Предел – только небо. Книга 2. Аполитон

Светлана Наумова, 2020

Остаться в живых на одной планете – вовсе не означает победить смерть. Говорят, все средства хороши, когда на кону стоит существование человечества, но бесконечная жажда власти правящей коалиции на новой планете приводит к постепенному уничтожению оставшихся в живых людей, заставляя каждого вновь взять в руки оружие, продолжить бороться за собственную жизнь и обрести свободу.

Глава первая

Проснулась я раньше остальных ребят, и первым делом направилась к иллюминатору. Глаза жадно поедали голубые краски планеты, в которые она была окрашена. Песок, листва, небо — все отливало синевой. Я не понимала, услаждала ли глаз необычная цветовая гамма, либо раздражала, но по-прежнему продолжала всматриваться в маленькое окошко шаттла. Активировать шлюзы не дала бы мне система до остановки двигателей, поэтому я любовалась тем, что предстало перед моими глазами. Никаких движений снаружи я не наблюдала, словно нас тут никто не ждал. Наверное, на обширный прием я тоже не рассчитывала. Скажем, все было немного необычно, а порой вовсе казалось странным.

Вдоволь насладившись пейзажем, я подошла к капсуле сестры, едва услышав, как Лили, зевая, собралась выбраться из своей оболочки. Бодрая девчушка вскочила на ноги, ехидно улыбнулась мне и поскакала к корпусу, где обитал ее любимый питомец. Казалось, нетерпение томило ее, судя по тому, как Лили гипнотизировала глазами своего кота, ожидая, когда тот, наконец, начнет двигаться.

— А вот и Аполитон! — звучно потер ладоши Фарид, заглядывая в иллюминатор. — Видимо, встречать нас тоже будет система. — Пошутил что ли Фарид?

Лили так и продолжала смотреть на Пушистика, не обращая внимание на Фарида, Еву и остальных проснувшихся. Сильное желание всегда вознаграждается, поэтому девочка, уловив глазами первое движение своего питомца, тут же просканировала систему на жизненные показатели кота и, чмокнув животное в макушку, взяла его еще не отошедшее ото сна тельце на руки. Пушистик на глазах креп и восстанавливался, а счастливый ребенок трепетал, наблюдая за своим любимцем.

— И что дальше? — потирая заспанные глаза, спросил Семен Филиппович.

— Дождемся, когда остановятся двигатели, и активируем шлюзы. — Фарид заложил руки за спину, и начал ходить взад-вперед, будто замерял отсек шагами. Было заметно, что мужчина нервничает, возможно, ожидание явилось тому причиной.

— Вот и новый дом, — вычурно произнес Константин, подойдя ко мне. — Ты что-то бледная, — подметил мужчина.

— Какое то странное чувство внутри, — призналась я. — Что-то точно пойдет не так.

— Кирилл проснулся! — оповестила Лили, подбегая к его капсуле. — Мы прилетели, Кирилл!

— Привет, солнышко! — поприветствовал он Лили легкой улыбкой на лице. — Ого! Все в голубых тонах, — восхищался мужчина, заглянув в иллюминатор. — Как прошел полет, приятель? — обратился Кирилл к Константину, делая вид, будто меня тут вовсе не было.

— Ел, спал и ваши перебранки слушал, — пошутил Константин.

Взгляд Кирилла бегло скользнул по мне и тут же заострил свое внимание на собеседнике мужского пола.

— Все вопросы решены, приоритеты расставлены, — спокойно говорил Кирилл. — Кто-то объяснял мне про самопрощение, а сам предпочел остаться в прошлом, настойчиво выказывать так благодарность погибшему человеку. — Голос Кирилла звучал слишком звонко, чтобы я не поняла упрек в свой адрес.

Я еле сдержала себя, чтобы не сделать этому парню больно словами, как он только что поступил со мной. Но силой воли я посмотрела в глаза Кирилла, ожесточила взгляд и оставила его замечание повисшим в воздухе.

— Это ты зря, приятель, — покачал головой Константин. — Ты слишком настойчив и нетерпелив. Душишь жертву постепенно, словно питон. А она, — ткнул он своим пальцем в меня, доказывая Кириллу очевидные факты. — Она живой человек. Говорят же, любовь слепа.

— Оставь его, — попросила я Константина. — Всю сознательную жизнь для Кирилла были важны только его желания. Ни о ком другом он думать не способен. Не в любви дело — он не получил, чего хотел.

— Смешно, Анна, — искусственно расхохотался Кирилл. — Слепой оказалась ты.

— Вынужден согласиться с Кириллом, — рассудил Константин. — Но тебе, — вернул он внимание на своего друга. — Нужно отпустить Анну.

— Как скажите, — только и добавил Кирилл, покидая нас.

— Точно не хочешь с ним наедине побеседовать? — уточнил Константин. Я отрицательно замахала головой. — Тогда пойдем к шлюзу. Кажется, вся команда в сборе.

— Пожалуй, оставлю себе тапочки на память, — улыбнулась я грустно.

— Для прогулок по песочному ковру?

— Лучше во время просмотра пейзажа вечернего заката на берегу.

Фарид активировал шлюз, приглашая жестом руки подойти к выходу. Двигатели шаттла еще только остановились, изрыгая горячий воздух. Система монотонно оповестила нас о невозможности покинуть корабль до полной остановки работы компьютера и блокировки форсунок. Честно выждав двадцать минут у шлюза, мы завороженно смотрели на остов-аэродром, на котором находилось бесконечное количество шаттлов. Голубой песок сливался с небом, которое казалось на тон светлее цвета поверхности грунта. Вид был слегка обескураживающий, но не менее очаровательный.

Покинув корабль одной из первых, я заметила человека в синей бейсболке, помахивающего нам рукой. Мужчина лет сорока не подходил близко к шаттлам, он лишь указывал нам путь рукой и одновременно подзывал к себе.

Постепенно человек оброс толпой ребят из нашей команды. Его приветственная улыбка показалась мне доброй. Но было в его взгляде еще что-то загадочное, будто он хотел поведать мне нечто сокровенное, но по какой-то причине пока не мог.

