Обнажение чувств

Сергей Алексеев, 2017

«В последний миг он ждал некого откровения, открытия истины или момента перехода из одного мира в другой; готовился к потрясающему и божественному событию, о котором так много говорили на этом свете. Но все произошло обыденно, и так, словно Сударев заснул под шум дождя, и не увидел ни обещанных коридоров, ни тоннелей, по которым улетает душа…»

3

Первым по письменному вызову примчался Аркаша. Из косоротого, трясущегося мальчишки вырос чуть ли не саженный мужчина-красавец с благородным породистым лицом викинга, что подчеркивала рыжеватая борода, косичка на спине и увесистая трубка. Приехал на такси, сразу после «скорой», но не вошел и не постучал — присутствие постороннего выказала овчарка. Анна вышла на лай, обнаружила некую темную фигуру у крыльца и окликнула.

— Здесь живет профессор Сударев? — Аркаша выступил из сумрака, защищаясь от собаки портфелем.

— Здесь. — отозвалась она. — Вы кто?

— Аркадий Дмитриевич Ерофеич, по приглашению Алексея Алексеевича… Он не спит?

— Он не спит. — сказала Анна. — Он умер.

— Как — умер?… Прислал письмо! Позвал на свадьбу!

— На свадьбу?

— Ну да! Завтра утром венчание… С тобой?

— Не знаю, — обреченно проронила она. — Он ничего не говорил. Может, и собрался венчаться. Только не со мной…

— Я тоже подумал, какое венчание? Мы же детдомовские, не крещенные…. А ты меня узнала?

— Да, мы как-то виделись, на вокзале…

— А он оставил какие-нибудь распоряжения?

— Скончался скоропостижно. Во сне…

— Может, раньше что-то наказывал?

Анна взялась за голову.

— Я сейчас ничего не соображаю… Проходите.

В передней Аркаша бросил портфель и точно указал на дверь, за которой лежал покойный.

— Там?

— Там…

Будучи когда-то санинструктором штурмовой роты в Афгане, он еще не забыл медицинских навыков, по крайней мере, живых от мертвых отличал. И тут, покосившись на увлеченную чтением, старушку, пощупал пульс, оттянул тугое, костенеющее веко и сел на подставленный Анной, стул.

— Как же так? Пригласил на свадьбу. А сам… Свадьба, это аллегория? Или все-таки на тебе хотел жениться? Признавайся! Невесту назвал Марина Морена.

— Меня зовут Анна.

— А псевдоним? Ты же вроде как поэтесса?

— Я говорила, про женитьбу профессора мне ничего не известно. — уклонилась Анна.

— Да, выдумщик был еще тот!… Смерть, это тоже женитьба, венчание. Впрочем, не исключено, что он вообразил свою кончину.

— Как это — вообразил? Разве это возможно?

— У Сударева все возможно. — заявил Аркаша. — Это же мечтатель! Прикинулся мертвецом, чтоб посмотреть, что мы станем делать…

— Вы что, идиот? — грубо спросила Анна и поправилась. — Простите за прямоту. Но вы несете вздор! Зачем такое воображать?

— Цели могут быть разные. — сбился известный писатель. — Над нами приколоться, например…

— Как вам не стыдно?

— Мне уже стыдно. — сдался Аркаша, исподволь рассматривая вдову. — Я покраснел, посмотри на мой нос?

Сударев обрадовался, что первым пожаловал приютский воспитанник, но выразить этого никак не мог. В зеркальном его сознании отсутствовали мысли встать, пожать руку, обнять и сказать какие-то слова. Все это было не нужно, а ощущение радости пузырилось и пенилось, как водопад, существующий над его головой. Но что вертелось в его отстраненном от тела, разуме, это спросить про учительский домик на берегу карьера — цел или нет? Аркаша последнее время жил при монастыре, где был когда-то приют, а это всего в двух верстах от поселка стекольного завода. Если ехать в город, то домик этот хорошо видно с дороги, по крайней мере, его пирамидальную крышу.

