Змей в райских кущах

Светлана Алешина, 2002

«…– Как вы себя чувствуете, мадам Малахова, после того, как совершили убийство? – осведомился мужской баритон. – Вы счастливы? Алла Владимировна Малахова привстала с кресла. – Что? Что? – переспросила она. Мне показалось, что у меня начался бред. Моя рука невольно потянулась ко лбу, чтобы проверить, нет ли температуры. Но лоб, вопреки ожиданиям, оказался прохладным, какой и полагалось иметь здоровому человеку. – Вы шутите? – спросила Алла Владимировна. – Ничуть, – ответил мужчина и бросил трубку. – Это просто смешно. – Алла Владимировна заморгала своими виртуозно накрашенными ресницами. – Что это было? Звонок из сумасшедшего дома? – поинтересовалась она. – Вы кого-то убили? – осведомилась я с дрожью в голосе, сама не веря в то, что говорю. – Разумеется, нет! – категорично воскликнула Алла Владимировна…»

Глава 2

Первым делом Костя отвез меня домой к Алле Владимировне. Когда я вышла из машины, он вышел следом.

— Костя, меня совсем не обязательно сопровождать, — улыбнулась я. — Вряд ли дома у Малаховой меня уже подстерегает убийца!

— Лишняя осторожность не помешает, — задумчиво проговорил водитель с внешностью Дольфа Лундгрена. О его армейских подвигах в суперэлитных спецназовских войсках на тарасовском ТВ ходили легенды. Когда его расспрашивали о чем-либо, Костя предпочитал отмалчиваться. Молчал он и о своих нежных чувствах ко мне, но вся студия была почему-то уверена, что влюблен Костя в меня страстно и безнадежно. Насчет «страстно» я еще могла сомневаться, а вот насчет «безнадежно» была уверена на все сто. Сама я любила только своего мужа — Владимира Николаевича Лебедева. Но Константина Шилова такое положение дел, похоже, абсолютно устраивало.

— Ну, как знаешь, — смирилась я.

Однако Германа Генриховича Гоффмана дома не оказалось, а именно у него я хотела узнать подробности того, что же произошло. Со студии я пыталась дозвониться до Гурьева, но его телефон почему-то не отвечал. Я была уверена, что Валерий уже в курсе событий. С его-то связями в милиции и криминальных кругах!..

Домработница, миловидная девушка лет двадцати пяти, заявила, что Герман Генрихович уехал в клуб, поэтому нам с Костей не оставалось ничего другого, как отправиться следом.

— Ой! — Девушка вдруг изменилась в лице. — Вы Ирина Лебедева?! Я вас узнала! — Но ее я почему-то не видела на съемках в особняке. — Мне очень нравится ваша программа! — сказала она.

— А вы давно работаете в этом доме? — осведомилась я.

— Нет, — девушка покачала головой. — Только с сегодняшнего дня. Говоря откровенно, это показалось мне странным, и я пообещала себе, что обязательно попробую разыскать Нину Андреевну, которую видела у Малаховой в прошлый приезд сюда.

— Интересно, зачем это Гоффману понадобилось менять прислугу? — задалась я вопросом вслух.

— Нина Андреевна могла что-то знать, — предположил Костя, поворачивая ключ зажигания.

— Ты думаешь, это он убил ту женщину в клубе? — О ом, что убили именно женщину, я узнала от Галины Сергеевны.

— Не знаю, — Костя пожал плечами, — я только высказал свое мнение…

Фитнесс-клуб «Парадиз», с чьей-то легкой руки прозванный раем, располагался в самом центре Тарасова.

В этот раз Костя снова не стал меня ждать в машине, а отправился за мной, и я невольно подумала, что совсем неудивительно, когда о нас с ним на студии ходят всякого рода легенды. Однако на этот раз мне хватило ума промолчать: не хотелось обижать хорошего парня!

Герман Генрихович оказался на месте. Он сидел в своем кабинете и перебирал у себя на столе целую кипу бумаг. Заметив меня, Гоффман наконец оторвал свой взгляд от кучи макулатуры.

— Ах, Ирочка, это вы, — промямлил он. На Костю, стоявшего за моей спиной, Герман Генрихович не обратил никакого внимания. — А у нас такая беда, — проговорил он взволнованно. — Аллу арестовали…

— Вы бы не могли мне объяснить, — спросила я с искренним сочувствием, — что произошло на самом деле?! Вчера вы вместе с Аллой Владимировной уверяли меня, что анонимный телефонный звонок в эфире — это глупая шутка. Сегодня я узнаю, что госпожу Малахову подозревают в убийстве и даже взяли под стражу!

— У меня у самого голова кругом идет, — признался Герман Генрихович. — Ничего не понимаю!

— А убили-то кого? — осведомилась я.

— Как, вы не знаете? — удивился Герман Генрихович. — Аню Степнову, — ответил он.

