Мой невозможный лорд Зной

Санна Сью (2024)

Моя опасная магия была запечатана семь лет назад, и с тех пор мы с братом выживаем как можем, стараясь не светиться. Однако из-за крупного долга я вынуждена выполнить задание одного сомнительного бюро — подбросить лорду Зною совершенно безобидный артефакт и исчезнуть. Но, конечно же, всё пошло не так. Вот только подписанный кровью договор не оставляет выбора…

Мой невозможный лорд Зной

Глава 1

Наше Земелье накрыла сезонная эпидемия вирусов. Заболевшие потоком хлынули в лечебницу, а рабочих рук (опять же из-за вируса) не хватало. Моя сегодняшняя восьмичасовая смена в регистратуре выдалась суматошной. Устала страшно! Так хотелось, чтобы все скорее выздоровели и моя скучная работа снова вошла в привычное русло. Или хотя бы уйти на больничный, как другие. Но в моём случае это невозможно. Данная от рождения магия даже в заблокированном ограничителями состоянии портит мне жизнь и не позволяет заразиться. Малодушное сожаление о том, что я не простой человек, тут же отозвалось зудом в блокираторах.

Я прибавила шагу, чтобы тяжесть в уставших ногах вытеснила бесполезные эмоции. Помогло. Оставшиеся пять минут до дома думала лишь о том, как приму душ и завалюсь спать даже без ужина.

Хотя наверняка того ужина и нет. Вряд ли брат потрудился купить продуктов. Ярел умел их только поглощать. Даже когда ему удавалось заработать денег, он выделял мне немного на питание, а сам никогда не задумывался, откуда берётся суп.

— Арелия Всполох? — окликнул меня мужской голос у подъездной двери.

Я вздрогнула, обернулась и сразу поняла, что впереди ждут неприятности. Дёрганый худосочный мужчина в надвинутой на глаза шляпе и с клеймом на щеке к числу законопослушных граждан явно не относился. Он был магом. Но не из представителей Великих стихийных домов, а из тех, которых раньше называли дикарями и клеймили, а ныне признали «иными» и легализовали.

Сердце дрогнуло от тревожного предчувствия. Ярел! Брат вечно влипал в неприятности в попытках получить кучу денег сразу. Сколько раз нам из-за этого приходилось срочно переезжать!

— Да, это я, — ответила немного севшим от волнения голосом.

— Ваш брат нам сильно задолжал, дамочка, — подтвердил догадку неприятный тип, а у меня даже сомнений не возникло, что он говорит правду. Бандит крутил в руке родовой браслет Всполохов, который Ярел носил не снимая. — Босс даёт вам две недели, чтобы принести десять тысяч межсезоний. До тех пор парень побудет у нас. Ну а если не принесёте…

Я задохнулась от возмущения. Они там с ума сошли?! Это просто немыслимая для меня сумма! Я в месяц получаю сто двадцать межсезоний. Да даже если я всё свое имущество продам, я и половины не наскребу!

— Мать Природа! Да где же я возьму столько денег за две недели?! — воскликнула я.

Негодование, вспыхнувшее от выдвижения немыслимого требования, придало моему голосу пронзительности и громкости.

— Вы всегда можете обратиться к боссу, и он подберёт вам работёнку, — обрадовался дикарь, как будто только и ждал такого ответа.

Сунул мне в руку карточку с адресом и испарился, словно дым.

Меня охватила настоящая ярость и обида в первую очередь на брата. Ну, Ярел! Ну гад! В этот раз он зашёл слишком далеко, и мне на мгновение захотелось бросить единственного близкого родственника на произвол судьбы. Ничего для его вызволения не делать и уехать куда-нибудь подальше. Может, даже попробовать перебраться в один из бывших витков Великой Спирали, например, в Серединный, а ныне независимый мир под названием Фель. Там, говорят, теперь хорошо благодаря тому, что освободившие витки маги-революционеры основали свой дом Природы именно на Фель.

