Последний наемник Империи

Роман Изумрудный, 2020

Империя рассыпалась под ударами внешнего врага и поднявших мятеж предателей. Космический флот уничтожен. Армия разбита, но и враг отброшен. Хаос царит в мире уже 10 лет. И на разбросанных осколках государства, просыпаются темные силы, готовые кровью и потом собрать в кулак разбросанные островки остатков цивилизации. Противостоять этим силам будет Ворон, последний наемник погибшей империи.

Глава четвертая. Погоня.

Уже десять лет город был поделен на районы. В каждом промышляла своя группировка. Но власть принадлежала только одной. Это была самая сильная банда в городе. Боссом был огр по прозвищу Мясник. Второй по силе бандой заправлял белый эльфар по прозвищу Аристократ. Группировка хоть и меньше, но с ней считались все. Главное не количество, а умения. Начнись заварушка по переделу влияния, то еще неизвестно кто бы победил. Эти две группировки старались жить мирно. Остальные банды, просто название. Обыкновенные гопники. Либо выполняли задания Мясника или эльфара. А так промышляли мелочёвкой. В политику, проводимую главарями двух конкурирующих банд, мелочь не лезла. Довольствовались малым, и лишних проблем никому не хотелось. Город был разделен на три района.

Первый принадлежал Мяснику. Занимал примерно половину города.

Вторая часть — это примерно две трети оставшегося, принадлежала Аристократу и его бойцам.

Остальные земли, раскиданные по окраинам города, приватизировала всякая шушера, где и делала свои темные делишки. В темных закоулках промышляли мелкие жулики и воришки. Самая большая рыба, могущая сожрать и не подавиться, обитала в первых двух районах. Мясник и Аристократ железной рукой поддерживали порядок. Если кто беспредельничал и разводил бардак, то с такими не церемонились, либо нож в бок, либо удавку на шею. Трупы скармливали на ужин волкодарам, бойцовым монстрам, огромного роста, лохматых, с большими зубами, напоминающих оборотней. Волкодары жили в лесах и в пустынях. Лесные имели черный или зеленый цвет шкуры. Хозяева пустыни серые, или желтые шкуры. Оборотни жили прайдом. Вожак, и несколько самок. Между самками иерархии нет, любимой «жены» у вожака тоже не было. Часто самки рожали в одно время. Вся малышня становилась общей и могла кормиться у любой мамы, которая окажется рядом. Повзрослевшие самки оставались в прайде и становились новыми женами альфа самца. Молодые самцы, вырастая, начинали претендовать на трон, и либо захватывали власть, либо бывали изгнаны. У волкадаров не было врагов. Уничтожить желали многие, но никому по силам это было.

Существовали специальные группы, они занимались ловлей малышей. Затем обучение и тренировки. Хотя дрессировке поддавался один из десяти малышей. Но это того стоило. Дрессировщик становился хозяином волкодара и нес свой крест вместе с оборотнем. Звали дрессировщиков Волканами. С момента мятежа и развала империи услуги Волканов были в цене. А их волкодары стоили так дорого, что только мощные группировки могли нанять их.

Мясник обитал в штаб-квартире, в полуразрушенном здании. Это был подвал, превращённый в крепость. Добраться до него было не просто. Тяжелая железная дверь на первом этаже здания. Затем два злобных огра, одетых в хитиновые куртки. Пять комнат, через которые надо пройти, охрана из несколько бойцов. И лишь потом спуск по лестнице в подвал. И снова железная дверь. Большая комната, со скучающими ограми. И только после них дверь в кабинет, где за столом сидел сам хозяин, в окружении двух телохранителей.

Прибежал огр, боец братьев гномов. С трудом пробившись к Мяснику на прием заявил:

— Мясник, час назад некто Ворон, убил обоих братьев Гурди и 17 бойцов отряда.

В живых остался только я, — трясясь и заикаясь, проблеял огр.

— Ну, а я тут причем? — разглядывал посетителя Мясник.

— Мне то, что с этого? Вы сами, по своей инициативе, влезли в это дерьмо…

— Может я, что-то не знаю? Или ты, не договариваешь? — хмуро зыркнул на замолкшего и притихшего огра.

— Колись? Или вздернем на веревке, — засмеялся и сплюнул на пол Мясник.

