Брат мой, Одо

Светлана Гершанова, 2016

В Индии издревле существовали касты. Если у человека отец, дед и прадед были, например, кузнецами, ему на роду было написано быть кузнецом. Йори на роду было написано быть махаутом, погонщиком слона. А когда слонёнку в Индии исполняется три года, ему дают махаута немного старше его самого. Так судьба связала на всю жизнь мальчика Йори и слонёнка Одо.

Глава 7

Слонов готовили к приезду туристов, и отец принёс маленькую сбрую и попону для Одо.

— Вы сегодня тоже идёте, давай наряжать твоего красавца. Сейчас я всё сделаю сам, времени мало.

Попону Одо позволил надеть, а сбруя ему не понравилась. Шекхор подходил и с одной стороны, и с другой, но Одо только отходил в сторону. Он уже был не тот маленький слонёнок, Йори едва мог достать до его спины, хотя и он подрос.

— Папа, дай, я попробую. Одо, нам с тобой пора зарабатывать на еду!

Одо помахал ушами, опустил голову. Потом подошёл к мальчику и сел, чтобы Йори было удобно закреплять на нём украшения. У отца на глазах выступили слёзы.

Слоны были прекрасны, здоровы, сыты, в нарядных попонах и украшены со лба и до хобота. И были рады предстоящей прогулке.

Женщины в группе сначала побаивались, но потом расселись на слонах. Рядом стояли махауты с уздечками и шестами в руках.

На молодых сидели махауты, и Понти сидел на Ману. Йори стоял рядом с Одо, и не знал, надо ли ему садиться на спину своему слону.

Ждали Босса, доктора Раджива. Он показался в конце аллеи с маленьким сыном на руках и девочкой, ровесницей Йори.

— Все готовы? Шекхор, ты решил выводить Одо в люди. Какой растёт красавец!

Он поставил мальчика на землю и подошёл к слонёнку.

— И махаут уже есть. Здравствуй, Йори, как ты вырос! Правда, Одо растёт быстрее.

— Они почти ровесники, сэр.

— Это хорошо.

— Этого слоника зовут Одо? Папа, можно его потрогать? — спросила девочка.

— Надо спросить у махаута. Можно, Йори?

— Только, если я буду рядом. Как тебя зовут?

— Бимола.

— Одо, это Бимола. Она тебя не обидит, и ты её не обижай.

Одо посмотрел на девочку сверху вниз и покивал головой.

Бимола дотронулась до его ноги, погладила по боку, куда смогла достать, и засмеялась. И вдруг Одо аккуратно взял её хоботом и посадил себе на спину. Все только ахнули…

Бимола обняла слона за шею.

— Бимола, слезай! — разволновался доктор Ражджив.

— Папочка, можно я поеду на прогулку, ну, пожалуйста!

— Лучше в следующий раз и на взрослом слоне.

— Нет, я хочу на Одо! — Она прижалась к тёплой шее слона. Одо был невозмутим, только помахивал хоботом.

— Одо, ты же не сбросишь меня?

— Одо очень умный слон, ты можешь не бояться. Сэр, я ручаюсь за него всей своей жизнью.

Вокруг засмеялись.

— Шекхор, не спускай с них глаз!

— Будьте спокойны, сэр!

Йори положил руку на голову Одо и сказал несколько слов на ухо. Слон кивнул и медленно пошёл по аллее, бережно неся свою наездницу.