Константа

Святозар Мракославский (2024)

Писатель в последнее время плохо спит, испытывает трудности со своими новыми книгами, и, как ему кажется, потихоньку сходит с ума . Впрочем, скоро его жизнь изменится раз и навсегда…

Новый начальник

Исполняющему обязанности начальника

Восточно-европейского отдела Преисподней

Или тому, кто стал им по причине смерти предшественника при непечальных обстоятельствах

Неуважаемый проводник нашей воли!

Настоящим письмом сообщаем тебе, что в обществе с неограниченными правами и отсутствием ответственности «Архидемоны» принято решение о смене управленца ныне подчиняющегося тебе отдела и некоторые другие изменения. Отныне и до подобного нашего решения полномочия владыки этим отделом возложены на Ахерона. Окажите ему приём и исполняйте ВСЕ его приказы.

Без уважения,

Король Преисподней

Проксим.

Это письмо пришло две недели назад. Август Пустозвонский, находящийся в облике человека, исполняющий обязанности начальника с момента смерти предыдущего, то есть уже несколько лет, сильно переживал из-за такого решения. По всем отделам раструбили, что покойный владыка оказался предателем и пошёл против правителя Ада, за что и был изничтожен.

— Жили же как-то так, а теперь всё снова меняется, — жаловался своему лакею-магу Пустозвонский.

Того звали Егор, и он крутился в отделе ещё при жизни прошлого начальника.

— Может, он вообще не придёт? — спросил Егор.

— Ахерон? Кто ж его знает…

— А кто он вообще такой? Я про него ни от кого не слышал.

В обычных обстоятельствах такого разговора у них бы не состоялось, но Август был как на пороховой бочке, которая в любой момент взорвётся. Никогда на его памяти новые владыки не становились лучше предыдущих: архидемоны вечно ставили каких-то демонов-психопатов, самых отмороженных в Аду. Более-менее адекватным из них был только тот самый «предатель», и то, с ним тоже приходилось держать ухо востро.

— В том-то и дело, — ответил Август, — что я тоже ничего о нём не знаю. Хоть я и живу уже несколько тысячелетий, и в Преисподней, казалось бы, знаю всех, но про него я ничего не слышал.

Это очень странное обстоятельство. Большинство демонов знают друг друга, новичков в их рядах мало, и они не могут стать начальниками, пока не выслужатся.

***

— Здравствуй, дружище, — Август смотрел в зеркало, но видел своего старого коллегу, с которым работал всего пару сотен лет назад.

— И тебе того же. Чего надо? — тот сидел за столом с какими-то бумагами и был не особо рад встрече.

— Отчёты заполняешь?

— Не твоё дело. Я помню про должок, и только поэтому ещё тебя слушаю.

Старая история, Август тогда дал ему советик по поводу вкусовых предпочтений начальства для какого-то «важного разговора». В суть «разговора» Пустозвонского не посвятили.

— Тебе не знакомо, случайно, имя Ахерон?

Он уже далеко не первый, кого Август спрашивал про нового начальника, но никто не мог ответить ровным счётом ничего.

— Да, я слышал про него.

«Наконец-то,» — обрадовался находке Пустозвонский:

— И кто же он?

— Ты ведь уйдёшь, если я отвечу?

— Сразу же.

— Упоминания о нём встречаются в старых людских книгах. Если не ошибаюсь, описание было такое: «Это чудовище выше любой горы. Его глаза горят огнём, а пасть отличается огромными размерами. Он умещает в себе девять тысяч жизней. Его пасть в открытом состоянии поддерживают двое. Эти сильные люди напоминают великанов. В нутро монстра ведут три глотки. И каждая из них извергает огненное пламя. У него три языка, которые извиваются подобно змеям. В утробе монстра, находятся души проглоченных и проклятых. Они вопят в ужасе, прося о помощи».

— Что за бред? — не понял Август.

— Так написано в книге. Всё, больше мне рассказать нечего. Теперь ты отстанешь?

— Но что насчёт настоящего Ахерона? Ни разу про него не слышал?

— Про этого ни разу. Теперь мы квиты, так что уходи!

