Барин

Роман Соловьев (2023)

Возвращаясь домой после заключения, Андрей Никитин попадает в свой городок, но только в середине девятнадцатого века. По стечению обстоятельств его принимают за наследника недавно умершей барыни. Андрею достается бедное поместье и долги. Он твердо решает исправить ситуацию и навести порядок в поместье, а заодно наладить бизнес…

Глава 2

Коля Зима окликнул меня. Я вышел из гудящего швейного цеха в холодный коридор.

— Андрей, там тебя спрашивают.

— Кто спрашивает?

— По коридору до конца, крайняя дверь слева.

Я прошел мимо сидящего на стуле сержанта. Он покосился, но ни слова не сказал.

Насколько я знал, в дальней комнате лежали поломанные ящики и картонные коробки.

Дверь оказалась слегка приоткрыта. Я вошел и увидел незнакомого седого мужика в обычном пуховике. За его спиной стоял угрюмый малый с недоброй ухмылкой. Возле двери Груздь, верзила с длинными, почти до колен ручищами из третьего отряда.

Седой усмехнулся:

— Назовись.

— Андрей Никитин. Второй отряд. Статья двести двадцать восьмая. Пять лет. А кто спрашивает?

— Топаз. Ты первоход?

— Да. Первый раз на зоне…

— Что для себя решил: к нам прибьешься или с мужиками?

В отряде шептались про Топаза, он из воровских авторитетов. Только до этого дня я его не видел, хотя сидел уже почти месяц.

— С мужиками, — ответил я.

— Пятерку по полной хочешь размотать?

— Как получится. Может УДО…

— Чтобы УДО получить, нужно куму петь, ты разве не знал?

— Догадывался.

Груздь медленно заходил сзади.

— Важные люди сказали, ты на свободе берега слегка путал. Барыжил, а на общак не отчислял. Хороших людей обидел. Просили привет тебе передать, чтобы сидел всю пятерку и не рыпался…

Сзади на меня обрушился мощный удар по затылку. Ноги предательски подкосились и я рухнул лицом прямо на картонные коробки, проваливаясь в темноту…

… Я вздрогнул и проснулся. Этот сон-воспоминание снился уже в третий раз. За окном ярко светило солнышко, весело пели птички.

Я лежал на мягкой взбитой перине в полутемной комнате. Огромный рыжий кот на комоде слегка приподнял голову, приоткрыл зеленый глаз, и тут же снова уснул.

В комнату торопливо вошла худенькая девушка в длинном платье и я тут же все вспомнил.

— Барин, уже проснулись? Как себя чувствуете?

Это уже переходило все границы.

— Что-то не пойму: здесь что, кино снимается? Или реалити-шоу?

Я резко приподнялся. Голова уже не болела. Я чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим, только на груди еще остался большой синяк.

Я спал в штанах, а моя рубашка и ветровка аккуратно висели на плечиках.

— Барин, может вам принести чистые панталоны и халат?

Тут я не выдержал:

— Что, нашли дурачка, Андрюшу Никитина, бывшего зека, и решили поиздеваться…

Девушка застыла, слегка приоткрыв рот. Мне даже стало ее немного жаль.

— Ладно, это не твоя вина. Зови режиссера вашего шоу!

Девчонка всплеснула руками и убежала.

Я внимательно осмотрел комнату. Мебель раритетная. Один комод из красного дерева чего стоит. В этом-то я разбираюсь, дедушка был краснодеревщиком.

Недовольный рыжий кот спрыгнул, наверняка потревоженный шумом, и быстро выскользнул в открытую дверь

В комнате появился Прохор, слегка отекший, с красными веками. Он пыхтел как самовар.

— Андрей Иванович, как себя чувствуете?

— Как космонавт. Мужики, мне бы домой. Надоела эта ваша комедия.

— Митрич строго наказал следить за вами. Он с утра отъехал, в селе Голубиха рожает… Предупредил, что вы, барин, после вчерашнего сотрясения возможно того… слегка умом тронулись. Уж не обессудьте…

Это я умом тронулся? Ничего, ни на того напали, сердечные, похоже вы сами тут все умом недалекие…

— Желаете кофию откушать? Пойдемте, Аглашка все в беседку принесет, погода сегодня изумительнейшая…

Мы вышли из особняка и направились к беседке. Денек и вправду по-летнему теплый.

