Дитя пустоши

Рустем Омаров, 2021

Первый роман из дилогии о приключениях лорда Дурдиана, отказавшегося править целой планетой, чтобы отправиться открывать новые планеты. Однако дух войны витает над Млечным путем, раздираемый злобными империями, кровожадными пиратами, тиранами, рабовладельцами и цивилизациями монстров. Вдобавок над Галактикой витает угроза вторжения ужасающего Черного флота.

Глава 2

Дверь отворилась, и навстречу вышел невысокий мужчина весь в бородавках. Это был распорядитель Жердуа. Длинная шуба волочилась по полу.

— О, лорд Дурдиан! — важно изрек Жердуа. — Я рад вас видеть нашего великого делегата, которому предстоит защитить честь Фатаса и отвоевать Землю. Вашему брату Родерику уже доложили о вашем прилете. И он ждет вас.

И они прошествовали по длинным каменным коридорам. Спустились по длинной лестнице вниз. Жердуа перед входом в центральный зал дал знак подождать. А затем зашел и доложил.

И лишь затем отворил дверь и, склонившись, предложил зайти внутрь Хитону и Дурдиану.

Когда юноша проходил мимо. Жердуа шепнул ему в ухо.

— Поклонитесь сначала князю, потом вашему венценосному брату Родерику.

Внутри было людно. Огромный каменный зал. Длинный деревянный стол. И лишь стены освещали люминесцентные лампы. А на стене висели что-то вроде импульсных пушек.

Родерик стоял, возвышаясь позади князя Лигомеда, который сидел на инвалидном кресле.

Дурдиан даже не узнал своего могучего отца, который весь теперь был скрючен и молчалив. Лицо его было серо. И лишь глаза оставались такими же цепкими.

Вообще, своего отца Дурдиан видел нечасто. В детстве каждый раз, когда он представал — это было огромным событием. И к нему готовились все дети. С утра их мыли, причесывали, придворные шептали слова, которые могли помочь детям превратиться в главных наследников.

Свою маму он никогда не видел. Так уж повелось на планете, что верховный стратег и князь коим был Лигомед, что у его наследников не было женского воспитания. Не было у Лигомеда и официальной супруги.

Лучших и самых красивых девиц привозили к нему ночью. А утром Лигомед решал оставлять ли их в своих покоях и выдворить вон. После родов ребенка отбирали няни, а сами мамы благополучно возвращались в многочисленные колонии. Они получали хижину, некоторое довольствие, и вскоре имели право на брак.

Видеть своего отца Дурдиану доводились нечасто. Все пару раз за все детство. Один раз на званом мероприятии князь Лигомед, приблизившись, уставился в лицо Дурдиана. Прошептав что-то про себя, он спросил.

— Как тебя зовут малыш?

А второй раз это было, когда его отправляли на учебу в академию Трита. Это произошло ранним утром, к нему пришли придворные во главе с Тритом, наскоро облачив его, они повели его по коридорам в главный зал.

— Я думаю, он хорош, — сказал Хитон. — Среди всех Дурдиан самый ловкий. По крайней мере, мы не будем краснеть, когда он будет учиться с отпрысками самых благородных домов.

И тогда отец впервые в жизни он обратился к нему. В душе у Дурдиана что-то перевернулось. Он слышал только этот могучий голос — голос правителя планеты Фатас.

— Ты отправишься на учебу в метрополию сынок. Ты должен будешь в будущем пополнить армию, которая освободит Землю. Я хочу, чтобы ты умер с честью в бою. Ты рос для этого.

И посмотрев в глаза, князь неожиданно притянул своего сына и зарылся своей бородой в его каштановых волосах.

Теперь Дурдиан стоял перед своим отцом в третий раз. И, похоже, это было лишь тень некогда могущественного правителя.

Рядом стояли представители знати. Черные ботфорты, бронежилеты, обтянутые змеиной кожей и длинные меховые накидки. У всех как на подбор длинные волосы, обручи на голове.

Где-то в углу сидел, перебирая золу, жрец Ворона. На нем был головной убор из черных перьев. Он был шерстяной накидке, под которой ничего не было. И естество покоилось на бетонном полу.

Дурдиан недовольно поджал губы. И перевел взгляд на брата, которого окружала юная свита — молодые парни с кругами под жестокими глазами.

Родерик — был блондином с бледными губами. Мать его была жительницей севера. Длинные волосы украшал обруч. Серые глаза смотрели прямо. Он изучал своего брата, стоя позади инвалидной коляски князя Лигомеда.

Дурдиан сделал несколько шагов. И наклонился перед князем Лигомедом.

А затем выпрямился. Родерик сжал губы, желваки заиграли на его лице.

