Ночь Стража

Роман Сердцин

Пряча под маской своё лицо, он каждый вечер выходит на улицы родного города, чтобы сделать его чуточку безопаснее. Пытаясь добиться справедливости, Страж всегда следовал принципам, что не позволяли ему зайти слишком далеко. Долгие годы удавалось сохранять баланс между стремлением искоренить всё зло, что окружает этот город, и жизнью обычного человека, не забывающего о самых близких и дорогих ему людях на свете. Пока в одну зловещую ночь всё кардинально не изменилось.

Глава 2

Этот город, как и многие другие крупные мегаполисы, не может обойтись без людей, не привыкших, да и попросту не желающих, зарабатывать на жизнь честным способом. Но далеко не в каждом существовал свой народный защитник, который славился не пустыми, пафосными речами и обещаниями, а реальными действиями, не требуя взамен ничего: ни наград, ни публичной известности. Хотя знали о его существовании практически все горожане. Кто-то с восхищением и восторгом отзывался о Страже, помогающего служителям правопорядка отлавливать закоренелых и опасных преступников. Других людей же явно пугало такое самоуправство, ведь в каком-то смысле, он ни перед кем не отчитывался, поступая в тех или иных ситуациях, исключительно по собственному усмотрению. Сама полиция, пусть и неохотно, но все же признавала — Страж значительно повысил безопасность на улицах. Высший свет криминальной элиты города был не понаслышке знаком с его методами работы, не раз сталкиваясь с этим очень сильным противником лично. Застигнутые им врасплох столь значимым персонам приходилось даже побывать за решеткой какое-то время, пускай и не долго. К сожалению, они имели огромное влияние на местную власть, а Страж был не в силах противостоять всей коррумпированной системе, окутавшей длинными нитями каждого второго её представителя, поклявшегося служить исключительно во благо народа.

Они либо добровольно соглашались работать на «сильных мира всего», считающих себя выше закона, либо пытались бороться с ними всеми доступными способами. Чаще всего этих способов оказывалось недостаточно. На этом фоне только неподкупный Страж мог дать отпор и хотя бы на время утихомирить, совершенно не поддающихся контролю, неприкасаемых для той же полиции — могущественных лидеров темной стороны этого многострадального города. Чьё влияние распространялось от подворотни самого бедного и грязного квартала, в чей район даже полиция не смела соваться, до просторного, богато и с изыском обставленного, кабинета главного прокурора.

Стремглав покинул кладбище, Страж на своем мощном мотоцикле, матового черного окраса, немного проехав по основной дороге, ведущей к центру города, в какой-то момент свернул, не доезжая до одного из перекрестков, на довольно неприметную, с первого взгляда, просёлочную дорожку. Снизив скорость, чтобы не издавать лишнего шума, он стал пробирался вдоль рощи, где тесными рядами возвышались развесистые клены и невысокие березы. Заприметив ничем не примечательное, засохшее, повалившееся дерево, он, решил спрятать изъятый кейс в его пожухлых ветвях. Передав в ближайшее время, как и планировал, эту важную, но уж больно соблазнительную улику, одному проверенному и надежному человеку.

Вскоре, преодолев таким неспешным темпом оставшуюся часть пути, Страж достиг нужного ему места — небольшого холмика, ничем особо не выделявшегося на фоне с десяток похожих на него возвышенностей. Простирающихся по довольно обширной территории, вплоть до маячащего на горизонте лесного массива.

Он немного огляделся по сторонам, убедиться что никого из посторонних, кто мог бы ненароком заметить его, сейчас поблизости не наблюдается. Хотя даже в ясный солнечный денёк, любителей полюбоваться, откровенно говоря, не столь выдающимися пейзажами, можно было встретить, от силы — два-три раза в год. Или того реже. Но днем Страж все равно здесь никогда и не появлялся, заходя на «пост» исключительно с наступлением темноты.

