Искусственное счастье

Сабина Мамедова, 2019

Когда Катерина заканчивала колледж, то и представить не могла, во что превратится её жизнь. Смерть матери, тяжёлое расставание с возлюбленным. Сестра, которая заставляет подчиняться своим правилам. Ей предстоит пройти нелёгкий путь, чтобы купить себе свободу. Она должна быть жёстче, увереннее. Стать другим человеком. Теперь она Кэтрин Браун, и главным её заданием станет уничтожение человека, которого успела полюбить. Но готова ли дочь босса мафии подчиняться чьим-то правилам? Или у неё есть собственный план?Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Кэтрин

Он. Чёрт возьми, это был он. Как я могла так облажаться? Как могла переспать с Джозефом Грейсоном? Снова совершила ошибку. Интересно, я когда-нибудь в своей жизни смогу принимать верные решения?

После того как покинула его дом, я много размышляла о своей жизни. А ещё я была чертовски уверена, что больше никогда не увижу этого наглого ублюдка вновь. Но вот мы здесь. Он сидит в своём дорогущем кресле и смотрит на меня с нескрываемым интересом и… это что презрение в его взгляде?

Могу поспорить, он хочет отделаться от меня как можно скорее. И будто в подтверждение моих слов Джо произносит:

— Можете быть свободны, мисс Браун. Наша компания не нуждается в ваших услугах, — после этих слов он вновь уставился в монитор, игнорируя меня.

— Что, прости? — о, нет, парень, ты не отделаешься от меня так просто.

— Я смотрю у вас и вправду проблемы со слухом, раз не можете расслышать, что я говорю. Уже не в первый раз, — еле слышно произносит последнее предложение. У тебя не получится оскорбить меня. Больше нет.

— О, со слухом у меня всё в порядке, мистер Грейсон. Я просто не понимаю, кто дал вам право так со мной разговаривать, — гордо вздёрнув подбородок, направляюсь вглубь кабинета и сажусь в кресло напротив этого смазливого ублюдка.

— Я не разрешал садиться, — гневно произносит он, но на самом деле уже не выглядит так уверенно, как минуту назад.

— А я и не спрашивала, — нагло ухмыляюсь, кидая на стол папку с наработками, которые привезла из Нью-Йорка. Так-то, парень, тебе не удастся меня запугать. Пусть даже я и видела тебя голым. Плохая мысль, нельзя об этом думать. Теперь Грейсон выглядит полностью сбитым с толку. И, пользуясь возможностью, я продолжаю: — И, по правде говоря, вы не имеете никакого права увольнять меня, я работаю на президента компании.

— Я и есть президент, милая, — снова ехидная ухмылка. Ну уж нет.

— Глава «Грейсон Технолоджес» — Тайлер Грейсон, — вижу, что он хочет что-то ответить, но не успевает, так как дверь в его кабинет открывается и внутрь заходит высокий блондин.

— Вызывал, дружище? — парень подходит ближе и плюхается в кресло рядом со мной. Наши глаза встречаются, и моё сердце уходит в пятки. Только дыши, Кэт. Только дыши.

— Вот познакомься, — отвечает Джо. — Это наш новый финансовый аналитик — Кэтрин Браун.

Блондин поворачивается ко мне и протягивает руку с широкой улыбкой на лице.

— Майкл Касл, — представляется он. — Я бухгалтер. Можешь звать меня Майки.

После этого он весело мне подмигивает, а меня начинает подташнивать. Я бы с радостью оказалась на Северном полюсе, лишь больше никогда не видеть его вновь. Но вместо этого натягиваю на лицо дружелюбную улыбку и пожимаю руку.

— Приятно познакомиться, Майкл.

Джо внимательно следит за моей реакцией, будто знает, о чём я сейчас думаю, но ничего не говорит. Затем его взгляд падает на принесённую мной папку.

— Я сделала предварительный отчёт на основе информации, которую предоставил главный офис, — поясняю прежде, чем он успевает хоть что-то спросить.

— Хорошо, — сейчас Джо кажется более расслабленным. Неужели нервничал из-за того, что был со мной наедине? — Я изучу его позже, а пока попрошу Стейси показать тебе твой новый кабинет.

— Я сам покажу, — чуть ли не подскакивая с места, произносит Касл. — В конце концов нам же нужно поближе познакомиться с новой коллегой.

Хочется кричать от досады. Я не хочу оставаться с ним наедине. Вот только я по-прежнему молча сижу, не выражая никаких эмоций.

— Если Кэтрин не против, то мне всё равно, — в его голосе и правда нет никаких эмоций.

