Сквозь зеркало

Светлана Рощина, 2019

Каждую ночь к Елене приходит восхитительный любовник. Она сама призвала его заклинаньем, но потом пожалела о своём поступке.После таинственного телефонного звонка у юной девушки пропадает мать, но её поиски вряд ли приведут к чему-то хорошему.Амбициозная журналистка хочет взять интервью у известного писателя, которого никто раньше не видел, для чего отправляется в опасное путешествие.В современном доме, на месте которого когда-то жил могущественный колдун, и по сей день творится чертовщина.Обо всём этом вы прочтёте в сборнике рассказов «Сквозь зеркало», написанных в жанре хоррор.

Сквозь зеркало

— А ты мог бы остаться? — спросила она, заглядывая в глаза своему любовнику. — Неужели тебе непременно нужно уходить?

— Ты же знаешь ответ, — спокойным голосом произнёс он, поднимаясь с кровати и подходя к зеркалу. — Но тебе не стоит волноваться. Завтра, едва стемнеет, я снова буду у тебя.

Вместо ответа она лишь вздохнула, и уже в следующее мгновение только отражение в зеркале напомнило ей о том, что сегодняшняя ночь не была плодом её фантазии. Она была реальностью.

Елена очень рано вышла замуж за своего однокурсника. И также быстро развелась, успев в первый же год брака родить дочь. И после этого личная жизнь Елены совершенно не складывалась. И не потому, что она подурнела или располнела. Наоборот. Елена продолжала прекрасно выглядеть, спокойно влезая в одежду, которую носила ещё в школьные годы. Да только материнство требовало от неё столько времени и сил, что на поиски нового возлюбленного их не оставалось.

И, как нарочно, Катюшка, дочка Елены, росла очень болезненной девочкой. Регулярные приступы астмы совершенно не позволяли оставлять малышку без постоянного присмотра. И потому Елене пришлось не только полностью забыть об устройстве личной жизни, но и о возможности сделать карьеру на работе, так как ни одно начальство не будет поощрять сотрудницу, несколько раз в год берущую больничные листы для ухода за ребёнком.

Ситуация усугублялось ещё и тем, что вскоре после развода Елены её родители погибли в автокатастрофе, что не просто подорвало моральный дух девушки, но и лишило её возможности рассчитывать на помощь бабушки и дедушки в воспитании внучки.

И если поначалу Елена стоически несла своей крест, не задумываясь о будущем, то после своего тридцатилетия, её стали посещать совсем не радужные мысли. Она стала опасаться, что навсегда останется одна и решила с кем-нибудь познакомиться при помощи Интернета. Но все её попытки найти подходящего парня закончились неудачей, потому что в реальности не один из кандидатов даже близко не подходил под своё собственное описание, выложенное им на сайте знакомств.

И тогда Елена решила прибегнуть к помощи высших сил, использовав при этом самое страшное и загадочное гадание, к которому прибегали только самые отчаянные девушки. Она решила узнать об облике своего суженого с помощью зеркала. Ведь, возможно, её наречённый ходит где-то рядом и просто не может найти повод, чтобы подойти к ней и сказать о своих чувствах. И следует всего лишь приободрить его и дать понять, что Елена тоже не против близких отношений. А для этого нужно только узнать, к кому из соседей или коллег по работе следует проявить лояльность, а мимо кого стоит пройти стороной, чтобы не тратить время на напрасные поиски.

И в одну беззвёздную тёмную ночь, когда за окном бушевала непогода, и все обычные люди спали крепким сном, укрывшись тёплым одеялом, Елена уложила свою дочурку в постель, погасила свет и приготовилась провести таинственный обряд по вызову суженного.

Для этого Елена одела своё самое длинное светлое платье, распустила волосы и зажгла свечи. Затем она поднесла к большому старинному зеркалу, висевшему на стене её комнаты, второе зеркало, расставив свечи так, чтобы они образовали коридор. И когда часы пробили двенадцать, произнесла магическую старинную фразу, повторенную, наверное, не одной сотней девушек на выданье: «Суженый-ряженый, приди ко мне ужинать!». После чего стала внимательно вглядываться в зеркальный коридор, но никого там не увидела.

— От этих гаданий никакого толку! — в сердцах произнесла она вслух. — Только забивают людям головы глупостью!

И она хотела уже задуть свечи и ложиться спать, как вдруг увидела в самой глубине зеркала молодого человека. Он был абсолютно голый, но парню с такой фигурой одежда была и не нужна, так как выглядел он как Аполлон.

Невольно залюбовавшись парнем, Елена забыла произнести другие слова, чтобы прогнать появившееся изображение. Наоборот, девушка не могла отвести взгляд от красавца. Она думала о том, что в реальной жизни ей никогда не доводилось встречать подобных парней, который мог быть только киноактёром или фотомоделью, и потому познакомиться и провести с ним ночь у неё нет никаких шансов.

Продолжая думать об этом, Елена глубоко вздохнула, печально закрыла глаза и решила загасить свечи, пока окончательно не расстроилась увиденным. Ведь она полагала, что увидит в зеркале облик кого-то из своих знакомых, а не призрачную фантазию, которую сыграет с ней её изголодавшееся воображение.

И Елена задула свечи, убрала второе зеркало на место, разделась и легла спать, утирая слёзы, которые неожиданно потекли из её глаз.

А на следующую ночь, когда Катюшка уже давно спала в своей постели, Елена продолжала сидеть за кухонным столом, держа в руке кружку с остывшим чаем и думая о том, как злые игры играет с ней судьба.

Часы уже показывали полночь, а Елена так и не могла заставить себя лечь в холодную постель. Наконец она отставила в сторону остывший чай и направилась в комнату к дочери. Малышка крепко спала, но Елена всё равно поправила ей одеяло, подобрала с пола упавшие с кровати игрушки, после чего пошла в свою комнату.

Не включая свет, она разделась и легла в кровать.

— Что-то ты сегодня припозднилась, милая! — тут же услышала она голос рядом с собой и вздрогнула от неожиданности, моментально соскочив с кровати.

— Кто здесь? — в испуге произнесла она, нажимая на выключатель светильника, чтобы увидеть того, кто находился в комнате.

Если, конечно, здесь действительно кто-то был, и произнесённая фраза не была очередным плодом воспалённого воображения Елены.

— Что с тобой, милая? Ты не узнала меня? — произнёс всё тот же мужской голос, и при свете лампы Елена разглядела говорившего.

Это был вчерашний парень из зеркала.

Но этого не могло быть! И автоматически Елена сделал несколько шагов назад и стала махать перед собой рукой, словно пыталась прогнать изображение.

— Дорогая, это же я! — дружелюбным голосом продолжал говорить с ней парень, приподнимаясь на кровати и вновь предоставляя Елене возможность полюбоваться всеми своими достоинствами.

— Но тебя не существует! — испуганно произнесла в ответ Елена.

В ответ парень рассмеялся.

— Но я же здесь! Если не веришь, подойти и дотронься!

И если бы на парне были одеты хотя бы трусы, Елена не осмелилась приблизиться к нему. Но подозревать в коварных замыслах голого человека было сложно.

К тому же парень был так привлекателен, что Елена невольно сделала шаг к нему навстречу. Затем второй шаг. Затем третий. И снова оказалась рядом с кроватью. Она протянула дрожащую руку к молодому человеку и аккуратно коснулась его плеча. Кожа у парня была гладкой и тёплой, и стало очевидно, что незваный гость не является плодом воображения Елены.

— Убедилась? — весёлым голосом произнёс парень. — А теперь у тебя есть шанс убедиться ещё кое в чём, — добавил он, скидывая с себя одеяло.

В ту же секунду Елена зажмурила глаза, испугавшись, что из-под одеяла выскочит кто-то ещё, менее привлекательный и более опасный.

— Ну что же ты застеснялась? — снова услышала она голос парня и медленно открыла глаза, а затем увидела то, что должна была увидеть.

А именно, привлекательного незнакомца во всей красе.

— Бог мой! — выдохнула Елена.

— Нет, у меня другое имя, — продолжая улыбаться, сказал незнакомец.

— У тебя даже есть имя? — удивилась девушка.

— У любого человека есть имя. Ты так не считаешь?

— Да, — медленно произнесла Елена, не веря происходящему. — И как же тебя зовут?

— Руслан, — сладким голосом произнёс незнакомец.

— Жаль, что я не твоя Людмила, — сыронизировала девушка.

— Нет, ты — моя Елена Прекрасная! — сказала незнакомец, двигаясь ближе к Елене.

— Ты знаешь моё имя? — удивилась она.

— Да, — спокойно ответил Руслан. — Я много чего знаю. Например, что ты очень давно мечтала меня увидеть. И вот я пришёл к тебе.

— Но я даже не знаю тебя!

— Так давай это исправим! — призывным голосом произнёс Руслан, и Елена ощутила такую сладкую истому внизу живота, что все её опасения мигом улетучились.

Какая, собственно, разница, кто такой Руслан и откуда он взялся? Сейчас он был здесь, рядом с Еленой, в её кровати. И разве нужно было что-то ещё, чтобы почувствовать себя счастливой хотя бы на эту ночь?

И, отбросив сомнения прочь, Елена скинула с себя ночную рубашку и нырнула в постель, сразу же попав в объятия сексуального незнакомца.

Уснула Елена лишь под утро, а когда открыла глаза, то увидела Руслана стоящим рядом со старинным зеркалом, висевшим на стене её комнаты ещё со стародавних времён, когда её бабушка была такой же молодой и красивой, как сейчас она сама.

— Мне пора, — произнёс он с грустью.

— Куда? — удивилась Елена, всё ещё не веря тому, что произошло.

В глубине души она надеялась, что с первыми утренними лучами очаровательный незнакомец исчезнет так же внезапно, как и появился. И выяснится, что всё это было лишь сладким сном. Ведь не могло же это происходить на самом деле!

— Домой, — ответил Руслан. — Туда, откуда я пришёл. Извини, но мне нужно идти.

— Тогда прощай, — сказала Елена, прекрасно осознавая, что любой сказке приходит конец.

