Похитители жизней

Роман Елиава, 2023

Главный герой настолько увлечен, как он полагает, спасением мира, что не обращает внимания на угрозу восстания в самой Империи, на границах которой по-прежнему продолжается война. Тем временем из других миров проникают могущественные недоброжелатели. Удастся ли спасти мир и что будет с Империей? Новые сражения, новые интриги и новые стороны конфликтов в пятой книге серии «Падение Тьора».

6. Харсал

Харсал уже полдня сидел в приемной богатого дома. Из угла в угол нетерпеливо прохаживался Валиан. Он на мгновение остановился посмотреть, как во дворе четверо слуг сгружают с телеги шкаф, а потом снова начал отмеривать шагами гостиную. Кроме них здесь было еще несколько человек. Наконец глава Гильдии купцов устал ходить и плюхнулся на стул рядом с Харсалом.

— Может его просто нет дома? — высказал предположение Харсал. Еще никого не приняли.

— Нет дома?! — возбужденным шепотом переспросил Валлиан. Есть! Наверное, просидел всю ночь в таверне, а теперь отсыпается.

Харсал промолчал.

— Важно, чтобы Харамулла успели поговорить с ним, иначе зря ждём, — добавил Валиан.

Они просидели еще некоторое время, пока двери, ведущие в кабинет, не открылись, и на пороге не показался слуга в расшитом золотом камзоле. Слуга презрительно осмотрел затихших просителей и перевел взгляд на клочок бумаги, зажатый в руке. Он прищурил глаза, якобы рассматривая плохой почерк, но на самом деле делая паузу, которая должна была подчеркнуть его важность.

— Валиан, — объявил слуга после взятой паузы.

Тишина в гостиной сменилась недовольным шепотом, каждый рассчитывал, что вызовут именно его.

— Пошли, — быстро вскочил Валиан.

Они прошли с Харсалом в следующую комнату, которая была рабочим кабинетом. Слуга закрыл за ними двери.

В центре комнаты стоял огромный стол на резных с позолотой ножках, покрытый синим бархатом. Стол с двух сторон был завален бумагами. Рядом стояло единственное кресло, в котором сейчас развалилась непомерная туша помощника главы строительства Тьора по содержанию мостов, дорог и мостовых.

Валиан, войдя, низко поклонился, его примеру последовал Харсал. Хозяин приёмной никак не отреагировал на гостей. Он продолжал, чавкая, есть яичницу, тряся при этом несколькими жировыми подбородками. Харсал попытался посчитать их, но тряска всё время сбивала его со счета. Наконец толстяк отложил вилку, причмокивая, отхлебнул вина из золотой чаши и воззрился на вошедших бесцветными свинячьими глазками.

— Что надо? — без приветствия спросил он. Говорите, по существу, у меня мало времени на вас.

— Господин помощник, меня зовут Валиан, я купец. С Вами должен был говорить господин Харамулла по поводу моего племянника.

— Ах, да, — помощник перевел взгляд на Харсала. Он просил помочь устроить вашего племянника секретарём к Скарту, но я думал, что это молодой человек, а тут…мда.

— Ах, господин помощник, Харсал столько перенёс в жизни, что выглядит несколько старше своего возраста.

Чиновник задумчиво молчал.

— Кроме этого, — продолжил, обеспокоенный этой задумчивостью, Валиан, — у меня к Вам еще одно дело. Я слышал, что Вы ищете партию эксклюзивных рыдонских ковров для загородного дома и, представьте, у меня есть несколько таких.

Харсал увидел, как заблестели глаза помощника главы по строительству. От Валиана он знал, что все рабочие по строительству и эксплуатации мостов и дорог нанимаются через жену этого помощника и, что, возможно, чиновник богаче самого Валиана.

— К сожалению, количество их небольшое, — тем временем продолжал Валиан, — и оно не тянет на оптовую партию, а вот на один-два дома в самый раз.

— Хорошо, — обрадовался чиновник, — вы умеете уговаривать. У Скарта есть специальный помощник, который помогает ему физически, из-за отсутствия руки. Перенести что-то, подержать.

— Слуга?

— Да, что-то вроде этого.

— Нас это устраивает, — сказал Валиан. Но, как я понял, место занято.

–Это не ваша проблема, — ответил помощник. Пусть завтра приходит с утра к ратуше.

Толстяк взял со стола колокольчик и вызвал слугу.

— Проводи господ, и объясни, как добраться до загородного дома и когда можно привезти ковры.

Харсал и Валиан поклонились и вышли.

— Отлично, — воскликнул Валиан. Это еще лучше.

Утром следующего дня, Харсал пришел к ратуше. На входе его обыскала стража и проводила к сидевшему за столом распорядителю.

— Новый слуга к господину губернатору? — переспросил он, просматривая бумаги. Ага, Харсал, есть такой. Присядь в углу, как господин Скарт появиться я тебя позову.

Харсал присел в углу, наблюдая царившую вокруг суматоху. Люди приходили, уходили, спорили между собой или даже ругались. Работа кипела. Город активно строился, восстанавливался.

И вот показался полковник Скарт, которого сейчас все называли губернатором Тьора. Сухая однорукая фигура энергичным шагом буквально пролетела перед Харсалом. А за ней потянулся шлейф семенящих людей. Они прошли по широкой мраморной лестнице на второй этаж.

