Кофейный аромат
Многие любят кофе. И многие любят ходить в кафе. Эта книга для читателя, который решил отдохнуть от городской суеты за чашечкой крепкого эспрессо или лёгкого латте. Семь рассказов на кофейно-жизненные темы, которые можно просто прочитать, а можно погрузиться в истории повнимательнее, сыграв в игру с автором. Ведь это только на первый взгляд рассказы не имеют ничего общего. Запаситесь сладостями, любимым видом кофе и наслаждайтесь! Приятного кофепития!
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Кофейный аромат предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Макиато
Кофе, может, и не всеисцеляющий эликсир, но очень к этому близок.
Катя сидела в полупустом зале кафе и смотрела, как за окном к горизонту подбирается розово-оранжевое солнце. Машины, словно сытая и оттого еле движимая кобра, неторопливо спускались с путепровода, весело мигали поворотниками, светили габаритными огнями. Скоро в кафе станет больше народа, к девяти часам не будет ни одного свободного столика. А пока у неё есть немного времени на воспоминания.
Один раз, только начиная привыкать к вечерней суете в кафе, Катя убирала посуду со стола. Неловко смахнула с синей гладкой поверхности белый фарфоровый чайник. Тогда клиент с необыкновенно яркими голубыми глазами возмущённо кричал:
— У вас в руках мухи сношаются что ли? Вот бестолковая!
Катя покраснела от неловкости и обиды:
— Простите, пожалуйста, сейчас всё приберу.
— Пошевеливайтесь!
Она ещё раз пробормотала «Извините». Поспешно собирая остатки чайника, подумала: «Грубиян! Вроде выглядит прилично, а выражается как прораб на стройке…»
Тогда полагала, что её уволят, но директриса восприняла случай спокойно. Кате пришлось только оплатить бой посуды из своего, и без того не туго набитого кармана. И с тех пор её больше не роняла.
С посудой у Кати ещё с детства отношения не складывались. Мама частенько выговаривала:
— Кать, ну, почему каждый раз как вымоешь посуду, у кружек появляются сколы, а у тарелок трещины?
— Не знаю, мамуль, — виновато опускала глаза девочка, а про себя добавляла: «И вовсе не каждый раз. Да и не у всех кружек есть сколы». Хотя прекрасно знала ответ. Когда задумаешься, мыльная посуда так непредсказуемо выскальзывает из рук!
Со временем Катя научилась держать хрупкие предметы крепче и не витать в облаках во время уборки на кухне, а мама купила мягкую подложку, которая смягчала случайные удары о каменную раковину.
Когда после второго курса университета дочь сообщила родителям, что пойдёт работать в кафе официанткой, мама нахмурилась:
— Да ты им всю посуду перебьёшь!
— Лучше бы закончила учёбу, — поддакнул папа, не отрывая взгляда от свежего выпуска «Справочника экономиста».
Катя вздохнула.
Мама — ведущий бухгалтер на производстве, папа — финансовый консультант международной корпорации, старший брат — экономист на государственной службе. Они не могли смириться, что Катя бросила обучение на экономиста.
Летом попробовала поступить на психолога, но не добрала всего полтора балла для прохождения по конкурсу.
Понятное дело, родители оплачивать её «прихоти» не намеревались. Поэтому девушка решила не сидеть целый год у них на шее, а пойти на работу. Заодно планировала откладывать, если и в этот раз не хватит проходных баллов.
Да и вообще, предстояло обдумать: на самом ли деле хочет учиться на психолога.
Поэтому она стремилась брать побольше смен, чтобы не появляться дома, где её встречали словно приживалку. Хотя половину зарплаты Катя регулярно оставляла родителям. При этом почти не питалась дома — в кафе трёхразовое питание входило в соцпакет.
А когда в течение рабочего дня случались периоды затишья, Катя зачарованно смотрела с высоты вниз. Размышляла, кем быть…
В средней школе мысленно примеряла профессию гитаристки — ей нравилось бренчать на гитаре, хорошо умела на слух подбирать аккорды. Однако музыка, скорее, помогала расслабиться, отвлечься, поэтому не видела себя на сцене или дающей частные уроки игры на инструменте.
Вспомнила, как в одиннадцатом классе всерьёз думала заняться гончарным ремеслом. К тому времени она четыре года посещала занятия в студии керамики. Преподаватели поражались, как быстро Катя схватывала принципы лепки из глины и даже создавала собственные приёмы работы с материалом.
Василий Егорович, ведущий мастер, часто выставлял её работы на внутристудийной выставке. Они неизменно набирали максимальное количество голосов. Пару керамических безделушек с одной из таких выставок выкупили клиенты, а Кате достался первый «честно заработанный гонорар».
Позже девочка сделала аромалампу, ажурный растительной орнамент которой проходил по кругу и, при зажжённой внутри свече, отдавал эффектные тени на стенах и окружающих предметах. Эта лампа не только взяла первое место на городской ярмарке мастеров. На аукционе один предприниматель её выкупил за такую бешеную сумму, что когда Василий Егорович вручил Кате гонорар, та уронила деньги на пол и не решалась поднять, ожидая, что они превратятся в бумажки, как это часто бывает в розыгрышах по телевизору.
Ей настоятельно предлагали вести мастер-классы для детей или выполнять платные заказы.
Один раз она решилась. После изнурительной беседы с клиентом, который предъявлял неразумные требования к обычным горшочкам для жаркого, девушка осознала: лепить по велению души или по желанию заказчика — разные вещи.