— Я бы сказал: «До свидания»! — поправил её Руслан и тут же исчез, но его отражение осталось в зеркале.

Более того, отражение продолжало жить своей жизнью. Глядя на Елену из зеркала, Руслан помахал ей рукой и медленно стал удаляться, словно исчезал в длинном тёмном коридоре.

Всё это было так похоже на сон, что Елена даже не стала размышлять по этому поводу. Она снова закрыла глаза и уснула. А когда будильник окончательно разбудил её, то Елена ещё больше уверилась в том, что события сегодняшней ночи были обычным сном. Или необычным сном, но в любом случае очень приятным.

Затем Елена приняла душ, приготовила завтрак и разбудила дочь.

— Как тебе спалось, солнышко? — спросила она Катюшку, чтобы удостовериться в том, что этой ночью ничего не потревожило покой её малютки.

— Нормально, — пожимая плечами, ответила девочка.

— А ты ночью ничего не слышала? — снова спросила Елена.

— А что я должна была слышать?

— Нет, ничего. Я просто так спросила. На всякий случай, — поспешила развеять возможные опасения дочери Елена.

А после завтрака она отвела дочку в школу, а сама поехала на работу, продолжая пребывать в благостном настроении, которое навеял на неё прекрасный сон.

А работала Елена бухгалтером на одном скромном предприятии. Но сегодня заполнение ведомостей и отчётов показалось ей особенно скучным и рутинным занятием, которое следует поскорее закончить, чтобы заняться чем-то другим и гораздо более приятным.

Все её мысли были о прекрасном юноше из сказочного сна, из-за чего Елена стала рассеянной и даже получила небольшой нагоняй от начальства. Но сегодня эта мелочь не могла испортить ей настроение, ведь в душе она всё ещё переживала вновь и вновь бурные и дурманящие подробности прошедшей ночи и благодарила судьбу за такой необыкновенный сон.

В таком же мечтательном настроении Елена провела и свой вечер, тайно надеясь, что сладостное сновидение повторится. И для этой цели она пораньше легла спать, решив не надевать ночную рубашку, чтобы ещё больше увеличить вероятность исполнения своих эротических фантазий.

И не успела Елена погрузиться в лёгкую дремоту, как ощутила на своём теле жаркие мужские прикосновения.

— Это снова ты? — радостным голосом проговорила она.

— Конечно, — прошептал ей на ухо сексуальный незнакомец, начав покрывать её тело поцелуями.

— Какой прекрасный сон! — отдаваясь страсти, прошептала Елена, прижимаясь крепче к своему любовнику.

— Ты так считаешь? — загадочно произнёс Руслан, продолжая ласкать свою возлюбленную.

— Да, — простодушно прошептала Елена.

— Если так рассуждать, то вся человеческая жизнь в какой-то степени является сном, — глубокомысленно произнёс в ответ Руслан.

— Знаешь, мне сейчас совсем не хочется углубляться философские дебри, — остановила его Елена. — Сейчас мне хорошо, и это главное. И я готова принять любую реальность происходящего, будь то сон, явь или галлюциногенный бред.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — проговорил Руслан. — Я всегда любил девушек, открытых не только для сексуальных экспериментов, но и для восприятия своего будущего. И я уверен, что нас с тобой впереди ждёт ещё много новых открытий во всех смыслах.

— Я очень на это надеюсь, — с жаром произнесла в ответ Елена, каждой клеткой своего тела желая поскорее завершить разговор, чтобы тотчас заняться любовью.

И на протяжении нескольких последующих дней, а точнее будет сказать, ночей, едва Елена занавешивала окна и выключала в квартире свет, Руслан тут же появлялся в зеркале, после чего входил в комнату. И вместе они предавались страсти так, словно пытались утолить нестерпимый голод, мучивший обоих.

За это время Елена поняла, что Руслан не был плодом её фантазии или частью сновидения. Он был реальным молодым человеком, но только попадал он в этот мир своим путём. А именно из большого зеркала на стене.

Но только Елене было уже всё равно, откуда являлся к ней этот восхитительный любовник. Пусть хоть из Преисподней. Главным для Елены сейчас было то, что она перестала ощущать себя одинокой, а стала чувствовать себя желанной. А уж сколько наслаждения доставлял ей в постели Руслан, можно даже и не упоминать, — таким безграничным оно было.

И единственное, что в общении с Русланом немного смущало Елену, так это то, что он всегда появлялся перед ней полностью обнажённым.

— А ты не мог бы приходить одетым? — решилась всё-таки попросить Елена своего любовника, когда тот уже собирался уходить.

— Зачем? — удивился он. — Тебе не нравится смотреть на меня?

— Очень нравится, — смущаясь, произнесла Елена. — Но это не совсем прилично, когда гость приходит в твой дом абсолютно голым.

— К чему приличия, когда мы с тобой в этой комнате только одни? Я специально выжидаю время, пока твоя дочь не уснёт, и лишь тогда выхожу из зеркала!

— Так ты можешь выходить из зеркала не только ночью, но и в любое другое время, когда захочешь? — не веря услышанному, поразилась Елена, и не сказать, чтобы эта новость ей понравилась.

— Да, — игриво наклонив голову, ответил Руслан. — Ты вызвала меня, и теперь я могу приходить к тебе когда угодно. Но не вижу необходимости делать это днём, так как ты на работе. А вечером ты занимаешься дочерью. И в это время я тебе совсем не нужен. И лишь когда наступает ночь, и ты ложишься спать, все твои мысли обращаются ко мне и, вуаля, я здесь! В полном соответствии с твоими мечтами и желаниями, в полной боевой готовности ко всем сексуальным подвигам! Так зачем мне в этом случае одежда?

— Да, ты абсолютно прав, потому что ты даёшь мне именно то, что я хочу. Я даже порой удивляюсь этому. Словно ты можешь читать мои мысли и предугадывать желания, — произнесла Елена и просительно посмотрела на Руслана. — Но так было вначале, когда я воспринимала твоё появление как часть сна. И тогда мне было неважно, что на тебе одето. А точнее, что не одето. Но сейчас ты стал для меня чем-то большим, чем просто любовником. Я вижу в тебе парня из плоти и крови, который не просто делит со мной постель, но и того, кем я дорожу и кого не хочу потерять.

— Я очень рад это слышать, — довольным голосом произнёс Руслан. — И я выполню твою просьбу. Впредь я буду приходить в твой дом одетым, но буду тотчас сбрасывать одежду, как только увижу желание в твоём взгляде.

— Спасибо, — благодарно произнесла Елена. — Именно этого я и хотела.

— Всегда пожалуйста, — ответил Руслан и тут же шагнул в зеркало, чтобы исчезнуть в его загадочной реальности.

И в свои последующие визиты Руслан появлялся в комнате Елены в рубашке и брюках. Но стоило девушке сделать шаг навстречу своему любовнику, как тот моментально расстёгивал ремень, бросая его на пол. Затем какими-то неуловимыми движениями он расстёгивал пуговицы на рубашке, которая тут же летела вниз. А потом наступал черёд брюк, которые спадали с Руслана словно по мановению волшебной палочки. Ничего другого на юном красавце уже не было, так как бельё он не носил.

Но теперь, по крайней мере, появление Руслана перед Еленой приобрело более приличный характер, что позволило ей думать, что их общение стало больше похоже на реальные отношения между парнем и девушкой.

Так продолжалось почти две недели. Но однажды, после очередной любовной гонки, Руслан посмотрел прямо в глаза Елене и произнёс:

— Ты любишь меня?

— О, да! — довольным голосом ответила Елена, откидываясь на подушки.

— Думаю, тогда ты согласишься стать моей женой навечно? — задал новый вопрос Руслан.

От неожиданности Елена опешила.

— Ты о чём? — переспросила она.

— Я говорю о нашем с тобой будущем, — пристально глядя в глаза Елене, сказал Руслан.

— Но я не понимаю, — произнесла девушка, и её благодушное настроение тут же улетучилось.

Несмотря на то, что в последнее время Елена проводила с Русланом каждую ночь, она и подумать не могла, что её любовник воспринимает их отношения как нечто большее. По крайней мере, она относилась к их связи только как к возможности регулярного секса. Да и как можно относиться к этому иначе, если проводишь ночь с парнем из Зазеркалья? Только как к ожившей сказке, к волшебному сну, который должен растаять с первыми лучами солнца. И о каком замужестве, позвольте спросить, в этой ситуации может идти речь? И о какой вечности говорит Руслан?

Ох, не по душе были Елене эти речи! Неужели парень из Зазеркалья задумал что-то недоброе по отношению к ней?

— Я говорю о том, что мы могли бы с тобой стать мужем и женой, — продолжал между тем Руслан. — Тогда перед нами откроются врата вечности, и мы вошли бы в них, держа друг друга за руку!

«Да он — сумасшедший!» — мелькнуло в голове у Елены, но вслух она сказала:

— А как же моя дочь? Как же Катя? Её мы тоже проведём через врата вечности?

— А это как пожелаешь, — загадочно улыбаясь, ответил Руслан.

— А какие есть варианты? — стараясь скрыть испуг, аккуратно поинтересовалась Елена.

— Ну, во-первых, твоя дочь может вместе с нами уйти в Зазеркалье, — начал перечислять Руслан, загибая пальцы на левой руке. — А, во-вторых, ты можешь отправить Катю к её отцу. Ведь он обязан о ней заботиться! Ты не должна подчинять свою жизнь всем прихотям судьбы! Оставь ребёнка здесь и иди со мной! И, поверь, мы будем очень счастливы, проводя друг с другом каждый миг вечности!

— Но если я уйду с тобой в Зазеркалье, смогу ли я вернуться оттуда? Хоть когда-нибудь? — попыталась прощупать почву для возможных манёвров Елена.

— В принципе, нет, — словно не желая отвечать на неприятный вопрос, сказал Руслан, отводя взгляд в сторону. — Ты сможешь это сделать только в том случае, если кто-то призовёт тебя, вот как ты меня, когда решила использовать древнее гадание со свечой. Или если в этом мире что-то будет держать тебя. Вот, например, сейчас меня удерживает здесь твоё желание заняться со мной любовью! — добавил Руслан и снова взглянул на Елену. — И я очень рад этому! — улыбнулся он.