— Постойте-ка, — возразила я, — но она же уехала во Францию…

— Совершенно верно, — со вздохом подтвердил Гоффман, — уехала. Но вернулась. К сожалению, в России сняли «железный занавес»! Вот, если бы она уехала лет тридцать назад, — проговорил он мечтательно.

— И Алла Владимировна знала о ее возвращении? — осведомилась я.

— Да, — честно ответил Герман Генрихович, тупо уставившись в одну точку, и взгляд его маленьких глазок теперь не казался мне таким уж небесным. — Алла была шокирована ее возвращением, — продолжил Гоффман. — У них к этому моменту сложились не слишком хорошие отношения.

— То есть вы хотите сказать… — вкрадчиво начала было я.

— Я ничего не хочу сказать, — нервно перебил меня Гоффман и зашагал по кабинету. Потом выхватил из кармана пиджака пачку сигарет и задымил, как паровоз, что совершенно не вязалось с его ангельски-добродушным образом. — Вы мне скажите, как вас там? — Герман Генрихович вдруг запамятовал, как меня зовут. — Ирина Анатольевна… А зачем вам все это?

«Законный вопрос!» — мелькнуло у меня в голове.

— Хочу все знать, — пошутила я. — А если серьезно, то у меня из-за этого инцидента могут возникнуть крупные неприятности на телевидении.

— А, вон оно что! — Герман Генрихович снова уселся за свой захламленный стол. — А я-то уж грешным делом подумал, что вы за Аллу волнуетесь, — усмехнулся он, обхватив руками свою лысоватую голову.

— Почему в убийстве подозревают Аллу Владимировну? — осведомилась я.

— Да потому что, кроме нее, в этом чертовом клубе никто так долго не остается! — воскликнул Гоффман. — Тело-то Анны только вчера обнаружили, аккурат во время вашей программы, почти сразу после звонка, ну того самого, вы понимаете, — он выразительно округлил глаза. — А экспертиза вроде бы как уже установила, что смерть наступила в четверг часов около десяти-одиннадцати вечера. Алла, разумеется, в это время сидела в клубе…

— Ну, это еще не основание, чтобы… — возразила я.

— Еще какое основание! — перебил меня Герман Генрихович.

— В тот вечер Анна решила подружку навестить, будь она неладна! — Гоффман вытер струящийся пот со лба. — И попросила охранника Аллу предупредить. Ну, тот и выполнил все, как полагается, а потом лично к ней Аню и проводил. Он якобы слышал, как женщины ссорились… — Герман Генрихович пожал плечами. — Около одиннадцати Алла ушла, охранник же поинтересовался гостьей, Аллочка сказала, что выпустила ее через служебный вход. У нас, знаете ли, есть другая дверь… — пояснил он мне. — А тело обнаружили почему-то в солярии, — искренне удивлялся Гоффман. — Ключи от него были только у Аллочки… — развел он руками.

— Как ее убили? — спросила я коротко.

— Ударили чем-то тяжелым по голове, — ответил Гоффман. — Но подробностей я, разумеется, не знаю, — добавил он. — У Аллочки есть адвокат, — сказал Герман Генрихович. — Я думаю, что вы при желании могли бы связаться с ним. Хотя я лично не вижу смысла… — Гоффман развел руками.

— Как его имя? — осведомилась я.

— Рокотов Игорь Викторович, — ответил Гоффман. — Но он мне сказал, что вытащить Аллочку — дело практически безнадежное. — Герман Генрихович вздохнул и снова полез за сигаретой. — У меня даже появились опасения, что…

— Герман Генрихович, — в кабинет заглянула секретарша, девушка лет восемнадцати-двадцати в светлом, строгом костюме. — Ремонтники пришли, — сообщила она.

— Скажи, пусть ждут! — велел Гоффман.

Секретарша исчезла, плотно прикрыв за собой дверь.

— Это они обнаружили тело, — объяснил Герман Генрихович. — Как раз после этого злополучного звонка. Получилось так, — Гоффман замялся и даже немного покраснел, похоже смутившись, — что я, не согласовав этот вопрос с женой, вызвал ремонтную бригаду в солярий…

— Так вот, значит, почему он был закрыт в последнее время, — заключила я.

— Да, — кивнул Герман Генрихович и спрятал сигареты в ящик письменного стола. — Что-то там с оборудованием, — пожал он плечами. — Я не вникал в детали!

— А кто же открыл им дверь? — осведомилась я.

— Верочка, — ответил Гоффман, — то есть наш секретарь, — поправился он, — Вера Сергеевна. Впрочем, — Герман Генрихович махнул рукой, — девчонка совсем еще! Вы ее только что видели.

— Но вы же сказали, что ключ от солярия имелся только у Аллы Владимировны, — удивилась я.

— Совершенно верно, — вздохнул Герман Генрихович. — Верочка проявила инициативу, которая, кстати, всегда наказуема, — философски добавил он. — Она под свою ответственность позволила этим дуболомам взломать дверь. И вот видите, что из этого вышло. — Гоффман снова развел руками.

— Вы говорили, что у вас появились какие-то опасения? — вспомнила я.