Но я очень быстро вспомнила, кто изначально виноват в том, что нам с братом приходится влачить такое жалкое существование, и что он для меня сделал, чтобы спасти. Как-то сразу стало за свои мысли совестно, и я расправила смятую было в кулаке карточку.

Каким бы мой Ярел ни был, он не бросил меня, когда у меня проснулась чудовищная сила и я совершенно случайно переместила весь наш дом вместе с родителями и прислугой непонятно куда. Именно брат не дал мне загнуться от горя и чувства вины. Ярел убедил меня, что наши близкие сейчас живут где-то счастливо, а мы, когда раздобудем много денег, обязательно их найдём. Например, обратимся к Шерилин Стуже — великой универсальной магичке на драконе — и попросим помочь. А до этих пор он нашёл мага, поставившего мне мощные блокираторы, чтобы я больше ничего подобного не наделала, и обеспечил хоть каким-то жильём и деньгами. Так что это из-за меня брат всё время ввязывается в авантюры, поэтому я просто обязана сейчас его спасти.

Посмотрела на карточку, прочитала адрес и, вздохнув, отправилась к автобусной остановке. До заведения «Винт и Отвёртка», расположенного на улице Индустриальной, добираться минут сорок. Надеюсь, хозяин по кличке Ростовщик к тому времени ещё не уйдёт.

К счастью, час пик миновал и старенький автобус с рекламой дорогущих артефактов из бывшего верхнего витка во весь бок пришёл полупустой и быстро. Я оплатила пять вех за проезд, заняла свободное место и, вытянув гудящие ноги, всю дорогу ломала голову, какую работу мне могут предложить и на что я вообще готова пойти из чувства вины и благодарности брату.

О Ростовщике я немного от Ярела слышала. Дикий маг из тех, кто даже при старом мироустройстве успешно скрывался от стихийных магов из Департамента контроля и спокойно вёл свой преступный бизнес. В его заведении есть казино и бойцовский клуб, а ещё бордель и притон для кристалломанов. Отвратительный фрукт. Но Ростовщик всегда поддерживал боевиков-дикарей под предводительством Фаерхана Зноя, поэтому тогда имел надёжное прикрытие, а сейчас, когда Фаерхан пришёл к власти, и подавно хорошо себя чувствовал. Даже основал новый бизнес — бюро добрых услуг…

Вот именно этими «добрыми» услугами мой брат и перебивался. А сейчас, вероятно, не смог донести своё «добро» до адресата, и расплачиваться придётся мне. Но что от меня могут потребовать за десять тысяч межсезоний?

Работу в борделе? Точно нет. По рассказам брата, туда ещё попасть надо! Девушки со всевозможными экзотическими способностями и безупречной внешностью мечтают работать на Ростовщика, поэтому обивают пороги его заведения в надежде пройти отбор. А во мне мало того, что нет ничего экзотического — кроме вырезанных на плечах ритуальным ножом запирающих рун, — так я ещё ни желания, ни опыта не имею.

Может, затребуют перевезти в другой мир контрабанду? Тоже сомневалась. Из-за того, что таможней между мирами заведует лорд Скит Зной — один из тех, кто совершил переворот мироустройства, — контрабанда стала настолько сложна, что ею занимаются профессионалы с определёнными магическими способностями. Я — не профи, меня сразу поймают.

Что ещё? Оружием я стать больше никогда не смогу — маг, который вырезал мои ограничители, сказал, что уничтожить их невозможно.

Ну а больше ничего в голову не приходило.

Автобус остановился на нужной мне остановке.

Перешла дорогу, свернула в переулок, заканчивающийся тупиком, и спустилась в подвал полуразрушенного завода, где «Винт и Отвёртка» принимали своих гостей.

— Я к Ростовщику, — сказала, протянув охраннику карточку.

Громила поднял руку и пару раз ею кому-то махнул. Через несколько секунд к нам подошёл парень в форме официанта.

— К боссу проводи, — велел охранник, показав ему мой пропуск.

— Прошу за мной, — улыбнувшись, поклонился официант и повёл меня через многочисленные залы — игорный, танцевальный, ресторанный — в кабинет Ростовщика.