— Началось неделю назад… где-то, — зеленый прохныкал. К братьям вечером заявился эльфар, с двумя охранниками и предложил сделку.

Эти трое, пришли откуда-то с севера. Главным у них был белый эльфар, а черный похож на помощника. Великан огр вместо охраны. В общем двое первых завалились к братьям Гурди в их богадельню. В небольшой бар на окраине города, где собирается всякий сброд. Там у братьев штаб-квартира. В стене за баром дверь в комнату. Там гномы принимали нужных людей.

Эти двое заказали себе выпивку и сидели, выпивали, оценивая обстановку. Зеленый огр не пил, а стоял за ними и охранял. А как ты знаешь Мясник, на окраинах не любят чужаков. К ним ненавязчиво подкатывают и проверяют на прочность. Вот и в тот раз, я как раз был свидетелем, сидел за барной стойкой крепленый самогон попивал. Двое умников решили подшутить над пришедшими в заведение.

Короче дело было так:

— Из-за стола, за которым сидела компания огров, двое из пяти встали. Переваливаясь с ноги на ногу и с ехидной белоснежной ухмылкой, во весь рот, неспешно подошли к пришедшим.

— Кто это тут у нас?

— Новенькие?

— Макрен, ты видел их когда-нибудь? — повернувшись боком к брату близнецу, — зеленому великану, спросил здоровяк огр.

— Не, точно первый раз вижу Тим. Никогда не видел этих олухов, — сказал, улыбаясь, брат близнец, и громко заржал.

Затем вытащил из-за пазухи большой нож, перекинув его с руки на руку и, немного поковыряв им в зубах произнес.

— Ну-с, что вас к нам привело?

— Заблудились, наверное, не в тут сторону пошли? — и оба брата переглядываясь, подмигивали друг другу.

— Почему? Мы, как раз туда и зашли, — поставил стакан на стол черный эльфар.

— Мы к братьям Гурди, надеюсь, мы не ошиблись? А то смотрим тут какие-то недоросли умничать стали? Наверно мозгов полно в башке, аж из ушей торчат? — улыбнулся белый эльфар.

Великаны злобно переглянулись. Запыхтели, раздувая ноздри.

— У нас к братьям Гурди, только по записи. И то на месяцы вперед все расписано.

-А если есть желание, без очереди, то монеты на стол. Вас примут сразу. Только стоить это будет, ну очень дорого. Боимся мы, у вас столько бабок нет.

— Ну-ну. А с чего ты решил зеленый, что мы тут нище бродами прикидываемся? — улыбался белоснежными зубами белый эльфар.

— Или ты думаешь, что мы с собой боимся носить большие суммы? Так разочарую тебя малыш. Если кто и захочет, что-то с нас поиметь, то это точно будет его последнее желание, — сделал глоток эльфар и незаметно дал знак огру.

В это время из-за стола поднялись еще трое огров и присоединились к ведущим беседу. Встали полукругом вокруг стола, за которым невозмутимо и со смаком попивали эльфары. Переглянувшись между собой, белый эльфар, спросил черного.

— Вот смотрю я Таронт на эти стаканы и думаю, как эти зеленые гориллы, пьют вот эту мочу пескунов? В ней крепости чуток, чтоб тока всяким юнцам, да девкам глотать и нюхать. Такой гадости я не видел со времен империи.

— Да точно Сальторес, в самую точку, — засмеялся черный и продолжил.

— Вы где эту мочу берете придурки? Сами мочитесь или кто помогает? Смотрю, хорошего пойла никогда не пробовали?

— Ну, все, за дротики держитесь! Пятеро огров ринулись на сидящих за столом.

