О сильных женщинах

Роман Калугин, 2023

Вы когда-нибудь задумывались о том, что у каждого есть своя История? Та самая, которая делает человека настоящим. Смертельная болезнь, несчастный случай, потеря близких – стечение обстоятельств или судьба? Однако в каждой жизни, помимо испытаний, есть место любви, вдохновению и счастью. Роман-признание приоткрывает завесу наблюдений, рассказывая о самых обычных, но таких сильных женщинах.

Глава 2

Через неделю Костиного отца выписали из больницы. Он чувствовал себя гораздо лучше, а Косте было спокойно, что мама бывает теперь не одна дома.

Наступила пятница, а, значит, что сегодня ночью Костю ждет небольшое путешествие. Как обычно в такой день время тянулось невыносимо долго. На учёбе Костя не мог сосредоточиться, поэтому читал информацию про Калининград, а заодно и про города, прилегающие к Балтийскому морю.

Он любил море во всех его проявлениях. Будь то тёплое спокойное летнее во время пляжного отдыха, либо же штормящее холодное, брызгающееся и неприветливое осенью. Неудивительно, что основная цель у Кости была не сам Калининград, сколько попасть на берег моря. Послушать шум, насладиться прибоем и морским свежим воздухом.

После учёбы он вернулся домой и наспех собрал рюкзак, поскольку после работы будет некогда — он сразу поедет в аэропорт. Родителей он предупредил ещё неделю назад. Те приветствовали его тягу к путешествиям, но высказывали тревожность из-за того, что сын путешествует в одиночку, мало ли что. Именно поэтому у них появились определённые договорённости: Костя всегда пишет номера рейсов, время вылета и гостиницы, где будет останавливаться. Так и в этот раз, собрав рюкзак, Костя написал на бумаге необходимую информацию и отдал маме.

— Обязательно отписывайся, как сядешь в самолёт, долетишь, заселишься и в течение дня, — заботливо попросила Виктория.

— Да, держи нас в курсе, — поддержал её муж.

— Конечно, не переживайте, — мягко ответил Костя.

Он обнял и поцеловал маму, а отцу пожал руку и наставительно им велел беречь друг друга.

Выйдя из дома, Костя отправился на автобус, сегодня он по понятным причинам без машины. Его остановка была конечная, откуда автобусы едут в сторону метро, проезжая торговый центр, где он работает.

В вечер пятницы было многолюдно, и работы у Кости хватало, а в совокупности с учёбой, под вечер он изрядно устал. Однако мысль о путешествии бодрила и приподнимала настроение.

Вылет был в два часа ночи из аэропорта Внуково. На метро ехать чуть больше часа, поэтому Костя не торопился. Выйдя из торгового центра в 22:35, он направился к автобусу. Ровно в одиннадцать Костя был в метро, и в начале первого прибыл в аэропорт.

Пройдя все процедуры регистрации и досмотров относительно быстро, у Кости осталось время, чтобы поскучать до начала посадки. Первым делом он, разумеется, поинтересовался ценами на кофе. Поняв, что за такую сумму он может выпить в городе три чашки, решил дождаться завтрака в Калининграде.

Началась посадка. Толпа сразу образовала большую очередь у выхода. Костя снисходительно улыбнулся — никогда не понимал смысла стоять, когда можно зайти в самолёт чуть ли не последним. Дождавшись, пока очередь рассосётся, Костя через рукав зашёл в самолёт. Вежливо поздоровавшись с бортпроводниками, он занял свое место в хвосте самолёта у прохода. Ему было не принципиально где лететь.

Летать он не боялся, но, как и многие, испытывал лёгкое беспокойство во время взлёта. В это время всегда почему-то в голову приходили вопросы из разряда"А как эта здоровая махина вообще может от земли оторваться?"или"Интересно, может ли самолёт черпнуть носом во время поворота?". Усиливать нервозность могли неприятные моменты вроде не привычно громкого гула мотора или иных посторонних звуков. Сразу в голове мелькали мысли"Надеюсь, люди, которые готовили машину к взлету, хорошо знают свое дело и все проверили, как следует". Обычно эти моменты продолжались немногим больше первых пяти минут полёта. После Костя расслаблялся и иногда даже засыпал. В этот раз, утомившись после длинного дня, он уснул спустя двадцать минут после взлёта.

Лететь было недолго — всего каких-то два часа. За это время самолёт преодолевал чуть больше тысячи километров, пролетая над двумя странами.