В подобных заведениях я никогда не бывала, но брат часто о них рассказывал. А Ярел рассказывать умел. Он погружал слушателей в самую гущу событий — это его магический дар, но, к сожалению, слишком слабый и мало востребованный, чтобы им зарабатывать большие деньги. Зато достаточный, чтобы я сейчас не пялилась по сторонам, разинув рот, и при виде Ростовщика испуганно не шарахнулась из кабинета. Брат подробно описывал его внешность: холодные сканирующие каждую твою клеточку глаза на хищном лице, тонкий нос и бледную кожу.

— Арелия Всполох, полагаю? — спросил хозяин заведения, трепеща ноздрями, словно принюхиваясь.

Об этой его привычке Ярел тоже говорил.

— Так и есть. Как я могу отработать долг брата? — без лишних любезностей перешла я к делу.

— Вам крупно повезло, Арелия. — Я невольно поморщилась, опровергая подобное утверждение, и Ростовщик растянул тонкие губы в змеиной улыбке. — Мне поступил заказ на одно очень деликатное и хорошо оплачиваемое дело. И мне кажется, оно вам будет по силам.

— Простите, я отработала смену в лечебнице и очень устала. Не могли бы мы сразу перейти к сути? — попросила хмуро.

И Ростовщик улыбнулся ещё шире.

— Конечно-конечно. Поправьте, если ошибусь: вы запечатанный иной маг с неизвестной способностью…

Очень даже известной. Могу, то есть могла, не просто открывать межмировые порталы, а перемещать целые куски миров. Правда, говорить об этом я не стала, а просто кивнула.

–…Но, не смотря на ограничители, оставшийся в вас магический фон защищает вас от болезней и прямого воздействия любой чистой магии, включая стихийную? — Ростовщик вопросительно выгнул бровь.

Пришлось отвечать.

— Да, это так. Как подобное получилось — не спрашивайте, я не знаю.

— А мне, в общем-то, это и не интересно. Мне хватает этих сведений, чтобы устроить вас в таможенную службу дома Природы под руководством Скита Зноя.

У меня всё внутри похолодело. Значит, они всё же хотят заслать меня в дом Природы, чтобы сделать пособницей контрабандистов?!

— Сколько по времени я буду должна там отработать? — глухо спросила, впиваясь ногтями в ладони.

— А это зависит от вас, милочка, — развёл Ростовщик руками, украшенными зачарованными кольцами. — Чем быстрее доберётесь до жилища лорда Скита и оставите в нём выданный заказчиком предмет, тем быстрее сможете уйти.

В виски ударили молоточки боли, в глазах помутнело и во рту пересохло. Даже ради брата я не стану никому вредить!

— Неприемлемо! Я найду другой способ раздобыть деньги, — отрезала я и развернулась, чтобы уйти.

Понятия не имела где смогу найти такую сумму, но была готова на всё, кроме предложенного. В конце концов, можно продать почку или сходить в Центр профессора Микшера Зноя и записаться в тестовую группу. Хоть об этом месте и ходили страшные слухи, но всё же Центр существовал под покровительством властей, официально проводил генетические исследования магов с целью создания универсальных, как Шерилин Зной, и щедро платил подопытным.

Однако я и шага не успела сделать, как Ростовщик меня остановил.

— Дело, конечно, ваше, Арелия. Но мне кажется, я плохо изложил суть задания. Позвольте немного прояснить ситуацию.

Выслушать его меня заставило отчаянное желание найти выход из положения как можно скорее, поэтому я кивнула.

— Хорошо. Но предупреждаю заранее, что даже ради брата или себя самой никогда не стану причинять вред другим.

— Присядьте, Арелия, прошу, — взмахнул хозяин кабинета рукой, и я уселась на посетительский диван. — Сразу скажу, что заказчики — родители Скита Зноя. Не думаете же вы, что они хотят навредить единственному сыну?

