Дело о пропавшем великане

Салли Гарднер, 2012

Когда на пороге детективного агентства «Крылья и Ко» появился великан Билли Бакл, ничто не предвещало беды. Он всего-то попросил присмотреть за его дочуркой Примулой. Но вот незадача: спустя несколько дней Билли так и не вернулся. Он бесследно пропал! Эмили, Непоседе и другим жителям лавки чудес нужно поскорее выяснить, куда же исчез Билли, ведь Примула растёт так быстро, что вот-вот разрушит дом детективов! Но что, если с Билли случилась беда? Есть все основания полагать, что его похитили! Кто же это сделал? И зачем? Салли Гарднер – всемирно известная детская писательница, обладатель Медали Карнеги и других престижных литературных наград. Её книги переведены на 22 языка и продаются миллионными тиражами!

Глава вторая

Обитатели лавки чудес привыкли к неожиданностям, но дом всё же мог преподносить головокружительные сюрпризы. Он стоял на четырёх крепких железных ногах грифона, заканчивающихся стальными когтями, так что при желании мог оторваться от земли, прошагать любое расстояние и укорениться в другой почве. При новой хозяйке дом ещё не путешествовал — с тех пор как Эмили поселилась здесь, он твёрдо стоял на месте.

Проснувшись в среду утром, девочка увидела, что сквозь занавески пробивается яркое солнце, и услышала под окном плеск прибоя. Это было весьма необычно — в тёмный переулок Глубокого Лога солнечные лучи почти не проникали, а побережье находилось далеко от города. Эмили вскочила с кровати и раздёрнула шторы. Вид за окном совершенно переменился: там синело море, по которому бегали волны с пенистыми гребнями.

Поначалу Эмили даже не поверила своим глазам. Она снова задёрнула занавески и с замиранием сердца распахнула их во второй раз. Вид остался прежним. Прямо через дорогу находился пляж с гуляющими осликами. Детишки собирали лопатками песок в ведёрки. В отдалении виднелась пристань с колесом обозрения.

— Непоседа! — закричала Эмили и выбежала из комнаты. — Непоседа!

Она промчалась по коридору и столкнулась с котом.

— Мы переместились, уточка. — Непоседа, обняв девочку, приподнял её над полом. — Старая лавка решила погулять. — Он поставил Эмили на пол. — Видимо, ей нужен отпуск.

— Ура! — воскликнула Эмили, но тут же осеклась: — Ой, а как же наше расследование? Я даже не знаю, где мы.

Из своей комнаты вышел сонный Бастер:

— Через занавески на меня смотрят чьи-то глаза. А вчера там никого не было.

— Мы переехали к морю, — внёс ясность Непоседа.

— Это не объясняет, почему на меня кто-то пялится. Кроме того, снаружи доносится ужасный грохот и дикий визг.

Распахнулась ещё одна дверь, и из своей комнаты вышла волшебная лампа — в солнцезащитных очках и опоясанная детским надувным кругом. Позади неё в колонне по одному маршировали ключи.

— Пойдём омочим ножки в морской водичке, — заявила лампа, весело подпрыгивая. — Ура! Мы в отпуске!

— Погоди-ка, — остановил её Бастер. — А ты не боишься проржаветь?

— Не пытайся омрачить мне радость, — ответила лампа и направилась к лестнице. Но тут по ступеням, радостно виляя хвостом, взбежал Пончик и, задев «жестянку», отправил её крутиться по площадке. — Ну конечно! — проворчала лампа. — Этот пёс всегда несётся сломя голову!

— Одевайтесь, — поторопил всех Непоседа. — Пойдёмте посмотрим, где мы.

— Минуточку, — сказала Эмили. — Мы кое-кого забыли.

— Кого же? — спросил Бастер.

— Примулу, — напомнила Эмили.

— Буддлея! — пробурчал Непоседа. — Совсем забыл про рыбью кость в горле. И что мы будем делать?

— В каком смысле? — удивился Бастер.

— Нужно как можно скорее найти Билли Бакла, — объяснила Эмили. — Разве ты не помнишь? Отец Примулы пропал!

— А, вот вы о чём, — вздохнул Бастер. — Для такого детектива, как я, это раз плюнуть.

— Тогда почему же ты не раскроешь это дело? — усмехнулась Эмили.

— Потому что тут нечего раскрывать, — заявил Бастер. — Картина ясная: Билли Бакл встретился с товарищами и загулял. Уверен, что он скоро вернётся. Правда, Непоседа?

Непоседа не был так уверен. Он только хмыкнул.

— А как он нас найдёт? — не успокаивалась Эмили. — Если ты не заметил — мы переехали.

— Послушай, здесь нет ничего такого, — отмахнулся Бастер. — Будь я на месте отца Примулы, мне бы тоже понадобился длительный отпуск. Многомесячный.

— Его дочери всего шесть лет. Ты в этом возрасте наверняка всё время хныкал, — сказала Эмили.

— И капризничал, — добавил Непоседа.

— Неправда. Я был милейшим ребёнком. В любом случае, мне всё равно, сколько ей лет — она меня раздражает. Вот увидите — Билли Бакл где-нибудь веселится на полную катушку.

Эмили вздохнула. Порой общение с Бастером очень утомляло.

Дверь гостевой комнаты открылась, и на пороге появилась Примула: нос пуговкой, веснушчатое лицо, волосы заплетены в длинные косички. Она обнимала коврик из овечьей шерсти, который называла «Барашка». Дочка великана была вдвое выше Эмили и продолжала расти прямо на глазах. Уже сейчас её пребывание в доме вызывало множество затруднений. Примула не привыкла жить в маленькой комнате и стукаться головой о потолок. А в лавке чудес, битком набитой всякими вещами, царила такая теснота, что великаночка то и дело натыкалась на какие-то предметы.

— Где мы? — полюбопытствовала Примула, потирая глаза.

— Ну… дом захотел отдохнуть, — объяснил Непоседа, — и пошёл немного прогуляться.

— А это хорошо? — спросила Примула.

— Э-э-э… — протянул Непоседа. — Да.

— Но как папа найдёт нас? Ведь он станет искать меня там, где оставил. Что же будет? — заволновалась Примула.

Эмили слабо улыбнулась:

— Не беспокойся. У нас всё продумано.

В это мгновение волшебная лампа снова взбежала вверх по ступеням:

— Ничего не выйдет! Все планы насмарку! Входная дверь не открывается. Я и толкала, и тянула на себя. И ключи мне помогали. Дом заперт! — Она топнула ножкой в крошечной марокканской тапке. — Ну почему?! Я хочу знать — почему?!

«Я тоже», — подумала Эмили.