Тогда она ещё пыталась убедить клиента, что делать замысловатый рисунок на горшочке — непрактично, потому что вычищать тонкие углубления невозможно, а толщина изделия не позволяет делать их глубокими и широкими. Кроме того, рисунки сделают стенки горшочка тоньше, отчего сам смысл приготовления потеряется.
Мужчина ничего не хотел слышать: «Девочка, мне нужен полный эксклюзив и именно в таком виде». Он указал на листочек, где набросал картинку шариковой ручкой во время беседы.
Катя позвала Василия Егоровича. Тот покивал и выпроводил клиента, заверив: всё будет сделано в точности с его «эскизами».
— Катюш, ты, конечно, правильно говоришь, — мастер закрыл дверь, — делать такие вещи неразумно. Но клиент платит деньги. И не с каждым, увы, можно договориться. Поверь, иногда проще сделать, как он хочет. А вот когда он придёт позже, пытаясь предъявить претензии, мы вот эти бумаги, — Василий Егорович скрепил все рисунки скрепкой и сунул в папку, — ему покажем и напомним, как настаивал на своём. Несколько таких клиентов у нас имеется — зато теперь договариваемся налету.
Девушка скованно улыбнулась, но решила, что делать керамику на заказ она не хочет. Но чего хочет — по-прежнему не знала.
Родители настояли, чтобы после школы дочь отправилась на экономический факультет: «Экономисты всегда нужны. Можно выбрать бухгалтерскую специализацию и без работы точно не останешься».
Катя без проблем поступила на первый курс и, проучившись семестр, поняла: точные науки её не привлекают. Она хорошо разбирается в них, но посвятить всю себя цифрам и отчётам, сводкам и таблицам? Невыносимо!
Весь второй семестр пыталась понять, какая работа может быть близкой к гончарному ремеслу — хотелось создавать новое, красивое, лепить из мягкой массы.
После первого курса Катя устроилась на лето лепщицей вареников и пельменей на фабрику. Однако и пары недель хватило, чтобы возненавидеть любые продукты из теста.
Монотонная, однообразная работа по двенадцать часов в сутки оказалась совсем не похожей на то, как перед новогодними праздниками они всей семьёй собирались на кухне: мама раскатывала тесто, папа вырезал стаканом кружочки, а они с братом лепили пельмени. Обязательно делали «счастливые»: по два штуки с молотым перцем и по два сладких.
Потом соревновались в счёте: кто быстрее и точнее посчитает количество налепленного. Первое время побеждал папа, но потом почти всегда — брат. У него была собственная система подсчёта, угадать которую не мог даже отец.
Это много лет спустя Артём сознался, что просто запомнил, сколько пельменей и вареников входит на поддоны. Мама с отцом смеялись: вот что значит, много лет не менять кухонную утварь.
А после второго курса Катя бросила университет и оказалась в новом кафе, где две респектабельные дамы вели набор официанток. От волнения, когда передавала анкету, уронила её на пол. Покраснев, подняла и вручила одной из нанимательниц.
Миловидная, с красивым шоколадно-ореховым оттенком волос до плеч, углубилась в чтение бумаг. А блондинка, похожая на фею Стеллу4, спросила:
— Почему хотите работать официанткой?
— Ищу себя, — девушка смущённо опустила глаза и увидела на столе переливающийся красными оттенками брелок с надписью «Миледи». «Интересно, этот брелок светленькой или тёмненькой. Судя по их виду, не примут…»
Но её приняли.
Работа сначала казалась Кате сложной, особенно потому, что требовалось постоянно улыбаться, даже когда на душе кошки роют котлованы. Постоянно помнить, что клиент всегда прав. И ладно, если они ведут себя прилично, а то ведь сколько раз откровенно хамили, несмотря на приветливость и доброжелательную улыбку официантки.
Катя быстро усвоила основные правила, которые объяснила начальница при приёме на работу: поприветствовать посетителя с улыбкой и стараться не выпускать его из вида. При малейшем шевелении, появляться рядом и спрашивать: «Вам помочь?»
Ей казался глупым этот вопрос, тем более, что в кафе работала автоматизированная система оповещения официантов, если клиенту требовался счёт или дозаказ. Поэтому частенько девушка импровизировала. Иногда говорила «Я вас слушаю» или «Определились с заказом?», а иногда просто открыто улыбалась и кивала головой, приглашая клиента заговорить первым.
Краем глаза Катя заметила, как в кафе вошла компания из четырёх взрослых и ребёнка лет семи. Девушка моментально встала и, поприветствовав посетителей, отошла за меню. Ей нравилось поразмышлять, кто кем приходится в таких компаниях, какие у них взаимоотношения. Судя по всему, это — молодые родители, к которым приехали родственники из другого города.
Когда все расселись, она протянула папки в бамбуковых обложках:
— Обратите внимание, у нас есть особое меню для детей.
Пока посетители углубились в изучение гастрономических изысков, которыми славился шеф-повар, Катя подошла к скучающему парню, который с полчаса назад заказал коктейль и больше ничего.
— Могу предложить что-нибудь ещё? — взяла стакан из-под коктейля.
Парень рассеянно взглянул на официантку, потом на часы. И заказал макиато. Девушка едва заметно, с одобрением кивнула: Сэм, бариста, любой кофе мог сварить так, что закачаешься, но она больше всего любила макиато, или, как про себя называла — «перевёрнутый капучино».