— Что? — Герман Генрихович словно очнулся от своих, одному ему ведомых дум.

— Ну, я имею в виду адвоката, — сказала я.

— Ах, вы о Рокотове? — сообразил Гоффман. — Да, в отношении Игоря Викторовича у меня есть некоторые опасения, — подтвердил он, — боюсь, как бы он не отказался от дела…

— Ну, на мой взгляд, спасти вашу супругу шанс есть, — высказалась я вслух. — Вы до сих пор не сказали: было ли обнаружено на месте преступления орудие убийства?

— Нет, — покачал головой Герман Генрихович, — в этом-то и загадка, — добавил он. И я мысленно пришла к выводу, что Гоффман Аллу Владимировну заочно уже приговорил.

— А вы бы не могли дать мне телефон Игоря Викторовича? — попросила я Гоффмана.

— Ну, разумеется, — согласился он с легкостью и раскрыл ежедневник, который валялся у него на столе, предварительно освободив его из-под стопок бумаг, наваленных поверху. — Вот. — Он перелистнул несколько страниц и ткнул пальцем в какую-то запись. — Хотя… — Герман Генрихович засомневался… — …есть ли в этом необходимость?

— Есть, — твердо сказала я.

— Ну тогда…

— Возможно, у вас найдется визитка Рокотова? — напомнил о себе Костя Шилов, который молчал до этого момента.

— Пожалуй, — согласился Гоффман, которому было явно лень переписывать данные адвоката. Он извлек из внутреннего кармана черного пиджака коричневый кожаный бумажник, порылся в нем и наконец-то передал мне визитку, на которой значилось: «РОКОТОВ ИГОРЬ ВИКТОРОВИЧ, тел. 24-78-92».

На другой стороне было отпечатано красивым шрифтом: «Юридическая консультация «Фемида». И другой телефонный номер.

Я подумала, что первый телефон, судя по всему, был домашним.

— У него еще и сотовый есть, — заметил Герман Генрихович, — только номер куда-то запропастился, — оговорился Гоффман.

Я повертела в руках визитку, спрятала ее в дамскую сумочку, решив, что она мне обязательно пригодится и я ею непременно воспользуюсь в самое ближайшее время.

— Вера! — Герман Генрихович позвал по селектору секретаршу. Мы с Костей переглянулись, но оказалось, что Гоффман всего лишь захотел проявить гостеприимство и угостить нас чаем. Но про себя я все-таки подумала, что и с Верой мне еще придется на днях переговорить тет-а-тет. Так или иначе, но я намерена была в следующую пятницу сделать еще одну телепередачу с Малаховой.

— Ирина Анатольевна, вы, наверно, устали, — вдруг догадался Гоффман и наконец предложил мне присесть в глубокое кресло с широкими подлокотниками.

Я удобно устроилась в нем, но невольно подумала, что наше студийное кресло все же гораздо комфортнее. Не зря же Павлик полдня проводит на студии, расположившись именно в нем.

Костя присел на стул в сторонке. Я видела, что он себя чувствует как-то скованно. Однако обратила внимание, что внимательно смотрит по сторонам и прислушивается к нашему с Гоффманом разговору.

Вера принесла в кабинет поднос с тремя чашками горячего чая. Когда она бесшумно почти удалилась из кабинета, я задала Гоффману свой самый провокационный вопрос:

— Герман Генрихович, могла ли, на ваш взгляд, Алла Владимировна убить подругу?

Мне показалось, что Гоффман побледнел, хотя трудно понять: лицо у него было от природы белокожее…

— Не знаю. — Герман Генрихович развел руками, подбородок у него задрожал. — Говоря между нами… могла, наверное. Ну, если не она, то кто же? — пожал он плечами и уставился на меня своими по-детски широко распахнутыми ярко-голубыми глазами.

Я-то, наивная, полагала, что он сейчас начнет выгораживать супругу… Ничего себе преданность! Я представила себя на месте Малаховой, и мне ее стало безумно жаль.

Неужели и мой Володька вот так же бы вел себя, случись что со мной? Нет, такое только в кошмаре может присниться! Что-то у них в семейной жизни с Малаховой явно не ладится, заключила я.

— А почему вы так думаете? — осторожно спросила я.

— Потому что не знаю, кто еще мог это сделать, — категорически ответил Гоффман.

— Ну-у, — протянула я, обидевшись за Аллу Владимировну, — тот, кто знал, что в солярии находится труп ее близкой подруги, и вызвал ремонтную бригаду, намеренно не поставив в известность Малахову, так как ключ от солярия был только у нее… Потому она и возглавляла список подозреваемых?

— На что это вы намекаете? — ощетинился Герман Генрихович. Его мощная шея побагровела. — Вы думаете, что это я?.. — ужаснулся он.

Костя бросил на меня ошеломленный взгляд, дивясь моему непрофессионализму. Чтобы вот так высказать в лицо сразу все, что я думаю!.. Но ведь я так вовсе не думала! Просто огласила одну из моих рабочих версий!

