Чудо для ворчуна

Сандра Гримм, 2019

В страну малюток пришла зима. А это значит, что у Шустрика появилось много работы. Не зря же он понимает язык животных! Ему нужно позаботиться о зверятах, помочь им добыть еду и вылечить тех, кто попал в беду и поранился. Но малышу не справиться со всем этим одному! Ему нужна помощь. Вот только не все жители деревни хотят ему помогать. Так, ворчун Грантель говорит всем, что от лесных животных одни неприятности! Шустрик хочет понять, почему Грантель такой вредный? Может быть, это не случайность и ему самому нужна помощь? В формате PDF A4 сохранен издательский макет.

Как же холодно!

Ноябрь подходил к концу, и в Лесной деревне уже полным ходом шла подготовка к Рождеству. Круглые домики малюток были украшены еловыми ветками, а в окнах с наступлением темноты загорались свечи. На дверях висели венки и красные банты, а с крыш свисали серебряные и золотые звёзды. Многие малютки привязывали к уличным фонарям колокольчики, тихо звеневшие на ветру.

Любуясь этими чудесными украшениями, Шустрик то и дело напевал, бегая между родительским домом, Кузницей и лечебницей. Так как ему часто приходилось тащить свою ручную тележку к кладовой, чтобы выпросить немного еды для зверей, он нередко проходил мимо стоящего рядом дома Кнута. Оттуда всегда доносились соблазнительные ароматы фруктовых пирожных, медового печенья и жареных грецких орехов. Видимо, все эти угощения жена Кнута Аннегрет готовила к большому праздничному пиру. В то время как Эльза с другими помощниками продолжала каждый день печь хлеб и булочки в пекарне, Аннегрет возилась с рождественскими лакомствами у себя дома.

В то утро Аннегрет увидела Шустрика в окно и вышла на улицу с жестяной банкой в руках. Её широкий фартук был испачкан мукой. Волосы она собрала в пучок, закрепив его поварёшкой. От неё восхитительно пахло печеньем.

— Привет, Шустрик! — радостно воскликнула она. — Снова помогаешь лесным зверятам?

Шустрик подбежал к ней:

— Да, ведь с лесу становится всё холоднее.

— Какой ты молодец! — похвалила его Аннегрет. — Я собрала тебе банку с угощениями. Кто-то ведь должен сделать что-то доброе и для тебя.

— Ух ты, большое спасибо! — обрадовался Шустрик. — У вас получается самое вкусное печенье!

Аннегрет покраснела:

— Ты сначала попробуй. В этом году мне нужно столько всего приготовить, что у меня даже не было возможности попробовать его самой. Я бы с удовольствием сделала перерыв хотя бы на один вечер, но в этом году у нас будет…

–…самый большой праздник в истории деревни, — вздохнул Шустрик. — И поэтому у вас наверняка не найдётся времени, чтобы сходить со мной в лес.

Аннегрет беспомощно развела руками:

— Я бы с удовольствием, мне бы и самой не помешало сменить обстановку… Может, через пару дней. — Она быстро обняла Шустрика и вернулась в дом.

Мальчик же зашагал обратно к кладовой. Этот праздник создал для всех уйму работы. Жители деревни усердно трудились, чтобы успеть подготовиться к Рождеству. Малютки-осветители отливали из воска свечи, чтобы зажечь тысячу огней. Аннегрет и другие малютки-пекари пекли столько, что из дымоходов непрерывно валил дым. Несколько малюток-поваров колдовали над огромными горшками с ягодным соком со специями, превращая его в ароматный красный пунш. Лунго и малютки-ремесленники устанавливали самую большую ёлку и самый высокий столб со звездой. Интересно, они хотя бы иногда отдыхали?

Шустрик приподнял крышку жестяной банки и вдохнул чудесный аромат. Внутри на красной салфетке были аккуратно разложены карамельки из грецкого ореха, ореховое печенье, ягодное безе и медовые кексы. Как только Шустрик попробовал печенье, грустные мысли тут же испарились.

Дверь кладовой приоткрылась, и из неё вышел Грантель.

— Добрый день! — поздоровался Шустрик.

— Хм, тебе чего? — проворчал малютка-хранитель.