Ей нравился коктейль за меньшую, чем у капучино, сладость, особую нежность и бо́льшую терпкость, чувственность. Когда Катя пила макиато, казалось, постигала истинный смысл гармонии.
Как-то она поделилась этими мыслями с Сэмом. Тот, философски подперев подбородок, причмокнул щекой:
— Для постижения гармонии предпочтительнее бре́ве5 без сахара. Хотя моя наставница Алекс верила, что только ристоре́тто 6поможет познать гармонию.
— Сколько людей, столько вкусов, — подошла Миледи, — лично мне нравятся разные варианты, хотя любимый — медовый раф. И гармонию понимают все по-разному, не так ли?
Не сговариваясь, директора Маргариту Всеволодовну персонал «за глаза» называл Миледи. Во-первых, конечно, из-за брелока, который она не выпускала из рук. Но ещё и потому, что так быстрее и проще. Обращаясь к ней, приходилось тщательно контролировать, чтобы внятно и чётко произнести её отчество, которое так и норовило превратиться плохо понятный набор звуков. И при этом — воздержаться от досадливого «тьфу-ты», которое вылетало, едва язык безвыходно запутывался в сложном словосочетании.
Передав заказ Сэму, Катя подошла к освободившемуся одиннадцатому столику, составила грязную посуду на разнос и отправилась в сторону мойки. Мимоходом подравняла пару стульев у других столиков.
Энергично процокала каблуками Миледи, позвякивая ключами о брелок-сердечко. Время от времени она выбиралась из кабинета осмотреть владения. Стоило заметить неубранную посуду или клиента, у которого на столике сверкает оранжевый огонёк, она незамедлительно делала пометку в планшете напротив имени сотрудника: «минус сто». За день могла набежать приличная сумма, если кто из работников зазевается.
Поначалу Катя и в самом деле отвлекалась, получая в итоге лишь часть обещанной зарплаты. Но со временем вид из окна перестал манить, девушка научилась держать в поле зрения весь зал.
Изредка посетители оставляли чаевые, которые наполовину составляли сумму счёта. И она радовалась, потому что по правилам заведения чаевые принадлежали целиком официанту, а их сумму нельзя было озвучивать коллегам даже по-дружески.
К вечеру посетителей прибавилось, браслет то и дело мигал оранжевым светом. Катя не успевала присесть между вызовами, поэтому внутренние мысли останавливали бег, и девушка полностью отдавалась духу кафе. Размеренный темп задавала композиция, которая словно окутывала просторный, прохладный зал:
Девушка увидела за соседним столиком парня, который потирал ладони о штаны. Он пару раз заходил до этого, но Катя сразу запомнила его внешность.
Светлые, пшеничные волосы достигали лопаток — иногда собирал их в хвост, а иногда, как сегодня, они спутанно висели за плечами. Его потёртые чёрные джинсы и чёрная футболка с угрожающего вида надписями контрастировали со светлой, почти молочной кожей. И неизменная гитара.
Катя отметила, как заботливо он её протирает, выставляет на кресле, чтобы не падала и не съезжала. Казалось, для «байкера», как девушка окрестила парня в чёрном, гитара представляла нечто большее, чем музыкальный инструмент.
В этот раз «байкер» схватил Катю за запястье, когда та шла сообщить очередной заказ бариста. Девушка вздрогнула от неожиданности и выронила меню:
— Что случилось?
Она наклонилась за папкой, но парень молниеносно подобрал её и, протянув официантке, взглянул на бэйдж:
— Катёна, будь другом, эспрессо!
— Для заказа у нас принято нажимать кнопку на столе, — сделала жест в сторону небольшой панели. «Вот ещё, придумал имечко».
— Да, понял-понял, — он нетерпеливо взмахнул левой рукой, которой писал в чёрном блокноте, разлинованном как нотный стан.
На браслете официантки замигал жёлтый огонек — пара за пятым столом просит счёт. Оформив документы, увидела красный сигнал — готов десерт для компании за восьмым столиком.
Едва поставила посетителям за десятым столом горячие, ароматные блюда, как зажегся оранжевый — за третьим столиком клиенты решились заказывать.
Спеша к ним, кивнула «байкеру», который, как показалось, посмотрел на неё:
— Секундочку! Сейчас принесу ваш эспрессо.
Парень, не отрываясь от блокнота, кивнул и поднял вверх правую ладонь, другой рукой продолжая ставить закорючки в блокноте.
Спустя время Катя заметила: «байкер» намеренно обращался только к ней, по-прежнему игнорируя кнопку вызова. Правда, теперь не смотрел на бэйдж, чтобы вспомнить имя.
Он неизменно заказывал эспрессо, но иногда, если проводил в кафе много времени, брал оладьи или блины с джемом.
Как-то днём «байкер» по традиции взмахнул Кате: в этом движении руки считывались и приветствие, и просьба принести кофе. Девушка решила пошутить:
— А для гитары что-нибудь закажете?
«Байкер» улыбнулся, подняв большой палец вверх:
— Эту красотку зовут Мэг, без неё вдохновение не приходит.
— Часто играете?
— Почти столько же, сколько сочиняю.
— Да вы что! Сыграете?
— Только в обмен на кофе, — подмигнул парень.
— Хорошо!