— Конечно, — полная ложь, но я заставляю себя подняться с кресла и последовать за Майклом. — Увидимся позже, мистер Грейсон.

— Увидимся позже, мисс Браун, — на секунду наши глаза встречаются, а потом он вновь отворачивается, и я покидаю кабинет.

— Как долетела? — Касл идёт чуть впереди, но я всё равно могу видеть его ухмылку.

— Всё хорошо, как видишь, — если зрением можно было убивать, этот человек был бы уже трупом.

Парень ничего не отвечает на мой язвительный тон. Мы спускаемся на этаж ниже, а затем направляемся в левое крыло здания. Подойдя к одной из стеклянных дверей, Майкл открывает её, а затем протягивает мне ключ.

— Добро пожаловать, Кейти, — его улыбка почти искренняя. Почти.

— Не называй меня так, — я не намерена играть с ним в игры.

— Мне понадобится время, чтобы привыкнуть, — затем он окидывает меня оценивающим взглядом и добавляет: — Как и к твоему новому образу. Кстати, мне нравится.

— Ещё бы, — восклицаю я, сжимая ключ в кулак. Так хочется врезать им по его наглой роже. — Мы оба знаем, что ты всегда любил блондинок.

— Брось, Кэт, — возмущается Майкл. — Неужели ты всё ещё на меня зла?

— Зла ли я на тебя? — не верю своим ушам. — Дай-ка подумать. Ты несколько лет у меня за спиной трахал мою сестру и в это же время клялся мне в любви. Ты разбил моё сердце.

— Уже прошло больше двух лет, — произносит он. Будто бы это что-то меняет. Но я не собираюсь с ним спорить. Нет, он недостоин даже этого.

— Знаешь, ты прав. Прошла чёртова уйма времени и я не собираюсь вспоминать о прошлом. В любом случае я прилетела сюда не за этим, — устало заканчиваю я.

— Ты чертовски права, Кэти, — он начинает удаляться. — И ты выбрала правильную тактику, не я один люблю блондинок.

После этих слов он оставляет меня одну. Захожу в кабинет и закрываю дверь. Такое чувство, будто по мне товарный поезд проехал. Встречаться лицом к лицу со своим прошлым это отстойно. Конечно, я знала, что увижу его здесь. Я готовилась к тому, что теперь мы будем работать вместе. Но сказать всегда легче, чем сделать.

Майкл Касл ― чёртова заноза в моей заднице. И если уж быть откровенной, я никогда не смогу полностью избавиться от своего прошлого.

Так, хватит думать о плохом. Сейчас я постараюсь быть обычной девушкой, которая просто выполняет свою работу.

Окидываю взглядом кабинет. Здесь довольно уютно для рабочего места. Прошлый его владелец обладал хорошим вкусом. Подхожу к письменному столу и сажусь в кресло. Мне нравится ощущение того, как я чувствую себя в нём. Я бы могла и правда стать хорошим работником. Но правда в том, что у меня совсем иная цель. И будто в подтверждение моей мысли, мой телефон начинает звонить.

— Хорошо добралась? — слышу я женский мелодичный голос, когда нажимаю на кнопку «принять вызов».

— Не делай вид, что тебя, правда, это волнует, — эту женщину ничего не волнует, кроме её собственной персоны.

— Брось, мы же не чужие, — затем слышу её смех. — К тому же от тебя зависит успех моего гениального плана.

— С этим проблем не будет, можешь не переживать, — я устало откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. — К тому же здесь твоя шестёрка, которая и шагу лишнего мне не даст ступить.

— Тоже верно, — соглашается моя собеседница. — Я всего лишь хотела напомнить, что у тебя есть только месяц.

— Я прекрасно помню о нашей договорённости, — постепенно начинаю раздражаться.

— Тогда больше не смею тебя задерживать, Кэти.

После этого я слышу гудки. Неужели она не может оставить меня в покое хотя бы на день? Хотя о чём это я? Ей же просто доставляет удовольствие издеваться надо мной.

Следующие несколько часов я изучаю имеющуюся документацию. Признаться честно, это даже успокаивает меня. Так я ненадолго отвлекаюсь и забываю о том, что мне предстоит сделать в дальнейшем.

В первичных отчётах не нахожу ничего интересного, но я на это и не рассчитывала так сразу. Сейчас мне предстоит решить куда более важный вопрос. Мне нужно найти квартиру, потому что я до сих пор живу в гостинице. Пусть я и не планировала задерживаться здесь дольше, чем на месяц, гостиничный номер меня не устраивал.

