Страж

Саша Ри-Эн, 2023

Морис возвращался ночью с работы и влип. Да так, что и не представить. Если бы не таинственный Страж, который чудом успел прийти на помощь, конец бы ему пришел. Вот только рано он радовался спасению – прежняя жизнь закончилась, реальность поменяла обличье, явив ту сторону, о которой он даже и не догадывался. Страж, конечно, опять помог. На свою голову.

Глава 4. Мама

Улицу, на которой они оказались, Морис знал до мельчайших деталей — каждый закоулок, каждую щербинку на асфальте. Здесь он вырос, и здесь все еще жила его мама.

Сам он после колледжа нашел работу на другом конце города и снял жилье там же, неподалеку. Мог ездить и домой, но хотелось самостоятельности, и сейчас он впервые подумал о том, что это было дурацкое решение. Жил бы дома, работу бы другую нашел, ничего бы и не случилось.

Район, где он провел детство, выглядел небогатым, многие дома облупились, на газонах местами темнели проплешины, сейчас это почему-то особенно бросалось в глаза. Но все-равно здесь был дом. И мама.

— Вон там, красная крыша, видишь? — Морис указал вдаль и ускорил шаг. «Мама меня узнает! Не может не узнать, это же мама! — билось в голове. С этими мыслями он преодолел последний участок пути, взбежал на крыльцо и постучал в дверь. — Узнает!» — утешил он себя, но сердце все-равно пустилось вскачь.

Открывать почему-то никто не спешил. Морис уже хотел достать ключ, сунул руку в карман, но передумал, вспомнив, чем кончилось предыдущее открывание двери. «Может, мамы нет дома?» — подумал он. Позади послышались шаги, и на крыльцо поднялся Йоран.

— Тебя не услышат, — сказал он. И постучал сам.

Спустя несколько минут щелкнул замок, и дверь открылась.

— Мама, привет, мы тут… — начал было Морис. И умолк — мама даже головы не повернула в его сторону — смотрела исключительно на Йорана.

— Добрый день, — произнес тот, — подскажите, здесь живет Морис?

— Морис? — переспросила мама. — Нет, вы ошиблись. Здесь нет никакого Мориса.

— Мама! Ну как же нет-то? А я?!

Вопля родного сына она по-прежнему не услышала.

— Вот видишь, о чем я и говорил, — произнес Йоран, повернув голову.

— С кем вы разговариваете? — мама посмотрела туда же, но взгляд прошел насквозь, оглядел пространство и снова остановился на Йоране.

— Мама, это же я! Я здесь! — Морис протянул руку, дотронулся до ее плеча, и она, вздрогнув, отпрянула.

— Простите за беспокойство. Всего хорошего, — Йоран развернулся и двинулся прочь.

Мама посмотрела ему вслед, нахмурилась и уже хотела закрыть дверь, когда Морис внезапно бросился вперед, оттолкнул ее и ворвался в дом. Взбежал на второй этаж по такой родной и знакомой лестнице, ворвался в свою комнату… и остановился.

Кровать стояла на прежнем месте, все также сверкал зеркальной дверцей шкаф и коврик на полу остался прежним, но все это сделалось чужим, безликим — ни одной лишней детали, даже наклейки с боковой стороны стола, где они копились годами, исчезли. Морис заглянул в шкаф — там оказалось пусто.

Зеркало исправно отразило его лицо, бледное и расстроенное, взлохмаченные светлые волосы, которые давно стоило подстричь, и одежду, не особо чистую после валяния в переулке. Попытка причесать волосы пятерней разлохматила их еще больше, попытка отряхнуться ни к чему не привела.

И Морис сдался. «К чему все это?» — с тоскою подумал он, вышел в коридор и отправился к лестнице. Снизу доносились голоса: нервный и испуганный — мамы, спокойный и уверенный — Йорана.

–…Но что этому призраку здесь нужно? — послышался мамин голос.

— Он считает, что здесь его дом.

— Но это же невозможно! Здесь никогда не было никого с таким именем. И что, он теперь останется здесь? — в голосе мамы послышалась настоящая паника.

Морис застыл на верхних ступеньках, и Йоран, подняв на него взгляд, ответил:

— Нет. Он уже уходит.

— Он что, сейчас стоит там? — шепотом спросила мама, глядя прямо на Мориса и по-прежнему не замечая.

Видеть ее такой испуганной не было никаких сил. Торопливо сбежав вниз, Морис выдохнул: «Прости, мама», — выбежал на улицу и бросился прочь, не разбирая дороги.

— Стой! Да стой же! — послышалось позади.

