Выжить дважды. Часть 1

Светлана Малеёнок, 2023

Человек считал себя венцом природы. Поэтому, не задумываясь, экспериментировал с геномом растений и животных. Природа содрогалась, но держалась из последних сил. И всё же рано или поздно за всё приходится платить, и человек заплатил сполна. У людей начали рождаться мёртвые дети, выжившие – были мутантами. Избранные успели переселиться в Марсианскую колонию, чтобы позже вернуться на очистившуюся планету. Но мутанты выжили! Предстояло сделать нелёгкий выбор – позволить жить тем, кто выстрадал себе это право в неравной борьбе с агонизирующей планетой, или пожертвовать их жизнями во имя чистоты человеческой расы? Но этот выбор меньшая из их проблем! Ведь кто-то другой, враждебный, прилетевший из самых глубин космоса, имеет на Землю и их жителей свои виды.

Глава 10.

Голограмма Высочайшего, зависла в нескольких сантиметрах от пола. Если бы не это обстоятельство, создавалась полная иллюзия его личного присутствия в тесной каюте капитана.

Высочайший имел благообразный вид. Уже старик, но ещё не дряхлый, лицо украшено длинной белой бородой и усами, но ухоженными и тщательно расчёсанными. Белым же было и одеяние, — длинная туника, ниспадающая мягкими складками до самого пола, трепетала от невидимого сквозняка. Под куполом все предпочитали одеваться в свободную, не стесняющую движения одежду.

Пауза затягивалась.

Высочайший, внимательно вглядывался в лицо Марты.

— Здравствуй, дочка, — тихим, как шелест голосом произнёс он.

— Здравствуй, папа, — в замешательстве ответила Марта.

Когда дело касалось работы, он никогда не обращался к ней так. Только — Капитан. Иногда — Марта. Она потеряла инициативу в беседе, и ждала, что он скажет дальше.

— Как дела?

Всё хорошо. Вернее не всё хорошо. Есть небольшие накладки, но ничего серьёзного. Я подготовила доклад, есть видеозаписи.

Подожди. Это всё позже. Просто ответь на несколько вопросов.

Хорошо. Так что ты хотел спросить?

— Вы уже вступали в контакт с аборигенами?

— Нет. Только съёмки их жилища, и их самих, но издалека.

— Что насчёт почвенного анализа?

Всё в норме. Аномалий не обнаружено.

Хорошо. Остальное, предоставишь в отчёте. И ещё: необходимо ускорить процесс.

Всё так серьёзно?

Да.

Хорошо, отец, я постараюсь.

Голограмма седого старца несолидно подмигнула, и растаяла. Марта некоторое время сидела без движения. Что могло случиться за время их не долгого отсутствия? Пищи достаточно, многочисленные теплицы и фермы в достаточной мере снабжают всем необходимым. Кислород? Кислородные установки функционируют бесперебойно, к тому же сине-зелёные водоросли, выращиваемые в качестве резерва, показали себя с наилучшей стороны. Ну не стали же люди за несколько месяцев её отсутствия, рожать как мыши? Да и Совет не позволил бы! Ничего не понимаю! Марта потёрла виски и решительно встала со стула.

***

Каждый её шаг гулко отдавался в корабельных коридорах. Нигде никого. Повернув направо, Марта услышала музыку, доносившуюся из кают-компании. Свободные от корабельной вахты люди, как умели, скрашивали свой досуг.

Капитан, могла, конечно, вызвать необходимых ей людей по внутренней связи, но хотелось увидеть их в неформальной обстановке, наконец, услышать простой человеческий смех. Девушка тяготилась одиночеством. Её статус капитана корабля давал власть, но отнимал возможность общения на равных. Когда до двери оставалось уже несколько шагов, девушка вдруг услышала своё имя, произнесённое кем-то из мужчин. Испытывая жуткую неловкость от страха быть пойманной за подслушиванием чужих разговоров, она на цыпочках подкралась к дверному проёму, и вся превратилась вслух. Разговаривали двое мужчин:

— Вот если бы меня назначили капитаном, я бы не церемонился с аборигенами. И чего от них прятаться? Сразу захватить нескольких, и провести необходимые опыты, — пробасил один из них.