— А я как рада! — с горькой иронией произнесла Елена.

Но Руслан принял её слова за чистую монету и потому потянулся к девушке с поцелуем.

И они снова занялись любовью, но только в этот раз Елена отдавалась Руслану без души, автоматически повторяя привычные движения лишь для того, чтобы быстрее насытить своего партнёра и затем уединиться. Ведь нужно же было обдумать услышанное и решить, что делать дальше, потому что продолжать отношения с Русланом Елене больше не хотелось. Она изо всех сил захотела избавиться от своего любовника, у которого на уме так много непонятного.

Едва Руслан исчез в зеркале, как с лица Елены сбежала натянутая улыбка, и она немедленно поднялась с кровати. Нужно было что-то делать, чтобы прекратить эти отношения, которые грозили перейти во что-то непонятное и пугающее.

Елена быстренько оделась и пошла будить Катюшку. А после того, как она отвела дочь в школу, то достала из сумочки телефон и набрала номер своей начальницы.

— Ольга Валентиновна! — притворно слабым голосом обратилась она к боссу. — Я сегодня очень плохо себя чувствую, — продолжала сочинять убедительную легенду Елена. — Всё ночь живот крутило, и сейчас я даже не могу подняться с кровати. Можно мне сегодня отлежаться? А то боюсь, как бы хуже не было!

И хотя начальница нашей героини была женщиной очень строгой по отношению к подчинённым, но в этот раз она не стала возражать Елене и позволила взять отгул для поправки здоровья. И наша героиня не стала более искушать судьбу и, вежливо поблагодарив Ольгу Валентиновну, выключила телефон и быстренько побежала домой.

Она решила действовать.

Елена рассуждала так. Поскольку Руслан приходит к ней из старинного зеркала, то если это зеркало разбить, то и портал между этим миром и Зазеркальем закроется. Всё просто и эффективно. Главное, аккуратненько собрать и выкинуть все осколки, чтобы не оставить для безумного любовника не малейшей лазейки.

И хотя Елене было очень жаль так резко расставаться с Русланом, но она понимала, что это — необходимая мера. Чем быстрее она избавится от него, тем лучше.

И вот Елена вернулась в квартиру и зашла в свою комнату. Здесь всё было таким привычным и с детства знакомым, что не внушало никакой опасности. А подойдя к зеркалу, Елене снова подумалось, что все её ночные приключения — не более, чем сон или прекрасная фантазия, настолько мирным и безобидным выглядело отражение в зеркале. И чтобы не позволить себе отступить от задуманного, Елена начала отодвигать всю мебель от зеркала.

Она отодвинула тумбочку, убрала стул, расчистив как можно больше пространства. Затем она принесла из коридора газеты с рекламными объявлениями, которые постоянно находила у себя в почтовом ящике, и разложила эти газеты на полу.

После этого Елена аккуратно сняла тяжёлое зеркало со стены и поставила на пол.

Посмотрев на творение своих рук, девушка вздохнула и решительным шагом направилась в коридор, где достала из нижнего ящика стенного шкафа молоток и принесла его в свою комнату.

Взяв молоток в руки, Елена размахнулась, чтобы ударить по стеклу, но потом подумала о том, что осколки могут случайно поранить ей глаза, поэтому она положила молоток на пол и стала искать в тумбочке свои солнечные очки, так как никаких других защитных масок у неё в арсенале не было.

Отыскав солнечные очки, Елена надела их, автоматически взглянув на своё отражение в зеркале. После чего убрала руками волосы назад и снова наклонилась за молотком.

В этот раз девушка долго не раздумывала. Замахнувшись, она ударила изо всех сил по стеклу и зажмурилась.

В ту же секунду она приготовилась услышать звон бьющегося стекла и потому замерла в ожидании. Но ничего не последовало. Ни треска ломающегося стекла, ни грохота сыплющихся на пол осколков. Ничего.

Тогда Елена медленно стала открывать глаза. Она даже боялась предположить, что может увидеть. Но реальность поразила её ещё больше, чем любые домыслы. На зеркале не было ни царапины.

Тогда Елена подумала, что каким-то невероятным образом промахнулась, хотя ясно ощутила, что молоток ударился обо что-то твёрдое. Но неудача не должна была помешать её планам. И Елена снова размахнулась и уже гораздо более уверенными движениями ударила по зеркалу молотком ещё раз. И снова ничего.

Не в силах понять происходящего, Елена принялась бить молотком по стеклу снова и снова, но вопреки всем законам физики поверхность зеркала оставалась ровной и гладкой.

Не веря своим глазам, девушка положила молоток на пол и дотронулась до зеркала рукой. Она принялась водить вверх и вниз по стеклу, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь трещину или царапину, но ничего не находила.

— Это невозможно! — в сердцах выкрикнула она, но потом вспомнила о событиях последних ночей и поняла, что уже успела столкнуться в своей жизни с невозможным, так что чему было удивляться теперь?

Но Елена не собиралась так просто сдаваться. Если зеркало нельзя было разбить, значит, следовало от него просто избавиться. И тогда Елена попробовала приподнять зеркало, чтобы отнести его на мусорку.

Но всё оказалось не так просто. Приподнять-то его было несложно, но вот чтобы вынести зеркало из квартиры и донести до мусорного бака, сил у Елены не хватало.

И девушка мысленно начала перебирать всех своих знакомых мужчин, чтобы решить, к кому стоит обратиться за помощью. И как назло, никто на ум не приходил. Слишком мало было в её окружении мужчин, чтобы иметь возможность выбора подходящего помощника, который бы сделал то, что его просят, и не задавал бы при этом лишних вопросов.

Но оставаться весь день дома в ожидании внезапной помощи или светлой мысли, которая бы подсказала, как справиться с ситуацией, Елене не хотелось. Слишком сильно она была взволнована, чтобы сидеть до вечера в четырёх стенах и ничего не предпринимать. Поэтому Елена обулась, накинула на плечи палантин и вышла из дома.

И тут её взгляд уловил привычную картину, которую она видела уже сотни раз, не акцентируя на ней внимания. Неподалёку от её подъезда пожилой дворник подправлял цветочную клумбу, отложив в сторону свою метлу.

«Вот кто мне нужен!» — обрадованно подумала Елена и поспешила навстречу дворнику.

— Извините, пожалуйста, — начала она свою речь, мысленно ругая себя за то, что не удосужилась раньше узнать имя этого мужчины.

Дворник же, услышав Елену, поднял голову и повернулся в её сторону.

— Какие-то проблемы? — настороженно спросил он.

— Собственно, да, — отвлёкшись от начатой мысли, сказала Елена.

— Если у Вас из крана течёт ржавая вода или в квартире появились мыши, то Вам нужно обращаться не ко мне, а в Управляющую компанию, — поспешил сообщить дворник, чтобы отвести от себя все стрелки.

— Да, нет. Мыши меня не беспокоят. Да и вода из крана течёт нормальная. У меня к Вам личная просьба.

— Да? — с ещё большей подозрительностью переспросил дворник.

— Да! — подтвердила Елена, уже жалея, что подошла к этому мужчине.

По всему было очевидно, что он совершенно не горел желанием ей помогать, хотя любой другой на его месте счёл бы за удовольствие оказать помощь такой привлекательной девушке.

Но отступать Елена не привыкла, поэтому продолжила.

— Понимаете, мне нужна мужская помощь. Я тут решила сделать небольшую перестановку в квартире и хотела бы избавиться от кое-каких вещей. Но, признаться, одной донести эти вещи до мусорного бака мне проблематично. Поэтому не будете ли Вы так любезны помочь мне? — улыбнувшись, произнесла Елена и, заметив испуг на лице дворника, поспешила добавить. — Я Вам заплачу за работу.

Тот ничего не ответил, лишь почесал затылок. На лице дворника было написано, что он еле-еле сдерживается, чтобы не ответить отказом. Словно он пытался найти правдоподобную отговорку, чтобы не идти в квартиру Елены. Но, вероятно, приличная отговорка так и не была этим человеком найдена, поэтому он нехотя произнёс:

— Вообще-то я сейчас занят.

— Но это не обязательно делать прямо сейчас! — тут же заверила его Елена. — Можно в течение дня. В любое время, когда Вам будет удобно.

— Ну хорошо, — проскрипел в ответ дворник. — После обеда, где-нибудь часика в два, я подойду к Вам. В какой квартире Вы живёте?

— В двадцать пятой. Это на седьмом этаже.

— Лифт вроде работает, — произнёс вслух дворник, словно разговаривал сам с собой.

— Да, работает, — кивнула Елена.

— Ладно, ждите меня в два, — обречённым голосом сказал дворник, снова поворачиваясь к клумбе.

— А Вы мне свой телефончик не оставите? — продолжая улыбаться, спросила Елена. — Так для связи.

— Ладно, запишите, — ещё более недовольным тоном сказал дворник, диктуя свой номер, после чего вернулся к своей работе.

Елена же, вбив нужные цифры в память своего телефона, облегчённо вздохнула и с лёгким сердцем пошла обратно к себе домой. Помощь была найдена, вопрос решён, и можно было немного перевести дух, занявшись домашними делами в этот неплановый выходной день.

Вернувшись домой, Елена вошла в свою комнату и убрала на место молоток и газеты. Не нужно было смущать дворника подробностями последних событий. И, чтобы скоротать время до двух часов дня, Елена отправилась на кухню, чтобы приготовить обед.

За несколько часов Елена потушила мясо, отварила рис и даже пожарила оладьи. И чем ближе время приближалось к назначенному сроку, тем чаще девушка смотрела на часы, чтобы не пропустить долгожданного звонка в дверь. Её настроение стало настолько благодушным, что она решила ещё и накормить дворника в благодарность за его помощь.

Но вот настенные часы показали четырнадцать часов дня. Затем четырнадцать тридцать, затем пятнадцать часов. Но в дверь Елены никто так и не позвонил и не постучал.