— С прибытием на Аполитон! — чуть наклонил человек голову в знак приветствия, говоря на русском языке. Каждый из нас скопировал тот же самый жест, приветствуя. — Я Андрей Рудов, — представился он. — Буду вашим провожающим до главного острова. Искусственный интеллект на планете Земля должен был немного рассказать вам об Аполитоне, — вытирая платком лоб, говорил мужчина, словно текс у него был заучен.

Воздух на этой планете какой-то тяжелый и вязкий. Было не только непривычно лицезреть доминирующий голубой цвет, но и дышать неполной грудью. Непонятый вкус горечи стоял во рту, опускался в область шеи и гудел в легких. Сначала голова начала резко кружиться, но потом симптомы непонятного состояния будто растворились, а на смену пришло ясное сознание и твердость мысли.

— Сейчас мы находимся на одном из самых больших островов Аполитона. Интересно то, что растительности никакой на этом кусочке суши не было до нашего появления. Это объясняется содержанием излишка серы и лития в некоторых слоях почвы. Поэтому было принято решение использовать этот остров, как некий пункт стыковки шаттлов. Его порядковый номер — один. Оговорюсь, это единственное место, — обвел он глазами по периметру суши. — Где вышеуказанные элементы преобладают в таком количестве, отчего влияние концентрации веществ губительно сказалось на плодородности почвы. — Ребята слушали Андрея, выдавая свою рассеянность движениями. Все дело в том, что нетерпение увидеть планету с другого ракурса и быт людей занимал всех более, чем структура планеты и ее состав. И только Константин слушал Андрея с затаенным трепетом. — Основному острову присвоили второй номер. Его размеры: 15х17 километров. На нем располагается «Резиденция основателей», открывших планету, а также обитель непосредственных спонсоров, вложившихся в исследования и транспортировку на Аполитон, — улыбнулся мужчина, вновь вытирая пот со лба. — За оборот светлого диапазона дня на сегодняшнюю дату состыковалось четыре шаттла, но через два часа мы ожидаем прибытие следующего корабля. Спутник уже подал сигнал о входе в орбиту планеты. Как я понял, шаттл был отправлен из Китая. — Андрей резко повернулся к нам с Лили всем телом. — А вот и наш транспорт, — указал он на небольшой крытый катер типа Felton последней модели с мощным турбинным двигателем на нано частицах и углеродных катализаторах. Такие модели лодок я могла видеть только на Гавайях, управляемые местной морской транспортной полицией. Кто-то не хотел менять уклад жизни, переправив на Аполитон транспорт нового поколения. Чем дальше вглубь, тем становилось интереснее.

Андрей перепрыгнул через бортик катера и жестом пригласил всех пройти на борт.

— Значит так, — присел на сидение около штурвала Андрей, словами привлекая наше внимание. — Данные о вас были переданы системой по спутнику несколько часов назад. Анализ информации дал нам четкое понимание о семейном положении и роде занятий каждого из вас. Чуть позже вам присвоят номер острова, выданного вам в аренду для проживания на Аполитоне. В искусственный интеллект также заложена информация, взятая за основу из базы данных: как по денежным транзакциям, так и по криминальной составляющей, собираемая десятилетиями на планете Земля. Утаить ничего не получится, — шутливо произнес слова Андрей.

— Успели построить электростанцию на Аполитоне? — язвительно уточнила я и так очевидный ответ при наличии искусственного интеллекта на новой планете.

— Скорее блок питания с резервной генерацией и резервуарами для снабжения только главного острова. В основном, чтобы контролировать шаттлы, работу людей, а также запасы пропитания.

— Значит, есть вероятность использовать носитель на главном острове?

Андрей ответил сразу и воодушевленно:

— За дополнительную плату можно использовать разъем для подключения своих приборов. Деньги на Аполитоне не ходят в обороте. Возможно, в планах предполагается введение единой валюты. На сегодняшний день оплата за продовольствие и атрибутики производится за счет несения службы или физического человеческого труда в почасовой разбивке светлой части дня.

— Что представляют острова с порядковыми номерами? — спросил Кирилл, высовывая свое лицо вперед.

— Это небольшие ареолы с грунтовой частью на поверхности. На одного человека положено примерно десять метров квадратных. Для семьи, — одарил Рудов взглядом Кирсановых. — В диапазоне от двадцати до тридцати метров квадратных, — добавил мужчина. — На жилых островах располагается растение сродни дереву.

— Стволетон! — выкрикнула Лили, показав свою осведомленность.

Андрей кивнул.

— Растительность данного вида имеет устойчивый толстый ствол чуть прочнее коры дерева бардового цвета с несколькими площадками на разных уровнях. В высоту стволетон достигает от пяти до шести метров. Его ярусы в виде платформ можно использовать как кровать, либо как полки для вещей. Решение за обладателем сей чудной растительности на своем острове. Листья голубого цвета покрывают стволетон с макушки до корней, защищая от посторонних глаз и солнца. Все это вы увидите позже, — вытер Андрей еще раз лоб платком. — И, наверное, пора перейти к более важной составляющей ознакомительной части: рабочий труд оплачивается утварью, продуктами питания или же использованием электроэнергии. По желанию можно выбрать другой вид существования — самостоятельное обслуживание: кормиться за счет даров природы планеты. Претензий на сей счет никто не выказывает. Каждый человек вправе выбрать и строить свою жизнь так, как считает единственным верным решением.

Андрей завел мотор лодки и снова повернулся к нам лицом.

— Грабежи и убийства не допустимы на Аполитоне. Ах да, совсем забыл! — вспомнил мужчина, рисуя неподдельные эмоции на лице. — Каждому вновь прибывшему на Аполитон полагается лодка на ручном управлении, с помощью которой всегда есть возможность перемещаться жителям планеты между частями суши, а также посещать главный остров. Транспорт вручается в качестве поощрения. Пострадавшим положено по прилету оказать первую медицинскую помощь. Ужин и завтрак включен в безвизовый въезд разово. Через два часа начнутся сумерки, которые длятся почти шесть часов, но хочу заметить, что полная темнота не наступает, если, конечно, не предвидится затмение, коего здесь еще ни разу не наблюдали. Единица времени взята за основу расчета ранее нами используемая: час — шестьдесят минут. Рабочий день принят стандартно — восемь часов. Дни отдыха — каждый шестой и седьмой день недели. Для понимания: сегодня — четвертый день от недели, — уточнил мужчина. — Об остальных деталях вам расскажут на основном острове.

