Географические открытия

Светлана Хворостухина, 2002

Книга рассказывает о самых известных географических открытиях и знаменитых путешественниках-первопроходцах: Христофоре Колумбе, Марко Поло, Н.М. Пржевальском, Руале Амундсене, Фритьофе Нансене и многих других. Отдельные страницы посвящены древним путешественникам.

Рождение Земли

Сейчас трудно даже представить то время, когда планета Земля выглядела как огромный пыльный шар, лишенный растительности и живых организмов. Прошло несколько миллиардов лет, прежде чем на поверхности планеты зародилась жизнь. Понадобилось еще немало времени и на то, чтобы на Земле появился человек — самое любознательное существо из всех живых организмов, когда-либо населявших планету, которое издавна стремилось к тому, чтобы не оставить ни одного неизведанного уголка…

Как появилась планета Земля

В настоящее время ученые доказали, что все планеты Солнечной системы одинаковы по своему происхождению и, кроме того, имеют характерные особенности, отличающие их от космических тел. Но при этом все планеты различны по целому ряду признаков. Каждая из них обладает характеристиками, которые и отличают их друг от друга.

Планета Земля не является с этой точки зрения исключением из правил. Она так же, как и все другие планеты, входящие в Солнечную систему, обладает набором характерных особенностей. Например, ее масса и размеры стали причиной многих внешних и внутренних процессов.

Астрономы утверждают, что Земля удалена от Солнца на сравнительно небольшое расстояние. Благодаря современному оборудованию ученые смогли подсчитать эту величину. Выяснилось, что Земля находится в 149 600 000 км от светила. Это и обусловило то, что зеленая планета получает от Солнца достаточно большое количество света и тепловой энергии. А это, в свою очередь, стало условием возникновения на Земле биосферы.

На сегодняшний день ученые смогли найти ответ на вопрос, из чего образовалась земная кора. Основой для ее формирования стало разделенное вещество мантии. Нижний слой земной коры составляют легкоплавкие базальты. В разжиженном виде их можно увидеть на поверхности Земли в период извержения вулканов. Это так называемые продукты действия вулканов, а попросту говоря, лава. Во время извержения вулканов вместе с лавой на поверхность выходят также вода (в виде пара) и газ. Испаряющаяся и поднимающаяся вверх вода и газ становятся основой для образования гидро — и атмосферного слоев Земли.

Как образовался рельеф

Внутренние и внешние процессы стали происходить на Земле еще примерно 3 000 000 000 лет назад. Их появление было обусловлено множеством самых разных причин. Одна из них — воздействие синтеза энергий: солнечной и внутриземной.

Результатом действия своеобразного сплава энергий и стало образование на поверхности планеты рельефа. Так на Земле появились горы, долины, равнины и океанические впадины. Ученые считают, что впадины образовались после протекания внутриземных процессов. А внешние процессы, явления космического характера привели к тому, что очень скоро такие впадины оказались заполненными продуктами разрушения.

Современные специалисты утверждают, что процессы, связанные с изменением поверхности Земли, имеют место и в настоящее время.

Скорость, место и время любого процесса зависят от ряда причин. Так, скорость протекания внутриземных процессов во многом обусловлена массой планеты. А фактором, воздействующим на характер протекания внешних процессов, является состояние гидросферы, атмосферы и магнитного поля Земли.

На протяжении всего периода геологической истории Земли существовали две противостоящие силы: созидающая и разрушающая. При этом часто сила разрушения оказывается несоизмеримо больше силы созидания. Нередко созданный на протяжении многих тысячелетий рельеф может быть выровнен за несколько часов вследствие протекания внешних или внутренних процессов, происходящих на планете. Ученые говорят о том, что в течение 10 млн. лет на планете могут исчезнуть даже самые высокие горные хребты.

Энергию созидания всегда сопровождает энергия разрушения. И именно благодаря существованию обеих на Земле и происходит изменение рельефа.

Несколько миллиардов лет назад поднятия и разрушения земной коры обусловили образование плотных и твердых участков, которые в науке получили название «платформы». На сегодняшний день особенно крупными из них считаются Восточно-Европейская, Сибирская, Африкано-Аравийская, Северо-Американская и Южно-Американская.

Подобные платформы развиваются в течение нескольких десятков миллиардов лет. А своеобразным материалом для их образования являются плиты. В настоящее время наиболее крупными плитами признаны Западно-Сибирская и Туранская.

В свою очередь, платформы и плиты стали основой для формирования равнин и плоскогорий на поверхности Земли. Именно горы и равнины образуют рельеф планеты.

Выше уже было сказано о том, что рельеф формируется в результате протекания на планете внешних и внутренних процессов. Они наблюдаются постоянно. Одним из ярких их проявлений сегодня являются вулканические извержения. Сейчас наиболее сейсмоопасным районом ученые признают так называемое Тихоокеанское кольцо.

Тихоокеанское кольцо объединяет ряд районов планеты, где наиболее часто происходят землетрясения и извержения вулканов. Одним из наиболее опасных районов, входящих в Тихоокеанское кольцо, считаются Японские острова.

Помимо Тихоокеанского кольца, достаточно опасным с точки зрения сейсмологии районом является и Средиземноморский (Альпийско-Кавказско-Гималайский) горный пояс, а также восточное побережье Южно-Американского континента. Произошедшие за последние несколько десятилетий извержения вулканов привели к существенным изменениям рельефа данного района. Подобные изменения, в частности, были отмечены учеными на территории таких южноамериканских стран, как Чили, Перу и Никарагуа.

Как образовался Мировой океан

Современные специалисты говорят о том, что основой для формирования Мирового океана стали выделившиеся из мантии Земли газы. Процесс выделения газов из недр планеты происходит в настоящее время в результате вулканических извержений. Во время извержения вулкана с поверхности расплавленной лавы испаряется жидкость, образуя пар. Спустя некоторое время охлажденный в нижних слоях атмосферы пар опускается на поверхность Земли, наполняя океаны и моря планеты новыми водами.

Известно, что гидросфера существует только на Земле. Ни на одной другой планете Солнечной системы нет воды.

Современные ученые смогли подсчитать, что слой воды составляет на Земле 71 % всей площади планеты. К тому же объем гидросферы в 15 раз превышает объем суши, располагающейся на планете над уровнем океана.

Мировой океан Земли состоит из четырех океанов с морями и заливами. Самым крупным океаном на планете является Тихий. Его площадь достигает 178 700 000 км², а это почти половина Мирового океана. Второе место среди океанов по размеру занимает Атлантический океан. Его площадь несколько меньше и составляет 91 600 000 км². За Атлантическим по величине следует Индийский океан (76 200 000 км²). Самым маленьким признан Северный Ледовитый океан (14 800 000 км²).