Катя поспешила к Сэму, и через пару минут эспрессо источал мягкий, умиротворяющий аромат на столе «байкера». Он поднёс чашку к носу, медленно, глубоко вдохнул. Сделал глоток и жестом указал на кресло напротив. Девушка присела, а гитарист, тряхнув головой, заиграл. Катя и сама неплохо играла, но что вытворял этот парень…
Едва зазвучали первые аккорды, как она перенеслась на открытую солнечную поляну, где звонко щебетали птицы, качали бутонами цветы, струились сладкие запахи и слышался шелест листвы, перебираемой прохладным бризом.
На минуту показалось, что она, пробежав по полянке, опустилась в центре и утонула в огромном бескрайнем небе с белоснежными облаками…
Когда музыка закончилась, Катя ещё некоторое время сидела с закрытыми глазами, ошеломлённая.
— Как ты это делаешь? — наконец сказала, сама не заметив, как перешла на «ты».
— Не знаю, — пожал плечами парень, — просто пишу, что звучит в голове.
— А по виду можно подумать, что играешь только тяжёлый рок или металл.
Парень засмеялся:
— Честно говоря, это и играю. В клубе. Но вне работы люблю разные по стилю композиции.
— Классно, — вздохнула Катя, — я только слегка бренчу на гитаре, для себя. А что за клуб?
— Думаю, тебе вряд ли там понравится: куча байкеров, сигаретного дыма и пива… Но если дашь телефон, попробую провести на наше выступление.
Катя улыбнулась: впервые посетитель попросил у неё номер телефона. И выглядело это так просто.
Она черкнула цифры в разлинованном блокноте, который использовала для записи заказов, и вручила парню оторванный листок.
— Прикольная визитка, — улыбнулся «байкер». — Кстати, я Святослав, но все зовут меня Соче́нь.
— Как? — подняла одну бровь Катя. — Как творожная выпечка?
— Не-е, — парень усмехнулся, — но тоже подходит. Люблю ватрушки. А в целом: сокращённо от Соломенный Череп — по цвету волос, и сочинитель — по хобби.
Самый запоминающийся день для всех сотрудников кафе — празднование первой годовщины со дня его открытия. Нескончаемый поток посетителей, кучи заказов, огромные чаевые и восторженные отзывы. Официантки носились по залу, едва поспевая разносить блюда и забирать грязную посуду. Даже Маргарита Всеволодовна вышла в зал: встречала клиентов, провожала за свободные столики и выдавала меню, пока Юля, Катерина и Анжела с Леной обслуживали столики.
Однако для Кати истинным потрясением стал вечер. За столом для владельцев кафе и их друзей состоялось целое представление.
Девушка увидела странную конструкцию, похожую на мясорубку, только с несколькими чашами. Мужчина собрал аппарат, выставив их одна на другую. Затем разместил блюдо с нарезанными на кусочки фруктами и стакан со шпажками. Когда прибор нагрелся, все увидели, что это шоколадный фонтан.
Мужчина проследил, чтобы какао-масса плавно и аккуратно перетекала из чаши в чашу, отрегулировал настройки. Посетители и все желающие подходили и пробовали пару кусочков фруктов, макая в свежерастопленую, душистую, сладко-дурманящую смесь.
Катя смотрела на течение шоколада, как заворожённая. Мгновенно вспомнилось, как на гончарном столе пластично кружилась глина.
На браслете сразу два столика засигналили оранжевым, но девушка не могла оторваться от фонтана. Запах какао разливался по залу, смешиваясь с кофейным ароматом, создавая восхитительный дуэт.
— И пусть весь мир подождёт? — потрепала по плечу Миледи. Сегодня она была в добром расположении, решив не штрафовать за оплошности официанток.
— Ой, — покраснела Катя, — уже бегу!
Словно подгоняя, из динамиков вслед неслось:
Потом выяснилось, что необычный подарок заведению сделал один из постоянных посетителей, который пожелал остаться неизвестным. Единственное, что узнали сотрудники — даритель из другого города.
Официантки гадали, кто мог подарить аппарат, и с напряжением ждали, на кого «повесят» дорогое и не понятное устройство. Втайне надеялись, что почётная миссия достанется барменам.
Катя сама вызвалась изучить подробную инструкцию к фонтану, чтобы предлагать клиентам и обслуживать оборудование после использования. Ей казалось, что аппарат вдохнул свежую струю в ставшие привычными будни, и её мысли приобрели иные ритм и направление.
Когда работала с глиной, Кате нравилась пластичность, податливость материала, но сам запах глины и неизменная сырость, грязь отталкивали от того, чтобы заниматься этим постоянно.
Совсем другое дело — шоколад!
Один его запах вдохновлял, пробуждая почти забытый творческий зуд в руках.
Маргарита Всеволодовна выделила пару дней, чтобы Катя отправилась в компанию, которая продавала шоколадные фонтаны. Там подробно рассказали и показали, какого качества шоколад требуется использовать и какой у него допустимый цикл применения, какие продукты можно использовать для фонтана, как его мыть по окончании фуршета. За усердие в обучении и огромное количество вопросов — девушка интересовалась всеми тонкостями — ей подарили пару рецептов, которыми обычно делились на платных мастер-классах.
Окрылённая Катя теперь спешила на работу и мечтала опробовать фонтан в деле. Однако, желающих долгое время не находилось, поэтому пришлось его разобрать и поставить в коробку.
Катя загрустила. Словно бы частичку её души спрятали в дальнем углу чулана, замуровав бетонной стеной. Вечерами размышляла, как заинтересовать посетителей необычным устройством.
— Маргарита Всеволодовна, — она зашла в кабинет, — может, попробовать провести акцию с шоколадным фонтаном?
