Любой ценой. Лиманов

Роман Карпенко

Когда после переговоров развал Союз Советских Социалистических Республик было решено отменить, случилась война между СССР и США. Весь мир погрузился в радиацию. Но спустя долгое время цивилизация смогла вернуться к прежней жизни. И только город Лиманов остался огорожен от всего мира огромной стеной, и его жители остались наедине с Радиацией. Мутантами. Другими людьми.

Глава 3 «Редкое явление»

— Просыпайся, — почувствовал толчок в колено Рома, когда проснулся.

Глаза ужасно болели, как только он их открыл. Вроде бы и спал приличное количество времени, а всё равно было чувство недосыпа. Всё, как в тумане.

С трудом, но он всё же встал с матраса. Как Рома заметил, Гамлет был давно на ногах и даже приготовил себе позавтракать. Тот сделал себе несколько жареных бутербродов.

В рюкзаке из съедобного у Клевера лежали только дешёвые пайки, сытости которых хватало, дай Боже, хотя бы на пару часов.

Будто прочитав мысли Романа, Саша подошёл к напарнику и протянул ему один бутерброд.

— Возьми.

— Спасибо, — был ошеломлён Рома. Обычно, если сталкер так делает, то он считает того, кому предложил еду — другом. Ибо чужому человеку он такое не даст.

Он взял бутерброд, и после хоть и не большого, но вкусного завтрака оба парня поднимались по ступеням вверх на улицу (конечно же, Саша не забыл своего Маркуса). Когда они оказались на поверхности, Клевер с трудом что-то видел. Он будто крот, который сотни лет не вылезал из-под земли, после чего резко увидел солнечный свет. А прошла ведь всего одна ночь.

Когда глаза привыкли к яркой улице, Роман увидел, что из снега торчали тонкие осколки льда разных размеров. Какие-то были мелкие, которые бы оставляли небольшие раны, а были и размером напоминавшие целую биту. И если раньше таких колоссальных размеров было мало, то в нынешнее время всё чаще и чаще встречаются именно такие осколки.

— И ты вчера хотел выйти в такую бурю? — ухмылка не покидала лица друга Ромы.

— Не хотел я, — шмыгнул носом тот.

— Значит, смотри, — будто не услышав бурчание Романа, начал Саша, — мы пойдём вокруг. Да, на час дольше, но на кратком пути поселились разные мутанты: муравьеды, карлосы, банкиры, кошки. Я постепенно уничтожаю их гнёзда, но ещё, твари, не всех перебил. Понял? — Клевер согласно кивнул. — Отлично.

И, щурясь от яркого снега, который отражал солнечные лучи, оба сталкера отправились в путь. По тропе, прямо в лес. Роме не терпелось побыть среди множества людей. Он хотел, наконец, увидеть торговое место.

***

Уже на протяжении часа Рома и Саша, не останавливаясь, бродят среди деревьев. Сосны, будто великаны, смотрят на них сверху, и вот-вот раздавят сталкеров, как букашек. И не смотря на то, что время тянулось, словно резина, и по ощущениям они прошли полдня, настроение поднимало хорошая погода. Солнце, хоть и совсем немного, всё же согревало собой лица парней, из-за чего они постоянно о чём-то разговаривали.

По Гамлету и не скажешь, что он общается с черепом, — подумал Клевер. — Кстати, о Маркусе…

— Слушай, — не ловко потирая рукой шею, начал Роман, — а как… Ну… Погиб Маркус? (Надеюсь, он не станет отрицать, что Маркус — мёртв).

Гамлет, не переставая идти, опустил голову. Рома почувствовал, что сделал, хоть и не нарочно, своему другу неприятно. Саша глубоко вздохнул, и начал рассказывать:

— Если коротко: мы с Маркусом, когда он был жив, взяли задание на то, чтобы добыть один кристалл из завода «Меркурий³». Знаешь, такие, голубые, которые якобы защищают от радиации?