В Калининграде другой часовой пояс, поэтому время там — на час назад. Вылетев в два часа ночи, Костя был в аэропорту Храброво уже в три часа. Он видел два минуса таких перелётов: ночью до города не ходят автобусы, а оголтелые таксисты требуют в три раза дороже, и отсутствие сна предвещало разбитость почти весь следующий день. Но зато цена авиабилетов оправдывала эти неудобства. Сходив на улицу, подышав свежим ночным воздухом и выкурив сигарету, Костя уточнил расписание автобусов. Первый был в шесть утра. У него было два с половиной часа, чтобы подремать в зале ожидания. Людей было мало, поэтому он занял три свободных кресла на втором этаже, поставил телефон на зарядку, положив его в рюкзак, который сунул под голову, и провалился в пятиминутный сон. Спал он урывками осознанно, не позволяя себе отключиться, во избежание неприятностей в лице непонятного вида граждан и представителей закона. Проведя таким образом три часа, Костя с радостью сел в автобус. Состояние было разбитым, но дух авантюризма сполна подпитывал истощенный организм.

Приехав в город, Костя сразу же пошёл искать место, где можно позавтракать. Найдя приличного вида кафе, он зашёл туда и заказал блинчики со сгущёнкой, овсяную кашу и любимый крепкий кофе. Насладившись едой, и немного отдохнув с дороги, Костя сразу же отправился дальше. Следующая точка его маршрута был город Зеленоградск, который расположился на берегу Балтийского моря. Уточнив место отправления маршрутки, он встал в соответствующую очередь. Серое осеннее небо намекало на скорый дождь. Костя успел посетовать на неудачу с погодой, но решил, что не стоит унывать, а лучше раздобыть дождевик, чтобы не промокнуть. Приехала старенькая маршрутка. Костя занял место у окна, планируя разглядывать местные виды, но сам не понимая как, заснул.

Его разбудили уже на конечной остановке на автовокзале Зеленоградска. На улице уже было светло, время только девять утра — у Кости целый день впереди.

Недалеко от вокзала был рынок, куда он и отправился для того, чтобы приобрести дождевик. После того как покупка была сделана, Костя, посмотрев на карту в телефоне, отправился на главную улицу города — Курортный проспект.

Улица брусчаткой напоминала Арбат, а небольшие разноцветные домики придавали атмосферу Европы. Хотя Костя там не был, но ему почему-то казалось, что Европа выглядит именно так.

Также он обратил внимание на тот факт, что в городе очень любят кошек. Об этом говорили многочисленные изображения на магазинчиках, сувенирах, домах и рекламных плакатах. Костя даже увидел светофор, придуманный специально для них. И, конечно же, замечал животных на улицах. Костя любил братьев меньших, и по возможности подкармливал. Он зашёл в первый попавшийся магазин и купил маленькую упаковку корма для котов. К нему сразу же подошли две кошки, кот и котенок. Распределив поровну корм, он насыпал каждому по небольшой горсточке. И убедившись, что они поели, пошёл дальше к набережной.

Там было не многолюдно. Одна парочка, несколько пенсионеров и человека четыре рыбаков, которые разбрелись у пирса.

Костя жадно вдыхал свежий морской воздух. Море было неспокойно, но его это завораживало. Пройдя по набережной, он хотел спуститься к морю, но посмотрев вниз, передумал. Волны накрыли почти всю линию пляжа, которая была достаточно узкой. Но тем не менее желание сблизиться с морем ещё больше, неотступно следовало за ним. Поэтому Костя пошёл на пирс. На середине пирса, который был длиной метров двести, у него появился барьер в виде небольшой закрытой калитки с забором. На другой стороне, на самом краю пирса сидели два рыбака. Костя подумал, что это фанатики, которым даже неважно поймают они что-либо, для них главное — атмосфера. Недолго думая, он с лёгкостью преодолел препятствие.

Калитка символически разделяла пирс на две части: отремонтированный и опасный. На той стороне, куда попал Костя, было много ям, заполненных водой от волн. Впрочем, далеко он не пошёл. Остановившись на половине пути, Костя вдохновенно улыбнулся и молча стал наслаждаться видом, атмосферой и моментом.

В это время он думал о бесконечной силе природы и о ничтожестве человека. Костя давно уже считает, что человек всегда все портит, куда бы не пришёл. Вечно загаживает, уничтожает и переделывает природу под свои прихоти, при этом совершенно не беспокоясь о своём же собственном будущем. Но он также уверен в том, что природа рано или поздно расставит все на свои места. А человек займёт свое истинное место на этой планете.