Делаю перерыв и спускаюсь вниз, чтобы взять себе кофе. Захожу в лифт и нажимаю кнопку первого этажа. Лифт медленно начинает ехать вниз. Кабина полностью обставлена зеркалами и я невольно смотрю на своё отражение. Оттуда на меня смотрит совершенно незнакомая мне девушка. Блондинка с ангельским лицом, которая беспрекословно подчиняется приказам. Она готова идти напролом, чтобы добиться цели. Разве я когда-то была такой? Это даже не мой цвет волос (хоть и стоит признать, что золотистые локоны идут мне намного больше, чем мой родной каштановый цвет). Я изменила его потому, что так я больше похожа на неё. Я сделала это потому, что он любит таких, как моя сестра. Они всегда предпочитают её мне. И это неудивительно, ведь она такая вся чертовски идеальная. Даже отец её любит намного больше, чем меня. Я, словно бракованный товар. Чёртова поганая овца.

Раздаётся сигнал, оповещая меня, что лифт прибыл в пункт назначения, и я выхожу из окутывающего меня транса.

Чёрт бы побрал Алекс. Даже когда она в сотнях миль от меня, я не могу избавиться от её влияния.

Подхожу к кофемашине, нажимаю на кнопку и жду, пока автомат приготовит мне эспрессо с молоком.

— Как тебе первый день в офисе, милая? — раздаётся за моей спиной и я чувствую, как по моей коже проходит мелкая дрожь.

— Касл, — разворачиваюсь к нему. — Было бы намного терпимее, если я не пересекалась с тобой так часто.

— Да брось, — он подходит немного ближе. — Мы же на одной стороне, Кэти.

— Не называй меня так снова, — пытаюсь обойти парня, не хочу находиться рядом с ним. Но Майкл не даёт мне пройти. Он хватает меня за руку, а затем преграждает путь своим телом.

— Раньше тебе нравилось, — скалится ублюдок.

— Отпусти.

— У вас всё в порядке? — слышу позади себя слегка обеспокоенный знакомый голос Джо. Не знаю почему, но моё тело тут же расслабляется. Наконец-то выдёргиваю свою руку из захвата Касла и отхожу в сторону.

— Ты жалкий кусок дерьма, Майкл, — выплёвываю ему в лицо и направляюсь прочь отсюда.

— А как же твой кофе? — слышу его насмешливый голос за спиной, но не обращаю на него внимания. Боюсь, что окончательно сорвусь. Кажется, этот месяц будет тем ещё кошмаром.

В кратчайшие сроки добираюсь до своего кабинета и только тогда могу свободно вздохнуть. Если Касл будет продолжать вести себя подобным образом, не думаю, что меня хватит надолго. Почему он ведёт себя, как настоящий кретин? В конце концов он же должен помогать мне. Я нужна ему больше, чем он мне. Иначе бы меня здесь не было.

Начинаю злиться ещё больше из-за того, что уделяю столько внимания его персоне. Решаю переключить своё внимание на что-нибудь, что может меня отвлечь.

О чём я там думала, пока не покинула свой кабинет? Ах да. Мне нужно найти квартиру.

Следующий час уходит у меня на поиски подходящих вариантов. В итоге я добиваюсь нужного результата и назначаю встречу с риелтором. Закончив разговор, начинаю собирать свои вещи. Хочу побыстрее оказаться на свежем воздухе. Как раз в этот момент слышу стук в дверь, а затем в мой кабинет неспешным шагом входит Грейсон.

— Не помешал? — интересуется он, подходя ближе к моему столу.

— Конечно, нет, — говорю я с явным облегчением в голосе. Возможно, он поймёт неправильно, но на самом деле я просто рада, что это оказался он, а не Майкл.

— У тебя всё в порядке? — он изучающе осматривает меня с ног до головы.

— Всё в полном порядке. Почему ты спрашиваешь?

— Я имел в виду Майкла, — поясняет причину своего любопытства. — Что это там было между вами?

Что сказать, не прошло и дня, а я уже влипла. Джо не должен был задавать мне подобных вопросов. А с другой стороны, разве это как-то влияет на наше дело? Так как лжец был из меня никудышный, я решила сказать ему правду. Не всю, но правду. К тому же, если я буду честна, то смогу завоевать больше доверия. Это мне уж точно не помешает.

— Это сложно объяснить, но я попробую. Мы встречались несколько лет назад, а потом расстались… не совсем хорошо.

— Не совсем хорошо?

— Он мне изменил, — вот я сказала это. И только произнеся эти слова, ко мне пришло осознание того, что данный факт до сих пор меня задевает. Хотя больше меня злило то, с кем он мне изменил.

— Что ж, если Касл будет досаждать тебе, я разберусь с его самоуверенной задницей.

