Сезон туманов

Роман Илич, 2023

Каждый из нас может представить себе, как выглядит рейдерский захват предприятия. Но как понять, что захватывают целую планету? Вопрос, на который нужно найти ответ молодому финансовому аналитику Артуру Димитриеву. Но к моменту осознания бесценное время уйдет, и у Артура не останется другого выбора, кроме как сражаться. Но что он может сделать? Ведь он просто один маленький человек в одной огромной планетарной битве.

Глава 2

Поезд приближался.

«Сейчас начнется», думал Артур, перебирая глазами своих оппонентов и выискивая возможных союзников среди вероятных противников.

Его глаза встретились с взглядом высокого, но полноватого мужчины. Тот подошел ближе и качнул головой вправо. Артур качнул влево. Так они договорились о плане прорыва. Но перед ними стояла массивная туша здорового мужика. Артур указал союзнику на препятствие, но тот лишь отмахнулся. Показал полусогнутую ладонь, а затем резко ее выпрямил. Значит, обходим и прорываемся. Артур показал кулак с оттопыренным пальцем. Значит, принял.

Поезд уже въехал на платформу и начал медленно сбавлять ход. А через несколько секунд, издав гудок, полностью остановился.

Глядя прямо перед собой, Артур нацелился на дверь вагона. Ведь как только она откроется, начнется страшная битва…

Дверь шикнула гидравликой. Из вагона послышался сдавленный крик «выдыхай!». И дверь открылась. За ней оказался битком набитый вагон. Люди уже начинали вываливаться через открытую дверь, и могло показаться, что места там быть не может. Но не для тех, кто вырос на планете Алголит.

Вперед!

Союзник Артура рванул вперед. Схватил толстяка за воротник и повалил на бетон платформы. Артур оббежал упавшее тело и вклинился в давящую напором толпу людей. Пихаясь и толкаясь, он пробивался в вагон. Расталкивая людей, он оставлял за собой толстый коридор, по которому за ним пробивался его союзник. Но тут Артур понял, что не может двигаться дальше. Дорогу ему перегородил человек, которого было не так просто отодвинуть. Поэтому, не теряя времени, он пропустил вперед союзника, и тот пробил в толпе проход до самой двери.

Запихивая ноги в вагон, он смог закрепиться и теперь, используя себя как рычаг, начал вдавливать толпу внутрь вагона. Подал руку союзнику и помог ему залезть сверху на людей. Через секунду он исчез в сплошном скоплении плотно спрессованной человеческой массы. Но он был рядом. Артур не отпускал его руку, и теперь сама толпа тянула его вглубь вагона.

И, наконец, двери шикнули и начали закрываться. Все напряглись, это был самый опасный момент. Финал этой ежедневной битвы. Один парень не смог удержаться и вывалился из вагона. Точнее, его вытолкали, ведь он мешал закрыться дверям. Не смог уместиться, скатертью дорожка. Ему еще и под зад кто-то отпустил.

Двери хлопнули, и поезд тронулся.

Все пассажиры смогли немного вдохнуть, отчего места стало еще меньше. Кильки в банке чувствовали себя реально свободно по сравнению с пользователями общественного транспорта Ал-града, столицы планеты Алголит в одноименной солнечной системе.

Артура вдавило в стекло возле двери. Прижимаясь и расплываясь по холодному стеклу, он мог только крутить глазами и немного открывать рот.

Подняв взор на рекламную панель над стеклом, увидел старую облезшую рекламу, надпись на которой гласила «Добро пожаловать на Алголит. Новый рай для человечества». И не смог удержаться от комментария:

— Спасибо, блин.

Вагончик монорельса уже полностью разогнался, и теперь только редкая тряска напоминала, что они куда-то едут. Хоть и в тесноте, но не в обиде, люди начали расслабляться. Послышались тихие разговоры, обсуждения и откровенно пошлые шутки типа: «Ой, а что это? Ну, привет декрет!».

