На острие ножа

Саймон Майо, 2020

Лондонский час пик становится смертельным для семи пассажиров: женщина зарезана на рыночной площади у вокзала Юстон, мужчине нанесен смертельный удар на ступенях метро, а другого поджидали на пороге дома… Всего семь человек. Семь убийств. Для Фэйми Мэдлен – опытной журналистки агентства «АйПиСи» – эта страшная новость могла бы стать главным информационным поводом дня и захватывающей работой. Но все меняется, когда она понимает, что объединяет жертв. Каждого из них она знала лично. Эти люди – ее коллеги, журналисты из отдела расследований. Никто не может даже предположить, почему они стали мишенью для нападения. Над чем они работали, что их ждала такая страшная смерть? Странно и то, что на их столах и в их компьютерах не осталось никаких подсказок. Вскоре Фэйми начинает получать загадочные сообщения, и ей предстоит выяснить, предупреждают ли ее о следующем нападении, чтобы она смогла его остановить, или запугивают, намекая, что следующей жертвой станет она сама…

20

17:00

Джейн Хилтон тихо сидела в углу кабинета Эндрю Льюиса. Ноги скрещены, руки сложены на коленях. Она смотрела, как начальник бюро новостей листает ее отчет. Четыре аккуратные страницы. Он медленно прочитал первую из них, а затем постепенно ускорялся, пока не дошел до последней.

— Ага, тут я все понял, — сказал Льюис, просматривая последний абзац и обращаясь как к самому себе, так и к Хилтон. — И что ты хочешь этим сказать, Джейн? Отвечай так кратко, как тебе угодно. И так прямолинейно, как тебе хочется. — Он сдвинул очки на лоб и откинулся в кресле.

Хилтон выглядела слегка озадаченной. Она убрала прядь волос за ухо, разгладила воображаемые складки на юбке.

— Ну, я бы сказала, это очевидно, Эндрю. — Она подалась немного вперед. — Мы с Фэйми пересеклись в Пакистане на девять месяцев. И я согласна с твоей высокой оценкой ее работы. Но должна заметить, что в то время она стремилась делать репортажи о самых радикальных исламистах, которых могла найти. — Джейн указала на отчет: — Я описала пять случаев, которые, возможно, считали храбростью, но, по моему мнению, они граничат с безрассудством. Первый — нападение на пригородные поезда в Мумбаи в 2006 году^[5]. Семь бомб за одиннадцать минут. Двести девять мертвых. Насилие, осужденное во всем мире.

Льюис поднял обе руки ладонями наружу.

— Я помню, Джейн, — сказал он, — я помню. Но, пожалуйста, ты не в прямом эфире, говори со мной как с нормальным человеком. Посмотрим, сработает ли такой подход.

Хилтон поджала губы, посмотрела в пол. Снова убрала волосы и разгладила юбку.

— Я думаю, что правильным решением было бы обратиться за комментариями к основным партиям. Есть же Техрик-и-Инсаф, Авами Техрик, Пакистанская мусульманская лига^[6]. Но Фэйми направилась прямо в Лашкар-е-Тайба — «Армию праведников»^[7]…

— Которые и совершили нападение, — перебил ее Льюис, — я помню. Продолжай.

После небольшой паузы Хилтон заговорила:

— Конечно, мы берем интервью у всяких психов — так ведь интереснее. Но если игнорировать основное и традиционное мнение, аудитория получает искаженное представление о происходящем. Это я к тому, что Фэйми впадает в крайности. И так было всегда. Она искажает и переиначивает информацию. Зачем разговаривать с людьми умеренных взглядов, если можно поговорить с парнем с оружием в руках?

Льюис глянул в отчет:

— А затем теракты в Мумбаи в 2008 году? Отель «Тадж Махал» и так далее^[8].

