Талисман войны

Сергей Бакшеев, 2008

Череп жестокого завоевателя Тимура обладает огромной мистической силой. Чтобы его найти, надо разгадать изощренные загадки. След ведет в древние города: Самарканд, Бухару, Хиву. Каждый шаг на пути к цели таит смертельную опасность. А рядом друзья, способные стать врагами. Это четвертый роман серии «Опасные тайны Тихона Заколова».

15. Последняя фотография Касымова

Тихон с трепетом взял небольшую фотографию. Тяжело было наблюдать живое лицо только что убитого человека. Малик Касымов смотрел в объектив с вызовом. Он как бы вопрошал: вот я — заслуженный человек, а кто ты? Тень падала вправо, делая неразличимыми фотографии в той части стены. Зато слева, прямо над плечом, отчетливо виднелся снимок, так заинтересовавший Заколова.

Тихон поднес фотографию к лицу, пытаясь разглядеть символы на картине.

— Ты не знаешь автора этой картины? — спросил он девушку.

— Нет. На европейскую живопись не похоже, на восточную школу тем более. По крайней мере в ташкентских музеях такой картины нет. За это я ручаюсь.

— Сдается мне, что в других музеях тоже. Возможно, это фотомонтаж. Ведь Касымов профессиональный оператор.

— И о чем это говорит?

— Если он сам выбрал ракурс, да еще в контексте разговора о Тимуре, то…

Из прихожей раздался звонок. Заколов и Кушнир тревожно переглянулись.

— Милиция не могла нас так быстро вычислить, — попытался успокоить Тамару Тихон, а про себя подумал: «Если только им не подсказали наши таинственные конкуренты».

Новый, более настойчивый звонок заставил девушку вздрогнуть. Заколов сжал ее руку, просчитывая возможные варианты. Разглядели их в доме Касымова или нет? Оставили они следы или нет? Очень жаль, что не додумались сразу переодеться.

Вслед за третьим звонком из-за двери послышался нетерпеливый голос Евтушенко:

— Тихон, Тамара, это я — Сашка!

— Как же мы забыли! — Хлопнул себя по лбу Заколов и пошел открывать дверь.

— Я не помешал? — хитро улыбнулся Евтушенко, войдя в комнату.

Тамара непроизвольно поправила растрепанные волосы.

— Где ты был? — не обращая внимания на намеки, спросил Тихон. — Тут такие дела!

— Ташкент смотрел, ведь мы в турпоездке. Захлопнул дверь и ушел. Вы же меня с собой не взяли.

— И зря. Если бы ты понаблюдал за домом кинооператора, пока мы были внутри, многое бы прояснилось.

— Вечером у нас поезд, ты помнишь?

— Вечер будет вечером, а сейчас день, — проворчал Тихон и вновь увлекся разглядыванием фотографии.

— Что там, — заинтересовался Александр, — Касымов?

— Меня интересует не он, а картина. Но она очень мелкая, — посетовал Заколов. — Тут явно какой-то шифр, а разглядеть трудно.

— Шифр? — удивился Евтушенко. — Мы играем в шпионов?

— Пока в археологов. И если это игра, то очень опасная. Сегодня из-за нее убили человека.

— Касымова? — воскликнул Евтушенко.

— Откуда знаешь? В городе уже говорят? — встрепенулась Тамара.

— Вы же к нему ездили. Я и подумал.

— Все верно. Его зверски убили прямо перед нашим приходом. Мы нашли в доме только труп.

— Нас чуть милиция не схватила! — выпалила Тамара. — Еле смылись.

— Вот это сюрприз! Хорошенькое начало.

— И я про то же. Поговорить с Касымовым не удалось. Это он на снимке. Всего три недели назад, живой и здоровый. Наверное, это последняя его фотография. — Тихон разочарованно отложил карточку. — Но она нам не поможет, а в дом теперь не попасть.

— Если мелко, надо увеличить снимок, — предложил Александр.

— Точно! Тамара, у тебя должен был остаться негатив. Где он?

— Снимок печатала не я, а наш редакционный фотограф. У меня даже оборудования нет.

— Он тебе вернул пленку?

— Нет, зачем. Все у него осталось.

— Надо срочно увеличить изображение. Ты можешь с ним связаться?

— Сейчас позвоню. Если только он дома.

— Он работает на дому?

— Рома Киреев внештатный фотограф, как и я.

— Подожди, я проверю, не подслушивают ли нас и на этот раз. — Заколов выглянул в окно, убедился, что двор пуст и разрешил: — Можешь звонить.

Тамара Кушнир набрала номер, пококетничала с собеседником и радостно крикнула Тихону:

— Рома хранит все негативы! Насколько увеличить фото с Касымовым?

— Он далеко живет?

— Да нет, не очень.

— Лучше мы приедем, и я покажу.

Тамара быстро договорилась о встрече и положила трубку. В ее глазах вновь вспыхнули искры охотничьего азарта:

— Ты думаешь, мы на правильном пути?

— Возможно.

— Рома нас ждет.

— Так едем!

Девушка замялась:

— Меня же сегодня видел милиционер в доме Касымова. Вдруг кто-нибудь опознает.

— Томочка, милиционер заметил незнакомую девушку, причем сзади и всего на одну секунду. На что в этом случае смотрит мужчина?

— На волосы, — подумав, ответила девушка.

— А твое мнение, Александр?

— На попу, — помявшись, выдавил Евтушенко.

— Это ближе к истине. За секунду он вряд ли что-то успел разглядеть выше талии. Итак, наша задача привлечь взгляд к чему-то другому. У тебя мини-юбка есть? — обратился Тихон к девушке. Тамара кивнула. — Тогда надевай. Чем короче, тем лучше. И туфли не забудь. А волосы стяни яркой резинкой в хвостик.

Тамара собралась выйти в соседнюю комнату, но Тихон задержал ее в дверях и попросил не оборачиваться.

— Саша, представь, что ты милиционер. Посмотри и постарайся запомнить эту девушку.

Когда Тамара вернулась на высоких каблуках в джинсовой мини-юбке, светлой блузке навыпуск, с прихваченными пестрой резинкой волосами, Заколов предложил ее пройти и повернуться.

— Не узнать. Совсем другая девушка, — одобрительно покачал головой Евтушенко.

«И очень красивая», — хотел добавить Тихон, по-новому разглядывая стройные ноги и тонкую талию девушки.

Этажом выше квартиры Тамары Кушнир человек в песочном плаще отсоединил наушник от телефонного провода в распределительном щитке и спустился во двор. Выйдя на улицу, он нашел телефон-автомат, дождался соединения и без приветствия сообщил:

— Они едут к фотографу по имени Роман. Будут увеличивать фотографию Касымова.

— Адрес узнал?

— Прослежу.

— Сразу сообщишь мне, и будь готов к активным действиям.

— Я, как пионер, всегда готов.