Заглушив двигатель, он быстро слез с мотоцикла и подошел к тому самому холму. Немного наклонившись, Страж принялся рыскать в невысокой траве. Быстро отыскав на ощупь, что проделывал далеко не в первый раз, короткую цепь, до безобразия проржавевшую на вид, чтобы у случайного путника, забредшего сюда по неведомой причине, не возникло желания к ней прикасаться, он напротив, крепко схватив за соединенные между собой звенья, потянул её себя. Цепь была, в свою очередь, приварена к скрытой от посторонних глаз железной двери. Приклеенный намертво к её внешней стороне муляж, имитирующий верхний слой почвы и «растущую» на ней траву, невооруженным взглядом ничем не отличался от настоящей. Без единого скрипа дверца легко поддалась, открыв вертикальный проход, ведущий вниз. В конце которого была встроена ещё одна дверь, только теперь надежно запертая и с кодовым замком.

Вернувшись к мотоциклу, Страж взявшись за рукоятки руля, повел тот к проходу, а затем осторожно стал спускаться вместе со своим железным конём по ровной бетонной поверхности прямиком к той самой двери. Прислонив двухколесного напарника к стенке, выложенной булыжниками из того же бетона, он быстро набрал нужный код на лицевой панели. Услышав соответствующий сигнал отпирания замка, Страж распахнул открывшуюся дверь и завел мотоцикл внутрь крайне тесного, пустого помещения, похожего на тюремный карцер. Оставив его там ненадолго, он снова поднялся по импровизированному короткому коридорчику к самой первой двери с цепью и взявшись за ручку, что была приварена с внутренней стороны, аккуратно потянул её на себя, вновь скрыв проход от посторонних глаз. Возвратившись в крохотную комнатушку, Страж сразу же захлопнул за собой и вторую дверь, защищенную более надежно, чем бутафорский растительный камуфляж. Сделав всего пару шагов вдоль стоящего напротив него мотоцикла он тут же уперся в стенку из серого кирпича. Проведя рукой по её поверхности и на ощупь быстро отыскав нужный ему, Страж несильно надавив на него. Мгновенно сработал скрытый механизм и вот уже стенка «распахнула» перед ним очередной тайный проход.

В кромешном мраке Страж брел «в обнимку» со стальным монстром по лабиринтам подземных тоннелей. Только он знал нужную ему дорогу. Любой другой человек окажись здесь, даже будучи экипированным должным образом для продолжительных блужданий впотьмах, ни за что бы не отыскал вторую схожую «потайную» комнатку, куда сейчас наш герой и направлялся. Немногие знали о существовании самих этих тоннелей, что тянулись, по предположениям некоторых экспертов, на несколько миль вперед.

Никто даже точно не знал, кем они были выкопаны и для какой цели. Было лишь предположение, что использовались тоннели для контрабанды опиума во время острого дефицита лекарств в давние «темные» времена, когда эпидемии, тогда ещё плохо изученных заболеваний, уносили множества жизней и только это средство могло хоть как то облегчить страдания несчастных.

Тоннели были довольно вместительны как вширь так и по высоте и Страж без труда, даже на пару с мотоциклом, который сам по себе был довольно немаленьким, мог свободно передвигаться в полный рост, не боясь застрять за очередным поворотом этого отлично сохранившегося подземного сооружения.

Проходя по одному из них, ничем не примечательному и выглядящему точно так же как и предыдущие, по которым Страж пробирался уже в течении пяти минут, он остановившись, нащупал на твердой каменной поверхности один из выступов на стене. Повторив точно такую же процедуру, как и с кирпичом, некоторое время назад, заставил и эту часть стены открыть перед ним секретный проход. За ней имелась ещё одна крохотная комнатка, в конце которой находилась очередная дверь с кодовым замком.

Последовательно войдя, вместе с мотоциклом, внутрь комнатушки, он первым делом задвинул обратно «ложную» стенку. Услышав глухой щелчок, подтверждающий о том, что скрытый механизм надежно запер её за семью печатями, Страж ввел нужную комбинацию цифр кодового замка и, наконец, уже смог попасть непосредственно в свое тайное убежище.

