Корабль под названием «Пелла»

Сергей Беспалов, 2017

«Залитый утренним солнцем неизвестный берег неизвестной широкой реки словно бы предлагал уставшим путникам, случайно оказавшимся в этих прекрасных краях, и отдых, и обильное пропитание, и прочие прелести жизни. Но также определенно намекал на опасности, таящиеся среди вечных молчаливых деревьев, густо растущих здесь. Он, берег, оставлял за собой право выбора: что же предложить сошедшему на берег гостю – дружбу или вражду, принятие или отторжение. Пришельцы могли пополнить свои запасы или сами стать чьими-нибудь запасами…»

Глава III

Складывай все в одну кучу!!! Потом разберем

Развеселое солнце показалось в небе уже не на миг, а вполне основательно, что вселило радостную надежду в измотанные тяжелым ураганом души северных воинов.

Несмотря на свалившиеся неудачи в виде утерянных безвозвратно парусов, разбитых вдребезги весел и драккара с пробоиной, который застрял на мели, викингам все больше хотелось пить и воевать. Тем более что внезапно появившийся караван боевых судов русов так же внезапно исчез в туманной дали, не причинив потрепанным воякам никакого урона. Хоть русы могли! Превосходство в боевой силе и гражданской сознательности было очевидно.

Осмотрев стоящих по колено в озерной воде викингов, Эйвинд Лунолицый погрузился в нервные раздумья и подсчеты. Чем сильнее он старался свести дебет с кредитом к положительному балансу, тем отчетливей понимал, что ситуация складывается отнюдь не в его пользу. И не в пользу измотанной сумасшедшим ураганом команды! Но принять решение было надо. Пусть даже оно не очень-то понравится какой-нибудь части его команды. Эйвинд приготовился к небольшим возражениям и легкому бунту. Он соорудил на лице суровую мину и торжественно возгласил:

— Воины!

Цепочка стоящих в воде викингов, по горькому опыту предчувствуя подвох, забеспокоилась. Обнажились мечи и весла.

— Воины! — произнес он гораздо мягче, растянув пасть в доброй улыбке, ибо почуял стремительно приближение хаоса.

— Воины! Сейчас мы будем принимать решение, как положено, на совете, что нам делать дальше. А вы пока забирайтесь обратно, в свой дырявый драккар и ждите его — этого решения! Все! Арн! Ты лезь на мой корабль. Выслушаешь, чего мы там надумали, и перескажешь людям.

Рыжебородый главарь разбитого судна кивнул головой и двинулся в сторону ярлова драккара. Он успел сделать буквально пару шагов, когда на безмятежной поверхности озера осталась видна только его рогатая шапка. Арна не было. Местонахождение рыжебородого скитальца теперь определяли только пузыри на воде.

Ярл боковым зрением заметил, как с борта его корабля сиганула чья-то туша, вызвав каскад брызг и бурление вод. Через минуту туша показалась на поверхности, и он с облегчением узнал берсерка Хьялти — доблестно-злого воина главверха Одина. Хьялти держал подмышки незадачливого Арна.

— Так! Совета не будет! — передумал Эйвинд. — Оставайтесь на своих местах и оттуда слушайте! Вигге! Проверь, насколько широка эта мель! Вилфред! Приготовь веревки! Попробуем сдернуть с нее драккар. Хьялти! А ты пока что проверь здесь глубину! Вдруг наш сундучок недалеко лежит — достанешь!.. Вагни! Распорядись насчет обеда! Ну, все! Вперед, воины!

После проведенных мероприятий обстановка несколько поменялась. Правда, хуже стало или лучше, ярл определить не мог. Дырявый драккар общими усилиями, вместо того чтобы вытащить на чистую воду, посадили еще глубже на мель. Эйвинд с гордостью подумал, что так могли сделать только его славные воины. Результат их трудов был всегда абсолютно непредсказуем! Напрашивался вывод, что они, а значит и он — непобедимы!

Вигге уже пятый час измерял ширину мели. Вернее, ширину он определил довольно быстро. И в данный момент, видимо, измерял ее длину, так как давно пропал из вида где-то у горизонта, в районе какого-то зеленого острова.

