Близкие звезды, далекие миры

Сергей Балашов

В сборник вошли двенадцать фантастических рассказов. Гибнущая цивилизация ацтеков запускает к Марсу роботов, работающих на энергии жертвоприношений. В резервации, где живут оборотни-гарпии, таинственно исчезают девушки. Домохозяйка из Лос-Анжелеса узнает, что ее дочь работает на настоящих вампиров. На орбите Земли сталкиваются корабли-разведчики двух враждующих галактик. На Земле XXIII века девочка-привидение играет с камнями на развалинах старой мельницы.

Письма из прошлого

1.

Привет! Добралась. Жаль, что не увиделись. Рано в этом году на карантин закрыли, посреди лета. В Институт по папиному пропуску ехала. Береги себя, носи маску.

Я в Иерусалиме, апрель 1098-го. Папин машина работает как часы, извини за каламбур. До последнего уговаривала отправить меня куда-нибудь поинтереснее. К викингам, или к Тамерлану. Но папа был непреклонен.

Заняла место служанки в милом доме. Глава семьи переписывает книги в синагоге, его жена печет ароматные лепешки.

Обустраиваюсь, завтра начну работу. Что исследовать — ума не приложу. Эпоха изучена. Ближайшая поворотная точка — первый Крестовый поход Ричарда, через девяносто пять лет. Да я тут могу на квадроплане летать и Аллу Пугачеву с минаретов на весь город врубить — на ход истории не повлияет.

Все вокруг ходят без масок и ничего не знают про вирус. Когда через год вернусь в наше время, придется привыкать заново. Целую.

2.

Привет-привет! У меня все хорошо. Маску ношу, антисептиком весь пропах. Накупил консервов и макарон, сижу в общаге.

Отлично, что получилось со стажировкой. Кандидатская у тебя в кармане. У нас строгий карантин. В Горкоме сказали, что могут войска ввести. Сеть пока работает.

Жалко, что не увиделись. Надо было соглашаться, когда твой папа предлагал нам квартиру от Института.

А ты в Иерусалиме ходишь по моде античности, с голой грудью? Пришли фотки.

3.

Привет! Да ну тебя. Я работаю! Тут на чердаке такой архив! Пять поколений складывали книги. Септуагинта, «Пикатрикс», «Облака» Аристофана! Конечно, все это и до меня из прошлого вытаскивали. Но вдруг сделаю всесоюзное открытие!

Хозяин дома вчера заболел. Неделю назад из Индии прибыл караван, он с купцами общался — теперь температура и кашель. По всем симптомам Вирус.

Вколола ему противовирусный коктейль. Подействовало, ему лучше. Историческая линия не дрогнет, а хорошему человеку жизнь спасла.

4.

Привет. Давно не писал. Много событий. Во всей ТурССР ввели комендантский час. Кругом патрули из тупых солдафонов. Терпеть не могу насилие.

Записался в отряды взаимопомощи. Хоть из общаги выходить можно, пропуск дали. Отовариваем продовольственные карточки всем старушкам Стамбула.

В новостях говорят, что в Америке опять война. Апачи вторглись в Бразилию, требуют вакцины от Вируса. Коля, мой сосед, на всякий случай готовится к военным сборам. Конечно, сейчас не XIX век, мировых войн из-за вакцин не начинают, но кто его знает…

Надеюсь, у тебя новости только хорошие?

На кафедре нашел статью, что изменить можно вообще любое событие прошлого, а не только поворотные моменты. Один из авторов — профессор Тимофеев. Это не твой отец? Статья давнишняя, он тебе ничего не говорил?

5.

Новостей много. У меня реальность с методичкой не сходится. Когда только прибыла, три месяца назад, на границе были стычки с европейцами. Император Византии позвал на помощь рыцарей из Франции, воевать с арабами. Я от скуки за ними слежу.

По учебнику все кончилось банально — рыцари взяли пару городов, застряли под Антиохией. Началась эпидемия, к осени 1098-го все вымерли.

Так вот, уже середина лета, а болезнь даже не началась! Наоборот, рыцари вот-вот возьмут город.