— Да, слыхал о таких. — Когда уже были слухи о третьей мировой войне, но ещё до её старта, завод «Меркурий» начал изобретать специальные кристаллы, которые якобы давали удачу и защищали от радиации, если носить их с собой, хотя до этого делали диски. Их защиту давно опровергли, но многие всё равно приобретали их, кристаллы, за неплохую цену, а выжившие люди, которые тогда их покупали, до сих пор носят их при себе.

— А ты что, веришь в их радиозащитные свойства? — удивился Рома. Саша не похож на суеверного.

— Нет, но я всегда за то, чтобы подзаработать. Важнее денег мне был дороже только мой друг Маркус. А так, считай, деньги для меня — всё. А тут на наивных людях можно было неплохо подзаработать. Нам сказали, мол, пойдите на «Меркурий», принесите нам все кристаллы, сколько найдёте, и мы вам заплатим не плохие деньги. Так мы и сделали. Пошли на завод, нашли кристалл, и уже собирались уходить, как нас окружило такое количество мутантов, что и патронов двух обойм, моей и Маркуса, не хватило. Пока он перезаряжался, я также не стоял столбом, и менял обойму, но спасти его так и не сумел. Какой-то удачей я смог всё же уничтожить тварей, но попрощаться со своим другом так и не сумел. Я отнёс его тело, — на этой части рассказа у Ромы прошлись мурашки по всему телу, — и похоронил, а череп… Череп оставил себе. С тех пор Маркус всегда со мной. А деньги… Деньги я забрал. Не пропадать же зря патронам.

— А ты не думаешь, что Маркусу нужно упокоиться… Целиком? — Клевер понимал, что лучше такое не спрашивать, но любопытство разрывало его изнутри. Ему были интересны мысли собеседника.

Только Гамлет хотел ответить, как с какой-то стороны послышался громкий крик. Даже не это. Звучало так, будто человек кричит в гневе и при этом громко рычит.

Роме показались эти звуки знакомыми, но он всё не мог вспомнить, какой мутант их производит. Оба сталкера остановились, и, посмотрев друг на друга, приготовили своё оружие.

— Руфиксы. — Одно слово произнёс Гамлет, и внутри у Клевера всё сжалось от напряжения. Только не эти мутанты.

Саша хотел что-то сказать, но не успел. Сначала послышались звуки бега, которые всё ближе приближались к сталкерам, а затем два мутанта этого вида оказались со стороны Гамлета, и один со стороны Романа.

Парни стали спина к спине, и Рома внимательно рассмотрел руфикса. Длинное, тощее существо стояло прямо перед ним. Руки были такой длинны, что почти доставали до земли, хотя этот мутант ходил на двух лапах. Из-за худых и больших пальцев руки больше напоминали грабли, а голова была списана будто из какой-то фэнтези книги: крючковатый нос, кривые зубы, длинные уши. Совсем как у гоблина. Из-за цвета кожи можно было подумать, что это давно гнилой труп, если бы это чудовище, к сожалению, точно не было бы живым.

— Готов? — дрожащим голосом спросил Саша.

— Готов. — Одним словом ответил Роман.

Клевер хотел выстрелить в руфикса, который начал бежать на него, но тот, отбегая в сторону, продолжал делать быстрые шаги прямо к своей цели. Рома не видел, как там дела у Гамлета. У него просто не было времени. Руфикс с секунды на секунду окажется прямо около Клевера.

Ни один патрон не попал в эту тварь.

Быстрая сука.

Автомат перезарядить Рома точно не успеет. Поэтому, откинув это временно бесполезное оружие, он достал нож. Да, вероятность мала, — выжить в сражении с руфиксом с ближним оружием в руках, — но это лучше, чем просто ждать своей смерти.

Под выстрелы Гамлета, — у него дела явно идут не очень хорошо, — Роман побежал на руфикса, который также направлялся в его сторону, и, прыгнув, хотел всадить лезвие прямо в голову мутанту. Но тот, видимо, смог понять, что хочет сделать сталкер (Оно разумное?), и схватило его одной своей клешнёй за его руку, а второй сжало шею, перекрыв все дыхательные пути.