— Отец, у меня к тебе послание от штаба армии Освобождения, — важно сказал Дурдиан. — Вы позволите.

Он достал из-за шеи амулет и отворил его. Вырвался голографический луч, который сформировал герб с вороном.

— Князь Лигомед, именем императора я реквизирую для нужд армии Освобождения Земли ковчег «Приам», принадлежащий нашему роду, — продолжил Дурдиан.

— Послание подтверждаю, — раздался голос голограммы. Имперский знак загорелся зеленым и погас.

— Ковчег? — переспросил Родерик.

— Совершенно верно, — кивнул Дурдиан.

Глаза князя Лигомеда налились кровью. Однако он молчал. Голова его скошенная набок, не изменила положения.

Дурдиан решил, что здоровье отца куда хуже, чем он думал.

— А кто будет управлять этой штуковиной? На ней не летали, пожалуй, лет шестьсот, — не унимался Родерик.

— Я, — отвечал Дурдиан.

— Черта с два вы заберете у нас ковчег, — заорал вдруг Родерик.

Раздались одобрительные возгласы знати.

— О чем ты думал, когда отправился к нам? — продолжал брат. — Неужели ты думал, что Фатас отдаст самое ценное, что у него есть — звездолет, на котором твой дед прилетел и населил эту планету. А потом передал ковчег твоему отцу. Нам плевать на Землю. У нас сейчас свой дом — Фатас. Вот он. Каково лешего вам ковчег? Это не военный корабль. Он получит пробоину в первом же бою.

— Я закончил военную академию и являюсь лейтенантом армии Освобождения, — заявил Дурдиан. — Мне поручили отправиться на родную планету и забрать ковчег. Это задание.

— Твой брат Родерик имеет в виду, что Фатас исправно платит налоги. И армия создает новые боевые звездолеты. Зачем им судно, которое даже не летает, — вскричал кто-то из знати.

Дурдиан обратил внимание на оратора. У того были явно подкрашены щеки. Это что на родной планете такая мода. Возможно, ребенком он не обращал на это внимание.

— Позвольте мне высказать свою точку зрения, — откашлялся Хитон. — Мы все входим в империю. Очевидно, парень получил задание, и он его выполняет. А поскольку мы тоже входим в состав в империи, то, наверное, придется отдать ковчег. Я думаю, потеря велика, конечно. Но разве можем мы….отказать.

— Фатас даст сколько угодно людей, чтобы воевать, но ковчег не даст — это исключено, — заорал Родерик. — Император не может нам приказывать. Это нарушает наши права.

Представители знати закивали головой.

В углу раздался крик.

— Вороны, вороны проклянут того кто тронет ковчег. Вороны проклянут, — жрец встал и угрожающе поднял посох над головой.

— Что ж… — вздохнул Дурдиан. — Но у меня приказ. Я буду его выполнять. И я должен буду любого, кто бросит мне вызов в моей миссии рассматривать….как бунтаря.

— Что ты сказал? — взбеленился Родерик. Он обошел передвижной трон князя и приблизился к Дурдиану. Одну руку Родерик держал на мече.

Только сейчас Дурдиан подумал, что в зале стоит какой-то тухлый запах. Так воняет покойники. Где-то в огромных залах этого замка его когда-то родила мать, которую он никогда не видел. Так же как и Родерика. В детстве Родерик его не замечал. Даже для того, чтобы дать затрещину, коими его награждали другие братья. Другие братья. Фелот умер. А где Андут, Мерсит, Федан, Куяр, Чун, Сигермет… Это те, с кем он вырос и которые били его нещадно — смертным боем. Пожалуй, только Сигермет бил его гораздо меньше, чем остальные, с какой-то жалостью что-ли. Впрочем, этого хватило, чтобы Дурдиан полюбил брата — мутанта способного дышать на планете без баллонов.

— Так ты пойдешь против меня? — повторил Родерик, брызжа слюной.

— Нет, — покачал головой Дурдиан.

— Ты предал Фатас, согласившись на лицемерное подлое задание. Штаб нарушил свои полномочия, а ты плюнул на гордость нашего рода. Мы никогда не отказывались сражаться за Землю. Но отдавать свою реликвию. Лучше сразу отдать яйца.

В зале повисла тишина. Взмахнув русыми волосами до плеч, облаченный в латы новый правитель Фатаса изрек.

— Я Родерик де Фатас приговариваю Дурдиана к испытанию ямой. Если ты продержишься до первого обеда, то будешь жить. Тот, кто нанесет тебе смертельную рану, получит тысячу кубометров кислорода.

Все вдруг в зале посмотрели на старого князя. Изо рта у него текла слюна. А глаза влажно блестели.