Конкурс на тот свет

Сергей Бакшеев, 2008

Еще вчера Тихон Заколов был обычным парнем, а сегодня стал участником жутких событий, которые перевернули его жизнь. В институте исчезают девушки. Маленький город в панике. Тихон попадает в число подозреваемых. Иначе откуда у него белье убитой? И почему он знает, где спрятано тело? Тихон понимает, что настоящий убийца рядом с ним. Им может быть даже друг и любимая девушка. Это первый роман серии «Опасные тайны Тихона Заколова».

Глава 8. Новая версия

Пока друзья возвращались в общежитие, Тихон рассказал о том, что видел и слышал в кабинете Павленко. Общее мнение сформулировали так: заведующий кафедрой марксизма-ленинизма скользкий двуличный тип с сомнительными увлечениями, но для безоговорочной роли маньяка-насильника фактов пока маловато. Надо за ним понаблюдать.

— Смотри! — Тихон остановился и присел на корточки. Под ногами бегали черные муравьи с поднятым вверх брюшком. — Это бегунки! Недавно вылупились, вылезли сдуру на жару, бегают, ищут пищу.

— А чем они питаются? — спросил Сашка, зная страсть приятеля к насекомым и паукам.

— Мертвечиной всякой. Дохлыми мухами, раздавленными кузнечиками. И от чего покрупнее не откажутся. На Балхаше бегунков не было. Здесь климат жарче.

Над муравьями закружилась стрекоза, спикировала на одного из них, деловито откусила брюшко, а оставшуюся часть бросила. Лапки жертвы еще дернулись раз-другой, а стрекоза уже парила и высматривала новую добычу.

— До сентября доживут не все, — грустно констатировал Тихон. — У них самостоятельная жизнь только начинается, опыта еще никакого, и вот — первые уроки.

Тихон рассказал, как видел двух армян в бинокль из кабинета Павленко. Они прошли мимо института и скрылись в нежилой части города, где находились солдатские казармы и заброшенные бараки.

— Что их туда тянет? — спросил он.

— Угюмые они. По ночам вечно бродят, — согласился Евтушенко, когда ребята входили в комнату.

На кровати в одних шортах лежал Борис и наигрывал на гитаре знакомую мелодию из репертуара «Beatles».

— Это вы о ком болтаете?.

— Об армянах из общежития. Странные они какие-то.

— Да педики обычные. Точно, говорю, голубые! — уверенно заявил Борис.

— Как голубые? — не понял Саша.

— Вот темнота провинциальная! — рассмеялся Борис. — Так мужиков гомосексуалистов называют. Го-лу-бы-ми!

— Любопытно… — Тихон задумался. — Карен с усами и бакенбардами, говорит грубым голосом и ведет себя, как старший. А Гамлет — стройненький, гладенький и голос у него мягкий, плавный.

— После двух лет в казарме, кто хошь поголубеет, — засмеялся Борис.

— У нас же за это уголовное наказание предусмотрено, — возмутился Саша.

— Вот они и скрываются, — согласился Борис. — На самом деле голубых хватает. У меня в Москве в артистических кругах знакомые есть. Они такое рассказывают!

Борис небрежно отложил гитару и указал на окно, заклеенное фольгой:

— Вот, умные люди подсказали, что сделать.

Фольга затеняла и отражала солнечный свет. После полуденного пекла в комнате показалось комфортно. Тихон стянул грязную порванную рубашку, а Сашка пытался рассмотреть ссадину на голове в небольшом зеркале над раковиной.

— Где это вы угваздались? Ого, кровь, — удивился Борис.

— Было дело под Полтавой. — Тихон посчитал, что не стоит посвящать Бориса в детали расследования. — В темном подвале в прятки играли, и приложились. Дай посмотрю, что у тебя? — Тихон раздвинул густую шевелюру на голове друга. — Шишка приличная, и кожу содрал, но кровь уже запеклась. А у меня глянь.

— Ссадина, — заключил Сашка, рассматривая макушку приятеля. — Надо вокруг волосы срезать и йодом залить. У нас йод есть? — обратился он к Борису.

— У меня только таблетки от поноса и аспирин. От поноса я все извел, пока желудок к столовке привыкал.

— У меня, наверное, йод есть, — подумал Тихон.

Он выдвинул чемодан из-под кровати и извлек оттуда коробочку с бинтами, йодом, пластырем и таблетками.