Навстречу шагала широкобедрая молодая женщина с ведром воды. Она тут же поставила ведро на землю и слегка поклонилась:

— С приездом, барин!

Я вежливо кивнул, отметив что молодуха привлекательная и грудастая. Девка в самом соку.

— Прасковья, сегодня баню протопи. Барин попарится с дороги, — приказал Прохор.

— Конечно… — улыбнулась женщина. — Это мы зараз, Прохор Петрович…

Она легко подхватила ведро с водой и направилась дальше.

От Прохора снова за версту несло перегаром.

— Скажу как на духу, Андрей Иванович… изменились вы сильно. Оно и понятно, четырнадцать лет прошло. Даже тетка Ефросинья вас не сразу признала. Но я же насквозь вижу Никитинскую породу… Батюшка ваш покойный, какой строгий барин был… с ним не забалуешь. Если что — сразу сечь. Двести душ в имении держал…

Прохор тяжело вздохнул:

— В нашем хозяйстве дела нынче в упадке. Прошлый год неурожай, крепостные сдали мало… да и ваша покойная тетушка, Царствия ей Небесного, в последнее время много жертвовала на благотворительность, на городской лицей… Зачем-то вздумала французский учить на старость лет. К тому же сосед, помещик Гарин ее шибко надул… Тридцать душ купил почти задарма, хорошо без вывода. Но мужички такие все работящие, толковые, да еще две девки-ткачихи… В нашем селе осталось около сотни людишек. Половина старики и детки. Мужиков крепких и трех десятков не наберется… В поместье две лошадки, коровка да птица… того гляди, придется прислугу распускать…

— Прохор, а какой нынче год?

Прохор удивленно взглянул на меня.

— Тысяча восемьсот пятьдесят второй от рождества Христова.

— А ты, значит, приказчик?

— Барин, только скажите. Сдам зараз всю бухгалтерию и тут же уйду… как ваше благородие изволит…

— Ладно. Хватит уже комедию ломать. Поиграли в девятнадцатый век, пора и честь знать… где вы только столько костюмов раздобыли…

Прохор слегка задумался и кивнул на беседку. Мы вошли и сели за стол.

Аглая принесла тарелки с зажаренными рябчиками, нарезанные варенные яйца, ломтики копченного мяса, горшочек квашенной капусты с грибами и графинчик.

Я внимательно рассмотрел девушку. Симпатичная, с небольшим носиком и огромными карими глазами, красивая линия губ, тонкие черные брови причудливо изогнуты. Если ее приодеть — точно княжна. Под платьем девушки так и вздымалась высокая грудь.

Приказчик нахмурился:

— Аглашка, кофию барину подай!

Когда девушка удалилась, он хитро подмигнул:

— Племяшка моя. Хорошая девка, справная…

Я кивнул на графин:

— Это водка?

— Особая. Из Царицына. Такой здесь не сыщешь, мужичье самодел или сивуху хлещет…

Я осмотрелся. Тишь да гладь. Нигде не видно видеокамер, автомобилей, и полное отсутствие линий ЛЭП, это меня больше всего смущало.

— Прохор, я хочу немного прогуляться по окрестности, осмотреться…

Приказчик хмыкнул:

— Андрей Иванович, вас же вчера лошадь чуть не зашибла. Подлечитесь, а завтра вместе проедем и посмотрим хозяйство. В село заглянем…

— Я вообще-то Андрей Сергеевич.

— Позвольте, но папенька ваш, брат Екатерины Семеновны, был Иваном. Это я точно помню. Фельдшер предупреждал, что у вас после травмы могут быть провалы памяти. Это со временем пройдет. В родном доме и стены помогают.

Пока я поел и откушал кофию, которое оказалось вкусным и ароматным, приказчик успел откушать почти пол графина водки и сожрать две тарелки рябчиков, облизав пальцы.

— Вот скажи, Прохор, какой может быть порядок в хозяйстве, когда ты с утра хлещешь водку как слон? Да от тебя перегаром несет, как от сборища бомжей…

— Так это… праздник же у нас. Барин вернулся. Я даже Герасиму четвертинку поставил.