Заведя мотоцикл в нечто подобие небольшой мастерской, которая одновременно служила и стоянкой для его железного друга, Страж захлопнул за собой последнюю дверь. Пройдя в соседнюю комнату, теперь он мог спокойно снять себя маску-шлем. Пускай долго находиться в ней было не особо комфортно, но если не хочешь словить пулю от первого же случайного попадания в голову (уворачиваться от которых Страж был пока бессилен и вряд ли в обозримом будущем сможет научиться подобному трюку), иных альтернатив просто не могло существовать.

Под личиной борца за справедливость оказался молодой мужчина тридцати шести лет: кареглазый брюнет довольно привлекательной наружности. На левой щеке у него имелся небольшой тонкий шрам, что дополнительно придавал его лицу толику мужества и легкого шарма. И чтобы это лицо, как впрочем и все остальное тело, оставалось в относительной безопасности, во время ночных вылазок по злачным местам и неспокойным районам, ему и приходилось облачаться каждый раз в один и тот же боевой костюм. Выглядящий весьма угрожающе, но и обвораживающем одновременно, он пугал многих преступников и внушал надежду попавшим в беду простым людям. Они могли рассчитывать на него, зная, что Страж не даст их в обиду и защитит от этих подонков.

Несмотря на множество мелких деталей, что соединяли весь костюм воедино, одевать его было довольно быстро и просто. Если, конечно, как следует попрактиковаться в этом деле какое-то время. Вот и сейчас, мужчина в течении всего трёх минут, смог снять с себя все его надежно закрепленные элементы, аккуратно уложив их в просторный бронированный шкафчик, стоявший по правой стороне главной комнаты. Рядом с ним располагался ещё один шкафчик, чуть меньшего размера, из прочной стали. В нем Страж хранил своё оружие. Взяв в руки пояс, что был отложен во время «переодевания» в сторону, он первым делом вытащил из прикрепленной к нему кобуры, модифицированный пневматический пистолет. Оружие имело удлиненный ствол и утолщённую рукоять, а так же обладало уникальной особенностью — в него было встроено сразу два магазина, между которыми можно было свободно переключаться прямо на ходу, используя во время ожесточенной перестрелки различные типы боеприпасов. Страж применял только усыпляющие дротики и резиновые пули, никогда не используя боевые патроны. Специальный механизм позволял подводить выбранный магазин к ударнику в течении пары секунд. Причем патрон или дротик, находившейся в это время в стволе, возвращался обратно в свой же магазин. Такую необычную модель ещё нескоро можно было встретить на полках оружейных магазинов, если те вообще когда-нибудь там появятся. Пока что, только один Страж владел единственным экземпляром сего чуда.

После того как мужчина разобрал оставшиеся боеприпасы со своего прочного, пуленепробиваемого пояса, разложив все по своим местам, дошла очередь ещё до одного, незаменимого в бою оружия. С которым он сегодня, на пару с «усыпляющим» пистолетом, успешно усмирял вооруженных бандитов. Увесистый автоматический дробовик, так же заметно отличался от своих сородичей. Например, возможностью настраивать пробивную мощность оружия, чтобы не сильно травмировать своего противника. В бою Страж применял, опять же — только резиновые пули или картечь, целясь при этом исключительно по нижним конечностям или торс. Он всегда следовал одному из главных своих принципов — никогда, даже в самых сложных и отчаянных ситуациях, никого не убивать. А таких, на его долю, выпадало не мало, за все то время, что он — исключительно на добровольной основе, пытался сделать свой родной город немного безопаснее.

Ещё в дробовик был встроен дополнительный узел для подствольного гранотомёта, с возможностью использования светошумовых или дымовых гранат. Если нужно было первым напасть на ничего не подозревающих бандитов, иногда приходилось применять и подобного вида средства. Хотя и боевые гранаты тот так же мог спокойно выстреливать на довольно приличное расстояние. А для магазина этого универсального приспособления прекрасно подходили и стандартные боевые патроны для дробовиков. Но, что первое, что второе, по понятной причине, Страж категорически применять отказывался.