— Нет уж, спасибо, — из меня вырывается злой смешок. — Мне не нужна помощь от такого, как ты.

— Такого, как я? — кажется, он удивлён моим заявлением.

— Давай пропустим ту часть, где ты притворяешься, будто не помнишь, как выставил меня из своей квартиры.

Теперь на его лице появляется улыбка.

— Я думал, мы не смешиваем работу и личную жизнь, — говорит, подходя ко мне ближе.

— А разве мы говорим о работе? — играть с Джо в словесную перепалку весело, но не когда он стоит ко мне так близко.

— Тогда мне, пожалуй, нужно извиниться, — Джо обходит стол и останавливается прямо напротив меня. — Мне жаль, что я так с тобой поступил.

— Лицемерие тебе не идёт.

— Я говорю правду, — его взгляд встречается с моим. — Я пожалел об этом в тот же момент, когда ты закрыла за собой дверь.

Но я ничего не могу ответить. Просто, молча, смотрю в его глаза. Взгляд шоколадных глаз кажется искренним. А ещё я тону в его глубине. Все мои чувства обострились и мне нестерпимо захотелось его поцеловать. Воспоминания той ночи моментально проносятся перед глазами. Я обещала себе, что буду держать свои чувства под замком. Но разве это возможно, когда он так близко? Когда его взгляд прожигает меня насквозь.

— Ничего не скажешь? — его голос понизился до шёпота.

— Думаю, ты прощён, — я сама не узнаю свой голос. На его лице появляется довольная улыбка и он придвигается ко мне ещё ближе.

— Рад это слышать, — шепчет прямо мне в губы и по моему телу электрический ток проходит. Нет, так нельзя. Оттолкнув парня от себя, хватаю свою сумку и направляюсь к двери.

— Мне нужно идти, — бросаю я ему через плечо. Мне просто нужно поскорее убраться от него. Боюсь, если останусь рядом с ним ещё хоть на секунду, может случиться непоправимое.

Неделя проходит довольно быстро и на удивление спокойно. Если бы не истинные причины, почему я нахожусь здесь, мне могло понравиться это место. «Грейсон Технолоджес» занимались действительно важными и полезными вещами. И от этого я чувствовала себя ещё большей сволочью. Но у меня не было особого выбора. На кону была моя свобода и я сделаю всё, чтобы её получить. Я и так слишком много потеряла. И мне не на кого больше рассчитывать, кроме как на саму себя.

Продолжаю вновь и вновь убеждать себя в этом, пока перед глазами мелькают воспоминания, наполненные игривым взглядом шоколадных глаз. Джозеф Грейсон станет отличной заменой своему отцу. Он заслуживает занимать свою должность, в отличие от его недоумка брата. К несчастью, я хорошо была знакома с Лиамом. Он даже вполовину не так хорош, как его брат.

Откуда снова берётся это чувство? Я не должна привязываться к Джозефу. Не должна испытывать к нему симпатию. Я больше ни к кому не должна привязываться, иначе это может плохо закончиться. Я столько времени с этим справлялась и сейчас не должна давать слабину. Только не тогда, когда я почти добилась своей цели. Я буду сильной.

Перевожу дыхание и набираю нужный номер. Спустя несколько секунд слышу мужской голос на том конце.

— Не ожидал услышать вас так скоро.

— Что сказать, я профессионал своего дела, — откидываюсь на спинку кресла.

— Я так понимаю, документы уже готовы? — спросил мужчина, в его голосе были слышны нотки нетерпения.

— Нет. Они будут готовы к назначенному времени. Нам незачем спешить.

— Тогда, чем обязан сегодняшнему звонку?

— У меня есть для вас куда более важная информация.

— Тогда жду вас сегодня вечером на нашем обычном месте.

— До встречи, мистер Миллер.

Сбрасываю вызов, и откидываю телефон на стол. Господи, я не думала, что это так трудно. Я никогда не хотела делать ничего подобного. Но у меня нет выбора. Я готова пожертвовать всем, лишь бы освободиться от влияния Алекс. Вот бы у меня была власть, чтобы избавиться от неё раз и навсегда. Единственный человек, который мог помочь мне в этом, больше никогда не появится в моей жизни. И опять же это вина Алекс. Чёртова Алекс уничтожает жизни всех вокруг.

Я снова это делаю. Начинаю жаловаться на жизнь и жалеть себя. Это роскошь, которую мне нельзя себе позволять.

Смотрю на часы, до конца рабочего дня осталось ещё несколько часов. Но я уже решаю покинуть офис. Боюсь, что если увижу Джо, то не смогу нормально пережить предстоящую встречу. Этот мужчина делает меня уязвимой.