— Нет, ну что вы. — Я покачала головой и сделала извиняющееся лицо. — Я только обдумываю!..

— Ну, в таком случае я вынужден сообщить вам некоторые детали, о которых не хотел говорить, — произнес Гоффман задумчиво. — Это могло бы повредить Алле, — добавил он. — Но раз вы подозреваете меня…

«В джунглях каждый сам за себя!» — констатировала я мысленно.

— И что же это за детали? — спросила я, отхлебнув из чашки глоток горячего чая.

«Кажется, с бергамотом», — отметила я про себя.

— Анюта шантажировала мою жену, — заявление Гоффмана прозвучало как гром среди ясного неба, впрочем, не такого уж ясного…

— Каким образом? — осведомилась я.

— Перед отъездом во Францию, — начал Гоффман, — Алла сумела выкупить ее долю в деле.

— Но нам об этом известно, — проговорила я.

— Да, — усмехнулся Герман Генрихович, — но вам неизвестно только, что документы тогда так до конца и не оформили!

— Почему? — изумилась я.

Гоффман в очередной раз прикурил сигарету.

— Ну-у, во-первых, — протянул он, — Алла считала ее своей подругой и доверяла ей, а во-вторых… — Герман Генрихович задумался. — …было много дел, Аллочка закрутилась…

— И что же произошло теперь? — поинтересовалась я, и, устав сидеть, перекинула ногу на ногу. Нет, все-таки наше кресло было гораздо удобнее!

— Анна требовала восстановить ее в правах совладелицы, — выдавил из себя Гоффман, стряхнув пепел прямо на стол, — однако деньги вернуть отказывалась! Напротив, — возмущенно добавил он, — она требовала с нее еще большую сумму!

— Анна давно вернулась? — спросила я. — Они часто встречались с Аллой Владимировной?

— Я не знаю, — раздраженно ответил Гоффман. — Алла не посвящала меня во все свои дела, — добавил он. — И видно, напрасно не посвящала! Теперь и я оказался втянутым в эту историю с убийством!

— Но вам же известно, что Анна шантажировала вашу жену, — проговорила я.

— Да, — подтвердил Герман Генрихович. — Алла сказала об этом мне несколько дней назад. Это было ужасно. — Гоффман нахмурился. — Алла всегда такая выдержанная, — заметил он, — а в тот вечер…

— Что же случилось в тот вечер?

— Она сорвалась, — процедил сквозь зубы Гоффман. — Первый раз в жизни я видел Аллу в истерике. И это было ужасное зрелище! — Гоффман закрыл лицо руками. — Аллочка оказалась в безвыходном положении, она не знала, что делать. Чтобы выплатить деньги, которые требовала Аня, ей пришлось бы продать наш клуб. Но она почему-то наотрез отказывалась работать с ней вместе. Нет, — он прижал руки к груди, — я, конечно, могу понять ее чувства. Когда твоя близкая подруга… — Гоффман покачал головой. — Но если не остается иного выхода, — развел он руками. — Я всегда считал Аллу разумной женщиной, — добавил он.

— У Аллы были враги? — спросила я.

— Не знаю. — Герман Генрихович пожал плечами. — У каждого человека есть враги, — добавил Гоффман. — Если он не дурак, конечно, и Алла никогда не была дурой…

— Как вы думаете, — спросила я, — а кто-нибудь еще мог знать о ее сложных взаимоотношениях с подругой?

— Ирина Анатольевна, вы думаете, что кто-то подставил мою жену? — Гоффман прищурился.

— Думаю — да, — ответила я.

— И снова подозреваете меня? — проговорил Герман Генрихович задумчиво.

— Я этого не говорила, — возразила я, допивая чай, который к этому моменту успел остыть.

— Но подумали, — усмехнулся Гоффман.

Я в ответ пожала плечами.

— А у Ани были враги? — спросила я. — Ее мог убить кто-нибудь неизвестный?

— Я не был с ней близко знаком, — ответил Герман Генрихович. — Но, учитывая ее характер…

— Мы можем переговорить с работниками фитнесс-клуба? — спросила я, не особенно надеясь на то, что Герман Генрихович с радостью пойдет нам навстречу.

— Пожалуйста. — Гоффман несколько обманул мои ожидания.

Выйдя из кабинета, я спросила Костю:

— Что ты обо всем этом думаешь?

— Мне кажется, — проговорил он задумчиво, — что выводы пока делать рано.

— Согласна, — кивнула я. — Однако Герман Генрихович показался мне не слишком-то опечаленным тем, что его жену взяли под стражу…

Шилов возразил:

— Но это еще не говорит о том, что именно он убил Анну Степнову и подстроил все так, чтобы обвинение пало на Аллу Владимировну!

— Но, по-моему, об этом свидетельствует ряд фактов, — заметила я. — Один из них — именно он вызвал ремонтную бригаду в солярий…

— Ну, — усмехнулся Костя, — это я уже слышал в кабинете главного менеджера, вот только не понял: чего это ты так завелась?

— Женская солидарность! — объяснила я.

