Шепот души

Светлана Корнилова, 2023

Жизнь может быть тем, чем мы её делаем. В каждом рассказе лежит ключ к пониманию характера героини. Они рассуждают, как найти новый, прямой путь к себе и как повысить градус уважения к себе и жить в гармонии с миром.Читайте, думайте, пробуйте менять вашу жизнь. И многое недостижимое ранее будет вашим. Каждый проживает свою жизнь и хочет найти именно свое место в жизни. Героини амбициозны, молоды, талантливы. Поэтому часто нужно взглянуть по-новому на взаимоотношения. Важно иметь спутника жизни – это те, кто идут рядом с тобой выполняя свою задачу и помогая выполнять задачу тебе, разделяя с тобой радость и горе.В книге нашли место самые актуальные и вечные темы: жизни, смерти, одиночества, любви, творчества, храбрости. Кредо этих рассказов, что у хороших людей всё будет хорошо, а это главное для жизни людей нашего времени.

Симонетта

Часть первая

Город обосновался на равнине, гладкой как стол. Город — мираж зимой, когда сугробы были выше бараков и строящихся и уже стоявших одноэтажных домов. Утром порой казалось, что дома под заносами белых сугробов напоминают фантастические картины зимних пейзажей. Порой снеговая белая туча, огромная, как небо, затягивала весь горизонт, и последний свет вечерней зари быстро затягивался густой пеленой. Когда разыгрывался пустынный ветер на приволье, он взрывал снеговые степи, как лебяжий пух, вскидывая их до небес.

Но в маленьком городке, где жила Сима, был уже клуб, парк и озеро, так любимое населением. Ночью на улице глухо, как в глубоком колодце. И темно.

Город живет своей жизнью, смотришь в его улицы сквозь фиолетовое марево, а ощущение такое, что будто глядишь в бездонную пропасть. В каждом доме людские судьбы.

Утром сотни людей по гудку завода стекаются на работу в едином порыве. Послевоенное время наложило свой отпечаток, и люди, хоть и почувствовали облегчение после окончания Великой Отечественной войны, но жили в обстановке тяжелого времени восстановления народного хозяйства.

Лица людей, спешивших на завод, все более светлели, так как 9 мая 1945 года отходило в историю, которую советский народ не забудет никогда. Пятнадцать республик принимали участие в самой разрушительной войне двадцатого века.

Среди тех, кто спешил на работу, обгоняя своих друзей, чтобы начать свой новый трудовой день, была молодая девушка Сима с большими добрыми, живыми глазами и упрямой челкой, которую она поправляла по мере ходьбы. От завода Сима повернула налево, к детскому саду, в котором она работала после окончания дошкольного отделения педагогического училища. По дороге она перехватила из рук мамы малыша и уже с ним зашла в детский сад.

Воспитатель она строгая, но добрая, дети ее любят. Через 30–40 минут в групповой комнате стоят гвалт и толкотня. Каждый угол групповой комнаты наполняется звоном детских голосов и шумом любимых игрушек. Но вот Сима предлагает всем сесть на стульчики, и начинаются занятия. Ребятишки подобрались и ждут задания от воспитателя.

Рабочий день пролетел быстро. Сима почти бежала по улице, улыбаясь светлому дню и людям. Дома ее ждала больная мама и бабушка. Сердечно с ними здороваясь, девушка принялась за работу. Даже живя в квартире, нужно было натаскать воды в большой бидон, дрова для печки, слазить в погреб в сарае за заготовками и приготовить ужин и обед на следующий день. Сима пыталась быть хозяйкой, и порой всем окружающим казалось, что именно она глава семьи и главный добытчик. Ставя кастрюлю на огонь, девушка услышала стук в дверь, и, повернувшись, увидела соседку, которая пришла что-то занять. Обычно соседи редко стучали, так как двери ни у кого не запирались, и люди входили со своими просьбами о том, чтобы попросить лук, соль, сахар, картошки. Война и послевоенное время сделало людей ближе и роднее, поэтому мало кто обращал внимание на их приход, но всегда пытались помочь.

К вечеру мама свалилась с жесточайшим сердечным приступом, который сопровождался кашлем. Война заставила курить не только мужчин, но и женщин, особенно тех, кто прошел нелегкие военные годы. Вызвали врача, который быстро приехал со своим чемоданчиком и предложил маму забрать в больницу. Сима с бабушкой уговорили маму пролечиться в городской больнице, на чем настаивал врач, делая маме укол. Нужные вещи были собраны для госпитализации. Мама долгим взглядом проводила их, уходя из дома. Помогая сесть ей в машину скорой помощи, Сима шепнула, что ее любит, и они с бабушкой будут ждать ее возвращения. Мама тихим голосом сказала, что у нее есть для Симы секрет, который она обязательно откроет, как вернется.

Ночью у мамы началось резкое ухудшение, утром Симе сказали, что мамы больше нет. Она бежала по дорожкам парка, где располагалась больница, навстречу Андрею, бывшему однокласснику, который ждал на выходе из территории больницы. Сима горько плакала у него на груди, он гладил её по голове и говорил, что никогда её не бросит и всегда будет помнить. Он помог дойти до дома, подняться на второй этаж, открыть дверь в квартиру и всем, кто был в ней, сообщить, что мамы Симы больше нет.

Сима осталась с бабушкой вдвоем. Первые полгода, если бы не Андрей и тепло детских сердечек в детском саду, было бы просто невозможно выжить. В мирное время умирали люди, которые должны были строить светлое будущее своих детей и жить мирной жизнью. Бабушка перестала вставать, и Сима каждый день долгие часы просиживала около ее постели. Симе было жутко остаться одной. Умная бабушка вела длинные беседы с внучкой о смысле жизни. Бабушка говорила, что у каждого случаются такие дни и часы, когда говоришь себе: «Да, моя жизнь не вполне совпадает с моими ожиданиями. Ничего не даётся без усилий, без веры в то, что делаешь. Чтобы обрести веру, нужно сломать барьеры предрассудков, а это, в свою очередь, требует отваги. А чтобы обрести отвагу, надо победить страх. И так далее. Но главное — уметь примириться со своим бытием, учиться ладить с ним. И никогда не забывать, что жизнь на нашей стороне. И она тоже хочет стать лучше. Ты должна ей помочь, чтобы ни произошло». Нельзя сказать, что бабушка сильно упрощала задачу, готовя Симу к тому, что, возможно, скоро придется бороться за свою жизнь только своими силами. И, что если этот день придет, она вольна будет искать свое счастье сама. Бабушка брала внучку за руку и говорила: «Не бойся одиночества, главное — не жить в самообмане, а воспринимать реальность такой, какова она есть. Ты — отрада моей жизни. Мы с мамой мало демонстрировали свои чувства, и я знаю, тебе этого не хватало. Но ты должна верить в то, что любовь наша будет тебя поддерживать всю твою оставшуюся жизнь». Сима склоняла голову ей на плечо. Все, что она собиралась сказать, становилось бессмысленно. Сима молила о том, чтобы бабушка еще пожила и не оставляла ее одну.

Время шло, бабушка цеплялась за жизнь и облегчала существование внучке. Но однажды, придя с работы, Сима принялась, как всегда, за приготовление обеда и ужина. Стук в дверь отвлек её внимание, так как соседи открывали сразу и входили, это был посторонний человек и ждал приглашения.

Девушка открыла дверь и удивилась. Зашел мужчина — широкие плечи, длинные ноги. Необычное лицо. Мягкий доброжелательный взгляд серых или зеленых глаз, открытая улыбка и тяжелый немного выдвинутый вперед подбородок. Это характер. Это серьезный характер. Бабушка вскрикнула и нервно дернулась под покрывалом. Незнакомец попросил разрешения войти и встал у порога. Мужчина узнал бабушку и спросил, где её дочь, и может ли он с ней пообщаться. Бабушка нервно всхлипывала и во все глаза смотрела на мужчину. Сима сказала, что мамы с ними больше нет. Ступая нетвердыми ногами, мужчина подошел к столу и сел на выдвинутый стул. Сима предложила ему стакан воды, от которого он не отказался. Бабушка приподнялась на диване и представила мужчину. Она просто сказала, Сима, это твой отец. Тогда девушка присела на край дивана и во все глаза смотрела то на бабушку, то на мужчину. Максим Петрович представился и подошел к бабушке поближе. «Я приехал просить прощения у вас», — сказал Максим Петрович. Он сел в ноги к бабушке на диван и рассказал о том, что вся его семья попала под бомбежку во время войны, когда они ехали в эвакуацию. Он остался один и четыре долгих года жил с мыслями о своей семье. Но стали мучить сны о первой жене и ребенке. Бросив все, он приехал повидаться и просить прощения. Бабушка плакала и смотрела на мужчину, который был отцом Симы, но о котором никто никогда не заикался в их семье.

Сима оставила их одних и ушла на улицу, пытаясь осмыслить все происходящее в доме. Когда она вернулась, Максим Петрович и бабушка были более спокойны и вынесли вердикт о том, что через какое-то время она может переехать в город Ленинград, где у отца была квартира и работа, и Сима могла бы там учиться и работать. Через несколько дней Максим Петрович уехал в Ленинград, они остались ждать его писем. Бабушка была совсем плохой и через несколько месяцев ее не стало.

Выбор Симой был сделан в пользу города Ленинграда, так как оставаться в этом городе и в этом доме одной без самых близких людей было не по силам молодой девушке. Она стала собираться в дорогу. Андрей проводил ее на вокзал, они пообещали друг другу писать письма, изредка позванивать.

Вот он — город Ленинград, краса и гордость России. Вот тот город, побывать в котором Сима мечтала и считала эту минуту одной из счастливейших в своей жизни. Вот они — роскошные дворцы, музеи, государственные здания, библиотеки, памятники, мосты. Всюду массы народа, куда-то бегущие и спешащие. Едут мимо Казанского собора, красавец-собор, две великолепные колоннады идут от него в направлении к Невскому проспекту, образуя собой громадный открытый полукруг. Это как две гигантские руки, которые манят счастливую толпу Невского проспекта зайти в этот храм.

Устроившись в двухкомнатной квартире, где проживал отец, она долго привыкала к этому месту. Это было место большой силы. Этот город описывает те великие исторические и драматические события, которые пережила наша Родина. Одно из последних — Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков. Падение города, носящего имя В. И. Ленина, по замыслу нацистов должно было подорвать моральный дух личного состава Красной Армии и всего советского народа. Однако этому замыслу врага не суждено было осуществиться. Героические защитники Ленинграда вместе с жителями остановили врагов на подступах к городу. На помощь ленинградцам шла вся страна. Оборона Ленинграда отличалась исключительным упорством. Голод, холод, неимоверные трудности не сломили защитников и жителей города на Неве. Многие люди работали и творили для того, чтобы Ленинград не только выстоял, но и победил. Старики, женщины и дети без сна и отдыха, не прекращая работу во время бомбежки и артобстрелов, за пределами человеческих возможностей делали все для защиты города. Единение усилий войск, защищавших Ленинград, несгибаемое мужество его жителей и жителей всей страны создали условия для прорыва блокады, и в результате проведенной наступательной операции советских войск к 27 января 1944 года 900-дневная блокада была полностью снята. Девушка много читала книг, смотрела фильмы о Великой Отечественной войне, и трепет от происходивших событий трогал душу, когда она видела этот город.

Поездила по главным площадям города, посмотрела знаменитые памятники, побывала на Пискаревском кладбище, где спят вечным сном герои обороны Ленинграда. Поэтому Ленинград — город герой. Прокатилась на трамвае, который звенел, гремел и лязгал хуже гусеничных тягачей.

Несколько раз с отцом они выходили вместе. Ему хотелось показать все достопримечательности Ленинграда! Да разве можно сразу осмотреть все достопримечательности города? В нем только мостов около шестисот. Недалеко от сказочных львов-грифонов, которые охраняли золото и деньги банка, работал отец Симы в конструкторском бюро.

Дома они пытались находить общий язык, но разговор получался краткий. Сима спала в детской комнате, где висели фотографии его семьи. Ей было неловко спросить, когда он их снимет и перевесит в свою комнату, и, наконец, просто поговорит с ней о своей семье. Хотелось спросить, почему ее не было в то время в его жизни? Но было еще не время.

Пришла пора белых ночей. Много недель в городе не зажигали фонари на улице, в домах почти не включали электрический свет, машины ездили без сигнальных огней. Только уснешь — подниматься впору: на смену заре вечерней пришла утренняя. Сима долго не могла привыкнуть к белым ночам. Когда, наконец, привыкла, ночи потемнели, стали нормальными, как на Урале, со звёздами, луной, уличными фонарями, автомобильными фарами. Обыкновенные ночи.

Сима устроилась работать в детский сад и готовилась поступать в педагогический институт на вечернее отделение. Мир в большом городе стал для нее другим, отличным от бывшего мира родного Урала, по которому она скучала. Сима много задавала себе вопросов, почему душа стонет и разрывается от боли, ведь все стало комфортнее…

Мироздание существует миллиарды лет и будет существовать, когда и меня не станет. Мы живем в микроскопической частице исполинской тайны и так и не получаем ответы на вопросы, не дававшие нам покоя что в детстве, что в юности. Есть ли жизнь на других планетах?

И что уж совсем скверно, время — необратимый процесс. И часто без видимой причины Сима все чаще ощущала страх и панику в сердце и душе. И Сима думала, что многие люди размышляют и задают эти же вопросы. Есть ли бог, и добр ли он? А если он есть и добр, то почему он допускает, чтобы люди страдали и мучались? Почему случилась великая война, унося столько людских жизней. Потери коснулись каждой семьи в стране.

Накануне войны Ленинград являлся вторым по величине городом Советского Союза. Одним из крупнейших культурных и промышленных центров. Его предприятия производили почти четверть продукции тяжелого машиностроения и свыше трети электротехнической продукции страны. Ленинград был крупным центром судостроения, а ленинградский порт занимал важное место во внешней торговле страны.

С началом войны Вермахт стремился лишить Советский Союз его важного промышленного центра, способного снабжать армию современным оружием и боеприпасами. С падением Ленинграда немцы получили бы выход на Москву. Железное кольцо блокады мертвой хваткой сжимало город на Неве. Но город выстоял, и 27 января 1944 года прозвучал салют в честь окончания блокады Ленинграда.

Два десятилетия прошло с этого дня. Ленинград менялся. Город становился обновленным. Она его знала теперь, как свои пять пальцев. И хотя не была уроженкой этого города, но любила его. Много о нем читала, знала историю города. Он вдохновлял на поступки и развивал в плане интеллекта, имея большое количество архивов, библиотек, музеев. Город для неё обрел смысл еще и потому, что жил здесь родной человек.

Сима не называла отца никак, он тоже обходился только именем. Квартира отца её угнетала. Фотографии жены и его любимых детей мучили душу. Со снимков смотрели на Симу лица счастливых людей, которые никогда не предполагали никакой беды. На них отец часто обнимал всех троих и глаза его лучились от счастья. Сима уже доживала четвертый месяц в этом доме, пытаясь абстрагироваться от фото, но это получалось плохо, и она всё время возвращалась в их счастливую прежде жизнь. Как объяснить отцу, что эти фотографии мешают ей обрести душевный баланс и увидеть мир другими глазами. Время шло. Ничего не менялось. Однажды она пришла в скверном настроении и сняла все фото со стены. Какой полет фантазии разыгрался в её голове. Сима представила, что на этих местах она повесит совместные фото с мамой и бабушкой, которых было всего несколько штук. Отец редко заходил в её комнату, и Сима несколько дней жила в относительном спокойствии, не нарушив привычного образа жизни этого человека.

Страна готовилась к Новому году, и несколько раз отец говорил о подготовке коллектива, а он работал заместителем директора в конструкторском бюро, к этому домашнему празднику. Сима ждала чудес, как маленький ребенок ждет особых превращений в эту новогоднюю ночь. Она боялась, что чуда не случиться, и она просидит ночь одна. Девушка надеялась, что отец вспомнит о ней и, хотя бы и поздно, но придет. Сима готовилась к празднику, купила мишуру, несколько игрушек, принесла веточку от ели, нарядила её и пыталась создать себе настроение. Звонок в дверь обрадовал ее и насторожил. За дверями было слышно несколько голосов. Открылась дверь, и в дом, кроме отца, вошел молодой человек приятной наружности с пакетами в руках. Он во все глаза уставился на нее, как на привидение. Отец сухо ее представил, сказав, что это дочь Сима с Урала, и передал Симе свертки. Девушка ушла, давая возможность им снять верхнюю одежду. Раздевшись, они прошли в комнату отца, разложили листы ватмана на большом столе и стали обсуждать проект. Симы в их жизни не было. Через полчаса отец позвал дочь и представил молодого человека, сказав: «Извини, Сима, у нас возникла интересная мысль по проекту, которую мы должны были прояснить». Алексей, так звали коллегу отца, пожал ей руку и глубоко посмотрел в глаза. Сима таких глаз не видела, в ее сердечке что-то шевельнулось, она пробормотала что-то типа «очень приятно». Отец сказал своим громким голосом, что Алексей останется отмечать Новый год с ними и просит ее накрыть стол, пока они работают. Девушка не могла дождаться минуты, когда покинет комнату отца. Руки тряслись, ладошки жгло от прикосновения руки Алексея. На кухне она попила водички, успокоилась и стала распаковывать пакеты, которые принес отец. В её судьбе случился уже один молодой человек, но он был школьный друг, и просто друг, с которым она делила все секреты, и который поддерживал в семейных трудностях. Это чувство было совсем другим. Видимо, Сима повзрослела и много всего перечувствовала, отодвинув в прошлое жизнь на Урале. Алексей заполнил её сердце приятным теплым чувством, и она не могла разобраться, что случилось вдруг…

Время подходило к полуночи, и она пошла переодеться и причесаться. Руки не слушались, и голова горела. Она не знала, как себя вести. Много зависело от отца в ситуации, в которую она попала. Вдруг зычный голос раздался из кухни, и Сима нетвердыми ногами пошла на этот голос. Отец потирал руки и смотрел то на дочь, то на стол, то на ветку ели и пытался стать веселым. Алексей стоял и ждал приглашения сесть за стол, увидев девушку более нарядную, он стушевался и стал придвигать стул к столу. Отец взял бутылку с шампанским и пытался ее открыть. Радио передавало легкую музыку, у Симы в голове все кружилось и без шампанского. Наконец бутылка оказалось откупоренной и шампанское полилось по фужерам. Ждали звона курантов и не спешили соединить бокалы. Момент настал, все поздравили друг друга и сели закусывать. Алексей несмело взял вилку и начал накладывать себе на тарелку угощения, посматривая на Симу исподтишка. Девушка сидела как вкопанная, только отец что-то говорил, пытаясь разрядить обстановку. По-моему, он впервые заметил дочь и задавал ей какие-то вопросы, получая однозначные ответы. Вдруг Алексей встал и пригласил Симу на танец. Она несмело поднялась со стула и кротко подала руку. Они молча танцевали и боялись посмотреть друг другу в глаза. Ночь нового года показалась ей самой счастливой в жизни. Прикосновение рук Алексея заставляло биться сердце в унисон легкой музыке, звучавшей по радио. После танца с коллегой отца Сима чувствовала себя легко и просто. Но счастье было недолгим. Отец вошел в комнату с фотографиями своей семьи в руках, снятыми со стены соседней комнаты несколько раньше. Его серый цвет лица говорил о многом, руки и губы тряслись. Сима была в состоянии близком к обмороку. Алексей подошел к ней и взял девушку под руку. У нее градом катились слезы и тряслись плечи. Отец попытался что-то сказать, но не смог, развернулся и ушел в свою комнату, унося фотографии. Сима уткнулась в плечо Алексея и громко рыдала. Поняв, что счастье её покинуло, она бросилась бежать в свою комнату и упала на кровать.

