Брат мой, Одо

Светлана Гершанова, 2016

В Индии издревле существовали касты. Если у человека отец, дед и прадед были, например, кузнецами, ему на роду было написано быть кузнецом. Йори на роду было написано быть махаутом, погонщиком слона. А когда слонёнку в Индии исполняется три года, ему дают махаута немного старше его самого. Так судьба связала на всю жизнь мальчика Йори и слонёнка Одо.

Глава 9

Йори не сразу нашёл старую слоновью тропу. Джунгли умеют поглощать тропы, если ими долго не пользуются. Сначала смыкаются верхние кроны деревьев, потом наступает подлесок, и вскоре от тропы не остаётся и следа.

Взрослый слон уже не смог бы здесь пройти, не поломав деревьев. Но Одо прошёл. Бимола ждала их под старой акацией.

— Привет, Бимола. Вот ты где!

— Здравствуй, Йори. Одо, здравствуй, милый! Ты такой красивый слон, такой умный и хороший!

Бимола погладила Одо, прижалась щекой к его гладкому боку. Чёрные жёсткие волоски, которые покрывают кожу маленького слонёнка, сошли, теперь у него была настоящая гладкая слоновья кожа.

— Я принесла вам бананы. Это тебе, Йори, а это Одо. Да подожди же, дай, я почищу!

Одо осторожно берёт банан губами и жмурится от удовольствия. Он совсем недавно позавтракал доброй кастрюлей рисовой смеси, но банан — это лакомство, а Бимола такая ласковая и добрая девочка!

— Ты понравилась ему, видишь? Папа говорит, слоны умеют различать хороших и плохих людей. И плохим лучше к ним не подходить.

— Правда? — удивляется Бимола.

— Как тебя отпускают одну в джунгли?

— Какие это джунгли, Заповедник рядом.

— Он внизу, а здесь нормальный лес.

— Звери охотятся ночью, а я прихожу сюда днём. Ты же не боишься ходить в джунгли с Одо?

— Одо почувствует опасность за километр. И от слона любой зверь будет держаться подальше.

— Откуда ты это знаешь? — Бимола посмотрела на него с уважением.

— Папа говорит, и дядя Рам рассказывал о слонах, когда учил нас — Понти, Ману, меня и Одо.

Одо решил устроить пробежку, и они тоже побежали.

— Я устала, Йори, пойдём обратно.

— Давай отдохнём. Хочешь посмотреть, как Одо ходит на задних ногах?

— А он умеет?

Йори положил ладонь на голову слонёнка, и сказал ему на ухо несколько слов.

И Одо поднялся на задние ноги, прошёл два шага и опустился.

— Одо, какой ты молодец!

А Одо вдруг подошёл к ней и погладил хоботом по плечу.

— Йори, а что ты сказал ему на ухо, по секрету?

— Я попросил его показать тебе, как он умеет ходить на задних ногах.

— А почему не вслух?

— Этот язык только для слонов и махаутов.

— Ну, скажи, хоть одно слово!

— Не могу, я дал клятву отцу.

Обратно Бимола ехала на слоне.

— Держись, как следует! Одо, иди помедленней.

И Одо шел медленно, осторожно неся девочку на спине.