Суперхищник

Святозар Мракославский, 2023

Что есть жизнь человека для чудовищ? Упыри, ведьмы и многие другие – для них люди лишь расходный материал, еда. Так же, как и они сами являются лишь пищей для хищников пострашнее… Охота на тварей началась!

Глава 1. Гость

В доме на улице Вороньей живёт Константин Липкевич, писатель. На самом деле он инженер, писательство для него — хобби. По крайней мере, это было правдой когда-то. Сейчас же — жизненная необходимость. И слово «жизненное» тут использовано не для красного словца.

Посреди белого дня, ничем не выделяющимся на фоне других, Константин спал.

Кто-то постучал в дверь. Громко, писатель аж проснулся. Он медленно поднялся и подошёл проверить, кто там, но за дверью оказалось пусто.

Когда Константин вернулся в комнату, то обнаружил там человека, сидящего на диване. Это блондин, на вид лет двадцать, рост средний, примерно сто восемьдесят сантиметров. Одет он в чёрную футболку, на которой надпись «Смерть — это не повод!», и лёгкие брюки. Возле него лежит лёгкое сине-чёрное пальто, а на глазах блондина тёмные очки, похожие по форме на те, что были у терминатора в одноимённом фильме.

— Знаешь, — тихо сказал гость, — кого из всадников Апокалипсиса олицетворял бы я?

Константин промолчал.

— Голод, — продолжил гость. — А знаешь, почему?

— Потому что ты всегда хочешь есть, — ответил писатель.

— Правильно! А теперь ответь мне, что я с тобой сделаю, если ты не дашь мне наводку на новую дичь?

— Убьёшь.

— И поглощу. А скажи-ка мне, милок, почему ты не закончил работу?

— Я был занят.

— Очень хорошо, что «был». Значит, теперь ты свободен и можешь дописать историю. Я вернусь через час. К этому времени чтоб всё было готово!

И гость растворился в чёрном дыму.

Гостя зовут Мракослав. Имя это явно фальшивка: пару раз на такое обращение он отреагировал с опозданием, но именно так он представился Константину. Теперь писатель должен писать ему рассказы. Каждую неделю приходит он и требует новую историю, потому что всё то, что пишет Константина — не просто книги.

Он видит какие-то образы, обрывки событий, но лишь после их написания в виде истории они превращаются в цельную картину. Мракослав очень хочет знать, что видит писатель. Это нужно ему для охоты.

Рассказ «Конечная»

Знаете, как это обычно бывает? Просыпаешься часов в шесть утра, завтракаешь и отправляешься на работу. Но что, если работа далеко, а у тебя нет машины? Это очень неприятная ситуация. Потому что в большинстве случаев это означает, что надо будет ехать в общественном транспорте. Что же в этом плохого? Бабки. И деды.

И нет, никто не против пенсионеров. Но по утрам многим из них очень надо куда-то. Куда?

Этот вопрос задавал себе Михаил Заблоцкий. В его городе, Севастополе, в последнее время было слишком много «ранних» стариков. Сам он был ещё достаточно молодым и любопытным, вполне мог себе позволить выделить время на исследование этого феномена. Ему хотелось узнать, правдива ли шутка о том, что пенсионеры едят на конечную, чтобы сесть в пустой транспорт и поехать обратно.

Утро пятницы у него пустое, поэтому он проснулся рано, сел в троллейбус, едущий по маршруту номер четырнадцать к окраинам города.

По пути туда транспорт забивался стариками. Некоторые из них обсуждали друг с другом политику, цены, иногда даже сплетни.

Куда же они едут?

Может в больницы, городские администрации и прочие такие места, где может понадобится ждать часами? Или на рынки и магазины, пока остальные всё не раскупили? Может, просто поболтать, подышать свежим воздухом? А может, всё и сразу?

В троллейбусе было тесно. Конечная остановка уже была недалеко, а старики всё не торопились выходить.

Впереди три остановки. Несколько людей вышли, среди них две бабушки.

Две остановки. Никто не вышел.

Одна остановка. Вышли несколько молодых пассажиров.

Конечная, «Пятый километр Балаклавского шоссе».

Когда Михаил вышел, то стал анализировать, кто куда идёт. Несколько стариков пошли на рынок, один в магазин, трое на остановку автобусов, следующих за пределы города, а остальные пенсионеры, коих он насчитал где-то двадцать, пошли на другую сторону дороги.

И Михаил вместе с ними.

Там несколько из них отделились и отправились на рынок, а остальные стали ждать.

