Превозмоганец-прогрессор. Книга 8

Серг Усов, 2023

Заключительная книга про нашего современника, оказавшегося в средневековом магическом мире. Игорь уже многого достиг в новой жизни. Он стал графом, маршалом и главным советником правительницы Гирфеля. Ему удалось принести в мир множество технических и бытовых новинок, побеждать в сражениях и войнах. Наш земляк нашёл себе родных, друзей и соратников. Но и враги растут как грибы после дождя. В этой книге ему предстоит одержать победы на поле боя, продолжить начатые дела на ниве прогрессорства, расширить портальную сеть и попытаться добыть трон Ливорского королевства для своей венценосной подруги.

Глава 4

Сержант Люс, агент Игоря под прикрытием, ставший правой рукой бандитского главаря столицы, дожидался своего истинного командира на постоялом дворе «Крошка Тиба» в сотне метров на выезде из Гирфеля.

С ним в компании находился Райтин, один из нескольких выживших разбойников некогда многочисленной шайки атамана Кривого, промышлявшей на тракте между столицей и Моснором.

Лесную банду Кривого разгромили шесть лет назад, ещё при прошлом правителе, однако слухи о запрятанных где-то атаманом золоте и серебре до сих пор будили воображение наиболее доверчивых представителей городского дна.

— Заезжать не станем, — Игорь повернул голову к одному из своих спутников. — Метнись в трактир, там нас Люс дожидается — помнишь такого? Из второго взвода первого выпуска? — скажи, что я здесь жду.

Янычар спрыгнул с коня и именно метнулся — слово подобрано правильно — на постоялый двор, откуда вскоре появился с сержантом Люсом и Райтином, мужичком под пятьдесят с наполовину отсутствующими, а наполовину гнилыми зубами и близко посаженными, постоянно трусливо бегающими глазками.

Люс и бывший разбойник, ставший мелким сутенёром при самых опустившихся, поистаскавшихся портовых шлюхах, вели за собой осёдланных лошадок, низкорослых и уже в возрасте.

— Доставил, Егор, — доложил янычар, обратившись к своему господину по его подпольному прозвищу, известному в преступной среде.

— Так садитесь в сёдла, — хохотнул попаданец. — Поедем. Посмотрим местечко. Поищем золотишко с бриллиантами и жемчугами.

Игорь считал, что ему повезло с появлением у Тихого Му бывшего разбойника из лесной банды.

На предпоследней встрече с Люсом, когда янычар рассказывал о новостях криминального мира, попаданец услышал от него шутливый рассказ про напившегося сутенёра, который хвастался, что знает местонахождение запрятанной казны прославленного атамана Кривого.

Никто, разумеется, болтуну не поверил. Разве стал бы Райтин торговать старыми или уродливыми девками, часто получая тумаки от недовольных матросов, если бы знал, где можно откопать богатство?

Уже со следующего утра над фантазёром насмешничали во всех притонах порта. Вскоре эта история наверняка могла забыться и сойти на нет без всяких последствий для бывшего разбойника, не попади она в уши графу Приарскому.

Ни в какой клад Егоров не поверил, но его привлекло описание места, где по хвастовству сутенёра якобы находятся украшения, монеты и слитки, намародёренные Кривым.

Глубокий провал с нависающей над ним узкой площадкой, выступающей из обрывистой скалы — это как раз то, что нужно для устройства там портальной ловушки.

— Да я же признался, что нет там ничего, — дрогнувшим голосом произнёс сутенёр, взбираясь на лошадь. — Вино в голову ударило, вот и нёс Хаос знает что.

Люс подобрал себе и поганенькому мужичку одяения в виде дешёвого доспеха поиздержавшихся неудачливых наёмников, вроде того, что сейчас было надето на сопровождавших Игоря янычарах. Так что маленький отряд попаданца выглядел как группа ищущих найма вольных солдат удачи.

— А мы посмотрим, Райтин, в чём ты соврал, — зловеще улыбнулся землянин. — Если ничего не найдём, просто получишь по роже за болтовню. За слова отвечать надо. Если же найдём и ты пытался скрыть деньги от братвы, там же тебя и прикопаем. Или скинем в то ущелье.

— Егор, — глаза сутенёра заметались с удвоенной скоростью, а голос совсем осип. — Я…

— Поезжай рядом со мной, — перебил его Игорь, — и показывай дорогу, а в остальном помалкивай.

По тракту на Моснор они проехали не больше двух километров и свернули к горному кряжу на северо-востоке, не очень высокому, но тянувшемуся до самого Чемеза, владения семнадцатилетней графини Йолики, так и не отказавшейся от своих подозрений в адрес лукавого соседа-интригана Риднока Кесп-Тилского.