Дальше произошло так все быстро, что в тусклом свете помещения бара никто и толком ничего не понял. Где только что сидели эльфары, оказалась пустота. Глупые зеленые огры, только мешая друг другу, толкались и, матерясь, махали кулаками по воздуху. Оба эльфара оказались за спинами зеленых придурков и четверо огров ушли в далекое плаванье. Потеряли сознание от стукнувшихся с громким звуком, друг об друга, их тупых голов. Осели на пол и словно куклы завалились на диван отдыхать. Закатили к верху глазки и вывалили языки изо рта. Каждый из эльфаров успел схватить в каждую руку, по глупой голове огра и с размаху ударить ими друг об друга. И глупые, ушастые кочерыжки затрещали, словно спелые арбузы. Пятый огр стоял с раскрытым ртом и моргал. Мощный удар ногой от охранника эльфаров в лоб и верзила улетел к столу, из-за которого огры выползли. Упав на него всем своим здоровым телом, огр разметал по бару остатки, когда-то крепкой древесины. В помещении повисла тишина. Кап, кап, кап. На остатках стола из опрокинутого стакана капал самогон. За остальными столами заведения, в полном ступоре, сидели остальные бойцы братьев Гурди.

Маленький толстенький гном, за крайним столом от бара, вскочил и визгливым писклявым голосом завопил.

— Да что это твориться то! Средь бела дня, прямо у нас под носом, пришлые устанавливают свои порядки.

Тима с Макреном и ребятами укладывают на пол у нас на глазах. А мы тут сидим и молчим.

Противный голос гнома вывел всех из ступора. Резко, откидывая стулья, из-за столов повыскакивали здоровенные бойцы огры.

-А ну, всем стоять! — словно ушат холодной воды, вылитый на голову, — прозвучал шипящий и резкий крик белого эльфара.

— Кто дернется, будет трупом на месте. И пришлые достали из-под плащей грозные лучеметы, когда-то бывшие на вооружении армии империи. Размахивали ими из стороны в сторону. Как бы подтверждая серьезность намерений. Огры, уже готовые разорвать незнакомцев остановились. Бесполезны их кулаки и несерьезные игрушки, в виде арбалетов и ножей, против такого грозного оружия.

Незнакомцы, глянули на валяющихся у их ног драчунов и на вскочивших бойцов, скомандовали:

— Все игры закончились, так что дамочки, лапки к верху и быстро отвечаем.

В это время за баром скрипнула дверь и из проема показалась взлохмаченная ушастая голова гнома, который произнес.

— Господа, братья Гурди вас примут, проходите.

Посетители заведения злыми взглядами провожали, как эльфары и огр великан быстро прошмыгнули в открытую дверь.

Они пробыли там около двух часов. Обсуждали какие-то очень серьезные вопросы.

— Жаль, я не слышал их разговора, — промычал огр, смотря в глаза Мяснику.

— Ну что ж верю. Так и было, — промычал низким басом Мясник.

— Ай да братья гномы! Вот ведь сукины дети! Вот и доверяй, после этого, кому — нибудь. На ровном месте тут же облапошат, ещё и должен останешься.

— Повезло ублюдкам, что малец их прикончил. Я сам размазал бы их в лепешку, попадись они мне, — стукнул кулаком по столу главарь.

— Ну вот не уроды ли? Ты к ним по-хорошему, даешь работу и заказы, делаешь все, чтоб сытыми и при деле были! А они, как к тебе? Поворачиваются задом и втихаря свои делишки проворачивают, — рычал и брызгал слюной разозленный Мясник.

— Эй, Шепелявый, где ты там ползаешь, давай сюда, — во весь голос заорал главарь.

В комнату, тихо и незаметно, проскользнула длинная фигура черного эльфара и, улыбаясь во весь рот, гнилыми и поломанными зубами, прошепелявила, — я тут мой брат. Это была правая рука Мясника, его верный и бессменный помощник. С ним он уже на протяжении десяти лет держал в узде половину города.

Давно, со времен восстания, огр и эльфар встретились на окраине города. Это была схватка не на жизнь, а на смерть. Нескольких бойцов мятежников империи против них двоих. Стоя плечом, друг к другу, они смогли одолеть врага. Эта битва решила все, и они уже не расставались, получив при этом звучные имена. Огру — Мясник, а Шепелявый эльфару.