Все прототипы этого оружия, как собственно и сам костюм с маской-шлемом, изобрел его отец. Можно сказать — это было его хобби, которому он предавался в свободное от работы время, усердно корпя над своими шедеврами и доводя их до совершенства. В последствии, эти изобретения легли в создании образа Стража. Его собственным сыном, решительно посчитавшим своим долгом, использовать доверенное ему наследие во благие цели.

Но одного лишь желания было недостаточно. Чтобы носить такой прочный, но все же довольно увесистый для нетренированного человека костюм, необходимо было сначала увеличить мышечную массу. Хотя бы до такой степени, чтобы в шкуре Стража можно было не только свободно перемещаться, не падая от усталости после пары минут активных двигательных процессов, но и быть готовым вступить в открытый рукопашный бой, порой сразу против двух-трех крупных верзил, что и сами неплохо умели «махать» кулаками.

Поэтому он уделял немало времени на тренировки, во время которых, чуть ли не до изнеможения, оттачивал боевые приёмы и навыки. Для этих целей в убежище была отведена отдельная комнатка пять на пять метров, оборудованная несколькими прочными манекенами для обработки ударов и тяжелым боксерским мешком. Так же нашлось место для штанги с различным набором дисков от 15 до 30 кг, что как раз и понадобилась для набора веса, ещё в самом начале его пути становления как человека, рискнувшего бросить вызов всей криминальной структуре города. Ведя с главными её участниками, стоявшими у руля этой гигантской преступной машины, практически непрерывную борьбу.

Боеприпасы к своему оружию он изготавливал сам, вернее использовал для этих целей специальные, полностью автоматизированные, автономные миниатюрные станки, что стояли в главной комнате, как раз напротив шкафчиков с его экипировкой. Все что нужно было — это расфасовать в специальные отделения уже готовые гильзы и нужные материалы для «начинки». Затем задать в программу, встроенного в станок мини — компьютера, соответствующие параметры: касательно того, какой тип патронов необходимо изготовить и его количество. Один из станков использовался для создания резиновых пуль для пистолета и дробовика. Второй — для изготовления дротиков к тому же пистолету. Устройство смешивало необходимые компоненты в различных дозах, в зависимости какую цель ставил перед собой Страж: просто усыпить противников на определенное время или, что он делал достаточно редко, для полного обездвиживания врага. При этом человек должен был оставаться в сознании. В большинстве случаев это пугало бандитов настолько, что те выдавали Стражу все под чистую, чего бы он не требовал рассказать. Только бы он вернул им возможность снова чувствовать свое тело и управлять всеми конечностями.

Третий и последний станок, имевшийся у борца с преступностью, был предназначен для создания боеприпасов для подствольного гранотомета: все те же светошумовые и дымовые гранаты. К сожалению, успешно использованная им сегодня экспериментальная эми-граната, не изготавливалась пока ни на одном продаваемом на свете станке или 3D-принтере. А достать подобные «игрушки» было весьма непросто. Как раз та была последней из единственной партии, которую Стражу удалось изъять около года назад у одних умелых дельцов, торгующих столь необычным товаром на чёрном рынке. Выйдя на след их подпольной лаборатории он сумел приостановить производство столь опасного, попади оно не в те руки, электромагнитного оружия. Обезвредив изготовителей, ему так и не удалось выудить «рецепт» самих гранат, что непременно бы пригодились в будущем, значительно облегчив его нелегкий труд, сумей он производить подобные устройства в своём убежище. Учитывая, что действовал он практически всегда с наступлением сумерек, такому оружию цены бы не было. Но никто из алчных «гениев» так и не выдал принцип сборки своего изобретения, а все схемы, чертежи и оборудование, те успели уничтожить во время его облавы.