Вскоре небольшой отряд попаданца въехал в деревушку Ключи, ту самую, которую Латана пожаловала Рине, заместительнице главного редактора первого в Орване периодического издания.

Дар герцогини Гирфельской послужил лишь для получения первой в этом мире заступницей попаданца титула лэны. Доходы у Рины теперь и так были такие, что любой барон, кроме вассалов графа Приарского, мог бы позавидовать.

Манор бывшей рабыни оказался ужасно бедным поселением.

Вроде бы, как Игорь слышал, Ключи населяли крепостные крестьяне, но, судя по тому, что он и его спутники наблюдали, проезжая по разбитой грунтовой дороге между жалкими, крытыми соломой мазанками, местное мужичьё ничуть не отличалось от вовсе уж бесправных, вечно голодных сервов.

Винить Рину в оборванном и тощем виде её крестьян вряд ли имело смысл. Та, скорее всего, здесь ни разу даже не появлялась. А вот местному управляющему, лэниному тиуну, вопросы наверняка нужно будет задать.

Разбои и грабежи в окрестностях столицы давно исчезли, тем не менее крепостные при появлении пятёрки вооружённых людей боязливо прятались. Егоров, увидев двух похожих на скелеты детей — мальчика и девочку, — подглядывающих за ними через покосившийся тын, решил, что обязательно скажет лэне, чтобы она нашла время и разобралась со своим маленьким владением.

Но сейчас ему было не до этого. Крайняя хижина осталась позади, и дорога от развалин каменной башни, у которой не остался целым даже первый этаж, заворачивала к югу, извиваясь дальше вдоль прибрежных зарослей ивняка.

— Чего ты меня за локоть хватаешь? — недружелюбно поинтересовался землянин у своего проводника. Сутенёр был ему противен. — Прямо в речку ехать?

— Да, Егор, — сглотнув, подтвердил Райтин. — Раньше там за ней тропа проходила. Но это давно очень было. Как сейчас, не знаю.

— Посмотрим, — Игорь обернулся, — сворачиваем, братва, — и направил коня с просёлка в сторону неширокой, мелкой речки с торчавшими из воды валунами.

Тропа за ней действительно нашлась, и довольно удобная, хотя ехать дальше пришлось всё время круто в гору колонной по одному. Первым Егоров направил бывшего разбойника.

От Ключей их путешествие длилось два часа пятнадцать минут — землянин засёк по своим «Командирским», — когда отряд графа Приарского, или моснорца Егора, так в данном случае корректнее, достиг небольшого плато, заросшего разлапистыми кедрами и подлеском между их стволами.

— Это здесь, — сообщил сутенёр.

Попаданец огляделся и быстро определил нужное направление.

— Люс, — Игорь первым соскочил с коня, — давай верёвку.

— Может, лучше я, Егор?

— Тихий поручил мне, — не дожидаясь сержанта-агента, землянин сам отцепил от его седла свёрнутый кольцами крепкий канат, — а ты подстрахуешь. Остальные оставайтесь здесь. И смотрите, чтобы этот не сбежал, — он кивнул на сутенёра. — Кажется, его придётся бить и, возможно, ногами.

Пробравшись между стволами деревьев и зарослями ежевики — ягоды, правда, уже все засохли, Игорь нашёл только несколько пригодных, чтобы отправить их в рот, — попаданец со своим агентом через пару-тройку минут вышли к описанному Райтиным обрыву.

— Ого, — произнёс Егоров, осторожно подойдя к краю и посмотрев вниз. — Впечатляет. Привязывай верёвку, — передал он моток Люсу.

Без особых сложностей землянин спустился на выступающий из почти отвесной скалы карниз, расположенный ниже верхнего края пропасти метров на шесть-семь. Для бывшего спецназовца ерунда, а вот как умудрился спрятаться здесь от егерей Райтин, вызывало удивление. Не прост мужичок, ох не прост, не сдержал смешка Игорь. Впрочем, попаданец тут же рассудил, что жить захочешь — не так раскорячишься.

Надежды Егорова оправдались. Место для портала-ловушки оказалось почти идеальным. Карниз шириной был не больше метра, а длиной всего в три раза больше. Под ногами разверзалась пропасть, не Великий американский каньон, конечно, но с высоту девятиэтажного дома точно.

Провал представлял собой каплеобразный колодец, на дне которого в беспорядке валялись камни и скелет какого-то крупного животного, выступающий из небольшого озерка.

Красивое зрелище, до содрогания. Игорь машинально ухватился за верёвку от неожиданно накатившего на него головокружения. Это вернуло землянина на деловой лад, и он быстро сплёл заклинание, наложив его на карниз.