Казалось, что в этот момент Костя слился с природой. Он чувствовал торжество стихии и бесконечность, которая кроется за горизонтом. Он был на пике мира, и одновременно на пике самой своей личности и сути. Возможно, что именно в этот момент на одну миллиардную долю секунды он почувствовал то самое чувство, которые многие верующие в различных религиях называют Просветлением. В тот момент, когда его личность слилась с природой. В тот момент, когда очередная бессчетная волна ударилась о старый пирс. В тот самый момент, когда для Кости время остановилось. Он почувствовал самую суть жизни.

Это мизерное мгновенье, которое не запечатлеет ни один секундомер, стало для него чарующей Вечностью.

Открыв глаза, Костя почувствовал прилив жизненной энергии. Это была та самая перезагрузка, о которой он так грезил, решив приехать сюда. Он улыбнулся и поблагодарил Балтийское море за возможность прикоснуться к частичке чего-то вечного и светлого.

В этот момент природа ответила проливным дождём, обрушившимся на побережье чудовищной силой. Костя поспешил вернуться на набережную. С благоговейной улыбкой на лице он чувствовал, что ему ничего не страшно.

Тем не менее, он зашёл в ближайшую кофейню, чтобы согреться, обсохнуть, набраться сил и переждать бурю. За стойкой его приветствовала миловидная женщина лет сорока.

— Какая у вас тут стихия, — добродушно сказал Костя, подойдя к стойке и изучая меню.

— О, это сейчас сезон такой, — отозвалась та, — вы бы летом приезжали, тут жарко и купаться можно.

Костя ей улыбнулся и ответил:

— Спасибо, но меня и сейчас все устраивает. Особенно отсутствие людей.

— Это да. Сейчас вообще никого нет, не то, что летом, — она устало рассмеялась, затем добавила, — будете что-нибудь или так переждете?

— Да, будьте добры двойной эспрессо и…, — Костя задумался, смотря на витрину и мысленно прикидывая, сколько дней или недель круассанам, если сейчас практически клиенты не заходят, — а сендвичи сами делаете?

— Да, не переживайте, все свежее, — уточнила она, догадавшись о чем думает гость.

— Отлично, тогда сендвич с куриной грудкой.

— Присаживайтесь за любой столик. Кофе сразу?

— Нет, пожалуй, позже.

Костя сел за самый крайний стол напротив панорамных окон. Вид открывался потрясающий: бушующее море, ветер, сносящий все на своём пути и ливень, косо летевший с неба.

Через пять минут подали горячий сендвич. Костя попробовал и с большим аппетитом его съел. А когда принесли кофе, спросил:

— Вам, наверное, здорово тут живётся? Я бы хотел жить у моря. Тут спокойно и жизнь как будто размеренней.

После его слов Наталья — так у неё было написано на бейдже, глубоко и печально вздохнула, после чего посмотрела на Костю выразительным и печальным взглядом и ответила:

— Я это каждый день слышу. И всем киваю мол да, да, отлично. А на самом деле это далеко не так.

Она покачала головой, и Костя понял, что задел за больное.

— Прошу прощения, я не хотел Вас обидеть, — попытался извиниться он, — присядьте со мной, и расскажите, что Вас печалит. Я с удовольствием выслушаю.

Костя говорил правду, он на самом деле готов был выслушать эту женщину. Во многом этому способствовала атмосфера и настроение шторма и тот момент просветления, который он испытал, будучи на пирсе.

Наталья недолго поразмыслила, и все же села напротив.

— Да, вы правы, жить у моря здорово. И нам с мужем было поначалу чудесно. У нас родилось трое замечательных детей: две девочки и мальчик. Мы вкладывали в них все, чтобы у них была возможность учиться и дальше жить, как им хочется. Муж работал вахтами, и, к сожалению, это наложило свой отпечаток, — тут она прервалась и всхлипнула, но смахнув слезу, продолжила, — он начал пить, причём это случилось как-то резко. Вернулся с очередной вахты и запил. До этого он мог себе позволить рюмку на праздники. И то не всегда. Я с ним боролась. Говорю: про детей подумай, про меня. А он все ни в какую. Отстань, говорит, я устал. Спустя год он допился до того, что его забрали в психушку. И мне пришлось все брать в свои руки. Сейчас на двух работах: здесь баристой и уборщицей в офисе. Благо старшая дочь помогает по хозяйству, но ей скоро поступать. Я так устала все это одна на себе тащить.

Тут она закрыла лицо руками и разрыдалась. Косте ничего не оставалось делать кроме, как высказывать банальные слова поддержки, а также выразить надежду, что скоро все изменится к лучшему.

Уже второй человек за несколько недель вот так запросто ему изливал душу. Костя ощущал некий интерес к происходящему, словно он должен пропустить все эти вещи через себя. Приобрести такой некий опыт, понять, что у людей бывает такая жизнь и такие проблемы.

