Ключ его сердца

Света Товак, 2018

Так получилось, что я спасла раненого высшего имперца, поделившись с ним кровью. И теперь мы оказались связаны нерушимыми узами. Однако я не планирую быть его молчаливой кормушкой! Поэтому вовремя взятая клятва значительно облегчила мое существование и я благополучно избежала невыносимой участи. Но судьбе было угодно вновь столкнуть нас спустя время в необъятном космическом пространстве. Что это, если не судьба?Только вот я теперь скрываюсь от жутких типов, разрушивших мою жизнь до основания, нахожусь вне закона, а он… он стал грозой повстанцев и космических пиратов…

Глава 2

Загрузив на ди-топ карту местности, за несколько минут нашла наиболее надежное убежище — маленькую неприметную пещерку в миле отсюда, укрытую со всех сторон густой лесной чащей. Добежала до нее минут за десять, несколько раз чуть не попав под продолжающиеся сыпаться обломки, не сгоревшие в атмосфере. Это что за бои там ведутся и с кем? Вопросы не давали покоя, как и мысли, что мы с мамой вот-вот будем обнаружены, а в данный момент находимся слишком далеко друг от друга. Страх в который раз сковал тело и чуть не споткнулась о камень, возникший на пути, заставив выругаться нелитературными словами, которые в принципе не должна была знать. Слезы вновь выступили на глазах, и зло смахнула их дрожащими пальцами. Чтобы она ни приказала, без нее я с Ворка ни за что не вылечу! Я ее не брошу! Вместе до конца!

Когда наконец-то оказалась в безопасности, то устало опустилась на корточки, прижавшись спиной к влажной, покрытой неприятной слизью стене пещеры, однако сейчас я на эту мелочь даже не обратила внимания, и опустила голову на колени. Сбитое дыхание вскоре восстановилось, а вот сумасшедший бег сердца, предчувствовавшего скорые неприятности, никак не желал притормозить хотя бы на время. Тело охватила нервная дрожь, и чуть было не поддалась желанию связаться с мамой, узнать как у нее дела. Но тут же отдернула, потянувшуюся к ди-топу, руку, так как это было строжайше запрещено установленными мамой непреложными правилами безопасности.

В этой мрачной, холодной пещере было так страшно и одиноко, что я свернулась в калачик и тихонько заплакала. Громкий гул заставил резко подскочить на ноги и отстегнуть от пояса бластер. Спустя доли секунд, что-то огромное рухнуло практически у самого входа, вырвав из почвы черные клочья земли, разметав наваленные в округе громадные булыжники и сломав с десяток гигантских старых деревьев.

С опаской выглянула из-за укрытия, пытаясь совладать с непослушными дрожащими руками, и узрела средних размеров искореженный и помятый Разведчик (боевой космический корабль, предназначенный для глубокой разведки в тылу противника), по-видимому, последнего класса — 2А, с эмблемой Имперских войск на обшивке. От него в небо столбом валил едкий, черный дым. Ого! Это кого же здесь подбили? Интересно, живые есть? И если есть, насколько это будет безопасно для меня? Может, стоит поискать другое укрытие?

Только уверилась в правильности этой мысли и осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, начала красться мимо Разведчика, как прямоугольный люк с шипением и скрежетом отъехал в сторону, и из него вывалился окровавленный человек, а может и не человек, а никромин, отсюда не понять. Кто он: всего лишь пилот, или офицер более высокого ранга, оставалось только догадываться, так как имперская форма была обуглена. Мужчина, потеряв сознание, рухнул с приличной высоты к моим ногам, отчего в ужасе с визгом подпрыгнула на месте и моментально отскочила в сторону.

Это оказался еще совсем молодой парень, на вид не дала бы ему больше двадцати. Белоснежная кожа, проглядывающая через грязь и сажу, высокий рост (почти под два метра), длинные темные волосы, с косичками у висков, в которые вплетены какие-то ярко-голубые кристаллы, выдавали в нем чистокровного высшего имперца — никромина. От шока даже застыла на месте, боясь пошевелиться, заторможено наблюдая, как его китель на животе медленно пропитывается кровью. Да как вообще к нам высший попал? На самую окраину Империи! Тут в голове мелькнула совершенно жуткая мысль, что если на нашей никому особо не нужной планете погибнет никромин, да к тому же еще и представитель какого-нибудь древнего рода, от Ворки останется лишь одно воспоминание. Кстати, я где-то читала о подобных прецедентах. Только это осознание заставило меня наклониться к нему и прощупать пульс. Так, парень пока жив, что уже обнадеживает. Осторожно вспорола ножом остатки кителя и тут же с трудом подавила рвотный позыв. В левом боку зияла огромная рваная рана, обугленная по краям. Жуть! Как он еще дышит-то?