Андрей начал движение, не желая более слушать вопросы или отвечать на наши. Примерно через минут десять мы пришвартовались к небольшой пристани основного острова, издали казавшегося огромным. Его очертания с нашей позиции выделялись среди более маленьких частей суши. С этого расстояния можно было рассмотреть, на что похожа жизнь обычных людей Аполитона. Огромный стволетон покрывал маленький остров, закрывая сушу от обзора глаз и солнца.

Как вы поняли, планета пестрила голубыми тонами. Грунты цвета топаза — это нечто среднее между песками, землей и коралловыми разложениями с преобладанием минералов и органических веществ. Сине-белое небо переходило в голубой оттенок поверхности, соединяя в одно целое верх и низ, и получая нескончаемую беспросветную даль. В самом начале глазам было тяжело привыкнуть к обилию синих оттенков, но постепенно начинаешь адаптироваться к такому пейзажу и краскам, все больше принимая и мирясь с условиями новой жизни. Странно, но я совершенно не ощущала дуновения действующих потоков движения, как и не видела волн. Море, океан или как там оно здесь называется? — был спокоен. Зато влажность казалась зашкаливающей.

— Простите, Андрей, — отвлекла я рулевого. — Здесь когда-нибудь бывает ветер?

— Нет, как и отсутствуют осадки в виде снега или дождя.

Единственная защита от знойной жары и солнечных лучей — это крона деревьев. Спасаться будет нечем, кроме, конечно, стволетона. Все тело ныло от непривычных условий климата, легкие справлялись через раз, а солнце палит почти восемнадцать часов в сутки. Наверное, удачей здешние условия назвать тяжело. Но вот о чем я пожалела, так это то, что не возила в электромобиле вещи для пляжа. На Аполитоне такая одежда — самый правильный выбор для любого человека.

Добрались мы до основного острова быстро. Как и обещал Андрей, плыли мы минут десять. Мужчина медленно подрулил к небольшому пирсу и припарковал лодку. В глаза сразу бросились джунгли, которыми пестрил остров. Необычные деревья на бардовой ножке были покрыты листьями, будто отлитыми из воска. Даже не знаю, с чем сравнить можно было эти удивительные очень высокие растения, усыпанные по всей длине лианами оранжевого цвета. Поистине непроходимый лес в тропиках.

Вылезала я из лодки медленно, любуясь природой основного острова. Рядом с берегом расположилась деревушка, заставленная палатками и малогабаритными облегченными постройками из фанеры.

Андрей на секунду привлек мое внимание, касаясь моей руки, и указал глазами, куда мне стоит обратить свой взор.

— Анна! — услышала я знакомый голос, чувствуя, как коварные мурашки побежали по всему телу змейкой. Этот голос был настоящим — не тот, что из мечты. Я замерла, продолжая смотреть на Андрея, чтобы уверить себя в том, что мне не показалось.

— Смелее, — посоветовал Андрей, заметив, как расширились мои глаза.

Это было то чувство, когда, кажется, что сон становился явью. Я вся трясусь, слезы выступают из глаз, а когда поворачиваюсь, то не могу устоять на месте, бросая вещи на ходу, чтобы попасть в объятия того, кто так нежно произнес мое имя. Обхватив его шею, я чувствую, что дрожь постепенно уходит, принося обманчивое наслаждение удовольствия. Нежно смотрю в глаза и понимаю, что глубоко внутри я знала, что увижу его здесь.

— Игорь! — кричит сзади Лили, подбегая к нам.

— Да, ладно! — доносится из-за спины голос Константина, но я делаю вид, что не расслышала его звуковое удивление, сорвавшееся с губ.

Игорь сдавливает меня в объятиях так сильно, что я чувствую, будто мне нечем дышать. Но я по-прежнему молчу, не в силах произнести ни слова. Затем он слегка отстраняется от меня, чтобы подхватить Лили на руки, а, поймав девочку, целует нас обеих в макушку. Руки Лили обвиты вокруг шеи Игоря, девочка улыбается, заглядывая в лицо парня, чтобы удостовериться, что это наш рыцарь, и он нам не померещился.

— Ну, привет, мои драгоценные красавицы! — только и говорит Игорь, взгляд которого скачет птичкой с Лили на меня. В его глазах отражается обожание и нескончаемое чувство радости. Не знаю, чего больше я страшилась: не увидеть Игоря живым или не сказать ему спасибо, но осознаю, какое удовольствие меня сейчас охватило. Игорь здесь. Он живой! Меня не волновало, как он попал на Аполитон. Мне нужно было, чтобы он был рядом. О большем я и просить не могла. — Да у вас пополнение в семье! — указывает он на кота, шатающегося на плече ребенка.

— Это Пушистик, — скромно отвечает Лили.

На плечи ложится чья-то горячая рука.

— Вячеслав Владимирович, — оборачиваюсь я, произнося имя мужчины шепотом. Дрожь в голосе выдает мое волнение. Ослепленные встречей с людьми, связанными с нами по жизни, мы с Лили совсем не замечаем ничего вокруг. Это нечестно по отношению к другим ребятам, а особенно к Кириллу, но я ничего не могу с собой поделать. Мне необходимо пройти через эйфорию счастья, чтобы потом осознать важность каждого из мужчин для меня лично. Я чувствовала, что Кирилл укоренил свое место в моем сердце, и еще не раз будет терзать мою душу, но пока я не пойму, какие чувства у меня остались к Игорю, я не позволю себе разрушать иллюзию моей прежней жизни.

Отец Игоря тянется ко мне, чтобы заключить в объятия, и оставляет долгий поцелуй на лбу. Затем очередь доходит до Лили, на лбу которой он также оставляет отпечаток своей отеческой заботы.