Отца Сима увидела только на следующий день под вечер. Он пришел усталый, ужинать не стал, закрылся в своей комнате и долго работал с чертежами. Она боялась его беспокоить, но хотелось поговорить и понять, в чем она провинилась, так как-только хотела перевесить фотографии в комнату отца.

Утром на кухне лежала записка, что, возможно, отец уедет в командировку, и были оставлены деньги на продукты. Через несколько дней вечером прозвенел звонок несколько раз, и Сима пошла открывать дверь, подумав, что отец забыл ключи на работе. За дверями стоял Алексей с материалами для отца. Сима его впустила и предложила чай. Он нерешительно разделся и прошел на кухню. За чаем мы обсудили ситуацию по поводу фотографий и переживаний отца. Алексей мягко намекнул, что всё как-то уладится, надо подождать. Рассказал, что Максим Петрович любил свою семью и тяжело перенес потерю, но потом взял себя в руки, и через какое-то время появились вы. Сима рассказала, что ей никогда не разрешалось, когда она жила на Урале, упоминать про биологического отца, чтобы не расстраивать маму: «Мы обсуждали родных, друзей, одноклассников, школу, детство, видимо подразумевая, что эти знания нам понадобятся в будущем». Она пыталась оправдаться тем, что смотреть на фотографии родного отца каждый день с другой семьей и знать, что ее не было в его жизни, не просто, и это он сам должен был убрать все фотографии, если бы хотел получить добрые отношения. Сима объяснила, что через несколько месяцев она будет поступать в ВУЗ и переедет в общежитие, если поступит, а если не поступит, уедет на Урал. Алексей мягко улыбался, гладил её руку и говорил, что время лечит и не надо спешить с решениями. Он ушел, душа Симы наполнилась светом от его поддержки. Она чувствовала доброе отношение к себе этого парня, и её это окрыляло.

Отец появился через несколько дней усталый и больной. Вечером вызвали врача, который прописал домашний режим и кучу таблеток. Сима долго и упорно ухаживала за близким ей человеком и молила бога, чтобы ничего с ним не случилось. Ночные сидения около постели больного расположили к ней отца после выздоровления, они часто стали вместе ужинать и разговаривать, но про семью и фото никогда не вспоминали. Время летело, и через несколько недель она готовилась к поступлению в педагогический институт. Отец поинтересовался, не нужна ли ей помощь при поступлении в институт, и назвал фамилию друга, который преподавал на физико-математическом факультете. Она отказалась, была уверена в своих силах.

Экзамены были сданы успешно, через несколько дней девушка увидела себя в списках поступивших. Пока сдавали экзамены, Сима познакомилась с девушкой Софьей. Она с упоением рассказывала о своем молодом человеке.

Софья собиралась выйти замуж за мужчину своей мечты и жить с ним, пока смерть не разлучит их. Она считала время до выходных, пока увидит Олега. Она проводила в разлуке несколько дней, а ей казалось, что целую вечность. Завидев его при встрече, она со всех ног бежала в его объятия, прижималась к нему крепко-крепко и не хотела отпускать. Какая роскошь, обнять любимого человека, когда пожелаешь, говорила она Симе.

Это был самый счастливый день в жизни Симы. Дочь купила торт к чаю и дома ждала отца с доброй вестью. Отец пришел усталый, но принял приглашение к чаю, и, выслушав, похвалил, но сказал, что все-таки лучше было учиться и осваивать профессию на дневном. Они стали разговаривать, пытались услышать друг друга. Отец впервые поделился с Симой мыслями, которые его мучили со дня беды с семьей: «Я всегда много работал, — рассказывал Максим Петрович, — у меня было больше друзей, чем врагов, меня скорей уважали, чем боялись. И когда случилась беда, я работал, не замечая времени, с небольшой командой преданных мне людей, увлеченных делом, это начало захватывать. Я порой путал день с ночью. Работа меня околдовывала, вдохновляла и была хлебом насущным. Но скоро я понял, что надо что-то срочно менять. Когда я возвращался домой, — продолжал отец, — одиночество стискивало меня в своих руках, и это была невыносимая пытка. Было принято решение поехать на Урал, просить прощения». Отец продолжал рассказывать о том, что когда-то любил маму Симы, но нечаянно жизнь их развела в разные концы страны, а с ним она не поехала, видимо, была беременна, а его не поставила в известность. «Я узнал о дочери, гораздо позднее. Вот так мы и расстались. Не сразу я встретил другую женщину, но, встретив, понял, что надо делать этот шаг, и оказался счастлив в семье. Так бывает, так случилось. Годы покатились снежным комом. Работа, отнимающая много времени, семья». Сима глотала горькие слёзы, но сдерживалась, чтобы не расплакаться. «Вот так я оказался у вас на Урале, — продолжал отец, — и я благодарен судьбе, что мне не отказали и поняли, и приняли меня таким, какой есть. Я много тебя обижал, — обратился он к дочери, — но, надеюсь, время все поставит на свои места». После этого разговора они стали близкими людьми.

Сима работала в детском саду, готовилась к лекциям в институте, ухаживала за домом и вечером бежала на занятия. Учиться ей нравилось, она с удовольствием постигала знания, которых ей так не хватало. В институте студенты были не только со школьной скамьи, но и солдаты, прошедшие долгие годы Великой Отечественной войны, и те, кто вернулся из эвакуации. У неё появились подруги Вера и Соня. Вера была высокая, темноволосая девушка с глубоким взглядом и задумчивым видом. Соня была ей полная противоположность — бойкая, шустрая, миловидная, светлая девушка. Мы старались помогать друг другу в учебе, так как все трое работали. Первый курс пролетел быстро, мы успешно сдали сессию и перешли на второй курс. У Веры появился молодой человек Роман, Соня много флиртовала, но ни с кем близкие отношения не строила, любила Олега. Сима вспоминала Алексея и жила теми редкими встречами, которые происходили в их доме по просьбе ее отца. Сам Алексей ощущал себя просто ее другом, а ей хотелось бы большего.

Время шло. Однажды в их доме появились люди и провели телефон в их квартиру. Это было неординарное событие города. Телефоны в квартирах были редкостью. Нужно было отстоять очередь несколько лет, чтобы стать владельцем сего волшебного аппарата. Весть о наличии у тебя телефона распространялась быстро, и соседи иногда заходили сделать звоночек. Но и часто не досаждали. И жизнь Симы с появлением телефона стала разнообразнее и интереснее. Стали поступать звонки от друзей, и она была порой передаточным звеном для однокурсников.

Ее подруги за модой не гнались, но одевались как-то правильно. Вера была всегда на грани элегантности, а Софья любила «мешковатость» в одежде и всегда по тем тяжелым временам выглядела просто и стильно. Сима тоже следила за своим внешним видом, так как отец пару раз делал ей замечания по поводу одежды и выделял для этого деньги из их бюджета. Однажды Сима с отцом были приглашены его другом в ресторан по случаю юбилея. Сима надела одно из лучших своих платьев, сделала легкую прическу и с отцом под руку вошла в зал, где играла музыка. Отец ловко провел ее между столиками, и они оказались почти в конце зала у большого красиво сервированного стола, где уже выпивали мужчины и несколько женщин. Девушка сразу увидела Алексея, он заметил её, глаза его как в первый раз округлились. Они сели, стали ужинать, Сима выслушала тосты в честь друга отца, но когда заиграла музыка, к ней подошел Алексей и пригласил на танец. Она попыталась отказаться, но отец настоял, чтобы потанцевала сегодня вечером. Взяв Симу под локоть, Алексей ввел девушку в середину ресторана, где уже танцевали пары. Он много и долго говорил, как она похорошела и повзрослела. Они потанцевали, обменялись любезностями и сели на свои места. Следующий танец Сима танцевала с коллегой папы, и ей было комфортно с ним, она просто получала удовольствие от танца и шампанского. Виктор, так звали молодого коллегу отца, несколько раз приглашал её танцевать и попросил разрешения позвонить. Алексей был подавлен и больше танцевать не приглашал. Отец впервые увидел дочь раскованной, красивой и тоже был удивлён мужскому вниманию к ней. Дома отец сказал, что оба молодых человека могут быть претендентами на ее руку. Долго Сима не могла уснуть, анализируя поведение Алексея и не придя ни к какому выводу.

Теперь Сима жила в другом мире, где все так ладно пригнано одно к другому. Где-то далеко осталась прежняя жизнь, заполненная неотложными делами и обязанностями, неосуществимыми желаниями, страданием, а если бы кто из того мира увидел ее сейчас, то не понял бы, кто она, ибо она — свет, пространство, время. Она в другом мире. А птицы за окном говорят ей — это вечность.

А в вечности мы перестаем существовать сами по себе и становимся орудием той Руки, что сотворила горы, снег, озера, солнце. Возвращаемся в ту точку, в тот миг, когда создается мироздание. Как же всё сложно в этом мире казалось ей. Раньше она видела вокруг себя необозримую вселенную, а сейчас она ей кажется крохотной точкой внутри ее сердца.

Виктор звонил несколько раз, приглашал осматривать достопримечательности, посетить выставки, сходить в театр, Сима брала паузу, ссылаясь на недостаток времени.

Заканчивались экзамены третьего курса. В течение трех лет они прошли курс не только педагогического образования, но и тщательный процесс культурного обучения в художественных галереях, театрах и кинотеатрах Ленинграда. В свое время Сима не получила культурного образования и сильно комплексовала по этому поводу, приехав в Ленинград. Сейчас она была подкована более чем и неплохо пользовалась своими знаниями по части достопримечательностей и культурных мест Ленинграда. Соня имела способность собирать однокурсников по выходным, и они толпой просвещались на улицах Ленинграда с путеводителями и картами в руках. Было замечательное время. Но многие молодые люди, окружавшие нас в институте, стали создавать семьи и рожать детей. Подруги пока косо посматривали на них, полагая, что у них всё впереди. В конце четвертого курса Вера заявила, что Роман сделал ей предложение, они выбирают день свадьбы. Что же происходило со мной и с Соней? Нам раздавали реверансы, приглашали на свидания, но выбора, казалось нам, не было. Ждали свадьбу Веры с Романом.

Виктор тоже перестал звонить, но однажды он зашел поздним вечером по просьбе отца. Сима смутилась, увидев его. Он забрал нужные документы и, стоя в дверях в ожидании разговора или прощания, сам завел разговор, спросив, встречается ли Сима с кем-то: «Я понимаю, что, видимо, совсем тебе не нравлюсь, — продолжал Виктор, — так как ты отказываешься ходить со мной по концертам, выставкам, просто гулять всю ночь. Я старше тебя и навязываться не смею, но, надеюсь, что ты сделаешь правильные выводы, и, если я тебе не безразличен, примешь важное решение. Я позвоню, подумай», — сказал Виктор, и, поцеловав меня в щеку, вышел. Сима не верила своим ушам и думала, может быть именно так делаются предложения. Ей хотелось срочно позвонить Соне и все ей рассказать. Знать мнение близких подруг для нее было важно, хотя Виктора они видели один раз, и Соне он понравился. Сима решила на днях позвонить Алексею и пообщаться или просто спросить у отца о нем. Почему моя душа помнит те несколько порывов, которые шли сильным импульсом от Алексея. А может она просто все придумала, и у него есть девушка, которую он любит.

При встрече с Соней у Симы обнажилась душа, душа страшно одинокого человека. Она рыдала о себе самой, о маме, бабушке, отце, которого она не знала столько лет, и чем больше она старалась сдержать глубокие судорожные всхлипы, тем сильнее они сотрясали ее грудную клетку. Она не хотела быть больше одинокой. Соня обняла ее хрупкое тело и тоже расплакалась. Так они стояли, обнявшись, пока не зазвонил телефон. Девочки встрепенулись, поняв, что выплакали все слезы мира. Подняв трубку телефона, Соня снова опустила её на рычаг. «Извини», — сказала Сима, вытирая слезы. «Тебе не за что извиняться», — ответила Софья, пытаясь собраться с мыслями и успокоить подругу. «Ты вовсе не обязана меня утешать, это мое малодушие. Я должна справиться с ним сама», — сказала Сима и стала готовить чай, чтобы успокоиться и просто жить дальше.

Телефон часто отвлекал ее, так как всем приходилось говорить, что отца дома нет, но голос женщины, которая назвалась Галиной и чаще других спрашивала отца, ее напряг. Она удивилась, что отвечает дочь, видимо была не в курсе ее существования. Сима передала отцу, что несколько раз звонила Галина, но реакции никакой не было. Он просто обошел молчанием эти звонки. В дочери зародилось чувство тревоги не потому, что у него есть женщина, а потому, что он ей об этом сказать не захотел. Возможно ещё не время. Через несколько дней она спросила у него про Алексея, отец удивился ее вопросу и ответил, что Алексей уехал работать на другую стройку, он ничего про него не знает. Сима на ватных ногах шла в свою комнату. Легла на кровать и расплакалась. Стала себя уговаривать, что это все были фантазии девчушки, за которую заступился молодой человек в трудной ситуации. Но два танца забыть она не могла никак. Спасибо, что это было. Сима решила серьезно подумать о Викторе, так как годы шли, на пятки наступали первокурсницы, которые быстро выскакивали замуж.

Через некоторое время стали работать над дипломом по окончании института. Работа в детском саду не напрягала, но усталость наваливалась порой страшная. Хотелось сделать перерыв не только в учебе, но и в работе, но отец был примером титанического труда, и было неловко принять его предложение — бросить работу.

Однажды вечером, готовясь к очередным зачетам, Сима услышала трель звонка. Подождала, не вставят ли ключ в замок, так как отец часто забывал ключи на работе, и пошла открывать дверь. На пороге стоял Алексей, поджарый, с уставшим лицом, но до боли родной. Она ему обрадовалась. Алексей обнял ее крепко, поцеловал в голову и приподнял ее лицо за подбородок. Они смотрели друг на друга, не отрываясь, но ее сердце вдруг почувствовало боль в его взгляде. Сима спросила что случилось? Он затряс головой и стал снимать пальто. Проходя в квартиру, Алексей сказал, что давно не был у них, спросил как дела у Максима Петровича? Сима сделала вывод, что отца он тоже давно не видел, и продолжала, что она готовится к диплому, Максим Петрович работает. Пригласила пить чай Алексея и пока накрывала стол, рассматривала его. Он изменился. Стал строже, старше, был виден отпечаток печали на его красивом лице. Что же могло случиться, думала она? Алексей не торопился ничего объяснять. Пил чай и смотрел на нее, говоря, как она изменилась в лучшую сторону, стала взрослой, красивой и, видимо, умной. Сима спросила, как у него дела на новом гигантском строительстве, куда он так спешно уехал, даже не попрощавшись.

Алексей тяжело вздохнул и сказал, что порой обстоятельства бывают выше нас, а вот финал не всегда такой, какого ты ждал. Она ничего не понимала и во все глаза смотрела на Алексея. Ей хотелось, чтобы он взял её на руки, кружил по комнате, целовал и долго рассказывал интересные истории огромного строительства. Но оба были как пришиты к своим местам. Посидев ещё недолго, Алексей встал и, сказав, что его ждут, пошел одеваться. У Симы затряслись руки. Блюдце с кружкой издавало жалобный стон ее сердца, который молотом бил в уши. Она вышла в коридор, когда Алексей уже закрывал за собой дверь. Зачем он приходил, пронеслось у неё в голове, что-то же случилось, что он не захотел ничего рассказывать. Лучше бы он совсем не приходил и не нарушал покой. Она не могла больше заниматься и вышла на улицу успокоиться. Был теплый весенний вечер. Сима представила, как они сейчас вдвоем могли бы гулять с Алексеем по этой улице рука об руку.

Вечером приехал отец, дочь подошла к нему и спросила, видел ли он Алексея?

Да, видел, они с женой приехали на несколько дней в Ленинград. Мир рухнул. Он заходил попрощаться, но не смог быть до конца честен. Как же так, в чем же она виновата. Никогда она не сумеет даже самой себе объяснить, что сейчас чувствует. Но это не имеет значения. Объяснения принадлежат будущему, а она пока пребывает в настоящем. Снова исчезло умение размышлять. Вдруг возник звук, отец уронил ложку, Сима встряхнулась и пошла в свою комнату. Время — лучший учитель и лекарь.

Сима с одногруппниками стоят на своей кафедре, ждут государственную комиссию и все волнуются. Серьезная Вера ждет мужа Романа для подкрепления душевных сил. Сима с Софьей жмутся друг к другу, подбадривая словами всех стоявших вокруг них. Смелых, первыми пойти, нет, все надеются на поддержку Веры, которая внешне спокойно ждет своего мужа. Дверь открылась, и попросили зайти первого. Вот так всё началось. На общем собрании было сказано, что этот курс достойно защитил дипломы, и всех поздравили с окончанием института, указав путь в счастливое будущее. Симу оставляли на кафедре, так как у нее был один из лучших дипломов, и ее отношение к науке нравилось педагогам кафедры. Она отказалась, сославшись на работу, но осталась писать диссертацию при педагогическом факультете.

Через несколько месяцев в детском саду педагог Мария Петровна переехала с мужем в другой город, Симу пригласили на эту должность работать с воспитателями. Сима с удовольствием окунулась в новый фронт работы. Подготовка занятий, утренников, методических совещаний поднимали ее на новую ступень развития. Она много читала и готовилась. Вместе с молодыми педагогами они разрабатывали новые программы и делали групповые комнаты детей ярче и светлее.

Начались отношения с Виктором. Действительность вступала в свои права. Они вместе ходили к друзьям, посещали общественные места, ездили за город, оставались ночевать друг у другу, но отношения официально не торопились узаконить, так как супружеский союз не привлекал их. Два молодых перспективных красивых человека были рядом, но не вместе. Что-то стояло между ними, что плохо поддавалось объяснению.

Отец был рад, что они вместе, и надеялся на развитие их дальнейших отношений, пытался Симу порой склонить к этому. Дочь пыталась ему объяснить, что ждет истинную любовь к мужчине, которая сможет соперничать с другой любовью, сколько ни есть их в нашем мире, когда вверяются без остатка, целиком, когда нечего терять. Тогда должны исчезать страх, ревность, скука повседневности и обыденности — и должен оставаться лишь свет, идущий из пустоты, свет, который не пугает, а сближает. Безмерная полнота любви — это и есть полноценность жизни. Любить всегда — значит жить вечно. Жизнь вечная сопряжена с любовью неразрывно. Сима с Виктором такой любви не чувствовали. Отец соглашался, но понимал дочь с трудом.

Он тоже часто оставался ночевать у женщины Галины, с которой пока не познакомил дочь. Симе было хорошо дома вдвоем с отцом посидеть за чашкой чая в свободные вечера, обсудить насущные проблемы, даже посмеяться друг над другом, и пока каждый дорожил своей свободой.