Сундучок так и не достали. Глубина помешала. И даже Ингвар, которому для устойчивости привязали к ногам здоровый камень, не смог как следует прояснить ситуацию. Потому что так и не вернулся — ни с сундуком, ни без сундука. Видно, до дна еще не добрался!

Его подождали минут десять и плюнули. Решили обедать без него. Явится, тогда…

После того как все более или менее прояснилось, Эйвинд Лунолицый собрал на своем драккаре особо приближенных викингов, чтобы держать совет.

— Слушайте меня все! Но, прежде всего, Арн — это относится к тебе! Ни для кого здесь не секрет, что дырявый драккар вытащить не удалось! Это значит, что команда осталась без средства передвижения. На свой корабль я всех посадить ее не могу… Да и не хочу!

Эйвинд взглянул на насупившегося Арна, но продолжил:

— Бросать вас, конечно, никто не собирается, но некоторое время придется посидеть на берегу. Здесь нас дожидайтесь. А мы пока сплаваем за Аки и обратно. На том острове будете жить, откуда сейчас Вигге притащился. Даже весла на оружие вам поменяем! И вот еще что! Для укрепления вашего боевого духа и подъема сил оставлю вам сундучок с золотом, чтобы значит, жить стало лучше, жить стало веселее. Арн! Все понял-то?! Ну так иди! Чего дальше высиживаешь?!

Остатки команды с покалеченного драккара собрались быстро: взяли только по паре сухарей на брата, оружие и маленький тяжелый сундучок, который торжественно пер Вигге, как человек уже знакомый с донным рельефом и поэтому могущий обеспечить наилучшую сохранность ценностей по пути к острову. Впрочем, Арн на всякий случай в подробностях расписал наказание, которое неотвратимо воспоследует, если драгметаллы в сундучке подвергнуться «усушке» или «утряске».

Викинги выстроились в цепочку и по колено в воде побрели в сторону маячившего в тумане острова, а уцелевший драккар, ловко поменяв курс усилиями дюжих гребцов, поплыл на вход — к устью реки, впадающей в это озеро.

Добрались без приключений: летний ветер дул ласково, волны не разгуливались, и видимость была хорошая. Корабль легко скользил по тихой воде, и даже сидевший за веслами раб-грек — толмач старался грести за двоих, в надежде обменять ударный труд на вольную.

Впрочем, в любом случае выбора у него особенно не было — напарник громко храпел, прикорнув к борту.

Однако безмятежный ход судна вскоре был нарушен пренеприятнейшим известием: викинги путешествовали по этой реке не одни! На том самом месте, где они давеча зализывали раны, нанесенные штормом, стояли на якоре шесть чужих кораблей, причем явно укомплектованные воинами под завязку. И их заметили!

Эйвинд Лунолицый, смотрящий вперед с носа своего корабля, резко обернулся к гребцам и ошалело крикнул:

— Стой! Сто-ой! Табань! Да табань же! По курсу — драккары! К бою!

Пока команда выполняла приказ, ярл попробовал идентифицировать противника: не русы, точно! Похоже, даны… Да! По расцветке парусов и гортанной речи — они!

Вот ведь непруха! Ужас! В поисках какой-нибудь поддержки он обвел взглядом товарищей.

— Ну, что?! Похоже, приплыли! Готовьтесь к битве! Одно хорошо — к Одину придем с оружием в руках. Утонуть разбитыми в щепки волнами — куда позорнее. Посмотрим еще, что за соперники! Первыми нападем — чего тянуть-то?!

Он слегка задумался, глядя на вражеские драккары. Понятно уже, что это за публика — датские «братья», воины конунга Рагнара. Ярлом у них, похоже, Эрик. Эти не русы — не отпустят восвояси. Тем более Эрик знает о сундучках! Его дружина преследовала уже драккары Эйвинда в Варяжском море. Только благодаря урагану — ценой разбитых кораблей, потеряв полкоманды — удалось уйти в русло этой реки. И теперь — снова здорово — нашли! Ну, что ж?! Померяемся силой!

Конец ознакомительного фрагмента.