Выжить дважды. Часть 1

Светлана Малеёнок, 2023

Человек считал себя венцом природы. Поэтому, не задумываясь, экспериментировал с геномом растений и животных. Природа содрогалась, но держалась из последних сил. И всё же рано или поздно за всё приходится платить, и человек заплатил сполна. У людей начали рождаться мёртвые дети, выжившие – были мутантами. Избранные успели переселиться в Марсианскую колонию, чтобы позже вернуться на очистившуюся планету. Но мутанты выжили! Предстояло сделать нелёгкий выбор – позволить жить тем, кто выстрадал себе это право в неравной борьбе с агонизирующей планетой, или пожертвовать их жизнями во имя чистоты человеческой расы? Но этот выбор меньшая из их проблем! Ведь кто-то другой, враждебный, прилетевший из самых глубин космоса, имеет на Землю и их жителей свои виды.

Глава 7.

Прошло немного более двух недель. Шестиног быстро шёл на поправку. Он уже мог ходить, вот только есть предпочитал исключительно стоя. Было решено, как только он сможет сесть на тропа, он двинется в обратный путь, домой, а Варм, увезёт жену в её новый дом. Кассандра оставалась одна. Возможно по этому поводу, а может быть, причина была в чём-то другом, но она всё чаще украдкой посматривала на Варма, и глаза при этом, становились очень грустными.

В один из дней, Шестиног явился с прогулки, с огромной охапкой цветов, и с порога, сделал Кассандре предложение: стать его женой. Женщина печально улыбнулась, и сказала что подумает, а затем снова невольно стрельнула глазами в Варма.

Тот — же ничего не замечал. Все эти дни, он изо всех сил старался быть полезным. Набил несколько новых тюфяков для постели, сколотил ещё две лежанки и пару стульев. Наколол большой запас дров, и ещё много чего. Но, почему — то, чувствовал себя каким-то ущербным, что ли.

На охоту ходила исключительно Агайя, и Глот неотступно сопровождал её. Приходила она всегда с добычей, да с такой, что мясо приходилось засаливать впрок, благо солончак был неподалёку. Дичь свежевала тоже сама, причём делала это куда более ловко, чем мог бы сделать сам Варм. И он всё чаще задавал себе вопрос:

— А что она будет делать в его доме? Между его четырьмя жёнами, давно были распределены обязанности: одна — готовит, вторая — убирает, третья — следит за общими детьми, четвёртая — шьёт и приводит одежду в порядок. Агайя — жена «для души», но захочет ли она быть только ею? И сам себе отвечал, — нет. Она много работала, и он видел, что это ей нравится. Спали они пока отдельно. Разговаривали мало, но Варму казалось, что Агайя знает его мысли, и от этого ещё больше терялся и не находил себе места.

Охотник, проснулся среди ночи от какого-то звука, прислушался, — тихо. Перевернулся на спину, положил руки под голову и уставился в потолок. Спать не хотелось, да и не смог бы он сейчас уснуть. Рядом раздавалось громоподобное храпение Шестинога. Варм встал со своего тюфяка, и тихо вышел из дома.

Ночное небо было на редкость чистым, заполненным россыпью звёзд. Охотник любил смотреть на звёзды. Он вдохнул полной грудью свежий ночной воздух, и слегка поёжился. Прохладно. Вдруг, от ямы, выкопанной тропами, донёсся тот же звук, который разбудил его ночью. Так кричит… новорождённый троп!

Варм бегом направился туда. Его верный Буцефал растерянно топтался около ямы. Мужчина подошёл к краю, и посмотрел вниз. Там, в уютном гнёздышке из веток и травы, лежала новоиспечённая мамаша, а рядом с ней, пошатываясь, стоял маленький троп. Шерсть на нём ещё не обсохла, оттого, она вилась тугими спиральками и казалась совсем чёрной.

— И когда вы успели, — повернулся охотник к Буцефалу.

Тот возмущённо фыркнул, и отвернулся.

— Ну, да, на самом деле, когда бы вы успели, — сам себе ответил Варм. То-то троп Шестинога показался слишком упитанным. В спешке, мы не обратили внимания, что ему привели беременную самку. Ох уж эти рабочие жёны, своё дело знают хорошо, а попросишь хоть что-то выходящее за рамки их функций, и всё… — прощай ум — здравствуй глупость. Варм озадаченно почесал в затылке. Отъезд опять откладывается. Малыш должен окрепнуть.

За свою семью Варм не переживал. Дом был расположен в удачном месте. Лес полон дичи, протекающая неподалёку река, кишит рыбой. Была вероятность нападения охотников за женщинами, но братья Варма были надёжной охраной налаженному хозяйству.

Варм вернулся в дом, Кассандра уже встала и хлопотала по хозяйству. Восхитительный запах свежих пшеничных лепёшек, заставил желудок мужчины требовательно заурчать. Тюфяк Агайи пустовал.

— И когда она успела незаметно выскользнуть? — подумал он.

Глот лежал около огня, и сквозь приоткрытые веки наблюдал за передвижениями мужчины.

Варм подошёл к Кассандре, и чтобы перекричать храпение Шестинога, нагнулся к её уху:

— Почему Агайя не взяла с собой Глота?

— Значит, на то была причина, — резонно возразила та. И добавила нахмурясь. — На том берегу, на границе пустыни и леса, она видела следы людей. Много. Похоже это кочевники.

Кассандра грустно посмотрела на мужчину. И неожиданно сменив тему, произнесла. — Возьми меня в жёны. Буду пятой рабочей. Нет, хочешь, я буду сопровождать тебя на охоте. Я всё умею делать, ты же видел. Я буду очень полезной! Ты молодой и сильный. У тебя должно быть много жён…

Варм давно ждал чего-то подобного, но не знал что ответить. Да и как не ответь, «нет» и есть «нет». Он постарался свернуть неприятный разговор, и вдруг нашёл на что.

— Совсем забыл сказать! У тропа Шестинога родился малыш! А мы как приехали сюда, совсем не обращали на них внимания. Пасутся себе и пасутся.

Я знаю, — пытаясь спрятать улыбку, произнесла женщина. — Агайя сегодня ночью, помогала малышу родиться.

Варм молча, почесал затылок. — Ну, почему две эти странные женщины всегда на шаг впереди? Тут с одной, ущербным, будешь себя чувствовать, а если обеих взять? Брр!

День прошёл как всегда. Единственным знаменательным событием было то, что когда Кассандра позвала обедать, Шестиног с загадочным видом подошёл к столу, и сел на стул. Кассандра и Варм рассмеялись.

— Значит, скоро в путь! — торжественно произнёс Варм, и похлопал товарища по плечу.

— Ага, да хоть сейчас! — Азартно воскликнул виновник торжества.

— И всё же дней десять придётся подождать, — напомнила Кассандра, и, нахмурясь, задумчиво добавила:

— Хотя я бы ушла прямо сейчас. Агайя тоже нервничает.

Мужчины недоумённо переглянулись.

Кассандра весь день была мрачнее тучи, часто подходила к окну, и смотрела на тот берег.

— Агайя ушла в пустыню? — Наконец, не выдержав её метаний, спросил Варм.

— Нет, в лес.

— А что тогда всё время на реку смотришь?

— Не знаю, не спокойно мне что-то.

Как бы в подтверждение слов Кассандры, у неё из рук выскользнул глиняный котелок и разбился. Женщина, тихо ругаясь, принялась собирать осколки.

Тихо лежавший всё это время Глот, утробно зарычал и бросился к двери. Его мощные когти заскребли дверь, оставляя на ней глубокие царапины.