Однажды, придя домой после работы, Сима застала дома отца, лежащего на диване в рабочем костюме. Спросила, что случилось? Максим Петрович сказал, что уже несколько дней его мучают головные боли и резь в животе. Отлежавшись вечер, отец пообещал, что заедет завтра в больницу в обеденный перерыв. Врач сначала предположила, что головные боли вызваны стрессом или усталостью. Максима Петровича положили в больницу, сделали анализы, кардиограмму и поставили диагноз — прединфарктное состояние. После выписки из больницы был прописан строгий домашний режим. За отцом было тяжело ухаживать, добиваясь постельного режима. Он читал газеты, статьи, делал пометки, правил чертежи, разговаривал по телефону и давал указания начальникам подразделений. Жизнь вокруг него кипела. Дочь переживала за отца, состояние его было средне стабильным и почти не улучшалось. Как и все эти последние недели он только под утро забывался некрепким сном. И каждое утро просыпался в неудобной позе там, где засыпал накануне: сегодня — на диване, завтра — на кровати. Врачи приняли решение после выписки его отправить отдыхать в санаторий, где будет спокойная обстановка. Галина не навестила его ни разу, наверняка ей не разрешал Максим Петрович, не хотел ничьей заботы, не хотел, чтобы его постоянно спрашивали, как он себя чувствует и что собирается делать дальше.

Врачи уговорили Симу поехать с отцом в санаторий, чтобы строго следить за его здоровьем.

Миновал май, настал июнь с долгими светлыми вечерами и прекрасными рассветами. Сима с отцом собирались отправиться в далекий путь на юг страны.

Они приехали в город Ялту, поселились в гостинице. Прямо через дорогу от гостиницы лежало море. На пляже развевался голубой флаг — свидетельство его чистоты. Сима смотрела на море. Она любила слушать, как волны бьются о камни, как взволнованно кричат чайки. Пляж золотился песком. Солнце радовало глаз. Море словно тоже дышало, то глубоко вбирая в себя воду, то выталкивая её обратно на песок. Сима пыталась дышать в одном ритме с морем. Её это успокаивало.

Их вызвали на прием к врачу, и после плотного завтрака они зашли в кабинет. Доктор строго посмотрел на них, Симу это насторожило. С ней он переговорил три минуты и попросил оставить их одних. Через 15 минут вышел отец достаточно грустный, держа санаторную книжку в руках, расписанную доктором плотно.

Несколько дней они дышали морским воздухом, делали процедуры, выходили гулять, но Максим Петрович это делал не чаще, чем один раз в день, отговариваясь тем, что есть балкон. Сима уходила одна, а он работал с бумагами. Однажды вечером после ужина они находились в номере. Отец работал с документами, дочь читала книгу, в дверь постучали энергично и Максим Петрович предложил войти. На пороге стоял доктор в белом халате, пригласили его пройти и сесть. Он медленно дошел до кресла, опустился в него и спросил, почему они не гуляют. Сима ответила, что пыталась вытащить отца из номера полюбоваться на море, но дальше балкона он не настроен выходить. Доктор сказал, что через сорок минут заканчивается его рабочий день, и он зайдет за ними в номер. Отец стал говорить доктору, стоит ли так беспокоиться. Доктор встал, обнял Максима Петровича за плечи и грустно сказал, чтобы они были готовы к восьми вечера для прогулки.

Девушка не ожидала такого визита, разволновалась, но решила надеть спортивный костюм, чтобы доктор никуда не позвал ужинать. Она подумала, что быстро от них отстанет и вернется к морю подышать. Но не тут-то было. Отец был готов раньше дочери и поторапливал, как мог. В дверь постучали ровно в восемь часов, они дружно вышли из корпуса. Не пройдя и ста метров отец сказал, что хочет посидеть на скамейке, и уютно уселся на самую близкую от них. Сима с доктором оторопели, но он быстро нашелся и сказал, что молодым людям не повредит погулять одним в такой прекрасный вечер. Сима медленно пошла по аллее, доктор быстро ее нагнал и заговорил о том, как Максим Петрович лечится. Это тема быстро иссякла, и доктор сказал, что не пора ли им познакомиться. Она протянула руку и назвала имя Сима, он сказал: «Почему не Симонетта? Ведь так красиво звучит ваше полное имя». В санаторной карте отцом оказалось написано полное имя Симонетта. Девушка сказала, что стесняется своего полного имени: «Это моя бабушка назвала меня так в честь своей испанской подруги, с которой дружила и переписывалась долгие годы». Доктор посмотрел на Симу, но промолчал. Потом развернулся к ней всей грудью, наклонил чуть голову и представился Сергеем Викторовичем. Они пожали друг другу руки и пошли по аллее.

Смеркалось. Сима и доктор сели на скамейку. Девушка спросила, был ли он на фронте в лихие годы 1941–1945 годы. Сергей Викторович ответил утвердительно и стал рассказывать, как студентом медицинского института помогал врачам спасать раненых бойцов: «Несколько раз мы попадали под бомбежки, дважды чуть нас не взяли в плен, порой не спали по несколько суток, делая операции. Многие остались в живых, и мы иногда видимся». Сима поделилась своей историей жизни, рассказала про фотографии на стене с семьёй отца, про то, как долго они были чужими, и как, наконец, она может сейчас сказать, что он ее родной отец. Сергей Викторович принял историю ее жизни близко к сердцу. Их разговор был доверительным и даже нежным. Голова Симы была легка, и она с таким удовольствием рассказала о себе, что с трудом понимала, почему это произошло. Вдруг душа ее наполнилась таким теплом к этому человеку, что хотелось расцеловать его в обе щеки или просто прижаться к его груди. Но он тихо сидел, низко склонив голову, и о чем-то думал. Она тихо позвала его. Они пошли по направлению к их корпусу. Проводив девушку, он сказал, не согласится ли она через день составить ему компанию и еще погулять по берегу моря, и сходить в кафе выпить по чашечке кофе. Он просто сказал, что у него таких свиданий давно не было, и, если что не так, просит простить его. Сима поднялась на цыпочки, поцеловала его в щеку и побежала в корпус. Два дня они не виделись, и Сима ждала встречу с нетерпением.

К восьми вечера она спустилась к аллее и увидела его вдалеке, сидящего на скамейке. Он помахал рукой, и они пошли друг другу навстречу. Сергей Викторович рассказал, что был два дня на конференции по кардиологическим вопросам, и там он показал медицинским светилам анализы Максима Петровича. Было сделано общее заключение. Говоря простыми словами, сердце его, как у старого человека. Ему нужно серьезно заниматься своим здоровьем, если он хочет продлить свои дни жизни.

Девушка была крайне озабочена информацией Сергея Викторовича и не могла понять, какие ее дальнейшие действия по поводу отца. Сергей Викторович сказал, что он завтра будет на работе и об этом с коллегами будет думать, как облегчить состояние здоровья ее отца. Он встал, подал ей руку и сказал, что знает место, где можно выпить вкусный кофе. Они медленно пошли по дорожке к центру города. Зашли в кафе, девушка с удовольствием села на стул, сказав, что устала от ходьбы, и принялась рассматривать стены, где висели фотографии видов городов девятнадцатого века. Сергей Викторович рассказал, что в этом кафе были интересные знаменитые люди, именно из этих городов, а в том небольшом зале, показал он рукой вдаль, на стенах автографы этих людей. Минут сорок они сидели в этом уютном кафе, разговаривая ни о чем, пока к ним не подошла интересная блондинка и не поцеловала Сергея Викторовича. Он представил их друг другу, но не пригласил девушку присоединиться к их столику. Сергей Викторович был спокоен и передал привет через девушку какому-то мужчине. Девушка немного расстроенная отошла к бару, где её ждала подруга. Через несколько минут они покинули кафе, направились в сторону их санатория. Сергей Викторович предложил руку Симе, и они медленно шествовали по аллеям парка. День подходил к концу, вечер был мягкий и теплый, настроение было хорошее. Симе первый раз в жизни не хотелось отпускать мужчину, который шел рядом. Мягко погладив ее руку, доктор попрощался с ней и откланялся. Она поплелась в свой номер. На следующий день Максим Петрович был у доктора на приеме, долго вели беседу, отец получил направление на дополнительные анализы и был расстроен весь вечер. Сима должна была посетить доктора только через два дня, и они с Сергеем Викторовичем не виделись.

Она отправилась в свою комнату и долго раздумывала над словами отца, сидя у окна. За окном сверкала молния, гремел гром, начинался дождь.

Оставалось несколько дней до их отъезда, она пошла за выпиской. Ее отправили в кабинет к доктору, сказав, что он просил зайти. Неизвестно по какой причине она избегала встреч, и, видимо, доктор тоже. Войдя в кабинет, Сима почти столкнулась с Сергеем Викторовичем, который хотел выйти из кабинета, и подала ему случайно руку. Он машинально взял её и прижался к ней губами, это было трогательно, и у нее выступили слёзы на глазах. Он обнял ее за плечи и повел к кушетке, на которую они вместе сели. Он заговорил тихо и мрачно: «Я вряд ли много смогу дать такой красивой и умной женщине, как вы, Симонетта, — сказал Сергей. — Я много дней думал, как быть дальше, и решил просто не вмешиваться в вашу молодую жизнь, тем более у вас есть любимый мужчина». Он замолчал, а она тихо сказала, что он не любимый, он просто есть, и она ему не любимая. Сергей Викторович поднял голову и долгим взглядом посмотрел на нее. Он предложил оставить разговор до следующей их встречи, но не обозначил, когда она должна состояться.

Сима с отцом уехали в город Ленинград, и каждый стал жить своей жизнью. Отец стал снова много работать, как, впрочем, и дочь. Виктора она пока видеть не хотела, откладывала встречи по разным причинам. Он не настаивал.

Через несколько дней после приезда из санатория к ним в гости с тортиком приехала Галина. Это была миловидная женщина, средних лет, с грустными глазами, но приятной улыбкой. Они немного пообщались, и Сима сбежала от них под предлогом похода в библиотеку, так как ей было пока трудно с ней общаться.

Сима работала над диссертацией и должна была много времени отдавать библиотеке, архивам и новым статьям по ее теме. Научный руководитель был доволен, и в нее это вселяло уверенность.

Сима изредка созванивалась с подругами. У Верочки с Романом родился малыш Антошка, которого они безмерно любили, Софья была его крестной. Вера много и долго рассказывала подругам о том, что когда ребенок рождается, встает на ноги, начинает играть, с каждым днем маленький человек все больше и больше напрягает свою мыслительную деятельность: начинает узнавать родителей, родных, улыбаться. Это такое счастье — быть с ним рядом и осознавать, что ты мама.

Соня была в поисках личного счастья, но к этому не прикладывала особенных усилий. Она много и интересно работала в школе учителем русского языка и литературы, и образовательно-воспитательный процесс её увлекал. Ребята ей отвечали большой любовью, и они много делали интересных проектов для своего класса и школы. Я была горда за неё и помогала выступить с лекцией, сходить с ними на экскурсию или однодневный поход.

Однажды, возвращаясь домой из библиотеки, на противоположной стороне Сима увидела Алексея. Он шел с папкой под мышкой и о чем-то думал, никого не видя перед собой. Она решила вечером спросить у отца, как он поживает? В ее душе ничего больше не трепетало, и Сима была рада этому обстоятельству. Всё проходит, и любовь не вечна, если это была любовь, а не влюбленность. Отец сказал, что он давно работает в городе на строительстве большим начальником, и он с ним созванивается. Дочь промолчала.

Подходило время защиты диссертации, она работала над ней, но детский сад не бросала. В детском саду менялся коллектив, стали приходить молодые девочки, и ее стали называть Симонетта Максимовна.

Война уходила все дальше, страна готовилась отмечать двадцатилетие победы над фашистской гадиной, немецкой Германией. Ветераны получали ордена и медали к этой дате, кого-то находили военные награды в послевоенное время. Во всех школах проводились классные часы с присутствием ветеранов, которые рассказывали о своем боевом пути и своих товарищах. Приносили военные письма, фото, газеты, личные вещи бойца, и школьники слушали и мечтали быть защитниками страны.

Ребята шествовали школами над семьями ветеранов, блокадников, тружеников тыла. Память в народе никогда не должна забыть этой самой разрушительной войны XX века. Более 20 миллионов солдат и мирного населения погибло.

Отгремели праздники, начались будни. Однажды отец позвонил домой после 5 часов вечера и попросил быть дома, так как к нам в гости должен был зайти Алексей. Сима напряглась, но отец крайне редко просил о чём-то. Вечером они приехали вместе и радостные зашли в дом. Она пригласила их пройти на кухню попить чай и пообщаться. Сима была спокойна и занималась чаепитием. Отец немного с ними посидел и сказав, что ему надо сделать несколько звонков, ушел в комнату. Они остались допивать холодный чай и не могли начать разговор. Тогда Алексей встал, отошел к окну и начал извинительным голосом свой рассказ, просил его выслушать, не перебивая, потому что для него это было важно. Он рассказал, что до ее приезда в Ленинград у него была девушка, с которой были отношения больше года. Но когда он увидел Симу, что-то взорвалось в его организме, и больше он пытался не встречаться с прежней девушкой: «Но так как я уже был представлен её родителям, это было сложно. Родители настаивали на свадьбе, потому что их дочь забеременела. Для меня это был крах всех надежд. Я женился и уехал на стройку, чтобы тебя не видеть. Но через несколько месяцев случилось так, что жена попала в небольшую аварию и ребенка потеряла. Семейный очаг после года совместной жизни стал разваливаться, так ей было неинтересно со мной жить на стройке, работать она не хотела. Она вернулась в Ленинград к родителям и подала на развод. Я тоже скоро вернулся. Теперь я холост и готов, если ты не против, начать встречаться», — закончил он. Сима молчала, столько всего произошло за это время, надо было всё обдумать и что-то для себя решить. Прозвучало почти предложение руки и сердца, но она не готова была пока это всё принять и что-то решать. Она сказала, что подумает и обязательно перезвонит Алексею, если он, конечно, оставит свой телефон. Сима позвала отца и ушла в свою комнату. Алексей немного обескураженный остался стоять у окна. Поздней ночью у нее ничего не срасталось в мыслях. Она понимала, что уже давно пора стать замужней женщиной, так как семья по-прежнему один из самых важных пунктов в реестре человеческих ценностей. Но разговор и встреча с Алексеем были настолько быстры и отчаянны, что нужно было взять серьезную паузу. Закрывая глаза, она решила, что завтра обязательно сама позвонит Сергею в Ялту и тогда будет принимать какое-то решение. На другой день позвонила Софья, и Сима поделилась с ней информацией о встрече с Алексеем. Подруга сказала, чтобы она быстро принимала решение: либо Алексей, либо Сергей, и она хочет погулять на моей свадьбе. Сима в пику ей сказала, что обоюдно, хочу быть свидетелем на её свадьбе. Они договорились встретиться как можно быстрее и посплетничать.

Но поворот диссертационных событий ее закружил, и она готовилась к защите. Вскоре Сима защитилась, стала кандидатом педагогических наук, много пили шампанского за ее успех с коллегами по институту, с коллегами в детском саду, с подругами, просто друзьями. Ей было предложено остаться преподавать на кафедре русского языка и литературы, и срок подумать был ровно месяц. За этот месяц она должна была решить и свой личный вопрос.

На другой день утром она заказала на телефонном узле номер телефона кабинета Сергея Викторовича в Ялте. Ей предложили подождать, через минут двадцать по громкой связи передали, что Ялта — 6 кабина. Она зашла в телефонную будку, пульс бил с такой силой, что отдавалось даже в животе. Вдруг она услышала голос Сергея. Сима молчала, а он громко кричал: «Алло, алло!» Она, успокоившись, поздоровалась и, делая голос бодрым и жизнеутверждающим, спросила, как дела и не хочет ли он ее поздравить с диссертацией. Он радостно стал ее поздравлять, и Сима, вмешавшись в его поздравление, сказала тихим голосом, что соскучилась по нему и хотела бы его видеть. Он опешил, замолчал и сказал, что готов приехать и на днях перезвонит. Девушка шла по улицам Ленинграда и мечтала, как они вместе будут гулять по самым красивым мостам города не только днём, но и ночью, как она поведет его в театр и на выставки. Как они вместе будут готовить обед и ужин и говорить ласковые слова друг другу. Время пошло, она ждала.

Сима приняла решение перейти работать в институт и начала готовить цикл лекций по своей дисциплине. Приходилось уже принимать вместе с докторами наук, кандидатами наук, профессорами зачеты и экзамены. Она не сдавалась и пыталась получать опыт, но было пока сложно.

Через полмесяца Сергей перезвонил и извинился, что переезд задерживается, много отпускников в санатории. Пригласил ее приехать на недельку, если ей удобно. Теперь она сказала, что подумает. Обидно, что города разделяют людей, и сделать кому-то первый шаг на переезд в другой город не просто. Сима много думала, страдала, плакала, но поняла, что Сергей никогда не переедет в Ленинград, а она, видимо, останется работать в институте. Их чувства, которые они даже не успели толком проверить, уже можно выбросить на свалку истории. Она решила, что больше не будет беспокоить Сергея.

Жизнь опять предложила ей жестокий выбор. Она не была готова сделать такой шаг.

Отец часто стал болеть, то приходил с обеда, то лежал в выходные с книгой в руках, чего раньше никогда не было, то уходил попозже из дома на работу. Дочь заставляла его показаться врачам, но он искал причину, чтобы этого не делать.

Однажды, в выходной день, когда отец еще отдыхал, а она накрывала завтрак, прозвучал телефонный звонок. Она взяла трубку и услышала голос Сергея Викторовича. Он объяснил, что прилетел в Ленинград на несколько дней на конференцию и просит их увидеться с ним и пообедать в кафе или ресторане. Сима попросила подождать ответа Максима Петровича и сходила к нему в комнату. Отец принял приглашение и сказал, что он будет рад встрече. Про себя Сима промолчала.

В запасе было еще три часа. Она хотела пойти в магазин и купить новый наряд, но потом подумала и решила пойти в том, что есть.

Они встретились около кафе, все трое чувствовали небольшую неловкость, но отец взял инициативу в свои руки. Они зашли в зал и выбрали столик у окна, где удобно было обозревать уголок прекрасного Ленинграда. Сергей Викторович спросил Максима Петровича, как давно он показывался врачам, и продолжил, что это надо сделать немедленно, так как землистый цвет лица говорил о больном сердце. Сима поддержала Сергея и взяла слово с отца, что с утра в понедельник они вместе поедут в поликлинику. Отец расспросил Сергея Викторовича подробно о его жизни. По рассказу было понятно, что больших изменений не случилось, и он тоже стал задавать свои вопросы. Мужчины разговаривали, а она печально смотрела на Сергея и думала, почему всё не так в ее жизни. Ей нравился этот красивый, умный доктор, и она готова была любить его всю свою жизнь, но предложения руки и сердца не было сделано и переезда в другой город тоже. Они пообедали, отец сказал, что устал, и вызвал такси. Сима думала тоже уехать, но Сергей сказал, что хотел бы ее задержать и поговорить с ней. Посадив отца в машину, они пошли пешком по набережной. Ей не хотелось ничего говорить, она просто хотела слушать и слышать. Сергей Викторович стал объяснять, что он был занят, что скучал. За разговорами они не заметили, как дошли до гостиницы, в которой остановился Сергей. Прощаться не хотелось. Такой хороший, тихий вечер и столько невысказанного на душе! И не так уж часто выпадает случай спокойно и обстоятельно обо всём поговорить: все какие-то дела, спешка, суета, шум, гам. И так изо дня в день, без передышки. Зайдем ко мне, предложил Сергей, выпьем чаю или вина, поговорим. Симонетта приняла приглашение, решив, что долго засиживаться не будет. Они поднялись в номер. Девушка оглядела обставленную скромной мебелью комнату, подошла к журнальному столику и взяла книгу в руки. Это был томик Пушкина — переписка 1831–1837 года.