Успокоившись, Наталья выдавила из себя улыбку и добавила:

— Спасибо Вам, мне аж легче стало.

— Вы главное не отчаивайтесь и верьте в лучшее, — ответил Костя.

В этот момент в кофейню зашла влюблённая парочка, и Наталья поспешила вернуться на рабочее место. Костя заказал ещё один кофе, и завороженно смотрел на море.

Сделав глоток горячего бодрящего напитка, он полез в рюкзак и выудил оттуда свой блокнот и погрызенную ручку. Всё также поглядывая на волны, он начал писать:

"Вон та далёкая звезда,

Те вдохновенные просторы,

Что нам природа создала,

Ведут по жизни сквозь чертоги.

Внимаю шум и чую негу,

Летаю выше облаков,

Босой ногой иду по снегу,

А жизни больше, чем всех снов.

Ты слышишь этот шелест волн?

Ты видишь горные вершины?

В лесу внимаешь тихий звон,

И гладишь вечные картины.

Ты, путник, как и я, — искатель,

Наш поиск — личный феномен,

В ответ природа нам зеркально

Шепнет ответы тет-а-тет.

Забудь о всем, очисти разум,

Прочувствуй трепетный момент,

Это все жизни яркий статус,

Это твой внутренний рассвет".

Он вырвал листок из блокнота и аккуратно сложил вдвое. Затем, попросив счёт, вместе с чаевыми убрал его в расчётчицу и, подойдя к стойке, отдал Наталье лично в руки. Косте захотелось сделать небольшой памятный подарок этой трудолюбивой и стойкой женщине.

Сердечно поблагодарив за уютное кафе и вкусный кофе, он снова вышел на набережную. Дождь закончился, но сильный ветер пробирал до костей. Костя думал о справедливости нашего мира. Вернее о несправедливости. Может быть, правда, есть какая-то судьба, фатум, рок? И все не просто так? Скорее всего, мы постигаем опыт и получаем знания, которые нам необходимы сейчас. Интересно, а богатые люди тоже постигают свой опыт? Или материальные блага даются для того, чтобы люди, которые его заработали путем опыта своего прошлого, достигали больших целей, нежели обычные люди? Но Костя этого не замечал. А поэтому мысли привели к тому, что он решил, будто проще всего жить такой жизнью, какая есть. Быть тем, кто он есть. Быть настоящим.

Рассудив о жизни таким образом, Костя решил, что взял максимум от этого места, и решил ехать обратно в Калининград.

В город он приехал уже в районе трех часов дня. Заселившись в отель, пообедав и приняв душ, его разморило после длинного дня. Да и погода сделала все возможное, чтобы было желание спать.

Проснулся Костя около шести вечера, и вспомнив, что ещё суббота, обрадовался. Вечер он провел, гуляя по центру города.

На следующий день он проспал до десяти часов утра. После чего позавтракал в отеле и отправился изучать интересные места при свете дня.

Калининград ему понравился тем, что это был небольшой город, относительно Москвы. Казалось, что тут все друг друга знают.

Он посетил кафедральный собор, затем дошел пешком до квартала Рыбная деревня, выпил кофе на небольшом мосточке, пролегавшим через реку Старая Преголя. А после доехал до музея янтаря. Затем, пообедав в симпатичном ресторане с видом на озеро Верхнее, Костя вызвал такси и в спокойном, умиротворенном состоянии поехал в аэропорт. Он остался довольным поездкой и перезагрузкой, которая произошла. Поэтому домой он вернулся в приподнятом настроении, и заряженным на учёбу, работу и другие дела.

В конце ноября Костя снова увидел, как Оля грустно сидит на ступеньках.

— У меня дежавю, — подойдя к ней, сказал он, — что случилось?

Она посмотрела на него и сквозь поникшее лицо постаралась выдавить улыбку.

— Да вроде ерунда. Подруга позвала в гости на юбилей отца. Сказала, чтоб брала своего парня и приезжала разбавить ей компанию, поскольку им с её женихом вдвоём неуютно, а ровесники их друзей мерзкие, — пожаловалась она.

— Тоже мне проблема, — закатил глаза Костя, — просто не езжай и все.

— Не могу, мы с ней со школы дружим, она мне много чего хорошего делала.

— А нельзя отпустить ситуацию и расслабиться там?

— Ты не понимаешь, эти люди и их друзья — миллионеры, причём долларовые. Их привычки, манеры и пафос сковывают меня. Я не могу там чувствовать себя естественно.

— Мда-а, — протянул Костя, — но все равно расстраиваться из-за этого не стоит.