Огр был весь в крови врага. А на поле боя валялись свежие куски мяса порубленных врагов, оставленные его большим тесаком. После такого к нему навсегда прилипла кличка Мясник. Эльфару повезло меньше. Он, хоть и сражался достойно и с остервенением, но ему немало досталось от врагов. Выбитые зубы, и на крики огра о победе, он мог только шепелявить. Вот так и приклеилась к нему эта кликуха. Он не расстраивался, потому что они после битвы стали кровными братьями с огром. Так начался их путь к вершине главарей основной банды города. Несколько лет им приходилось искать лазейки, плести интриги, драться, иногда убивать из-за угла, своих конкурентов. Путь наверх пищевой цепочки города был тернист и нелегок. И сейчас, оглядываясь назад, они понимали, что у них была толика небольшого везения, хотя и их боевые и руководящие умения никто не отменял. Они разделили роли пополам. Мясник был силовым и таранным блоком и всего добивался напором, а Шепелявый был мозгом и добивался всего хитростью и дипломатией. Как говорилось в поговорке одна голова хорошо, а две умные головы еще лучше.

— Ну, что ты хотел мой брат? — промолвил Шепелявый, глядя прямо в глаза огру.

-В общем, нас кинули братья гномы, — хотели поиметь денег с пришлых гостей за заказ, и сделать все втихаря.

— Ну… и им обломилось. Оба сгинули в песках, напоровшись на достойного и сильного противника — Ворона.

— Так что, поделом тварям, пусть гниют в пустыне и жрут их остатки воронье.

— Нам, надо с тобой решить мой друг, — промолвил дальше Мясник, — какие наши дальнейшие планы?

Эльфар ненадолго задумался. Посмотрел на зеленого, трясущегося и нервно улыбающегося огра, из банды гномов, произнес.

— Собираем большую часть бойцов и делим их на два отряда.

-Я беру этого вонючку огра и первый отряд. Мы выдвигаемся в погоню за Вороном, ловим его и там уже по обстоятельствам смотрим. Второй отряд на тебе Мясник. Найди пришельцев, и вытрясти с них всю информацию. Или попытайся договориться о вознаграждении за барона.

— Как тебе такой вот план, брат?

— И денег срубим и повеселимся, — и подмигнул огру. Застоялись мы, как-то в городе, надо и косточки поразмять.

— Хорошо, мой друг, ответил огр, выдвигаемся, — быстро вставая из-за стола. Они вышли из комнаты, походу отдавая распоряжения и собирая бойцов. Маховик катка начинал быстро ускоряться и раскручиваться. Незавидно тому, кто попадет под эти жернова, когда они наберут огромную скорость движения.

Зеленый боец гномов стоял на месте боя и мелко трясясь, вспоминал всю битву, озираясь по сторонам.

— Ну что, трусишка? Вот тут, похоже, вас всех и приголубили, — глядя на валяющиеся тела, усмехался Шепелявый

— Не бойся и не трясись так. Тут давно уже никого нет, одни трупы, да воронье.

— Это какими же нужно быть тупыми и неотесанными идиотами, что б один боец, смог раскатать 17 здоровенных огров и двух придурков гномов? — глядя на трясущего огра, выразительно прокричал эльфар. Большая группа его бойцов тоже качала головами, расползаясь по пустыне, и нервно и настороженно переворачивала мертвяков, обыскивая их.

— Шеф, крикнул один длинный огр, собрав доклад у остальных воинов.

— Похоже, часть трофеев унесли, — воду, оружие, — остальное бросили, не стали связываться. Хотя есть очень дорогие шмотки и вещи. Сразу видно опытного бойца. Уходил быстро и имеет примерно несколько часов форы.

— Надо бы взять с собой пару волкодаров у ребят Вилли. Мы с хищниками быстро возьмём след, и он никуда уже не денется.

— Нет, не стоит. Пока возвращаемся упустим время. На песке и так остаются следы, так что никуда не денется, все равно догоним.

Всем пять минут отдыха и вперед в погоню. Скоро темнеть будет, а в пустыне и днем опасно. После небольшого отдыха, группа бойцов двинулась быстрым шагом по следам на песке, оставленными Вороном.

Погоня продолжалась шесть часов. Перерывы и отдых были, но 5-10 минут, не больше. Водички попить и небольшой отдых. Шепелявый грустно и зло смотрел на сброд бойцов, отправившихся с ним в погоню. Ребята все здоровые. Все как один к одному, словно братья, здоровенные и накаченные огры. Смотрят зло и жутко. Такого встретишься на дороге, так сам ненароком захочешь посторониться. В драке или бою в городе да, они неплохие бойцы и многим кости с черепами пора сшибают. Но вот для погони и еще по пустыне, — просто детский сад. Глядя на своих бойцов Шепелявый тихо вздыхал.