Настроение у неё сразу же упало, а в голову поползли дурные мысли. А что будет, если дворник вообще не придёт? Одна она не сможет вытащить зеркало из квартиры! И тогда её ждёт ещё одно ночное свидание с Русланом, и какие у него сегодня возникнут идеи в отношении Елены, даже и предположить сложно.

И тогда девушка выглянула в окно, чтобы поискать глазами дворника, но не увидела его. Тогда она взяла в руки свой мобильный телефон и набрала номер этого безответственного негодяя, который, по-видимому, и не думал держать своё слово.

И когда пошли гудки соединения с абонентом, Елена снова вспомнила, что не спросила имени дворника, и теперь не знала, как к нему обратиться. Но времени на эти раздумья не было, поэтому, когда в телефонной трубке прозвучал скрипучий голос, произнёсший «Алло», Елена сразу же заговорила.

— Здравствуйте! Это Вас беспокоит Елена из двадцать пятой квартиры. Вы обещали мне помочь вытащить вещи из квартиры. Мы с Вами договаривались на два часа дня, но уже начало четвёртого, а Вас всё нет.

После этого Елена замолчала, ожидая услышать что-то в ответ. Но, вероятно, дворник совершенно не горел желанием с ней общаться, потому что продолжал молчать.

— Алло, Вы меня слышите? — нетерпеливо переспросила Елена, предполагая, что связь разъединилась.

— Да, я здесь, — проскрипел в ответ дворник. — У меня возникли дела, — нехотя добавил он. — И сейчас я не могу к Вам прийти.

— А когда сможете? — с упавшим от неожиданной новости сердцем, поинтересовалась Елена. — Вы ведь помните, что я обещала Вам заплатить за работу?

— Помню, — ответил дворник. — Я приду к Вам, но позже. Может быть через час, а может, через два.

— А Вы не могли бы сказать точнее? — расстроенным голосом спросила Елена. — Мне нужно ещё дочь из школы забрать, и я боюсь, как бы мы с Вами не разминулись!

— Не разминёмся, — заверил её дворник. — Если Вас не будет дома, я подожду.

— Хорошо, — со вздохом облегчения сказала Елена.

От её сердца опять отлегло, и она подумала, что всё это — лишь вынужденная заминка, и не стоит напрасно беспокоиться. Ведь, в конце концов, какой человек в здравом уме будет отказываться от возможности легко заработать?

Поэтому Елена отбросила в сторону дурные мысли и принялась за уборку квартиры.

Но прошёл час, другой, третий, и от дворника не было ни слуху ни духу. За это время Елена успела не только вымыть всю квартиру, но и забрать Катюшку из школы, погулять с ней во дворе, и даже начать делать с дочкой уроки.

Но Елена всё ещё продолжала ждать, боязливо поглядывая на часы и опасаясь, что дворник так и не придёт. И в восемь вечера она снова позвонила ему.

— Это снова Елена из двадцать пятой квартиры, — представилась она. — Я хотела бы уточнить, в какое время Вы ко мне придёте, потому что уже вечер, — вежливо поинтересовалась девушка.

— Не пришёл, значит, не смог, — грубо оборвал её дворник.

— Но Вы же обещали! — воскликнула Елена.

— Ничего я Вам не обещал! — в очередной раз нагрубил дворник и повесил трубку.

— Ну и мужики пошли! — рассерженно произнесла Елена, кладя телефон на прикроватную тумбочку. — Даже от денег готовы отказаться, лишь бы ничего не делать!

Елену очень огорчил поступок дворника, и она даже хотела пожаловаться в Управляющую компанию, но потом подумала, что это бесполезно. В чём она могла его обвинить? В том, что он обещал оказать ей любезность и помочь отнести на помойку зеркало, а потом передумал? Так это его личное дело. Беда была лишь в том, что из-за обмана дворника Елена потеряла драгоценное время, потому что за те несколько часов, которые она потратила в напрасном ожидании, можно было договориться с кем-нибудь ещё, и дело было бы сделано. А всё, что оставалось Елене сейчас, так это с ужасом ждать наступления ночи.

И мысленно девушка начала перебирать в уме соседей-мужчин, к которым можно было обратиться за помощью, но никто не приходил к ней на ум. Ведь в современном мире, живя в многоквартирном доме, мало кто знает своих соседей, большинство из которых снимает жильё, а не живёт здесь постоянно. Поэтому на ум Елене приходили лишь старички-пенсионеры, да одноногий инвалид, живущий на первом этаже и клянчащий по утрам деньги на водку у всех прохожих.

«Нужно будет завтра поговорить с мужиками на работе», — подумала Елена, понимая, что выброс зеркала откладывается ещё на один день.

И в последней попытке самой справиться с ситуацией девушка снова подошла к огромному зеркалу и попыталась приподнять его. В этот раз её хватило на пару шагов. После чего Елена с грохотом опустила зеркало на место, после чего опасливо оглянулась, словно боялась, что неожиданный шум может разозлить соседей.

И тут она подумала, что если выбросить зеркало из окна, то оно непременно разобьётся, или же его кто-нибудь заберёт себе, если оно не повредится при падении. И эта мысль показалась Елене такой привлекательной, что она тотчас подбежала к окну, чтобы оценить обстановку. Но, как нарочно, все окна квартиры выходили на проезжую часть, где круглосуточно шло оживлённое транспортное движение. Так что выкинуть зеркало из окна можно было лишь глубокой ночью. Но в это время в её комнате будет Руслан, и вряд ли ему понравится, если Елена оставит его в постели одного ради занятий тяжёлой атлетикой.

В общем, помощь стоило искать только днём и только у земных ребят. Так решила Елена и снова взглянула на часы, чтобы определить, сколько у неё осталось времени до появления любовника из Зазеркалья.

И в эту ночь Елена постаралась поменьше разговаривать с Русланом, чтобы случайно не обмолвиться о своих опасениях на его счёт, а заодно не спровоцировать своего зеркального возлюбленного на очередную откровенность по поводу своих планов. Нужно было просто пережить эту ночь, чтобы получить возможность на следующий день предпринять новую попытку избавления от зеркала.

И, по счастью, всё прошло благополучно. Руслан ничего не заподозрил или, по крайней мере, у Елены сложилось такое впечатление. Но и в том и в другом случае это её устраивало. И когда утром наша героиня шла на работу, то думала о том, к кому из коллег мужского пола следует обратиться за помощью. И дело было не в том, что мужчин в их организации было мало, а в том, что практически все они были откровенными ловеласами, которые были не прочь развлечься при любой удобной возможности, что совершенно не мешало им благоговейно отзываться о собственных жёнах, терпеливо ждущих их дома. Именно поэтому Елена старалась избегать общаться с коллегами-мужчинами вне работы и на темы, не связанные с работой.

Но сегодня наша героиня решила отступить от своих правил. И начать разговор она решила с самым юным и, на её взгляд, безобидным юношей по имени Паша, который всего два месяца работал программистом на их предприятии и потому не должен был успеть окончательно попасть под влияние своих матёрых коллег.

Придя в офис, Елена первым делом отметилась у начальства, пояснив, что сегодня с её кишечником всё в полном порядке и она, как никогда, готова к трудовым подвигам. Затем девушка зашла в свой кабинет, поздоровалась со своими коллегами по бухгалтерии и сразу же направилась в соседний кабинет, где в это ранее время должен был быть только Паша, так как его более опытные коллеги старались не баловать начальство своим ранним приходом на работу.

— Привет! — улыбаясь, произнесла Елена, садясь напротив Павла.

— Доброе утро! — взглянул на неё поверх очков юный программист. — У Вас проблемы с компьютером? — автоматически предположил он.

— Нет, не с компьютером, — продолжая улыбаться, ответила Елена. — У меня к тебе, милый, личная просьба.

Услышав эти слова, лицо Паши покрылось красными пятнами. Он даже открыл рот, чтобы задать какой-то вопрос, но тут же осёкся и, опустив взгляд, снова уставился в компьютер.

— Понимаешь, Паша, — продолжила Елена, поняв, что сидящий перед ней парень вряд ли сам когда-нибудь проявит инициативу, — я собралась сделать у себя в квартире небольшую перестановку. И для этого хотела бы выкинуть некоторую мебель. А я, как ты знаешь, девушка одинокая. И одна не могу справиться с этой задачей, так для этого нужна недюжинная мужская сила. Так вот не мог бы ты сегодня вечером после работы подъехать ко мне домой и немного помочь?

После этих слов лицо Паши стало ещё краснее, и Елена поспешила развеять все возможные опасения парня.

— А я тебе заплачу за работу! Ты не думай!

Затем Елена просительно взглянула на Павла, надеясь, что тот непременно согласится, так как не видела, какие могут быть у молодого парня причины для отказа, но тот неожиданно покачал головой.

— Сегодня не могу, Елена Александровна. Ко мне вчера братан с женой погостить приехал, поэтому у нас на вечер свои планы.

— А завтра? — с тайной надеждой спросила Елена.

— И завтра не могу. И до конца недели тоже, — не глядя в глаза Елене, продолжал отказываться Павел. — Я же сказал, ко мне братан с женой приехал.

— Что ж, извини, — грустным голосом произнесла Елена, так как теперь оставалось просить помощи только у отъявленных ловеласов, от которых бутылкой водки не отделаешься.

В расстроенных чувствах наша героиня вернулась на своё рабочее место и погрузилась в мир цифр и формул, параллельно думая о том, кто из её коллег может оказаться наиболее безобидным товарищем в плане оказания помощи без задних мыслей и похотливых помыслов.

И Елена подумала об одном из своих коллег по имени Геннадий, который работал в соседнем отделе.

Разговаривать с Геннадием в тот момент, когда он находится в обществе других сотрудников, Елена сочла неудобным. Поэтому она решила подловить его в тот момент, когда тот возвращался из курилки, куда любил выходить при каждом удобном случае, особенно, когда начальство этого не замечало.

И едва Елена заметила, как Геннадий, подпортив свои лёгкие, поднимается по лестнице в свой кабинет, сразу же поспешила к нему навстречу.

