Слёзы Мышиного короля

Сергей Борисович Куликов (2023)

Как давно вы читали приличную космооперу? Ну, чтобы коварные красотки, бравые космические пираты, сражения между звёздами. Не припомните? А вот посмотрите: Фокс Тен по прозвищу «Мышиный король» из лунной Академии Флота прибыл на Землю в отпуск. Короткий курортный роман не заставил себя ждать. Ох уж эти столичные нравы! Девушка веселится, а Фокс настроен серьёзно. Глупый провинциал с далёкой планеты Зандар! Но что это? Грядёт межзвёздная война. На другом конце Галактики подняли голову космические пираты и грабят колонии. Их надо наказать! Фокс Тен просится в состав карательной экспедиции. Скоро, скоро пролитые Мышиным королём слёзы отразятся на судьбах всей Галактики. А пока представьте, что…

Глава 3

Прогулка планировалась в городе, схему улиц которого Фокс представлял не вполне чётко. Но вряд ли надо по такому поводу делать запрос в информационную сеть.

«Ограничусь прибрежной зоной», — решил он. Жила надежда, что, не удаляясь от отеля и не забредая далеко под воду, сильно не заблудишься. А «подводное царство», пусть в целом привлекательно, но не для любителя подземелий. Поэтому, есть тут силовое поле или нет, а прелести «подморья» не манили: суша, только суша!

Города Земли и без подводных чудес казались Фоксу собраниями сокровищ, которые можно и нужно рассматривать без суеты. И всё благодаря давнишнему оттоку населения в колонии. Он дал людям шанс пожить там, где хотелось, а не там, куда забрасывал случай.

Напоминавшие человеческие муравейники мегаполисы остались в прошлом. Современные поселения выглядели прямо-таки музеями под открытым небом — под куполами силовых полей.

А родной мир Фокса уступал, причём не только по возрасту, а и по комфорту. Он вообще тяжело осваивался. В самом начале на полноценное завоевание сил не хватало. Дела пошли лучше лишь с развитием кибернетических помощников и расширением списка модификаций человеческого тела.

Недаром первооткрыватели дали планете имя сурового героя прошлых лет. Характер легендарного Зандара, видимо, вполне походил на климат в зоне высадки. На этом фоне Земля смотрелась по истине планетой-курортом.

Прогулка по пустынным улицам увлекла Фокса. Однако не успел он пройти даже квартал, как услыхал громкие призывы о помощи.

Вот тебе и планета-курорт!

Фокс бросился на зов. Пришлось углубиться в неизвестность, обогнуть одно из сохранившихся старинных зданий и очутиться в тесном проулке.

Взору открылась странная картина. Трое сугубо биологических внешне парней тащили куда-то биодевушку. Иной информации о парнях не поступило, а женский гендер жертвы имел в сети пометку о приоритете. Девушка усиленно отбивалась, сопротивлялась насилию. Но что она могла против мощи трёх здоровяков?

Природа происходящего заинтриговала Фокса. Что это, развлекательная постановка или реальное преступление? В предыдущих центрах туризма ему уже попадались виртуальные дополнения, расширявшие горизонты восприятия. Там развлечения выглядели более мирно, но всё же.

Элементы дополненной реальности везде служили развлекательными аттракционами. И ведь как старались организаторы! Они разрабатывали уникальные, практически не повторяющиеся программы. У клиентов следовало оставить самые острые впечатления.

Так что Фокс сталкивался уже с чем-то подобным. И обычно встречи радовали — почти как в детстве полученная в подарок фигурка сказочного мышиного короля.

А что сейчас? Дополнения помечали специальными сигнатурами. Их легко считывать цифровыми компонентами мозга. Поэтому разделение объектов трудностей не вызывало.

Теперь же необходимых отметок ни Фокс, ни его помощник не отмечали. Оставалось преодолеть секундное замешательство и действовать.

— Эй, вы! — крикнул Фокс. — Немедленно отпустите девушку.

Один из парней, видимо, главарь, обернулся и спросил:

— Тебе что, жить надоело?

В голосе звучали высокомерие и развязность. Неужели — реальный преступник? Или всё-таки актёр?

Парень достал нож и направился к Фоксу. Тот сверился с показаниями цифрового помощника, но признаков виртуальности происходящего всё также не отмечалось.

Вероятно, ситуация разворачивалась в физической реальности. Надо же, он стал свидетелем настоящего преступления! Накатило волнение.

Далее ход событий ускорился.

Наверное, главарь не стремился ранить Фокса, а думал лишь напугать. Однако вооружённая рука двинулась вперёд — зря! Форма ясно указывала, что её обладатель вполне способен…

Отработанным приёмом Фокс уклонился и заставил атаку пройти мимо цели. Далее — резкий удар по руке с ножом. Нож звякнул и отлетел в пыль мостовой.

А что нападавший? Он не сразу осознал происходящее. Раздался вскрик, поврежденная рука безжизненно повисла. Главарь смотрел на неё, ощупывал повреждение и недоумевал. Потом обернулся к подручным и приказал:

— Бросьте тварь, помогите мне. Куда она денется?

Двое подельников оставили жертву. Они попытались напасть на Фокса. Пронеслась мысль: «Сильны, пареньки!» И тут же пришла следующая: «Что их физическая сила без владения азами рукопашного боя?»

Фокс быстро оценил обстановку и выстроил модель поведения.

Длинные волосы нападавших мешали точно судить об их статусе. Есть ли там типичные следы от внедрения или удаления имплантов? Не увидать!

А на запросы, которые слал цифровой помощник Фокса, нападавшие не отвечали.

Ого! Неужто перед ним представители новомодного течения мисконов? Те старались изолироваться от сети и жить автономно.

Впрочем, лучше бы они и вправду выступали мисконами. «Модники» не входили в информационную сеть напрямую. Они не могли перенастраивать организмы под меняющиеся обстоятельства. Их биоконтроллеры работали сугубо автономно, притом линейно. А тем временем…

Рядом точных движений — удар в колено, уход, подсечка, поворот, новый удар! — Фокс обездвижил нападавших. Преступники упали и затихли в пыли. Возбуждение, рождённое боем, нахлынуло и также резко схлынуло.

Пожалуй, с преступников хватит, всё внимание — пострадавшей.