Директриса оторвалась от монитора, на экране которого виднелась обширная таблица.
— Что предлагаешь?
— Понимаете, пока его никто не видит, нет шансов, что захотят попробовать. А ведь он подойдёт не только для фуршетов и шумных застолий. Это романтичный способ признаться девушке в любви…
Катя заметила, как помрачнела Миледи, и поспешила продолжить мысль:
— Я подумала, может, по выходным предлагать шоколадный фонтан в подарок сделавшим заказ на определённую сумму. Официантки будут озвучивать условия акции.
Маргарита Всеволодовна взяла ручку и начала хаотично рисовать в блокноте, размышляя вслух:
— В целом, это может сработать сразу в двух направлениях: увеличить средний чек и привлечёт внимание к фонтану. Но пользоваться им умеешь только ты. Значит, придётся меняться сменами с Юлей или Анжелой.
— Для меня это не проблема. Думаю, девочки будут не против дополнительных выходных.
— Главное, чтобы они были не против дополнительных минусов в зарплате, — хмыкнула Миледи. — Ну, а что насчёт продуктов?
— Расход шоколада предполагается не большой. Допускается использовать одну порцию на два-три дня. А фрукты для акции подойдут недорогие: яблоки и груши. Тем более, что перед подачей они нарезаются на небольшие дольки, значит, для одного раза можно брать по половине фрукта.
— Что ж, — продолжала задумчиво чиркать Миледи, — обдумаю. Может, и попробуем дать глоток воздуха шоколадному фонтану.
— Привет, Катёна, — услышала она в трубке отдалённо знакомый голос, но не сразу поняла, кто именно звонит. — Соче́нь.
— А, привет.
— В пятницу придёшь? В клубе новая программа.
— Ой, извините, Святослав, — от неожиданности девушка перешла на «вы», сейчас у меня на месяц все пятницы и выходные расписаны работой.
— Лады, — едва слышно вздохнул «байкер», — тогда сам загляну на чашечку эспрессо.
— Буду рада. Передавайте привет Мэг!
— Она тоже тебя вспоминает, — брякнул Соче́нь и отключился.
Катя положила сотовый и вспомнила фантазийную игру парня. Захотелось отблагодарить его, подарить нечто особенное, что может сделать только она, но на ум ничего не приходило.
Через пару дней «байкер» появился за любимым столиком у огромного окна. Мэг традиционно грелась на солнышке, упираясь покатыми боками в кресло. Девушка заметила Святослава из дальнего конца кафе, но решила подойти к посетителю сразу с эспрессо.
«Миледи бы такое не одобрила», — внесла заказ клиента в программу, пока Сэм колдовал над кофе-машиной.
— Привет, — Катя поставила перед Святославом чашку, за которой шифоновым шлейфом тянулась уютная дымка.
— О! Катёна, — «байкер» искренне удивился, — Спасибо!
— Постоянным клиентам подаём сразу, — подмигнула официантка и хотела отойти.
— Погоди, — Святослав глянул на девушку и посмотрел на барную стойку, — раз не можешь выбраться в выходные, может, среди недели прогуляемся?..
Спустя несколько дней они встретились на набережной. За плечами Святослава висела Мэг, а сам он старался не слишком приближаться к спутнице.
Не спеша они шли вдоль реки, соревнуясь, кто больше увидит на дальнем берегу. Святослав явно проигрывал, но вид имел абсолютно удовлетворённый. Они присели на лавочке, наблюдая, как розовое солнце окрашивало в фиолетово-багряные оттенки небосвод, спускаясь за горизонт.
— Кажется, завтра быть ливню, — Святослав мечтательно прикрыл глаза и стал бренчать на гитаре.
Катя помолчала, рассматривая полутона на небе, которые наполняли созерцательным умиротворением благодаря голосу Мэг.
— Этот закат запомнится надолго, — прошептала девушка.
— Каждый закат — особенный, — улыбнулся парень, продолжая наигрывать мелодию.
— Но не каждый встречаю в такой тёплой и уютной обстановке, — она покраснела и порадовалась, что Святослав сосредоточился на игре.
Он резко открыл глаза, стремительно вручил Мэг:
— Подержи минутку.
Сам выхватил из косухи блокнот и ручку. На бумаге резво появлялись символы, из которых потом родится полноценное музыкальное произведение. Катя смотрела, как увлечённо парень писал, и боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть вдохновение.
Размышляла, каково это — вот так внезапно погружаться в творчество. У неё самой такого не случалось. Обычно, когда она лепила из глины, сначала долго вынашивала в голове общую идею, потом на неё нанизывала детали, и только после этого рисовала эскиз, который многократно перерабатывала, прежде, чем приступить к работе с материалом.
— Спасибо, — Святослав убрал блокнот с ручкой в карман. — Иногда меня накрывает и нужно успеть записать, пока звуки в голове не прекратились.
— И часто «накрывает»? — она лукаво улыбнулась.
— По-разному. Иногда целый день не могу написать ничего, а иногда среди ночи подскакиваю, чтобы добавить пару аккордов. Моя девушка бесилась от этой непредсказуемости.
— Почему в прошедшем времени?
— Не вынесла такой жизни. Поэтому стараюсь не заводить близких отношений. Мало кто способен конкурировать с Мэг, — скептически усмехнулся музыкант. — Одно дело, записать аккорды в потоке, но уйма времени уходит на обработку, на встраивание фрагментов в тему. Иногда часами, словно паззлы, подбираешь кусочки, пока они не сложатся в полную картину.
