Туманы Книжного острова

Светлана Турмова, 2017

Не думала – не гадала второкурсница Светлана Резникова, что очередные летние каникулы перевернут всю ее жизнь и вообще представление о себе. Что ей придется ломать голову над загадкой синего огонька, а путешествие с друзьями к живописному Гладь-озеру обернется поиском ответов на вопросы из далекого и, похоже, трагического прошлого. Да! Еще ведь надо собрать магические артефакты и раскрыть старинные секреты, чтобы прекратить череду страданий. И, наверно, стоит попристальнее присмотреться к парню, которого Светлана считала только лишь другом детства. Что ж, ноги в руки – и вперед! Да и разгадка не так уж далеко – в туманах острова, который местное население почему-то зовет Книжным.

Глава

I

. Что происходит с дедушкой?

Светлана Резникова оторвала взгляд от учебника и перевела его на окно, за которым плескалось туманное море. Иногда оно отступало, выпуская из глубин шпили собора и крыши домов. Вот послышалась тихая ритмичная дробь — это дождик взялся штриховать оконное стекло. Нашелся художник — поморосит и закончится, а потеки останутся… Размышления оборвала пронзительная мелодия — кто-то отчаянно трезвонил в дверь. Света нехотя вылезла из уютного кресла и потопала в прихожую. Кого это нелегкая принесла в столь ненастный день?

Она ужасно не любила резкие звуки: обычный дверной звонок заставлял ее вздрагивать, а надрывающийся телефон был худшим из наказаний. Даже пылесос, и тот она выбирала по принципу бесшумности — готова была прилично переплатить, лишь бы этот пожиратель домашнего сора потише гудел…

Звон не прекращался до тех пор, пока Света не отперла дверь и не смерила отнюдь не ласковым взглядом гостью — у порога, старательно отряхивая лиловый зонт, стояла ее лучшая подруга Наташка Рыжикова, иначе именуемая Рыжая Напасть. Данное прозвище девушка заслужила не только за фамилию и прическу, но и за почти фантастическую способность втягивать друзей в различные авантюры. Синеглазая, с беспорядочно торчащими во все стороны короткими огненными волосами, жизнерадостная непоседа Наташка никому не давала жить спокойно, потому что искренне считала, будто иначе планета остановится.

— Ну и где пожар? — Поинтересовалась Светлана. — Чего трезвонишь, как ненормальная?

— И я рада тебя видеть! — Бойко отозвалась гостья и, решительно оттеснив подругу, просочилась в квартиру.

Света картинно вздохнула, но Наташка демонстрацию проигнорировала и отправилась в комнату — поставить зонтик сушиться.

— Дождь льет, как из ведра, ну прямо жди потопа! — Поделилась она впечатлениями, причем голос прозвучал уже из кухни.

Хлопнула дверца холодильника, звякнул чайник, зашуршали пакеты, затем в прихожей возникла вихрастая рыжая голова.

— Светка, чего ты там застряла? Прояви гостеприимство, напои чаем промокшего друга! В конце концов, почему я все должна сама делать?!

Светлана только хмыкнула, признавая свое поражение, и покорно проследовала на кухню:

— Будешь чай или кофе?

— Давай кофе, что ли…

Чашки стояли на столе и остывали. Бурный Наташкин напор сменился меланхолией, она сидела на своем любимом месте — у окна, лениво помешивала напиток и смотрела на улицу. Светлана молча наблюдала, как молочно-кофейная пена водоворотом закручивается вокруг ложки, и не спешила нарушать тишину. Она поняла: Рыжикова хочет о чем-то поговорить, но не решается. Не похоже на нее, однако бывают ведь в жизни необычные явления. Пауза затягивалась, и Светлана не выдержала:

— Кажется, кто-то чуть не с ножом у моего горла требовал горячего кофе, чтобы согреться…

— А я и согрелась. В твоей компании мне всегда тепло. И без всякого кофе, — отозвалась Наташка, по-прежнему не отводя взгляда от туманной пелены за окном.

«Ого!» — Мысленно отметила Света и нарочито небрежно осведомилась:

— Зачем пожаловала? Я же просила дать мне спокойно доучить последний экзамен!

— Чего тебе там учить, ты и так все знаешь, — отмахнулась подруга. — В любом случае пятерку получишь, ты же у нас отличница, гордость факультета. Если б вернули из забвения доски почета, твое фото красовалось бы в первом ряду!