— Вот так, — вслух сказал он.

Теперь любая адептка может отправить на смерть того, кто силой заставит её открыть магический путь. Ведь что обычные люди, что иск-маги увидят перед собой пропасть только в последний момент. Инерция движения отправит их на дно ущелья-колодца.

У землянина появилась мысль, что при желании он сможет отправлять врагов на смерть от падения с высоты целыми наступающими колоннами. Даже в клановом уставе, одобренном на Конгрессе, никакого запрета на подобное массовое убийство нет. Кому такое могло прийти в голову? Хотя и сам Егоров от этой своей идеи восторга не испытал.

Уронить мерзавца Вернига Второго — ещё куда ни шло, а с остальными такое убийство стало бы чем-то сродни химической атаке, устроенной немцами под Ипром. Но исключать, что однажды, возможно, придётся воспользоваться и таким людоедским применением портальной магии, Игорь не стал. Так что, можно сказать, и у попаданца есть теперь в арсенале боевое заклинание. И очень даже мощное.

— Вира, — скомандовал сам себе Егоров. — Или майна? — Не имея никогда в прошлой жизни отношения к стройке, он постоянно путал, как правильно сказать на сленге вниз или вверх. — Люс, ты чего любопытную голову свесил?

Пока бывший спецназовец говорил эту короткую фразу, то, быстро перебирая руками и ногами, достиг верхнего края.

— Там у парней что-то кони паникуют, — ответил янычар, протягивая руку и помогая командиру встать.

Землянин тоже услышал, как тревожно ржут лошади.

— Быстрее туда. — Игорь извлёк из-за спины меч и ускоренно, но осторожными шагами направился к поляне, где находились его ребята с сутенёром. — Ты лучше арбалет достань. У тебя он с собой?

Люс кивнул, отпустил рукоятку висевшего у него на поясе гладиуса, достал из сумки мини-арбалет и взвёл его, наложив болт со стальным приарским наконечником — дорогая для расходника штука, но для своих людей граф Игорь ничего не жалел.

Причина тревоги лошадей выяснилась почти сразу же, не успели граф и псевдобандит пройти и десятка шагов. В зарослях ежевики рвал кусты недовольный медведь.

Хищник больше походил не на русского мишку, а на американского гризли, только ещё крупнее размерами.

Увидев гостей, этот громила, и так, видимо, расстроенный плохим урожаем сладостей, грозно и угрожающе зарычал.

В прежней жизни Егорову ни разу не доводилось сталкиваться с хозяином тайги, однако его привычки землянин хорошо знал от деда, единожды едва унёсшего от медведя ноги — спас верный мотоцикл «Урал». Вряд ли орванский собрат гризли мягче характером.

— Господин!

— Не лезь поперёд батьки в пекло! — Игорь зло откинул назад Люса, кинувшегося было заслонить собой командира. — Назад, я сказал!

С мечом или арбалетом, метательными ножами или удавкой, то есть с тем оружием, которое попаданец с напарником в данный момент при себе имели, идти на схватку с могучим хищником было бесполезно.

Медведя можно лишь ранить, и то не факт, что смертельно.

— Господин.

За спиной графа Приарского, медленно пятившегося от двинувшегося к двуногой добыче злого хищника, янычар сделал ещё одну попытку прикрыть собой благодетеля и командира.

— Ты что, Люс, забыл там в банде, что такое приказ? Так я тебе напомню, разгильдяй. Три наряда вне очереди получишь, как выберемся. И на пятидневку запрещу с Риной встречаться.

Словами Игорь стремился заговорить медведя и не дать ему кинуться сразу. План действий у попаданца уже созрел, и Егоров, не теряя времени, приступил к его выполнению.

Как только они с Люсом, пятясь, оставили между собой и зверем большой поваленный ствол, землянин наложил на него портальное заклинание, создав ещё одну площадку портальной сети.

— Ко мне, мишка! — крикнул после этого Игорь. — Что же ты такой робкий? — Он вынул один из висевших сзади на поясе метательных ножей и резко снизу кинул его в морду хищника.

Попаданец не стремился точно попасть, он лишь хотел вызвать у зверя ярость. Тем не менее мастерство или случайность, или и то и другое, но нож прилетел медведю точно в глаз, заставив того жутко на все горы и лес зареветь.

Когда хищник бросился на обидчика, Игорь открыл путь в недавно созданный портал-ловушку, и спустя пару секунд они с Люсом услышали, как за их спиной рёв медведя превратился в вой падающего в пропасть побеждённого врага.