— Ну, вот блин, собрались, словно на прогулку, — покуролесить с девками, да попить крепленого напитка, а не в погоню.

Воды почти не взяли, сейчас вон дергают друг у друга фляжки, а набрать новой пока негде. Оделись тоже, как попало. Натянули всю броню на себя вот и ползут, еле ноги переставляют, да и обувь не для прогулки по пустыне. С проводником тоже полная лажа вышла, надо было взять старика Леро. Он пол пустыни облазил, все ходы и выходы знает. Нет же, прислушался к общему мнению, что следы есть и никуда Ворону сбежать. Вот и тащимся еле-еле.

— Эх, надо было все-таки подождать ребят с волкодарами. Лишние бойцы с таким зверьем и то подмога. Кто его знает, что может в пустыне приключиться.

— Длинный! Рявкнул Шепелявый, давай ко мне и братьев обжор с собой возьми.

К эльфару подбежало три огра. Один, высокий и два точно брата близнеца не отличишь.

— Слушайте меня, — оглядев бойцов, произнес эльфар.

— Берете фляжку воды, лишнюю броню и оружие оставляете, и топаете назад в город.

— Найдете старика Леро сначала, нам нужен проводник, ну и заберете пару волкодаров с ребятами Вилли, и быстро обратно.

— Насчет оплаты, скажите, вернусь, рассчитаемся.

— Мы сейчас до оазиса доберемся, и там вас ждать будем. Сдается мне, если пойдем дальше одни, тут и сдохнем в этой пустыне.

— Как меня поняли? — глянул на бойцов Шепелявый.

— Все поняли босс, считай уже в дороге, — громко ответил длинный, и крикнул.

— Ну, что братья обжоры, сейчас жирок ваш скидывать будем. Быстро все лишнее бойцам передайте и через 5 минут выдвигаемся.

И все трое разбежались уладить последние дела, чтоб через пять минут двинуть в город.

Шепелявый проводил три фигуры, уходившие обратно, и дал команду.

— Все лежебоки, хватит прохлаждаться, уже темнеет, а нам до оазиса еще топать и топать.

Бойцы неохотно поднялись, сбившись сначала в кучу, а затем по одному, друг за другом двинулись дальше по следам. Примерно через пару часов, когда Солл уже садился за горизонт, толпа еле ползущих огров остановилась. Следы привели их обратно. Они, сделав круг, вернулись на тропу. Шепелявый хмуро разглядывал, как впереди виднелись следы, идущие из города в пустыню. Были и их следы, словно прошла стая пескунов. Ворон, словно испарился, оставив после себя только круг следов, идущих вперед и потом возвращающихся назад. А сам барон, словно ветер, растворился в желтизне пустыни.

— Ну вот и вляпались, ведь знал, что вот так и будет, — злобно выругался эльфар.

— Эй, трусишка, иди-ка сюда.

— Ты, случаем с гномами не ползал тут, в пустыне? Знаешь, где оазис ближайший?

Боец братьев, с трясущимися ногами, подбежал к боссу и тихо пробурчал.

— Да, бывали мы тут пару раз. Недалеко, в той стороне, — тыкал пальцем трусишка в сторону. Если идти прямо, есть оазис. Так же имеется еще другой. Но он дальше и, не пользуются им давно уже, вода высохла вроде в колодце.

— Ладно, зеленый, понял тебя. Веди уж, коли больше не кому. Не в пустыне же на песке ночевать, — пробурчал эльфар.

— Ну, что бойцы, двинули. Осталось недолго и недалеко, — крикнул Шепелявый, и все поползли за бойцом гномов, тихо ругаясь и матерясь.

Стемнело. Отряд, еле передвигающий ноги, просто вывалился из пустыни на островок зелени. Половина бойцов просто рухнула тут же и захрапела уснув. А наиболее стойкие поползли к колодцу. Всем хотелось пить, а вода давно закончилась.

Набрав воды, оставшиеся на ногах, напились и тоже развалились кто где. Вытянули уставшие ноги и уснули. Силы покинули всех. Если бы в оазисе притаился враг, то можно было говорить смело, что от отряда бы не осталось никого. Их просто бы всех вырезали.