— Будь спокоен, и до этого дойдёт, уверен, что следующим шагом капитана, будет выкрадывание того шестиногого младенца, — возразил ему мягкий баритон.

Марту неприятно покоробило то обстоятельство, что члены команды предвосхищают все её действия, и как будто читают в её голове, как в открытой книге. Бас снова включился в спор:

— Ты вообще, знаешь, почему именно Марту назначили капитаном? — Да потому, что она дочь Высочайшего! Вот за что! А не за мозги! А если что напортачит, спросят с нас! — Кто же доченьку Верховного посмеет упрекнуть в некомпетентности.

— Насколько мне известно, Марта полиглот, биолог, психолог и кто-то там ещё, уже не помню, — вступился за Марту мягкий баритон.

— Ну да, ну да! — засмеялся бас, — знаем мы, как получают дипломы детки членов Совета!

— Держал бы ты своё мнение при себе. Я всё же считаю, что капитан сделает всё как надо. Мы только прибыли, а уже проанализирован состав почвы, воздуха, воды, большинства растений, раньше считавшихся несъедобными. Взяты анализы у мохнатого «поросёнка». Метаболизм полностью соответствует нашему, мутагенов тоже не обнаружено. Короче, его можно было бы съесть. Только жалко, маленький, — мягкий баритон потеплел, и добавил: — Он за Тамарой хвостиком бегает, как собачонка.

Марта не могла больше это слушать, как и не смогла бы невозмутимо войти в кают-компанию после услышанного разговора. Поэтому она тихонечко отошла от двери, и вернулась в свою каюту.

Да, это как гласит старинная пословица о сапожнике без сапог. Она психолог, как заметил один из мужчин, но владеть собой, так и не научилась. Надо успокоиться, уговаривала себя Марта, и хорошенько продумать, что она скажет команде. Всё не так плохо. Всё идёт по плану, она ещё ни в чём не допустила промашки, а что касается того, что они угадали следующий её шаг, так это тоже можно неплохо обыграть! Она же психолог! И она ещё заставит себя уважать! Марта улыбнулась собственным мыслям, и воодушевлённая таким образом, нажала кнопку селектора:

— Всех членов команды, кроме находящихся на вахте, прошу собраться в кают-компании.

***

Семь пар глаз, выжидающе уставились на капитана. Чернокожий наладчик электронных систем корабля Томас, радист Ян, штурман-навигатор Ра, генетик Надя, психолог Людмила, механик Виктор, биолог Алекс. На вахте остались штурман — пилот Макс и координатор Тереза.

Марта специально выдержала паузу. Интересно, кто из них этот приятный баритон? Хотелось бы знать, кто мне друг, а кто… неуверен во мне, — подумала она. Но вслух произнесла:

— Всеми вами, была проделана большая работа. Теперь мы знаем, что воздухом Земли можно дышать, воду пить, а многие растения, и, по крайней мере, один вид животного пригодны в пищу. Теперь, как вы все, наверное, догадываетесь, пришла пора поближе познакомиться с аборигенами. Из материалов прошлой разведки, нам известно местоположение младенца аборигенов, который не охраняется. Единственную собаку, — кормилицу, судя по всему, легко нейтрализовать парализующими дротиками.

— Позвольте вопрос, — поднял руку Виктор.

Марта кивнула головой.

— А что, если ребёнка на месте не окажется? — Ну, в дом, например его заберут?

— Команда будет действовать сообразно обстоятельствам, — ответила Марта.

Снова поднялась рука.

— Позвольте, я закончу, — чуть нахмурившись, сказала капитан, — все вопросы, — позже.

Рука исчезла.