Зеркало перестало показывать что-либо, кроме отражения Августа.

— Какой же он душный! Вот и давай потом демону советы! Благодарности вообще никакой!

Оказывается, искать надо было в старых текстах, да ещё в людских! Хорошо, что всегда будет какой-нибудь чтец с фотографической памятью и сможет дать ответы на все вопросы! Итак, что же будет дальше, и где сейчас этот загадочный Ахерон?

***

Через пару дней кто-то постучался в кабинет Августа.

— Заходи, — похоже, опять пришёл Егор с какими-то бумажками.

Дверь отворилась, и до ушей Пустозвонского донёсся неприятный, причиняющий дискомфорт смех.

— Так вот оно, моё новое гнёздышко! — сказал вошедший, когда перестал смеяться.

Он был высокого роста, в алых пиджаке, рубашке и брюках. Его волосы полностью серы, из них торчат два почти прямых чёрных рога, кожа красна, зрачки глаз светятся красным. И всё-таки самой заметной его чертой была улыбка, в прямом смысле «от уха до уха».

— Гнёздышко? — не понравилась реплика этого существа Августу. — Что тебе надо!

Этот тип не был демоном, Пустозвонский это понял, ведь, как говорится, рыбак рыбака видит издалека.

— Все это слышали? — спросил рогатый, до сих пор жутко улыбаясь, у кого-то за дверью. — Он уже хамит мне!

Август заглянул туда: за порогом стоит пара демонов и волшебников с этого отдела.

— Да кто ты такой? — у Пустозвонского была теория, но она казалась бредом.

— Я Ахерон.

— Врёшь! Ты не демон!

— А я и не говорил, что я один из вас.

Нет уж, Августу нужны доказательства — ни разу ещё на такой пост не ставили никого, кроме демонов.

— Документ от архидемонов, будьте так любезны, — потребовал Пустозвонский.

Ахерон щёлкнул пальцами и в руках Августа появилось письмо, прочитав которое тот притих.

— Вроде такой большой, а боишься какой-то бумажки! — новый начальник рассмеялся, и всем стало дискомфортно, а магам даже больно.

Ахерон уже решил, что конкретно надо поменять в кабинете — он слишком скучный, серьёзный и обычный. Надо привнести изюминку… И сразу указать всем на их место… Да, им понравится зрелище!

— Ты ведь нагрубил мне, челядь? — Новый начальник жутко скривил улыбку, глаза на мгновение вспыхнули алым.

— Был не прав, прошу прощения, — Август не понимал, как не-демон смог занять такой пост, кто Ахерон на самом деле, и на что он способен, а эта улыбка вселяла в него лёгкую панику. Именно панику, а не что-либо другое, и с каждой секундой она усиливалась.

— Что ты вообще обо мне знаешь?

— Ничего.

— А вот это ложь! Ты ведь в курсе, что в моём чреве много тысяч жизней, скажешь нет?

Ахерон начал медленно приближаться к демону, а зрители помалкивали и с опаской наблюдали за «алым господином».

— Пришло время показать их тебе, — начальник взял Пустозвонского за плечи и открыл рот неестественно широко: изнутри шло сияния и чьи-то крики.

Август ощутил, что оторвался от своего тела и устремился туда, в сторону вечных страданий и мучений внутри Ахерона.

Когда пустое, навеки заснувшее тело, в котором более не было и не будет разума, упало на пол, алый господин повернулся к наблюдателям:

— Это ждёт всех и каждого из вас, — он мгновенно, в буквальном смысле, оказался прямо перед слушателями, — кто посмеет халтурить. Он не выполнял план, поэтому поплатился. Кто-то хочет к нему? — Ахерон распахнул пасть и все вблизи ознакомились с тем же, что и Август.

Рот начальника закрылся.

— Нет, господин, — ответил кто-то из них.

— Правильно! Хороший настрой! А теперь разнесите весть обо всём здесь случившемся!

Подручные быстро ушли под взглядом улыбающегося монстра.

— А я пока выманю одну пташку, — сказал Ахерон сам себе и заперся в кабинете.