— А мне все кажется… он жив! — со слезой проговорила Анна. — Не верится…

Аркаша подавил пальцем кожу на предплечье — после нажима оставались лиловые пятна.

— Нет, Анна… — вымолвил с надеждой. — Началось трупное окоченение… Он ничего не оставлял для меня? Рукописи, например, документы?

— Какие рукописи? О чем вы?

— Может, высказывал пожелания? Ко мне? Или как-то иначе выражал отношение?

— Да, кажется, позавчера. — припомнила Анна. — Я убирала в кабинете… Профессор сказал, надо провести Арканю сквозь чистилище.

— Сквозь чистилище? Что это значит? Помыть с мылом?

— Не знаю… Сейчас не до этого…

— А мне это очень важно! — Аркаша схватил ее за плечи. — Что еще говорил?

Она вырвалась.

— Что вы себе позволяете?! Такое горе!… А вы только о себе! Вы конченный эгоист!…

— Пожалуйста, не надо истерик. — оборвал он. — Я тоже скорблю. В детдоме научились плакать без слез. Слезы его оскорбляют.

При жизни Сударева они виделись только однажды, и то случайно, на вокзале, поэтому разговаривать следовало, как малознакомым людям. Горестный час у тела дорогого человека их не должен был сближать, поскольку Аркаша с некоторых пор был подчеркнуто грубоват в отношениях с женщинами, особенно, с чужими женами, которые ему нравились по определению. На вокзале Анна испытывала период счастья, поэтому походила на крупную породистую, но хищную кошку и понравилась ему с первого взгляда. Овладеть женой профессора стал бы высшим пилотажем, но Аркаша пытался лечить эту старую болячку. Клептомания довлела над ним всю жизнь: официально он женился дважды, и каждый раз крал замужних женщин у своих приятелей. Неожиданно для себя он превращался в змея-искусителя — внешность позволяла, проявлял блистающий талант обольстителя, ухаживал красиво, тонко, изящно и уводил жену. Редкая женщина в силах была устоять, когда известный писатель становился на колени, целовал край платья и не говорил — пел такие слова, что голова кругом. Многие соглашались только на любовные свидания в съемных квартирах, в машине, в детской комнате на вечеринке у приятеля и в запущенных уголках парков. И это была не просто блажь или хулиганское увлечение; чужие жены ему всегда казались прекрасней, чем свободные женщины, поскольку на них уже лежала печать любви, семейного тепла, заботы и ласки. Автор жесткой, воинской прозы вкупе с женой приятеля воровал и это чужое чувство, раз и навсегда испытав потрясающий вкус краденной любви, когда есть чувство опасности, риска и наркотический адреналин.

— Вы красите волосы хной? — спросил тогда он на вокзале. — Поэтому они огненные?

— Я ни чем не крашу волосы. — был ответ. — Я огненная от природы.

— Зачем вы отрезали косу?

— У меня никогда не было косы.

И это были единственные слова, сказанные друг другу.

Однажды Аркаша пришел на кафедру и признался критику в этом своем грехе, обсудил с ним замысел нового романа о сладости и горечи похищенной, порочной любви. Сблизиться думал таким образом, войти в доверие к наставнику, но сам тешил мысль совершенно иную, поскольку огненная Анна воспалила воровское сознание, как горячая, породистая кобылица взбудораживает конокрада. Профессору тема понравилась, благословил, обещал поддержку, и даже неожиданно признался, что сам хочет написать роман о любви, о природе этого потрясающего чувства.