«Нет, кажется, она все-таки в норме. А я уж испугаться успела!»

— Наташ, в чем дело, а? Ради чего ты выгнала себя любимую под проливной дождь да еще заставила тащиться на пятый этаж без лифта?

Та отодвинула чашку, к которой даже не притронулась, побарабанила пальцами по столу, взяла с блюдца печенье и, повертев его, положила обратно.

— Ты скажешь, что я чокнутая! — Наконец выдала она.

— Тоже мне новость!

— Ха-ха-ха, как смешно!

Наталья замолкла, закусила губу. Потом подняла свои круглые синие глазищи на подругу. В сочетании с рыжими вихрами они являли впечатляющую картину: ни дать ни взять — васильки во ржи…

— Светка, обещай, что никому не расскажешь…

— Обещаю. Хотя тебе ли не знать, что я не болтушка…

Рыжикова опять создала затишье, а потом на одном дыхании, точно боясь передумать, выпалила:

— Мне кажется, что мой дедушка очень-очень плох!

Света от неожиданности покачнулась на табуретке и пребольно дернула себя за светлую прядь:

— Наталья, ты в своем уме?!

— Вот видишь, я так и знала! Даже ты не хочешь меня выслушать!

— Наташ, — подруга сбавила тон, ее насторожило смятение в васильковых глазах. — Я только вчера видела Сергея Васильевича, мы в магазине встретились. Он был, как всегда, свеж и бодр, и даже напевал про степь, которая кругом! Твой дедушка совсем не выглядел больным!

— Я и не говорила, что он болен! Наоборот, только медосмотр прошел, здоров, как бык!

— Тогда какого черта ты почти хоронишь живого и здорового человека?!

— Ничего подобного! — Синева в Наташкиных глазах подозрительно задрожала. — Ты же знаешь, я обожаю деда! У меня с ним отношения лучше, чем с матерью!

Светлана все еще недоумевала.

— Ну и в чем же дело? С чего ты взяла, что Сергей Васильевич чуть не при смерти? — Устало спросила она.

— Я не говорила, что он при смерти, я сказала, что он плох… Только не так, как ты думаешь. Он… какой-то не такой, понимаешь? Словно что-то грызет его изнутри… Боюсь, он… он сходит с ума!

— По-моему, ты перезанималась. Говорят, стресс во время сессии — лучший друг студентов! Или книжек перечитала. — Решительно заявила Резникова.

— Ага! Кабы так, сбылась бы мечта всех преподавателей нашего родного филологического факультета!

Света минуту подумала и вынуждена была признать, что усердие никогда не входило в число Натальиных добродетелей. Если совсем честно, вообще не понятно, каким ветром ее неусидчивую и деятельную подругу занесло на филфак. Училась она с трудом, перебиваясь с троек на четверки, да и читать не особенно любила. Вот у Светланы все обстояло иначе: книги были ее постоянными спутниками — она то проглатывала их в мгновение ока, то смаковала каждую страницу, как иные знатоки наслаждаются хорошим вином, поглощая его глоток за глотком, и никогда не пресыщалась. Словно подтверждая сию истину, Наташка заметила:

— Ты — другое дело, если б у тебя шарики за ролики заехали на книжной почве, все было бы в порядке вещей!

— Спасибо на добром слове, — усмехнулась Резникова. — Но не сворачивай тему. Я хочу знать, почему ты прицепилась к своему чудесному деду?

— Хочешь верь, хочешь, нет, но его гнетет тайна. — Наталья наклонилась ближе к подруге и перешла на шепот. — Причем началось все давно. Я еще маленькая была. Дед летом постоянно ездил на рыбалку, куда — не помню, но привозил обычно очень много рыбы, делал из нее тарань, потом друзьям-приятелям раздавал, а остатками на местном рынке приторговывал: не для прибыли, конечно, больше для развлечения да чтоб пообщаться с такими же поклонниками удочки и крючка, как он сам. Хотя ты и сама знаешь, он ведь, бывало, неделями пропадал. Из одной такой поездки дед привез странный сверток: округлый предмет, завернутый в плотную темную ткань. Мне как раз лет десять было, и я захотела посмотреть, что там, но дедушка очень рассердился, отобрал эту штуку и строго-настрого запретил мне лезть к ней. Впрочем, я бы и не смогла, потому что он ее спрятал.