Ещё в распоряжении Стража имелось пару верстаков: один в мастерской, где стоял мотоцикл, а второй располагался в одном ряду со станками. Но их функции были весьма схожи: на одном мужчина латал поврежденные детали своего железного товарища, а тот, что находился в главной комнате — предназначался для костюма. Вмятины, срезы, царапины от пуль, а порой и сквозные повреждения, в основном «излечивались» специальным гелем, с использованием, когда «раны» были достаточно серьёзные — миниатюрных высокопрочных бронебойных пластин. Производился гель Стражем самостоятельно, опять же только в его личном убежище — в собственной миниатюрной лаборатории, расположенной в другом конце комнаты и занимавшей четверть всего помещения. Его формулу знал только он и его отец, что когда-то и изобрел столь уникальное вещество. Заказанные пластины укреплялись дополнительно с помощью геля, и после их установки или замены, могли ещё достаточно длительное время прослужить в качестве превосходной защиты от будущих неизбежных столкновений с хорошо вооруженными преступниками.

Закончив со всеми делами, мужчина наспех переоделся в свою повседневную рабочую одежду: черные брюки, белую рубашку и серый пиджак, в которых он первоначально прибыл в свой потайной штаб. Немного приведя себя в порядок, он вскоре направился уже непосредственно к выходу. В конце главной комнаты была ещё одна дверь, уже без каких либо кодовых замков, через которую Страж поспешно и покинул своё тайное логово.

Оказавшись в довольно небольшом, пропахшим сыростью подвале, единственным источником света чему служила одна тусклая лампа, стоявшая в самом дальнем углу, он сперва дождался когда дверь, подгоняемая автодоводчиком, окончательно захлопнется. И теперь её, замаскированную под бетонную голую стену, местами потрескавшуюся и покрытую плесенью, можно было открыть только при помощи «спрятанной» выдвижной панели, дающей доступ ко входу в убежище, лишь после сканирования сетчатки глаза владельца. Настроена та была исключительно на его правый зрачок, а саму панель отыскать было не так-то просто. В этом, ничем не примечательном на первый взгляд, подвале гаража, что когда-то принадлежал его отцу. Сам гараж, как и многие другие, в основном пустующие, находился на никем не охраняемой территории, распложенной практически на самой окраине города. Владельцы своих бетонных коробок редко сюда заглядывали, держа в них, по большей части, старое полузабытое барахло.

Выбравшись из подвала, мужчина плотно прикрыл ведущую в него дверцу, расположенную в полу. Затем выключил небольшой электрический генератор, питавший его убежище, часть которого находилась непосредственно под самим гаражом. Пускай на вид тот казался обычным и ничем не примечательным, но на самом деле, его мощности с лихвой хватало, чтобы обеспечить бесперебойную подачу электроэнергии на неделю, а то и больше, используя при этом минимальное количество топлива. Подобные аппараты стоили крайне дорого, да и найти их было совсем не просто. Доставшаяся ему модель была собрана, в итоге, только по предварительному заказу, за которую пришлось выложить довольно кругленькую сумму. Но это определенно стоило того, чтобы можно было больше не переживать из-за внезапного отключения света в убежище. Хорошие вещи, как известно, всегда стоят недешево.

Внутри гаража была развернута своеобразная любительская мастерская: стоял большой верстак, вдоль стен, по обеим его сторонам, висели широкие полки, на которых хранилось множество разнообразных инструментов. Именно здесь когда-то, отец этого смелого и решительного мужчины, изобрел свои уникальные прототипы, создав, сам того и не ведая, образ будущего Стража.

Опустив двери-жалюзи, он побрел к своему автомобилю, стоявшему чуть дальше от основного гаражного комплекса. И если бы кто-нибудь вдруг неожиданно встретил его здесь, поинтересовавшись, что он тут делает в столь поздний час, то мужчина, без раздумий, спокойно бы ответил — просто возился в гараже, даже не заметив, как так быстро стемнело. Но никто, пока ещё ни разу, к нему с подобным вопросом не обращался. Как впрочем и он сам, за все время не встречал ночью здесь ни одной живой души.