Утро забрезжило и красный полукруг Солла, выплывал из-за горизонта. Шепелявый, разомкнул глаза и не понимал, где он и как тут оказался. Уставился мутным взглядом над склонившимся над ним старым седым эльфаром. Сзади старика стояли двое бойцов, на привязи которых сидели волкодары. С боку топтался длинный и братья обжоры.

— Ну, что господин хороший, вам тут, похоже, жить надоело?

— Совсем что-то вы расслабились, промолвил седой, — глядя Шепелявому в глаза.

Эльфар присел и, хлопая глазами, переводил их то на седого, то на группу с волкодарами. То на длинного с бойцами. В спящем мозгу начинали тихо шевелиться и разгоняться ролики. С каждым кручением приходило понимание и осмысление происходящего. Шепелявый медленно просыпался и приходил в себя. Пустые, стеклянные глаза тихо наполнялись смыслом и разумом. Наконец, эльфар глянул на седого умным и живым взглядом.

-Я, чёт не понял?

— Ты тут про что это, язык распускаешь?

— Умный что ли, или язычок длинен? Так мы и укоротить можем, — Шепелявый злился и хмурился.

— Ну-ну, вот когда вас тут мирно спящих, или зверье погложет, или укоротят, облизывая ваши косточки.

Ради бога, я не против — это ваши дела не мои, — усмехнувшись, произнес седой.

— Пусть потом воронье жрет, а то улеглись спать, местность не проверили, охрану не выставили.

— Детский сад! На прогулку вышли, на полянку за цветочками! — усмехался старик.

-Ладно, ладно все понял я, — ответил устало Шепелявый.

-Я так понял передо мной гроза пустыни Леро?

— Он самый, — к вашим услугам произнес седой.

Оглядев остальных, босс произнес.

-А остальные, я так понимаю, — бойцы Вилли и волкодары?

-Да это мы, — произнес один.

-Ну что, все в сборе,-и вскочив на ноги, Шепелявый закричал.

-Подъём! Хватит спать и дрыхнуть, десять минут на сборы и выдвигаемся!

Оазис зашевелился словно змея. Бойцы вскочили и стали собираться.

Лагерь просыпался и тишину пустыни нарушил гул голосов и криков.

Через десять минут все собрались и готовы были выступать.

-Ну что, какие мысли старик? — проговорил Шепелявый.

-Куда будем двигаться? Как и где искать Ворона. Он, сквозь землю провалился.

-Ну, для начала пойдем назад, где следы пропали, там по ходу и решим. Куда Ворон улетел, — улыбался весело Леро.

-Ничего, не куда он не денется. Пустыня не теряет путников. Если что, волкодары помогут след найти.

-Все, выдвигаемся, — крикнул всем старик и потопал в голове отряда быстрым шагом назад по следам, ведущим из города.

Через пару часов Леро, внимательным взглядом рассматривал запутанные следы и пропавший след Ворона.

-Да, вот он тут свернул и ушел, заметая за собой песок, вместе со следами, — пробормотал про себя седой.

-Короче, этот хитрец ушел на запасной оазис. Все следы замел, так что двигаемся туда. Все за мной и быстро, а то и так времени ушло много. Так ползти будем, вообще никогда не догоним.

Леро, очень быстро заскользил по пустыне, в сторону старого оазиса. Бойцы, громко охая и ругаясь, потащились вслед, проклиная все на свете.

Ворон уже давно бежал, стремясь, как можно скорее, попасть к центру пустыни. Фора, конечно, увеличилась, но надеяться на то, что его оставят в покое, было бы глупостью. Следы надо обрывать и срочно. Но в этой пустыне нужна была или буря, или быстрое попадание на каменное высохшее плато, где был шанс потеряться. Тем более в самом центре ждала большая россыпь старых развалин и большие пирамиды, стоящие там не один век. Все знали, что это закрытая территория Древних. Туда не больно было много желающих попасть. Много вынюхивающих и искателей за древностями, давно сгинули в этих краях. И охотников тут пошататься, сразу поубавилось. У Ворона не было выбора. Лучше уж тут сгинуть, чем от руки наемных убийц.