— Ого, ты запасливый! Будто на войну собрался, — удивился Борис.

— У меня мама — медсестра. Напихала в дорогу! Мне легче было взять, чем отказаться. Но, видишь — пригодилось.

Ребята обработали раны йодом, кряхтя от щиплющей боли и дуя друг другу на макушки.

— А Павленко, главный марксист, журналом «Плейбой» интересуется. В кабинете у него видел, — сообщил Заколов.

— «Плейбой»! А какой номер? Пятый, за этот год? — заинтересовался Борис.

— Да, пятый, — припомнил Тихон.

— Это же мой журнал! — возмутился Борис. — Я его из Москвы привез! Боня по общаге с ним бегал, пока Серафима не замела. Крик подняла — порнографию распространяете! А сама Павленко отнесла. Вот так всегда — простому народу нельзя, а руководителям можно!

Вечером, после того как ребята полистали учебники по предстоящему экзамену и сходили в столовую поужинать, они заглянули в комнату к Наташе.

— Ты в милицию звонила? Новости о Свете есть? — спросил Тихон.

Грустная Наташа угнездилась на кровати, привычно подобрав голые ноги. По ее отстраненному виду можно было понять, что сидит она так уже долго, и мысли у нее не самые радостные.

— Я звонила, а меня спрашивают: вы кто, родственница? — печально ответила она.

— И что дальше? — встревожился Тихон. Из-за горестного тона девушки, он подумал, что Свету обнаружили мертвой.

— Сказали, что ничего неизвестно… Ждите, говорят, — еще тише произнесла Наташа, не поднимая глаз.

Тихон не мог смотреть в лицо девушки, будто именно из-за него Света до сих пор не найдена. Он смущенно глядел на девичьи коленки, торчащие из-под короткого халатика, и желал только одного, чтобы у Наташи все было хорошо. Он хотел, чтобы тревоги и страхи ее рассеялись, и она видела в нем не «палочку-выручалочку» для решения математических задач, и даже не отважного помощника в деле розыска одноклассницы, а хорошего парня, с которым можно дружить и делиться самым сокровенным. Но сейчас все мысли Наташи были о подруге. Она пребывала в смятении и выглядела подавленной. Тихон понимал, что чем дольше будет длиться тревожная неизвестность, тем мрачнее будет становиться девушка. А им еще предстояли важные экзамены. Сдавать их надо со светлой головой и в хорошем настроении.

Тихон хотел рассказать о сегодняшних поисках, но с грустью осознал, что рассказывать, в общем-то, не о чем. Ну, следили они за Павленко, ну, лазили по подвалу, но ведь ничего не нашли, и к разгадке не приблизились. Только ссадины на макушках получили.

— Мы пойдем. Попытаемся, кое-что разведать, — пообещал Тихон, чувствуя общую неловкость, и утащил за собой Сашку.

Когда приятели вышли в коридор, Тихон поделился только что возникшей мыслью:

— Я хочу проверить комнату армян. Они учатся на подготовительном отделении уже целый год. Все ходы-выходы в институте знают. Может, Света их чем-то обидела или догадалась об их странных отношениях и прямо сказала об этом. Она колючая, постоянно дерзит. А они испугались, что она расскажет в институте, и их, как минимум, просто не примут, а то еще и уголовное дело заведут. Ты не забывай, девчонки здесь живут уже целый месяц. Мало ли что она могла видеть и слышать?

— Может, спросить об этом Наташу? — предложил Саша.

— Ты же видишь, в каком она состоянии. Все равно толком ничего не вспомнит. Нам надо найти улики против Карена и Гамлета. Мы их предъявим милиции, и те быстро доведут дело до конца.

— Что ты предлагаешь? Следить за ними?

— Я хочу забраться к ним в комнату и произвести обыск. Вдруг что-нибудь найду.

— Как ты туда проникнешь?

— Да брось ты, это плевое дело! Посмотри, здесь все замки однотипные, значит, половина ключей подходит друг к другу. К тому же, по правилам они должны оставлять ключи на стенде рядом с вахтершей. Нужно отвлечь ее и взять ключи. Давай, проверим, здесь армяне или нет?

Летом из-за студенческих каникул пятиэтажное общежитие пустовало. Абитуриентов селили только на первых двух этажах. Карен и Гамлет жили в дальней угловой комнате на втором этаже. Тихон подошел к их двери с номером 228 и постучал. Никто не отозвался. Для верности он подергал за ручку, дверь оказалась запертой.