В общем, поговорили душевно, как в былые времена, однако Сударев приближать бывшего подопечного не стал, домой не пригласил, возможно, потому, что почуял подвох. И написать новый роман Аркаша тоже не успел, помешали обстоятельства. Дело в том, что недавний второй, воровской брак оказался трагичным, как глава из ненаписанного романа: через полгода совместной жизни с Аркашей его похищенная избранница выбросилась из окна девятиэтажки. И оставила записку, что не может разорваться между двумя мужчинами, ибо все время в новом замужестве встречалась и отдавалась первому мужу. Тот требовал близости, а она в силу привычки не могла устоять.

С тех пор он не смотрел ни на свободных, ни на замужних, превратившись в женоненавистника. Анна об этом знала из рассказов Сударева, и еще знала, что отношения у них сложные, даже критичные, однако приезд друга профессора слегка приподнял дух, по крайней мере, теперь стало не так страшно и одиноко возле мертвеца.

Их единственную встречу на вокзале она запомнила, Аркадий Дмитриевич тогда еще не принимал обета безбрачия и своих чувств к женщинам не скрывал, не стесняясь даже присутствия мужей. Он много раз проверял, что за легкий, безобидный флирт в морду сразу не бьют, принимают за характерность и причуды известного писателя и снисходительно прощают. Еще он знал, что игривое выражение чувств, осторожные намеки оставляют следы в душе и памяти женщины более глубокие, чем слова любви и клятвы.

Анну он демонстративно будто бы сразу не узнал, и это ее успокоило, хотя она с порога ощутила навязчивый и приятный запах охотника. И чтобы перебить его, погружала гостя в эзотерический туман.

— Он теплый!… Вот потрогайте ноги. А говорят, они остывают в первую очередь.

Сударев тоже помнил встречу на вокзале, но восхитился от ее веры и верности, и если бы поднималась рука, погладил бы ее умную головку.

Приютный однокашник пощупал голые ступни покойного, в том числе и раненную, затем свои, но ничего не сказал, поскольку они оказались комнатной температуры и точно такие же, как у самого. Анна не сдавалась.

— И еще!… Если долго смотреть на закрытые веки, видно как движутся глазные яблоки! Поглядите сами! Он слушает старушку, ее голос…

— Что это значит? — серьезно спросил Аркаша.

— Душа находится в теле. Он в состоянии сомати!

Боевой однополчанин повиновался и минуту смотрел в глаза покойному. Затем встряхнулся, отошел в дальний угол и уже оттуда заговорил совершенно другим, жестким, как проза, голосом — надо было спустить ее на землю.

— Не обольщайся, девочка. Нет такого состояния. Есть живые и мертвые. Спроси вон у бабки — скажет. Если при церкви служит, повидала тех и других.

Сам же снова восхитился Анной — до чего же хороша! Скорбь даже украсила ее образ, приспущенные веки стали выражением иконописного смирения перед судьбой. И как профессору удавалось находить и брать таких? Аркаша еще помнил бывшую его законную жену Власту, которую видел тоже не долго и так же поразился красоте, не смотря что ей было за сорок.

— Я его никому не отдам! — вдруг клятвенно произнесла Анна. — Если он впал в сомати, пусть будет дома! И зачем я вызвала эту… машину?

— Какую машину?

— Которая возит мертвых в морг…

— Ты уже вызвала? — насторожился Аркаша.

— «Скорая» заставила…

Автор суровой воинской прозы на минуту обвял, вдруг скосоротился, затряс сжатыми кулаками, не зная куда их деть, потом взял себя в руки, замер и сказал уже твердо.

— Не знаю, есть ли сомати… Не верю! Но вот сны у него бывают богатырские. Помню, однажды пришел из боевого охранения и уснул в палатке. А тут начался минометный обстрел, про Сударева забыли. Сами по щелям расползлись, как тараканы. Потом схватились, прибегаем, палатка в клочья, коечки и матрацы будто топором порублены. Кругом вата тлеет… Сударев даже не проснулся! Тогда и кликуху ему сподобили — Бессмертный. А он взял вот и сыграл в ящик…

Профессор рассмеялся бы, коли мог. Не смотря на бравую внешность, Аркаша заметно старел, в последние годы, если вспоминал Афган, свои подвиги и заслуги. Даже юбилейные значки и медали носил! И сейчас позванивал ими, нацепленными кривовато на кожаный пиджак. Только вот полученного недавно боевого ордена не было, наверное, постеснялся надеть.