А про ту статью папа не говорит. Его тогда из Москвы поперли и ученой степени чуть не лишили. «Разве можно перенестись в прошлое и отменить ноябрьскую революцию? Нет, это событие высечено в граните времен!». Так что менять можно только поворотные моменты, за пределами СССР.

Как у вас дела? Арбузы поспели?

6.

Привет. Сейчас глубокая ночь, только пришел. Сидели у ребят из военки. Коля напился в хлам. Я так, немножко.

Похоже, будет война. Во Вьетнаме десант натовцев. Якобы гуманитарная операция: там Вирус косит по десять тысяч ежедневно. Наши объявили решительный протест. Германия начала бомбить Египет, принуждая к вакцинации. Говорят, что чистыми, но там тоже заболеваемость скаканула.

Если и правда будет Пятая Мировая… Нам всем повестки прислали, явиться на сборы.

Китайцы запустили свое секретное оружие, распылили в тропосфере железные стружки. Вся спутниковая связь накрылась, а ночью вместо звезд теперь северное сияние. Коля боится, что призовут в стройбат. Он же наводчик спутниковых систем, а в космосе теперь не повоюешь.

Но вообще я не это хотел сказать. Я хотел сказать, что я по тебе ужасно скучаю. Я тебе мало это говорил, но ты красивая и умная. Прошлой зимой, когда в кафе у Золотого Рога сидели, помнишь? Я тебе хотел предложение сделать. Случай не представился, а теперь уже поздно.

Я тебя люблю. И хочу быть с тобою. Прости, я сам не знаю, что говорить. Давай, когда ты вернешься, будем всегда вместе? Готов каждый день ходить с тобой на набережную и смотреть на луну.

7.

Ух ты, длинное сообщение от тебя! Некогда слушать, потом. Тут у меня такое происходит! В городе войска халифа аль-Мустали. Их тут не должно быть! Халифу положено умереть от болезни!

Войско европейцев все еще в Антинохии. Они должны были испугаться эпидемии и отступить! Папский легат умер, как и положено. Но теперь во главе войска какой-то князь Боэмунд, про него даже в методичке нет!

Я что — поменяла историю? Вылечила одного человека, и это оказалось минимально необходимым воздействием? Но папа сам показывал мне расчеты! Эта эпоха стабильна, как скала!

Пойду разбираться.

8.

Не отвечаешь? Уже месяц от тебя ни одного письма.

Был в лаборатории у твоего отца. Он хотел мне что-то рассказать, но передумал.

А я через неделю на призывной пункт. Потом в Москву, оттуда куда пошлют. Натовцы первыми применили тактические нюки — наши ответили. В Вене показали новую супер-бомбу. Называется «Копье судьбы». Может за пять часов долететь до любой точки мира и жахнуть на пятьсот мегатонн. Говорят, что направлена на нас.

9.

Ау, ты меня слышишь? Не могла история так быстро поменяться, чтобы вы все исчезли! А как же я? Через полгода энергия в темпоральном контуре иссякнет, меня выбросит обратно в наш 1985 — а там никого нет?!

Если я сейчас рвану к войску европейцев, и заражу их всех сама, может быть все исправится? Я очень не хочу, чтобы исчез мой папа. И наш кот. И ты. Особенно ты.

Я тебя очень… очень хочу еще раз увидеть.

10.

Вчера твой отец показал мне приборы, которые измеряют вероятность нашей реальности. Я и не знал, что такие бывают. В прошлом что-то произошло, отчего ход истории поменялся. И теперь волна изменений медленно на нас накатывает.

На самом деле, мне показалось, что твой отец знает, что случилось, но не хочет мне говорить. Это вы с ним задумали что-то поменять в прошлом? Чтобы не было вируса и войны?

Я спросил про тебя. В прошлом же нельзя оставаться вечно, нужно вернуться в свое время и закрыть петлю. Он сказал, что один раз можно. Все равно наша линия времени растает, так что уход миллиона мегаватт в пространство роли не сыграет.

Если ты остаешься в XI веке, то мое место рядом с тобой.

11.

Сделала вакцину от Вируса, на весь ресурс аптечки. Добралась до Антинохии. Обычно на войне колодцы отравляют, а я наоборот, в каждый колодец лила лекарство. Как меня не поймали, не убили и даже не ограбили — сама не пойму.

Конец ознакомительного фрагмента.