— И с парнем мы расстались, помнишь, я рассказывала, — продолжала она, — а одной ехать это вообще сущий кошмар.

Костя понял, что намёк идёт на то, чтобы он ей помог, но не решился предложить свою помощь, так как сам не любил вычурные мероприятия.

— Может, ты мне поможешь как-нибудь? — вдруг попросила его Оля, переплетя кисти рук в молящем жесте.

— Да я бы с радостью, но как? — немного растерялся Костя.

— Поехали со мной? Обещаю, это всего на пару часов, просто посидим, поедим, пообщаемся с моей подругой и уедем.

Она посмотрела на него глазами побитого щенка и Костя сдался.

— А когда мероприятие? — уточнил он.

— Через две недели в субботу. У них в доме, — быстро сказала она, и было видно, как её щеки наливаются румянцем.

— Хорошо, но только на пару часов, — согласился тот, грозя указательным пальцем.

— Спасибо, спасибо! — Оля вскочила и радостно побежала в раздевалку, оставя Костю наедине с его мыслями.

— Надо же, как все получилось, — пробормотал он сам себе, — ох, уж эти женщины.

Через две недели в назначенный день, Костя заехал за ней домой по указанному адресу. Он был одет в скромный костюм, который остался с выпускного и чёрные кроссовки. Оля же была в длинном платье цвета морской волны и такого же цвета туфлях.

Дорога оказалась непростой, отчего время в пути увеличилось почти вдвое. Декабрьская метель создавала плохую видимость, а гололед не давал сильно разгоняться. Они приехали, когда все уже собрались. У дома стоял целый люксовый автопарк:"Кадилак","Мерседес", два"БМВ","Лексус"и"Ленд Крузер". Костя улыбнулся и поставил свою ласточку рядом.

Трехэтажный загородный дом был хорошо обставлен. Дорогая мебель и различные предметы декора, такие как вазы, картины, статуэтки подсказали Косте, что люди, к которым они приехали, отличались снобизмом и желанием показать себя перед другими. Ему стало не по себе. Костя не любил такие компании и уже готов был уехать обратно, если бы не обещание.

Их встретили юбиляр и мама Олиной подруги. Немолодая, но статная стройная женщина, она мило, но, как показалось Косте, весьма наигранно улыбнулась. Юбиляр, крепкий мужчина около пятидесяти лет с седыми короткими волосами и перстнем на безымянном пальце, деловито поздоровался, и, получив свой подарок — эксклюзивную книгу по психологии управления, которую Оля раздобыла через знакомых по учёбе, удалился. В гостиной к ним подошла Вера, подруга Оли.

— Наконец-то, я уже начала переживать, — сказала она, выйдя навстречу новым гостям.

— Привет, — Оля поцеловала подругу в щеку, а затем представила своего спутника, — это Костя, мой друг.

— Вера, очень приятно, — пожала ему руку та.

— Взаимно, — коротко ответил ей Костя и улыбнулся.

— А это Максим, мой жених, — она взяла под локоть молодого человека высокого роста, худого и в круглых очках.

— Костя, — приветствовал его гость.

— Рады, что вы с нами, — улыбнулся им Максим.

После знакомства Вера быстро представила ребят остальным гостям, коих было пятнадцать человек. Некоторые расположились на двух больших кожаных диванах, стоявших перпендикулярно друг другу, другие стояли и разговаривали о своём.

Публика была не то, чтобы изысканная, скорее хотевшая таковыми казаться.

После того, как они со всеми перездоровались, хозяйка дома пригласила гостей к столу. Костю посадили рядом с Олей и каким-то молодым человеком в сером костюме и напыщенной ухмылкой на узких губах.

Слово взял хозяин дома, поблагодаривший всех за то, что уделили время и приехали на его праздник. На удивление, Косте он понравился больше остальных присутствующих. В этом человеке не было фальши, как у других. Подняв бокалы, все выпили за здоровье юбиляра. Костя ограничился апельсиновым соком, зная, что через пару часов он отсюда уедет, чего ждал с нетерпением.

Начались светские разговоры про политику, бизнес и различные сплетни с драмами супружеских пар. На Костю и Олю внимание никто не обращал, и от этого было спокойнее.

Однако после ужина, когда гости переместились на второй этаж, где находилась зона отдыха с бильярдом, покерным столом и курительной комнатой, про Костю все же вспомнили.

— Молодой человек, а Вы чем занимаетесь? Мне сказали, что Вы друг Верочки, — поинтересовалась немолодая дама средних лет, искусно затягиваясь длинной тонкой сигаретой на мундштуке.