Костя покрутил у виска, но тем не менее продолжал смотреть на меня с неизменной нежностью, отчего я невольно отвела взгляд.

— Так, значит, ты думаешь, что это не Гоффман? — заключила я.

— Этого я тоже не говорил, — ответил Костя.

— Но согласись, — продолжала я, — Герману Генриховичу было бы очень выгодно упечь жену за решетку…

— Такое оно женское счастье, — съехидничал Костя.

— Ведь если Аллу Владимировну осудят, — рассуждала я вслух, — Гоффман станет полноправным владельцем фитнесс-клуба «Парадиз».

— Да, — согласился Костя, — а отправив на тот свет Аню, Герман Генрихович устранил и еще одного возможного совладельца, особенно учитывая всю эту чехарду с документами!

— Так, значит, ты тоже считаешь, что это был Герман Генрихович? — обрадовалась я.

— Нет, — покачал головой Костя, — я только считаю, что это одна из версий, имеющих право на существование!

— Ну, говоря откровенно, — сказала я, — мне тоже кажется, что тогда в этом деле все было бы слишком просто… Вот если бы переговорить с охранником, который в тот день дежурил! — мечтательно проговорила я.

— Кстати, — заметил Костя, — ты забыла спросить у Германа Генриховича, как его имя и где его можно найти!

— И правда, — слегка расстроилась я.

Костя постучал в первый попавшийся по дороге кабинет, и оттуда отозвался мягкий женский голос:

— Войдите!

Я не заставила себя дважды уговаривать, а Костя, разумеется, вошел в кабинет следом за мной.

— Ирина Анатольевна! — узнала меня хозяйка кабинета. Это была Елена Николаевна Крылова, с которой мы встречались на подготовительных съемках. Она, кажется, значилась в штатном расписании заместителем Гоффмана, хотя я в их клубной иерархии особенно-то не разбиралась. Будь я на месте Аллы Владимировны, поувольняла бы половину…

По-моему, персонала в клубе «Парадиз» было больше, чем требовалось. То ли дело в моей программе: я — автор и ведущая, Галина Сергеевна — режиссер, Павлик Старовойтов — наш оператор и Лена Казаринова — помреж!

— Вы уже, верно, наслышаны о том, что у нас случилось?! — взволнованно проговорила Елена Николаевна, очень эффектная женщина лет тридцати пяти: черноглазая, черноволосая, ослепительно белокожая; с тонкими, почти аристократическими чертами лица и волевым, красивым ртом. Одета Елена Николаевна была в легкий брючный костюм темно-вишневого цвета, который ей удивительно шел. Накрашена была только слегка, но, как я подозревала, с ее-то внешностью легко могла превратиться в женщину-вамп с глянцевой обложки журнала. И для этого ей бы особенного труда не потребовалось!

— И в самом деле наслышаны, — ответила я.

— Бедная Алла Владимировна, — женщина покачала головой. — Ей-то каково! А?! Ни за что не поверю, что Аллочка могла кого-то убить!

— Почему? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Человек не тот! — уверенно заявила Елена Николаевна. — А Герман Генрихович, по вашему мнению, смог бы? — тихо спросила я.

— Гоффман? — переспросила Елена Николаевна. — Гоффман бы смог, — оглядевшись, прошептала она. — А вообще, Ирина Анатольевна, зачем вам это? — вдруг опомнилась Крылова.

— У меня могут быть неприятности. — И я повторила ей то, что уже рассказала Герману Генриховичу. Впрочем, неприятности у меня уже начались. Например, я не имела возможности провести свой законный выходной с Володькой, как запланировала заранее.

— А… — протянула Елена Николаевна, — тогда понятно!

— И вы действительно считаете, что ваш начальник способен на убийство? — спросила я, усаживаясь на кожаный диванчик. Костя, как тень, устроился рядышком.

— Он на все способен, — процедила Елена Николаевна сквозь зубы. — Терпеть его не могу! — искренне заявила она.

— Интересно, а он знает, как вы к нему относитесь? — удивленно спросила я.

— Ирина Анатольевна, — женщина повела плечами в шифоновой дымке, — я полагаюсь на вашу порядочность! — заявила она.

— Что он вам сделал? — поинтересовалась я. — По-моему, Герман Генрихович порядочный и весьма обаятельный человек…

Крылова проглотила наживку.

— Да вы же его совсем не знаете! — в сердцах бросила она.

— В самом деле? — насторожилась я. Во мне крепла уверенность, что вот сейчас-то эта «женщина-вамп» обязательно расскажет нам что-нибудь интересненькое… Я вся напряглась, будто пружина во мне натянулась, или как позже Костя меня сравнил с борзой, почуявшей добычу. Комплимент, может быть, и не из самых галантных, но мне понравился!

— Конечно, не знаете! — усмехнулась Елена Николаевна с чувством какого-то злорадного превосходства. — Это же аморальный тип! — заявила Крылова.

— Почему вы так думаете? — спросила я. Что-то она мне сейчас поведает? Я вся обратилась в слух.