Ещё один портал рядом с ловушкой только вносил бы путаницу в головах адепток, поэтому, как только Игорь расправился с медведем, так сразу наложил на поваленный ствол ещё два заклинания — одним закрыл пространственный переход, другим разрушил только что созданную портальную площадку.

— А…

— Так надо, Люс, — хохотнул землянин. — О случившемся держи рот на замке. Договорились?

У Егорова появилось искушение вернуться к пропасти и посмотреть результат работы ловушки, но он его в себе придавил. Чего там смотреть-то?

— Командир, там ещё один зверь! — Люс шагнул вперёд.

— Не один, а двое, и не зверь, а наши помощники, — Игорь сурово посмотрел на пару продравшихся через ежевичник янычар. — Вам где было приказано находиться и что делать? Что за праздник непослушания у нас сегодня?

— Мы Райтина связали, господин. Не убежит. Просто услышали медвежий рёв, подумали, что тебе угрожает опасность.

— Был тут медведь, но он испугался Люса и убежал. — Попаданец хлопнул по спине янычара. — Возвращаемся.

Связанный сутенёр лежал возле коней и затравленно смотрел на вернувшуюся компанию. Вид у Райтина был настолько жалким, что Игорь побрезговал об него пачкаться.

Легенда моснорского проходимца, приближённого к главарю гирфельских бандитов, требовала от попаданца жестоких действий по отношению к обманщику. Попаданец нашёл выход в том, что пообещал сутенёру разговор с самим Тихим Му. Пусть бывший разбойник и дальше боится.

Задерживаться на горной полянке отряд искателей сокровищ не стал и тронулся в обратный путь. Им пришлось ускориться, чтобы успеть до закрытия городских ворот.

Проезжая второй раз Ключи, Егоров сказал Люсу:

— Как с Риной встретишься, не забудь ей поведать о состоянии её имения. Раз уж летом здешние крестьяне такие измождённые, зимой-то их половина помрёт, если не больше. Пусть найдёт время и разберётся со своими владетельными делами. Я увижу, тоже ей скажу. Лишь бы не забыть в нынешних хлопотах.

С Люсом и напуганным сутенёром землянин расстался там же, где и встретился четырьмя часами ранее, у постоялого двора. Поездка получилась короткой, зато весьма продуктивной. И без приключений не обошлось.

— Отправляйтесь в гавань, оттуда порталом в казарму, — приказал граф Приарский своим оставшимся спутникам после въезда в город.

— Порталы уже не работают, — напомнил один из янычар и кивнул на фонарщика, зажигающего масляный фонарь на столбе с помощью шеста-факела, хотя летние сумерки только начинали наползать на Гирфель.

До появления в Орване землянина такого понятия, как уличное освещение, здесь вообще не существовало.

Разгонять ночами темноту на городских улицах помогали только факелы и горящие плошки у входных дверей трактиров, некоторых доходных домов и присутственных зданий. А так люди, если им требовалось перемещаться в темноте, таскали освещение с собой, либо надеялись на зоркость своих глаз, или на две луны и россыпь звёзд над головой.

Производство наружных светильников было освоено приарской артелью. Продуктивность изготовления пока оставалась невысокой, поэтому в настоящее время удалось обеспечить освещением только владения Игоря и одну из центральных улиц столицы.

— Действительно, — вспомнил попаданец, что сам же и установил режим работы порталов. — Тогда отдохните в «Короне» у нашего доброго друга Ямирона. — Трактир бывшего раба Латаны, расположенный у дворцовой площади, считался самым престижным, оттого и цены в нём кусались. — Возьмите. — Игорь в движении отсчитал десять ругиров серебром и протянул ехавшему справа парню. — На шлюх не хватит, а за приличный номер с ужином-завтраком вполне.

— Да у нас есть, господин, — попытался отказаться янычар.

— Свои деньги оставьте у себя, а это командировочные. — Попаданец остановил коня и спрыгнул на землю. — Всё, дальше вы без меня, а я пешком пройдусь. Езжайте. — Он передал повод, попрощался со спутниками и свернул в проулок, выводящий на улицу менял.

Пока Игорь шёл, опять воспользоваться крысиными норами тайных ходов ему расхотелось. В конце концов, кому какое дело, откуда в таком простом обличье явился советник правительницы? Он ни перед кем не обязан отчитываться. Ну, кроме любимой жены и сюзеренши.

— Маршал?! — удивился начальник поста у главных дворцовых ворот.

— Ещё помнишь лицо своего командующего, Хестин? — Проходя мимо гвардейского сержанта, Егоров панибратски стукнул его по руке, державшей копьё. — Я и есть.

— Да кто же тебя забудет?! — уже вдогонку сказал польщённый вояка.