Глаза Клевера закатились. Он чувствовал, как его голова сейчас взорвётся, а лёгкие, которые требовали получить воздух, охватывала боль. Он чувствовал, как его покидает… Жизнь.

Нет, худощавое ты отродье. Не в этот раз.

Рома разжал руку, и нож начал падать. Он видел, как взгляд руфикса переключился на это блестящее оружие, и когда он оказался на уровне второй руки Клевера, тот его схватил, и всадил мутанту в живот.

Руфикс отпустил свою жертву, и то упало на снег. Оно отползало подальше от Романа, держась за раненую часть тела.

Что, теперь не такой смелый, паскуда?

Клевер подошёл к явно испугавшемуся руфиксу, и наступил тому на свободную руку, которой тот хотел снова схватить сталкера, но не успел. Рома наклонился, и несколько раз ножом со всей силы всаживал в голову мутанта. Ещё удар. И ещё. Только когда он убедился, что руфикс больше не сделает ничего плохого, отошёл от твари, и посмотрел, как там дела у Гамлета.

О, мать его, нет.

Саша лежал под деревом, не двигаясь. Скорее всего, он потерял сознание. Над ним стоял руфикс, который тянул руки к обездвиженному телу. Пока Роман перезаряжал оружие, оно уже взяло в свои грабли Гамлета и открыло рот, дабы сожрать голову жертвы. Ещё бы секунда, и тот был бы мёртв, но прогремел выстрел, голова существа дёрнулась, и тело руфикса упало, отпустив Гамлета, который также оказался на земле.

***

Рома подбежал к лежавшему без сознания Саше, и подтянул его к дереву, чтобы тот был в полу сидячем положении. Вот чёрт, ранение в боку. Насколько он помнил, у Гамлета в рюкзаке была аптечка. Порывшись в его вещах, он в этом убедился.

Пока Клевер отрывал нужный кусок бинта и доставал пластырь, взгляд его скользнул по второму трупу руфикса. Смог всё-таки его друг перед тем, как отключится, прикончить одного.

Когда Роман был убеждён, что рана хорошо перекрыта и продезинфицирована (у Гамлета был даже спирт и перекись), он начал будить друга. Нужно, чтобы тот срочно просыпался, ибо эти звуки могли привлечь других обитателей этого леса.

— Что? — с трудом выговаривая слова, спросил Гамлет, начиная просыпаться. — Мы живы? — удивился он.

— Да, — улыбаясь, ответил Рома. — Я перевязал твою рану. Она кровоточила. Сможешь идти?

— Смогу, только погоди минутку. Нужно прийти в себя. — После этих слов Гамлет начал смеяться, держась за живот. Видимо, из-за раны смех причинял ему боль, но тот не мог остановиться.

— Что смешного? — Роман был немного напуган. С Сашей всё в порядке?

— Надо же, первый день я с тобой, и мне повезло стать свидетелем редкого явления, — вытирал слёзы от смеха Гамлет.

— Чего? — Рома был больше, чем удивлён. Он был в откровенном шоке от того, что сейчас говорит Саша и явно немного напуган.

— Обычно руфиксы, — Гамлет с трудом, но всё же встал на ноги, и поднял свой пистолет, — путешествуют в одиночку, а тут мы встретили стаю из трёх особей. Ты ещё видел такое, Маркус? — достал на секунду Саша череп друга, чтобы задать этот вопрос, а затем спрятал его обратно в рюкзак.

Вот теперь заметно, что этот парень путешествует с черепом.

Посмотрев в последний раз на трупы руфиксов, с которыми только что была бойня, Роман и Саша отправились дальше, к станции Лиманской.

— Мы с Маркусом твои должники, — услышал Клевер хрипящий от слабости голос Гамлета.

Примечания

3

Аллюзия на завод «Юпитер», который находится в Припяти. Официально производил кассеты, но тайно изобретал полупроводниковые компоненты для военных.