— Итак, за малышом пойдут двое, думаю, этого будет достаточно. — Это будут… Простите…

Марта прижала рукой наушник личной связи с радиорубкой, скорее машинально, чем по необходимости. Несколько секунд она слушала, затем приказала невидимому собеседнику:

— Запись переключите на кают-компанию. Спасибо!

Затем обратилась к присутствующим:

— Наконец, аудио жучёк, прикреплённый Виктором к шерсти взрослого «поросёнка», среагировал на звуки человеческой речи, и мы сейчас сможем проанализировать её.

Воздух в кают-компании, словно взорвался хором насекомых и пронзительно — дребезжащими голосами пасущихся животных, и, вот оно:

— Вот зараза! Опять в рожь лезут! Намазано им тут что ли!

— А ну пшли вон! Вертела на вас нет!

— И кто сказал, что свинбары, тупые? Знают, где жратва получше! Тудыть твою в коромысло!

— Гэть, гэть, гэть…

Дальше у присутствующих заложило уши от громкого свиста, затем покрикивания «гэть, гэть…» стали удаляться. Видимо животное бежало в сторону от погонщиков. Несколько секунд кают компанию заполняли звуки природы, но вот запись выключилась.

Марта распорядилась в селектор внутренней связи:

— Продолжайте записывать до полной разрядки аудио жучка. Нам нужно максимум информации. Возможно, придётся учить язык аборигенов. — Это уже было сказано притихшей аудитории.

— Повернулась к команде, улыбнулась, и как заправская учительница, прочитала коротенькую лекцию:

— Судя по всему, — это русский язык, бывший в употреблении вплоть до Великого Исхода. Что закономерно, так как разведка происходила на бывшей территории России.

— Дальше, фраза: «И кто сказал, что свинбары, тупые?» — теперь мы знаем, что наш маленький мохнатый друг вовсе не «поросёнок», а — свинбар. Это название произошло от скрещивания, свиньи и барана. Хочу заметить, неплохая задумка. Свинина — жирная, баранина — суховатая, а если эти качества мяса соединить, то должно бы получиться совсем не дурно! — Мечтательно произнесла Марта. Увидев удивлённые глаза слушателей, — немного смутилась, и продолжала дальше.

— Слово — «тупые». Тупой, значит не острый, сто пятьдесят лет назад бытовало выражение «острый ум», так назывался умный человек. В контексте данной фразы, просматривается сомнение в правильности вывода, какого то человека о том, что якобы свинбары — глупые животные. Судя по всему, сомнение обоснованное, так как животное явно понимает, что злаковая культура, несомненно, превосходит питательными и вкусовыми качествами разнотравье.

Марта перевела дух и взглянула на ребят. Начало следующей фразы, застряло у неё в горле. У них был вид людей, увидавших, первое в истории человечества, корабельное приведение. Марта откашлялась, включила ещё раз записанный разговор аборигенов. Потом ненадолго задумалась, и продолжила:

— «Намазано», близко к устаревшему выражению: как мухи на мёд…, — Следовательно, свинбаров привлекала рожь.

— «Пшли», судя по всему не что иное, как — «пошли», по какой-то причине исковерканное, укороченное, возможно у индивида, рот был занят пищей.

Марта, проводя лекцию, прохаживалась вдоль ряда невольных учеников. И едва сделала вдох, готовясь «запустить» в студентов новую дозу знаний, как увидела поднятую руку Алекса.

— Да, Алекс, что ты хотел сказать?

Добродушный гигант, опять, с трудом вылез из-за стола, и наивно хлопая длинными ресницами, спросил:

— Капитан, — всё это жутко интересно, но позвольте мне попробовать обобщить всё вами сказанное, и продолжить?

Марта удивлённо посмотрела на парня.

— Ты разве знаком с древними языками? — Этого не было в твоей анкете.