Я растерянно хлопнула глазами. Очень странно, что семья главы Великого дома Зной с резиденцией на Богатце обращается за помощью в криминальные структуры бывшего нижнего витка.

— Но разве можно насильно причинять добро? — скептически поинтересовалась я.

— Арелия, милая, в свои двадцать вы слишком юны и не понимаете всей глубины родительской любви. Иной раз мы просто с высоты возраста видим, когда чадо совершает ошибку, и пытаемся его от неё уберечь. Вы, молодёжь, упрямы и не желаете слушать добрых советов…

— Мне двадцать два. А Скиту Зною уже под тридцать. К тому же он один из создателей нового миропорядка. Не думаю, что его можно обвинить в юношеской неразумности.

Ростовщик рассмеялся.

— А переворот как раз и говорит о его импульсивности. Его и тех двух юнцов, что разрушили Спираль. Мы пока не знаем, к чему приведёт новая реальность, а старая гарантировала стабильность. Зачем было её уничтожать? Вот так и родители Скита радеют за стабильность. Они всего-навсего хотят вернуть сына в семью, чтобы он занял своё место законного наследника Великого дома Зной.

Точку зрения Ростовщика я не разделяла. Я была распаду Спирали рада. То, что миры стали независимыми, открывало для их жителей множество перспектив. Например, мы с братом смогли перестать скрываться от властей Остаточного витка, которых очень интересовало исчезновение целого дома с людьми и участком. Да и вообще! Теперь не было высших и низших. Теоретически все люди теперь равны.

Однако наше с братом нынешнее положение никак не располагало к дискуссии с отстаиванием своих позиций, и я уточнила:

— И что этот предмет сделает со Скитом Зноем? Изменит его мировоззрение?

— Нет-нет, ничего такого! Он просто заставит вспомнить о доме, о семье, об обязанностях главы, и Скит приедет погостить к отцу и матери. Он не навещал их с самого развала Спирали. К тому же вам надо будет просто подложить артефакт в дом Скита, а дальше дело уже не ваше.

— И всё? — недоверчиво спросила я.

Моя наивность испарилась без следа ещё в пятнадцать лет, когда моя магия проснулась и вышла из-под контроля. Мы с тех пор столько скитались и столько всего пережили, что я перестала верить, когда мне говорили: «Проникни в чужой дом, положи там куда-нибудь безопасную штуку и с чувством выполненного долга гордо иди за деньгами». Так просто не бывает.

— И всё! Клянусь! Это безопасный артефакт, который лишь вызывает тоску по дому и желание увидеть родню.

Но мне не верилось, что за такую малость готовы заплатить десять тысяч межсезоний. Я ещё помнила дни, когда мы жили в достатке и могли многое себе позволить, но даже тогда это была огромная сумма.

— Чем докажете? — прищурилась я.

— Ну, если моего честного слова вам недостаточно, то вот… Судите сами. — Ростовщик достал из ящика стола прозрачную коробочку, в которой лежала исписанная незнакомыми символами небольшая дощечка. — Вытащите артефакт и возьмите в руку.

Я встала с дивана и подошла к столу. Открыла крышку, зажала дощечку в руке… и на меня практически мгновенно накатила тоска по детству. Мама и папа встали перед глазами как наяву. Их родные улыбки заставили глаза заслезиться. Так захотелось обнять родителей!

Я буквально швырнула артефакт в коробку и захлопнула крышку. Эмоции сразу отступили. Что ж, Ростовщик не соврал. И да, нет ничего плохого в том, чтобы повидаться с близкими. А деньги… Ну, я бы тоже всё на свете отдала, чтобы увидеть маму и папу. А у главы дома Зной денег много. Что для него десять тысяч? Мелочь.

— Хорошо. Я согласна, — сказала решительно.

— Отлично. Подпишем магический договор, а потом я расскажу, как ты сможешь попасть в дом Природы и что там тебе нужно будет сделать, — потирая ладони, отбросил формальности Ростовщик.

Я не стала его одёргивать. Просто молча протянула руку для взятия крови на нерушимую подпись.