— Разве вы не заметили, на сколько Гоффман моложе своей жены?! — воскликнула госпожа Крылова.

— Ну, это, по-моему, законом не возбраняется, — разочарованно протянула я. — Мне кажется, Герман Генрихович относится к Аллочке, то есть, пардон, — я поправилась, — к Алле Владимировне Малаховой с любовью и уважением…

— Скажете тоже! — прыснула «женщина-вамп». — С уважением! — передразнила она меня. — Да я про него такое знаю!.. — заявила она с видом заправской сплетницы.

— И что же такое вы про него знаете? — осведомилась я заговорщически.

— Да он не пропускает ни одной юбки! — сказала Елена Николаевна с презрением. Мне даже показалось, что она была той самой единственной, которую он пропустил…

— Что вы говорите? — покачала я головой.

— Он и женился-то на Алле Владимировне исключительно ради денег, — заявила Крылова.

— Но…

— Я точно знаю, — перебила она меня. — Вы, наверное, знакомы с Лидой? — неожиданно поинтересовалась Елена Николаевна.

— Вы имеете в виду дочку Малаховой? — уточнила я.

— Совершенно верно, — подтвердила Крылова.

— Видела пару раз, — ответила я. — Говоря откровенно, мне показалось, что отношения у них с матерью напряженные.

— Еще бы! — усмехнулась Елена Николаевна. — Она же встречалась с Германом. Поговаривали даже о свадьбе, а он возьми да и воспылай вдруг любовью к Алле, когда узнал, какими деньгами попахивает. А деньги-то и в самом деле в клубе немалые крутятся. Алла Владимировна в последнее время знаете как развернулась? — проговорила она с невольной завистью в голосе.

— Очень интересно, — искренне ответила я. Выходило, что и у Лиды был повод устроить маме «подлянку». Но тем не менее эта версия показалась мне неправдоподобной, вроде тех, что высказывала обычно Галина Сергеевна. К тому же слова Елены Николаевны еще нужно было проверить! Хотя… — засомневалась я, — то что сказала Крылова, вполне объясняло взаимную неприязнь Лиды и Аллы Владимировны.

— Вы часто видитесь с Лидой Малаховой? — спросила я.

— Да, — призналась Елена Николаевна, — часто. Лидия так одинока, — с сочувствием проговорила она.

— Вы давно знакомы? — осведомилась я. Признаться, меня несколько удивила близость сотрудницы фитнесс-клуба с дочкой его хозяйки.

— Да, — улыбнулась Елена Николаевна, — раньше все было совсем по-другому, — грустно сказала она. — Вы знаете, Ирочка? Можно я буду вас так называть? — спросила Крылова.

— Конечно, — кивнула я.

— Так вот, Ирочка, — продолжала она, — мы дружили втроем: Аллочка, Аня Степнова и я, — она развела руками. — Но деньги… — Крылова задумалась, подбирая подходящее выражение, — деньги меняют людей, — наконец проговорила Елена Николаевна. — Анюте каким-то образом удалось настроить Аллу против меня. Это случилось сразу после аварии, но еще до того, как Алла и Аня взялись за клуб. Алла мне так до сих пор ничего и не объяснила, — Елена Николаевна говорила с обидой в голосе, — но после отъезда Ани взяла меня к себе на работу: я к тому времени оказалась совсем в бедственном положении, — объяснила она, — в НИИ меня сократили, и мне предстояло выбирать: идти торговать на лоток или принять предложение Аллы… Про гордость пришлось забыть, — Крылова прикусила губу. — А с Лидочкой мы все это время продолжали общаться, после всей истории с Гоффманом, кроме меня, у нее не осталось близкого человека…

— А что собой представляла Анна? — С каждой минутой дело, в которое я оказалась невольно втянутой, представлялось мне все запутаннее.

— Анна? — переспросила Елена Николаевна с горькой усмешкой. — Даже не знаю, что и сказать, — пожала она плечами.

— Говорите как есть, — попросила я, приготовившись к ошеломляющим разоблачениям.

— Про покойников плохо не говорят… — вздохнула Елена Николаевна.

— Попробуйте быть беспристрастной, — сказала я, переглянувшись с Костей.

— Сначала Анюта представлялась мне восхитительной женщиной, — призналась Елена Николаевна. — Искренней, чистой, красивой! — проговорила она. — Но, видно, я ошибалась. — Крылова подошла к окну, я и не заметила, как в руке у нее появилась сигарета. — Анна все время плела какие-то интриги, — презрительно скривилась она, чиркнув зажигалкой. — И потом эта история с аварией… Она всегда казалась мне подозрительной!

— Что вы имеете в виду? — насторожилась я.

— Автомобильную катастрофу, — ответила Елена Николаевна, — в которую попала Аллочка.

— Так, значит, это не был несчастный случай?! — изумленно воскликнула я. — Но Алла Владимировна ничего нам об этом не рассказывала…

В этот момент хлопнула дверь, и через порог переступил Герман Генрихович.