— Любишь собирать паззлы?
— Ага, раньше собирал небольшие — по тысяче-полторы элементов…
— Ничего себе, небольшие!
— Конечно, такие я за неделю собираю. По сравнению с тем, над которым вот уже месяц засиживаюсь, — просто мелочь. Там три тысячи элементов.
Катя восхищённо взглянула на собеседника:
— Какой сюжет?
— Старинная карта мира. У товарища в коттедже чердак наполовину оформлен паззлами, которые я собрал. Недавно он грозился купить пятитысячный пейзаж, — засмеялся Святослав, — я ответил, мол, к пенсии соберу. Потому что музыка для меня всё-таки на первом месте.
— Тебе хорошо, знаешь, чем нужно заниматься, а я… — девушка вздохнула.
— Согласен, думаю, мало кто мечтает работать официанткой.
— А ты знаешь, что после тридцати лет на это место не принимают, а подчас и увольняют? Как фотомоделей, блин.
— Ну, у тебя ещё есть время, — подмигнул с улыбкой Святослав.
— Мгм… Успеть понять, чего хочу. А это, как оказалось, не так просто, — вновь вздохнула Катя. — Я выросла в сугубо экономической семье, где тщательно всё высчитывается, просчитывается и учитывается. Когда бросила экономический факультет, меня презрительно игнорировали. Когда попробовала поступить на психологический — объявили двухнедельный бойкот. А когда сказала, что устроилась официанткой — ржали и подначивали почти полгода. Да и сейчас, нет-нет, проедутся по этой теме. Как будто не официанткой работаю, а на свалке мусор вручную сортирую.
— Неприятно.
— Да не то слово. Ещё хорошо, Артём — брат мой, вступился перед родителями. Мол, пусть делает, что хочет. Конечно, ему легко говорить — с его тринадцатой зарплаты можно спокойно на новогодние праздники уехать в Таиланд или Турцию, поселиться в люксе и питаться одними крабами. А моя зарплата… Да и дело не в зарплате даже. Просто не представляю, чем могла бы заниматься…
— Но раз не увольняешься, значит, кафе всё-таки привлекает.
— Пошла от отчаяния, потому что не было идей. Первое время напряжённо думала: кем быть. Мыслей так и не появилось. Поначалу многое давалось с трудом, раздражало. Но потом привыкла, вроде стало нравиться. Но хочется найти дело, которое будет приносить и удовлетворение, и доход.
— Уверен, найдёшь. Просто стоит чуть внимательней взглянуть по сторонам.
Катя посмотрела на Святослава, который отвёл глаза на проезжающих велосипедистов. Они замолчали, каждый думая о своём.
Возле подъезда девушка поблагодарила за приглашение на концерт и за прогулку. Парень развернулся спиной и пошевелил Мэг, оказавшейся лицом к Кате:
— До новых встреч, красотка, — наигранно высоким голосом проговорил гитарист. Потом повернулся обратно и сказал обычным голосом:
— Слушай, Мэг ты явно нравишься.
Катя тепло улыбнулась:
— Она мне тоже. Доброй ночи.
Девушка подошла к двери подъезда и приложила ключ к домофону.
— Завтра работаешь? — услышала издалека.
Она кивнула и подняла руку в знак прощания. Святослав показал большой палец.
Спустя месяц, что Маргарита Всеволодовна выделила для шоколадного фонтана, выяснилось: количество заказов на него не слишком увеличилось. Хотя средний чек за это время подрос. Предстояло решить — оставить акцию ещё на месяц или уже прекратить попытки «сосватать» фонтан. В итоге директриса выбрала второе.
Для Кати же главным оказался вопрос — что делать с отработанным шоколадом. Для фонтана покупался качественный продукт, но использовать его бесконечно не допускалось по инструкции к прибору. Выкидывать настоящий шоколад просто не поднималась рука. Поэтому Катя процеживала массу, переливала в контейнеры и замораживала. За время акции их набралось с добрый десяток.
Теперь каждую свободную минуту девушка штудировала интернет, изучая свойства шоколадной массы и особенности работы с ней. Узнала несколько вариантов отливок шоколада, изучила способы создания фигурок и даже заказала комплект для создания индивидуальных силиконовых форм, которые нужны для формовки жидкой массы.
Оказалось, что её наборы инструментов для моделирования по керамике прекрасно подойдут и для работы с продуктами. Единственное, потребовалось обработать их специальным дезинфицирующим раствором.
Однажды Катя обратилась к шеф-повару:
— Семён Сергеевич, как считаете, если сделаю шоколадные фигурки, они впишутся в дизайн ваших десертов?
Тот глянул на карту десертов:
— Смотря какие фигурки.
— Сделаю, какие скажете.
— Хм, — смерил взглядом Катю шеф, — давай попробуем. Для начала сделай что-нибудь простое. Скажем, пару сердечек, пару листиков и тюльпан. Можно плоские, — добродушно усмехнулся он.
Через несколько дней Катя принесла шефу всё, что сказал, а также небольшого, симпатичного, толстенького ангелочка.
Семён Сергеевич внимательно осмотрел каждую фигурку: ни пузырьков воздуха, ни белёсого налёта, ровные края, глянцевая поверхность, детальная проработка лепестков миниатюрного тюльпана — всё это впечатляло.
Но ангелок вышел просто бесподобно. Сердце шефа, закалённое долгими годами у плиты, наливалось теплотой от взгляда на младенца с тончайшими, ажурными шоколадными крылышками.