Но среди всех разговоров Артур ярко выделил только один. А выделялся он тем, что один из голосов был ему очень хорошо знаком.

— Эй, мужик, коленку убери.

— Это моя попа!

— Ой, девушка, извините.

Артур с улыбкой отреагировал на знакомый голосок героини диалога.

— Привет, Лизун!

Из глубины вагона послышался веселый ответ.

— Арти! Привет. Как дела?

— Дела? — он критически прислушался к своему телу, пытаясь понять, в какой позе он находится. — Зашибись!

Утренний туман уже начинал рассеиваться, открывая с высоты потрясающий вид на пригород огромного города Ал-града. Тут даже маленькие частные дома, ровненькие и высокие, были сделаны из красного мрамора. Самого популярного и доступного материала в этой части планеты. Из него строили здания и укладывали дороги.

Монорельс сделал очередной плавный поворот, и перед глазами Артура предстало воистину потрясающее зрелище, будоражащее его нутро каждый раз, когда он утром ехал на работу.

На фоне острых, заснеженных пиков далеких гор из земли торчали сотни и тысячи острых как лезвия высоток. Лишь иногда среди них мелькали маленькие и приземистые строения. Это уподобляло город виду дикобраза. Торчащие вверх алые высотки сливались по своему цвету с горами и узкой полосой багрового рассвета. Словно все, что стояло перед глазами, было нарисовано одним и тем же художником, у которого осталась только одна краска. И все вокруг, куда не глянь, до самого горизонта было этой потрясающей картиной шипастого камня. Алый город, алые горы и такой же алый рассвет. Только небо хоть как-то боролось с этим однообразием, независимо придерживаясь на высоте серо-синего окраса.

Именно так выглядела столица всей звездной системы Алголит, Ал-град.

Грубо говоря, название города придумали не Земляне, а уже поселившиеся здесь колонизаторы. И связь в названиях была лишь в начальных слогах. Алголит и Ал-град. Алголит — имя звездной системы, придуманное на Земле. Ал-град — имя города из красного мрамора.

Хотя кому какая разница…

Поезд продолжал свой путь к центру города. Остановок больше не было. Этот маршрут забирал только работников трущоб. И даже если бы он и останавливался, то городские жители вряд ли решились бы на попытку туда пролезть. Банально побоялись бы испачкаться.

Ох уж эти предрассудки.

Продолжая движение, вагончик поезда периодически мелко покачивался, что было неправильно с точки зрения правил техники безопасности.

— Сильно гонит. Он вообще на приборы там смотрит? — выразился кто-то в адрес машиниста поезда.

Ему прилетел такой же простой ответ.

— Да скажи спасибо, если он не обдолбанный!

Слова заставили всех замолчать. Утихли даже шуточки и ненавязчивые диалоги коллег по работе. Пауза продлилась около минуты. Все прислушивались к своим ощущениям. Вагон ненормально качает из-за того, что скорость слишком высокая. Машинист для чего-то гонит машину вперед на предельных оборотах. Но куда он может торопиться?

— Эб твою мать. Он точно обдолбанный!

Началась вялая паника. Ну, это когда все просто ворчат и стараются выглядеть злыми, а не испуганными.

Но машинисту было на все плевать. Он преспокойно сидел в кресле, закинув ноги на приборную панель, и втягивал из ингалятора дозу наркотического дыма. Конкретно ему было абсолютно плевать на аварийное состояние поезда и на жизни пассажиров. Главное, что ему было хорошо.

Сделав очередную затяжку, он выдохнул дым на мигающий экран приборной панели. Там ярко-красным мигала надпись «Перегруз 417%. Немедленно остановитесь», а рядом находился динамик, из которого были вырваны все провода. Они искрили в такт мигания сообщения на экране. Машинист широко улыбнулся своей находчивости в борьбе со скучной техникой, которая даже расслабиться не дает.

— Ну и молчи. — И громко рассмеялся искренним смехом злобного обдолбыша.