Он кивнул в сторону конюшни, где в кучу складывал сено великан с бородой.

— Он и вправду Герасим? — рассмеялся я. — Немой?

— Почему немой? Нормальный мужик. Только силен неимоверно. В позапрошлом году своего соседа насмерть зашиб по пьяни. Одним ударом.

— А почему не посадили?

— Екатерина Семеновна за него внесла в участок, вдовушке покойного коня отдала безвозмездно, да пятьдесят рубликов пожаловала… Работник-то он отличный, и конюх, и плотник, зачем ему на каторгу…

Я задумался:

— Послушай, так может проедемся по окрестности?

Прохор привстал и окликнул:

— Герасим, запрягай Каурку! Прокатимся нынче с барином!

Приказчик сам повел двухколесную бричку. Мы спустились с холма и выехали за село. Вдоль реки тянулась полоска леса. Река Ахтуба была широкой и полноводной, вдоль берега песчаные берега с кустами и редкой порослью. На другой стороне шумел густой лес. Бричка поднялась и проехала по грунтовой дороге. Прохор показал на поля:

— Здесь на семь верст наши земли, до Гаринского села.

— До куда?

— Гарин, сосед наш. Я уже рассказывал про него. Бывший статский советник, купил поместье пять лет назад. Зверь лютый, палец в рот не клади…

Я всматривался и совершенно нигде не видел признаков цивилизации. Ни линий ЛЭП, ни асфальта, ни автомобилей. Медленно, но все же до меня начало доходить, что невероятным образом я и вправду очутился в девятнадцатом веке…

Мы подъехали к большому озеру с темной водой, заросшим камышом. Два мужика тащили бредень, в котором серебрились караси да окуни, даже два небольших рака.

Прохор нахмурился и тут же остановил бричку.

— Это Гаринские мужики. Разобраться нужно.

Крепкий широкоплечий мужик уже обулся и поспешил навстречу.

— Какого черта вы здесь делаете? — злобно прикрикнул Прохор.

— Не серчай, Прохор Петрович. Взяли немного рыбки на ушицу…

Мужик удивленно вылупился на меня и поклонился.

— Барин, хоть ты ему скажи… — вздохнул приказчик.

— Вы это… больше не безобразничайте… — пролепетал я. — Чтоб в последний раз…

Мужик неожиданно встал на колени и наклонившись, ударился лбом в самую грязь.

— Батюшка, не серчай… хочешь — выпори меня, дурака, но только не говори нашему помещику… Если Владимир Иванович узнает — подать увеличит… а у меня четверо ртов и все младшенькие. На поденную не отпускает, рыбачить не дает… одна греча да полба… не гневайся, барин…

— Поехали! — кивнул я приказчику.

Вскоре мы добрались до широкой накатанной дороги с верстовыми столбами.

— Это куда дорога?

— Так на Царицын, — удивился Прохор. — Пятьдесят верст. А если в обратную сторону ехать — до Тимофеево, уездного города. А дальше так до самой Астрахани, дней шесть добираться…

— Здесь вокруг наши земли?

— Через две версты начинаются владения генеральши Поповой. У вдовы большой надел, почти на тридцать верст, в придачу два больших села… Поповская мельница самая большая на весь уезд…

Приказчик задумался:

— Генеральша уже год как овдовела, между прочим, не стара и совсем недурна собой. Неплохой вариантец, Андрей Иванович…

Прохор развернул бричку. Мы возвращались к селу по другой дороге.

— Земель-то у нас не так много…

— Это правда, — кивнул Прохор. — За Старой Ахтубой еще луга для выпаса, но половину ваша тетушка Гарину уступила.

— А что на западе?

— Бесплодные земли… балки и рытвины, глина…

— Красная глина?

— Мужики иногда таскают на саман… уж этого добра здесь навалом.

Я задумался. А ведь они даже не знают, какое богатство лежит под ногами. Нужно только все тщательно распланировать и сделать красиво.

— Похоже вы с тетушкой дела неважно вели…

Приказчик остановил бричку почти на краю села.

