Слёзы Мышиного короля

Сергей Борисович Куликов (2023)

Как давно вы читали приличную космооперу? Ну, чтобы коварные красотки, бравые космические пираты, сражения между звёздами. Не припомните? А вот посмотрите: Фокс Тен по прозвищу «Мышиный король» из лунной Академии Флота прибыл на Землю в отпуск. Короткий курортный роман не заставил себя ждать. Ох уж эти столичные нравы! Девушка веселится, а Фокс настроен серьёзно. Глупый провинциал с далёкой планеты Зандар! Но что это? Грядёт межзвёздная война. На другом конце Галактики подняли голову космические пираты и грабят колонии. Их надо наказать! Фокс Тен просится в состав карательной экспедиции. Скоро, скоро пролитые Мышиным королём слёзы отразятся на судьбах всей Галактики. А пока представьте, что…

Глава 2

Хорошо путешествовать налегке. Легко уследить за чемоданчиком, который вмещает самое необходимое. Не то чтобы Фокса сильно тревожила сохранность, но всё же.

Короткий переход, и вот он, номер. Фокс прошёл внутрь, осмотрелся. Временное жилище выглядело уютно и функционально. Оно предстало вполне реалистичным, без примесей цифровых иллюзий, к которым прибегали, чтобы чуть приукрасить серые будни.

Но и в реальном немало притягательного! Фокс подошёл и выглянул в окно. Оно имелось лишь одно, причём довольно узкое. Зато открывшийся вид компенсировал любые недостатки обзора.

Перед глазами — живописный город: древние строения, улицы замкнуты в кольца и ограничены по периметру силовым полем. Город прибрежный, и часть улиц шла прямо по морскому дну. Захватывающая картина!

Впрочем, всё приедается, и в иных местах картины окружающего меняли. Только не здесь. «А хорошо ли, что симуляции здесь не распространены? — подумал Фокс. — Да, вполне натурально, но малость утомляет своей старомодностью».

И ещё вот не лучшим образом выглядело, что отель так просто не поменять. В путешествии Фокс сам заказывал номера. Тем не менее, в отличие от иных расходов, такие счета выставляли напрямую Флоту. Кредитные средства на это тратить не приходилось — царила полная опека Академии.

Чем же плохо? Выбор места проживания зависел от канцелярии. Выдавали список, в котором курсанты помечали понравившиеся варианты перед отправкой в отпуск. Короткий миг выбора — и вперёд!

Вроде бы забота о подопечных, но напрягало. Выбирал же не вполне самостоятельно и не из всех возможных вариантов. А с плодами чужого выбора приходилось жить какое-то время.

Выходило как-то не по-зандарски; там-то каждый сам норовил определять путь по жизни. Однако в целом практика Фокса устраивала. Жильё гарантировано, а за удовольствия платишь сам: вроде бы справедливо. А вот это уже вписывалось в устои родного мира.

Кроме того, друзей у Мышиного короля за пределами Академии не имелось, близких родственников тоже. Да и откуда бы, если учесть обстоятельства гибели звездолёта «Синее пламя» в не такой ещё далёкой, но всё-таки ушедшей в прошлое юности.

В голове промелькнуло: «И без связи с трагедиями прошлого мы на Зандаре не особо склонны покидать родной мир. К кому летать?»

Действительно, сейчас почти ни у кого в Галактике известной родни не встречалось. Надо же учитывать анонимность линий генетического совершенствования, распространённых на Земле и в старых колониях. Удалённость самих колоний тоже нельзя игнорировать.

Фокс выбросил из головы печальные воспоминания, бросил ещё один взгляд в окно и подумал: «А всё-таки местные интересно живут! И как только справляются — с этими своими морями? На Зандаре их нет, не говоря уже о Луне».

Здесь же открывалась иная картина. Силовое поле вокруг города воевало с морской стихией, вклинивалось в неё, соревновалось. Выпадал шанс увидеть содержимое морского дна, хотя бы отчасти. Но не только.

Обыденность вносила правки. На Зандаре административные здания и производства прятали под поверхность планеты, а здесь — располагали в морских глубинах. И ещё вот циркуляцию воздуха обеспечивали централизованно.

Что оставалось суше? Культурные объекты да места развлечений.

«Чудненько», — подумал Фокс. Не только планировка города радовала разумностью, расширяя его пространство. Приморские города в целом получали плюсы в борьбе за привлечение туристов.

Помнится, несколько веков назад — два, если не три — цифровые центры управления и встроенные в них биопартнёры-сомыслители пришли к весьма мудрому заключению. Нечестно завышать радость от выбора тех или иных товаров и услуг через импланты. Конкуренция конкуренцией, а этика первична.

В памяти невольно всплыла недавняя беседа. Тоже ведь — на морскую тему! Все разговоры — по поводу моря. Выходило, что оно — главная местная достопримечательность. И весь маршрут путешествия у него оказался привязан к прибрежной зоне. Из-за предложенных мест проживания.

Надо учесть в будущем, планируя маршруты поездок по Земле. Стоит обратить внимание на места в глубине континента, поближе к «норам». Если есть, конечно, в канцелярии такие варианты.

Проблем с передвижениями не возникало: Академия давала любой транспорт для путешествий в рамках установленного маршрута. Однако и так можно получать высочайший реализм переживаний!

Путешественники могли менять локации. Они посещали приглянувшиеся места по заранее спланированным маршрутам, но всё же в своём теле. Оказывалось не нужно довольствоваться перемещением цифровых аватаров, ибо цифра банальна, скучна…

А ничего нет хуже скуки! Она и сейчас одолевала Фокса. Вот чем себя занять?

Перевалило за полдень, а информация о «неморских достопримечательностях» всё не поступала. «Готовьтесь к сюрпризам», ну-ну. Ещё и согласился с этим, и вот жди теперь!

Придётся брать судьбу в свои руки.

Мелькнула мысль: «Пойду прогуляюсь». Друг Алекс назвал бы это «пошнырять». «И прекрасно, — подумал Фокс. — Значит, пошныряю».

С этой мыслью он направился к выходу.