Анна выслушала его с замиранием сердца и голос ее затрепетал.

— Да, да! Он так спал! Однажды даже на работе… Я пугалась, думала, без сознания!…

— Даже знаю, что он в это время делает. — уверенно заявил женоненавистник.

— Что?… Только не говорите дурного!

— Мечтает. Он из породы неизлечимых мечтателей! Скорее всего, это шиза, такое состояние психики.

— Как вы можете? — слабо возмутилась Анна.

— Могу. — грубо сказал Аркаша. — Я все могу говорить возле тела боевого друга. В детдоме он мне был как отец. Это вдове положено или ничего, или хорошо.

Слово «вдова» ее сильно ранило, а больше склонило к терпеливости, подломившей голос.

— Но о чем можно мечтать, чтобы терять ощущение реальности? Это же глубокая медитация. Он был далек от эзотерики, самого слова терпеть не мог. Но читал какие-то лекции для военных, секретные. О природе воображения… Вот о чем он сейчас мечтает?

Аркаша склонился к Судареву и посмотрел в закрытые веки.

— О чем?… Ты не обидишься, если скажу?

Спрашивал будто бы у покойного, однако отозвалась Анна.

— Нет, я привыкла к его образу существования. И принимала все, а он был открытым человеком.

— Он мечтает о женщинах. Ты знаешь, что он собирался писать роман о любви? Причем, не об идеальной — о всяческом проявлении чувств между мужчиной и женщиной. В том числе, и о порочной любви. А он знал материал, купался в нем, поскольку был великий распутник!

— Не смейте так о нем! — эмоций у Анны хватило лишь на всплеск.

Аркаша даже не дрогнул.

— Тут смей, не смей… Но факт, бабник был могучий! Он даже говорил, если вызвать дух всех возлюбленных и окружить себя им, как обережным кругом, то можно остановить смерть. Мол, женщины таким образом хранят мужчин. Но только те, что были с ним… В общем, в сексуальной связи. И я уверен, сейчас лежит и думает о них. Роман сочиняет!

— Да, он говорил нечто подобное. — растерзанно вымолвила аспирантка. — Будто в воображении можно оживить память о прошлом и послать сигнал. Открывается телепатическая связь.

— Наивная простота! — с усмешкой воскликнул Аркаша. — Господи, чем у нынешних аспирантов забиты мозги?… Связь есть, только другая. Вот почему его так любили женщины? Знаешь, сколько их было у профессора? Если выстроить в круги, будет как у Юпитера. Ему никогда не умереть! Если все соберутся и отдадут ему по капле чувств, он восстанет из пепла.

Умышленно дразнил убитую горем Анну, подлый ворюга! Двигалась бы нога — пинка дал…

— Я все ему прощаю! — чуть поторопилась Анна. — Мы так условились. Разве можно осуждать прошлое? Если человека любят, это же прекрасно.

И схлопотала мысленные аплодисменты Сударева, который любил хлопать в ладоши по каждому, даже малозначительному поводу, объясняя, что таким образом сотрясает пространство, чтобы и боги на небесах услышали.

— Это ваше дело. — откликнулся Аркаша. — Но я бы советовал подумать о своей будущей судьбе. Как и с кем проживать твои прекрасные юные годы? Без профессорской благодетельной руки?

Она понимала намеки, но уходила от ответа, пряталась за эзотерическую глупость.

— Он будет жить. Состояние сомати не вечно. Вам не кажется, на его лице застыл вопрос… Что-то хотел спросить в последний миг? О чем?

— Не кажется.