Костя немного растерялся, но все же ответил:

— Учусь, работаю, все как у всех.

Дама рассмеялась и добавила:

— Учись и работай, чтобы было не так, как у всех, а лучше.

— Я учту, — сухо и не без раздражения ответил он.

Нравоучения от незнакомых людей Костя никогда не любил, также как и сам не давал советы, если об этом не спрашивают.

— Вот и молодец, — похвалила его дама, — а то так и будешь жить: работа-дом и заниматься потребительством со всяким сбродом.

Костя вспыхнул:

— С какой целью Вы это говорите? И что подразумеваете под словом"сброд"? Уж не меня ли?

— Да что ты! — дама это сказала громко, привлекая внимание окружающих, дабы показать, кто тут главный, — Я имела ввиду исключительно людей, не способных выбраться из иллюзий собственной жизни, не способных преодолеть себя и изменить свою жизнь. У тебя всё впереди. Я не хотела тебя обидеть ни в коей мере.

— Да, значит, мне показалось. — Дерзко ответил Костя, после чего сразу добавил, — То есть Вы утверждаете, что если человек не способен зарабатывать миллионы, то он сброд, не достойный внимания?

В этот момент уже шесть человек окружили их, слушая спор и тихо поражаясь наглости, с которой Костя отвечал.

— Я этого не говорила! — Громким голосом парировала дама, изменяясь в лице. — Вам бы поучиться манерам!

Она отвернулась, собираясь отойти и оставив последнее слово за собой, но Костя ловко сделал это сам, бросив в след короткую фразу:

— Собственно, как и вам.

После этого дама от неожиданности поперхнулась собственной слюной, после чего с гордым видом ушла. Остальные, кто слышал их разговор, начали расходиться, перешептываясь, вероятно, о столь недостойном поведении молодого человека. К Косте подошли Оля и Вера:

— Это было круто, — тихо сказала дочь юбиляра, — её ещё никто на место не ставил.

— Мне просто плевать, что они подумают, — равнодушно ответил Костя, и обратился к Оле, — может, поедем?

— Нет, нет, я вас не отпущу, пока мы не сыграем в покер, — запротестовала Вера.

— Покер? А что, можно, — согласился Костя, — только у меня нет таких денег на игру с ними.

— Ой, не парься, я тебе одолжу. А если проиграешь, так и ничего страшного. Только не уезжайте, прошу вас.

Уговоры подействовали, и ребята остались на одну игру. Вера начала зазывать играющих. В итоге за столом оказалось восемь человек, включая хозяина дома.

Костя неплохо разбирался в этой игре, изредка играя в Интернете на бесплатные фишки. Забегая вперёд, стоит сказать, что Костя сыграл в нуль, то есть ничего не проиграл, но и не выиграл, что устраивало его, поскольку не хотел оставаться должником (пусть и прощенным) Вере.

Когда за стол подали напитки, Костя попросил одну из девушек-официантов сделать ему крепкий чёрный кофе, остальные же потягивали различные алкогольные напитки на разный вкус. Завязалась непринуждённая беседа, сопровождаемая игрой.

Через пять минут Косте принесли кофе, и он очень вежливо поблагодарил официантку, чем вызвал ряд ухмылок со стороны гостей. Поскольку он уже весьма эмоционально пообщался со светской дамой, стесняться было некого, поэтому он спросил прямо, обращаясь ко всем, кто находился за столом:

— А что в этом такого?

Многие сделали вид, что не поняли вопроса, поэтому Костя уточнил:

— Что такого в том, что я поблагодарил девушку, которая принесла мне кофе?

Он почувствовал на себе неприятные взгляды, после чего один солидный полный мужчина с сигарой в толстых пальцах удостоил его ответом:

— Мальчик, ты не понимаешь. Они не за благодарность здесь работают. Им платят. И платят хорошо. Возможно, ты этого никогда не поймёшь, но это дурной тон.

— А мне кажется, что дурной тон как раз в том, чтобы не благодарить их, — начал спорить Костя, — в конце концов, не от хорошей жизни же она тут работает.

— Молодой человек, — обратилась к Косте женщина, до этого охотно беседовавшая с хозяйкой дома, которую, как услышал Костя краем уха, зовут Валентина, — Вы забываетесь. К тому же, как верно указал Эдуард Матвеевич, они за это хорошо получают. Возможно, что за один вечер тут она заработает больше, чем Вы за целый месяц.

— Да дело не в деньгах! — повысил голос Костя, — А в том, чтобы по-человечески относиться к людям.