Приехал небольшой автобус под номером сто. Для исследователя это стало первым «звоночком». Михаил ни разу не видел этот автобус и не слышал о нём, но зашёл в него: тот был пуст, а пенсионеры массово входили в него. Позже зашли ещё старики, которые приехали в это место на другом транспорте. Сиденья кончились, исследователю ни одного не досталось, но любопытство было настолько сильным, что он всё же поехал стоя.

И вот забитый битком автобус поехал за город, к Ялтинскому кольцу. От него он поехал к Сапун горе, заехал на остановку, а после отправился в какие-то дебри, в буквальном смысле.

Автобус поехал по грунтовой дороге. Михаил не знал, кто вообще сюда заезжает, а тут целый автобус. Это второй «звоночек», сигнализирующий о том, что что-то тут неладно.

Но цель поставлена — разобраться, куда они ездят, а Михаил не из тех, кто так легко бросает начатое.

И тут с ним заговорил какой-то дед:

— Куда путь держишь, молодой человек?

— Я… погулять.

— Впервые вижу тут кого-то молодого. Удивлён. Ты хоть знаешь, куда едет эта машина?

— Нет, но хочу узнать.

— Оглянись вокруг. Мы знаем, куда приедем. Это прекрасное место. До недавнего времени я и не знал про него.

Михаил его вспомнил: этот старик был с ним в троллейбусе. Где-то далеко, да и сидел спиной, но это он.

— Молодые сейчас занятые, — продолжал разглагольствовать дед. — Им некогда просто сесть в автобус и поехать куда-то, — он немного помолчал. — Знаешь, приятно так смотреть в окно и думать о прожитых годах. А подышать свежим воздухом, вдали от городской суеты, одно удовольствие.

Между тем автобус ехал всё дальше и дальше.

— А куда мы приедем? — спросил Михаил у своего разговорчивого собеседника.

— Скоро увидишь, — ответил тот и уставился в окно.

Спустя где-то двадцать минут транспорт остановился. Все пассажиры вышли, автобус развернулся и уехал обратно пустым.

Итак, вот оно, место, куда уезжают пенсионеры по утрам. Тут ничего нет!

— Красиво, правда? — сказал Михаилу какой-то другой дед.

— А где мы?

— Конечная сотого автобуса.

— И что тут особенного?

Старик осуждающе посмотрел на Михаила.

— Ничего ты не понимаешь, юноша. Путь сюда был живописным?

— Да.

— Тут красиво?

— Да.

— Свежий воздух чувствуешь?

— Чувствую.

«К чему он клонит?» — стояла мысль в голове Михаила.

Старик постоял, подумал и всё-таки сказал:

— А помимо этого тут можно сделать всё, что хочешь. Ладно, пойду запишусь.

— На что?

— Не «на что», а «к кому». К врачу моему. Поясница болит.

— Тут есть врач?

— Конечно есть, молодой человек. Вон там, — и показал пальцем в сторону крупного холма.

Дед ушёл. Остальные старики тоже куда-то шли. Исследователь продолжил слежку.

Первый любопытный казус произошёл, когда он заметил, что какая-то бабка разговаривает с деревом.

— А есть подешевле? — спрашивает она и ждёт, после чего говорит:

— Да-да. То, что надо. Беру пару килограмм.

Она достала какой-то пакет и делала руками движения, будто кладёт в него что-то.

В какой-то момент всё вокруг изменилось. Теперь перед Михаилом красивый парк, какие-то торговые лавочки, у той старушки два пакета: один с картошкой, другой с клубникой. Она, довольная, идёт к другому продавцу.

Где-то справа от Михаила маячит несколько зданий, к которым идёт несколько стариков. Того холма больше нет. Некоторые из пенсионеров сидят на лавочках и разговаривают.

А потом всё исчезло. Теперь он видит сидящих на камнях стариков, те же дебри и отсутствие чего-то выдающегося.

Приехал ещё один сотый автобус, также полный стариков.

«Какая же колымага» — подумал об автобусе Михаил. Прошлый нельзя было назвать слишком красивым, но и прямо писать, что он уродлив, было бы ошибочно. Но этот другое дело. «Держится лишь на добром слове», так бы описал его Михаил. Транспорт весь убитый, фар передних нет, двери едва не отваливаются, стёкла сплошь в трещинах.

А потом исследователь снова стал видеть этот мир в… «правильном» свете. Автобус теперь выглядел почти как новенький, и само это место снова стало располагающим к себе.

«Очень интересно. Я не перегрелся?» — обдумывал исследователь. А потом он понял, что это просто сон. Наверное.

«Если я сплю, то это всё объясняет. Но во снах я ведь ни разу ещё не понимал, что сплю. То есть это может быть не сон» — в край запутался Михаил. И, пока он видел всё не так, как оно выглядит на самом деле, решил пройтись и взглянуть поближе на те здания возле парка.