— Занятно, — произнесла Сима.

— Я быстро засыпаю под него, — пошутил Сергей. — А что ты сейчас читаешь? — спросил он, разливая вино.

— Точно не Пушкина, — ответила она и не стала вдаваться в подробности, так как ее домашний стол был еще завален рукописью диссертации и справочными материалами.

Симонетта села на угол кровати и взяла стакан с вином. Со смешанным чувством стыда и радости стала думать о том, как Сергей её обнимет и поцелует. Если этого не случится в течении пяти минут — нужно срочно уходить. Её сердечко, не знавшее полной любви мужчины, хотело отозваться на биение другого сердца и хотело любить — верно и страстно. И странно, как оно не разрывалось на части, находясь с Сергеем в одной комнате. Сергей подошёл, встал на колени перед ней, обнял её и прижал к себе так, что хотелось на весь этаж кричать от счастья. Сергей Викторович сказал, что скучал тихими вечерами, когда смотрел на море, на луну, на звёзды. Снова предложил переехать в Ялту. Она ему сказала, что здоровье отца пока ей этого не позволяет. Она стала собираться домой, ее ждал больной отец. Он вышел проводить её до такси, поцеловал и медленно вошел в гостиницу. Она ехала домой, убитая событием, которое произошло с ней.

Отношения с Виктором в сексуальном плане были спокойными и крайне редкими. Что дальше, думала она. Сергей зовет переезжать в Ялту и оформлять отношения. В Ленинграде — больной отец, институт, подруги, целая жизнь. Алексей тоже не выходил из головы. Время терпит, нужно в первую очередь заняться здоровьем отца.

На следующий день Сима посетила Пискаревское кладбище, молча ходя по дорожкам, отдавая дань памяти всем похороненным на этом месте.

Ее сознание росло вместе с городом Ленинградом. Ленинград вставал с колен в безжалостном кольце вражеской блокады, жил и мужественно боролся с врагом. Ленинградская эпопея вошла в историю как явление уникальное. За минувшие десятилетия героическим защитникам Невской твердыни посвящены множество научных исследований, историко-документальных публикаций, воспоминаний современников — свидетельств людей, переживших блокаду. Однако история битвы за Ленинград и сегодня является неисчерпаемой. Она, как человек, который через свое сердце пронес живые показания и воспоминания свидетелей этой беды, вместе с Софьей доносили в сердца детей и подростков значимость и гордость за тех, кто жил и боролся тогда, и кто понесет это гордое знамя дальше. Ученые, историки, медики, психологи и другие приступили к изучению последствий влияния блокады на здоровье людей, переживших страшный голод, холод, нервный стресс.

Она проводила Сергея в аэропорт на вечерний рейс и осталась ждать звонка из города Ялта. Сердце тревожно билось, и паническое настроение не отпускало.

Через какое-то время отец поехал в поликлинику, его принял врач и сразу положил в кардиологическое отделение. Сима разрывалась между больницей и институтом. Через неделю зашел Алексей узнать, надо ли чем помочь? Она была не в лучшем виде, и он посоветовал и ей показаться врачу. Стал приходить каждый вечер, забирал пищу для отца и ходил к нему в больницу под предлогом, что у них есть важные дела для разговора. Их отношения были более теплые и почти домашние. Сима видела, как он переживает за здоровье Максима Петровича и пытается облегчить ее существование. Как-то раз Максим Петрович попросил не приходить, так как кто-то из друзей навестил его, и Алексей задержался на чашку чая. Они долго рассказывали друг другу о том времени, которое прошло так быстро мимо них. Друзья Симы, Софья и Вера с её мужем Романом, были главными героинями ее рассказов. Подготовка к диссертации тоже была ему близка, так как он решил увеличить свой багаж знаний в инженерии строительства и поступил той осенью в аспирантуру.

Много интересного Алексей рассказал о своей работе на гигантской стройке в Сибири. Про бывшую жену он никогда не упоминал. Им стала уютно на этой кухне и хотелось более смелых встреч.

Вскоре Алексей пришел с радостной вестью о том, что ему, как главному инженеру крупного строительства, дают двухкомнатную квартиру, и он в скором времени будет перебираться из семейного общежития, где у него была комната, на свою площадь. Он приглашал Симу с отцом заранее на новоселье, а Симу просил помочь в выборе мебели, цветовой гамме штор, занавесок, посуды. Она опустила голову, отец поднял брови в удивлении, но все промолчали. Отец сказал — по самочувствию, Сима сказала, чем сможет, поможет. Мужчины стали обсуждать производственные моменты, она скромно пошла готовить чай. После чая, уже одеваясь, Алексей при отце сказал, что через несколько дней позвонит по поводу помощи к новоселью. После ухода Алексея отец сказал дочери серьезно: «Душа Алексея слишком чувствительна и ранима, и обращаться с ней надо чутко и осторожно. Прояви великодушие и помоги ему, вероятнее всего, сделать тебе предложение. Он уже один раз упустил такую возможность, сейчас все в ваших руках. Он тебя любит, а Сергей твой далеко, и вряд ли ты променяешь город Ленинград на город Ялту, хотя там шикарное синее море», — добавил отец.

Сима долго переваривала все, что сказал ей отец, наверное, он был прав и видел с высоты своего возраста больше, чем она. Но встреча с Сергеем была так тепла и сердечна. Жаль, что города разделяют судьбы людей, не каждый готов принимать правильные решения в такие моменты.

Осень блистала во всей своей красоте. Изнуренная палящим солнцем природа этого года снова ожила. Из-под высохших трав пробивались зеленые ростки. Так и сердечко Симы искало покоя и рвалось навстречу доброму сердцу, которое помогло бы ощутить твердую почву в жизни.

Она шла по городу Ленинграду и обратила внимание на стайку детей, пробегавших мимо нее, на пожилую женщину, на старика, читающего газету в сквере, почему она редко обращала внимание на тех людей, которые живут вокруг них. Эта осенняя картина порадовала ей сердце за людей, которые просто живут рядом с ними, возможно даже в одном доме. Она увидела соседку, гуляющую с внучкой, справилась о её здоровье, та ей тепло ответила. Вот, оказывается, мы сами себя ущемляем в сочувствии, благодарности к тем, кто живет с нами рядом.

Отношения с Виктором сошли на нет. Однажды после работы с коллегой зашли выпить по чашке кофе, чтобы обсудить статью для подачи в высшую аттестационную комиссию для печати. Сима не сразу увидела Виктора, который сидел к ней спиной с очаровательной молодой девушкой и гладил её руку. Они оживлённо беседовали и были счастливы. Сима сначала стушевалась, хотела встать и уйти, но коллега, годами старше ее, увидев взгляд в сторону пары, удержала ее и попросила быть выше этого. Она просто сказала, что этот человек не твой. Ее отпустило, они начали работать, но она все равно косо поглядывала на столик, где сидел Виктор. Через некоторое время они поднялись, он держал девушку за руку, потом приобнял, и, проходя между столиками, увидел Симу. Резко отдёрнул руку, изменился в лице и остановился около нашего стола. Он хмуро поздоровался, Сима ответила, и они прошли. Инна Николаевна подбодрила, и с нее внутренне свалился ком грязного снега. Ощущение легкости Сима почувствовала после того, как увидела их вместе шагавшими мимо окон кафе. Она закрыла эту страницу истории своей жизни без сожаления. Виктор тоже всё понял и больше не звонил.

Сима от всей души отвлеклась на подготовку новоселья Алексея. Ей помогали подруги Софья с Верой и друзья Алексея. Вместе, кто был свободен, они выбирали мебель, молодые люди сами заносили на третий этаж. Девушки подбирали ткани, мама Веры сшила шторы и занавески на кухню. Скатерти были куплены, готовились к новоселью. С утра в субботу гремела посуда на кухне, кто-то приносил салаты, мужчины приносили шампанское и вино, и к вечеру стали накрывать стол. Включались в праздничную суету все, кто были приглашены — расставляли тарелки, раскладывали ножи, вилки, салфетки — и делали это всё задорно и весело. Ждали отца Симы с Алексеем. Все собрались, отец, как старейшина этого стола и большой наставник Алексея, поздравил с новосельем, оценил его труд на благо Родины, и стали звучать многочисленные пожелания здоровья, успехов и счастья в новой квартире. Один молодой человек оказался с хорошим чистым, сильным, голосом, спел «Заздравную» и исполнил несколько песен для собравшегося коллектива. После того, как неожиданный концерт закончился и слушатели каждый воздал похвалу исполнителю, Алексей встал, включил танцевальную музыку и пригласил Симу на танец. Она ждала приглашения и приняла его с нескрываемым удовольствием. Впервые после долгого времени Алексей был так близко от нее. Он полуобнял и осторожно привлёк к себе. Она осторожно отстранилась и старалась держаться на расстоянии. Но ей было хорошо: лицо порозовело, лучистые глаза блестели, и полуулыбка, не сходившая с губ, была нежной и немного растерянной. Алексей обычно танцевал легко и свободно. Но сегодня атмосфера праздничного вечера, добрые слова, сказанные ему друзьями в присутствии Симонеты и этот танец с ней, который сразу сблизил их, — всё это наполнило душу давно неиспытанным волнением, пришедшим издалека, пробившим толщу лет, прожитых без неё.

Симонетта почувствовала это и попыталась отвлечь его и успокоить, задавая вопросы про друзей Алексея. Он отвечал, но правой рукой прижимал к груди девушку. Музыка закончилась, к ним подошли Вера с мужем Романом попрощаться. Они проводили их толпой до коридора и ещё сели за стол. Алексей сел с Симой рядом, она внимательно посмотрела в его глаза. Она была весела, счастлива и рада за Алексея, но она задавала себе вопрос, а правильно ли так?

Сима с Софьей уходили почти последние, Алексей не смог удержать Симу, она валилась с ног. Они договорились о звонке. Но на следующей день позвонила Соня. Рассказала, что она обменялась телефоном с другом Алексея, начальником участка стройки, и он предложил встретиться. Сима была только «за», так как Соня была девушка «в годах» как и она, хотя и красивая, и ей тоже было трудно найти «героя своего романа». Сима посоветовала ей обязательно встретиться с Олегом и попросила передать от нее большой привет. Она объяснила, что Олег ей несколько раз сильно помог, правда по просьбе Алексея.

Начались трудовые будни. Отцу становилось с каждым днем всё хуже. Он несколько раз лежал в больнице, приезжали врачи домой, делали капельницы. Поставили на учёт в поликлинике, но он много работал. Галина позванивала редко, в гости к ним не приходила. Больше никаких женщин за отцом не замечалось. Симе было его жаль, это был последний родной ей человек, и она прикладывала все силы, чтобы облегчить его страдания.

Отцу снова предложили путевку в Ялту, и он с Симой стали собираться в дорогу. Сима боялась его отпускать одного, и хотелось увидеть Сергея Викторовича и поставить все точки над «и».

О приезде в Ялту Сергею не сообщили. Приехав на такси в санаторий, они заселились в тот же уютный номер, где были год назад. Утром отец позвонил Сергею Викторовичу и рассказал, что они в санатории, спросив, как можно к нему попасть. Сергей был удивлён, что его не поставили в известность, и просил перезвонить через минут пятнадцать. Они пошли на завтрак. На завтраке отец спросил у соседей по столу, не у Сергея Викторовича ли они лечатся? На что было отвечено, что Сергей Викторович теперь большой начальник и работает в местном министерстве здравоохранения. Вернувшись в номер, Сима перезвонила по домашнему телефону, Сергей взял трубку и сказал, что он сделал все распоряжения насчёт нас и вечером нас найдет.

В этот раз, когда они встретились и все случилось, между ними чувствовался нервоз, спешка и «феерического» секса не получилось. Он стал оправдываться, что устал, жалеет, что ушёл из санатория, бегает с бумажками и ненужными отчётами, но Сима тихо сказала, что это всё пройдет, привыкнет и будет спокойно руководить из своего кабинета. Сергей ее провожал, а она знала, что это последняя встреча между ними. Через две недели они улетали, Сергей Викторович приехал с цветами их проводить, и они молча смотрели друг на друга. Никакого будущего никто никому не обещал.

Симе хотелось рыдать, но отца не хотела расстраивать, выпила коньяка и сделала вид, что спит, а сама со смешанным чувством стыда и радости вспоминала, как он ее обнимал, как встретились их горячие губы, как всем сердцем и душой она тянулась к нему и ждала любви. Полтора часа она себя жалела, приехав домой, закрылась в комнате и разрыдалась в подушку. Отец обладал великолепными качествами: врожденной терпимостью, мягкостью, поэтому никогда не повышал голоса и не затевал ссор. Он старался понять и не обидеть, выполнить любое желание и просьбу. Он был отец, Сима была ему благодарна, что он не вмешался в эту ситуацию. Видимо, всё-таки она любила этого человека, раз так страдала. Прощай, Ялта, море, солнце, песок, я люблю тебя город Ленинград.

Отец рано уехал на работу, она стала собираться в институт, прозвенел телефонный звонок. Сима подняла трубку и услышала радостный голос Софьи, которая сообщила, что сегодня вечером все собираемся у Алексея, правда она плохо поняла зачем. Сима попросила её перезвонить днем на работу. Она должна была понять, может ли она так быстро встретиться с Алексеем. Она положила трубку и пошла на работу с печальным видом. Но на работе ей были все рады, только Инна поняла, что она без настроения. Сима через пару часов всё объяснила и сказала о предложении Алексея собраться у него, и, если она не пойдет, а ей на самом деле ещё было тяжело и неловко, то правильно ли это будет. Инесса Николаевна ее поняла и сказала, что если можно, лучше не ходить, а если соберется, то быть с ним нежной и ласковой, он итак долго ее ждал. Сима металась целый день, спасибо Соне, что она позвонила ближе к вечеру и спросила, где встречаются. Сима попыталась отговориться, но с Софьей это не прошло, пришлось идти.

Приехали они позже всех, за столом всё гудело и шумело, коллектив отмечал очередной прорыв в строительстве. Их приняли с таким теплом, что Сима просто отогрелась в этой компании. Села Сима между Соней и Олегом, Соня ее все время подстёгивала и ухаживала, как за больной. Но она вскоре забыла обо всем и получала удовольствие от компании. Включили музыку, Алексей подошёл к ней, и они первыми вышли танцевать. Он прижал ее к своей большой, теплой груди, она не стала отстраняться, как в прошлый раз, и повела его в танце сама. Он молча слушал её дыхание и нежно дышал ей в ухо. Они танцевали молча. Когда закончилась музыка, он взял Симу за локоть, отвёл в угол и стал спрашивать о Максиме Петровиче, поняв по ее виду, что здоровье его висело на волоске. Она кивала, что-то говорила, и он попросил навестить их через несколько дней. Вскоре Сима ушла, объяснив, что прилетела только вчера вечером и надо разобрать чемоданы и узнать, как себя чувствует отец.

По всему чувствовалось, что погода вот-вот изменится. Но никто не ожидал, что она заберёт так круто. К вечеру подул холодный ветер, и земля окуталась туманной мглой. Всё потонуло в такой темени, что казалось, будто во всем мире не осталось ни единого луча света. А ветер усиливался, становился всё холоднее. Ленинград поджидала поздняя осень.

Симонетта остановилась у окна и почему-то вспомнила маму и бабушку. Как им было порой тяжело поднимать маленькую Симу. Вспомнила годы учебы в педагогическом училище, маленьких детей-трехлеток в детском саду, где она работала. Как было бы тяжело остаться ей одной, если бы не приехал отец за ней из Ленинграда. Она так и не узнала, бабушка его вызвала или он приехал сам, как он рассказал. Когда-нибудь она выяснит у отца, хотя какая теперь разница, она уже давно его родная, единственная дочь, а те люди, которые раньше были с ним рядом, как и мои родные, уже далеко от нас. Всем им светлая память и обязательно надо собраться и съездить на Урал на могилки бабушки и мамы.

На следующей день отца прямо с работы увезла скорая помощь в городскую больницу. Ему на совещании стало плохо. Врачи сказали, что около десяти дней пролежит в больнице точно. Ему нужен полный покой, поэтому никакой прессы, проектов и чертежей, только приятные эмоции. Сима стала по возможности как можно больше бывать у отца, но он выпросился из одноместной больничной палаты в четырехместную, так как ему одному было скучно. Визиты Симы сократились.

Позвонил в конце недели Алексей, спросил, будет ли она дома в пятницу и пришёл. Сима надела платье с небольшим вырезом, выгодно подчеркивавший аккуратную небольшую грудь, а сбоку был разрез, открывавший взору её стройные ноги. Алексей глаз не мог от неё оторвать. Она пригласила его пройти в комнату, они стали обсуждать здоровье отца, но Алексей хотел большего. Он подошёл, обнял ее за плечи и стал медленно и с наслаждением целовать, она не сопротивлялась, а просто была женщиной. Вскоре они оказались на софе и всё случилось. Уже позже она призналась себе, что этот вечер принес ей настоящее удовольствие. Ей не приходилось натужно смеяться над шутками, она от души веселилась и пребывала в хорошем настроении после случившегося. Алексей, наконец, доказал ей свою настоящую любовь.

На следующий день, когда она шла через парк, дул легкий ветерок, шелковистые лепестки трав блестели под деревьями, земля мягко пружинила под её ногами, а тело казалось таким легким, словно она не шла, а плыла над податливой землёй. Она чувствовала себя такой счастливой, такой свободной. Птицы перестали петь, расселись по веткам и, ей показалось, уставились на неё. На душе пели райские птицы.

Часть вторая

Сима решила поехать на Урал — посетить могилку бабушки и мамы, повидаться со школьными подругами, встретиться с Андреем, бывшим одноклассником, если он живёт в этом городе, и просто побродить по родным местам. Отец решил присоединиться к ней, так как чувствовал вину перед бабушкой и мамой и хотел поклониться им, возможно, в последний раз, потому что здоровье его было сильно подорвано. Сима не могла ему отказать в этой поездке, но боялась за его сердце.

Они прилетели под вечер, хотя должны были прилететь днем. Самолет задерживался по метеорологическим условиям, и они достаточно устали в ожидании вылета. Отец с годами становился ворчливым, неуравновешенным, особенно в поездках, и дочь пыталась облегчить его состояние во время перелётов, разговаривая с ним и слушая его истории о жизни. По выходе из самолета они шли пешком до автобуса, и голова сразу прояснилась, они немного отдышались и по мере сбора пассажиров поехали в здание аэропорта. На такси добрались до гостиницы в городе, где жила Сима с мамой и бабушкой. Отдохнули и пошли гулять по вечернему городу и поискать место, где можно было перекусить или купить продуктов. Вечером город был освещен мало, только на тех улицах, где были магазины и учреждения. На маленьких улицах, которых было немало в городе, фонари были редкостью. Город имел огромный огнеупорный завод, который во время войны был перестроен на военные рельсы и поэтому принимал эвакуированых, чтобы выпускать как можно больше продукции для фронта, для победы. Завод работал в три смены, то есть круглосуточно. Они попали как раз в то время, когда люди шли на работу в ночную смену. Потоки людей проходили через заводскую проходную и выходили только утром, навстречу утренней смене. Завод дымил огромными трубами, и было понятно, что город живет.