— Куда? — Света неожиданно для себя увлеклась рассказом и тоже зашептала.

— Не знаю. Скорее всего, в сейф в своей комнате.

— Откуда у вас сейф взялся? Вы вроде золото — брильянты дома не держите. Или я чего-то не знаю?

— Дед приволок и установил у себя. Он же всю жизнь строителем работал, много всяких штук в дом тащил, мастерил что-то… Еще мать ругалась: мол, всю квартиру хламом завалил. Тогда дедушка перенес свои находки в сарай, дома только сейф и остался…

— Ну и? — Светлана нетерпеливо передернула плечами и порывисто отбросила назад длинные светло-русые волосы.

— Вот и ну! С тех пор дед каким-то беспокойным сделался, часто запирался и меня к себе пускать перестал. — Продолжила Наташка. — Иногда я замечала, как он, собираясь на рыбалку, прячет в рюкзак сверток, причем воровато оглядывается… Потом время прошло, все как-то забылось, дедуля вроде очухался, хотя иногда среди ночи вдруг громко вскрикивал, и вид у него делался такой… испуганный, что ли? И глаза постоянно бегали по сторонам. Мама причисляла это к старческим странностям, а я… просто волновалась за дедушку. И сегодня все мои почти позабытые страхи вспыхнули по-новой: я ночью встала в туалет, и увидела, что у дедули свет горит. Я осторожно заглянула, и вижу — дверца сейфа открыта, дед за столом сидит ко мне спиной и бормочет что-то вроде: «Горько, горько! Надо отвечать за свои поступки. Когда же все закончится?! Сердцу неспокойно». Представляешь?! Мне так жутко сделалось! Я бегом под одеяло вернулась, а утром уже не могла точно понять, было все взаправду, или это мне сон приснился? Да и дедушка за завтраком бодренько так кашу трескал…

— Слушай, Наташ, может, и впрямь тебе все приснилось?

— Нет! — Отвергла такое предположение подруга. — Я чувствую, что-то здесь не так и хочу разобраться. Ты мне поможешь?

— Как, интересно? — Удивилась Светлана.

— Пойдем со мной, как будто в гости. Ты деда отвлечешь, а я тем временем стащу ключ и залезу в сейф!

— Ты сама-то себя слышишь? — Света совсем не жаждала записываться в сообщницы. — Как я должна отвлекать Сергея Васильевича? Да и вообще, черт-те что и сбоку бантик! Сюжет для детского ужастика, а нам с тобой как-никак по девятнадцать стукнуло! Кому скажи — пальцем у виска покрутят!

— Пусть крутят! Мне очень нужно понять, в чем дело! Ты должна мне помочь, больше я никому не доверяю! Светик, ну, пожалуйста! — Горячо взмолилась Наталья. — Ты ведь тоже любишь моего деда и не хочешь, чтоб ему стало хуже!

Истинная правда: Сергей Васильевич для Светланы был как родной, тем более что собственных бабушек-дедушек она и не помнила.

— Ну, а если в этом самом сейфе нет ничего подозрительного? — Сдаваясь, спросила Резникова.

— Тогда я вздохну с облегчением и забуду об этой истории, как о страшном сне!

— Лучше бы ты так и сделала, глядишь, меня б доставать не понадобилось! — Проворчала Света.

Она не хотела признаваться, что и ее вдруг начала одолевать неясная, но настойчивая тревога, смутное предчувствие…

— Значит, ты согласна?! — Возопила Наташка.

— Что мне остается? Ты же иначе не отвяжешься, а мне еще билеты учить!

Рыжикова выскочила из-за стола и повисла на шее подруги, после чего исполнила нечто, напоминающее ритуальные пляски аборигенов племени Тумба-Юмба, и ускакала в прихожую.

— Светка, шевелись! Не то мы ничего не успеем. Да не переодевайся ты, идти-то всего лишь до соседнего дома, и причешешься потом!

— Ты прямо сейчас предлагаешь идти?! — Светлана покосилась на хмурящееся за окном небо.

— А чего тянуть? Чем быстрее все выясним, тем быстрее успокоимся! Давай, давай, ноги в руки — и вперед, нас ждут великие дела! И зонт тебе не нужен, моим обойдемся!

Наталья бесцеремонно вытолкала подругу на лестничную клетку и стремглав помчалась вниз, не дожидаясь, пока Света закроет дверь.