— Я хотел взять остатки еды или подпорченные фрукты. Кнут давал мне их для животных, — объяснил Шустрик.

— У нас ничего нет, — ответил Грантель.

— Совсем-совсем ничего? — удивился Шустрик.

— Нет, мы всё использовали. Хорошего дня! — С этими словами Грантель захлопнул дверь.

Шустрик на мгновение растерялся. Этот Грантель и вправду ужасный ворчун! С другой стороны, не мог же он просто так обмануть Шустрика. Мальчик решил вернуться с тележкой домой. Уж там-то точно найдётся еда, которой можно будет поделиться со зверятами.

Когда Шустрик пришёл в лес, его встретил Муки.

— У тебя сегодня мало еды, — заметил он, запрыгнув на тележку.

— Для слабых животных этого будет достаточно, — возразил Шустрик.

Но оказалось, что у них была проблема поважнее. Многие звери страдали от холода.

— Наш мех отлично греет, но в этом году дуют такие ледяные ветра! — пожаловался молодой олень. — Вот бы найти защищённое место, где мы могли бы отдохнуть. Нам ведь почти всё время приходится ходить, потому что ветер дует то с одной, то с другой стороны.

Шустрик уже заметил, что звери в этом году беспокойно бродят по лесу. А тем из них, кому давно пора было уйти в зимнюю спячку, приходилось искать себе новые укрытия, чтобы защититься от ветра. Всего два дня назад Шустрик помог переселиться большой семье божьих коровок. Он нашёл гнилое бревно с маленьким защищённым дуплом. Благодарные жучки заползли внутрь, и он плотно накрыл их ветками и листвой. Это должно было помочь им без потерь пережить суровую зиму.

Для оленя и его семьи у Шустрика тоже нашёлся совет: он знал пещеру в скале, перед которой густо разрослись пихты. Приложив немало усилий, он прорубил для оленей небольшой проход в пещеру.

Когда Шустрик и Муки отправились обратно к опушке леса, мушика напугали закружившиеся в воздухе листья. Они вдруг поднялись вверх, на ветки деревьев, не издав при этом ни звука. Муки сунул мизинчики себе в уши.

— Посему я их не слысу? — спросил он. — Это сто, лисья-плизлаки?

Шустрик присмотрелся и понял, что перед ними взволнованно кружила стайка липлингов.

— Эй, что это с вами? — удивлённо спросил он.

Маленькие крылатые существа, которые на первый взгляд выглядели точь-в-точь как листья, тихо прошептали:

— Холодно, как же холодно! Куда нам спрятаться?

Шустрик задумался. Как же быть? Обычно липлинги зимовали в защищённой расщелине между скалами или просто на густой пихте, но, видимо, этой зимой ветер настигал их и там.

— Я показу холосый дом для липлингов! — крикнул Муки и помчался вперёд.

Шустрик знал, что мушики любят иногда похвастаться и приврать, но на этот раз он не сомневался, что Муки действительно хочет помочь.

— Следуйте за нами! — велел он липлингам и побежал за мушиком.

Через некоторое время зверёк остановился и указал на большой старый дуб, стоящий в центре поляны. Его могучий ствол зарос вечнозелёным плющом, который укутывал старое дерево, словно плотная мантия.

— Даже не знаю, Муки… — засомневался Шустрик. — Это дерево стоит так одиноко. Между листиками плюща свистит ветер — липлинги замёрзнут.

Муки насупился:

— Неть, смотли лутьсе.

Они побежали по покрытой мхом земле к дубу. Листья плюща дрожали на ветру. Муки обогнул ствол и остановился у подветренной стороны огромного дерева.

— Тут намного лучше, — улыбнулся Шустрик, потому что ветер здесь был слабее.

И вдруг мальчик-малютка понял, что имел в виду мушик: часть ствола была полой! Должно быть, много лет назад в него ударила молния. Липлинги тоже заметили расщелину и один за другим пробрались внутрь сквозь густую листву. Плющ, словно тёплая завеса, закрыл маленький крылатый народец.

— Муки, ты молодец! — похвалил Шустрик мушика, который гордо выпятил грудь.

— Да-да, хорошо, очень хорошо, спасибо! — зашептали липлинги.