Утром на следующий день они поехали на городское кладбище поклониться бабушке и маме. Могилки были ухожены, соседка присматривала за ними. Они положили цветы, конфеты и сели на скамеечку. Сима терпела, сколько могла, но минут через десять горько расплакалась, мама ещё долго должна была жить, ей было всего чуть больше сорока лет. Отец выглядел не лучшим образом, он встал на колени, наклонился низко над могилкой и просил прощения у мамы и бабушки. Благодарил их за то, что они сберегли дочь для него — иначе он бы давно умер, это Симонетта держит его за тонкие нити жизни, и он борется за каждый день ради неё. «Прости», — причитал отец. Сима опять горько заплакала, обняла отца и стала уводить его от могилок к машине, боясь за его здоровье.

После обеда отец остался лежать, Сима накупила гостинцев — конфеты, пряники, печенье, яблоки, мандарины — и пошла на бывшую квартиру. В ней должны были жить её соседи и тетя Клава, которая присматривала за могилками. Дом ей показался совсем приземистым, и девушка даже подумала, что ошиблась улицей, но пробежала девчушка с длинной косой мимо и, окликнув её, она спросила, тот ли это дом. Поднявшись на второй этаж, постучала в квартиру, в которой прожила с бабушкой и мамой много лет. Дверь ей открыла девчушка, которую она встретила на улице. Сима еще раз поздоровалась и спросила, есть ли кто дома из старших. Она сказала, что тетя Клава спит, болеет, но вдруг, Сима услышала голос женщины из-за дверей комнаты, которая приглашала её войти. Девочка отошла и открыла дверь в комнату, в которой они когда-то жили. Сердце Симы трепетало, но она бойко поздоровалась и вошла в полутемную комнату. Девушка узнала женщину, это была тетя Клава, которая хорошо знала маму. Её спросили, кого она разыскивавает, и Сима подошла поближе к тете Любе и сказала, что она — Сима, и жила много лет в этой комнате с бабушкой и мамой. Женщина узнала с трудом, сказав, что Сима изменилась, и на улице она никогда бы ее не узнала, но поднялась, обняла её и сказала, что сейчас будем пить чай. Сима попросила её не суетиться, лежать и просто рассказывать ей всё, что она считает нужным. Тетя Клава привстала, оперлась локтем на подушку, рассказала всё, что произошло за эти годы. Рассказ был достаточно длинным, но Симе так было нужно это всё слышать! Сима будто снова оказалась в том времени с бабушкой, мамой и всеми своими друзьями и соседями. Тёте Клаве не было еще и пятидесяти лет, но выглядела она на все семьдесят. Симе от души было жаль, что люди так тяжело переживают послевоенное время.

Сима узнала, где живут её сверстницы, оставила гостинцы и вышла. Напротив дома она села на скамеечку и долго ещё переживала те события, которые ей поведала тетя Клава. Она решила просто погулять по городу, по тихим спокойным улочкам, посмотреть, что изменилось, а потом принять решение, с кем ещё увидеться. Медленно она продвигалась к парку, который любила, но редко бывала в нём, только когда удавалось сбежать вечером с Андреем на часок. Парк её обрадовал, в нем было старое здание дворца, которое было сохранено вместе с лепниной, украшавшей его. Аллеи парка были ухожены, и маленькие граждане этого города бегали по нему и катались на качелях и каруселях. Дышалось легко, и она еще посидела на скамеечке. Выйдя из парка, Сима двинулась к дороге, которую хотела перейти, но вдруг рядом остановилась машина. Вышли двое мужчин, один из них случайно на неё посмотрел и встал. Сима попыталась пройти дальше от них, но мужчина вслед ей сказал: «Сима, это ты? Или я ошибаюсь?» Ее как током стукнуло, она остановилась и боялась повернуться, это был голос Андрея, который когда-то так ей облегчал жизнь. Сима медленно повернулась и пошла, а потом побежала к нему навстречу. Он её принял в свои объятия и долго не отпускал. Когда они оторвались друг от друга, к нему подошел второй мужчина и сказал, что он пока один зайдет по делам в банк, а Андрей пусть позже догоняет. Ей он кивнул и пошёл. Андрей спросил, с кем Сима приехала, насколько дней, и попросил о встрече вечером. Они договорились встретиться у гостиницы в девятнадцать часов. Девушка пошла по улицам родного города в сторону гостиницы и больше, как ей показалось, знакомых не увидела. Зашла в несколько магазинов, купила провизии и отправилась к отцу. Отец как всегда работал, но был обрадован её появлением и произнес фразу, что они завтра уезжают в город Свердловск к его другу, который ждет их. У отца по всему Советскому Союзу были друзья и, видимо, настало то время, когда ему захотелось теплых отношений с дорогими ему людьми. Он объяснил, что их покатают по городу Свердловску, что они увидят известные достопримечательности. Увидят плотину реки и вечером сходят в театр оперетты. В Ленинград они улетят из Свердловска.

Вечером Сима встретилась с Андреем, он пригласил её сесть в машину и повез по их местным достопримечательностям. Красивая уральская природа. Она всегда любила природу, особенно в таких замечательных красках, сразу становилась сердечной и добродушной. С лёгким назиданием Андрей называл ей деревья и птиц, держал за руку, рассказывал истории из той жизни, в которой они были с ним вместе. Время летело, в девять вечера стало темнеть. Уральская темнота, запах Андрея обволакивал и убаюкивал её. Но Сима вспомнила, что завтра уезжает, стала сдержанной и довольно консервативной женщиной. Объяснила Андрею, что уезжает завтра, машина резко затормозила, он всей грудью развернулся к ней и произнес будто бы сам себе, что если бы он ее не окликнул, они бы могли не встретиться… Сима тихо сидела, и ей так не хотелось расставаться с Андреем. Что происходит? Она становилась сентиментальной дурой. Они подъехали к гостинице, Андрей открыл ей дверь, она вышла и вдруг задала ему вопрос, есть ли у него жена и дети? Он ответил, что с женой они расстались, а дочь есть. «Жаль, что мы так мало узнали друг о друге», — сказал он. Сима пообещала обязательно вернуться на встречу одноклассников. Обменялись телефонами, крепко обнялись, Андрей сел в машину, помахал ей рукой, улыбнулся печально и уехал. Девушка стояла на тротуаре и не могла сдвинуться с места. Было десять вечера, стоял ясный вечер, звезды мерцали, луна придавала всему таинственное очарование. На земле царило такое спокойствие, что, казалось, тихий город потонул в сладком сне: ни шума, ни шороха, ни прохожих. Она осторожно открыла дверь в гостиницу, но войти не смогла. Вернулась в небольшой парк около гостиницы, села на скамейку и стала наслаждаться покоем вечера. Мысли крутились вокруг Андрея, но что могла дать одна ночь? Деревья тихо шелестели, поддерживая ее. Она подумала, что, возможно, опять прошла мимо своей судьбы, резануло по сердцу, когда машина Андрея скрылась из виду.

Утром они собрали вещи, за ними пришла машина, и они поехали в город Свердловск к папиному другу. Город с рекой и плотиной был прекрасен, ей в детстве редко удавалось в нём побывать. Только изредка классом выезжали на автобусе в театр юного зрителя, для школьников это было ярким событием. В школе на следующий день долго обсуждали саму поездку и спектакль.

Их с отцом повозили по самым красивым достопримечательностям Свердловска, пообедали в ресторане с уральской кухней, посмотрели оперетту, вернулись к папиному другу. Отец спросил Ивана Петровича, как он оказался в Свердловске и почему именно здесь остался жить. Иван Петрович рассказал, что после ранения на фронте их перевозили группами от одного медицинского пункта к другому. Составы перегоняли с одних путей на другие. Утром они выскакивали на паутину рельсов и пытались вернуться на фронт ещё ранеными. Две или три теплушки отправили в Казань, их отправили в Свердловск. В этом уральском городе поздно рассветало, лишь взглянув на небо они увидели — светает. В большие города их состав попадал обычно ночью, до Свердловска городов при дневном свете они не видели, только деревни, станции, полустанки. Их привезли, оставили в Свердловске. А тут, погуляв в первый день по улицам, им захотелось вкусной еды и хорошего отдыха. Они продали последние наручные часы и решили, что в своём отечестве не пропадут. И на следующий день, ещё больные, пришли в военкомат, представились, и для них нашлось дело. Вот так он и осел в столице Урала. Начал восстанавливать народное хозяйство, как миллионы граждан Советского Союза. Он долго удивлялся, какая должна была быть здоровая экономика, чтобы после такой войны так скоро, так ощутимо облегчить жизнь людям. Уже в 1948 году магазины были завалены продуктами: сыр, масло, варенье, конфеты, хлеб, мясо. Наступила истинная свобода и демократия. Родственников он не нашёл и остался жить в Свердловске. Обрёл семью, народились дети, и они теперь уральцы. «Это время сейчас вспоминаем как время, в котором не было безработицы, была доступность образования, поощрение культуры. Знаешь, даже в небольших селах — прекрасные библиотеки, журналы, всё, что хочешь. Сколько людей учились! Платить за обучение не надо, наоборот, учащимся платят стипендии. Люди поступают и учатся в институтах бесплатно. Люди трудятся на тех участках, где приносят пользу стране. Жили после войны бедно: одежда висела на гвоздях, вбитых в стену, белье лежало в чемоданах, а сундук с основным моим имуществом оставался на кухне. Из мебели были: кровать, стол, стул», — вспоминал друг отца.

Сима пошла отдыхать, а мужчины долго беседовали за закрытыми дверями, и было понятно, что этим людям есть что рассказать друг другу. На другой день вечером они прилетели в город-герой Ленинград. Стоял туман, но большие фонари освещали улицы и их планировку. Асфальтированные улицы Ленинграда тянулись по обе стороны дорог, застроенных домами. Окна домов приветливо светились. Казалось, прохожие им улыбаются. Сима была так счастлива, что снова приехала в дорогой ей город, который так согревал душу и вселял в нее уверенность. Ей хотелось кричать на всю улицу, что она любит Ленинград. Этот город ее тоже любил, он становился лучше с каждым годом, расширялся, украшался, наряжался и сохранял культурно-историческое наследие.

Симы не было всего неделю, а казалось, вечность, и опять в голове всё перемешалось от чувств и сострадания к близким и просто знакомым людям, с которыми ей удалось встретиться на Урале.

Она пришла в институт, ее загрузили работой, и Инесса Николаевна держала Симу в «ежовых рукавицах» целый месяц, пока сложная пора зачетов, экзаменов в институте не закончилась. Она ей была благодарна.

Время шло, Сима начала встречаться с Алексеем, и жизнь входила в тихое русло спокойной жизни. Алексей много трудился, приходил домой поздно, созванивались в выходные. Редко встречались с друзьями.

Но одно событие всё-таки случилось. Софья собралась замуж, они подали заявление в ЗАГС и стали ждать дня свадьбы. Симу пригласили быть свидетельницей и забот добавилось.

Свадьба состоялась через месяц, и Софья с Олегом предстали перед ними во всей красе. У Сони было красивое платье из парчи, бархатная накидка, на руках и груди украшения. И вот машина «Волга», украшенная шарами, цветами, куклой, и еще несколько машин повезли всех в ЗАГС. Около ЗАГСа празднично одетые гости ждали жениха и невесту, чтобы осыпать их при входе листьями цветов. Молодожены вышли из машины, зашли в учреждение и вышли уже мужем и женой. Праздничный стол трудно описать: чего на нем только не было! Тосты поднимались один за другим. Все суетились, пытаясь выразить искренние чувства, каждый старался подойти поближе, полюбоваться на праздничный наряд невесты, сказать душевное слово. Софья была счастлива. Сима немного завидовала ей. Поздно вечером они проводили молодожёнов, и она поехала домой отдыхать. Алексей был не против, видел, как она устала. Лёжа в своей постели, девушка втайне мечтала о своей свадьбе, но Алексея пока женихом не видела.

Прошло несколько месяцев после свадьбы Сони. Они не виделись, девушка была погружена в семейную суету, и вдруг раздался звонок. Звонила Соня и сказала, что хочет с Симой увидеться, надо переговорить об Алексее. Вечером они встретились в парке и пошли гулять по аллеям, рассматривая проходящих мимо людей, а это были пожилые люди, молодые мамочки с детьми, пары влюблённых людей и усталые люди, которые просто проходили через парк после работы. Соня обняла Симу и сказала, что она счастлива со своим мужем, и скоро у них будет ребенок. Сима пошутила, что это новость про Алексея. Соня сказала, что нет, про Алексея дальше. Сима её обняла и ото всей души поздравила и сказала, что рада за неё и немного завидует. Она ответила, что завидовать не вредно, но пора самой замуж выходить. Сима вздохнула. Соня начала свой рассказ с того, что в управление, где работают Алексей и Олег, пришли талантливые молодые специалисты после вузов. И одна из них, молодая особа, сильно добивается расположения Алексея. Олег передаёт, чтобы Сима быстро приняла меры, если он важен. Сима задумалась, попросила передать Олегу спасибо, и они начали вспоминать их совместную студенческую жизнь. Прогулявшись часок по парку, Соня попрощалась с подругой и побежала по семейным делам. Сима села на скамеечку и начала оценивать их с Алексеем шансы на совместную жизнь. Если она не сделает выводов из разговора с Соней об Алексее, возможно, через месяц будет поздно. Она решила завтра вечером съездить к нему на квартиру и самой убедиться, насколько важна Алексею.

После работы на другой день Сима купила пирожное и поехала к Алексею без звонка. Время было около девяти вечера, когда она подошла к дому, подняв голову, убедилась, что горит свет, и зашла в подъезд. Позвонила в его двухкомнатную квартиру и стала ждать. Нескоро дверь открылась, на пороге стоял Алексей в спортивном костюме. Он чуть смутился, но пригласил войти и предложил пройти в комнату. Он спросил, как она оказалась в этих краях. Сима мило улыбнулась и ответила, что ездила к коллеге отдавать книги. Они стали проходить мимо кухни, и она увидела с чашкой чая в руках миловидную, молодую девушку, которая сидела в растерянности над разложенными чертежами. Алексей представил её, назвав Еленой, и тоже коллегой, про неё он сказал, что Сима — любимая женщина, которая противится браку с ним. Сима сказала, что не противится, а ждет удобный момент для них обоих. Оба посмеялись и прошли в комнату. Стали обсуждать плохое здоровье отца, когда Елена заглянула в комнату и сказала, что она лучше пойдет, и они договорят завтра о проекте на работе. Алексей встал, пошёл её проводить и попросил её оставить чертежи, которые он потом посмотрит. Проводив девушку, он вернулся, и подойдя к Симе, обнял и поцеловал, видимо, хотел загладить свою вину. Она спросила, что это было и почему дома?

Он, смеясь, ответил, что сам не ожидал ее визита и просит извинения за этот инцидент. Сима не стала муссировать случившееся, решила быть выше этой ситуации. Они попили чай с пирожными, Алексей предложил ей остаться, она перезвонила отцу, предупредила, что не придет ночевать, и ночь была их. Всё было феерически на этот раз, и они чуть не проспали на работу. Сима совершила подвиг, она никогда не оставалась на ночь ни с одним мужчиной в чужом доме. У тридцатилетней тётки это случилось в первый раз. Она ехала в метро на работу и смеялась над собой, как отстала от молодёжи, как ей было всё всегда неловко. Оказалось, это счастье — проснуться рано утром со своим мужчиной в его квартире, попить кофе второпях, быстро собраться и нестись на работу. Она смеялась над собой, чего всё время ждала, какого принца, какого мужчину. Время пролетело, а она ещё ни разу не была замужем. Многие пары расходятся, снова женятся, ждут острых ощущений от жизни, она же замерла в состоянии покоя для себя и отца и боялась нарушить любые правила внесемейной и семейной жизни. Она решила, что надо выходить замуж за Алексея, если теперь он не передумал. Будет просить Софью всё организовать. С такими мыслями она отработала день и помчалась к отцу, у которого опять случился сердечный приступ. Из дома перезвонила Алексею на работу и попросила приехать, если он свободен, вечером домой к ним.

Лицо отца было землистого цвета, он лежал, и было видно, как ему плохо. Сима спросила, когда он принял последний раз лекарства, и что говорит врач? «То же, что и всегда, дочь», — сказал отец грустно. Ее сердце тоже защемило, ей было жаль родного отца, которому теперь часто становилось плохо. Она начала паниковать и говорить ему в лицо, что давно пора сидеть на пенсии и спокойно читать газеты, а не кичиться тем, что ты такой незаменимый. Она что-то ещё пыталась в лицо высказывать больному отцу, когда раздался звонок в дверь. Это был Алексей, и Сима, после того, как он зашёл, уткнулась ему в грудь и так разревелась, что оба мужчины сильно испугались и скорую предложили вызвать уже ей. Алексей сел около отца и стал спокойно с ним разговаривать о работе, о делах, о дочери. Она готовила ужин и прислушивалась к тому, как протекает ровно беседа у двух мужчин, которые были дороги ей. Сима принесла ужин в комнату и стала усаживать отца на диване, Алексей ей помогал и доверчиво смотрел на неё. Они покормили отца и сами пошли на кухню ужинать. За ужином она сказала Алексею, что хочет сделать приятное отцу и сообщить новость, что они собираются пожениться. Во все глаза она смотрела на Алексея после своих слов и ждала, что он ответит. Он утвердительно сказал: «Давай объявим, но к месту ли сейчас?» Она засомневалась сразу насчет Елены, но решила, что этот мужчина должен быть ее. Она сказала, что хочет поднять настроение отцу. Сима хочет, чтобы он был на нашей свадьбе, так как врачи говорят, что каждый день может быть последним. Они вошли в комнату, и Алексей, взяв ее за руку, обратился к отцу: «Дорогой Максим Петрович, разрешите сделать официальное предложение руки и сердца вашей дочери». Он замолчал. Сима сказала, что надо добавить «почему?». Он с трудом и тихо сказал, потому что любит её. Отец сказал: «Сима, неси шампанское, надо за это выпить». Сима пошла на кухню, позвала Алексея, обняла его, они долго целовались. Отец переварил всю эту информацию, даже приободрился и стал со слезами на глазах говорить, как он долго ждал этого момента. Максим Петрович сразу попросил, чтобы они жили с ним и не уходили к Алексею, они пообещали ему.

На другой день Сима позвонила своим подругам Вере и Соне, они ее поздравили и спросили, когда случится это столь долгожданное событие? Она пока ничего утвердительного им не сказала. Софья похихикала и спросила, нужна ли помощь в выборе даты и всего остального. Сима, конечно же, согласилась. Ура, она стала невестой!

Выбор даты был сложным моментом, не подходил то ей, то Алексею. В конечном варианте, решение было принято коллегиально — через 50 дней, Алексей должен сдать объект к этому времени. Началась подготовка. Она следила за здоровьем отца, которому становилось с каждым днём хуже, и он ещё раз полежал в городской больнице за это время. Алексей работал по двенадцать часов на объекте, чтобы всё сдать в срок. Им хотелось после свадьбы съездить вдвоём в свадебное путешествие.

Было уже поздно, когда раздался телефонный звонок, отец, ворча, шаркающей походкой подошел и взял трубку. И вдруг она услышала бодрый голос отца, он рассказывал кому-то о своём здоровье. Поговорив немного, он повернулся к Симе и сказал, что доктор в Ленинграде и зовёт ее к телефону. Сима сразу не поняла, какой доктор, взяла трубку и услышала голос Сергея Викторовича, который тепло повторил фразу, сказанную ею ранее «как я по тебе соскучился». У нее внутри всё затрепетало. Сима спросила, где он находится, он сказал, что приехал на симпозиум врачей кардиологов и хотел бы завтра с ней встретиться. Она не смогла ему отказать, и они назначили встречу. Первый раз в жизни отец стал выговаривать ей, что Сима не должна этого делать, что свадьба на носу, и если узнает Алексей, то будут неприятности. Но она приняла решение встретиться и в мягкой форме объяснить Сергею, что выходит замуж.

