Obscura reperta [Тёмные открытия]. Игра в роман. Часть 3. Алхимическое средство

Рона Цоллерн, 2018

В 3-й части действие стремительно мчится вперед в обеих историях: братья Цоллерны отправляются в путешествие в поисках утраченной реликвии, не догадываясь, что это путешествие кардинально изменит жизнь одного и сильно повлияет на жизнь второго; библиотекарь пытается разгадать загадку неведомого мира, который обитает в тайной комнате под лестницей, дом его превращается в место битвы иллюзий, его гостья открывает свое истинное лицо. А некое алхимическое средство, упоминаемое в романах, пожалуй, слишком часто, преобразовывает время, людей и события. Книга с тысячей лиц. Детектив и броманс, лавстори и семейная сага, сказка и психологический роман. Книга-иллюзионист со множеством карманов, в которых спрятаны фамильные тайны, семейные реликвии, древние рукописи, катакомбы и неопознанные могилы, тайные убежища, неутоленные страсти, комплексы, жажда счастья, сокровенные мысли, философские записки о творчестве. Роман для влюбленных… Для влюбленных в книги! Содержит нецензурную брань.

Большая игра

Худые пальцы перевернули страницу странной книги, пробежали по листам, которые словно латами были покрыты небольшими кусочками бумаги. Пропитанные клеем листы были тяжелыми и жесткими. Кое-где концы слов или слогов отклеивались, торчали их загнутые уголки. Буквы разного калибра и начертания прыгали на строке. Для глаз это была настоящая пытка.

В дверь постучали. Книга была водворена на место, руки поспешно облачились в перчатки.

— Самые свежие новости, — сказал Мерль, входя в комнату брата. — Дориан, опять у тебя этот запах! Что это?

— Это смесь из нескольких растений. У меня очень болит голова сегодня, а это помогает. Если хочешь, давай поговорим попозже.

— Из ее комнаты взял?

— Да, помнишь, она верила в магию ароматов.

— На меня как-то странно действует, спать хочется.

— Правда, расслабляет, зато стихает боль.

Мерль вытащил бумажку из конверта.

— Лу принес. Экспедиция завтра отправляется на поиски. Аэропорт Клермон-Ферран, — прочел он. — Как считаешь, послать за ними, или, может быть, лучше поехать?

— Зачем, Мерль? Не надо суетиться, — ответил Дориан, пристально глядя брату в глаза. — Пусть они привезут меч сюда.

— Так будет гораздо проще и затрат минимум, но как бы не упустить его…

— Вряд ли в чужой стране им удастся быстро совершить незаконную сделку. Если уж ты так беспокоишься, пусть за ними последят. В любом случае, ты не собираешься его покупать, ведь так?

— Какого черта! Его украли, из-за него убили Ариану! Он принадлежит нашему роду! Нам!

— Тут есть одна поправка, Мерль. Недавно я снова внимательно прочел хронику и сверил ее с фамильным древом, и получается, что мы потомки брата Эрве, которого он зарубил этим мечом.

— Какая разница! Что есть другие потомки кроме нас?

— Да, Мерль, как выяснилось. И это Цоллерны. Они потомки Эрве.

— Не верю своим ушам! Что за усмешка судьбы!

— Судьба вообще дама с юмором…

— Сейчас генеалогия не имеет никакого значения, Дориан. Бернар нажился на этом мече очень неплохо. Теперь моя очередь попользоваться им.

— Ощущение такое Мерль, что это меч пользуется тем, кто воображает себя его владельцем.

— Опять мистика! Ты, кажется, немного не в себе от этих магических запахов. Может, тебе лучше вызвать врача?

— Нет. Современные лекарства по большей части тоже магия внушения. Ты очень раздражен. Ты получил ответ?

— Да. Удовлетворяя вашу настойчивую просьбу, я согласен продлить срок погашения векселя. В последний раз. Так что сам понимаешь, упустить меч я не могу. И тянуть с этим не хочу. Лучше опередить их, если удастся.

______

— За тобой слежка, Думи, ты заметил?

Мальчишка беззаботно улыбнулся.

— А я как раз хотел сказать, что братец хорошо за тобой присматривает!

— Не за мной. На меня ему наплевать. Будь осторожнее.

— Это он пусть будет осторожен. А то я разозлюсь раньше времени.

Доминик уселся на диван, с удовольствием потянулся, закинул руки за голову, вытянул ноги. Луи подошел, снял с него кроссовки, аккуратно поставил в коридоре.

— Лучо, нах.й это все — давай повеселимся. Я свободен до вечера воскресенья. И еще — вот! Ключики от квартирки на море! Хочешь, махнем завтра!

— Нет, я не могу.

