Страж

Саша Ри-Эн, 2023

Морис возвращался ночью с работы и влип. Да так, что и не представить. Если бы не таинственный Страж, который чудом успел прийти на помощь, конец бы ему пришел. Вот только рано он радовался спасению – прежняя жизнь закончилась, реальность поменяла обличье, явив ту сторону, о которой он даже и не догадывался. Страж, конечно, опять помог. На свою голову.

Глава 3. Открыв глаза

Когда Морис открыл глаза, то обнаружил, что лежит на диване в незнакомой комнате, в окно льется солнечный свет, а рядом, сидя в кресле, спит Йоран. Лишь сейчас, при нормальном освещении, Морис смог наконец его рассмотреть. И понял, что тот моложе, чем показался накануне, и что они скорее всего ровесники. Одежда действительно оказалась старинной, но эта древность смотрелась на нем до того естественно, что и сам он казался пришельцем из прошлого.

Словно почувствовав, что на него смотрят, Йоран шевельнулся и открыл глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — произнес он, будто бы и не спал.

— Нормально, — Морис сел и огляделся по сторонам. Комната, как и ее хозяин, тоже имела налет времени: возле камина лежала охапка дров, в углу стоял гибрид комода и столика с наклонной поверхностью (из памяти тут же выплыло слово «бюро»), одну из стен полностью занимал книжный шкаф, сбоку от которого стояли большие, в человеческий рост, часы — в оконце за стеклом неторопливо раскачивался маятник.

— Это что, музей? — спросил Морис.

— В каком-то смысле да.

— Значит ты — смотритель музея?

Йоран усмехнулся.

— Что-то вроде. Есть будешь?

Перед внутренним взором тут же возникло лежащее возле контейнеров тело.

— А я могу? — осторожно спросил Морис. — Я же вроде как умер, — желудок, не согласившись с этим, тут же призывно заурчал.

— Можешь, почему нет? — Йоран пожал плечами. — Это ты там умер, а здесь жив.

— А здесь — это где? — спросил Морис напрямую. — И почему этого дома я раньше не видел?

— Хороший вопрос, — ответил Йоран и, поднявшись, покинул комнату.

«Интересный способ уходить от ответа, надо запомнить», — подумал Морис и отправился за ним.

В коридоре остановился, с любопытством глядя по сторонам. Здесь тоже все выглядело по-старинному: комод, кадка с разлапистым цветком, плетеный коврик на полу. И лишь висящая над комодом карта города выбивалась из общей картины, то и дело вспыхивая искрами, словно была не бумажной, а электронной. Дотронувшись до нее, Морис убедился, что это все-таки бумага, почувствовал уже знакомое покалывание и отправился на кухню, где гремел посудой хозяин дома.

Кухня тоже оказалась древней: печь, глиняная посуда, деревянная добротная мебель. На окне красовались короткие занавески в мелкий цветочек, а на подоконнике в горшке росла какая-то мелкая зелень.

Выглянув на улицу, Морис с удивлением обнаружил, что изменился не только пустырь, городские дома тоже выглядели иначе — те, что поближе, отдавали средневековьем, а те, что подальше, имели привычный вид, словно одна эпоха плавно перетекла в другую.

Морис моргнул, надеясь, что это глюки, но ничего не изменилось. Он отвернулся от окна и наткнулся на изучающий взгляд.

— Ну и как тебе? — спросил Йоран.

— Интересный эффект. Я что, еще и мозгами повредился?

— Скорей наоборот, теперь ты видишь всё как есть.

Йоран открыл заслонку печи, взмахнул рукой, и с его ладони сорвался, исчезнув внутри, всполох алого пламени.

— Что это было? — воскликнул Морис, вытаращив глаза.

— Обычная магия, — закрыв заслонку, Йоран поставил на печь сковороду, плеснул масла из бутылки и, открыв шкаф, достал корзинку с куриными яйцами. Морис почувствовал себя очень странно от всей этой мешанины обычного и невозможного.

— Так, подожди, — произнес он, тряхнув головой, словно это могло прояснить восприятие, — магии не бывает. Это был фокус, да?