Насколько знаю, имперцу сейчас может помочь только сигнат — человек, связанный с ним своей кровью, которую никромины употребляют в качестве одного из источников пищи. Человеческая кровь значительно усиливает их регенерацию, делая этих властителей звездных систем одной из самых неуязвимых рас во вселенной. Мама рассказывала, что привязка обоюдная и происходит по достижении никроминами совершеннолетия. Для этого им подбирают персонального кормильца соответствующего пола, производят первичный обмен кровью, во время которого и устанавливается связь, только вот ее особенности хранятся в строжайшей тайне. Восполнить жизненные силы и восстановить повреждения на теле может помочь лишь сигнат. Кровь же обычных людей для них не больше, чем еда. Причем синтетическая их организмами не усваивается, однако, стоит отдать им должное, они не истребляли ради пищи человеческую расу. Наоборот, за добровольную сдачу крови можно было получить вполне неплохие деньги и многие за счет этого и существовали. А вот сигнаты, или, как мама называла их — «кормушки», были вообще в почете и жили в роскоши вместе со своим хозяином, так как позволялись лишь высшим имперцам, хотя, думаю, некоторые низшие, ради возможности экстренного восстановления не раз преступали строгий закон, предусматривающий за подобное смертную казнь.

Только вот привязку можно осуществить лишь раз в жизни, которая у никроминов значительно длиннее нашей, поэтому для каждого имперца был так важен и ценен личный кормилец. Впрочем, сигнаты, благодаря первичному обмену крови, тоже повышали свою продолжительность жизни, поэтому многие стремились занять такую ценную должность. Существовали даже целые подпольные рынки, где устраивались торги, на которых имперцы могли выбрать себе любого понравившегося человека. Как по мне, то кормильцы были для них кем-то вроде полезных комнатных собачек, которых холили и лелеяли. Фу, аж противно от этого!

— Эй! — Осторожно постучала парня по щеке, в надежде привести его в сознание, внутренне продолжая дрожать от страха. — Как связаться с твоим сигнатом? Где он? Рядом?

Хриплый стон стал ответом, поэтому не придумала ничего лучше, чем отвесить оплеуху посильнее.

— Что? Ты кто? — С трудом прошелестел тихий голос, и на меня уставились самые необыкновенные глаза, которые я только встречала за свою недолгую жизнь. Фиолетовые, с темными крапинками радужки, густые, загнутые ресницы, казалось, они просто заворожили меня своей красотой. На поцарапанном, запачканном сажей лице, они сияли каким-то внутренним светом, отчего от них невозможно было отвести взгляда. Однако невыносимая мука, застывшая в удивительных глазах, вмиг вернула к реальности, и я, склонившись над парнем, быстро произнесла:

— Твой Разведчик потерпел крушение на Ворке, в районе Кристовецких лесов на Малом материке. Ранение настолько серьезно, что если в ближайшее время к тебе не прибудет сигнат, ты умрешь.

— Проблема… — Еле слышно ответил имперец, с трудом сглотнув. Из уголка рта потекла тоненькая струйка крови. — У меня еще нет сигната.

— Это… это… — Пролепетала я, вмиг отстраняясь от него на безопасное расстояние. — Это осложняет твое положение.

— Ты можешь стать им. Мое совершеннолетие сегодня. — Хрипло выдохнул парень, совершив над собой поистине героическое усилие, так как каждое слово давалось с трудом, и вновь закрыл глаза.

От этого предложения у меня даже дар речи пропал, он же решительно продолжил:

— Для моего рода половое различие не будет иметь значения. Это честь для обычного человека стать…

— Кормушкой? — Возмущенно воскликнула, подскочив на ноги. Однако перспективы того, что после его смерти Ворка, моя любимая планета, мой дом, может быть разрушена, заставили немного задуматься.

— Только если дашь истинную клятву, что после того, как я тебя верну к жизни, ты не применишь против меня силу, дашь спокойно уйти и никогда не предпримешь попытки найти.

На лице имперца застыло выражение шока. Ему, видимо было неизвестно, что не для всех предел мечтаний — стать бесхребетным сигнатом.