— А… — проговорил он несколько раздраженно, — вы еще здесь? — Гоффман перевел взгляд с меня на Елену Николаевну. — Как освободитесь, зайдите ко мне! — приказал он недовольным тоном и вышел из кабинета.

— Ой! — Крылова прижала ладони к щекам. — Что я наделала! — каким-то неестественно тонким голосом пропищала она. — Гоффман же наверняка все слышал! — Лицо Крыловой стало пунцовым. — Он же выгонит меня на улицу! — всхлипнула она.

— Успокойтесь, пожалуйста, — я тронула ее за плечо.

— Да, да, — проговорила Елена Николаевна, — мне надо взять себя в руки! В конце концов, чему быть, как говорится…

— Вы рассказывали об аварии, — напомнила я.

— Поймите меня правильно, Ирина Анатольевна, — сказала Крылова в ответ, — я и так тут вам наговорила всего…

Елена Николаевна извлекла из полупустой пачки очередную сигарету с ментолом, — а это ведь может стоить мне работы, — продолжала она, — и при этом чертовски хорошо оплачиваемой, работы… Мне жаль Аллочку, — вздохнула она, — но мне почему-то кажется, что ей из этой паутины уже не выбраться…

— Но почему? — удивилась я, прекрасно отдавая себе отчет в том, что как детектива Елена Николаевна меня совсем не воспринимает. Ей гораздо больше импонировала Ирина Лебедева — автор и ведущая программы «Женское счастье».

— Интуиция! — уклончиво проговорила Крылова.

— И вы больше ничего не хотите мне сказать? — разочарованно осведомилась я.

— Нет. — Елена Николаевна покачала головой. — Клуб скорее всего достанется Гоффману, а мне с ним еще работать, — мрачно закончила она. — Мне бы хотелось, чтобы вы меня… оставили, — проговорила извиняющимся тоном Крылова. Было заметно, что Елене Николаевне отказывать мне неловко, но тем не менее решение она приняла окончательное и бесповоротное, так что обжалованию оно не подлежит.

— Ну, что ж, как знаете, — ответила я, потому что не видела смысла в том, чтобы настаивать. — Но вы не могли бы ответить на мой последний вопрос? — попросила я.

— Ирина Анатольевна, — сухо ответила Крылова, — вы же знаете, что я тороплюсь! Герман Генрихович…

— Как фамилия охранника, дежурившего в четверг? — не сдавалась я.

— Не помню, — ответила Елена Николаевна. — К сожалению, — добавила она, — кадровые вопросы не входят в мою компетенцию. Этим занимается Гоффман.

— Можно от вас позвонить?

— Звоните, — обреченно ответила Крылова. Она, наверное, уже была не рада, что распустила язык.

Я вытащила из сумочки визитку Рокотова, любезно предоставленную мне Германом Генриховичем. Однако рабочий телефон Игоря Викторовича упорно не отвечал: длинные телефонные гудки резали слух. «Все ушли на фронт!» — мысленно констатировала я, представив табличку подобного содержания на дверях юридической консультации «Фемида».

— Вымерли они там все, что ли?! — возмутилась я вслух.

— Что, адвокат не отвечает? — сочувственно поинтересовался Костя.

— Не отвечает, — вздохнула я.

— Ириша, а ты попробуй ему домой позвонить, — посоветовал Шилов.

— Ирочка, а вы не могли бы побыстрее? — взмолилась Елена Николаевна. — Гоффман меня убьет!

— Герман Генрихович сам нам позволил поговорить с сотрудниками, — заметил Костя.

— Опасаюсь, что он подслушал наш разговор, — нервничала Крылова.

Я тем временем набирала номер, указанный на визитке. В этот раз телефон все-таки ответил. Приятный мужской голос сказал в трубку короткое:

— Да?

— Пригласите, пожалуйста, Игоря Викторовича, — попросила я.

— Я вас внимательно слушаю, — ответил голос.

Я представилась:

— Ирина Лебедева.

Но никакой реакции вроде: «Какая удача, я по телевизору только вас и смотрю!» — не последовало. Судя по всему, «Женское счастье» не входило в число его любимых программ. Да и Алла Владимировна, похоже, ему ничего обо мне не рассказала. Хотя это показалось мне странным, учитывая тот самый телефонный звонок…

— Да, я вас слушаю, — невозмутимо повторил Рокотов.

— Я веду телепрограмму…

— Я в курсе, — ответил адвокат. — Алла Владимировна поставила меня в известность!

— Очень хорошо, — обрадовалась я. — Мы не могли бы встретиться с вами?

— Не вижу в этом необходимости, — бесцеремонно ответил Рокотов и бросил трубку.

Я не поверила своим ушам. Такое поведение можно расценивать ни больше ни меньше как мужской шовинизм.

— Ну что? — заинтересованно осведомился Костя.

— Этот… Рокотов отказался со мной разговаривать! — вспыхнула я. — Нет, но это же… — Я не находила слов, чтобы выразить свое возмущение.