— Как ты его сделала? — восхищённо крутил ангелочка шеф.
Официантка слегка повела плечом:
— У всех свои секреты.
Теперь Катя со Святославом частенько встречались в кафе, куда он заходил выпить эспрессо, или прогуливались в парке. Иногда парень садился прямо на бордюр, чтобы записать в блокноте очередной фрагмент музыкальной композиции. Катя в такие минуты отходила в сторонку, прижимая к груди Мэг.
Как-то раз девушка прошла вперёд, чтобы не мешать другу. Присела на лавочку и начала наигрывать мелодию, которую в первый раз услышала от Святослава в кафе. Удивилась, как легко получилось вспомнить аккорды — пальцы сами выбирали положение на грифе. Мэг словно подсказывала, тонко отзываясь на нежные прикосновения.
— Та-ак-с, — услышав строгий голос над головой, Катя прекратила играть. — Смотрю, вы уже спелись.
— Прости, — стушевалась девушка, — наверное, ты не любишь, когда на Мэг играет кто-то другой. Просто не удержалась…
— До сих пор она звучала только у меня, — голос парня смягчился, — но у неё с тобой особые отношения… Поразительно, как ты схватила мелодию!
Катя порозовела:
— Я толком не разбираюсь в нотной грамоте, чаще подбираю на слух. Сама не знаю, как это получается.
Святослав протянул руку и пожал её ладонь:
— Я тоже не особенно в нотах разбираюсь.
— Как? Ты же в блокноте пишешь, там нотный стан, я видела.
Парень засмеялся, взмахом головы отбросив пшеничную чёлку:
— Только, чур, никому не говори! Просто использую собственные символы, а нотоно́сец — это для солидности.
Теперь она хорошо представляла, что подарит Святославу. И даже не обратила внимания, как быстро сформировалась идея и детали будущего творения.
Дома слепила из застывающей массы небольшую гитару. На её основе создала силиконовую форму, а потом приступила к заливке шоколадной массой. Ещё некоторое время ушло на застывание материала и проработку деталей — в конце получилась вполне реалистичная, объёмная копия Мэг.
Катя взяла белую атласную ленточку и повязала на шоколадный гриф: «Интересно, что скажет…»
В тот день Святославу удалось выманить её в клуб. Отчасти он оказался прав — ей не слишком там понравилось. Многолюдно, алкогольные пары, перемешанные с табачным дымом, тяжёлой пеленой висели в воздухе, громкая музыка, хаотичные блики стробоскопов9…
Но всё-таки уходить тоже не хотелось — девушке открылся совсем другой мир, которого она не знала, потому старалась получше ощутить его отголоски, цвета и движения.
Когда на сцене появилась группа, светомузыку отключили, а шум значительно поутих — поклонники живой музыки тепло встречали любимчиков.
Сорок минут пролетели незаметно, а после концерта Святослав предложил проводить Катю до дома. На улице девушка протянула шоколадную гитару:
— С благодарностью за вечер.
— Вот это да, — присвистнул Святослав, на секунду приобняв спутницу. — Так похожа на Мэг! Спасибо!
— Это я сама сделала, — Катя скромно улыбнулась. — В знак признательности Мэг за «красотку».
Музыкант рассматривал шоколадную фигурку:
— Такую и есть жалко — шедевр.
— Не переживай, форма осталась, могу хоть сто штук таких сделать, — мотнула головой Катя.
— Круто.
Святослав боялся повредить фигурку, потому так и нёс коробочку в руках.
— Слушай, а сможешь сделать к концу месяца шесть таких?
— Конечно.
— У нас юбилейный концерт намечается, подарю ребятам в группе, — парень покрутил ещё раз коробочку, — только распечатай имя и номер телефона, — посоветовал он.
— Ладно, — Катя улыбнулась.
— Ну, чтобы не пояснять каждому, кто это делал и как заказать, — подмигнул Святослав.
— Вас восторженно принимали, — вспомнила девушка громоподобные аплодисменты и выкрики, которыми наполнялся зал между песнями.
— Самое смешное, иногда играем в переходе, — гитарист поправил ремень, на котором висела за спиной Мэг, — так нас иногда ругают и критикуют, а чаще равнодушно проходят мимо.
— Зачем играть в переходе? — удивилась девушка.
— Ради разнообразия, ведь там совершенно другая публика.
— А правда, что за час игры в переходе можно заработать на полноценный обед в дорогом ресторане?
— Враки, — махнул ладонью парень, — скорее на пару чашек кофе. Но, было дело, зарабатывали прилично — в парке. Правда, давали почти полный концерт. Некоторые слушали до конца, выкладывая солидное вознаграждение.
— Получается, у тебя нет постоянного дохода?
Святослав хитро улыбнулся:
— А ты, случаем, не из налоговой?
Катя засмеялась:
— Нет, из отдела по борьбе с экономическими преступлениями.
— Тогда не о чём переживать, — деланно выдохнул Святослав. — Предпринимательством не занимаюсь. Живу сегодняшним днём.
Теперь Катю не волновала судьба шоколадного фонтана: она научилась создавать шоколад самостоятельно. Главный интерес оказался в работе с ним. Вот где открывался бесконечный простор для творчества — фигурки из шоколада, кружевные украшения для десертов, композиции из различных типов сладкой массы, конфеты собственного производства…
Интернет познакомил девушку не только с теорией, но и открыл новые горизонты. Она узнала, что существует профессия шоколатье — человека, который создаёт шоколад и различные сладости из него. В России мало слышали о таких специалистах, но за границей действовали целые школы шоколатье, проводились международные соревнования лучших мастеров шоколадного дела.