Игра немного прервалась, и кто-то обратил внимание на бедную девушку, молча стоящую в углу комнаты, ожидая новых распоряжений гостей.

— Милая, подойди-ка к нам, — позвала её Валентина, — скажи нам честно, тебе здесь нравится, все устраивает?

— Да, все хорошо, спасибо, — чуть ли не шёпотом пролепетала бледная, как простыня, девушка.

— А вот молодой человек утверждает, что мы не вежливы, и вообще чуть ли не оскорбляем тебя тем, что не говорим"спасибо", — хриплым голосом сказал Эдуард.

— Нет, не стоит переживать, — бормотала официантка, уставясь в пол.

— Вот видишь, — обратился к Косте Эдуард, — её все устраивает. Так что будь любезен, не лезь не в свое дело.

— Тут Вы правы, — покачал головой Костя, — это не мой мир и не моё дело. Но вот скажите, вы хоть кого-нибудь любите просто так, не платя деньги и не думая о какой-то прибыли? У вас есть какое-то хобби, которым вы горите, желание что-то делать, не думая при этом о чем-то другом?

Молчание, повисшее за столом говорило больше, чем если бы все ответили сразу. Костя уже ни минуты не сомневался в том, что ему пора уходить. Он положил карты на стол и попрощался со всеми, а затем вышел из дома на улицу. Вдохнув чистый ночной воздух, такой опьяняющий и колкий, тот мгновенно освежил мозг. Закурив, Костя решил, что пора ехать домой. Он повернулся и чуть не замер удивления: из дома вышла девушка-официантка и направилась к нему.

— Я не знаю вас, но я очень благодарна за то, что вы сказали там, наверху, — смущённо сказала она, — нас действительно ни во что не ставят и никакой благодарности, только с грязью мешают. Вы абсолютно правы, мы не от хорошей жизни тут. Но то, что вы сделали — это так вдохновляет. Не каждый осмелиться высказать этим людям всё, что думает. Я этого никогда не забуду!

Костя в недоумении слушал её.

— Я просто был собой, — ответил он сходу, не найдя других слов.

— Спасибо ещё раз.

Она ушла, оставив его в ночной холодной тишине наедине с собой. Докурив, Костя вернулся в дом и нашёл Олю.

— Ты как хочешь, а я поехал. Не могу больше тут находиться, — сказал Костя, устало улыбнувшись.

— Я с тобой, — ответила она, устало улыбнувшись.

Пока машина прогревалась, Костя быстро попрощался с Верой и её отцом, искренне извинившись за свое поведение. Впрочем, как выяснилось, обиды на него никто не держал. Разве что женщина, с которой он спорил, да мужчина, который его не понял.

— Вероятно, я должен извиниться за свое поведение и перед тобой, — начал Костя, как только они отъехали от дома.

— Передо мной вовсе не обязательно, — пожала плечами Оля, — ты меня не обидел, Веру с отцом тоже, а это главное. В любом случае я тебе благодарна за то, что выручил. Без тебя было бы невыносимо там, а так ты разбавил их токсичное общество.

— В другой раз не позовут зато, — ответил на это он и засмеялся.

Остальную дорогу они ехали молча. Погода успокоилась, трассу освещали фонари, машин ночью было мало и лишь небольшой гололед, бросавшийся под колеса, разбавлял умиротворенную обстановку.

Костя вернулся домой глубокой ночью. После событий этого вечера ему не спалось. Подумав, он пришел к выводу, что чем больше у человека денег, тем меньше у него желание помогать людям.

Листая нескончаемую ленту в социальной сети, Костя наткнулся на рекламу в группе его университета: требуется помощь девушке, которая попала в ДТП с лосем. В конце новости прикреплена фотография девушки до и после, а внизу ссылка на их группу. Обычно Костя такие новости пропускал, считая это мошенничеством, но в этот раз по какой-то неведомой ему причине решил изучить подробнее. Он перешёл по ссылке и прочитал закрепленное сообщение:

"Егорова Вероника, 06.02.1995 г.р., п.Сычево, МО, РФ."Несущая победу"… Вероника несёт победу не только себе в своём восстановлении, но и победу каждому из нас над безразличием, сухостью души, её судьба учит ценить каждый прожитый день, сочувствовать и соучаствовать.

Проект был создан в начале мая 2014 года. Именно тогда произошло столкновение машины на трассе Москва — Рига близ Волоколамска с лосём. И именно в той машине на пассажирском сидении была наша Вероника.

Жизнь хрупкая, одинаково хрупкая как у ребенка, так и у взрослого молодого человека и у старика. И часто мы это не осознаём, пока что-то не происходит с нами или близкими нам людьми.