— Ах, Анна, — выдохнул Вячеслав Владимирович. — Мне так жаль. Игорь звонил тебе, родителям, но спутники уже к тому моменту не передавали сигналы. К сожалению, мы не знали, где вас искать. Вокруг была только разруха и пыль столбом, — распинаясь, объяснял мужчина, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

— Родителей больше нет, — грустно уточнила я. — Мама со мной разговаривала по телефону в тот момент, когда нечто величайших размеров превратило центр Москвы в единый котлован. Мы с Лили видели своими глазами огромную бездонную дыру в грунте.

Лили до сих пор сидела на руках Игоря, не отрывая от него взгляда. Ее детские наивные глаза не могли поверить в чудо. Мне было тепло и уютно среди близких мне людей, но все же внутри где-то глубоко я боялась того, что изменилось во мне после нашего с ними расставания.

— Слава? — донесся удивленный голос Фарида.

Вячеслав Владимирович чуть отстранился от меня, чтобы рассмотреть приветствующего его человека. С величаво-спокойным видом отец Игоря повернулся на голос Фарида, вдруг и резко изобразил удивленную улыбку на загорелом лице.

— Фарид! — Пожали они друг другу руки.

— Значит это ваше сокровище? — указывал глазами Фарид на меня. Тот кивнул. — Настоящий ураган и боец! А какой пилот! — присвистнул он. — Осторожней с ожогом, — напомнил Фарид мне, касаясь плеча.

— С Анной не страшно в кругосветное путешествие на самолете отправиться, — поддержал Вячеслав Владимирович. — Ты не видел в полете этих двоих вместе, — подмигнул он сыну и мне. — У них команда и навыки от бога.

Я улыбнулась. Потом смутилась. Следом зарделась. И наконец, почувствовала себя более воодушевленной.

— Трудно поспорить, когда видишь своими глазами настоящего профессионала в действии, — согласился Фарид.

— Видел твое имя в списках, — корректно сменил тему Вячеслав Владимирович. — Оттачивал мастерство выживания на планете Земля? — отшутился отец Игоря, растягивая рот в широкой улыбке — доброй улыбке.

— Только рукопашные бои, — язвительно извернулся Фарид, давясь ненужным смешком.

— Это мой сын Игорь, — представил Вячеслав Владимирович сына Фариду.

Игорь протянул незнакомцу руку, крепко сжимая ладонь мужчины.

— Фарид, — громко, как по уставу, произнес Кирсанов. — А это моя семья, — обратил он внимание на жену и двух сыновей. — Алина, Антон и Борис, — указал он на своих домочадцев.

— Игорь. Рад познакомиться! — протянул он руку мальчишкам.

Вячеслав Владимирович косо посмотрел в сторону Кирсановых и, мне показалось, нехотя поприветствовал семью Фарида. Характер у отца Игоря был непростым, так сказать. Не каждый мог найти поддержу и понимание с его стороны. Тут как повезет: может расхваливать тебя без остатка, но чаще покроет упреками, после чего еще долго будешь вспоминать этого поистине «доброго малого». Ответственность перед государством наложила отпечаток на твердый нрав этого человека. Дома он бывал редко, а в те минуты, когда баловал своим вниманием свою семью, казался все время задумчивым, периодами разговаривал с отсутствующим взглядом. И лишь иногда Вячеслав Владимирович улыбался. Должно быть, случались такие перемены, которые приносили ему удовольствие, отчего он позволял себе слабость. Но сегодня — сегодня он был по-настоящему рад нашему с Лили появлению на Аполитоне, теша наше с Лили самолюбие.

Как только Игорь увидел возможность вернуть свое внимание нам с Лили, он тут же сжал мою ладонь и посмотрел мне в глаза. На руках его до сих пор сидела Лили, вцепившись, как пиявка, хотя, по-моему, Игоря это ничуть не напрягало.

— Я был уверен, — тихо шепнул Игорь. — Сердце чувствовало, что ты справишься. Мы ведь подлетали к вашему дому, но вокруг было все разрушено. От школы Лили тоже ничего не осталось. Мы кружили в надежде отыскать вас, но как только видимость ухудшилась и стало трясти вертолет, нам пришлось улететь, — замахал он головой, словно пытался прогнать неприятное видение. — Хватило сполна. Больше я тебя никуда не отпущу!

— Игорь, — привлекла я его внимание для того, чтобы успокоить. — Здесь нет твоей вины. Ты сделал для меня больше, чем можешь вообразить. Только благодаря тебе мы с Лили выжили и оказались на Аполитоне. — Я поцеловала в губы своего парня, ощущая такое умиротворение, отчего даже ноги подкосились. Игорь провел рукой по обожженной спине с применением силы от эмоций, которые его переполняли, но такого контакта было достаточно, чтобы вернуть мне на мгновение неприятные ощущения покалывания и жжения. Я прикрыла глаза, чувствуя, как коварные мурашки побежали по коже.

— У Анны на спине ожог, — скривила лицо Лили, предупреждая Игоря. Он по инерции посмотрел туда, куда ему указали. Но под платьем ожог был не виден. — Неудачно искупалась, — скрепя зубами пояснила девочка, поняв, что отвечать я не намерена.

— Мне уже лучше, — скептически ответила я, пытаясь попросить сестру глазами закрыть рот. Мне не хотелось рассказывать про озеро, ожег и то, что мне пришлось перед всей своей командой ходить в нижнем белье.

— Местный врач осмотрит тебя сразу после проведения инструктажа, — заверил Игорь. — Хотя я сам способен ввести вас обеих в распорядок и законы Аполитона.

— Не нужно, сынок. Ты же знаешь, что твой поступок никто не оценит. Для всех правила едины, — спокойно произнес Вячеслав Владимирович, забирая Лили из объятий Игоря к себе на руки. — Ну, что, кроха, покажешь дяде Славе своего питомца? — Из-под волос Лили выполз маленький бело-серый комочек. — Какой красавец! — погладил он его. — Пойдем, подпишем бумаги, чтобы не нарушать запрет о владении животными на Аполитоне. Мы ведь не хотим, чтобы у нас его изъяли, правда, солнышко? — Лили отрицательно помахала головой. — Анна, мы с Лили пошли к начальству за разрешением. Вернемся чуть позже.

— Конечно, — кивнула я в их сторону, провожая глазами.

Фарид с Антоном подобрали брошенные мной наспех вещи, и подошли к нам, но, похоже, ни Игорь, ни я не заметили их появления.

