Школа злословия

Ричард Бринсли Шеридан

«Школа злословия» – величайшая сатирическая комедия с идеальной интригой, ставшая незабываемым событием в лондонской театральной жизни конца XVIII века. Ее автором является видный политик и блестящий литератор английского Просвещения Ричард Бринсли Шеридан (1751-1816). Вот уже более двух веков читатели и зрители пьес Шеридана не устают восхищаться остроумным повествованием о кознях губительницы добрых имен, председательницы «школы злословия» леди Снируэл, а также ее окружения.

Пролог, написанный мистером Гарриком.^[4]

«Школа злословья»? Полно! Неужели

Без школы мы злословить не умели?

Какие тут уроки могут быть?

Еще бы нас учили есть и пить!

Когда красавиц наших, ту иль эту,

Тревожит печень, — дайте им газету;

В ней сильнодействующих — quantum satis;

Чего бы вы ни пожелали — нате-с.

«О боже!» — лэди Уксус (что не прочь

За картами прощебетать всю ночь),

К полудню встав, свой крепкий чай мешает

Со сплетнями — Как это освежает!

Дай мне газету, Лисп, — как хорошо!

(Отхлебывает.)

«Вчера лорд Л.

(отхлебывает)

был пойман с лэди О.».

Как это помогает от мигрени!

(Отхлебывает.)

«Хоть миссис Б. и опускает шторы,

«Сквозь них легко проникнут наши взоры».

Да, это зло; жестокая заметка;

Но, между нами

(отхлебывает),

право, очень метко.

Ну, Лисп, читайте вы, отсюда вот!

Так-с!

«Пусть лорд К., тот самый, что живет

«На Гровнор Сквэр, себя побережет:

«Хоть лэди У. он и дороже сына,

«Но уксус горек». — «Это я! Скотина!

Сейчас сожгите, и чтоб в дом мой эту

Впредь не носили подлую газету!»

Так мы смеемся, если кто задет;

А нас заденут, — смеха больше нет.

Ужель наш юный бард так юн, что тщится

От моря лжи плотиной оградиться?

Иль он так мало знает грешный мир?

С нечистой силой как вести турнир?

Он биться с грозным чудищем идет:

Срежь Сплетне голову, — язык живет.

Горд вашей благосклонностью былой,

Наш юный Дон Кихот вновь вышел в бой;

В угоду вам, он обнажил перо

И жаждет Гидре погрузить в нутро.

Дабы снискать ваш плеск, он будет, полон пыла,

Разить, — то бишь писать, — пока в руке есть сила,

И рад пролить для вас всю кровь, — то бишь чернила.

Примечания

4

Гаррик — известный актер эпохи Шеридана, директор лондонского театра Друри-Лэйн, где впервые была поставлена «Школа злословия».