Сима нарядилась утром, позвонила Инессе Николаевне, что задержится, и отправилась в гостиницу, где остановился Сергей. Они встретились в холле, зашли в ресторан, попили кофе, и она, напрягаясь, сказала, что выходит замуж. Он побледнел, встал и попросил его подождать. Она сидела, смотрела по сторонам и думала, что дальше. Ей нравился этот доктор, но она никогда не уедет из города Ленинград. Значит судьба распорядилась так, и она выйдет замуж, теперь она уже чужая невеста. Сергей Викторович вернулся, подошёл к столу, сел и просто сказал: «Пошли в номер». Она не могла поверить его словам. Он встал, взял ее за руку и повел. Она, как овца, плелась за ним и не смела возражать, так хотела близости с ним. Войдя в комнату, он закрыл дверь и стал ее целовать и просить, чтобы она не выходила замуж, а уехала с ним в Ялту. Сима ссылалась на отца, на работу, он её раздевал, и они оказались в постели. Долго не могли прийти в себя после случившегося. Оба, молча, лежали. Она не понимала, как могла изменить жениху. Но это случилось. Сима сказала Сергею, что всё равно выйдет замуж, она хочет быть женой и мамой, а с ним перспективы никакой нет, хотя между ними есть чувства. Он молчал, был крайне сдержан, она встала, оделась, поцеловала его ещё теплого в постели и вышла из номера. Она шла по коридору и произносила: «Через двадцать дней свадьба, через двадцать дней свадьба».

Выйдя на улицу, вдохнула свежего воздуха и поехала на работу. Рассказала Инессе Николаевне, что с ней произошло. Они всплакнули, Инесса Николаевна попросила впредь быть внимательней к своим чувствам и поступкам и не допускать легкомыслия. Сергей Викторович больше не перезвонил. Сима была рада, так как могла бы наделать глупостей.

Приближался срок свадьбы. Софья с Верой помогали ей во всём, а порой просто подталкивали. Позвонила Вера и строго ей сказала, что завтра, в субботу, они идут выбирать свадебное платье. Соня и Вера привезли Симу в салон для новобрачных, где было много платьев, а народу оказалось мало. Истосковавшиеся продавцы встретили их, как родных. Этот радушный приём, эта непривычная забота! Симой занялись сразу три продавщицы, это подействовало на нее угнетающе. Она стояла в боксе примерочной, куда ей подавали платья. Она их примеряла, одно оказалось коротко, другое слишком расшито, третье вычурно. В четвертом платье было тоже что-то не то, но она всё-таки решила выйти в нём из примерочной, доставив этим большое удовольствие присутствующим. Облегчение на лицах продавщиц, радость в глазах ее подруг. Дружный хор пропел, что платье идет. Она-то знала, что нет, и не купила его. И вот они снова на улице. Девушки сказали, что на сегодня хватит, и в следующий раз она пойдет одна. Сима согласилась, и Вера укоризненно посмотрела на нее. Они зашли в кафе, заказали чай и заспорили о том, кто унаследовал престол тишайшего царя Алексея Михайловича. Поспорив немного, вспомнили, что так будут звать её мужа в скором времени, хотя молодежь уже и сейчас называла его по имени и отчеству. Верочка быстро их покинула, они с Софьей ещё порешали свадебные вопросы и тоже расстались.

Сима шла по городу, смотрела на синее вечернее небо, на колокольни церквей города Ленинград, которые следят, как меняются времена, меняются люди, жизнь на земле меняется, а Ленинград горд, вечен. Даже Достоевский говорил, что каждый камень мил и дорог. Но на душе было неспокойно, может быть так всегда бывает перед свадьбой. Она даже подумала, а может всё бросить и переехать к морю, к доктору, родить детей и быть просто хорошей женой.

Пришла домой в мрачном настроении, отца застала на кухне, он ужинал, она подсела к нему. Он спросил, что с ней, что за настроение? Дочь расплакалась и стала говорить отцу, что с ней что-то не так. В её слезах, словах чувствовалась не только жалоба, но обида, недоверие к себе… Отец вслушивался в её слова и плохо понимал её. Он не знал, что ей сказать, но что-то новое росло в его душе по отношению к дочери. Во всей её фигуре была такая боль, что он даже прищурил глаза и пытался мыслить категориями любви к своему ребенку. Он понимал, что многое их разделяло. Ему хотелось остановить в себе это мучительное брожение мыслей. Кроме слов «не плачь дорогая» он не нашелся, что сказать. Он встал, обнял её, она бросилась к нему на грудь. Жутко ему стало. Слеза прошибала. Что с его девочкой, почему она так непросто ощущает этот мир, неужели он тоже в этом виноват. Он ушел к себе в комнату, плотно закрыл дверь и долго думал над тем, что услышал от неё. Симонетта была сложная девушка со своим интересным внутренним миром, порой она не вписывалась в те рамки жизни, которые ей навязывала жизнь. Ему так хотелось ей помочь, он думал, что Алексей сделает её жизнь разнообразнее, но видимо, что-то не так. Надо поговорить и понять, что с ней происходит, нужна ли ей эта свадьба.

Всё чаще отец стал жаловаться на сердце. «Тяжело мне, дочь, какая-то гложет тоска, я не знаю, что предпринять и куда деваться», — говорил отец. Однажды приехав с работы, объявил, что они едут в Кронштадт. Она спросила, почему именно туда, он помолчал, сказал: «Боюсь, не поймешь, вы — другое поколение, а мы еще помним, кто молился за святую Русь и людей. Хочу повидать места, где проповедовал святой Иоанн Кронштадский. Надеюсь на его помощь. И ты обратись к нему», — сказал он ей. «Он помогает всем просящим», — добавил он. Они поехали. С вокзала они отправились прямо на Крондштатскую пароходную пристань.

Замелькали великолепные здания набережной, пароходы, пароходики и корабли. Через четверть часа они были уже в открытом море. Ещё немного — и они будут у цели своего путешествия.

На небе ни облачка. Впереди лежит громадная, величавая, спокойная водяная равнина, кажется, без конца в ширину и без конца в длину. Только по временам на горизонте покажется один, другой белый парус, заметишь клубы дыма из корабля, идущего им на встречу. Солнце величаво совершает свой дневной путь по небу. Не скупясь, оно льет массу света на землю, как бы стараясь осветить каждый уголок. Невольно среди этой грандиозной и успокаивающей обстановки погружаешься в думы, мысль начинает работать как-то усиленно. Отец стал рассказывать: «Здания закрытых храмов в первые годы выполняли самые причудливые функции, в них размещались детские приюты, тюрьмы и колонии для заключенных, машинные мастерские, кинотеатры, дома культуры, больницы. А перед этим из храмов выносилось богатое церковное имущество. В некоторых поселениях верующие успевали унести иконы и спрятать их на деревенских подворьях. Но храмы не были приспособлены выполнять другую роль, чуждые им функции, поэтому их постепенно покидали машинные дворы, дома культуры. Храмы долгое время стояли пустыми.

Первая волна возобновления православных служб в храмах случилась во время Великой Отечественной войны, и это символично и ценно. Люди приходили молиться в заброшенные храмы и свято верили, что с божьей помощью победят ненавистного врага. После окончания войны другие проблемы стали острее, и сейчас много заброшенных, разрушенных православных храмов ждут своего то ли восстановления, то ли окончательного ухода в небытие. В истории мировой цивилизации случаев, когда с лица земли стирались храмы России в конце XIX и начале XX века, много.

Этот островок особый, когда-то и населялся не славянами, а позже стал местом подвигов различных падших людей, высылаемых из Петербурга. Целые пароходы людей ехали к старцу Иоанну Кронштадскому, просили молиться за них святого человека. Отец Иоанн Кронштадский — это был Соломон XIX века».

Вдали уже были видны церкви, городские здания, мачты кораблей, стоявших около Кронштадта. Симе думалось, что даже его здания должны были говорить об Отце Иоанне. Он был всегда заряжен необыкновенной духовной радостью, небесным покоем, небесной силой и мощью. Его лицо всегда светилось. А что сейчас? Народ для всего находит время: для пищи, для отдыха, для покоя, для дел, житейской суеты, для забав, театров, игрищ, а вот в Храм зайти — некогда. А душа болит…

После поездки отец приободрился, они несколько раз выбирались на экскурсии по городу. Он рассказывал и сам получал удовольствие от того, что столько знает о своем городе. Дочь не мешала ему, старалась запомнить каждый миг, проведенный с ним. Редко им удавалось гулять по Ленинграду вдвоём, а это оказалось так здорово!

Какие неожиданно горькие и крутые повороты делает жизнь! Счастье! Какая это хрупкая вещь! После поездки в Кронштадт ей стало легче жить и дышать! Она поняла, что у каждого своё счастье. Успеть на помощь больному, который лежит в постели, избавить от страданий подругу, помочь близким в беде — разве это не счастье? Мы, к сожалению, понимаем счастье однобоко, ограничено. Защитить диссертацию — счастье, подняться на ступеньку выше — счастье. Даже если выиграл в лотерею — счастье, счастьице, если к нему подходить с такой меркой. Она думала, что это слово имеет более глубокий смысл, более глубокое значение. Важно помочь больному, протянуть руку голодному — быть полезной людям.

Но Сима хотела счастья в собственном доме, в своей семье. Для нее в этом заключен смысл семейной жизни — счастье домашнего очага. Утром она уходила на работу. Сима никогда не чувствовала усталости, потому что занималась любимым делом. Но с годами, стоило ей переступить порог дома, как тут же она чувствовала неощущаемую днем усталость. А знаете почему? Потому что дом ее пуст. Только отец, но у него свои интересы, любимая работа, свои дела, теперь добавились болезни. Нет человека, с которым можно было бы поговорить, который бы ждал ее, понял. Ее никто не ждёт, и она боится, что если выберет не того человека — и ждать не будет. Ей нужен не просто муж. Она думает о человеке, который мог бы понять ее, оценить, разделить ее мысли, чувства… Говорят, настроение зависит от самого человека. Так ли? Но на жизнь каждый смотрит по-своему, и каждый наслаждается ею по-своему. Одни никого не пускают в свою душу, другие идут на поводу у своих желаний, по пустякам растрачивая чувства. Будь на ее месте любая другая женщина, может быть, она не занималась бы самоедством, пользовалась тем, чем наградила её природа. Человек не рождается дважды! Эта истина не дает ей покоя. Пройдет десять-пятнадцать лет, и они будут горько жалеть о днях минувших. Лоб избороздят предательские морщины, глаза померкнут, потеряют блеск. Кожа увянет, в волосах забелеет седина, и, что самое страшное — душа начнет стареть. К сожалению, душа стареет! Мир — и тот стареет. После таких раздумий она каждый раз начинает что-то менять в своей жизни. Обновлять гардероб, ходить в парикмахерскую, посещать консерваторию, выставки, концерты. Но этого хватает ненадолго, все возвращается на свои круги — работа, дом, отец, друзья. А с возрастом меркнут дали, желания. Говорят, любовь не подчиняется разуму. А люди многие свои поступки совершают по зову разума, а не сердца. Как знать, может она сумеет полюбить Алексея, как тогда, когда он первый раз пришел к ним в дом. Но сейчас любовь иная — любовь остепенившегося сердца. В такой любви обычно главенствует разум, и любовь зреет постепенно. Они оба прошли часть жизни, в чем-то неудачно. Теперь хочется не ошибиться в избраннике.

Свадьба состоялась во дворце бракосочетания, приглашенных было немного. Отпраздновали в кафе своей небольшой компанией, и началась семейная жизнь. Они оба много работали. Сима чем больше узнавала в своей профессии, тем больше хотелось знать. Студенты не давали стоять на месте, и она двигалась вместе с ними, за что им большое спасибо.

Отец требовал всё больше ее внимания, он старел и болел, она часто его навещала, порой оставалась ночевать. Алексей пока не обижался, видимо, понимал.

После свадьбы прошло время, и она ощутила изменения в организме. Пошла в поликлинику, оказалось, что беременна уже несколько месяцев. Сима была поражена, возможно, ребёнок Сергея Викторовича. Но сам факт для нее был великой радостью. Она была счастлива. Стать мамой мечтала уже несколько лет, но обозначить это не могла никому. Придя домой, Сима сказала отцу, что он скоро будет дедушкой и пусть бережет свое здоровье для внука или внучки. Отец её обнял и сказал, что это приятная новость. Но она попросила пока об этом не говорить никому, даже Алексею. Отец удивился, но промолчал и пошел в свою комнату, правда спросил, будут ли они пить шампанское по этому поводу. Конечно, ответила дочь, ведь она так счастлива. Появилось много приятных забот. Сима жила на два дома, но всё чаще ночевала у отца. Прошел еще месяц, скрывать беременность она больше не могла, и вечером, когда они ужинали с Алексеем, она сказала, что беременна. Он был рад несказанно. Целовал ее, кружил по комнате, звонил Олегу. Сима даже испугалась его реакции, всегда внешне спокойный он слишком бурно отреагировал на эту новость. Алексей был счастлив.

Вера с Софьей были потрясены этой новостью и не могли понять, почему первым узнал муж Софьи. Они на Симу сердились недолго, встретились в кафе, и она объяснила, что сама долго не понимала своего состояния, да и не хотелось раньше времени это обозначать.

Время шло. Беременность ее особенно не мучила, и уже подходил срок рожать. Она боялась, как все девушки, но подруги успокаивали и поддерживали.

Родился мальчик, Алексей был горд и доволен. Отец стал дедушкой.

Их выписали и привезли в дом к Алексею. Ребёнок был на редкость спокойным, и она даже пыталась готовиться к лекциям. Отец стал к ним заезжать вечерами, чтобы увидеть внука, поиграть с ним. Он был хороший дедушка, даже стал неплохо себя чувствовать, и малыш бурно радовался его приходу. Алексей безумно любил сына, но приходил поздно, в основном, только в выходные удавалось побыть вместе.

Время летело, малыш подрастал, и она видела, что он больше похож на Сергея Викторовича, но на этом не зацикливалась. Когда малышу исполнился год, Сима вышла на работу. По трудовому законодательству полагалось ухаживать за ребенком только год. На работе ее встретили радостно, и она с удовольствием окунулась в науку.

Отец чувствовал себя опять плохо, и, забрав ребенка из яслей, Сима ехала к нему домой, чтобы побыть вместе и порадовать присутствием внука. Он ему читал детские книги, играл в солдатики, даже пел песни. Сынишка любил деда и часто горько плакал, когда они уезжали.

Однажды Сима готовила отцу ужин на кухне, дед играл с внуком, прозвенел звонок в дверь. Она спросила, ждет ли он кого, отец пожал плечами. Сима пошла открывать и, открыв дверь, оторопела. На пороге стоял Сергей Викторович и радостно смотрел на неё. Он просто сказал, что так и думал, что она именно здесь. Но в это время из комнаты на руках с Митей, так звали сына, вышел отец. Сынишка дергал у него из рук мишку, а он не отдавал. Увидев постороннего человека, малыш замолчал и стал смотреть на Сергея. Сима смутилась, спросила, какими судьбами он здесь. Он стоял и молчал. Пронзительные глаза Сергея показались удивленными, но ситуацию спас отец, пригласив Сергея снять плащ и пройти в комнату. Он прошел, сел на диван и стал смотреть на мальчика. Тот освоился и стал бегать по комнате, играя в игрушки. Сергей Викторович просто спросил у Симы, его ли это сын, уж слишком похож на него маленького. Она ответила, что у него есть отец, и зовут его Алексей. Тогда сильно напрягся отец, встал и повел мальчика на кухню. Они остались в комнате. Сима сразу спросила Сергея, женат ли он, он ответил, что, как она, девушку не встретил. Он был огорчен, задал несколько вопросов о здоровье отца, встал и пошел одеваться. В коридоре несколько минут переговорил с Максимом Петровичем и попросил Симу завтра найти время и встретиться с ним. Она отказала сразу, но он назначил время в их любимом ресторане и, взглянув еще раз на ребенка, подержал его за ручку и покинул дом. Симу колотило, отец был вне себя. Дочь стала говорить, что это сын Алексея, но это помогало мало. Через полчаса позвонил Алексей, она стала одевать ребенка для выхода на улицу. Алексей часто заезжал за ними на машине, чтобы довести до дома.

Вечером, когда Алексей читал газеты, малыш уже уснул, Сима села на кухне одна и стала обдумывать ситуацию. Сергей был импозантный с возрастом, элегантно одет, в висках легкая седина, красив. Она понимала, что надо уповать только на тактичность Сергея, на его разум, на готовность спокойно, без запальчивости и взаимных оскорблений обсудить создавшееся положение и всерьез подумать о будущем ребенка и ее браке.

Она с трудом пережила вечер, ее то бросало в жар, то легкий озноб проходил по всему телу, сердце билось сто ударов в минуту. Она понимала, что лучше не идти на встречу. А если Сергей поднимет шум и будет претендовать на ребенка? Что будет с Алексеем? Он ни в чем не виноват. Он любит Митеньку и никогда его никому не отдаст.

Она уснула под утро, чуть не проспала, но пришлось быстро всех собирать и просить Алексея, чтобы он их подвез до яслей и работы.

Алексей спросил ее о самочувствии, она что-то пробурчала и понеслась на работу.

Хорошо, что сегодня читала лекции Инесса Николаевна, и после занятий она ей рассказала о визите Сергея Викторовича. Та пришла в ужас и сказала, что на встречу идти надо и убеждать Сергея, что это не его ребенок.

Встреча в ресторане была напряженной. Сергей сразу сказал, что она должна была поставить в известность, но Сима пыталась объяснить, что не видит сходства Сергея с сыном, он может меняться год от года. Сергей ее выслушал и принял решение, что сына должен видеть, хотя бы изредка, и чтобы она этому не препятствовала. Сима пожелала ему найти девушку и жениться на ней, тогда у него тоже будет ребенок. Он промолчал на её реплику и попросил привести завтра ребенка в парк, увидеться. Завтра вечером он улетал.

Около месяца не было от него звонков. Как-то вечером, заглянув к отцу, она узнала, что через пару недель прилетит Сергей и просит ее быть в Ленинграде. Она вздохнула, отец был напряжен, но никто не знал, как выходить из этой ситуации. Несколько раз Сима еще встречалась с Сергеем. Она привозила сына, они втроем гуляли, и он улетал после конференции. Три месяца звонков не было. Сима подумала, что Сергей принял решение оставить их в покое. Но звонок прозвучал на кафедре института, когда она была у секретаря. Секретарь удивилась просьбе пригласить её к телефону и передала трубку. Сима услышала голос Сергея Викторовича и его просьбу о встрече, но без ребенка. Они встретились в гостинице, он рассказал, что сильно болел, не мог приехать. Пригласил в номер, она стала отказываться, он, усмехнувшись, сказал, что как женщина она его не интересует. В номере он стал предлагать деньги на воспитание ребенка. Сима взять их не могла, потому что это было бы признанием, что сын его. Он сказал, что тогда он вынужден мне их присылать по почте. Она попросила его оставить их в покое. Он не собирался отказываться от встреч с сыном, но потом предложил ей вариант — класть деньги для малыша на сберегательную книжку. С ней он разговаривал сухо, и Сима быстро ретировалась из гостиницы.