Но останавливаться он даже и не подумал.

Ноги сами выбрали маршрут, и опомнился он только на пустыре, позади заброшенного магазина, упал, запнувшись о корягу… которая почему-то отказалась его отпускать. А потом еще одно коричневое щупальце взметнулось из-под земли, обхватывая вторую ногу. Морис вскрикнул, попытался вырваться, и вот уже не только ноги, но и руки оказались в плену. Неведомый монстр прижал его к земле, не давая вдохнуть. В глазах потемнело…

Внезапно что-то сверкнуло, в уши ударил визг, и хватка ослабла, позволив, наконец перевернуться на бок и сделать долгожданный вдох.

— Живой? — спросил Йоран, подходя ближе и протягивая руку. — Давай, вставай, надо отсюда убираться. Место ты выбрал, конечно…

— Ничего я не выбирал, — буркнул Морис, поднимаясь. Голова все еще кружилась, ноги дрожали. Хотелось сбежать отсюда как можно скорей, но показывать себя трусом перед Йораном он не стал. — Место как место. Я на этом пустыре тыщу раз бывал, ничего такого здесь не водилось, — он отряхнул измазанную в земле футболку.

— Водилось, ты просто не видел. Потому что тогда оно на тебя не реагировало.

— И что изменилось?

— Ты.

«Мог бы объяснить и поподробней», — подумал Морис, но приставать с расспросами не стал. Из принципа. Чтобы не показаться совсем уж полным дураком. Понадеялся разобраться сам.

Они вышли на улицу, и только тогда Йоран спрятал меч в ножны.

— Ну что, возвращаемся? — произнес он. Морис кивнул. — Только идти придется быстро, чтобы успеть до темноты.

— А как же дверь, через которую мы вышли?

— Она односторонняя, чтобы всякая пакость в дом не лезла.

Решив, что про «пакость» тоже узнает позже, Морис спросил о том, что беспокоило сильней:

— А что будет, если не успеем?

— То же самое, что сейчас, только хуже. Самые опасные твари появляются после заката.

— Но у тебя же есть меч.

— У меня — да, — ответил Йоран, и Морис опять почувствовал себя дураком. Глупым малолеткой, с которым вынужден возиться старший брат. Своего старшего брата у него не было, но он видел по друзьям, как это бывает.

Происходящее все больше начинало бесить. Все вокруг было не так — мама не узнала, дома нет, твари какие-то из-под земли лезут… Что это за жизнь вообще? Как ее такую жить?

Он думал об этом всю дорогу домой, вспоминая события прошедшей ночи и нынешнего дня. Йоран молча шел рядом, не перебивая его мыслей, и Морис настолько погрузился в свои страдания, что перестал смотреть по сторонам.

Внезапно резкий толчок сбил его с ног, и он упал на траву, растущую вдоль пешеходной дорожки. Меч со свистом рассек воздух, по ушам резанул визг и тут же оборвался. Тварь, похожая на обезьяну, осыпалась черными хлопьями на асфальт.

— Поднимайся, живее! — скомандовал Йоран, и Морис только сейчас обнаружил, что солнце село, причем давно. Знакомая улица старого центра стала иной — в сумраке скользили темные силуэты, и дружелюбными они не выглядели. Меч в руке Йорана пылал неоново-синим. Резкий взмах, и тень, похожая на огромного паука, с мерзким шорохом отскочила. — Держись за мной, — скомандовал Йоран.

Последний участок пути оказался самым сложным — пришлось прорываться боем. Твари лезли из-под земли, словно обезумевшие. От яростных взмахов меча у Мориса рябило в глазах. А когда до нужного поворота осталось совсем чуть-чуть, Йоран скомандовал: «Бежим!» — и, схватив Мориса за руку, устремился вперед.

Возле дома тварей не оказалось. Под призрачным лунным светом прилегающая к нему площадь казалась залитой серебром. Туман позади дома никуда не делся, но сейчас рассматривать то, что за ним скрывается, было некогда. Добравшись до дома, Йоран открыл дверь и, пропустив Мориса вперед, зашел сам. Загремели щеколды, знакомое покалывание прошлось по коже.

— Запомни, — обернувшись, произнес Йоран, — никогда не открывай эту дверь, если в нее стучат. И вообще не открывай. Понял?

Морис кивнул, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Отстегнув меч, Йоран положил его на комод, повесил плащ на вешалку и махнул рукой:

— Идем, покажу тебе дом, раз уж ты решил здесь остаться.

Морис хотел сказать, что он ничего не решал, но передумал — выбора, где жить, все-равно не было.