Путь Забытой Богини

Саша Савинских, 2023

Что делать, когда жизнь меняется в один миг? Только следовать за сердцем! Йолана сталкивается с похищением, угрозой войны и вопросами без ответов. Разве можно быть предназначенной одному, но любить другого? Как выбрать между ролями любящей женщины, верноподданной Императора и жрицы Лесного Царя? И что дороже – сотни чужих жизней или одна своя?

Глава 5. Ритуал поиска истинного

Йолана

Я пересматривала запись снова и снова. Интуиция кричала об обмане, но его не было. Искреннее изумление в глазах, принадлежность к знатной семье, цветы истинности… Моей парой был Йохан, без сомнений. Но что если… Это случалось крайне редко, но… Может, у меня две пары? И, если это так, может, меня будет тянуть к тому, другому?

Мысли, что приходили в мою голову, становились все бредовее и бредовее. Возможно, поэтому я и решилась на ритуал. Не то чтобы он был запретным, но с истинностью не играют, а значит то, что я собиралась сделать — кощунство. Все встречи должны происходить вовремя. Встречи, случившиеся раньше срока, могут больше навредить, чем помочь.

Только вот я хотела знать наверняка, куда ведет меня предназначение, какова воля моего бога и не нарушу ли я ее, приняв или отвергнув того, кого мне пророчит в мужья сама магия. Сомнения снова накрыли меня с головой, обездвиживая. Но я уже решилась, поздно отступать.

Сложив все для ритуала в холщовую сумку, я натерлась согревающей мазью, надела льняное жреческое платье с россыпью звезд на подоле и вышла из дома, вновь ступая босыми ногами по снегу. Пробила полночь, а я шла все глубже и глубже в чащу.

Добравшись до нужной поляны, я принялась вычерчивать прямо на земле знаки для ритуала. Магия, древняя как сам Лес, не отзывалась первому встречному и всегда требовала платы, но у меня были основания считать себя любимицей Лесного Царя. Ведь я первая за последнюю тысячу лет, на чей зов он откликнулся. И пусть я была тогда еще совсем ребенком, он даровал мне силу влиять на магические потоки и приходить на Изнанку. Закончив с рисунками, я принялась расставлять свечи полукругом и поджигать их: самую большую в центр и по три маленьких по бокам. Опустилась на колени, подожгла над центральной свечой пучок трав, оставила его тлеть в специальной подставке, прикрыла глаза и начала шептать.

— Лес, что ближе отца и матери, сильнее любви и ненависти, темнее самых тайных желаний. Лес, что однажды создал и однажды поглотит каждого из нас. Лес, чья сила во мне и в чьей силе я, приоткрой мне завесу тайны, наставь свое дитя на путь ему предназначенный. Прошу и твоей воле всю себя вручаю, назови свою цену за возможность видеть…

Вокруг меня поднялся ветер, ероша волосы и поднимая в воздух снежинки и опавшие иголки, но я не сводила взгляда с пламени свечи, стоящей прямо передо мной, позволяя затягивать меня в сон. Осознанные сновидения всегда давались мне легко. Вот и теперь, не прошло и нескольких минут, как я оказалась сидящей в кресле для посетителей. Да, это определенно был кабинет: дубовый стол, полки с книгами, какие-то бумаги. Но больше всего обрадовал вид за окном: родной лес я всегда узнаю. Магия продолжала клубиться, вырисовывая передо мной образ мужчины. Я забралась на кресло с ногами и чуть подалась вперед, вглядываясь в его черты, все еще скрытые туманом.

Единственное, что я могла сказать уже сейчас — это не Йохан. Более того, это не альв. Слишком широк в плечах, слишком много мышц перекатывается под рубашкой. Эльфы же худые и жилистые. Это не умаляет нашей силы, но тем не менее.

На его столе тоже полукругом стояли свечи, но никаких ритуальных рисунков я не заметила. Возможно, ему просто нравится огонь. Демон? Дракон?

Отблески пламени танцевали в его глазах. Черты лица все еще плыли, но глаза оставались четкими. И в них плескалась тьма. «Совсем как у Май», — подумалось мне. Мы сидели так близко, что казалось протяни руку и сможешь коснуться. Даже стол между нами не казался существенной преградой. Я все еще надеялась разглядеть черты его лица, понять, кто передо мной, но в некоторых вопросах даже благословения Леса недостаточно.

— Кто ты? — вдруг спросил он и посмотрел прямо на меня.

— А ты? — ответила я первое, что пришло в голову. Раз уж он каким-то образом чувствует меня, глупо не воспользоваться.

— Меня зовут Йоэль, — представился он. — Но ведь это ты пришла ко мне, а не наоборот.

Он оставался спокойным, но я не обманывалась: ему ничего не стоило разрушить сновидение, оставив меня без ответов. То, что он назвал своё имя — уже хороший знак.

— Йоля, — почему-то я не захотела называть полное имя.

— Приятно познакомиться, Йоля, — улыбнулся он. — Я чувствую магию Лесного Царя. Ты одна из его жриц?

— Так и есть, — не стала отрицать я.

— Ты пришла ко мне по поручению своего бога?

— Не совсем, — выдохнула я.

— Тогда, может, я могу быть чем-то полезен именно тебе? Не поверю, что ты просто ошиблась комнатой, — его голос оставался мягким, но я знала, уйти не ответив не получится.

— Я надеюсь, что я не ошиблась, — неопределенно ответила я. — Я просила Лесного Царя показать мне мою судьбу. И он показал тебя, что бы это не значило.

— Истинная, значит? — он откинулся на спинку кресла. — Я ждал тебя. Жаль только, что я не вижу твоего лица…

— Как и я твоего.

— Скажи, где мне тебя ис… — Йоэль застыл, не закончив фразу. В окно влетел огненный вестник. — До встречи, Дивная, — бросил он и развеял сновидение.

Я снова сидела в лесу. Вздох разочарования все же сорвался с моих губ. Как же так? Этот ритуал был достаточно точным, но я узнала так мало. Разве можно найти кого-то по одному только имени? Даже от знания, что он где-то в Эльфийских лесах, легче не становилось.

Он любил огонь и имел власть над сновидениями. А ещё назвал меня Дивной. Наш народ называли так когда-то, тысячи лет назад. Над этим определенно стоило подумать.

Я потушила свечи, собрала реквизит и поднялась на ноги. Пожалуй, на сегодня впечатлений достаточно. Сейчас бы доползти до кровати, упасть и проспать до утра. Однако, моим желаниям не суждено было сбыться. Я услышала его шаги слишком поздно и не успела выставить даже простейший блок, когда в меня полетел стазис.