом. Я усмехнулся над встречей няни или ярыжки с дедом подопечной или графом. Однако…

Граф, слушая жалобы, сначала радовался, потом удивлялся, потом хмурился, потом обрадовался, потом расхохотался. Подошёл ко мне, радостно пожал руку, похлопал по плечу, сказал, что удивлён счастливыми глазами внучки. Потом сказал, что в замке Ломпочку ждёт ещё одна порка. Под общий смех Ло только хихикнула и сказала, что уже ничего не боится. Я сказал казначею принимать добычу и организовать доставку. Он сказал, что условия выплат прежние.

Все долго дивились гигантской змее. Зря мы с неё шкуру сдирать начали, но кто знал. Потом дивились анчарчику. Оружие и артефакты пока особо и не рассматривали, да и мы уже не стали вынимать. Собрали добычу и потопали в город. По дороге граф пытался выразить своё крайнее удивление от прибытия данок, которые с помощью наших уже начали строить себе домики на мыске и в воде рядом с ним. И успешно продали подаренную мною монстрятину.

Солдаты очень пригодились как носильщики, но когда сотня солдат кряхтя внесла змейку в город, это было нечто. Крутившиеся скупщики начали мычать, но под взглядом графа быстро назвали неплохую цену, около половины золотого за килограмм, да ещё яд — шкуру и часть яда продавать я, разумеется, отказался. Я подивился дороговизне змеятины, мне объяснили, что годится для магических изделий и как еда с мифическими суперсвойствами. Вместе с третью выручки за воторов, после вычета доли графа и налога чуть не падающий казначей прошептал, что мне принесут 2200 империалов. Потом Гор и Бори радостно завопили, когда услышали про 1200 монет каждому.

Я хотел подарить оружие Ардочке и Гурону, если им подойдёт, но мне сказали, что они уже бухают с Шевалье, и отложили поединок до полусмерти на завтра из-за моего отсутствия. По галеасу бродили ошарашенные старые кондеры, которые узнали размеры долей и получили бумаги от гнома-ростовщика, что смогут потом получить эти кучи денег, если не разорвут контракт досрочно, и ещё более ошарашенные новички, которым хоть и досталось немало подъёмных, но очень сильно меньше.

Я отловил в гостиной Кору, которая восторженно запищала про успехи в обустройстве таверны. Кинулась целоваться. И Лоя тут же крутилась с кучей новостей, тоже кинулась целоваться. Они даже пошипели друг на дружку, потом и взаимно сердито пошлёпали попы. Я вручил Корочке шпагу и дагу и попросил посмотреть, и ещё пращу и пику глянуть, и кольцо. Неожиданно ронка надулась и сердито заявила:

— Ты хочешь меня выгнать из рабынь? Я только… добилась… А ты! Мне не нужно оружие! И я пожалуюсь графу Додану!

Я слегка офонарел. Потом попробовал объяснить, что рабыня мне не нужна и это не нормально. Потом смеялся, что орки рабство не признают, и граф очень удивится жалобе на освобождение из рабства. Потом начал злиться, что с дурочкой невозможно разговаривать, и зачарованное оружие ей очень пригодится, даже если не воевать, и я радовался как дурак, что осчастливлю её. Потом просил просто проверить оружие, поговорить с ним, если получится, и сказать, что даёт оно ронке, получая гневный отказ. Даже пообещал подержать её в рабстве ещё целую неделю. Бесполезно. В итоге через десяток минут Кора, вытаращив глазки, лежала у меня на коленях со спущенными штанишками. Лоя хихикнула, потом тревожно сказала:

— Неужели ты будешь шлёпать своей ладонью такую маленькую попу, не отбей…

Я чертыхнулся, что попа не такая и маленькая, но потом достал из рюкзака с трофеями у своих ног, из которого я только что радостно доставал подарки Коре, удачно не выкинутую розгу. Кора завопила:

— Вот спасибо, Лоечка! Вот удружила! И тебе того же!

Я рассмеялся и отвесил повизгивающей ронке двадцать лёгких розг. Но она не изменила своих дурацких требований. Получила ещё пять. Только после вторых пяти добавочных розг разревелась и сдалась. Размазывая сопли и слёзы взяла с меня обещание ещё месяца рабства ей. Потом сердито потребовала выпороть и смеявшуюся Лою. Потом схватила прутик и кинулась к шкиперше. Лоя отняла у дурочки прутик, вернула мне, отвесила шлепка взвизгнувшей ронке, весело сказала мне:

— Носи розгу с собой. Все перевозбуждены невероятным потоком событий. Ночью жду тебя в своей каюте. Пришвартованный по соседству галеас ростовщиков освободился, эта лавка понесла убытки и они вернули корабль из аренды корабелу, получили депозит и экономию на аренде. Но как ты смог договориться с русалками? Это невероятно, даже морские амазонки с ними не могут поладить!

Кора пробормотала, что у меня есть рабыня, и Лоя меня не дождётся. Взяла шпагу, очень удивилась, потом расплылась в улыбке, пробормотала:

— Шпага рона. Увеличивается в длине. Зачарована на протыкание, разрубание и разрезание. Древний артефакт, сейчас такое не делают… Невероятно… Спасибо…

— Спасибо за шпагу или за порку? — усмехнулся я.

Кора зашмыгала носиком и обняла меня с просьбой простить дуру. Потом она восторженно покрутила пращу, вышла на кормовой балкон и далеко запустила пару камней, прошептала, что праща зачарована на дальность и меткость. Спросила откуда. Я рассказал откуда трофеи. Подал ей пику. Буря восторга. А я уже подал ей кольцо рона, вернее я предполагал, что оно было у пошедшего три года назад на корм змее рона. Оно не сказало, что делает, но мы поэкспериментировали. Продвинутый ронский набор. Сила, быстрота, выносливость. Без ловкости, которая у ронов и так отличная. Кора пробормотала:

— Ты, Серый, одарил меня невероятно. Я теперь достойный воин. Праща, пика, шпага… Сила, выносливость, быстрота… Невероятно, я и мечтать о таком не смела… А я, дура… только после… порки… Но ты, пожалуйста, оставь меня в рабстве навсегда.

Я взял розгу и показал, что хочу отловить нахалку. Нахалка со смехом скрылась в каюте Арды и заперлась. Лоя радостно затащила меня в свою каюту. Я уже только смеялся…