— Ну что, сынок, — обратился Фарид к Игорю, передавая в руки Игоря наши сумки. — Проводишь нас до пункта прохождения первичного инструктажа?

— Конечно, Фарид! — бодро ответил Игорь, сжимая мою ладонь. — Пойдемте, — предложил он всей группе, наблюдающей за нами, не поворачиваясь к ним лицом. Глаза его видели сейчас только меня.

Идти до палатки было не так далеко, как на первый взгляд могло показаться. Около входа я замедлила шаг и подвела Игоря к ребятам. Как бы мне не хотелось избежать этой минуты, но откладывать было больше нельзя. Страшнее было только одно — посмотреть в глаза Кирилла, увидеть парня с несбывшимися надеждами, понять, как сильно задеты его чувства.

— Мне нужно было с самого начала представить вас друг другу. Константин, Марк, Ева, Елена, Роза, Степан Филиппович, Максим и Кирилл, — произнесла я почти шепотом его имя, неуверенно переводя взгляд со старичка на Кирилла. Так смотрят только в одном случае — когда человек растерян и не знает, куда спрятать глаза. Зрачки его быстро двигались, словно Кирилла тошнило. Ему необходимо было сбежать от всей компании, чтобы прийти в себя и не видеть никогда в моих глазах счастье с другим парнем.

— Игорь, — громко произнес свое имя Толкунов, завороженно смотря только на меня. — Приятно познакомиться. Наверное, трудно было выносить несносный характер Анны? — пошутил Игорь.

— Береги ее, парень, — попросил Константин, протягивая Игорю ладонь в знак приветствия. — У твоей девушки самое большое доброе сердце и принципиальная независимость в душе. Анна обязательно поступает правильно, даже если сначала ты этого не замечаешь.

— Дух у Анны боевой — отрицать не приходится, — согласился Игорь.

— Отлично смотритесь, — поддержал Константин, спрашивая у меня глазами, мол, этого ли я хотела? Я потупила взгляд и несмело кивнула в ответ.

Остальные ребята молчали. Они завороженно наблюдали за ситуацией, не комментируя и не стараясь испортить момент. За это я была им благодарна.

— По-моему, Константин неплохой парень, — признал Игорь, шепча на ухо.

— Он археолог из США. С таким багажом знаний он не может быть не прекрасен, — пошутила я.

— Остальные как-то странно смотрят на тебя и меня.

— Может, опасаются тебя, — рассмеялась я.

— Очень смешно, Анна. Ха-ха-ха. Мне кажется, я знаю того парня со сломанной ногой.

— Его зовут Кирилл, — почему-то рассердилась я, отвечая. — Не удивительно, он ведь депутат в Думе.

— Ну конечно! — вспомнил Игорь. — Помнишь мероприятие в Кремле год назад, посвященное экологии в родном городе и борьбе с мусором? — Я кивнула в ответ. — Кирилл, кажется, Павленчук произносил вступительную речь о важности бережного отношения к своей планете. И был чертовски прав!

— Да-а-а, — потянула я. — Конечно! — Теперь я поняла, про какой вечер говорил тогда Кирилл и где мы с ним впервые встретились. Сцена стояла у меня перед глазами, будто все случилось только что. Мы с Камиллой отошли из церемониального зала, чтобы обсудить ее развод и необходимые действия. Камилла что-то говорила мне, когда я почувствовала касание чьей-то руки о мою обнаженную спину. Мужчина в черном костюме налетел на меня, будто бы нечаянно. Я точно в эту минуту вижу голубые глаза, затормозившие на мне взгляд, — и мороз бежит по коже. Он искренне извинился, продолжая вглядываться в мои глаза. За целый вечер я могла целую копилку его взглядов собрать, так Кирилл баловал меня своим вниманием. В итоге, жизнь преподносит нам еще шанс, бросая нас в объятия друг другу в самых невыносимых условиях. Кирилл видит меня во сне, а я мчусь спасать незнакомого мне парня к черту в самое пекло, чувствую его и связь с ним. И только сейчас понимаю, что наша встреча была предрешена. Но от этого не легче, ведь, сколько бы я не сталась избегать знакомства с Кириллом, мы все равно судьбой назначены друг другу.

— Как вы встретились? — окликнул меня Игорь, вытягивая из упоительного воспоминания.

— Мы с Лили нашли его в аптеке, — призналась я. Мне не нравился этот разговор, поэтому хотелось перевести тему. Я посмотрела на Кирилла — глаза его по-прежнему сияли голубым цветом. От растерянности не осталось и следа. Какое-то непреодолимое чувство заставило меня отпустить руку Игоря, смотреть, не отрывая глаз, на Кирилла и хотеть оказаться в его объятиях. Он все понял без слов. Он знал, но не мог не сердиться на меня. А когда я выбралась из зоны действия гипноза, я, наконец, продолжила говорить: — Не будем говорить о ребятах и дадим им время привыкнуть. Сейчас я хочу насладиться твоей компанией. С этими людьми меня связывает слишком много — наше общее путешествие с одной планеты на другую в течение пяти суток — целая жизнь.

— Шесть, — уточнил Игорь.

— Ты, же не ставил зарубки на дереве? — отшутилась я.

— Смейся-смейся! — задрал голову к небу Игорь. — Я, значит, дни напролет пытался узнать информацию о вновь прибывающих, в надежде получить весточку о Политаевых. Почти не ел, не спал, не работал, а ты издеваешься, — игриво он запустил пальцы в мои волосы, целуя меня в губы.

— Сдаюсь! — завопила я, выкручиваясь из объятий Игоря, чтобы тот не защекотал меня до смерти. — Была не права. — Но этот парень быстро понял ход моих мыслей, позволил мне поиграть, но не ускользнуть из его объятий. Сразу понятно, кто был моим учителем и знал меня вдоль и поперек.

— Вновь прибывшие! — обратился терпкий мужской голос к тем, кто прилетел на шаттле №63. — Рад приветствовать вас на Аполитоне! Моей основной задачей является проведение первичного инструктажа и трудоустройство.