Распорядитель вскочил со своего места.

— За мной, — скомандовал он Харсалу.

Они тоже поднялись по лестнице и вошли в большую гостиную. В центре стоял стол, родного брата которого Харсал видел вчера. Но в помещении царила совершенно другая обстановка. Скарт не сидел, а стоял над столом. На столе был разложен какой-то чертёж, в который губернатор тыкал пальцем и раздавал быстрые указания.

Распорядитель дождался паузы.

— Господин губернатор.

— Да, — поднял голову Скарт.

— Ваш новый слуга, — распорядитель представил Харсала.

— А где Эрдон?

— У него какие-то проблемы с родными, пришлось срочно уехать.

— Жаль, мне он нравился, — Скарт посмотрел на Харсал. Тебе придётся не легко, парень. На лошади хорошо сидишь?

–Да.

Харсал вечером должен был идти к Валиану доложить, как всё прошло. Но едва он добрался до кровати, как заснул мертвым сном от усталости.

Валиан пришёл с утра сам. Он разбудил Харсала.

— Почему вчера тебя не было? Ты не думаешь, что мы за тебя волновались?

За спиной Валиана, скрестив руки на груди, стоял Галив. Харсал сел на кровати спустив ноги.

— Скарт вчера меня просто загонял. Не думал, что такой господин может работать, как крестьянин в уборочную пору, — покачал головой Харсал. Где мы вчера только не были, что только не делали. Сейчас в центре города запустят акведуки. Мы вчера прошли и осмотрели все.

— Какие акведуки, Харсал, ты забыл зачем ты там? Ты должен изучить Скарта, ты должен сделать так, чтобы он был один. Ты должен предупредить Галива.

— Я помню.

— Помнить мало. Надо делать! Ты понимаешь это?

Харсал кивнул.

— Вот и славно.

— Но на это уйдёт какое-то время.

— Мы подождём.

День за днём Харсал ходил на работу, но не мог составить себе точного расписания губернатора. Казалось, что тот живёт в постоянном хаосе огромного количества дел. Харсал стал уважать этого однорукого вельможу. К тому же Скарт обращался с ним хорошо, без излишних придирок. Харсалу было стыдно за то, что они задумали. Скольким людям станет плохо, что будет со всеми начатыми делами в этом городе.

— Ни и что? — спросил Валиан Харсала, когда они с Галивом снова пришли к нему.

Харсал молчал.

— Может ты передумал? Может, ты думаешь, что мы тебя просто устроили на хорошую работу? Вспомни кто ты! Для чего предназначен. Это всё вокруг твоё, а ты влачишь существование жалкого слуги. Мы хотим помочь тебе. А где твоя благодарность, Харсал? Мы столько сделали для тебя и теперь должны уговаривать тебя самого что-то сделать для себя? Харсал!

— Раз в пять дней он ходит в баню, — ответил под давлением Харсал.

— Ну вот, другое дело. Таким и должен быть будущий правитель Тьора.

— Но он там будет не один. К нему приводят женщин, ну этих.

— Я тебя прекрасно понял. Ты тоже там будешь?

— Да, он меня за день предупредит, — ответил Харсал, опустив голову.

Валиан переглянулся с Галивом.

В назначенный день Скарт пораньше закончил дела и вышел через черный ход. На улице его уже ждал Харсал с парой лошадей.

— Знаешь, Харсал, — сказал Скарт, когда они ехали по новым улицам Тьора. Строить города мне нравиться гораздо больше, чем их разрушать. Может я пришёл к этому в старости, а может быть, у меня в молодости не было возможности сравнить. Что думаешь, Харсал?

— Очень трудно понять, как прожить жизнь, господин, — ответил слуга.

— А ты понял? Ты уже не молод? Ты доволен своей жизнью?

— Нет. Я был крестьянином и тоже думал, что мне нравиться пахать землю, растить урожай. Как вы думали, когда были военным. Я тоже не мог сравнить свою жизнь с другими вариантами, пока не уехал из деревни.

— И кем же тебе хотелось бы прожить жизнь, слугой?

— Нет, — подумав, искренне ответил Харсал. Я увидел море и хочу стать моряком.

— Тогда что же ты делаешь здесь?

Харсал не ответил, они уже приехали. Небольшое здание, недалеко от центра города. Хозяин содержал несколько отдельных помещений для богатых клиентов. К каждому помещению с баней и небольшим бассейном вела отдельная дверь на улицу.

— Добрый день, господин, — кланялся хозяин. Всё натоплено, вода в бассейне свежая, девушка Вас ждёт. А я удаляюсь.

Хозяин отдал ключи Харсалу. Тот отпер дверь и пропустил вперед Скарта. Они вошли в небольшой предбанник, где стояла лавка и вешалка. Харсал помог губернатору снять перевязь с мечом, куртку и сапоги.

— Жди здесь. Дверь запри изнутри, — приказал Скарт и вышел в другую дверь.

Харсал сел на лавку. Из соседнего помещения раздавались плеск и женский смех. Он вздрогнул, когда тихонько постучали в дверь и остался сидеть на месте. В дверь постучали более настойчиво. Харсал вздохнул, повернул ключ и впустил Галива.