Путешествие во времени с хомяком

Росс Уэлфорд, 2015

На двенадцатый день рождения Ал получает от покойного отца письмо: мальчик должен отправиться в прошлое и предотвратить его гибель. На необычной машине времени Ал вместе со своим хомяком путешествует в 1984 год. Сумеет ли он спасти отца, не вызвав при этом временной парадокс, который повернёт реальность в совершенно новое, неожиданное русло? Захватывающая и трогательная история от восходящей звезды детской фантастики, популярного британского автора Росса Уэлфорда. Для среднего школьного возраста

Глава 10

После школы мы с мамой едим на кухне суп. (Суп с кокосом и сыром «Стилтон» — один из маминых экспериментов, который, сказать по правде, не удался.) Стив задерживается на работе, а Карли ещё утром сказала, что у неё сегодня хор. Это, конечно, неправда: после уроков я видел, как они с Джолионом идут совсем в другом направлении. Но я никому не скажу об этом — я не настолько глуп.

Мы ждём, пока суп немного остынет. Вот и подходящий момент.

— Мам, — я пытаюсь подобрать слова, — а у папы было хобби? В смысле, чем он занимался в свободное время? — мне нужно выяснить, знает ли мама о совершенно секретной подпольной лаборатории.

Мама задумывается и подносит ложку супа ко рту. Беззвучно глотает и отвечает:

— Э-э, да нет вроде, — это мамино диалектное «э-э» обычно вызывает у меня улыбку, но сейчас я с нетерпением жду продолжения. Она озадачена вопросом — словно никогда и не думала об этом прежде. — Твой отец был очень умным и много времени проводил в размышлениях, но…

— Ему нравилась научная фантастика и… всякое такое?

— Научная фантастика? Твоему папе? — мама даже фыркает. — Нет. Конечно, нет! Это вообще не его. Почему ты так решил?

— Да просто так, — мама смотрит на меня с недоумением, и я изобретаю на ходу: — Я вспоминал истории, которые рассказывал папа. Мне стало интересно, что он любил читать.

Мама отвечает с улыбкой:

— Детективы. Криминальные романы о реальных преступлениях. Книги-головоломки. В этом был весь твой папа: он любил разгадывать загадки и во всём разбираться.

Мы некоторое время едим в тишине. После нескольких ложек суп нравится мне уже больше. И тут меня озаряет.

— Папа когда-нибудь чинил машины?

— Когда мы только поженились, у папы был старый «Форд Фиеста», он с ним часто возился. А что?

— В гараже на Честертон-роуд?

— Нет же, мы ещё там не жили. А что такое?

— Просто там была дырка в полу для механиков — я думал, папа ею пользовался.

— Гаражная яма? Э-э, нет. Кажется, он никогда её не использовал. Мы были в этом противорадиационном убежище один раз — когда переезжали.

— Были где? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Люди, у которых мы купили дом, очень боялись ядерной войны. Макфэдьены, так их звали. Грубоватые и… — она крутит пальцем у виска. — Они сделали из гаражного подвала убежище, где можно было бы скрыться от ядерной бомбы. Крошечное и неуютное. Они надеялись, что из-за него мы заплатим больше, но не вышло. Они водили нас туда при осмотре дома.

— Ты никогда мне о нём не рассказывала.

Мама пожимает плечами:

— Ты никогда и не спрашивал. Как и про чердак — а он там тоже был. Наверное, мне не хотелось привлекать твоё внимание — чтобы ты не вздумал там играть. Честно говоря, Ал, мы с твоим папой вообще не придавали этому значения.

Мама глубоко вздыхает и смотрит на меня, склонив голову набок. Сейчас она сменит тему — и я даже знаю, на какую.

— Твои одноклассники… — да, я был прав. — Не хочешь пригласить кого-то из них на чай или просто поиграть?

Мама задаёт мне этот вопрос примерно раз в месяц, с тех пор как я сменил школу. Каждый раз она искусно продумывает вариации, чтобы не показаться навязчивой. А я отвечаю одно и то же:

— Да нет, мам. Они все заняты другими делами. Знаешь, домашнее задание и всё такое.

Мама кивает и отводит взгляд. На сегодня этот вопрос закрыт. И наконец она произносит:

— То письмо от твоего папы — с ним всё нормально?

Забавный выбор слов.

— Да, всё нормально. Это личное письмо. Советы сыну от отца и… — я специально говорю это, что отвлечь её внимание, — мужские дела. Разговор мужчины с мужчиной, знаешь? Всякие взрослые штуки: выпивка, девушки, наркотики…

Мама тепло и немного грустно улыбается, но больше ни о чём не спрашивает.

И это хорошо, ведь я думаю только об одном.

Убежище. Машина времени спрятана именно там.