Я грустно смотрел на покосившиеся домишки и грязных ребятишек возле качелей. Они вылупились на меня, будто на заморскую диковинку, но приближаться боялись.

— Хозяйство и вправду в долгах… — признался Прохор. — В прошлом году Гарин купил крепостных, а в этом году хочет еще часть лугов захрапастать… он уже предварительно договаривался с вашей покойной тетушкой. Барин, у вас есть только один надежный вариант, найти богатую вдовушку и жениться, чтобы объединить хозяйства и вылезти из долгов…

— Прохор, мы расплатимся с долгами и поднимем хозяйство. Попомни мое слово.

К нам быстро подошел высокий жилистый мужик лет сорока.

Увидев меня, он поклонился.

— Здравствуйте, барин.

— Это Платон Щукин, староста Новореченского… — сказал приказчик.

— Рад видеть вас, барин, в здравии и прекрасном расположении духа… — староста покашлял в кулак.

— Говори что хотел, — строго спросил приказчик.

— Вы бы пособили… — староста показал на покосившиеся избы. — Нам бы гвоздей с пуд, домишки поправить, да доски хотя бы повозку…

— Подумаем, — кивнул я. — Все что нужно — пишите и передавайте в поместье.

Староста даже слегка приоткрыл рот от удивления.

— И вот что еще, барин… Кузьма Жидков кровлю чинил, упал с крыши и ногу сломал… на пахотную не выйдет, фельдшер сказал месяца полтора пролежит.

— Вот бездельник! — рявкнул приказчик. — Андрей Иванович, надо Жидкову подать увеличить в этом году.

— Так человек и так пострадал… — удивился я. — Много у него ртов?

— Трое, — пожал плечами староста. — Можно было бы, конечно, и его жинку выгнать на пахотную, но она хилая, как бы ноги не протянула…

— Решим вопрос, — кивнул я. — Прохор, обеспечьте Кузьму Жидкова всем необходимым, пока он болеет…

Когда мы отъехали от села, приказчик недовольно пробурчал:

— Зря вы так с мужиками, Андрей Иванович… Нельзя их распускать…

— Послушай, дружище. Они тоже люди. Если человек сейчас не может работать и обеспечивать семью — обеспечьте крупой, мясом, мукой… возьмите из наших запасов.

— Сегодня один упал с крыши, завтра другой… всех не накормишь…

— Прохор, поменьше водку жри, скоро займемся настоящим делом…

Несмотря на то, что дела в поместье оказались в плачевном состоянии, я обедал так, как никогда в жизни. Аглая подала говяжий язык, жирные щи с большими кусками мяса, холодец и черную икру в тарелке, запарила большую кружку киселя.

Я обедал в гордом одиночестве. Прохор с Герасимом отъехали по делам в Антоновку, узнать насчет гвоздей и досок.

Аглая приветливо улыбалась и постоянно спрашивала о здоровье, только вредная старуха Ефросинья злобно косилась и обходила меня стороной.

Я подумал, а что если появится настоящий наследник? Что тогда со мной будет? Съев только половину обеда, я выпил киселя и решил обойти двор. На старой конюшне на привязи были две кобылки и резвый вороной жеребец, к которому я даже не осмелился подойти. На выгоне рябая корова лениво жевала сено.

— Барин! — окликнула Прасковья. — Я баньку истопила. Желаете попариться?

— Хотя бы через часок. Так брюхо набил, что лишний раз пошевелиться лень…

— Что же вы, в столице, совсем что ли отвыкли трапезничать? —

рассмеялась женщина, сверкнув белоснежной улыбкой.

— А где банька-то?

— В конце огорода… Я тогда пойду еще дровишек подброшу…

Я обошел двор, обнаружив еще большой деревянный птичник с курами и десятком гусей. Огромный петух важно шагал, косо поглядывая на меня. За особняком тянулся огород. Уже поднималась картофельная ботва, грядки с зеленью, у забора низкорослые кусты малины и три раскидистые яблони. В конце огорода я приметил небольшую бревенчатую избу, из трубы шел белый дым. Наверняка это баня.

Я присел на широкую скамью под яблоней и решил серьезно обдумать свое нелегкое положение.