— И откуда… ребенок… осведомлен…о… тщательно скрываемых особенностях… моей расы? — Выдавил он, даже скривив рот в подобии улыбки. Действительно клятва, данная никромином — священна и нерушима. И он лучше умрет, чем предаст ее. Почему у них с этим такие заморочки, если честно, не помнила. В этом вроде были задействованы какие-то особые мозговые процессы. И информация эта была действительно секретна, но только для тех, у кого не было такой замечательной и умной мамы, как у меня.

— Это тебя не касается! И еще, — решительно добавила, стараясь не задумываться, чем рискую, торгуясь с представителем правящей расы, — ты должен поклясться, что приложишь все усилия для того, чтобы имперцы появлялись на Ворке как можно реже.

— Не могу… этого… гарантировать. Здесь обнаружена одна из баз повстанцев…

— Ничего себе! — Даже присвистнула от подобной новости. Неужели наша тихая планета стала прибежищем для тех, кто пытался вот уже ни один год подорвать власть Объединенной Империи, действуя самыми безжалостными способами? На совести этих бунтовщиков множество терактов, унесших тысячи мирных жизней по многим планетам. И эти звери находились среди нас? Ужас! Зато теперь понятно, почему на орбите военные крейсеры Империи и что здесь вообще происходит. Видимо, повстанцы пытались прорваться с боем и убраться с планеты, вот сражение и завязалось, а мы оказались с Крабом не в том месте и не в то время. Эх, Крабик! Лишь бы с тобой все было в порядке!

— Так будешь клясться или нет? Только учти, я знаю точную формулировку, так что меня не проведешь. — Поспешно спросила, видя, что никромин держится из последних сил. Даже дышит уже как-то поверхностно и со свистом, а изо рта пузырится кровь.

Парень с усилием поднял обожженую ладонь и прошептал:

— Ты просишь так много… я ведь больше не смогу… повысить…

— Я все понимаю! Но и я не собираюсь быть привязанной к тебе, у меня совершенно другие планы на жизнь! — Перебила его, опускаясь рядом на колени и настороженно поглядывая в сторону все еще дымящегося корабля. Отсюда надо убираться как можно скорее, не дай, создатель, топливный генератор рванет. — Постараешься больше не попадать в такие передряги, чтобы требовались услуги сигната. Да и сила не так важна, как сама возможность продолжать жить!

Парень обреченно прикрыл глаза и, так и не опуская руки, произнес:

— Клянусь Священной Сорматой и…. — тут он закашлялся и пришлось выждать время, пока он снова смог говорить, — сыном ее Враном, что ни при каких обстоятельствах не заставлю тебя пойти за мной и… и не стану искать встречи. Так же клянусь сделать все возможное, чтобы после того, как будут уничтожены повстанцы, имперцы как можно реже появлялись на этой планете.

Последние слова были произнесены практически неразличимым шепотом, после чего рука парня безвольно упала, и он потерял сознание. Что ж, его клятва меня вполне устроила. Поэтому не стала терять времени и разрезала запястье. Лишь на мгновение задумалась, кто кого первым должен напоить кровью, потом решила, что это не имеет какого-то принципиального значения и сначала, сморщившись, и сдерживая рвотный позыв, прижалась к его губам. У имперца во рту накопилось достаточно крови, чтобы ритуал вступил в силу. О том, что это похоже на поцелуй, старалась не думать. Сейчас не до глупостей. Но вот стоило только первой капельке попасть на язык, как все тело буквально прошило необыкновенным восторгом и счастьем, а в мозге взорвалась сумасшедшая мысль: «всегда буду рядом!» На вкус кровь оказалась необыкновенно приятной, и пришлось приложить усилие над собой, чтобы не слизать последние капельки с его лица, довольно урча. Только отстранившись, пришла от своих действий в полнейший шок. Это что со мной сейчас было? Решив подумать об этом позже, приложила запястье к его рту. Имперец лежал неподвижно минуту, другую и я уже было подумала, что опоздала, и такое безысходное отчаяние поселилось в душе, что даже заревела в голос, и только мысль, что эти чувства какие-то странные, словно навязанные, заставила с усилием взять себя в руки. Но тут парень сделал один глоток, другой и, спустя мгновение он уже сидел, не взирая на рану, впившись острыми клыками мне в запястье. Но боли не почувствовала, наоборот, тело охватила невиданная легкость и я словно погрузилась в транс, не осознавая, что с каждым новым глотком имперца все больше и больше погружаюсь в непроглядную черноту…