Высокорослый молодой мужчина носил круглые очки, напоминающие пенсе, придавая сей аксессуаром себе обескураживающий вид. Он небрежно вытер платком желтого цвета лоб и вновь вернул его в карман шорт. В другой руке он держал папку, из которой вытянул кипу бумаг и раздал по листку каждому из нас. Печатные устройства видимо тоже завезли на Аполитон.

— А вас, молодой человек, я попрошу удалиться, — культурно обратился мужчина к Игорю, указывая ему глазами, куда следует идти.

— Я оставлю тебя ненадолго с твоей бандой, — полушутливо согласился Игорь, заметив нетерпение инструктирующего, отстукивающего стаккато шлепками по поверхности грунта. — Мы с отцом и Лили будем тебя ждать около берега.

— А Лили не должна здесь присутствовать? — поинтересовалась я, останавливая рукой Игоря.

— Она еще маленькая. Инструктаж только для детей с двенадцати лет, — объяснил Игорь, быстро поцеловал меня в губы и удалился. С уходом Игоря я почти сразу начинаю чувствовать тоску. Мне хочется побежать следом за своим парнем, но голос Евы возвращает меня на место:

— Это и есть твой жених?

— Да, — с выдохом отвечаю я, смотря вслед Игорю.

— Ты выглядишь очень счастливой, — констатирует Ева, почему-то нервируя меня своими наблюдениями. — Как вышло так, что он не забрал вас собой? — упрямо давила на меня блондинка. Я развела руками, вытаращив глаза, удивляясь столь глупому вопросу.

— Ева, мы стояли в пробке на трассе, — с упреком выдавливаю я из себя очевидный ответ, делая Еве знак, что допрос закончен.

— Я не злить тебя подошла, а поддержать.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я.

В палатке нас рассадили на стулья в один ряд. Рядом со мной с одной стороны оказалась Роза, а по другую сторону сидел Степан Филиппович.

— Рад за тебя, деточка, — говорит он в привычном для него тоне и с любимым обращением к людям.

— Спасибо, — тихо благодарю я.

— Может, это не мое дело, но я должен поделиться с тобой. — Я заглянула в глаза старика, читая в них мудрость и решительность. — Ты причиняешь тому парню, — указал он глазами на Кирилла. — Страдания своим счастьем, — горестно произнес самый пожилой член нашей команды. Его помыслы были чисты и наивны, поэтому я не имела права на него злиться. Но от разговора меня бросило в дрожь, а особенно от того, что старик напоминал мне то, что я и так знала, но намеренно закрывала глаза на происходящее. — Мальчик питал большие надежды по поводу тебя, детка.

— Почему вы так решили? — глупый задаю я вопрос, опуская глаза.

— Я хоть и старый, но не слепой, — покачивает головой Степан Филиппович, положив свою ладонь поверх моей.

— Надеюсь, ваши догадки останутся между вами и мной, — грубо бросила я совет в лицо старику. — Простите, — тут же извинилась я.

— Анна, — покачал Степан Филиппович головой, обращаясь ко мне слишком добрым голосом, в котором было столько мудрости и скорби одновременно. — Если собираешься остаться со своим парнем, то, по крайней мере, не мучай мальчика встречами с тобой, — теперь уже Степан Филиппович дал мне совет. Я увеличила глаза, не понимая, какое он вообще имеет право так уверенно влезать в мою личную жизнь. — Да, Анна, в его глазах горит настоящая любовь, а не простая симпатия. Поверь старику, прожившему на этом свете слишком долго, чтобы не суметь отличить истинное чувство от фальшивой мишуры.

Слова Степана Филипповича камнем повисли на сердце. Я не могла произнести ни слова в ответ, как бы сильно не хотелось опровергнуть только что высказанное. На лице моем появилось нечто особенное — маска отчаяния, покрытая тонкой коркой осознания того, что мне неоспоримо важны чувства Кирилла.

Взгляд мой бегал от бумажки к мужчине с тонкой шеей и узкими плечами. Его внешний вид, который я, наконец, смогла рассмотреть, забавлял, напоминая тропического геолога в шортах оранжевого цвета, футболке с дешевой наклейкой в виде лимона и бежевой панаме. Но самым главным аксессуаром, несомненно, были очки. На листе была напечатана карта островов с номерами. Стрелочкой красного цвета был указан остров номер четыреста девять, закрепленный за мной и Лили. Казалось, расположение нашей новой обители было удачным, расстояние от главного острова было не таким далеким, как могло быть. Благодарить за это придется Вячеслава Владимировича. Снизу стояла сноска: параметры поверхности и его координаты в пространстве — 18х18 метров, равноудален на десять километров от острова с шаттлами и основного острова. Метка слева указывала на то, что нам предоставлены две лодки: для меня и Лили. На листе Степана Филипповича стояли совсем иные данные. Его остров находился слишком далеко от пункта назначения основного острова Аполитона. Старичку в его возрасте будет слишком трудно преодолевать такое расстояние каждый день. А посему, я точно уверилась, каким будет выбор Степана Филипповича относительно рода его занятий и дальнейшей занятости. Мне вдруг стало интересно, выступал ли инвестором Вячеслав Владимирович в сохранении человеческой расы и отправки провизии для пропитания людей на новую планету. В действительности, я занимала свои мысли разной ерундой лишь бы не думать о словах пожилого мужчины. Слишком долгая пауза для просмотра одностраничной бумажки с указанием острова казалась невыносимой, но мужчина в панаме продолжал молчать. За это время можно было наизусть выучить не только местонахождение своей обители, но окружение всей планеты.