Остановка была уже совсем близко. Поезд уже проехал частный сектор и, пройдя по мосту над первым из пяти круговых городских каналов, начал автоматически замедлять свое движение.

Пройдя над следующим каналом, они наконец въехали в город.

Высокие, массивные здания напоминали по форме скальные утесы. Но их отделка была прямо-таки пропитана духом новаторства. Аккуратные ровные линии фасада соседствовали с прямоугольниками ровных окон. Смотровые площадки и панорамное остекление больших кабинетов, словно вырезанные в толще породы, смотрелись воистину прекрасно в этом царстве природного камня.

В Ал-граде все здания были такими. Они отличались только лишь формой и типом оформления. Но в целом они были похожи. Было это из-за красного мрамора или из-за общей стилистики города, было не важно. Красиво и надежно. А это главное.

Каждый день Артур и десятки тысяч таких же трудяг, как и он, приезжали в этот город. И каждый день он чувствовал одно и то же.

Он дома.

Станция встретила их, неожиданно появившись из-за очередного поворота. Твердо впечатывалась в сознание мысль, что она здесь не на своем месте. Платформу станции просто прикрутили к фасаду одного из бесчисленных зданий мегаполиса.

Но это уже были детали. Главное, что они доехали и никого не задавили. По крайне мере, об этом никому ничего не было известно.

Дверь с шипением и натугой открылась, и из нее тут же повалил сплошной человеческий поток. Одетые в одинаковые черные глянцевые плащи, люди создавали эффект растекающейся в стороны черно-блестящей кляксы на красном перроне станции.

Артур выбрался одним из первых, так как стоял почти у самого входа. Но, в отличие от остальных, он не пошел сразу к лестнице вниз, а задержался на платформе. Ему хотелось дождаться Димона — Дивана. Ну и еще было бы неплохо встретиться с Лизой. Хотя бы поздороваться.

Димон ехал в спец вагоне, где не было толпы. Но он почему-то до сих пор не вышел. Вечно у него какие-то проблемы.

И ведь почему он на работу вышел в официальный больничный? «Тушенка» — это вам не шутка. Но вот Артур знал простой способ получить повышение. Выйти на работу тогда, когда официально ты на ней не должен находиться. Система видит твои старания и начисляет тебе баллы за самоотверженность.

К сожалению, Артур сам не мог воспользоваться этим трюком с манипуляцией системой. Он, как и подавляющее большинство, переболел этой болячкой еще в раннем детстве. Так что не выйдет.

А вот Димону повезло.

Артур все стоял и ждал друга. Но первой его нашла Лиза. Миниатюрная девушка, по форме напоминающая ядро. Этакий маленький Колобок. Так ее, кстати, друзья и называли, но она обижалась, поэтому прозвище перешло в разряд обзывающих.

Лиза со скоростью и инерцией вылетевшего из пушки ядра насквозь пробила толпу народа и оказалась на платформе. Сразу же нашла глазами Артура и засеменила ножками в его сторону. Странная у нее, кстати, была походка. Казалось, что ноги двигаются независимо от всего тела.

— Арти! — она подбежала и устроила «Обнимашки», уперев голову в вязаной шапочке ему чуть ниже шеи. — Привет!

— Привет, «Манюник». Что это ты веселая такая?

— В смысле?

Вообще-то да, она всегда была веселой. Поэтому и была первым активистом на весь офис. Некоторые даже шутили, что Лиза — это маленькая бегающая электростанция. Но сегодня все было как-то иначе.

— В смысле, что «Обнимашки» у тебя обычно идут после второго бокала.

Она внимательно посмотрела ему в глаза. Неужели он ее раскусил? Или Димон проговорился?

— Просто хорошее настроение, и все.

Артур этому едва ли поверил.

— Ладно, колись, малая. Димон?

У Лизы округлился взгляд. У нее было такое лицо, словно она ребенок, которого поймали в магазине с неоплаченной конфетой.