Катя шла путём самоучки, черпая информацию с иностранных форумов, вспоминая подзабытые навыки гончарного дела и перекладывая их в новые условия. Она воодушевлённо составляла всё более сложные композиции. Однажды принесла на работу полуметровый макет Кремля из тёмного и молочного шоколада.
Сотрудники кафе ошеломлённо рассматривали скульптуру.
— Катька, ты гений! Вот это фигура! — восхищённо шептали официантки.
— Какая проработка деталей, Екатерина, — с почтением кивал шеф-повар.
— Внушительный экспонат, — отметила Маргарита Всеволодовна. — Что с ним делать?
Девушка смутилась:
— Может, поставить в витрину холодильника? Пусть привлекает внимание к десертам Семёна Сергеевича.
Не зная усталости, Катя экспериментировала с различными структурами и качеством шоколада, постоянно подкидывая новые идеи для оформления шефу.
Новаторский подход и качественный шоколад сделали своё дело — появились посетители, которых интересовал именно десерт. Завсегдатаи кафе стремились попасть именно в Катину смену, зная, что в этот день шоколадные фигурки и декор пирожных будут неповторимыми.
Позже в меню появились авторские Катины конфеты: Маргарита Всеволодовна выделила отдельную страничку «шоколадные десерты», где предлагалось попробовать конфеты ручной работы или добавить к кофейному напитку шоколадную фигурку.
Потом директриса предложила совместительство: половину ставки оставить официанткой, а вторую половину оформить кондитером, оклад которого на треть выше.
Стали поступать индивидуальные заказы на изготовление композиций из шоколада. Правда, их Катя брала с неохотой — опыт гончарной мастерской давал о себе знать. Но девушка быстро убедилась, что с шоколадом всё проще — клиенты, как правило, говорили в общих чертах, что хотят получить. А как именно это будет сделано — их мало волновало. «Главное красиво и вкусно», — говорили они.
Однажды позвонил Артём:
— Катюха, тут такое дело. Наши ребята хотят скейтершу поздравить. Сможешь помочь?
— Ну-у, — задумчиво ответила сестра, — пусть приходят, поговорим.
Спустя время в зал прошли два парня, присев за столик недалеко у выхода, пристроили рядом скейтборды. Катя сразу поняла — это от брата.
— Привет, — подошла к ребятам. — Вам нужна фигура из шоколада для скейтерши?
Парни закивали, один достал мятую бумажку в клеточку, где был сделан набросок: горы, на которых стоял странного вида монумент.
— Ребят, — усмехнулась рисунку Катя, — давайте на словах: что хотите?
— Нам… Горы и скейтбордистку на них.
— Точнее, сноубордистку…
— Ну, только, если покажете, как она выглядит.
Ребята переглянулись: в смысле?
— Фотографии с собой у нас нет.
Катя захохотала:
— Да расслабьтесь! Просто у вас тут статуя нарисована, вот я и спросила.
Парни выдохнули. Один из них, с симпатичной родинкой на правой скуле, кивнул:
— Из нас те ещё художники. Просто нам сказали, что вы можете всё сделать.
— Не совсем всё, но кое-что могу, — девушка глянула вдаль: в мыслях появилась общая идея.
Когда через две недели парни увидели шоколадные горы, словно настоящим снегом покрытые белой сладкой массой, прочитали каллиграфически исполненную надпись, на минуту лишились дара речи. Всё выглядело одновременно и вкусно, и красиво, и стильно.
— Катерина, вы волшебница! — сказал тот, что с родинкой. — Теперь крепитесь, у нас сарафанное радио работает оперативно, от клиентов отбоя не будет, — сияя улыбкой, аккуратно пожал её ладонь.
Как-то она пришла с прогулки вечером. Семья сидела за столом на кухне. Посередине лежал конверт. Она уже и забыла, когда все собирались вот так вчетвером. На секунду подумала: случилось что-то? Но родители выглядели спокойно, поэтому она встала, подперев косяк двери:
— Всем привет.
— Катюха, — начал брат, — мы тут решили, что тебе пора увольняться из кафе.
Катя поморщилась:
— Господи, почему вы всегда всё решаете за меня?
Хотела выйти из кухни, чтобы не слушать очередные нотации родителей, но мама окликнула:
— Кать, ты хотя бы послушай… Артём ещё не всё сказал.
Она повернулась, прислонилась к дверному косяку, сложив руки на груди.
— Это тебе, — брат протянул конверт.
Девушка обвела родных взглядом и вскрыла белый клапан: внутри оказался забронированный электронный билет на самолёт в Бельгию и подтверждение регистрации сразу на несколько курсов в международной «Академии шоколада».
— Готовься, на месяц окунёшься в теорию и практику кондитерского мастерства. И без диплома не возвращайся, — пошутил Артём.
Катя охнула и, выронив конверт, кинулась обнимать брата, маму, отца. Слёзы навернулись на глаза: она прекрасно понимала, сколько стоило это обучение, но ещё больше оценила, что родители, наконец, поддержали её выбор.
— Шоколатье — это звучит красиво, — сказал папа.
— И обещай, что будешь проводить дегустации для самых близких, — улыбнулась мама.
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Кофейный аромат предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