— Что ж, думаю, все изучили свои карты, — наконец начал говорить мужчина-инструктор. — Зовут меня Александр Платков, — представился тот. — Моей обязанностью является: посвятить вас в некоторые аспекты жизни на Аполитоне, рассказать вам об укладе быта новой звездной системы, а также предложить вам вакансии по видам занятости населения. В ближайшее время вас осмотрит местный врач, — осекся Александр. — Только тех, кому необходима медицинская помощь. Затем направят на приветственный ужин за счет правительства Аполитона. После короткой консультации по деятельности, всех согласившихся с условиями трудового распорядка и обязанностей, я буду готов принять и помочь в оформлении на работу. Далее именно я буду неразрывно связан с трудоустроенной частью населения планеты: принимать товар или оценивать качество работы, а также назначать компенсацию за ее надлежащее исполнение. По вопросам обмена товаров и услуг, получения талонов и накопительных суд вы также можете обращаться непосредственно ко мне. Резерв товаров может быть накопительным при отказе получения их в срок, что позволит произвести обмен на товары необходимые в быту. По вопросам обмена можете также обратиться к моему коллеге, — указал узкоплечий парень в панамке на мужчину, беседующего с незнакомцем в углу палатки. — Зовут его Ростислав Трушин. — Александр на минуту умолк, но потом вытащил из кармана блокнот и стал быстро переворачивать страницы. — Как вы знаете, на Аполитон прибыли люди из разных государств, узаконенные на планете Земля. Среди руководителей высшего звена было единогласно решено принять управление в виде самостоятельных семи единиц: русские, англоязычные, испаноговорящие, французы, германцы, азиатского и арабского происхождения. Могу вас заверить, что трудоустроиться вы имеете право в любом секторе другой единицы. Относительно рабочего времени — это, пожалуй, все. — Александр перевел дух и продолжил: — Следует добавить, что на каждом жилом острове в стволетон вмонтированы часы на солнечных батареях, с помощью которых вы сможете ориентироваться во времени и пространстве. С девяти утра до шести вечера — рабочий день. В случае заинтересованности перехода на работу из одной единицы в другую, на главном острове располагается блок переводчиков. Их месторасположение — постройки возле пляжа с надписью: «администрация» — на семи языках. — Александр вновь замолчал, протер лоб платком и продолжил свою речь: — Должен вас разочаровать относительно рода занятий: эта планета не пестрит технологиями, нет здесь атомных станций или мощного производства. Единственные виды деятельности на Аполитоне — рыбный промысел и сельское хозяйство. Высокотехнологичной работы в офисе с кондиционером в кабинете вы не найдете на Аполитоне ни в одной единице. У вас есть безграничное ваше личное право отказаться от работы на инвесторов и заниматься собственным промыслом на выделенном вам участке земли. Люди, заселившие планету, дружелюбные. Сразу хочу заметить, — окинул мужчина нас всех взглядом. — Драки не приветствуются, но и помощи от других не ждите. — Мужчина вновь перевел дыхание и продолжил: — Сейчас мы направимся в блок чуть левее от нашего местонахождения — медицинский корпус. Врачебную консультацию окажут единожды. Далее лечение за дополнительную плату. После медицинского освидетельствования, вы направитесь в пищевой блок. Вам положен ужин и завтрак. Обед следующего дня не предусматривается. Завтра утром в девять утра я буду ждать вас возле входа в лекционный блок, то есть здесь, чтобы предложить подписать договор о трудоустройстве. При достигнутом соглашении о найме на работу, необходимо четко соблюдать предписанные правила в отношении надлежащего выполнения обязанностей, выдержки рабочего времени и не уклоняться от прописанных условий. Оплата вашего труда целиком зависит от количества отработанных часов и проделанной работы. Исключением будет являться только плохое самочувствие при фиксации вызова врача на остров через красную кнопку радиопередатчика на часах, встроенных в стволетон. После констатации установленного факта заболевания медицинской бригадой, формируется официальная заявка, в результате которой работодатель теряет право не предоставить вам больничный с оплатой по болезни исходя из расчета минимально установленного коэффициента суточной выработки. Отсутствовать по медицинским показаниям можете не более трех дней. По истечении этого срока пропущенное время не оплачивается. В случае необходимости подготовки к операции, например, аппендицит, камни в почках и тому подобное по списку, работодатель вправе вас снять с занимаемой вами должности до момента выздоровления с условием восстановления в прежней или иной должности. При этом работодатель гарантирует вам выплату минимально допустимого заработка в сутки.

На первый взгляд условия казались слишком суровыми. Только ежедневное преодоление расстояния в сотни километров гребли в одну и другую сторону может носить негативный оттенок. Это вам не электрокар со скоростью сто километров в час с круиз-контролем и кондиционером мчащийся по ровной дороге. Как бы сильно не горело желание оказаться в Москве, мы уже никогда не сможем вернуться. Может, через двадцать поколений будет принято решение вновь изучать Землю на ее пригодность к обитанию. Сейчас же единственный пригожий транспорт на Аполитоне — лодка. Дорог тут не было, и быть не могло — ведь вокруг одна лишь вода. Но это не означало, что мы не сможем приноровиться к новым условиям жизни. Пусть сейчас кажется все слишком сложным и трудным, но мы справимся. Похоже, именно так зарождалась жизнь: люди начинали познавать мир с азов, постигали неизвестное, делали открытия.

Александр достал из папки пластиковые браслеты и надел на запястье каждого из нас — порядковый номер жителя Аполитона. Объяснить смысл указанных на браслете цифр узкоплечий мужчина не удосужился, но разумный человек смог додуматься самостоятельно.

— Что касается детей, — продолжил Александр. — Им необходимо посещать занятия в школе. Учеников кормят завтраком, обедом и полдником на главном острове. Подготовка ужина входит в обязанности родителей, семьи, опекунов. Занятия в классе начинаются с девяти утра. Забрать ребенка из подготовительной школы можно после шести вечера, соответственно, после работы. — Мужчина замер на месте, читая информацию со своей распечатки, потом смотрит на Макса и говорит: — Максим Берехов! — Макс резко вскочил с места от голоса Александра, опершись на здоровую ногу. — Через восемнадцать дней вам исполняется двенадцать лет. Я прав? — Максим кивает и садится на место. — В течение этих восемнадцати дней вы находитесь под опекой основателей, живете на главном острове в блоке общежития, куда я вас доставлю после осмотра врача и ужина. По истечении этих восемнадцати дней вы получаете право на владение островом. Назначенный вам опекун должен будет контролировать ваши условия жизни, предоставлять вам пропитание до достижения вами совершеннолетия. Как правило, это один из основателей. Остров для детей-сирот дается вблизи основного острова. Но опека не означает полное отсутствие занятости, — предупредил Александр. — В первой половине дня вы будете посещать школу, а во второй половине дня — зарабатывать на еду, исполняя в основном курьерскую работу.