— А я вижу вопрос…

Судареву хотелось подтолкнуть ее к размышлению, и тогда бы она прочитала этот вопрос — где сейчас учительский домик? Но Анне помешал Аркаша. Он потерял интерес к женской теме и переключился на другую, личную.

— Странное ощущение… Я всю жизнь его боялся. Как отцов боятся… И вот впервые нет этого страха. Можно говорить все, что думаешь.

— Это вы о чем? — встрепенулась Анна.

— О свободе слова. — пробурчал он и замолк.

Аспирантка заботливо поправила подушку под головой покойного, и Сударев в отраженных мыслях страстно схватил ее за запястье. Было чувство, что ощутил ее тепло, и Анна тоже почуяла прикосновение, с испугом отдернула руку. Несколько минут они стояли возле Сударева молча и прислушивались к бесконечному, однообразному и при этом неожиданно цветистому говорку старушки. Улавливался ритм и какой-то размашистый, долгий библейский размер, и это хотелось слушать бесконечно, даже не понимая слов. На улице почти бесконечно скулила собака, а тут и она замолчала. Крупная, рыжая овчарка прибилась совсем не давно, и хотя профессор никогда не держал псов, эту бродячую суку пожалел и оставил, соорудив из ящиков будку. Судя по отвисшему брюху, она вот-вот должна была ощениться, а на дворе стояла слякотная холодная осень.

— Нет, он жив. — повторила Анна. — Слышите, собака умолкла? А сначала завыла.

— Выть надоело. — проворчал Аркаша, не желая разговаривать.

Аспирантка не унималась.

— Как вы думаете, он нас слышит? В таком состоянии?

— Вряд ли… Нет, исключено!

Судареву хотелось расхохотаться в полный голос, ибо он слышал все: как во Внуково на стоянку зарулил самолет, на борту которого прилетела сестрица Лида, а на Ярославском вокзале к перрону подчалил фирменный поезд из Вологды. Там, в купе седьмого вагона его первая жена, Наталья, проспала и теперь натягивает теплые осенние сапоги, одновременной пытаясь разбудить взрослого сына Павла.

— Люди, вошедшие в сомати слышат оба мира сразу. — как-то по-школьному пояснила Анна, будто зная, что слышит и чувствует Сударев. — И с обеими ведут диалог. Он и нам что-то говорит, только мы не понимаем.

Аркаша тоже чуть не рассмеялся над этой явной глупостью, но в последний миг спохватился, что находится рядом с покойным другом и решил подыграть.

— Это можно проверить.

— А как? Вместо молитв почитать мантры?

— Оставь нас наедине. — потребовал Аркаша то, чего давно хотел. — И бабулю с собой забери.

Одно время Анна работала секретарем у Сударева, когда тот возглавлял факультет, и привыкла охранять доступ к шефу. Потом он взял ее в аспирантуру, сделался научным руководителем, а заодно и гражданским мужем, но прежнее ревностное отношение перекочевало в их семейную жизнь, только многажды усиленное. Еще немного, и скромная поэтесса, выпускница литературного сделалась бы полновластной хозяйкой личности Сударева. Аркаша об этом догадывался и чуял назревающий протест.

— Могу я остаться возле тела своего наставника? — с упреждением возмутился он, — Хотя бы на полчаса?

— Можете остаться, но только на полчаса. — отчеканила Анна. — Скоро из морга приедут, торопитесь. И бабушка пусть сидит и читает. А я тоже хотела бы побыть с ним наедине.

— Зачем? Ты и так побыла с ним, с живым.

— Не задавайте глупых вопросов! Если он мертв, то я оставлю вас обоих, навсегда. Мы так условились. Мне ничего было не нужно от профессора. Кроме искреннего желания ему служить.

— Служить? — зло изумился Аркаша. — Разве так бывает? Чтоб бабы служили творческим мужьям? А не висли у них на штанинах, как шавки?

Она вышла, не ответив и не затворив двери.