Лакримоса

Сева Шадловский, 2023

После кровавого переворота в столице Севера, красавица-мутант послала сына Правителя на Юг за демоницей. Она сказала, что знает как заставить демоницу спасти их от мести Триждырожденных. Но это была коварная ложь. У нее были совсем другие планы.

Прошла бесконечность с тех пор, как исчез последний Трулла и Юг Четвертого мира опустел. Песчаные бури замели входы в их роскошные дома-убежища, а тайные туннели ведущие к залежам Голубых кристаллов обрушились и потерялись.

Северяне

Бесконечная каменная равнина раскинулась от горизонта до горизонта.

Под воздействием выветривания и высокого давления валуны заполнявшие все пространство до самого Большого плато приобрели совершенно круглую форму. За ночь на них образовывался толстый слой льда, который ранним утром таял, накрывая все вокруг туманным одеялом, а когда в небе появлялось безжалостное солнце еще холодные от ночной стужи валуны трескались и разваливались на острые каменные иглы. Казалось, ничто живое не может существовать здесь, но это было не так…

Вдалеке послышался звон. Он был настолько чужд всему в этом безжизненном месте, что казался порождением какого-то странного эффекта, который абсолютная тишина производит на мозг, обманывая и вызывая надежду. Звон становился все громче и, над белыми, как замершие мыльные пузыри валунами показалась точка. Она быстро увеличивалась, и вскоре стало понятно, что в сторону Большого плато летит треугольная платформа, влекомая упряжкой из шесть крылатых животных.

В кресле на носу платформы сидел грузный человек в широких штанах и длинной фиолетовой куртке — котти, у фальшбортов стояли двое парней, одетые в такие же широкие штаны и серые котти, а в центре среди груд веревок и сосудов, суетились еще человек десять в сапогах и салопетах — комбинезонах из плотной ткани.

Люди в салопетах, ловко сворачивали веревки с сосудами в кольца и забрасывали их как невод, за борт платформы. Веревочные кольца, падали на валуны создавая своеобразное ожерелье из металлических сосудов, которые при ударе об обледеневшие валуны звенели, как небольшие колокола, и именно этот звук разносился по каменной долине разрушая ее безжизненную тишину.

– — Останавливай, Сену́! — крикнул человек в кресле.

Высокий парень в сером котти ловко перепрыгнул через гору веревок, изо всех сил потянул за один из стропов и вожак, уступая натиску человека, завис над огромным валуном, который возвышался над другими, как каменный царь среди своих подданных. Вслед за ним остановилась и вся упряжка.

— Начинай посев! — скомандовал человек в кресле и люди в салопетах дружно сбросили канаты с платформы и заскользили вниз на огромный валун. Они закрепили сосуды на его верхушке, вытащили из нагрудных карманов мешочки с семенами, высыпали их содержимое в сосуды и ловко вскарабкались по канатам назад на платформу.

— Все прошло нормально, — шептали они друг другу. — Он должен быть доволен.

Старший подошел к краю платформы и посмотрел вниз. Лед уже начал таять, и чистая вода стекала тонкими струйками с верхушки валуна в сосуды с семенами.

— Надо будет взять еще десять инферов, — пробормотал он себе под нос. — Завтра будем собирать обильный урожай.

Он обвёл глазами платформу, проверяя все ли на месте и кивнул Форич. Тот освободил строп и вожак, издав низкий звук похожий на стон, взмахнул крыльями и, увлекая за собой упряжку, полетел н а юг.