Мне стало неожиданно приятно за Макса. Восемнадцать дней — это небольшая передышка для раненного мальчика, не имеющего прежде своего дома и не знающего, что такое забота, ласка и настоящая опека. Любой человек ищет смысл в жизни только, когда он нужен.

Лица остальных ребят казались вырезанными из камня, ведь такая жизнь — это своего рода испытание. Нельзя было терять надежду на нормальное существование. Но сейчас эти люди не видели смысл в такой жизни.

Кирилл посмотрел на меня своими голубыми глазами, казавшимися на этой планете еще ярче. Я чувствовала, что он злится, что ему было не по себе от моего присутствия, но он и представить себе не мог, как мне сейчас нелегко и каких усилий стоит быть вдали от него. Может, Степан Филиппович был прав, дав мне свой единственный совет относительно Кирилла, и голубоглазому парню действительно будет проще без меня, появится шанс на нормальную спокойную жизнь. Эта мысль причиняла мне слишком сильную боль, которая порой казалась слишком реальной, чтобы не понять, что Кирилл значит для меня. Во взгляде его было столько укора и непонимания, отчего мне хотелось встать со своего места, прогнать всех прочь и остаться с ним наедине, объяснить ему свои чувства, заключить в объятия и никогда не расставаться с этим мужчиной. Но вместо действий я продолжала сидеть на месте, наблюдая за мучениями дорого сердцу человека, пока Кирилл не заставил себя отвернуть лицо в сторону Марка, сидящего рядом.

Окончательно уверившись, что Кирилл не хочет больше видеть меня, я уныло перенесла внимание на сестер блондинок. Их жалкие гримасы были похожи на мимику грустного клоуна. Роза и Елена мне улыбнулись, но тут же обе скисли. Ведь ни одна из них не ожидала попасть в каменный век только без пещер и суши, в мир, где вокруг только вода. Макс пытался подбодрить девочек, но, похоже, они не слышали его. Ева с Марком сидели молча, не выдавая ни единого звука и ни одной ухмылки. Степан Филиппович постоянно глотал слюну, почесывая ладонью бороду. Константин впервые не знал, что сказать. Только Кирсановы казались довольными. Наверное, у них был свой план. Трое мужчин добытчиков и единственная женщина, служащая им опорой. Почти идеально, как в семье Игоря, не считая того, что младший Толкунов был ровесник Лили.

На поясе Александра завибрировал электронный аппарат, напоминающий рацию. Он отошел в сторону, а по возвращению к группе во весь голос провозгласил так, будто наспех отрепетировал речь:

— Официальное разрешение на владение животным по кличке Пушстик выдано Анне Политаевой с сего дня посмертно.

Мне вдруг захотелось рассмеяться от того, с каким пафосом, словно придворный короля, произнес Александр эти слова, поэтому я просто не имела право не показать свое отношение к столь наигранной речи.

— Я сказал что-то смешное? — обратился ко мне Александр. Взгляды ребят тут же обратились на нас.

— Это всего лишь котенок!

— Таковы правила, леди, — гнусаво поставил точку Александр, осадив меня взглядом переполненным укором.

— Это не было подарком основателей, — встал на защиту Константин, подмигивая мне. — Его привезла с собой маленькая девочка. Правила тут не причем.

Мой взгляд стал невыносимым для Александра, отчего его лицо постепенно становилось лиловым. Мгновенный ответ Константина задел узкоплечего мужчину. Уязвленный словами, он недобро смотрел то на меня, то на моего защитника.

— Польщен столь слаженным коллективом, — сбавляя краску на лице, бросил рикошетную фразу Александр. — Мегер здесь быстро приструнивают. — Я увеличила глаза, явно издеваясь над узкоплечим мужчиной, фигурой напоминающий осину. — А сподвижников не принимают в ряды трудоустраивающихся. — Константин хлопнул в ладоши, демонстрируя свое решение. На случай, если он передумает, я попыталась сгладить ситуацию:

— Принято к размышлению, Александр, — будто по уставу доложила я.

— Если вопросов нет, то прошу последовать за мной в медицинский блок для осмотра пострадавших.

Около входа в одноэтажную постройку с надписью «Медицинский пункт» Александр схватил меня за запястье и остановил на ходу.

— Александр, впредь прошу держать руки при себе, — зло прыснул Кирилл.

Узкоплечий мужчина в панамке слишком открыто посмотрел на Кирилла. На лице показалась хитрая улыбка, совсем как тогда, когда человек понимает, что у него есть козырь против жертвы.

— Все хорошо, Кирилл, — пообещала я, заметив нарастающую ярость в его глазах. — Этот человек не сделает мне ничего плохого.

— Александр, — обратился к нему Константин. — Вы нервируете государственного защитника по правам женщин. Кирилл Александрович не выносит насилия. — Эти двое точно стоили друг друга, но при этом Константин доказывал раз за разом, каким преданным другом он является. Он тихонько отвел Кирилла в сторону, чтобы тот не стал мишенью для человека в панамке, позволив мне спокойно уладить недоразумение, вызванное порывом ревности моего голубоглазого парня.

— У вас отличная группа поддержи, — говорил Александр мне. — Но не могли бы вы свою личную охрану держать позади себя. Вдруг ненароком кто заметит нечто неладное в отношении некоторых мужчин относительно вас.

— Учту ваше замечание, Александр, — осадила я свой пыл внутри.

— Анна, вы уж, пожалуйста, не подводите Вячеслава Владимировича. Я не последний человек для Толкунова и непосредственно подчиняюсь ему, но если вы будете продолжать вести себя по-хамски и натравливать на меня своих собак, я не возьму вас под свое начало. — Александр отпустил мое запястье.

— Будем стараться стать друзьями, Александр, — растянула я рот в театральной улыбке.

— Стараться здесь главное слово, — уточнил тощий мужчина, в некотором роде соглашаясь на перемирие и изображая подобие радости на лице.

После короткого разговора с Александром я поняла, что работой меня обеспечат. В целом, опять же благодаря отцу Игоря, наш с Лили остров располагался не за пятьдесят километров от основного острова. В одном этот узкоплечий мужчина в панамке был прав: мне не следует подводить Вячеслава Владимировича.