— Полнейший беспредел, — согласился Костя, улыбнувшись краешком губ.

— Ирина Анатольевна, вы бы не могли войти в мое положение? — дергалась «женщина-вамп», которая за последние полчаса порядком упала в моих глазах.

— Да, да, конечно, — кивнула я. — Только еще один звоночек!

— Гурьеву? — догадался Костя.

— С проницательностью у тебя полный порядок, — ответила я и снова взялась за свой мобильник. В это время Елена Николаевна уселась в кресло и, наверное, в сотый раз закурила. Но мне все-таки хотелось довести начатое дело до конца, к тому же очень не нравилось вести телефонные переговоры на улице… Да и Костю за рулем его серой «Волги» отвлекать было нежелательно.

— А, Ирина, здорово! Ждал твоего звонка! — приветствовал меня Гурьев радостным голосом. — Как успехи? — осведомился он.

— Мне срочно надо переговорить с адвокатом Малаховой! — сказала я.

— С Рокотовым, что ли? — спросил Валерка.

— А ты откуда знаешь? — не смогла я удержать изумленного возгласа.

— Да пили мы с ним как-то водку… — начал Гурьев.

— Знаю, знаю! — перебила я его. — Ты Аллу Малахову видел?

— Не-а, — протянул Гурьев. — К ней сейчас никого не пускают, — добавил он. — Но Рокотов — мужик стоящий. Если она не убивала, он ее вытащит… Кстати, — проговорил Валерка, — статью читал. Ну этот Ремизов и сволочь!

Я согласилась:

— Сволочь! Сам понимаешь: мне необходимо встретиться с Рокотовым!

— Могу устроить, — предложил Гурьев. — За тобой ужин, — добавил он. — Изысканный…

«Ага, размечтался!» — мысленно усмехнулась я.

— Само собой, — сказала я вслух.

— Подробности расскажу при встрече, — пообещал Валерий.

— А дело-то кто ведет? — осведомилась я.

— Платонов, — ответил Гурьев.

— Ну, надо же, — удивилась я. С Андреем Николаевичем мы были знакомы еще по делу бизнесвумен Кривцовой, у которой во время прямого эфира моей программы с ее участием дома взломали сейф с драгоценностями.

Я повесила трубку, и обрадованная Елена Николаевна наконец-то выпроводила нас из своего кабинета. Костя еще раз постучался в дверь Гоффмана, чтобы узнать у него имя охранника, дежурившего в четверг, но Германа Генриховича не оказалось на месте. В итоге мы вновь столкнулись лицом к лицу с обескураженной Еленой Николаевной. Она попрощалась с нами дрожащим голосом.

— Костя, — пришла мне в голову занимательная мысль, — а почему бы нам не осмотреть тот самый злополучный солярий?!

— Ирина Анатольевна, да вы что? — возмутился он. — Здесь же полно народу!..

— Костя, — я укоризненно покачала головой, — мы же с тобой давно на «ты», а ты все Ирина Анатольевна да Ирина Анатольевна, — передразнила я его.

— Ира, вас, то есть тебя к тому же муж ждет, — добавил он.

Если бы не это обстоятельство, которое смущало меня больше всего, я бы обязательно задержалась в этом раю подольше.

— Ну, ладно, поехали, — смилостивилась я.

— Костя, — окликнула я водителя уже в машине, — а что ты об этом думаешь?

— Не знаю, — Шилов пожал плечами.

— Ты все-таки считаешь, что Гоффман здесь ни при чем? — поинтересовалась я. — И что это за история с аварией, которую, возможно, подстроили? Малахова узнала, что Анна едва не отправила ее на тот свет и отомстила? Тени из прошлого?

Неужели такое возможно? — размышляла я вслух. — Или дочь решила маму за решетку упечь из-за расстроившейся свадьбы?

— Ты про инопланетян забыла, — ответил Костя.

— Что?

— Шучу, — усмехнулся Шилов. — Я знаю только одно, — добавил он. — Вряд ли мы управимся до следующей пятницы!

— Костя, а я-то тебя всегда считала неисправимым оптимистом! — воскликнула я. — Неужели ошибалась все это время?

— Только иногда, — парировал он.

Что-то не очень он похож на безнадежно влюбленного мужчину!.. И много я их таких видела — безнадежно влюбленных?!

— О чем задумалась? — осведомился Шилов по дороге.

— Как нам Нину Андреевну разыскать, — выпалила я первое, что в голову пришло. — Она наверняка что-то знает, раз Гоффман от нее так скоропостижно избавился…

— Пожалуй, — Костя не стал возражать. Он свернул за угол и заехал во двор нашего дома. Цены такому водителю не было, но Лебедев отказывался это понимать: у него при одном упоминании о Шилове лицо менялось. Ревновал он меня к нему, что ли? Да и было ли к кому ревновать?! Но ведь относился же он к Гурьеву по-человечески, да и к Павлику тоже!

— До завтра, Ирина Анатольевна!

— До завтра, — ответила я, выходя из машины. Воскресенье обещало быть жарким…