— Добрый день, Геннадий! — натянуто улыбаясь, сказала она.

— Привет, куколка! — обрадованным голосом ответил Геннадий, и его руки сразу же потянулись к попе Елены, отчего девушке пришлось слегка отпрыгнуть.

— У меня к тебе просьба, — уже жалея о том, что решилась подойти к этому ловеласу, произнесла Елена.

— Я весь во внимании! — слащавым тоном произнёс Геннадий.

— Я затеяла небольшую перестановку в своей квартире. И мне нужна мужская помощь, чтобы отнести на мусорку кое-что из вещей, — быстренько выпалила Елена, чтобы не передумать.

— А что мне за это будет? — подмигивая левым глазом, поинтересовался Геннадий.

— Я тебе заплачу за работу, — стараясь сдерживать свои чувства, ответила Елена.

— А можно я сам определю вид оплаты? — продолжая похотливо улыбаться, промолвил Геннадий.

— Я имела в виду деньги! — поспешила разуверить его Елена. — Сумму, конечно, ты можешь назвать сам, но только в разумных пределах. Сам понимаешь, у меня же ребёнок!

— А я имел в виду совсем не деньги! Их как раз ты можешь сэкономить для более насущных вещей. Например, на покупку плюшевого мишки для дочери. Она же у тебя любит плюшевые игрушки?

— Да, любит. Так же, как и все дети! — ответила Елена.

— А ты любишь плюшевые игрушки? Или предпочитаешь, чтобы твои игрушки были сделаны из более твёрдого материала? — понижая тон, произнёс Геннадий, и Елена поняла, что нужно немедленно прекращать этот разговор и прямо сейчас определить границы их общения, за которые нельзя заходить.

— Извини, может быть, я с самого начала неправильно себя повела и позволила тебе думать лишнее на мой счёт, но я хотела бы сразу уточнить, какую работу мне нужно сделать и договориться о цене, чтобы ты не строил напрасных иллюзий. Мне нужно, чтобы ты помог вынести из квартиры и выкинуть большое зеркало. И за это я готова тебе заплатить, к примеру, тысячу рублей. Тебя это устроит?

— Нет, меня это не устроит, — спокойным голосом ответил Геннадий. — Меня устроит, если ты пригласишь меня к себе домой немного поразвлечься, а потом, если я буду в настроении, и зеркало окажется не очень тяжёлым, я помогу тебе его вынести из квартиры и не возьму за это ни рубля. Такой расклад тебя устраивает?

— Нет, меня это совершенно не устраивает, — резко ответила Елена и, отвернувшись от Геннадия, пошла прочь.

— Ты же сама предложила прийти к тебе! О чём ещё, по-твоему, я должен думать? — крикнул ей вдогонку Геннадий, но Елена не стала оборачиваться и отвечать ему.

И в течение целого дня Елена подходила по очереди ко всем своим коллегам, за исключением, пожалуй, их генерального директора и его заместителя, и просила помочь ей. И никто из мужчин не согласился. У кого-то были неотложные дела, но большинство предлагали ей свои услуги взамен на секс. Но вступать в связь с женатыми коллегами было против всех правил Елены. К тому же мужчинам, предлагающим сначала секс, а уже потом помощь, верить не стоило. Потому что не было никакой гарантии, что после плотских утех эти господа не придумают новые отговорки, чтобы ничего не делать.

«Неудивительно, что я до сих пор одна», — подумала Елена и тут же вспомнила о Руслане, который, вероятно, помог бы ей не только выкинуть ненужную вещь, но и вообще сделать весь ремонт в квартире. Да только этот парень и был причиной того, что Елена сейчас мучилась, пытаясь найти хоть одного сильного мужчину, не озабоченного удовлетворением своих похотливых желаний.

Уже к вечеру, устав от безуспешных попыток найти помощника, Елена вспомнила о том, что существуют фирмы под названием «Муж на час». И уж там-то ей точно смогут найти здорового и сильного мужчину, который поможет вынести зеркало из дома. Да только вряд ли это получится сделать сегодня. Лучше будет позвонить туда рано утром, чтобы в течение дня специалист по переноске тяжестей пришёл к ней домой. Но для этого придётся снова отпрашиваться с работы.

При одной мысли об этом Елену всю передёрнуло. Второй отгул на этой неделе начальство ей ни за что не предоставит, даже если она заявит, что находится при смерти. В этом случае Ольга Валентиновна потребует справку из поликлиники. А это столько хлопот! Что же делать? Может, есть ещё какой-нибудь способ избавиться от зеркала и от Руслана? Что он недавно говорил? Что его держит в этом мире её желание. Но сейчас Елена совершенно не желала спать с Русланом, и даже видеть его ей было противно и ужасно страшно. Так почему же он не уходит обратно в Зазеркалье? Как бы это узнать?

И Елена решила аккуратно поинтересоваться об этом у своего любовника. Только нужно будет очень старательно подбирать слова, чтобы Руслан, не дай Бог, не заподозрил Елену ни в каких тайных замыслах.

Да, оставалось только дождаться ночи.

Этим вечером Елена была вся как на иголках. Ей казалось, что едва Руслан зайдёт в её комнату, как тут же догадается о её чёрных мыслях в отношении него. И нужно было быть максимально осторожной и вести себя как ни в чём не бывало. Но именно это Елене и не удавалось.

Уложив спать Катюшку пораньше, Елена зашла в свою комнату и с ужасом взглянула в зеркало. И хотя в нём отражалась лишь мебель, да сама Елена, девушка знала, что Руслан где-то рядом и в любой момент может войти в комнату, застав её врасплох вместе с её крамольными мыслями.

Поэтому наша героиня изо всех сил постаралась улыбнуться своему отражению, после чего взяла в руки расчёску и принялась старательно причёсывать свои длинные волосы.

Она ждала, что Руслан вот-вот появится в зеркале, но его не было. Тогда Елена положила расчёску на тумбочку, стала во весь рост и медленно принялась раздеваться перед зеркалом.

Сначала она сняла халатик, потом бюстгальтер, затем трусики. И, расправив плечи, она с вызовом посмотрела в зеркало. И в следующую секунду она увидела его. Руслан медленно выходил из глубины зазеркального пространства, и довольная улыбка играла на его лице.

— Ты ждала меня? — произнёс он, выходя из зеркала.

— Сам знаешь, — ответила она, протягивая к нему руки.

После этого другие слова были не нужны, потому что Руслан и Елена направились прямиком в постель, где медленно и самозабвенно занялись любовью.

А когда Руслан насытился, Елена улеглась на живот и, как бы невзначай, сказала:

— Недавно ты сказал, что тебя удерживает в этом мире моё желание. А если, к примеру, я влюблюсь в кого-то другого? Ты и тогда продолжишь приходить ко мне?

Вместо ответа Руслан рассмеялся.

— Не влюбишься. Это исключено.

— Почему ты так думаешь? — немного обиженно произнесла Елена.

— Потому что я — воплощение всех твоих фантазий и тайных грёз, в которых ты боишься признаться даже самой себе. В реальности ты такого мужчину никогда не встретишь. Так что я могу не бояться конкурентов, — уверенным голосом ответил Руслан.

— Но ведь в человека влюбляются не потому, что он идеальный, а потому что он…, — тут Елена замолчала, так как не могла подобрать нужных слов.

— Какой? — не замедлил воспользоваться этой заминкой Руслан. — В том-то и дело, что девушки влюбляются в тех парней, которых считают идеальными. А ты свой идеал уже встретила.

— Но с возрастом у людей вкусы меняются. И если мне что-то нравится сейчас, это не значит, что я буду в восторге от этого и через двадцать лет, и через тридцать. И неужели тебе самому захочется заниматься сексом со старухой, у которой морщинистая кожа, а грудь свисает чуть ли не до пояса?

— Ну и портрет ты нарисовала! — снова рассмеялся Руслан. — Но только тебе не стоит об этом беспокоиться. Идём со мной, и ты навечно останешься такой же молодой и красивой, как сейчас!

— Не нужно меня торопить! — играючи, сказала Елена, чтобы усыпить бдительность своего возлюбленного. — Ты ведь предлагаешь мне не на прогулку сходить! Ты предлагаешь мне оставить всё, что мне дорого в этом мире, включая собственную дочь! А на этот шаг не так-то легко решиться! Дай мне время!

— Хорошо! — внезапно оживившись, произнёс Руслан, словно в его голову пришла какая-то интересная идея. — Я понял твою нерешительность. Ты не знаешь, что ждёт тебя в Зазеркалье и от того боишься отправиться со мной.

«Вот именно!» — чуть не воскликнула Елена, но сдержалась, чтобы случайно не высказать свою радость слишком явно.

— В таком случае я могу устроить для тебя небольшую экскурсию по Зазеркалью, — продолжил тем временем Руслан. — И ты сама увидишь, что там нечего бояться!

— И после этого я вернусь сюда, и ты дашь мне время подумать? — тут же спросила Елена.

— Конечно! — ответил Руслан. — Но только, думаю, много времени тебе не понадобится.

— Но это уж позволь мне решать, — сказала Елена и снова улыбнулась, чтобы её возлюбленный ничего не заподозрил.

— Всё для тебя, моя любимая! — улыбаясь в ответ, произнёс Руслан и привлёк девушку к себе, после чего они устроились поудобнее, чтобы поспать.

Но в ту ночь Елена не спала совсем. Она думала, как бы перехитрить Руслана, увести его в Зазеркалье и оставить там навсегда, но при этом самой избежать этой участи.

На следующую ночь Елена не стала раздеваться, потому что ей предстояла важная прогулка по лабиринтам Зазеркалья. А путешествовать по незнакомым местам в костюме Евы ей совсем не хотелось.

Наверное, именно поэтому Руслан не торопился появляться в её комнате. Тогда Елена просто села перед зеркалом и стала смотреть в него, пытаясь мысленно позвать своего любовника. И он не замедлил появиться.

Увидев, что Елена одета, он слегка удивился.

— Это что-то новенькое!