— Вот видишь, уже вечер и они как всегда куда-то смылись, — убедил Тихон Сашку. — Их долго не будет. Пойдем вниз, посмотрим ключи от комнаты.

В небольшом холле за типовым письменным столом сидела пожилая вахтерша Таисия Ивановна, которую все звали скороговоркой — Таисьвана. Рядом с ней на стене висел небольшой стенд для ключей от комнат. На гвоздике с цифрой 228 ключа не было.

— Таисьвана, а Карена с Гамлетом не видели? — спросил Тихон.

— Да ушли они кудысь, давно еще, — оторвавшись от чтения газеты «Правда» ответила вахтерша. — А тебе они по что?

— Да так, про Арарат хотел спросить, — ляпнул первое пришедшее в голову Тихон.

— Ереванский «Арарат» — футбольная команда? — Оживилась Таисьвана. — А что про него спрашивать? Продули они. Это тебе не семьдесят третий, когда «Арарат» стал чемпионом СССР. Теперь киевляне опять всех давят.

— Это я знаю. — Тихон удивился осведомленности вахтерши в футбольных делах и продолжил разговор, чтобы не вызвать ненужные подозрения. — Я другой Арарат имел в виду. Горную вершину. О ней еще в Библии пишут.

— В Библии! — Таисьвана отложила газету и привстала. — Это где ж ты читал эту Библию? У нас Библий не выпускают! Через три месяца будет ровно шестьдесят лет, как никаких Библий в нашей стране не издают. Большой праздник будет — день Великой Октябрьской Социалистической Революции! У нас не загнивающий капитализм, у нас — развитой социализм!

Таисия Ивановна для убедительности ткнула пальцем в крупный заголовок газеты «Правда».

— Это логично, — поспешно согласился с агрессивной вахтершей Тихон. — Я про «Занимательную Библию» говорю, ее один француз написал, там развенчиваются все религиозные мифы и легенды о сотворении мира.

— Француз? — недоверчиво переспросила Таисьвана. — Во Франции сильная коммунистическая партия. А вот в США — слабая! Поэтому Анджелу Дэвис до сих пор в тюрьме держат!

Ребята догадались, что со старушкой лучше не вступать в длительные дискуссии, и вежливо кивая, удалились вверх по лестнице. Между этажами Тихон остановил Сашу и зашептал:

— Ты спускайся вниз и стой на шухере. Увидишь армян, задержи их, и дай мне знать А я пока попробую в их комнату забраться.

— Как я тебе предупрежу?

— Да они всегда поздно приходят. Успею, — отмахнулся Тихон. — Постой на всякий случай.

Тихон подтолкнул друга вниз, а сам устремился на второй этаж. Первым делом он взял ключ от своей комнаты и, дождавшись, когда в коридоре никого не будет, попытался открыть дверь в комнату армян. В личинку ключ вошел, но все попытки поворота, как влево, так и вправо, ни к чему не приводили. Замок скрежетал, скрипел, но не поддавался, а в коридоре в любой момент мог кто-нибудь появиться.

Тихона заглянул к Наташе и попросил ее ключ. Девушка сидела на кровати в той же задумчивой позе. Сумерки сгустились, но свет она не включала.

— Зачем тебе?

— Чтобы разобраться в исчезновении Светы. Я через полчаса занесу.

— Бери, — равнодушно согласилась Наташа.

Тихон вернулся к нужной двери, но в коридоре появились два парня — похожие друг на друга, как братья близнецы. Тихон пригляделся к ним — ну точно близнецы! А те оживленно обсуждали задачу по геометрии, и даже когда остановились около своей двери, продолжали бурно спорить и размахивать руками. Прошло минут пять, заходить внутрь они не спешили, пылко повторяя одни и те же аргументы.

Когда терпение Тихона иссякло, он вежливо посоветовал:

— Ребята, попробуйте все это записать на бумаге и проверьте результат. Тогда сразу будет ясно, кто из вас прав.

— Точно! — обрадовались два брата и, толкая друг друга, скрылись за дверью.

Тихон, наконец, смог снова заняться осуществлением дерзкого плана. В этот раз в замке что-то щелкнуло, ключ провернулся, и дверь открылась.