Их было четыре. Подойдя к первому, он понял, что это больница.

«Ладно» — решил он и пошёл обратно. Тут он увидел ещё партию стариков. Из них какая-то бабка подошла к нему:

— Юноша, а врачи там хорошие? Я сюда из Ялты ехала, вон Люба из Симферополя. Нам сказали, что они тут очень хорошие.

— Не знаю, — ответил Михаил.

— Спасибо. Люб, не отставай.

Он пошёл к следующему зданию. Это оказалась какая-то администрация.

«Это просто глупо» — обдумывал Михаил происходящее. Ладно рынок и больница. Но это… У него не было подходящих слов.

А пенсионеры шли сюда.

Тогда Михаил пошёл к следующему зданию, им оказался торговый центр.

«Допустим» — подумал исследователь и отправился дальше. Сначала он не понял, что это за строение и зашёл внутрь.

По виду было похоже на гостиницу, но побродив там подольше он нашёл много интересного. Кинотеатр, в котором показывают старые советские фильмы, библиотека, картинная галерея, столовая и простые комнаты отдыха. Здесь несколько стариков сидели, кто-то читал, кто-то решал кроссворд, кто-то спал. И Михаил тоже решил отдохнуть. Немного посидеть, а потом поехать обратно. Не надо ему ни в библиотеку, ни в кинотеатр, даже не надо здесь есть, просто отдохнуть.

Он разместился в кресле, закрыл глаза и начал набираться сил. В какой-то момент ему стало очень неудобно сидеть, тогда разомкнул веки и ничего не увидел. Кругом лишь мрак.

Михаил достал телефон, включил, и вот, что понял: он застрял в небольшом «пузыре» внутри того самого холма.

Воздуха было мало. Выбраться не представлялось возможным, везде один лишь камень. И сквозь него Михаилу ничего не было слышно. Тогда он начал кричать.

Это не дало никаких результатов. Вскоре воздух подошёл к концу. Глаза Михаила сомкнулись

***

Он проснулся в кресле. На улице уже были сумерки. Михаил заглянул в телефон и увидел время.

«Вот это я вляпался» — подумал он. Ему хотелось есть, но он решил просто убегать отсюда, пока всё вокруг снова не обратилось в камень.

Когда он добрался до остановки, на ней стояла небольшая группа пенсионеров. Вдалеке были видны задние фары уезжавших отсюда автобусов.

А потом Михаил заметил идущий сюда троллейбус.

«В смысле?» — пронеслось в его голове, и он посмотрел наверх. Там были троллейбусные контактные провода. Но исследователь был уверен, что утром их точно не было.

А после всё предстало в другом свете. Теперь троллейбус, едущий к нему, стал гореть синим пламенем. И вот, горящий рогатый остановился. Его номер — девятьсот.

Мир снова стал нормальным. Старики заходили в него, и Михаил залез за ними следом.

Они поехали. Сначала всё было хорошо, но потом снова транспорт стал огненным. Старики вокруг сидели, объятые пламенем, и всё с ними было хорошо, они не замечали этого. Точнее, просто не видели.

Михаил обратил внимание на свои руки: они тоже горели синим огнём, но боли он не чувствовал. Когда мир вновь стал «нормальным» («или ненормальным?» — уже запутался Михаил), он понял, что произошло с руками: они постарели. Слегка, но всё же.

Причём этот процесс потихоньку продолжался.

Михаил побежал к водителю.

— Остановитесь!

Их разделяло стекло, водитель медленно повернулся. Им был мужчина средних лет.

— Вас что-то не устраивает? — спросил он у Михаила.

— Выпустите меня!

— Щас, разбежался и прыгнул!

Троллейбус снова погрузился в синий огонь. Что было необычно — водитель горел красным. Видение («или не видение?» — не знал Михаил) развеялось. Тут-то исследователь и понял, что водитель слегка помолодел.

— Тварь, выпусти меня!

— Нет-нет-нет. Слишком рано. Ещё не все соки вышли.

— Какие соки?

— А ты в зеркало взгляни.

Михаил посмотрел на своё отражение в окне: на вид ему уже было лет сорок.

— Что ты со мной делаешь? — возмущался он.

— А что сегодня там было?

— Где?

— Ну, откуда ты сейчас уезжаешь?

— Там… — он задумался и вспомнил, — магазин. И больница.

— Больше ничего не помнишь?

— Смутно.

— Дед, — сказал ему уже молодой водитель, — присядь, а то упадёшь. Завтра вернёшься сюда.

— Завтра… да, завтра, — и Михаил сел на свободное место.

— Да, давненько я так не питался, нечасто к нам молодые заезжают, — пробубнил сам себе водитель.