— А ты разве забыл, что обещал мне небольшую прогулку в свой мир?

— Разумеется, нет. Просто я подумал, что ты хотела бы вначале немного разогреться, — игриво сощурился Руслан и начал медленно расстёгивать ремень на своих брюках.

— Подожди, — положив свою руку на его, остановила Руслана Елена. — Я сегодня немного не в настроении. Если ты понимаешь, о чём я.

— Конечно, понимаю. И не беспокойся, всё будет только так, как ты захочешь.

— А как мы вернёмся обратно? — продолжая волноваться по поводу предстоящей прогулки по Зазеркалью, спросила Елена. — Ты уверен, что мы сможем вернуться? Ведь я же не могу покинуть свою дочь просто так, оставив посреди ночи одну и не сказав ничего на прощание?

— Ладно, если ты так боишься, поведаю тебе одну хитрость, — смилостивившись, произнёс Руслан. — В ваш мир человек из Зазеркалья может попасть лишь тогда, когда его призывают с помощью определённого обряда, то есть по воле другого человека. Но можно поступить иначе. Если взять какую-то вещь из вашего мира, причём вещь принадлежащую другому, и уйти с ней в Зазеркалье, то этим ты гарантируешь своё возвращение обратно, так как человек, чью вещь ты возьмёшь, будет думать об этой вещи и желать её возвращения, призывая тем самым тебя выйти из Зазеркалья. Так что ты можешь взять с собой в качестве талисмана любимую игрушку своей дочери, и как только она заскучает по своей игрушке, то автоматически откроет портал между двумя мирами, позволив тебе выйти из Зазеркалья.

— Вот оно что! — удивилась Елена и испуганно огляделась вокруг: не прихватил ли Руслан ненароком что-нибудь из её вещей.

Но вроде бы всё было на месте. Тогда Елена сказала Руслану:

— Пожалуйста, подожди меня минуточку здесь. Я только загляну в комнату дочери.

— Как скажешь, дорогая. У нас впереди всё время мира, — благодушно ответил Руслан.

А Елена опрометью метнулась в комнату Катюшки. Дочь спокойно спала в своей кроватке, и наша героиня спешно окинула взглядом комнату и схватила в руки первое, что попалось ей на глаза. А именно, куклу Барби в костюме Русалочки. После чего Елена побежала обратно к своему любовнику.

— Вот! Это пойдёт? — спросила она у Руслана, показывая на куклу.

— Прекрасный выбор! — подтвердил тот.

Тогда Елена ещё раз оглядела свою комнату прощальным взглядом и протянула Руслану руку.

— Я готова, — сказала она.

— Вот и отлично, — обрадовался Руслан и, взяв девушку за руку, направился прямо к старинному зеркалу.

Елена шла вместе с ним. И вот они уже подошли к стеклу, и девушка зажмурилась от страха. Она не знала, чего ждать, и поэтому предположила, что переход в Зазеркалье может быть очень болезненным. И она уже приготовилась к неприятным ощущениям, как вдруг услышала, что Руслан шепчет ей на ухо:

— Можешь открыть глаза, милая. Всё уже позади.

Медленно Елена приподняла веки, ожидая увидеть то ли ярко освещённый коридор, то ли, напротив, чёрный подвал. Но вместо этого она оказалась вновь в своей комнате, только всё в ней было расставлено наоборот. Прикроватная тумбочка стояла не справа, а слева, а стрелки настенных часов двигались в обратном направлении.

— Вот видишь, ничего страшного! — развёл руками Руслан, желая продемонстрировать Елене знакомую обстановку.

— И ты здесь живёшь? — с интересом полюбопытствовала Елена.

— Нет, не здесь, — сказал Руслан. — Здесь, если можно так выразиться, прихожая в мой мир. Именно отсюда я могу попасть к тебе. Но пришёл я сюда из другого места, — добавил Руслан, и в его глазах появилось мечтательное выражение. — Пойдём, я покажу тебе.

— А мы успеем вернуться до утра? — одёргивая руку и начав пятиться обратно к зеркалу, спросила Елена.

— Здесь время течёт по-иному. Я бы сказал, его здесь вообще нет. Такие, как я, могут входить в ваш мир в любую секунду времени, когда нам заблагорассудится. Или, точнее, когда нас призовут.

— Но кто же призовёт обратно нас? — испуганно произнесла Елена, опасаясь, как бы Руслан её не перехитрил, заставив обманом войти в Зазеркалье, чтобы остаться там навсегда.

— Ты, — спокойным голосом ответил Руслан. — Ты ещё не ушла из своего мира. Точнее, не ушла окончательно. Твои мысли остались там. Вся твоя жизнь осталась там. Ты ещё не готова остаться в Зазеркалье, и потому можешь выйти отсюда в любой момент.

— А зачем же нужен талисман? — удивлённо произнесла Елена, глядя на куклу Барби в своей руке.

— Сейчас тебе талисман не нужен. Я сказал это лишь для того, чтобы успокоить тебя и развеять страх. Это как плацебо. Помогает тебе, пока ты в него веришь. Так что можешь оставить куклу здесь. Дальше она тебе не понадобится, — добродушно разъяснил Руслан.

Но Елена и не подумала последовать его совету, увидев в этом невинном жесте тайный подвох. А вдруг впоследствии Руслан использует куклу Катюшки, чтобы продолжать шастать между мирами с помощью этой безобидной игрушки?

— Нет, милый, — покачала головой Елена. — А вдруг на обратном пути я забуду её забрать? И моя дочь расстроится, что потерялась её любимая кукла!

— Что ж, тебе решать, — словно не заметив опасений Елены, промолвил Руслан. — Это всё лишь кукла! И, повторюсь, сейчас она тебе совершенно без надобности, и лишь я не могу последовать за тобой без твоего желания. Войдя добровольно в мир Зазеркалья, ты фактически обнулила свой призыв, совершённый с помощью древнего обряда. И теперь я могу последовать за тобой, если ты сама этого захочешь. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что наши чувства взаимны, и мы всегда будем вместе. В любом из миров.

После этих слов Руслан привлёк Елену к себе, намереваясь поцеловать.

— Ты вся дрожишь! — внезапно воскликнул он. — Что с тобой?

— Ничего, — поспешила успокоить его Елена. — Это я так, от избытка чувств.

— О, да! Я тоже весь горю от желания и нетерпения! — не заметив подвоха, сказал Руслан. — Но, полагаю, насладиться своей любовью мы ещё успеем, а сейчас пойдём дальше! Я должен успеть познакомить тебя хотя бы с малой частью своего мира, — добавил он, увлекая Елену в сторону двери, распахнув которую, они попали в воздушную сказку, потому что иных слов, чтобы описать увиденное, у Елены не было.

Войти в Зазеркалье было всё равно, что шагнуть в облако. Вокруг всё было покрыто нежной дымкой, как в утреннем тумане. Ноги Елены утопали в каком-то мягком и пушистом покрывале, а нос улавливал приятные ароматы жасмина и лаванды.

Деревья и кусты, вдоль которых Руслан и Елена шли, выглядели так, словно были сотканы из кружев, а вдали виднелась нежно-розовая пелена заката.

— А Зазеркалье всё такое? — не скрывая удивления, спросила Елена.

— Нет, конечно, — ответил Руслан. — Это только начало пути. Так сказать, воздушная фантазия, по которой приятно пройтись после утомительного образа жизни, который вынуждены вести люди в вашем мире.

— Странно ты говоришь! — задумчиво сказала Елена. — Вот ты всё время противопоставляешь себя и нас, людей, живущих по ту сторону зеркала. Но неужели ты сам не оттуда? Где, например, ты родился?

— К таким, как я, слово «родился» не применимо, — покачав головой, ответил Руслан. — Я всегда был и всегда буду. Я же говорил тебе, что здесь нет времени в том смысле, как вы его понимаете. Мы можем с тобой спокойно обойти всё Зазеркалье, шаг за шагом исследовав каждый его уголок. И, по вашим меркам, на этот путь тебе понадобится тысяча лет. А может, чуть больше. Но уже к утру, ни на секунду не постарев, ты сможешь вернуться домой и пойти на работу. И никто никогда не узнает, как и где ты провела эту ночь. Так что ты на это скажешь? — вопросительно глядя на свою спутницу, сказал Руслан. — Идём дальше?

— Прости, но для меня и это путешествие показалось слишком длинным. Я должна вернуться домой и всё обдумать, — поворачивая назад, промолвила Елена. — Надеюсь, ты позволишь мне провести эту ночь одной?

— Несомненно, — кивнул головой Руслан. — Пойдём, я провожу тебя до зеркала.

— Спасибо тебе за понимание, — улыбнувшись, сказала Елена, еле сдерживая дрожь.

Девушка старалась идти медленным шагом и не смотреть лишний раз на своего спутника, чтобы случайным взглядом или жестом не выдать себя. И только когда Руслан довёл её до зеркала, она посмотрела ему в лицо и сказала:

— Прощай!

— До скорой встречи, милая! — елейно проговорил Руслан, отпуская руку Елены.

— Нет, Руслан, — серьёзным голосом сказала девушка. — Я говорю «прощай», потому что больше мы с тобой не увидимся.

— Это мы ещё посмотрим, — услышала в ответ Елена, но в ту же секунду она сделала шаг вперёд, прямо в зеркальное пространство, и очутилась в своей комнате одна.

С замиранием сердца она посмотрела в зеркало, ожидая увидеть там Руслана, но её глазам предстало лишь отражение её самой и комнаты, в которой она находилась. А её зеркальный возлюбленный исчез.

— Неужели получилось? — не веря собственной удаче, произнесла вслух Елена. — Так просто!

В радостных чувствах Елена подняла взгляд к потолку и глубоко вздохнула.

— О! — выдохнула она, опуская голову и обессиленно садясь на кровать.

После этого девушка взглянула на часы. Они показывали половину первого ночи.

— Не так-то уж и поздно! — сказала она сама себе. — Есть время выспаться.