— Что Димон?

— Повышение?

— Блин… Уже знаешь. Откуда ты всегда все знаешь? — разразилась тирадой Лиза.

Но Артур знал ее очень давно. Сколько они вместе прожили? Достаточно, чтобы он все понял. Она прям-таки выдохнула, когда он сказал про повышение Димона. Значит, не угадал. Чем же они занимаются? Главное, чтобы не очередными Лизиными манипуляциями с сортировкой откатов руководству. А не то можно крепко вляпаться в историю, из которой потом хрен вылезешь.

— Привет, — поздоровался подошедший Димон.

Лиза сухо с ним поздоровалась и направилась к лестнице. Друзья переглянулись и пошли следом.

Ага. Артура обнимала, а с Димоном поздоровалась, даже не глядя. Они точно что-то скрывают.

— Диван, а что у тебя с Лизой?

— В смысле, что у меня с Лизой? Нормально все!

Димон явно занервничал. И это только подтвердило подозрения Артура. Он, конечно, мог бы и надавить на старого приятеля и узнать все, но решил пойти более аккуратным путем. В конце концов, скоро они будут отмечать его повышение. И вот тогда он все у них узнает.

Они спустились вниз по широкой каменной лестнице. Здесь уже не было никаких систем для полива людей водой. В городе не было той грязи, которая царила на окраинах. Но зато тут была вода. Не совсем чистая, но и не черная. И она была везде. Она стекала по стенам чистым конденсатом, она бурлила в стеновых водостоках и плескалась в дорожных стоках канализации. И если убрать весь городской шум, то в воздухе повис бы неимоверно многообразный звук, напоминающий работу тысячи фонтанов.

Артур слышал такое только однажды, ночью, когда ранним утором возвращался домой после корпоратива. Тогда он это все и услышал. С тех пор он и полюбил эти улицы. Раньше-то ему все казалось обыденным. Но после этого случая он начал находить в этом шумном городе определенную долю эстетической красоты.

Когда он рассказал об этом Лизе — они тогда еще жили вместе — она назвала его романтиком. Хотя сам Артур не видел в этом ничего романтического. Неужели надо быть романтиком, чтобы восторгаться красотой естественных вещей? Наверное, все же она как всегда его неправильно поняла. Все-таки было правильно тогда расстаться. Так было лучше для обоих. И если бы их не развела «Система Контроля», то они и сами бы вскоре разбежались.

Но приятней было винить во всем «Систему». Ведь это снимало с каждого из них любую ответственность. «Что случилось?», спрашивают, а ты отвечаешь, мол, «Система сказала, что нам нельзя быть вместе». И вроде никто не виноват. А винить «Систему Глобального Контроля», задача которой — гарантировать жизнеспособность популяции, глупо и бессмысленно.

От всех этих мыслей и воспоминаний Артура отвлек Димон.

— Прикинь, братишка, снова появились.

Он указал на компанию молодых людей, раздающих прохожим цветастые листовки. Три молодые девушки бегали между прохожими, всучивая им глянцевые листки, а двое их спутников стояли с плакатами. На плакатах были от руки написаны банальные лозунги «Слава Свободному Рынку» и «Нет Власти Корпораций». Их часто видели в городе. В городе, который по сути являлся столицей Корпорации, управляющей всей планетой. Разумеется, относились к ним с подозрением, но также и со свойственным нашим людям пренебрежением. Не буянят и ладно. А весь этот дух протеста сойдет на нет после того, как эти же ребята устроятся на работу в ту же самую Корпорацию, против которой сейчас выступают.

— Что-то их не торопятся разгонять, — заметил Димон.

— Может, недавно только пришли, — рассудительно произнес Артур. — В любом случае это не наше дело. Не говори с ними, вот и все.

— То есть как это, не говорить? — Димон искренне удивился пассивности друга. — Они требуют, чтобы нас без работы оставили. Да ты вообще себе представляешь, что начнется, перейди мы на систему свободной торговли?