— Я знаю немного разговорный русский, мой прапрадед был родом из России, от него научился мой отец, а я уж от отца. — Мои предки боялись забыть свои корни, всё надеялись вернуться. Поэтому я и просился в экспедицию, чтобы быть сопричастным что ли…

Алекс заметно смутился, но быстро взял себя в руки, и в обычной своей манере, с показной бравадой, продолжил:

— Так я могу обобщить и продолжить?

— Конечно, можешь, — значительно потеплевшим голосом произнесла Марта. Этот беспокойный, «большой ребёнок», открылся ей с другой стороны. Оказывается, для него важны родственные связи, традиции, поэтому у него есть цель. Это действительно достойно уважения.

Алекс привычным, мальчишечьим движением, взъерошил свою светлую шевелюру, и, выйдя на середину кают компании, начал выступление:

— Так что можно понять из записи? — Да, то, что эти свинбары совсем не дураки поесть, что ни будь повкуснее травы, пока никто не видит. Ну, а всякие там: «зараза», «тудыть твою в коромысло», это не что иное, как местные ругательства. — Ну, собственно и всё!

— Коротко и ясно! — Послышался выкрик кого-то из слушателей. Остальные тактично зашикали на правдолюбца.

Марта опять почувствовала себя не в своей тарелке. Необходимо немедленно взять ситуацию в свои руки, — подумала она.

— Пожалуйста, тише, — произнесла она вслух. — Итак, мы остановились на выборе команды, для изымания младенца. Пойдут: Алекс, Виктор и медик Тамара. — Остальным, выполнять свои функции, согласно штатному расписанию. Вылет на поверхность завтра, в девять ноль-ноль, — закончила капитан.

— Эй, эй, — с воплем вскочил со своего места дисциплинированно молчавший Ра. — Почему это всегда одни и те же ходят на задания? Корабль занял постоянную орбиту, и мне сейчас совершенно нечем заняться! Можно я пойду с ними? Уверен, что буду очень полезен экспедиции. — И он картинно повёл накачанными бицепсами.

Все остальные тут же возмущённо загалдели.

— А разве психолог не нужен в экспедиции к дикарям? — тоненько прокричала Людмила.

— Ну, форменные дети, — глядя на них, подумала капитан. Подождала, пока восстановится тишина, и сказала:

— Мы не можем рисковать, посылая новую команду. Алекс и Виктор были там, знают особенности местности, строение, где находится ребёнок, ну и так далее. Ты, Людмила будешь полезнее здесь. Когда ребёнка доставят на борт, работы хватит. Различные психологические тесты по возрасту, обучение разговорной речи, логическое мышление. Надежда, — готовь реактивы. Придётся маленького уколоть, тщательно и всесторонне обследуешь кровь. Особенно обрати внимание на ДНК. Сравни её с нашей.

Марта обвела взглядом лица тех, кого ещё не называла, на всех читался вопрос: «А я?» Она улыбнулась и продолжила:

— Повторяю, работы хватит на всех! Ян мне нужен на корабле для круглосуточной связи.

— Томас, — обратилась она к чернокожему наладчику электронных систем, — От тебя одного зависит здоровье корабля. Без него мы ничто, думаю, ты это сам понимаешь. Кстати, для тебя будет ещё одно важное задание. Необходимо изготовить несколько сотен аудио жучков. Нам нужно собрать как можно больше информации… и за короткий срок. Совет Семи Старейшин сократил время, отпущенное на изучение планеты.

— Что касается всех остальных, готовьтесь к большой экспедиции. Проверьте парализующее оружие, пневматические сети, клетки из силового поля. А также возьмите провизии на неделю, медикаменты, лазерную печь для разогрева пищи, ну и так далее.

— После возвращения малой экспедиции, в зависимости от её результатов, будет решено, когда отправится большая. Вопросы есть?

Вопросов не было. Команда разошлась возбуждённо переговариваясь.

— Алекс, а ты, пожалуйста, задержись, — глядя куда-то в сторону, попросила Марта.