Она пришла домой, обняла сына, прижала к своему сердцу и поняла, как сильно любит его. Спасибо судьбе, что он дал ей такой подарок.

Сергей Викторович снова поселился в ее сердце. Она почувствовала это с той минуты, когда он случайно застал их в доме отца. Часто жизнь имитирует искусство выживания. Она начала вести двойную внутреннюю жизнь, выживая в обстоятельствах, которые предложила ей жизнь. Она скучала, когда не видела его несколько месяцев, но сама не делала никаких шагов.

Часть третья

В стране тоже было не все благополучно. Было определенное количество проблем. Дефицит, начиная от продуктов и заканчивая мебелью. Конечно же, квартирный вопрос, который решался медленными темпами, люди все еще жили в коммунальных квартирах с одним санузлом на пять-семь семей. Да и много ещё чего. Но поколение тех лет всегда вспоминало всё самое лучшее, они все верили, что впереди их всех ждет светлое будущее.

Сима все чаще стала вспоминать последний разговор с Сергеем Викторовичем. Много они недосказали друг другу. Поиски счастья обернулись для нее замужеством, рождением ребенка. Она жила спокойной жизнью замужней женщины, которая заботится в силу своих сил и способностей о сыне, отце, муже. Любовь делает человека счастливым, воодушевляет, поднимает. Но нередко приходиться возвращаться с облаков на землю. А падать больно. Единственная близость с Сергеем дала ей счастье материнства. Узнав о сыне, Сергей был расстроен, зол, но держался. Воспользовавшись подходящим моментом, хотел высказать всё, что накопилось за это время. А может он стремился как-то уязвить её самолюбие, но спасибо ему за такт и сдержанность. Нет, она не жалела ни о чём, думала, почему так с ней обошлась судьба и сделала такой вираж.

Не думаю, что на свете есть люди, которые действуют во вред себе, каждый стремиться к чему-то хорошему, светлому, доброму. Но поступки не всегда приносят желаемый результат, иногда они оказываются далекими от идеала. Человек обдумывает, взвешивает, а потом его расчеты разлетаются в пух и прах. И сам он страдает, прежде всего…

Немало мужчин встречалось на ее пути, многие старались привлечь внимание. Прошли студенческие годы, а Сима всё была одна. И за время учебы в аспирантуре не оказалось человека рядом, которого бы приняла душой. Только Алексей и Сергей в разные отрезки ее жизненного пути затронули струны души, и она откликнулась. Бывает и так… Сима построила семью. Была в ней счастлива, как ей казалось.

Сынишке уже пошел третий год, когда она поняла, что снова беременна. Этот ребенок был от Алексея. Она была счастлива, Алексей и её отец тоже радовались будущему пополнению семьи. Беременность протекала сложнее, чем первая. Был токсикоз, отекали ноги, и приходилось все время пользоваться помощью мужа и отца. Она привыкала к состоянию беременной женщины. Отец после рождения первого внука помолодел и стал болеть меньше. Врачи его уговорили больше уделять внимания внуку, меньше работе, что он и стал делать, видимо, старел, хотя держался молодцом.

Подруги были к ней внимательны, помогали советами, как облегчить токсикоз, и выгуливали в парке. У Веры было уже двое детей, а Соня никак не могла решиться на второго. Но обе были счастливы в браке.

Как-то вечером, заехав к отцу, Сима застала Галину Владимировну. Глаза ее в тот вечер светились теплотой, были радостны и оживлены, в них пропала холодная отчужденность, которая всегда Симу так настораживала. Она от души поздравила с тем, что Сима будет мамой двоих детей, и даже предложила свою помощь. Сима поблагодарила и сказала, что было бы хорошо. Отец был в хорошем настроении и пригласил всех попить чай. За столом Галина Владимировна объяснила, что она теперь на пенсии и будет рада помогать с малышом.

В институте шла полемика о Петре I, связанная с его юбилеем. Ученые страны делились на два лагеря, одни историки утверждали, что Петр I совершил грандиозный прорыв в модернизации страны, в продвижении интересов России на Балтике, заложил прекрасную северную столицу — Петербург, утвердил основы армии и флота, сформировал их соответственно тому времени. К концу царствования Петра I существовало уже 223 завода, в том числе 90 крупных мануфактур и верфей. Его неукротимая энергия, направленная на решительный результат в деле превращения Руси в государство европейского уровня, вызывает уважение и невольное сочувствие к небывалой грандиозности его планов. Другие же ученые, в основном филологического направления, выступая, говорили о всех тяжелых последствиях такой жестокой ломки, именно революционных методов, примененных Петром в безжалостной перекройке всех областей жизни страны. Не секрет, что он оставил страну в полном изнеможении от этого запредельного напряжения сил. Петр безжалостно выкорчевывал основы самобытной русской культуры и русского быта.

Споры ученых были серьезные и порой доходили до максимализма. Сима тоже выступала на этих симпозиумах и считала полезной полемику о Петре I.

Она вышла в декретный отпуск по беременности, и Алексей на машине отвез их в санаторий под Ленинградом вместе с отцом и сыном подышать свежим воздухом. Машины были у единиц. И разнообразия авто было небольшим.

Улицы в Ленинграде были полупустыми, и они быстро добрались до санатория. Сима много читала, готовилась к написанию статей, Максим Петрович с Митенькой гуляли по аллеям санаторного парка.

Однажды после завтрака они ушли за территорию санатория и минут сорок гуляли по окрестностям. Малыш собирал листочки, дедушка пояснял, от какого они дерева, а Сима просто любовалась природой и сыном. Радовалась, что дедушка так любит внука и не жалеет своего времени для общения с ним. Когда пришли с прогулки в корпус, Симе навстречу из конца вестибюля шел человек. Сердце ее затрепетало, она подумала, что ошиблась, но к отцу подошел Сергей Викторович и крепко пожал ему руку. Она развернулась всем корпусом к ним и ждала, какие действия последуют дальше. Он взял на руки Митеньку, малыш не заплакал, а во все глаза смотрел на мужчину, Сима тоже как в рот набрала воды. Он с сыном тихо пошел по коридору и что-то говорил ему. Сима хотела позвать сына, но отец дотронулся до локтя и сказал: «Пусть идет, как идет». Она пошла к креслу и села в него. Немного успокоилась, стала смотреть на Сергея Викторовича, он опустил малыша и дал ему в руки большую коробку. Митенька стал ее разворачивать, увидев ней огромный самолет, радостно закричал, что он полетит на Луну. Сима подумала, что, возможно, Сергей был бы хорошим отцом.

Позже дедушка забрал внука, и с игрушкой они отправились в номер. Сергей Викторович подошел к Симе, поцеловал в щеку и сказал, что ей идет материнство и, что ему жаль, что он не видел, как она ходила беременная Митей. Она спросила, кто ему сказал, что они здесь. Он ответил, что позвонил на кафедру, спросил Симонетту Максимовну, секретарь передала трубку женщине, она назвалась Инессой Николаевной и дала ему справочку, где вы отдыхаете. Он решил повидать всех, не пошел на конференцию, так как вчера выступил, и поехал в санаторий.

Сергей тихо сказал, что скучает по ней и сыну. Сима не знала, что будет дальше, тем не менее, она ощущала необычайную легкость. В груди поднялась волна невозможного счастья, ей хотелось вот так долго сидеть с этим человеком рядом, всю свою жизнь посвятить ему. Он сидел, низко опустив голову, сильно преображенный внутри, и Сима поверила, что ему правда без них плохо. Но даже если страсти льются, как говорится, через край, и чувства кипят… но ведь не могут же они быть вечными, пусть не завтра, но в конце концов они остынут, и если последующие дни не принесут огня, разве чуть тлеющий жар в состоянии зажечь сердце вновь? Говорят, огонь настоящей любви никогда не затухает. Неужели мы не разглядели любовь, которая была истинной, и что заставляет сейчас этого умного, красивого мужчину так переживать.

После обеда, они проводили Сергея Викторовича до остановки, куда приехала за ним машина. Сергей сказал Максиму Петровичу, что он хорошо держится после рождения внука, видимо, радость продлевает жизнь.

Сима с сыном и отцом вернулись в Ленинград. Через пару недель Симу отвезли в родильный дом, и на свет появилась дочка, похожая на нее. После выписки их дом оживил голос маленького ребенка. Сима уставала, дочка плохо спала по ночам, но сердце переполнялось любовью к маленькому существу. Назвали ребенка Олесей. Мужу нравилось называть её Олеся Алексеевна.

Дедушка все чаще стал забирать внука к себе, иногда даже с ночевкой, ухаживать за ребенком помогала Галина Владимировна.

Дочке исполнилось полгодика, Алексей старался находить время для общения с дочкой. Она по его приходу улыбалась ему и тянула ручки.

Подруги приходили навещать их, Верочка приносила вещи своей дочки, которые им уже были малы. Дружба крепла, и с годами подруги становились всё ближе. Софья нередко сидела с малышкой, когда нужно было отлучиться.

Сергей пару раз звонил отцу, просил передать поздравления с рождением внучки и послушать голос сына. Максим Петрович общался с ним, Сима была не против, да и что она могла бы сделать, они взрослые люди, тем более он консультировал отца по вопросу его здоровья. Однажды отец сказал, что Сергей Викторович уже как полгода женился на молодой девушке. Сима немного расстроилась, но сказала отцу, что, возможно, у них скоро будет ребенок, и он реже будет беспокоить их.

Время быстро бежало. Дочке исполнился год, и Сима вышла на работу. Коллектив был ей рад, поздравили, выпили шампанского с конфетами, начались рабочие будни. Первое время было тяжело входить в программу института, но месяца через два она освоилась, взяла много часов и с удовольствием занималась со студентами.

Алексей помогал с дочкой, но часто стал уезжать консультантом на сдачу огромного объекта в Сибирь. Сима оставалась с детьми одна, тогда приходилось просить помощи у отца с Галиной Владимировной.

На факультет пришел молодой кандидат наук. Красиво излагал материал на лекциях, участвовал активно в конференциях и методических семинарах. Был любимцев молодых студенток. Как-то раз, вместе выходя из здания института, Игорь пригласил Симу выпить чашечку кофе. Он попросил не отказывать ему, так как ему хотелось посоветоваться с Симой о делах факультета. Время позволяло, и они ненадолго зашли в кафе. Он предложил пирожное и кофе, и они стали ждать заказ. Он был деликатен, не вызывал раздражения, и они просто поболтали о коллегах и студентах. Позже он еще несколько раз приглашал в кафе и театр, но она отказывала, ссылаясь на своих детей. Но стимул одеваться и делать прически Сима получила. Он смотрел на неё как-то по-особому, хотя она никаких поводов не давала. Инесса Николаевна смеялась над Симой, говоря, что появился «факультетский ухажер». Сима рассказала ей, что Сергей женился, но она почему-то покачала головой и пошла на лекцию. Сима вспоминала Сергея часто, ей хотелось узнать, как он живет и кто его жена.

У Алексея были небольшие сложности с тяжелыми блочными конструкциями на новой стройке, и он опять поехал консультировать объект. Он похудел, седина пробивалась на висках, здоровье тоже желало оставлять лучшего. Годы брали своё, дети подрастали, он нежно относился к ним, но чувства между ними тихонько затухали. Наверное, любая другая женщина спокойно бы жила, радовалась семье и ходила по земле с гордо поднятой головой. Солидный муж, хороший отец, прекрасные дети, но она часто ловила себя на мысли, что ей как-то надо оживить свою личную жизнь. Она начинала хандрить, плохо спать, и мало общаться с подругами. Подруги были всегда радостны, спешили домой к мужьям, детям и получали заряд счастья от того, что были в семье. Соня на Симу ругалась, она единственная понимала и пыталась помогать. Симе стали сниться плохие сны, она была в нервном возбуждении и плохо справлялась с ситуацией. Отец тоже видел её состояние, заставлял больше отдыхать, забирал детей, но без них ей было еще хуже. Алексей в очередной раз уезжал в Сибирь, и она попросила его не уезжать, он ее обнял и сказал, что еще пару раз съездит, и объект будет сдан, и он будет весь их: «Будем ходить в зоопарк, цирк и музеи», — рассказывал им Алексей, потом поцеловал всех и вечером улетел. Сима ходила по квартире как в бреду, предчувствуя, что это последняя встреча. Ее грызла тоска, и болело сердце, она позвонила отцу, спросила, как у него здоровье? Он сказал, что все в порядке, читает прессу, и посочувствовал ей по поводу отъезда Алексея, сказал: «Береги детей и ложись отдыхать». Но на душе было неспокойно.

На другой день, выходя с кафедры, Сима услышала, что звонит телефон. Она остановилась и услышала, что ее зовут к телефону. Вернулась, взяла трубку телефона, и голос незнакомого мужчины произнес слова, которые потрясли ее. Симе сообщили, что Алексея больше нет. Она ничего не слышала и не понимала, что говорит этот человек, она просто оседала на пол, и кто-то ее подхватил, посадил на стул и дал воды. Игорь разговаривал по телефону с человеком со стройки, сказал, что он все передаст, что жена Алексея пока не может воспринимать подробности. Трубку положил, и все собрались вокруг Симы. Ее колотило, и зубы стучали о стакан с водой. Зашла Инесса Николаевна, ей рассказали о случившемся горе, она подошла к Симе, обняла и заплакала вместе с ней. Симу отвезли к отцу.

Несколько дней она была в прострации, на таблетках и уколах. Галина Владимировна с отцом и Верочка с Софьей помогали с детьми и похоронами. Много народа пришли проститься с двумя погибшими строителями из Ленинграда при запуске агрегата на огромном строительстве. В печати прошла информация о том, что они спасли стройку века. Симе же надо было жить как-то дальше. Растить детей, беречь их, как зеницу ока, потому что они — частичка того человека, который их растил и любил.

Ее постоянными спутниками стали книги, она вся отдалась науке. Чем больше узнаешь, тем больше хочется знать. В те дни это было ее утешением, не считая детей. Даже по воскресеньям она работала, порой выходя из дома, только погулять с детьми.

Сима почти нигде не бывала — ни в театрах, ни в кино, ни в музеях. Ее не могли даже вытащить Вера с Соней. Но, видимо, существует сила, которая поддерживает человека в трудную минуту. Такой духовной силой, поддержкой, больше — смыслом жизни для нее в то время стала наука и ее дети, на которых она перенесла всю свою нерастраченную любовь и нежность.

Прошло несколько лет. Митеньке пора было собираться в школу. Однажды Галина Владимировна с отцом приехали к ним на день рождение Олеси, поздравив девочку, проводив подруг, они с отцом оказались на кухне. Он сел на стул и сказал, что хочет с ней переговорить по важному вопросу. Сима напряглась и сказала, что слушает. Села напротив за столом, сняла фартук и посмотрела на отца. Он спокойно сказал, что через два дня прилетает Сергей, он хочет видеть ее и сына. Отец сказал, что надеется, что она ему в этом не откажет. Сима помолчала, пожала плечами и спокойно сказала, почему бы нет. Пусть посмотрит на сына. Отец стал рассказывать, что сына он видел постоянно и деньги перечислял исправно. Она удивилась такой новости. Он тактичный человек и виделся с Митенькой всегда дома у отца, жалел Симу. У Симы что-то колыхнулось в душе, она представила его и сказала, пусть позвонит на её домашний телефон, они договорятся о месте встречи сами. Отцу сказала спасибо, что сохранил Сергея Викторовича для Митеньки. Отец сказал, что он его любит. Она спросила: «Есть ли у него дети?» Отец пожал плечами.

Сергей позвонил через пару дней, она перестала уже ждать его звонка и равнодушно ответила на звонок. Но когда услышала его голос, по ней пробежал электрический ток. Сима поздоровалась, сказала, что рада его слышать. Он спросил, как она поживает, есть ли у неё возможность увидеться с ним. Она пригласила прийти его к ним в гости. Он не ожидал такого приглашения, помолчал и согласился. Они назначили время, и она положила трубку.

Сима решила привести себя в порядок. Отпросилась с работы, пошла в парикмахерскую, купила себе новое платье, сделала маникюр. По дороге домой прикупила продукты, торт и пошла за дочкой в сад. Вечером Галина с папой привезли Митю. Все стали помогать накрывать на стол, когда зазвенел дверной звонок. Галина Владимировна открыла дверь, поздоровалась и пригласила войти Сергея. Он зашел с букетом красивых цветов и стал снимать легкое пальто. Сима не могла заставить себя выйти в коридор и делала вид, будто не слышала звонка. Она стояла в конце кухни у шкафа и спиной почувствовала его присутствие. Развернулась и увидела красивый букет цветов и такого же красивого мужчину. Он подошел ближе, но она чуть не закричала, чтобы он не подходил к ней, и отошла еще дальше в глубь кухни. Сергей почувствовал ее напряг и сел на стул возле стола. Она во все глаза смотрела на дорогого ей человека, и слезы душили. Он понял, что она сейчас расплачется, встал, закрыл в кухню дверь, подошел к ней и прижал к своей груди. Сима разрыдалась так громко, что он даже испугался за ее здоровье, посадил на стул, налил воды, спросил, где аптечка. У него у самого дрожали руки и голос. Отец вошел в кухню, закрыл за собой дверь и сказал, чтобы оба успокоились и не пугали детей. Сам выпил воды и ушел. Они сели за стол напротив друг друга и молча смотрели в стол. Он маленькими глотками пил воду, а она сказала, что хочет стакан водки. Он ухмыльнулся, встал, и пошел в коридор. Сима сказала, что стол уже накрыт и надо пойти к столу. Они перешли в комнату, отец взял инициативу в свои руки, они наполнили бокалы, выпили. Сима плохо соображала и налила себе второй бокал, отец пытался мягко остановить, но Сергей сказал: «Пусть выпьет, ей сейчас нужно расслабиться». Дети сидели вокруг Галины Владимировны и что-то ели. Еще минут тридцать все привыкали к обстановке, потом Сергей с отцом вышли в кухню, Сима с Галиной Владимировной и детьми остались в комнате. Дети уже играли на ковре, шалили и им до них не было никакого дела. Галина Владимировна сказала, что Сима молодец, вела себя достойно, и попросила ее быть менее скованной. Мужчины пришли, они еще посидели, пообсуждали, что творится в мире, и отец сказал, что они уезжают и заберут с собой детей. Дочь стала отказывать им в этом, но отец сказал, что Сергей Викторович через полчасика тоже уходит, а ей просто нужно отдохнуть.

Сима провожала отца и детей и думала, неужели Сергей так скоро уйдет и оставит ее одну. Потом стала осознавать, что он женатый человек и имеет на это право.

Сергей подошел, взял ее за руку и повел к столу. Она ему шутя сказала, наливай, он налил, и они снова выпили, и вдруг она произнесла: «Надо же, столько пью и не пьянею». «Это стресс», — ответил доктор, подошел к ней и сел рядом на стул. «Дорогая моя Симонетта, — начал он, — ты пережила трагический момент в своей судьбе, потом поднимала детей, делала успехи в работе. Ты сильная женщина, но ты и красивая женщина». Он так долго ждал этой встречи, чтобы сказать ей это. Он сказал, что Максим Петрович все время откладывал его визит в Ленинград, а душа его рвалась к ней и сыну: «Я скучал». «А как же твоя жена», — спросила Сима. «А жены уже нет как полтора года, — ответил врач. — Мы совсем не подошли друг другу, да и родить ребенка она не смогла. Мы расстались, и я не жалею, как и она, — сказал он. — Она покинула город Ялту со своим новым другом». Сима выслушала, но никак не прокомментировала эту новость. Просто тупо глядела в стол и думала, почему отец ей этого не рассказал. Прочитав ее мысли, Сергей сказал, чтобы она не винила Максима Петровича, так как он сам хотел все объяснить. Он стал собираться, она не останавливала, так как поняла, что надо переварить всю информацию и переспать с этим багажом ночь, как говорила Софья. Они тепло простились, она приняла душ и легла.