— «Не могу» ты скажешь мне лежа в гробу!

— Прекрати! Зачем ты так говоришь?

— Ой, прости! Забыл, что ты будешь жить вечно! Не дрейфь — поехали. Оторвемся!

— Но… он все равно узнает!

— Ему будет не до того. Ты передал ему интересное письмецо, так что все его внимание будет здесь, а нас здесь не будет.

— Куда мы поедем? Что за квартира?

— Младшего Цоллерна. Не шикарная, но вполне сойдет.

— Ты украл ключи?!

— Он сам дал. Не хотел меня в доме оставлять. Не он, а брат его старший. Артур дал мне ключи от своей квартиры. Там нас искать никто не догадается.

— Но там везде его люди!

— Люди они вообще везде, Лучо! И чего их так много развелось?

— Они скажут ему о нас.

— Думаешь, там кто-то про тебя знает, красавчик? Кому ты нужен?

— Но все-таки они могут…

— Составить твой фоторобот! Спят и видят, блять! Только об этом мечтают! Послушай, мы приедем вечером, а с утра наймем яхту и уйдем в море! Кому какое дело, кто мы и почему мы там! Только представь море, шикарная яхта, музыка, бухло, всякие вкусности, и мы с тобой, а вокруг — разная красота!

— Это же дорого!

— Я угощаю!

— Нас обязательно заметят!

— И что? Артур и так знает.

— Откуда?

— Не только твои старшие братья присматривают за тобой! У других они тоже есть.

Луи осторожно посмотрел из-за занавески на машину, стоявшую у соседнего дома. Сквозь ее затемненные стекла не было видно, что происходит внутри, но он знал, что люди, сидящие там, внимательно вглядываются, а может быть, уже и вслушиваются в то, что происходи здесь.

— Иди сюда, Лучо! — Доминик хлопнул себя по ноге.

Луи вытянулся на диване, положил голову мальчишке на колени, тот склонился над ним, загадочно улыбаясь. В лице Доминика ему то чудилась угроза, то виделась смутная надежда.

— Зачем это море тоски в твоих глазах?

— Не знаю… у меня какое-то предчувствие. Случится что-то плохое, Думи! Что ты затеваешь?

— Я просто хочу, как и твой брат, по-быстрому раздобыть денег…

— Я не верю.

— И не зря! Игра, в которую мы вступили — это большая игра, она не только о деньгах. Она странная, темная, в ней каждый следует за своими тайными желаниями.

— Я не понимаю, о чем ты! Зачем ты втянул меня в это?

— Не я, Лучо! Ты мог послать меня сразу, как только я заговорил с тобой. Но ты пошел на поводу у своих желаний. Они вроде почти невинны, но черт знает, чем могут обернуться.

— Ты на моей стороне?

— Я с тобой, но это не одно и то же. Игроки действуют в одиночку, не зная, кто играет на их стороне, не всегда зная, кто против них. Так честнее и интереснее. Мы словно за карточным столом — каждый видит только свои карты, ну, еще может при особой ловкости, подглянуть к соседям справа и слева от себя, что у остальных, ему неизвестно. Есть лишь один человек, который знает всех игроков, их возможности.

— Он следит за всеми?

— Просто он видит карты насквозь.

— Это… ты?

— Нет, Лучо, я только иду за своими снами.

— Кто это — Мерль?

Голова Луи затряслась на коленях мальчишки, когда тот залился хохотом.

— Ты его не знаешь, — ответил он.

— А ты знаешь?

— Да.

— Тебе не страшно?

— Страшно не жить, Лучо, постоянно бегать от того, что пугает тебя, и сдохнуть, так и не показав жизни кузькину мать — это страшно!

— Опять ты о смерти! Я не хочу умирать!

— Тогда попробуй жить! — мальчишка приподнял со своих колен его голову, оттолкнул Луи, встал, прошелся по комнате, закурил, усевшись на стол.

— Лучо, кто это? — он взял со стола одну из лежавших тут вперемешку с какими-то бумагами фотографий.

Луи подошел, взглянул на карточку.

— Это Ариана, моя старшая сводная сестра. Она умерла… остались только братья.

— Ты любил ее?

— Она одна меня любила, помогала мне и защищала от них. Она была очень хорошей, наверное, ей тяжело было с ними жить, особенно с отцом. Я уже стал забывать, это так давно было.

— Она была замужем?

— Нет, не успела…

— Очень красивая… сколько ей было лет?

— Двадцать три. Она мне была как мама.

Доминик промолчал, посмотрел на другие фотографии — вот мать Луи, на которую он так похож, отец и братья, вот снова она, еще девочка. Когда Луи отошел от стола, мальчишка незаметно сунул карточку в карман.