Парень, смущённо переминаясь с ноги на ногу, остановился у выхода.

— Присаживайся, — предложила она, и сама присела напротив него на край стола.

Лицо парня оказалось непозволительно близко, но девушка не стала пересаживаться, чтобы не выдать своей неловкости. Выразительные синие глаза молодого человека, смотрели пристально, и как показалось Марте, чуть насмешливо. Чтобы не отвлекаться, она решила смотреть ему в переносицу.

— Алекс, насколько хорошо ты знаешь русский язык?

— Если приделать мне лишнюю пару рук или ног, вполне сойду за «своего», — усмехнувшись, произнёс он.

— А если серьёзно?

— Серьёзней не бывает.

— Кстати, не плохая мысль насчёт лишних конечностей. Сможешь из латекса что-нибудь смастерить? Лишний нос, в конце концов, или длинные уши?

— С великим удовольствием, — азартно воскликнул Алекс. — Уже имеются задумки. Можно приступать?

— Подожди. А как насчёт одежды? Ты заметил, из чего она сделана?

— Да. В основном шкуры, и иногда ткань плетёная из волокон. Но последняя, в основном на женщинах. Крой самый простой, что-то вроде короткого плаща, с застёжкой под подбородком. Вот штаны, те шьются, как положено, и, похоже, являются самой сложно сшитой частью гардероба аборигенов. Они же в большинстве своём — охотники, а на охоте ничто не должно стеснять движений. Алекс задумался, и добавил:

— Видели мы женщину, на ней была одежда типа пончо, и сшита из какого-то тканого материала, кстати, я догадываюсь, из какого. Вспомните нашего маленького друга — свинбарчика. У него замечательная мягкая и длинная шерсть. Не думаю, что аборигены не воспользовались этим подарком природы. Всё-таки, хоть какие-то навыки и умения у них остались от предков.

Алекс замолчал, вопросительно глядя на Марту. А той, мешали сосредоточиться его такие близкие, чувственные губы, синие и глубокие как омуты глаза… Она встряхнула головой, отгоняя наваждение.

— Что-то плохо я сегодня спала, даже во сне думала об экспедиции, — оправдываясь, сказала Марта, и поспешила встать. Прохаживаясь, она как бы ненароком, отошла подальше от юноши, и встала в дальнем углу кают-компании, опершись на краешек стола.

— А ты — внимательный, похвалила она парня. В нашем деле мелочей быть не может. Кто знает, что может пригодиться? Нам была доверена важная миссия, а уж, каким образом мы её выполним, думать придётся самим. Как думаешь, мы сможем изготовить несколько комплектов такой одежды? — Опять вернулась она к теме маскировки под аборигенов.

Для нас нет ничего невозможного, — был ей ответ, а затем, Алекс спросил:

— Чем это может быть нам полезным? Ну, я имею ввиду, знание их одежды. Не будем же мы, рядиться аборигенами? Не проще ли, прямо из челнока ловить их лазерной сетью?

Не проще. У них стрелы с металлическими наконечниками, и копья тоже. Сетью можно ловить с расстояния не более, тридцати метров, представляешь, в какое решето они превратят капсулу?

Но ведь можно включить силовое поле!

Марта рассмеялась.

— А как ты собираешься ловить лазерной сетью, когда капсула окружена силовым полем? Ты же знаешь, что оно не пропускает что-либо, а особенно лазер, ни в ту и в другую сторону.

Алекс озадаченно почесал в затылке. Затем его лицо озарила озорная улыбка, и он воскликнул:

— О, я кажется, понял! Мы устроим костюмированное представление! Прицепим себе искусственные конечности, ну, или там другие части тела, оденемся в такую же одежду, как у них, и внедримся к ним, под видом дальних родственников, а потом, потом…

— Тебе бы только фантастические книги писать, — одёрнула Алекса Марта, — хотя не могу сказать, что ты совсем не прав. Слушай внимательно, мы поступим следующим образом…