Утром проснулась, услышав телефонный звонок, тяжело поднявшись с кровати, подошла к телефону и услышала голос Сергея. Он спросил, как она себя чувствует, Сима ответила, что не лучшим образом, только проснулась и боится смотреть на себя в зеркало. Он её подбодрил, сказав, что она в любом состоянии красива, и посоветовал, что сделать, чтобы чувствовать себя лучше после принятого вчера спиртного. Также сообщил, что он вечером улетает. Сима заволновалась и единственное, что могла сказать, что приедет в аэропорт проводить его. Он положил трубку. Сима пошла в комнату, снова завалилась в кровать и стала вспоминать, что было вчера. Ей было смешно, грустно, дико болела голова, она опять сползла с кровати, пошла в ванну принимать душ и пить воду.

К вечеру ближе, приехав к отцу, Сима взяла Митеньку и с ним поехала в аэропорт проводить Сергея Викторовича. Он не ожидал увидеть их двоих, был обрадован, они спешили к нему навстречу в его раскрытые объятия. Он их обнял, сказал спасибо, что привезла Митю, и повел в кафе.

Все сели за столик, оставалось минут сорок до вылета, но он совсем не спешил, как будто не хотел расставаться с ними. Они поговорили о школе Мити, в которую он должен пойти осенью, услышали информацию о вылете самолета на Ялту и стали прощаться. Он поцеловал их, прижал Симу к своей груди, сказал беречь сына. Она попросила Сергея позвонить, когда ему будет удобно. Он медленно уходил, Симу стало потряхивать от расставания с этим человеком, она вцепилась в руку сынишки и, чтобы не расплакаться, покинула аэропорт.

На следующий день в институте пересказала Инессе Николаевне все, что произошло за эти выходные. Та порадовалась за Симу и пожелала ей бороться за этого мужчину. Сима задумалась над словом «бороться», которое произнесла Инесса Николаевна.

Прошло несколько дней, звонка от Сергея не было. Сима нервничала как никогда. Ей стало неуютно, неудобно, сиротливо, заброшенно ощущать себя в этом бурлящем котле судеб города Ленинграда.

Постепенно она начала свыкаться со своим новым положением, находила свои маленькие радости, ухаживала за детьми, общалась с отцом и Галиной Ивановной. Она не была прежней, но ожила и ждала, ждала Сергея.

Приехали Софья с мужем, Сима впервые за два года поговорила об Алексее и рассказала Софье о приезде Сергея Викторовича. Соня была рада её настрою, хотя в глазах еще боль и страдание присутствовали.

Первого сентября Митю провожали в школу всей семьей. Он повзрослел, стоял с портфелем важный и смотрел на первую учительницу, которая повела их в класс. Вечером позвонил Сергей Максиму Петровичу, поздравил Митеньку с началом учебного года. В конце разговора добавил, что пока приехать не может, у него непредвиденные обстоятельства. Передал Симе большой привет и сказал, что позже перезвонит.

Узнав эти новости, Сима расстроилась и не могла понять, что же случилось с Сергеем.

Работа и дети снова занимали ее мысли, и теперь она считала себя самой счастливой, имея детей. Дети отвлекали от жизненных невзгод, а школа Мити требовала усиленного внимания.

По случаю Нового года позвонил Сергей Викторович, они спокойно обменялись информацией, он напомнил, что деньги перечисляет на сберегательную книжку для сына. Поздравил всех с Новым годом, передал привет Максиму Петровичу и Галине Владимировне и откланялся. Сима поняла, что в его жизни что-то изменилось, видимо, появилась счастливая соперница, но уточнять ничего не стала. Время неспешно текло, Митенька заканчивал первый класс, был последний месяц весны.

В институте велась полемика по вопросу Петра I и Симонетта Максимовна активно в ней участвовала. Выступала несколько раз на конференциях, готовила цикл лекций для студентов по этому вопросу. Декан факультета на организационном собрании предложил поехать в город Ялту на всесоюзную конференцию по вопросам Петровских реформ нескольким преподавателям кафедры. В конечном итоге выбор пал на Симу, так как у нее был набран достаточно хороший материал для написания доклада и тезисов для предоставления на конференцию. Она сначала отказывалась, ссылаясь на детей, но спорить с деканом было некорректно, и согласилась. Начала дорабатывать доклад и готовить тезисы, через пару недель надо было уезжать. Отец с Галиной Владимировной и детьми должны были уехать в санаторий под Ленинградом, а она — в Ялту.

С коллегой по историческому факультету, Ларисой, они встретились на вокзале и отправились на конференцию. Всех, кто приехал на конференцию, встретили на вокзале, расселили в гостинице, и они договорились с Ларисой после душа и ужина встретиться в вестибюле и пройтись по набережной. Погода стояла прекрасная, около двадцати градусов выше ноля, в отличие от Ленинграда, где шли весенние дожди, и было промозгло.

Они с удовольствием прогуливались по набережной, обсуждая, как им умудриться посетить Ласточкино гнездо, Ай-Петри, Ботанический сад. Обязательно сползали на вопросы петровских реформ и изредка вспоминали родных. Навстречу им по набережной шли нарядно одетые люди. Подойдя к морю, они увидели величие развернувшейся картины. Спокойная гладь воды, песок, чайки, синее небо. Они испытывали благоговейное восхищение, у них захватывало дух перед гением Творца. Не хотелось произносить никаких красивых эпитетов, они с Ларисой стояли и любовались красотой этого края. Как же её примет Ялта на этот раз, задавала Сима себе вопрос? Они спокойно шли по набережной, когда Сима увидела на расстоянии вытянутой руки Сергея Викторовича с девушкой. Ее сердце заколотилось, Сергей прямо шел к ним, уже заметив их и удивленно подняв бровь. В её лице он прочитал боль и недоумение, но руку девушки не выпустил, пока не подошел. Как всегда импозантный, элегантно одетый, с легкой проседью на висках он стоял перед ними со своей спутницей. Сима взяла себя в руки, поздоровалась, представила коллегу по институту и спокойно сказала, что они сегодня приехали на конференцию по вопросам петровской эпохи. Сергей спросил, где они остановились, Лариса назвала гостиницу. Он спросил, как чувствуют себя дети и Максим Петрович, она ответила: «Нормально», — и стала тихонько разворачиваться, чтобы уйти. Он не задерживал, пожелал успеха на конференции, и они разошлись. Настроение её резко ухудшилось, Лариса это поняла, и они отправились в гостиницу. Придя в номер, Сима вышла на балкон и стала наблюдать за звездами над морем. Сима приняла решение больше никогда не думать о Сергее, как о мужчине, он является отцом её ребенка и спасибо ему за это. Он имеет право на личную жизнь и, естественно, с более молодыми и красивыми женщинами, чем она. Сима села готовиться к докладу, так как на десять утра было назначено время работы конференции, и надо было обязательно присутствовать. После перерыва в первый день она выступала с докладом. Этот доклад посвятила своим детям и выступила достойно. Много вопросов задавали коллеги с периферийных городов, просили дать свою личную оценку тому времени, а не только архивные и научные выкладки. Сима ответила на все вопросы, после конференции обменялась мнениями с коллегами, и вечером, в гостинице, они вели научные споры и дискуссии. Три дня работы конференции пролетели продуктивно, они с Ларисой на четвертый день, как и многие коллеги, поехали на обзорную экскурсию по историческим местам Ялты. Вечером в гостинице её ждала записка с просьбой встретиться с Сергеем, и был указан телефон для связи. Она звонить не стала, а приняла душ и легла отдыхать. Задремала, когда услышала стук в дверь. Встала, пошла открывать дверь, на пороге стоял Сергей и хмуро смотрел на неё. Сима извинилась перед ним за свой внешний вид, так как была в халатике и с мокрыми волосами, и сказала, что уже поздно для гостей. Он тоже извинился за столь поздний визит, но объяснил, что ждал звонка и надеялся встретиться раньше. Она стояла в дверях и не хотела его впускать, но он ее отстранил, закрыл дверь и сказал, что у него только двадцать минут, и его выгонят из номера. Сима села на кровать и сказала, что слушает. Он спокойно начал с того, что девушка, с которой он шел, его бывшая жена Ирина. Что после его приезда из Ленинграда, она вернулась в Ялту, умоляла его простить и попробовать все сначала. Она была в отчаянии, сильно болела, и он не смог ее выгнать. Они пока вместе, но совместная жизнь не складывается, она не приспособлена к семейной жизни или не любит его. Сима подняла глаза и спросила, зачем он ей это все рассказывает. Сергей честно сказал, что она ему не безразлична, что он все время думает о ней и о сыне, а она вставила фразу, что у неё есть еще и дочь. Встала, посоветовала ему разбираться в своих проблемах самому и их больше не беспокоить. Он тоже встал и пошел к дверям. Пожелал удачной дороги и ушел.

Но она была рада, что он приходил, лучик надежды в ее сердце светился мягким светом. Сима становилась мудрее с годами, перестала быть похожей на тень самой себя, пригасила душевную боль и повторяла, что все будет хорошо.

На следующий день они уезжали в родной Ленинград, Сима скучала по детям и отцу. Она отдохнула после приезда и поехала на выходные в санаторий, чтобы увидеться с детьми и отцом. Взяла с собой ялтинские подарки Галине Владимировне и отцу, а детям игрушки. В номере санатория застала одного отца, он читал газету, и вокруг него были разбросаны журнала и газеты. Сима спросила, зачем так много прессы, он сказал, что ищет информацию о конференции, где дочь выступала. Она сказала, что будет обязательно в «Комсомольской правде» и «Известиях», но пока еще рано до выпуска. Отец любил читать «Правду» и журнал «Наука и жизнь». Такие журналы как «Работница», «Огонек», «Нева» читала Галина Владимировна. Она спросила, где дети, отец объяснил, где их можно найти.

Сначала она увидела Галину Владимировну, а потом радостно бегающих детей по аллеям парка. Сима подошла, обняла Галину Владимировну и сказала ей, что сама судьба послала ее в их семью. Поблагодарила ее за внимание к ее детям. Галина Владимировна посетовала на здоровье Максима Петровича и сказала, что врачи прописали ему щадящий режим. Сердце опять стало прихватывать, и он сидел на таблетках, но боролся с болезнью и наслаждался внуками.

Они медленно пошли по парку в сторону корпуса, и детям она рассказывала о городе Ялте, море и о том, как выступила. Дети побежали впереди них, Галина Владимировна взяла её под руку и спросила, видела ли она Сергея. Сима ей объяснила, как смогла, ситуацию, но просила отцу пока ничего не рассказывать.

В понедельник Симонетта Максимовна вышла на работу, отчиталась за конференцию и вечером с Инессой Николаевной они зашли в их любимое кафе и посплетничали о сердечных делах. Она её выслушала и сказала, что Сергей Викторович никуда не денется, и вы будете вместе, что он — её человек, и они любят друг друга, хотя пока и не признаются в этом. «Подожди, — сказала Инесса Николаевна, время лечит».

Время летних каникул подходило к концу, и Митенька собирался во второй класс. Он рос крупным здоровым мальчиком, и они решили отдать его в спорт, заниматься хоккеем. Был какой-то культ хоккея в стране. Его популярность не уступала футбольной, а может быть и превосходила. Наших хоккеистов знали, любили и ими гордились. В детскую хоккейную секцию попасть было трудно, много было желающих. Тренерам было из кого выбирать.

Зимой было много ледовых площадок на улицах, той или иной степени ухоженности-готовности, где проводились нешуточные баталии как детей, так и взрослых.

Сима прониклась наукой, стала больше уделять времени музейным фондам, архивам, библиотекам для написания статей и докладов. Ей предложили написать докторскую, ибо уже был собран огромный багаж материала, и она согласилась, чтобы отвлечь себя и систематизировать свои бумаги. Научная тема ее увлекла, обоснование было готово, она, как докторант, обсудила его с научным руководителем, после этого — на заседании кафедры. Результатом обсуждения явились рекомендации для учёного совета ВУЗа, чтобы выбранная тема диссертации была утверждена. Вместе с обоснованием она предложила структуру будущего научного труда. Она понимала, что написание докторской диссертации займет длительный период, около 3–4 лет. Но у нее уже имелись научные статьи и участие в конференциях. Был составлен индивидуальный план работы над будущей диссертацией, согласованный с ее научным руководителем, и желание трудиться над диссертацией было велико.

Много внимания требовала забота о детях, ей помогали отец с Галиной Владимировной, они часто брали детей на выходные, и она порой ездила по близстоящим храмам, прося духовной поддержки у святых, и проникаясь чувством тепла и внутреннего света. Хотелось еще раз посетить места святого Иоанна Кронштадского, они ждали, когда подрастут дети.

Дни шли за днями. Отец стал много рассказывать внуку о бойцах Красной Армии, которые боролись за независимость нашей страны в годы Великой Отечественной войны. О людях, чьи судьбы проходили вереницей в очерках разных журналов и газет. «Герои очерков — люди послевоенного времени, воспитанные, — рассказывал отец Митеньке, — с богатым содержанием. У них была великая вера и цель жизни — построить прекрасное будущее. Простой монтажник или шахтер, моряк или машинист не всегда, а вернее редко замечает, какой волшебной красотой одухотворен его повседневный, будничный труд. Вот и хочется автору показать им, какие они романтики, замечательные, душевные люди. Возвысить их в собственных глазах, объяснить им, что они есть настоящие герои нашей социалистической эпохи. Скольким рабочим парням пришлось превозмочь себя — получить образование, пойти учиться дальше. Трудно было учиться, порой уроки учили прямо на рабочем месте — у станка, в шахте, кабине экскаватора. Вечером шли на занятия в вечерние школы и ВУЗы. Молодых людей захватывали новые идеи, планы. В наследство своей семье, стране хотелось оставлять полезные дела».

Как-то вечером, сидя за рабочим столом, она услышала телефонный звонок. Взяв трубку, услышала голос Сергея Викторовича. Он поздоровался, спросил, узнала ли она его. Сима ответила, что он стал редко звонить, поэтому узнала с трудом. Голос был простуженный, и она спросила, в чем дело? Сергей ответил, что сильно простыл и теперь лежит и зализывает, как паршивый пес, свои раны. Они посмеялись, Сима спросила, есть ли другие раны, он ответил, что большая рана на сердце. «Это хуже, надо выжигать каленым железом эту рану и жить дальше», — сказала она. Помолчав, спросила: «Что, Ирина сбежала в очередной раз?» Он ответил, что сам выгнал, и скучает сильно по Симе и сыну. «Хотелось бы верить», — подумала она про себя. Сергей спросил, когда можно их увидеть. «Как ты себе это представляешь? — спросила она. — У тебя что, конференция намечается?» Он ответил, что приедет встретиться с ними. Сима засмеялась и пошутила, чтобы в следующий раз в бреду не звонил… Он ей ответил, что через пару дней приедет, и спросил, будет ли Сима в Ленинграде. «Да», — ответила она.

Положив трубку, она пошла на кухню, не включая свет, подошла к окну и стала смотреть на фонари, которые кивали ей головами. Она попыталась настроить себя на то, что вряд ли он приедет, но его печальный голос не выходил из головы.

Приняв снотворное, легла спать, но еще долго ворочалась, раздумывая о том, что услышала.

Утром в институте рассказала Инессе Николаевне о звонке Сергея. Инесса Николаевна помолчала, потом тихо сказала, что пора что-то решать, иначе мальчик вырастет, так и не узнав своего родного отца. «Но он думает, что отец — Алексей, может так и оставить всё?» — промолвила Сима. «Нет, если начнете жить официально, Дмитрию надо рассказать правду, кто его отец. Ты на это должна решиться и сделать шаг навстречу семейной жизни с Сергеем первой, — сказала Инесса. — Тянуть больше нельзя! Он через несколько лет будет мужчиной сильно в годах… и вряд ли вообще захочет какую-то семью. Ты тоже занимаешься наукой и детьми и считаешь, что так правильно, но, нет, — сказала Инесса Николаевна, — не губи себя и детей, создай полноценную семью и получай удовольствие от жизни. Да, сначала будет тяжело, но всё приложится и дочка его полюбит и он её. Поверь». У Симы навернулись слезы на глаза, она стояла и слушала мудрую женщину, которая так участливо всегда относилась к ней.

Вечером заехали к отцу, обозначила приезд Сергея, отец пожал плечами, сказав, что время покажет, приедет ли он. Дочь больше ничего говорить не стала, отец был чем-то расстроен, и они отправились домой. Она решила выкинуть из головы звонок Сергея Викторовича и продолжать заниматься своими рабочими и домашними делами.

В институте полемика о Петре Первом не утихала, они все принимали в ней участие, делая разные исторические выкладки…

В пятницу утром, когда Сима собиралась на работу, прозвенел звонок, она взяла трубку, подумав, что звонит Галина Владимировна. В трубке прозвучал голос Сергея близко, и он просто сказал, что он соскучился и хочет сегодня увидеть её. Она объяснила, что это можно сделать в 16:00 после работы. Они договорились о встрече, Сима положила трубку и стала машинально искать в гардеробе приличные вещи. Но, поняв, что приличного ничего давно не покупала, отправилась в том, что попалось под руку. Детей отвела в сад и школу и поехала на работу.

Рассказала Инессе Николаевне, что у нее в 16:00 встреча с Сергеем, и пошла на лекцию. После первой лекции пришла Инесса Николаевна и подменила ее, отправив в магазин за платьем и в парикмахерскую. Сима это сделала с великим удовольствием, так как женщиной давно себя не ощущала. В 16:15 прибежала на место встречи, и Сергей, крепко её обняв, сказал, что она хорошо выглядит и полна сил и энергии. Знал бы он, чего ей это стоило! Они отправились перекусить и поразмышлять над их будущим.

Она была в этот раз спокойна, что насторожило Сергея Викторовича, и он даже спросил, все ли в порядке? Она сказала: «До 18:00 я свободна, а потом надо забрать дочку из сада, а сына заберет Галина Владимировна по моей просьбе. Вот так, дорогой Сергей Викторович, я мама двоих детей! И сейчас еще что-то хандрит отец».

Сергей выслушал ее и спросил, могут ли они вместе сходить за дочкой в сад. У Симы разлилось тепло по всему телу. Она так была ему благодарна за его слова, что густо покраснела и спросила, а надо ли ему это. Он обнял ее, прижал к себе и произнес, что теперь он их никуда не отпустит. Это было счастье, услышать такие слова.

Вечером все собрались на квартире у отца. Он болел, но вида не показывал. Был рад, что пришли втроем, Олеся была подвижна, всех обнимала, и отец сделал вывод, что все пока нормально. Они крепко пожали друг другу руки, и все прошли в комнату. Мужчины отправились в кухню побеседовать, они с Галиной Викторовной сели на диван и наблюдали, как дети играют на ковре. Семья собралась, Сергей Викторович чувствовал себя уютно в домашней обстановке. Через несколько месяцев они официально закрепили свои отношения.

16 ноября 2022 г.