— Получше тебя знаю. Но что они могут изменить? Ничего! А значит, спорить с ними — пустая трата времени, сил и нервов.

Они уже подошли к перекрестку и оказались в поле зрения юных активистов. Одна молодая девушка (по меркам Алголита, темноволосая) подбежала к ребятам и попыталась вручить Артуру листовку. Протягивая ему глянцевый квадратик, она прощебетала тоненьким голоском: «Возьмите, пожалуйста. Дети жителей окраин голодают». Артур так был увлечен этой девушкой, что принял листок из ее рук.

Девушка в свою очередь попыталась вручить листовку и Димону, но тот был самой строгостью.

— Так если голодают, на хрена вы деньги на макулатуру тратите? Им бы и отправили!

Девушка ничего не ответила, а просто перевела свое внимание на Лизу, но та молча отказалась, подняв вверх раскрытую ладонь. Поняв, что единственный, кто ее слушает, — это Артур, она снова обратилась к нему.

— Свободный рынок спасет окраины от голода.

Димон снова не выдержал.

— От голода их спасет только наличие мозгов.

— Но у них забрали урожай.

— Забрали столько, сколько было нужно по букве договора. Или они забыли, что нужно не только карманы набить, но еще и себе оставить? Ты, деточка, лучше их руководству листовки эти раздавай. Это они у себя голод устроили.

Тут уже не смог смолчать и Артур.

— Девушка, на прошлой неделе из Ал-града отправилось шестьдесят эшелонов продовольствия для борьбы с голодом. Мы все один народ и живем на одной планете. И я на вашем месте не стал бы призывать к слому вековой системы из-за коррупции мелких чиновников. Мой друг правильно говорит, проблемы не у нас.

— Но могли же и не отбирать.

Артур широко улыбнулся. Почему-то ему сейчас казалось, что он говорит с маленьким, больным ребенком.

— Вырастешь, поймешь.

Друзья перешли дорогу и продолжили свой путь к офису. Было уже не далеко.

— Арти, а зачем ты эту бумажку несешь? — Лиза указала взглядом на листок в руках Артура.

Тот, не отвечая, взялся за него двумя руками, и через минуту на его ладони очутилась аккуратно сложенная, разноцветная бумажная уточка. После он протянул скульптуру Лизе, и та с щенячьим восторгом ее приняла.

— Классно, — улыбалась она во весь рот. — Когда успел научиться?

— А чем еще холостяку заниматься?..

Сказал не подумав. Оборвался, но было уже поздно. Лиза поникла, и настроение было безвозвратно испорчено у всей компании, кроме Димона.

— Бро, а спроси меня, как я живу один.

— Ладно. Как же ты живешь один?

— Да так, придрочился!

Печаль как рукой сняло. Лиза, конечно, повозмущалась в стиле «Фу-фу, пошлые мальчишки», но ситуация была спасена. Теперь на работу они придут с улыбкой.

Артур тоже улыбался. Но вот только из его головы никак не уходила жалостливая девчонка с листовками. Ведь в какой-то степени она была права. В отдаленных районах, за пределами города, жила большая часть населения планеты. И жили они в основном за счет натурального хозяйства. И если даже у них случилось что-то, что вызвало нехватку продовольствия, то это однозначно заслуживало пристального внимания. Хоть он и знал, что причиной всему была глобальная афера со спекуляцией на рынке продовольствия, которую замутили как раз именно руководители сельскохозяйственного сектора внутренней экономики. А значит, все, что происходит, — лишь последствия плохо спланированной операции. Или банальной жадности руководства. Хотели заработать, но вышло как всегда. А Ал-граду опять придется за всех все расхлебывать.

Цены, конечно же, взлетели… Но последствия не давали аналитикам предоставлять оптимистических прогнозов. Гибли люди. И какие тут могут быть рассуждения о прибыли?