После этого Елена вернула куклу Барби Катюшке, затем быстренько разделась в полной темноте и сразу же нырнула в постель, укрывшись одеялом с головой. Ей совершенно не хотелось ни о чём думать, поэтому она очень быстро заснула.

На следующее утро она проснулась в своей постели в полном одиночестве, чему была несказанно рада. Для пущей верности Елена заглянула под одеяло, чтобы проверить, не прячется ли там Руслан или какой-нибудь ещё нежданный гость, но, по счастью, там было пусто.

Настроение у девушки тут же улучшилось. В прекрасном расположении духа она поднялась с кровати, потянулась и накинула халатик. А, взглянув в зеркало, не увидела ничего подозрительного в его отражении.

«Неужели всё закончилось?» — подумала она и поспешила в ванную, чтобы принять душ.

После душа Елена направилась на кухню, приготовила завтрак и разбудила дочь. Вместе они славно позавтракали, после чего стали собираться по своим делам. Катюшка — в школу, а Елена — на работу.

Одеваясь, девушка несколько раз бросала испуганные взгляды на зеркало, опасаясь увидеть в нём то, чего там не должно быть. Но всё было как обычно. И Елена совсем успокоилась. Она проводила дочь в школу, а сама поехала на работу.

День прошёл без каких-либо событий, и вечером Елена с Катюшкой сели спокойно поужинать.

— Мама, а ты не брала мой альбом? — внезапно спросила дочь Елену.

— Что за альбом, солнышко? — тут же поинтересовалась наша героиня.

— Тот альбом, который мы делали вместе, — пояснила Катюшка, и сердце Елены тревожно забилось.

— А давно ты его не можешь найти?

— Со вчерашнего дня, — сказала Катюшка, и сердце Елены сжалось ещё сильнее в дурных предчувствиях, потому что было ясно, кто виноват в пропаже.

Чтобы подстраховаться, Руслан забрал с собой не просто одну из игрушек Катюшки, он забрал вещь, которую Елена с дочерью сделали своими руками, вложив в неё столько тепла и любви, что её потеря для них обоих не могла пройти незамеченной.

Больше года назад, на Новогодние праздники, когда у Елены не хватало денег даже на какое-нибудь скромное путешествие, она решила разнообразить их с дочерью досуг небольшим совместным делом. А именно соорудить семейный альбом.

Вооружившись картоном, цветной бумагой, клеем и фломастерами, Елена с Катюшкой вместе склеили альбом, который заполнили не только своими фотоснимками, но и другими памятными вещицами. Билетами в кино, цирковыми и театральными программками, обёртками от любимого мороженого и другими сувенирами, которые имели ценность для них обоих. Работа над этим альбомом стала прекрасным подарком не только для девочки, но и для её мамы. И обе они каждый раз с восхищением пересматривали его, стараясь при любом удобном случае пополнить свою коллекцию воспоминаний чем-то новым. И если Елена ещё смогла бы пережить потерю этого альбома, то для её дочери это стало бы настоящей трагедией, с которой она бы вряд ли захотела смириться.

И теперь стоит Катюшке вспомнить о своём альбоме, Руслан сможет выйти из зеркала. И при всём желании Елена не сможет избежать этого.

Это было очевидно, как белый день, но на всякий случай, Елена решила убедиться в обоснованности своих опасений и поискать семейный альбом.

Не доев свой ужин, девушка встала из-за стола.

— Милая, заканчивай без меня, а я попробую найти твой альбом, — сказала она дочери и пошла в её комнату.

Сначала Елена аккуратно и не торопясь осмотрелась вокруг, ведь порой свежий взгляд может очень быстро решить дело. И в глубине души она надеялась, что альбом просто куда-то завалился и быстро отыщется. Поэтому начать свои поиски Елена решила с того, что присела на корточки и стала осматривать пол.

Она посмотрела под дочкиной кроватью, под шкафом, под письменным столом и нашла при этом массу интересных вещей, таких, как прошлогодний календарик, пару фломастеров и испачканный красками ластик. Но того, что было нужно, на полу не было.

Потом Елена стала по очереди открывать все ящики письменного стола и просматривать их содержимое. И кроме дочкиных школьных принадлежностей и тетрадей, Елена нашла там несколько записок от Катюшкиных одноклассниц и очень захотела прочесть их, но сдержалась, так как решила, что стоит уважать личное пространство дочери.

Затем Елена перебрала все вещи в шкафу и даже заглянула на шкаф, обнаружив там толстый слой пыли и мысленно отметив про себя, что не мешало бы там протереть влажной тряпкой.

Елена посмотрела на подоконнике, посмотрела за кроватью, за столом и за шкафом. Альбома нигде не было.

А когда Катюшка пришла в комнату, Елена спросила её:

— Доченька, а ты случайно не брала альбом с собой в школу?

— Нет, — замотала головой Катюшка. — Зачем мне было носить его в школу?

— Может, ты хотела показать его подружкам? — задала наводящий вопрос Елена.

— Нет, я его никому не показывала, — ответила дочь. — Может, это ты хотела его кому-нибудь показать?

— Да нет. Я тоже его не брала, — сказала в ответ Елена, но на всякий случай решила проверить и свою комнату.

Она пошла к себе и суетливо начала перебирать все свои вещи, заранее зная, что ничего в них не найдёт. И тут Елена случайно посмотрела в зеркало, и мурашки побежали у неё по спине, потому что по ту сторону стекла на неё смотрел Руслан. Но, по крайней мере, он был одет, что уже было неплохо, учитывая, что в любую минуту в комнату могла войти дочь.

Руслан стоял и смотрел на неё, и на лице у него играла недобрая улыбка.

— Зачем ты пришёл сюда? — измученным голосом произнесла Елена, обращаясь к своему зеркальному воздыхателю.

Вместо ответа Руслан вынул из-за спины правую руку и показал ей Катюшкин альбом.

— Как ты мог? — закрывая лицо руками, выдохнула Елена.

И в ту же секунду Руслан вышел из зеркала, оставив при этом Катюшкин альбом в Зазеркалье.

— Ты сама меня вынудила так поступить, — не повышая голоса, ответил Руслан, но его глаза продолжали гореть недобрым огнём. — Ты обещала оставить дочь и уйти со мной в мой мир, но при этом нагло обманула. Ты бросила меня в тот момент, когда я был готов ради тебя на всё. Разве любящие люди так поступают?

— Но я не люблю тебя, — ответила Елена, глядя на Руслана взглядом затравленного зверя.

— Нет, ты любишь меня! Я знаю это! Но ты так привыкла к своему миру, что не можешь решиться оставить его. Поэтому я должен тебе помочь, — голосом проповедника произнёс Руслан. — Я взял с собой в Зазеркалье вещь твоей дочери, заранее зная, как она ей дорога. Я должен был обеспечить себе проход в ваш мир, который бы не зависел от твоего желания. И я сделал это ради тебя. Ради того, чтобы ты вспомнила о своей любви ко мне и не пыталась бежать от неё.

— О чём ты говоришь? Я никогда не любила тебя! Мне нужен был только секс! — воскликнула Елена, но тут же осеклась, потому что в комнату вошла её дочь.

— Мама, с кем ты разговариваешь? — испуганно произнесла Катюшка.

И Елена обеспокоенно посмотрела на то место, где только что стоял Руслан, но его там не было. Тогда она взглянула в зеркало, но его отражение не показывало ничего, что могло бы вызвать хоть малейшее опасение. Комната выглядела буднично и мирно.

— Это я сама с собой разговаривала, — повернувшись к дочери, ответила Елена. — Я просто вслух рассуждала, куда мог подеваться альбом и где его лучше поискать. Так мне лучше думается, — продолжила объяснять Елена, чтобы успокоить дочь.

И было похоже, что малышка поверила объяснениям матери. Только вот самой Елене о спокойствии пришлось забыть.

И этот вечер прошёл для Елены как во сне. На все вопросы дочери она отвечала невпопад, а вещи просто валились у неё из рук. А когда Елена уложила Катюшку спать, то потом не пошла в свою комнату, а отправилась на кухню, где несколько часов просидела за столом, глядя прямо перед собой. Она боялась войти в свою комнату и боялась думать о будущем. В итоге Елена уснула прямо на кухне, положив голову на руки, а проснулась лишь в половине седьмого утра — в то время, когда она обычно поднималась на работу.

Медленно Елена встала со стула и потянулась. Мышцы у неё затекли, а в спине неприятно покалывало. Но это было ничто по сравнению с её душевным состоянием. На душе у Елены было так гадко, а мысли в голове перемешались в сумбурном потоке, что она просто не знала, куда деться от этих неприятностей.

Но времени на самобичевание не было, поэтому девушка пошла в душ, после чего принялась готовить завтрак.

Но как бы она не пыталась избежать посещения своей комнаты, сделать это было нужно, потому что идти на работу в халате не позволял дресс-код, а также современные нравы. Да и оттянуть неприятный момент тоже возможности не было, так как по утрам время, к сожалению, бежит слишком быстро. Поэтому Елена медленно подошла к своей комнате, зачем-то перекрестилась, после чего стремительно открыла дверь и вошла.

Она вообще не хотела смотреть в зеркало, планируя быстренько достать одежду из шкафа и тут же выйти. Но в какой-то момент не удержалась и подняла взгляд. Руслан был там. По ту сторону зеркала он вольготно сидел на кресле, закинув ногу за ногу, и придирчиво смотрел на Елену.

Ничего не сказав любовнику, девушка схватила чистую блузку, юбку и колготки и выскочила из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Затем Елена переоделась в ванной и пошла будить Катюшку.

— Мама, у тебя всё в порядке? — садясь за стол завтракать, поинтересовалась девочка у матери.

— А почему ты спрашиваешь? — взволнованно спросила Елена.

— Ну, у тебя такой взгляд, — попыталась объяснить Катюшка.

— Какой?

— Настороженный, — ответила девочка, начав есть.

— Нет, доченька, со мной всё в полном порядке. Просто я боюсь опоздать на работу, вот и волнуюсь немного, — сочинила безобидное оправдание Елена, попытавшись улыбнуться, чтобы расслабить мышцы лица и больше не пугать дочь.