***

С тех пор дед Михаил Заблоцкий вставал рано утром, садился в транспорт и ехал на конечную сотого автобуса и девятисотого троллейбуса. Там, в здании администрации ему выдали бесплатный проездной пенсионера, и там же он лечился, покупал еду и отдыхал.

А все, кто знал старого, вернее сказать молодого, Михаила, потеряли его и больше не видели.

Конец «Конечной»

В городе Севастополе на «Пятом километре Балаклавского шоссе» ранним утром стоял блондин в тёмных очках и лёгком чёрно-синем пальто. Сложив руки перед собой, он ждал сотый автобус.

Когда тот приехал, молодой человек зашёл в транспорт вместе с пенсионерами и отправился на конечную остановку.

Блондин увидел это место таким, каким оно хотело казаться посторонним, и таким, каким оно было на самом деле. Первым делом он подошёл к одному из продавцов, но сразу понял, что этот продавец — ничто. Его просто нет, обычный морок. Устранишь его причину — он пропадёт.

Проведя обход по близлежащим зданиям, блондин удостоверился в том, что всё здесь нереально. Вернее, частично реально. Настоящий виновник всего этого находится где-то в другом месте. Вывод был один — водители. Например, довёзший его сюда автобус был реален, как и человек за рулём. Вернее, не совсем человек.

Но, прежде чем что-то делать, надо сперва встретиться с самой интересной персоной из «Конечной» — с водителем троллейбуса.

Огненный троллейбус… Звучит круто. На своём веку Мракослав ещё не видел такого.

Это место было особенным, но, в отличии от бедолаги Михаила Заблоцкого, Мракославу оно не могло навредить.

Троллейбус прибудет под вечер, поэтому блондин испарился в чёрном дыму, а появился уже в доме Константина.

— Хорошая добыча, — похвалил Мракослав автора.

— Стараюсь, как могу.

— Через неделю я снова появлюсь. Сделай так, чтобы я не ждал лишний раз. А пока скажи мне, куда уезжают эти огненные троллейбусы? Где их стоянка?

— Этого я не видел.

— Ладно, сам найду, — слегка разочарованно сказал Мракослав и исчез.

***

Солнце уже зашло, к этому заколдованному местечку приехал горящий синим пламенем троллейбус, в который зашли пенсионеры и Мракослав.

«Ещё один молодой. Не думал, что такая добыча попадётся так скоро после прошлой» — подумал водитель, в транспорте которого Михаил Заблоцкий постарел.

Но что-то шло не так. Этот блондин оставался молодым. В чём проблема?

Мракослав засмеялся на весь троллейбус, а после подошёл к водителю.

— Добрый вечер, — вежливо сказал водитель.

— Добрым он будет, когда я скажу. А теперь скажи-ка мне, где сидят твои дружки?

— Соблюдайте вежливость и не отвлекайте меня от работы.

— Вот он, хищник. Как только жертва оказывается сильнее, так сразу включается «вежливость».

— Я не понимаю о чём вы.

— Не заговаривай мне зубы.

Мракослав снял очки. Под ними были глаза, полностью чёрные, за исключением яркой слегка светящейся фиолетовой радужки. Троллейбус начал потухать, огонь быстро исчезал, а глаза и сосуды блондина стали сиять ярко синим цветом.

— Что ты делаешь? — испугался водитель.

— Ем. Никогда ещё не питался магией в троллейбусе. Ты — моё следующее блюдо.

Транспорт остановился, его корпус начал ржаветь, водитель постарел.

— Стой! — крикнул он.

— О! То есть я ел тебя. Забавно. Где остальные?

— Нет. Иди к чёрту.

— Имел удовольствие познакомиться с ним. Отвечай!

Мракослав схватил ослабшего водителя и выкинул из троллейбуса. Старики в это время сидели, словно под гипнозом, и не понимали, что происходит.

Кожа водителя начала очень медленно превращаться в пепел.

— Как мило, ты и транспорт одно целое! Наверно, тебе очень больно.

— Остановись!

— Где они?

Водитель что-то прохрипел.

— Я могу сделать тебе ещё хуже. Я много чего могу, поэтому не провоцируй.

— В пещере… — еле выговорил он.

— Какой?

— Возле древнего дуба…

— «Древний дуб»… Включи конкретику!

— На юго-западе, где-то километр…

— Ну и ладушки.

После этих слов Мракослав поглотил водителя. Сосуды и радужка глаз блондина снова стали светиться голубым, но вскоре этот эффект пропал. Ржавый троллейбус так и остался стоять тут, со стариками внутри.

— Остальных ждёт та же участь, — сказал Мракослав, обращаясь к оставшемуся от водителя пеплу.