— То же самое, — кивнула Хилтон. — К тому времени она уже была в Берлине, но знала все номера, по которым можно было связаться с нужными людьми. Заявления, которые она получила от Лашкар-е-Тайба, были, скажем так, довольно провокационными. Понимаешь, обычно террористы — не первые к кому обращаются за комментариями. В случае любого нападения, ты же не станешь в первую очередь разговаривать с теми, кто это нападение оправдает? Логичнее ведь звонить семьям жертв, в полицию и скорую помощь. Я бы так и сделала. Думаю, ты тоже. Эндрю, ты же был в Чечне и тоже знал всех нужных людей, но ты понимал, как сбалансировать ужас, не оправдывая его.

Она откинулась на спинку кресла с видом человека, доказавшего свою правоту.

— Хочешь сказать, она дружила с врагом? — спросил Льюис.

Хилтон покачала головой, подбирая слова:

— Ну, так бы я это не формулировала, Эндрю. История — репортаж — для нее была прежде всего. Всегда. Она просто отрабатывала свои зацепки и контакты. Но почему-то это всегда были головорезы.

Льюис задумался.

— Ты с ней об этом говорила? Когда вы были в Пакистане?

Хилтон кивнула:

— И не раз. Но она по сути была моим начальником, так что… В общем, она продолжала поступать по-своему.

Льюис надел очки, пролистал отчет и перечитал несколько абзацев.

— А эти… головорезы, представители экстремистских групп, они когда-нибудь связывались с ней сами? Ты что-то знаешь об этом? — Он внимательно смотрел на женщину, но ее лицо оставалось невозмутимым — она снова работала как на камеру.

— Я точно не знаю, но не удивлюсь, если оно так и было.

— Понятно.

Повисла пауза. Хилтон поерзала на стуле.

— А что ты подумала, когда она начала встречаться с Сетом Хуссейном? — спросил Льюис.

Хилтон пожала плечами:

— Честно говоря, я об этом и не думала. Он казался достаточно порядочным журналистом. Вот и все. Они оба, конечно, думали, что их отношения — большая тайна. Вели себя так, будто работают под прикрытием. Об Амале никто не знал… Вот и все.

— А теперь, когда ты знаешь, что Амаль известный исламистский террорист, что ты думаешь?

Хилтон потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. В конце концов она сказала:

— Я уже ничему не удивляюсь, Эндрю. Ты сказал, что я могу говорить все прямо? — Получив одобрительный кивок, она продолжила: — У нее были отношения и с Амалем? Нам это известно?

Льюис нахмурился, между его бровей пролегли глубокие бороздки.

— Насколько мы знаем, они никогда не встречались.

— Ага. Хорошо.

Льюис хорошо знал этот ее тон.

— Я так понимаю, ты намекаешь, что секс с обычным парнем не так интересен, как секс с парнем с оружием в руках? — спросил он.

Хилтон скрестила руки на груди.

— Я уверена, что это не так, — сказала она, и было очевидно, что слова эти означают прямо противоположное. — Но это интересное направление для расследования.

Льюис взял мятную конфету и предложил Хилтон. Она покачала головой.

Примечания

5

11 июля 2006 года в течение 11 минут произошло семь взрывов на пригородной железной дороге в Мумбаи, столице индийского штата Махараштра и финансовой столице страны. В результате погибло 209 человек, более 700 получили ранения.

6

Техрик-и-Инсаф — Движение за справедливость, центристская политическая партия. Нынешняя правящая политическая партия Пакистана.

Авами Техрик — Пакистанское народное движение, политической партией принимавшей участие во всеобщих выборах в 1990 и 2002 годах.

Пакистанская мусульманская лига — правоцентристская консервативная политическая партия в Пакистане.

7

Лашкар-е-Тайба — «Армия чистых» или «Армия праведников». Одна из самых больших и самых активных террористических организаций. В основном ведет свою деятельность против Индии в Пакистане.

8

Серия терактов, совершенных в индийском городе Мумбаи в ноябре 2008 года. Террористы из Лашкар-е-Тайба открыли беспорядочную стрельбу из автоматов в здании вокзала Виктории, захватили заложников в гостиницах «Тадж-Махал» и «Оберой», атаковали полицейский участок и т. д. Всего было зафиксировано семь нападений. В результате погибли 166 мирных жителей и сотрудников силовых структур, 9 из 10 террористов, множество получили ранения.