А по пути на работу, воспользовавшись Интернетом в своём смартфоне, Елена стала искать телефоны фирм под названием «Муж на час», чтобы всё-таки пригласить к себе в дом нормального мужчину, который поможет ей избавиться от злосчастного зеркала и от Руслана.

Обзвонив несколько фирм, Елена нашла ту, в которой сотрудники оказывали свои услуги и за пределами обычного рабочего дня. Нашей героине пообещали направить специалиста по подъёму и переноске тяжестей в восемь вечера, чему она чрезвычайно обрадовалась, так как это избавляло её от перспективы очередного общения с начальством по поводу отгула.

И, успокоив себя мыслями о том, что сегодня эпопея с безумным Русланом закончится, Елена занялась работой. А вечером, когда они с дочерью вернулись домой, Елена даже не попыталась зайти в свою комнату, решив скоротать время до прихода специалиста из фирмы «Муж на час» за приготовлением ужина и помощью Катюшке с уроками.

В начале девятого вечера в дверь их квартиры позвонили. Елена тут же побежала открывать, и увидела на пороге своего дома крепкого мужчину лет сорока.

— Здравствуйте! Меня зовут Станислав. Я пришёл помочь Вам вынести из квартиры вещи, — вежливо представился мужчина.

— Я так рада, что Вы пришли! — со вздохом облегчения сказала Елена.

— Разве я мог не прийти? Вы же оформили вызов! — не поняв радости хозяйки дома, с удивлением произнёс Станислав.

— Но мало ли что! За последние дни мне слишком часто приходилось сталкиваться с мужскими отказами, — промолвила Елена, но взглянув на Станислава, поняла, что говорить этого не стоило, поэтому поспешила переменить тему. — Проходите сюда, пожалуйста, — добавила она, показывая путь в свою комнату.

Затем она открыла дверь и, секунду помедлив, зашла внутрь.

Первым делом она посмотрела на зеркало, чтобы проверить, там ли Руслан.

Да, он был там. Лихо закинув ногу на ногу, он, как и вчера, сидел в кресле. А увидев Елену, подмигнул ей. Но та замерла на месте.

Что скажет Станислав, когда увидит его там? Не сбежит ли? И, еле сдерживая волнение, Елена подошла к стене. Повернувшись спиной к Руслану, она сказала:

— Вот это зеркало нужно вынести из квартиры.

— Какое зеркало? — недоверчиво произнёс Станислав, переводя свой взгляд от стены на хозяйку дома.

— Вот это! — чётко проговаривая каждое слово, повторила Елена, указывая правой рукой на зеркало рядом с собой.

После этих слов Станислав посмотрел сначала вправо, а потом влево, затем обернулся и посмотрел позади себя, и снова взглянул на Елену.

— Дамочка, здесь нет никакого зеркала!

— Вы меня разыгрываете, что ли? — повышая голос от нетерпения, произнесла девушка. — Большое старинное зеркало висит на стене рядом со мной! Вы и теперь его не видите? — стараясь оставаться вежливой, проговорила Елена.

— Я вижу только голую стену, — покачав головой, ответил Станислав. — И Вас, разумеется.

А тем временем Руслан, продолжая находиться по ту сторону зеркала, продолжал веселиться, делая смешные жесты руками, чтобы привлечь внимание Елены, но она только нахмурилась.

— Извините, Станислав, но у Вас или серьёзные проблемы со зрением или Вам нравится дурачить меня, — заявила она «мужу на час», надеясь пристыдить его.

— Знаете, дамочка, я лучше пойду. У меня сегодня ещё два заказа, и совершенно нет времени заниматься поисками Вашего пропавшего зеркала, — произнёс в ответ Станислав, выходя из комнаты.

— Прошу Вас, не уходите! — тут же взмолилась Елена, побежав вслед за Станиславом. — Если Вы мне не верите, подойдите сами к стене и потрогайте! Огромное старинное зеркало! Его нельзя не заметить!

— Вам бы лучше сходить к врачу, — сочувственно глядя на Елену, сказал Станислав.

— К какому врачу? — не поняв иронии, спросила девушка.

— Ну, явно не к окулисту, — пояснил «муж на час» и потянул на себя ручку входной двери.

— Не уходите, прошу Вас! — снова повторила Елена, схватив Станислава за локоть. — Не оставляйте меня наедине с ним! — в сердцах проговорила она.

— С кем? — удивился тот.

Тут Елена поняла, что проговорилась, и теперь Станислав ещё больше уверится в том, что у неё «не все дома».

— Наедине с проблемой, я хотела сказать, — попыталась она поправить сказанное.

— Знаете ли, с Вашей проблемой я помочь не могу. Здесь нужен специалист другого уровня, — ответил Станислав, открывая входную дверь. — Сходите лучше к врачу, — добавил он и вышел из квартиры, даже не потребовав платы за вызов.

— Вернитесь! — прошептала ему вслед Елена, но ответом ей был лишь звук уезжавшего лифта.

И ту же секунду Елена почувствовала себя такой одинокой и брошенной, что расплакалась. Она стояла прямо на пороге своей квартиры и рыдала, прислонившись к косяку двери.

— Мама, что случилось? — услышала тут она рядом с собой голос дочери.

— Ничего, милая, — поспешила она успокоить малышку и вернуться обратно в квартиру.

— Тебя дядя обидел? — задала новый вопрос Катюшка.

— Нет, милая. Дядя меня не обидел, — автоматически ответила Елена, быстро-быстро вытирая слёзы со своего лица.

И тут неожиданная догадка пронзила её мозг.

— О каком дяде ты говоришь, солнышко? О том, что сейчас ушёл?

— Нет! О том, которого я видела в зеркале, — с детской непосредственностью ответила Катюшка, и сердце у Елены упало.

— И давно ты его там видишь? — спросила она у дочери.

— С того дня, как у меня пропал альбом, — ответила Катюшка.

Больше терпеть это Елена не могла. Продолжать оставаться в доме с маньяком, пусть даже и находящимся в зеркале, она не намеревалась.

— Знаешь, милая, — обратилась она к дочери, — давай с тобой отправимся в небольшое путешествие. Прямо сейчас!

— Ура! — подпрыгнула на месте Катюшка, но уже через секунду её улыбка погасла. — А как же школа?

— Я думаю, если ты пропустишь несколько дней, ничего страшного не случится. Завтра утром я позвоню твоей учительнице и скажу ей, что нам с тобой нужен небольшой отдых и смена обстановки. А пока давай собирать вещи. Возьмём только самое необходимое, — сказала Елена и достала из шкафа в коридоре большую спортивную сумку.

— Мы поедем прямо сейчас? — не веря своим ушам, проговорила Катюшка.

— В этом и смысл нашего путешествия. Никаких предварительных сборов, никаких планов и никаких чемоданов. Только налегке и только мы с тобой, — сообщила Елена.

— А куда мы поедем? — поинтересовалась Катюшка.

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, — ответила ей мать, укладывая в сумку деньги и документы.

Взяв с собой только самое необходимое, Елена оделась, а затем помогла одеться дочери, после чего они вышли из квартиры. Самое лёгкое было сделано, теперь требовалось срочно найти ночлег и вообще решить, куда же им стоит ехать. И Елена достала из сумки смартфон.

Была у неё одна мысль, куда им с дочкой стоит податься в этот поздний час, но звонить из квартиры она не решилась, так как побоялась, что Руслан может подслушать её разговор и, глядишь, каким-то невероятным образом последует за ней. Хотя как он сможет это сделать без зеркала? Но Елена не хотела об этом даже думать, поэтому просто набрала номер своей давней подруги Полины, с которой в последнее время они, к сожалению, слишком мало общались.

А дело было в том, что Полина очень удачно вышла замуж и пару лет назад родила мальчиков-близнецов, и потому у молодой мамы катастрофически перестало хватать времени не только на встречи с подругами, но и на себя саму. И потому общение Елены с Полиной свелось исключительно к телефонным звонкам на праздники и дни рождения, когда подруги искренне друг друга поздравляли и сетовали на то, что слишком давно не виделись, заканчивая каждый свой разговор фразой, что в самое ближайшее время им стоит созвониться снова и договориться о конкретном времени встречи. Но, естественно, никто никому потом не звонил, благополучно забывая о договорённости за бесконечной суетой домашних и рабочих будней.

Но на следующий праздник или день рождения всё повторялось сначала. Полина с Еленой решали встретиться, освободив для этой цели какой-нибудь из ближайших дней. Но стоило каждой из них положить на место телефонную трубку, как их мысли сразу же заполнялись более актуальными и насущными проблемами, и встреча с давней подругой в их число не входила.

И Елена бы и сейчас не посмела беспокоить подругу, у которой и без того хватало забот с маленькими детьми, если бы у родителей Полины не было великолепной дачи, расположенной в двадцати километрах от города.

Будучи ребёнком, Елена часто бывала на даче обеспеченных родителей своей подруги. И даже потом, когда наша героиня сама стала матерью, Полина и её родители продолжали говорить, что Елена в любое время может приезжать в их загородный домик, чтобы отдохнуть.

Но скромность не позволяла девушке воспользоваться гостеприимством чужих людей, предпочитая в одиночку справляться с жизненными трудностями. Но сегодня настал тот самый случай, когда следовало забыть о гордости и попросить подругу и её милых родителей о приюте. И Елена набрала на телефоне номер Полины.

— Сколько лет, сколько зим! — услышала наша героиня в трубке знакомый голос. — Не иначе моя подружка хочет сообщить мне какую-то потрясающую новость, если решилась позвонить мне в такой неурочный час! — радостным тоном произнесла Полина, искренне обрадовавшись неожиданному звонку.

— Привет, подруга! — произнесла Елена, но внезапно все слова, которые она хотела сказать, застряли у неё в горле.

Она запнулась на полуслове и стала часто-часто дышать. Но недаром Полина дружила с Еленой столько лет, потому что сразу же поняла, что с подругой не всё ладно.

— Что случилось? — испуганно произнесла Полина.

Конец ознакомительного фрагмента.