Вероника, единственная любимая доченька, росла активной девочкой, занималась танцами, пением, становилась победительницей конкурсов и олимпиад. Закончила школу с золотой медалью, поступила на бюджетное отделение в университет. Как и все молодые люди в этом возрасте, Вероника мечтала и строила грандиозные планы на будущее. Вероника вышла из дома в мае 2014 года здоровой, жизнерадостной, жизнелюбивой, с большими планами на будущее, которые вот — вот должны начать свершаться…

Но… в один миг…

В результате сильнейшая черепно-мозговая травма, перелом основания черепа, ушиб головного мозга тяжёлой степени. Далее последовали: 2 месяца реанимации, 2 месяца интенсивной терапии НИИ им. Бурденко, кома, вегетативное состояние, а затем малое сознание и необходимость в постоянной длительной реабилитации.

Цели:

— Возможность проведения обследований, лечения и реабилитации Вероники в специализированных клиниках и центрах;

— Создание комфортной доступной среды при нахождении дома, возможность проведения домашней реабилитации;

— Помощь в приобретении ТСР, средств личной гигиены и медикаментов и пр."

Прочитав текст, Костя почувствовал мандраж. Его поразило не сколько сама ситуация, сколько несправедливость и жестокость, с которой судьба обошлась с молодой девушкой, его ровесницей. Костя подумал о том, что эта группа не похожа на мошенников, а потому не думая ни минуты, решил помочь. Но перед этим решил связаться с мамой бедной девушки. Он нашёл в контактах номер Елены — мамы Вероники, и решил на следующий день позвонить ей. Поворочавшись, в итоге так и не уснув, он сел у окна и уставился в ночь. Открывался вид на лес и шоссе, ярко освещенное жёлтыми фонарями. Светила луна, неспешно падал декабрьский снег. Он машинально взял ручку и листок бумаги и начал писать:

"Порой судьба несправедлива,

И жизнь жестока, холодна,

Мой друг, будь крепок в этом мире,

С тобой семья, с тобой и я.

Наш путь отмерен белой лентой,

И каждый шаг, как полоса,

Не чувствуй, будто ты здесь пленник,

Проникни в жизнь свою сполна.

Пропитан болью долгий миг,

Слепая ярость, как упрек,

В твоё сознание проник

Невольной мысли острой гнет.

Уставши сам с собой тягаться,

Как путник вечности сродни,

Откинешь в сторону ненастья,

Ведь рядом звёзды и мечты".

Дописав, Костя перечитал стихотворение два раза, и остался доволен. Положив листок в ящик, он снова лёг в кровать, и на этот раз уснул. На следующее утро он проснулся около одиннадцати, поскольку лёг поздно. Настроение у него было весьма лирическое, несмотря на то, что было воскресенье. После завтрака он отправился прогуляться на берег Москвы-реки, которая пролегала недалеко от его дома.

Серое небо, неприятный ветер и небольшие заморозки не сбили его настроя освежить голову и мысли. Бродя вдоль реки, и рассуждая о последних событиях, он вспомнил, что хотел позвонить Елене. Он, не колеблясь, достал телефон и набрал, записанный ночью номер. В этот момент мысли в его голове высказали тревожность:"А что же мне ей сказать?". В принципе в такой ситуации слова очень трудно подобрать, а тут ещё ведь надо спонтанно разговаривать по столь деликатному и личному делу с незнакомым человеком. На единое мгновение его поразило сомнение в правильности своих действий. Но он не отступил.

Через какое-то время на другом конце ответил немного усталый и встревоженный голос:

— Алло, да, я вас слушаю.

— Добрый день, меня зовут Костя, — представился тот, — я хотел бы вам помочь. Как можно это сделать?

Слова, казалось, сами вырывались у него изо рта.

— Спасибо вам огромное, — очень искренне ответила Елена, — в соц. сети реквизиты есть. По ним можно помочь.

— Я хотел бы лично, если вы не возражаете.

Костя специально уточнил это, хотя немного начинал теряться, а что если он навязывается, и его никто не ждёт?

— Да, конечно, можно и так. Мы сейчас в центре реабилитации. Адрес на сайте есть. Можете в любой день приехать, только позвоните заранее.

Косте показалось, что голос стал немного грустнее. Возможно, от того, что она не поверила в то, что он действительно приедет.

— Хорошо, я вам наберу. До свидания.

— Всего Вам доброго.

Не сказать, что Костя испытал облегчение от этого звонка, скорее, наоборот, он напрягся ещё больше, видимо, потому, что чувствовал ответственность. Теперь надо ехать любой ценой. Он решил это сделать в следующую субботу.