Йоран, разбив яйцо о край сковороды, вылил содержимое на сковородку. Затем, бросив скорлупу в мусорное ведро, раскрыл ладонь, и на ней заплясало пламя. Морис уставился на алые язычки, не зная, как реагировать. Одна половина сознания кричала: «Брось, ты же обожжешься!» Другая, наплевав на безопасность, не менее громко вопила: «Ух ты, ничего себе! Как такое возможно?»

Усмехнувшись, Йоран сжал пальцы в кулак, а когда разжал, пламя исчезло.

— Простейшее бытовое заклинание — сказал он, взяв следующее яйцо. — Ты тоже так сможешь, когда потренируешься.

— Я? — Морис уставился на него во все глаза. — Хочешь сказать, что я маг? — он нервно рассмеялся. Ситуация все больше отдавала безумием.

— Конечно, раз полуночник на тебя напал. На людей без дара темные твари не нападают. И дар у тебя наверняка сильный, раз ты сумел меня услышать и выбраться.

От этих слов Морису стало жутко.

— А что, были и другие, которые… ну, те, кому не удавалось? — спросил он, уже предвидя ответ.

— Таких большинство. У безмагичных людей редко рождаются дети с сильными способностями.

— Постой! Какой дар? Какие способности? В нашем мире нет никакой магии!

— Ну да, сейчас уже нет, а стоит появиться тому, кто ею наделен — его уничтожают твари. Хотя порой кого-нибудь удается спасти, вот как тебя, к примеру. Тебе четырех яиц хватит?

Морис кивнул и, добавив на сковороду еще столько же яиц для себя, Йоран убрал корзинку обратно в шкаф.

От аппетитного шкворчания яичницы мысли сбились, а каравай хлеба и миска с помидорами и вовсе развеяли желание что-либо выяснять — Морис понял наконец, насколько голоден. Почувствовав это, хозяин дома добавил к трапезе кусок вяленого мяса.

Никогда в жизни Морис не ел ничего вкусней, а свежесваренный кофе и вовсе сделал его счастливым.

— Уф, — выдохнул он, опустив на стол пустую кружку, — спасибо. А теперь рассказывай. Ты обещал!

— Ладно, — Йоран отхлебнул из своей кружки, — хотя я и так почти все тебе рассказал, пара моментов осталась. Первый — в городе ты больше жить не сможешь, сам понимаешь почему. Второй — хочешь ты или нет, но тебе придется развить свой магический дар, и после этого можешь отправляться к магам.

— К магам? — Морис даже привстал от удивления. — Это куда?

— Туман за домом видел? Это там.

— Так мне не померещилось! — обрадовался Морис. — Там что, действительно город? Ничего себе! А я что, действительно маг? А если нет? А вдруг эта тварь ошиблась? А много там магов? А как я научусь? А если не получится?.. Постой, а как же мама? — опомнился он. — Вдруг вчера с квартирой это просто было совпадение?

Йоран покачал головой.

— Нет никакого совпадения. Я же сказал, что в этом мире ты больше не существуешь. Тебя никто не вспомнит. Считай, что тебя там никогда и не было.

— Но вдруг? Мало ли! Вдруг мама все еще меня помнит? Я обязательно должен ее увидеть! Она же будет волноваться!

Йоран посмотрел на него с сочувствием, глянул в окно — солнце клонилось к закату.

— Ладно, где она живет?

— На южном въезде, возле моста. Если на автобусе…

— Забудь, тебе не продадут билет. И в автобус не пустят.

— Ну можно и пешком, за несколько часов дойду.

— После заката тебе в городе лучше не появляться. Для темных тварей ты теперь лакомый кусок.

— Тогда я утром выйду. Днем-то нормально? Да ты не волнуйся, я сам доберусь, не маленький.

Понимая, что тот не успокоится, и что проблему лучше решить как можно скорей, Йоран произнес:

— Ладно, иди за мной.

Выйдя в коридор, снял с вешалки плащ, пристегнул к поясу ножны и открыл дверь под лестницей.

— Ух ты! — воскликнул Морис, жмурясь от солнечного света. — Это что, тоже магия?

По ту сторону порога виднелся мост, а рядом утопала в зелени улица.

— Вперед, — произнес Йоран, — сделав приглашающий жест.

Морис уже хотел так и поступить, но в последний момент передумал.

— Нет уж, — хитро прищурясь, произнес он, — вдруг это иллюзия. Только после тебя.

— Молодец, — улыбнулся Йоран, — взрослеешь.

И вышел первым.